— И ты все равно решил пройти через разлом? — спросил Сармат хмуро.
— Остаться было бы слишком рискованно. Не хотел давать ложных надежд. Решил придерживаться первоначального плана.
— И правильно сделал, — кивнул отец.
— Серьезно?
— Да, Паш. Тебе конечно следовало бы посоветоваться со старшими товарищами, но…
Отец достал свой планшет и, открыв приложение, протянул мне. На экране всплыло электронное сообщение:
«Полковник Холодов, немедленно прекратите ротацию войск и вернитесь в расположение части! Вы срываете планы командования! Вам запрещено объединяться с военной частью 12205! Приказ о присвоении вам звания будет немедленно отозван!»
— Мне пришло подобное сообщение, — подтвердил Фургаев. — А еще приказ взять полковника Холодова под стражу до дальнейших распоряжений. Как-то не вяжется с директивой.
— А… чей приказ?
— Неизвестно. Наши связисты отследили сообщение, на сколько это возможно. Оно пришло извне, со сторонних серверов. Даже не по шифрованному каналу.
— Враг?
— Да, Павлик, однозначно. Вот только не ясно, внешний или внутренний. Мы не хотели тебе говорить раньше времени. Сдается мне, что кто-то очень умный решил поставить над нами эксперимент. Посмотреть будут русские солдаты жрать друг друга, или нет. В общем, повторюсь еще раз: я считаю что ты сделал правильный выбор. Ведь все мы еще живы.
— Согласен, — кивнул Фургаев.
— Знать бы еще наперед, на что Родину променяли… — вздохнул особист.
— Сань, посмотри на меня? — Фургаев взял особиста за плечи. — Разве можно поменять Родину? Она же как мать, ее не выбирают. Помнишь, что было сказано? Родина начинается там, где стоит нога русского солдата. Она там, где наши друзья, жены, дети…
— Так-то оно так… Да не так.
— Хорошо сказал, — усмехнулся Сармат. — Формально, я имею право распустить воинские формирования. Согласно директиве 505, главная задача — выжить. Так что вся ответственность на мне. А если неформально, то… Фургаев прав. Предлагаю считать, что свой кусок родины мы принесли с собой. Как называется территория государства окруженная территорией другого государства?
— Анклав, — подумав выдал особист. — Если нет выхода к морю.
Сармат, кряхтя, залез на броню, встал на носочки и, приложив к бровям ладонь на манер козырька, демонстративно осмотрел местность.
— Не, выхода к морю не видать, — удрученно выдохнул он. — Вопрос на засыпку: что важнее всего для русского солдата?
— Родина? — сразу ответил Хромов.
— Это да, а еще?
— Присяга? — поднял голову Фургаев.
— И это тоже. Павлик?
— Мир? — предположил я.
— Именно! Как бы наивно это не звучало, но именно русскому солдату больше всего на свете дорог мир! — Сармат усмехнулся. — Хорошее место. Раз оно никому не принадлежит, значит станет наше. Тем более, что мы тут уже наследили… Возражения есть? Возражений нет! В общем, с этого момента здесь будет анклав! Анклав Мирный! А посему, приказываю построить личный состав для торжественного поднятия флага под звуки государственного гимна!
М-да, тут батя переплюнул сам себя. Впрочем, такая постановка вопроса всех устроила. Умел он ввернуть словцо и вдохновить на свершение. Не зря полкана дали. И народ уберег, и Родину не предал. Вопрос о том, не придала ли нас Родина, я решил никогда не поднимать. Сармат за это по башке настучать может. И будет прав! Ибо домыслам и сомнениям в армии места нет!
Новенький триколор на высокой мачте антенны смотрелся отлично! Анклав Мирный разменял свою первую ночь в новом статусе. Несмотря ни на что, личный состав был разбужен по распорядку и выведен на утреннее построение и пробежку. Благо по кругу тут можно было бегать бесконечно. Отгремел государственный гимн, посты сменили свежими, выспавшимися бойцами. Встал вопрос о хранении техники, провизии, боезапаса и прочих материальных ценностей. Оно и понятно, если какая-нибудь горящая стрела или магическая атака попадет в грузовик со снарядами — хорошего будет мало.
Сокол, негласно назначенный главным архитектором анклава, предложил устроить хранилища под поверхностью, в толще гранита. Такую возможность мы обсуждали ранее. Для этого были прорублены покатые пандусы вдоль стен и просторные арочные галереи, соединяющие между собой высокие залы, череду складских помещений и убежища на случай бомбежки. Разумеется, план подземных коммуникаций разработал ИИ, но, по общему решению такая планировка оказалась идеальной. Тяжелые ракетные комплексы, бензовозы и боеприпасы разместили в разных концах анклава. Я хотел, чтобы сокол делал все сам, но иногда объемов его инвентаря не хватало. Из цельных глыб, полученных в результате, мы вырезали дополнительные строения и разместили их у стены, отдав под различные цели. Часть породы, Сокол раскроил на гранитные блоки и кирпичи. Остальной гранит пока оставили поодаль от жилых строений для дальнейших экспериментов.
Кроме этого, у меня в инвентаре лежало около ста кубических километров гранита! Мне показалось, что счетчик инвентаря врет. Я достал планшет и пересчитал по формуле, взяв за радиус — 4 км, за высоту грубо — 1 м. Цифра получилась примерно та же. Вопрос: нахрена мне столько гранита? Впрочем, нам еще город строить. Да и места в инвентаре осталось достаточно много. Я так и не сумел забить его до отказа. Хотя постоянно пытался.
Оставшуюся провизию мы сгрузили в новые подземные склады, часть из которых я осенил заклинанием холода. Осталось понять, где взять еще… Кроме того, мне нужно сырье, для строительства ворот, лекарств и прочего, прочего, прочего. То есть выбираться наружу все же придется. Вопрос куда? И откуда. Понятно, что мы в неизведанных землях, но где именно?
Я нашел отца и предложил прогуляться. День был ясным, до горизонта ни облачка.
— Куда? — спросил он предчувствуя подвох.
— Туда! — я ткнул пальцем в небо. — Нужно осмотреться.
— Тебе нужен вертолет? Топлива у нас мало.
— Ничего не нужно.
Я призвал лодку, на которой мы с Соколом сюда прибыли.
— Залезай.
— Твою ж мать! — вскрикнул Сармат. — Предупреждать надо!
— Давай, Батя, давай! Посмотришь, как здесь летают!
Я залез первым и свернул парус. Сармату идея не очень понравилась поначалу. А когда я открыл кран на эфирных кингстонах, идея ему не понравилась еще больше. Он достал рацию и предупредил дежурного, чтобы нас ненароком не сбили.
Старенький бот, поскрипывая, плавно взмыл в воздух. Отец инстинктивно вцепился в борт. Ветра сегодня почти не было, так что сдуть сильно не должно. Тем более, что мне нужно всего пара минут, чтобы оглядеться. Подъем длился минут тридцать. Сармат не показывал страха, но ему было явно некомфортно. Уж больно суденышко утлое.
Поднявшись на высоту примерно пяти километров, я встал и схватился за мачту. Здесь было уже холодно, но солнце хорошо пригревало спину. Оглядев местность в бинокль, я применил навык анализа несколько раз, задавая разные условия. Результаты тотчас отражались на карте, складываясь в общую картинку.
— Ну, как тебе?
— Жутко, — отец покачал головой. — Такое чувство, что сижу в деревянном толчке над пропастью. Давай уже в низ, а? Кажется нас сдувает.
— Сдувает… В принципе, я закончил. У нас все-таки есть соседи. Город к востоку, километрах в ста. Достаточно большой. Ну и так, по мелочи, пара — тройка селений. Есть поля. Километрах в двухстах от нас — море. А там Дарнал и Сарнал… Все, кажется карта сложилась.
— Ты же говорил, что здесь неизведанно ничего.
— Так и есть. Но очертания береговой линии совпали. У меня есть навык анализа, нужно было подняться повыше, чтобы он сработал. Кстати, взгляни наверх. Помнишь, я рассказывал про эфирный океан?
— Мать моя!!! — Сармат чуть из бота не выпал. Над его головой, в толще голубоватой субстанции кипела жизнь. Словно взглянул на океан через прозрачное дно.
Я принялся откачивать из кингстона эфир и мы пошли на снижение. Ближе к земле, я вызвал большой патрульный дрон и он отбуксировал нас в точку взлета.
— Что теперь? — спросил Сармат.
— Ты дал этому месту название. Теперь, зная его, любой, кто владеет заклинанием поиска может отыскать сюда дорогу. Так работает магия. Кроме того, в эти земли постоянно выдвигаются экспедиции ловцов фамильяров, работорговцев и контрабандистов. Торговцев, опять же. Причем ими могут оказаться все перечисленные, в зависимости от того как договоришься.
— То есть это вопрос времени? Нас скоро обнаружат?
— Про этот кратер, вероятно, многие знают. Уж больно хороший ориентир. Но если через Мирный будут пролегать торговые пути, то это может быть на руку. Нам здесь жить. Рано или поздно придется знакомиться с соседями. А еще могут нагрянуть Боги. Или драконы.
— Из-за тебя?
— В том числе, — я кивнул. — Но драконы слишком ленивы, а богам до людей дела особо нет. Им главное, чтобы верили. Звучит странно, но чем больше они раздают свою силу, тем больше ее обретают. Боги вообще не могут вмешиваться в дела смертных. Разве что лично. Я имею в виду физически.
— Ты… хочешь уйти, я правильно понял?
— Да, мое присутствие для вас может быть опасным. Но не сейчас. Я не хочу вернуться на пепелище.
— А как же твои друзья?
— Что упущено — то упущено… мы до сих пор не знаем сколько времени прошло.
— Павлик, мы ведь не дети. Адаптируемся как-нибудь.
— Знаю. Но времени мало. Это спокойствие обманчиво. Нам нужны ресурсы и много. Нужно найти наставников, обзавестись союзниками. Наладить дипломатические отношения, так сказать. Снабжение.
— С тобой трудно спорить… Сейчас весна?
— Да.
— Надо бы распахать часть леса и высадить семена на пробу.
— Я бы пока не стал этого делать. Нас относительно немного, можно завезти чернозем и разбить поля вокруг стены. Этого должно хватить с запасом. Недалеко есть река, провести воду для орошения будет несложно. Тут с сельским хозяйством все проще.
— Тоже магия? — догадался Сармат.
— Да, но нужен хороший специалист. В общем, дел навалом. Но я об этом позабочусь. Пусть люди пока живут как жили.
— А ты изменился, Павлик. Не мальчик, но муж… Жаль мать этого не увидела. Она бы гордилась.
— А ты?
— Гордость дело такое… Я предпочитаю верить. Мы с матерью заложили в тебя то, что сумели. Дальше уже сам. Понял?
— Так точно.
— Вот именно! — отец хлопнул меня по плечу. — Так что давай, действуй! А я помогу чем смогу. Мы все поможем.
Теперь у меня была карта мира, хоть и неполная. Конечно можно подождать, когда гости заявятся сами. Но знакомство может начаться с нападения. Я тайком забрал в инвентарь по образцу каждого вида боеприпасов. Снял астральные слепки с техники и всего, что успел. Позднее все это может ой как пригодиться. Как только представится такая возможность, я наделаю еще боеприпасов, а также построю тяжелое вооружение на основе магии и эфирных кристаллов. Опыт уже есть, дело только в размерах.
Отправляться в путь на вертолете слишком шумно, да и топлива мало. Весьма непривычная для этих мест птичка, могут испугаться. Лететь на боте — тоже не вариант. Он утлый, и ветер дует только в одну сторону. Нужно что-то придумать…
У меня остались кое какие обломки от катеров Альянса и пара двигателей на эфирных кристаллах. Маны, чтобы построить хотя бы истребитель «Сойко» у меня бы наверное хватило, но вот сырья… Пришлось обратиться в ремзону.
Самое большое удивление вызвал эфирный кристалл в колбе. Его изучили со всех сторон, замерили излучение, частоту, вольтаж и силу тока. Результаты явно обескуражили…
— Видал я в жизни всякое, но такой хрени ни разу, — старший механик почесал затылок. — Знаешь на что похоже?
— Нет. На что?
— Холодный ядерный синтез. Слыхал? Правда, там используется дейтерий или тритий… но я не атомщик. Что за кристалл? Из чего?
— Эфир, — пожал я плечами. — Тут его целый океан над головой. Говорят, надолго хватает.
Я предъявил спецам двигатель от штурмового катера Альянса. На его изучение ушло еще около часа. Потом, рассказал об эфирных кингстонах и свойствах самого эфира. В довершение, вывалил у стены все, что осталось с верфей Анасиса. Сейчас я очень жалел, что не забрал тогда в инвентарь «Ската» или хотя бы целый штурмовой катер Альянса.
— И что ты от нас хочешь? — критично оглядев кучу хлама и непонятных запчастей, спросил начмех.
— Мне нужен транспорт, чтобы слетать туда и обратно. С парусом это не вариант, да и бот не сказать чтобы надежный. Нас могут обстрелять. Желательно, чтобы днище выдерживало арбалетный болт. А лучше — пулю. Мушкетную.
— Угу… — он почесал небритый подбородок. — Завтра приходи. А лучше — через пару дней. Задача не сказать чтобы сложная, но надо подумать, оценить грузоподъемность твоего корыта и вообще. Можно конечно слепить из говна и палок… но лучше не надо.
— Понял. Зайду через три дня.
— О, наш человек! — усмехнулся начмех.
После оной ремзоны я поспешил в другую. К тем мастерам, которые адаптировали под меня экзоскелет. С чем мы столкнемся в чужом городе — неясно, так что подстраховаться будет не лишним. Выложив на стол все эфирные преобразователи, что были в инвентаре, я попросил вмонтировать их в каркас. По максимуму. Желательно под броню. Дополнительные аккумуляторы уже не нужны, так что задача должна упроститься.
Наружу я вышел уже только в сапогах. По какой-то непонятной причине, исцелить свои ноги я никак не мог. Да и внешне смотрелся как доходяга. Щеки ввалились, кожа приняла сероватый оттенок. Не то чтобы узник Освенцима, конечно, но осунулся заметно. Впрочем, на здоровье это не сказывалось. Потом разберусь.
Так, теперь предстояло определиться с порядком действий. Сначала нужно понаблюдать с приличного расстояния, а уж потом делать выводы. А еще нужно что-то сделать с потоком темной маны, что бьет из меня фонтаном. Помнится, я натыкался на такое заклинание, правда оно жрет столько же маны, что скрывает. А что делать? Придется обходиться только эфирными преобразователями.
На ночлег мы с соколом разместились под навесом, рядом с госпиталем. Походных кроватей у меня хватало, простыней и всякого белья — тоже. Применив заклинание очищения, я скинул свои моторизированные сапоги и вытянулся на постели, блаженно вздохнув.
— Какой же это кайф… — вырвалось из груди.
Вскоре пришел Сокол. Я немного задремал, но услышал его шаги и открыл глаза.
— Падай, я тебе местечко приготовил.
— Ага, прям райский уголок. Сегодня в палатке чуть не сдох от духоты. А где твой экзоскелет?
— В ремонте. Надо кое-что подправить.
— Понятно… — сокол отстегнул предплечья и принялся снимать свою броню.
— Не мучайся. Можно в инвентарь убрать.
— Да знаю. Пробовал уже, на тебя глядя. Хочу чтобы проветрилась, долбану заклинанием очищения, потом протру…
— Быстро ты схватываешь.
— Ну так все равно придется. Лучше уж сразу. Кстати, когда мою радость выпустим?
— Никак соскучился? — усмехнулся я.
— Ну как… привык к ней немного. Чего-то не хватает. Смешная она.
— Ты еще ее силы не видел, — я глубоко вздохнул. — Давай завтра к Сармату сходим. Народ все равно к местным приучать потихоньку надо.
— Ладно. Завтра, так завтра… Тебя, кстати, начмед искал.
— С усиками?
— Ага, Агеев… Владимир Петрович, кажется. Только не сказал зачем.
— Так-то я к госпиталю приписан. Надо бы до него дойти…
Я уселся кряхтя и схватился за сапоги.
— Уже не надо, — послышался знакомый женский голос. — Это я тебя искала. Попался, голубчик! Почему на процедуры не приходил? Живо папке нажалуюсь!
— Теть Валь, может не надо, а?
— Давай, давай, разговорчики! Брось свои сапоги. Ложись на живот и давай сюда свои ноги!
Пришлось подчиниться. Я закатал штаны до колена и лег на живот. Она поставила тазик, протерла ступни влажной тканью и вытерла насухо. Смазав руки массажным маслом, она вздохнула и взялась замою пятку.
— Теть Валь, да бестолку это все. Может хватит?
— Я тебе дам, бестолку! Не таких на ноги ставила. Надо, Павлик, надо!