Медицина катастроф в ином мире 4

Глава 17 Пепел былых надежд

Когда первые эмоции прошли, мы закрылись в кают-компании вместе с офицерами и фамильярами. Сначала я рассказал свою слезливую историю, а потом стала рассказывать Селена…

Все оказалось куда хуже и трагичнее, чем можно предположить. С моим исчезновением развернулась целая цепочка событий, и не одна. Даже не знаю с чего и начать…

Ирия перестала быть Богиней. Во-первых, потому, что потратила на меня слишком много сил. А во-вторых, потому, что узнав о таком вероломстве, ва-кари стали массово отворачиваться от нее. В-третьих — нарушилось равновесие между Богами и драконами. Но тут уже Грей виноват.

Ушлый дракон не спроста решил помочь Ирии. Он просчитал все наперед. Знал, что она захочет подняться в глазах сестер. Знал, чем все кончится. Ведь вражда между Богами и драконами никуда не делась. Он грамотно разыграл свою партию. Но кое чего не учел.

Когда меня не стало в этом мире, все наши договоренности обнулились, как и говорила Эмбер. Грей отпустил Уго, а сам решил взять под крыло мою Галатею. Захотел стать прародителем нового поколения драконов и захватить мир. Ну разве не придурок?

Галатея, оставшись без моей воли, показала свою. Она испепелила пещеру Грея вместе с ее хозяином. В результате этого, драконов стало на одного меньше, как и Богов. Равновесие восстановилось.

Все бы ничего, но Грей потерял контроль над чудовищем по имени Гидра. Она выбралась на свободу и начала творить дичь… К тому моменту, Уго добрался до земель ва-кари и все же поднял бунт, который так хорошо подготовил. Флот демонов, занимавшийся подавлением мятежных графств, экстренно вернулся в Анасис. К слову, всех жителей Дастана перевезли туда, включая Санару. Но оплот власти долго не выстоял. Чтобы сохранить остатки людей и техники, город эвакуировали. Караваны кораблей ушли в разные стороны, воспользовавшись затишьем в боях. А потом, Уго отпраздновал победу. Но продлилось его счастье недолго. Горе революционер напоролся на то, за что боролся. В земли ва-кари пришла Гидра и сожрала всех, кто там остался. Она вообще все сожрала и отложила яйца.

Узнав об этом, Галатея пришла в ярость. Она выжгла весь яйцеклад вместе с Анасисом и создала вокруг города ров шириной в километр, заставив кипящую лаву заполнить его дно. На какое-то время это остановит чудовище, ведь летать оно не умеет.

Сарнал погрузился в хаос… Дарнал остался под властью мелких руководителей Альянса и погряз в междоусобных войнах. Однако, основной костяк организации, состоящий из трех семей, сумел обособиться и сохранил верность наследнику трона шину-кари…

— Ты вернулся, чтобы навести порядок? — с надеждой спросила Селена.

— Прости, но… это не так. Не более, чем необходимо для спокойной жизни. Я пришел не один, видишь ли.

— Да, я понимаю. Мы не смогли сохранить то, чего ты достиг. Не сумели продолжить начатое. Столько смертей и все зря… Как теперь жить, Патрик? Ради чего?

— Ради себя и тех, кто тебя окружает. Разве не очевидно?

Я мягко улыбнулся и коснулся ее руки. Селена кивнула неопределенно. Тоже мне, капитан очевидность. Но, она, наверняка, хотела это услышать из моих уст…

— А где адмирал Гроер, где госпожа Тша, Нантири? Галатея, наконец? Где Санара?

— Дедушка погиб… — проговорила она отрешенно. — Госпожа Тша и Нантири здесь, со мной. Они на других кораблях. Санара с ребенком пока осталась в своем имении, недалеко от руин Дастана. Твой пес, черная эльфийка, птичка и Галатея остались с ними. Там почти все твои друзья сейчас. Но Галатея впала в тоску. Она стала серой, почти ничего не ест и постоянно спит. Умереть она не может, конечно, но зрелище жалкое.

Я избавился от экзоскелета и вышел на палубу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Хотелось проораться отборным матом, но даже это бы не помогло. Я подпер спиной стену и сполз на пол. Все, за что мы боролись пошло прахом… Бессонные ночи, жизни людей, демонов, фамильяров… Все в топку войны. Бессмысленной и беспощадной.

— Господи… когда же все это кончится⁈

Я воздел руки к небу, но никто не ответил. Позже пришла Селена и, усевшись рядом, обняла меня за плечи.

— Вот, значит, почему Ирия не появилась… — усмехнулся я.

— Да. Теперь она лишена всех сил. Но и смертной не стала. Год слонялась по кабакам Анасиса, пока ее пускать не перестали. Наливали по старой памяти, но вечно такое терпеть никто не станет. Хорошее, знаешь ли, быстро забывается. Когда Боги нарушают свои же законы, в них перестают верить. Теперь она — наглядный пример того, что случается после.

— Так ей и надо дуре. Поделом! Все, хватит с меня. Теперь у меня другие заботы. У меня есть воля, сила, отец и боевые товарищи. А у них — жены и дети. Построим свой город, укрепим так, что ни одна тварь не сунется. И заживем… Только жратвы найти надо срочно.

— Патрик, мы уйдем, как я обещала. У вас останется провизии месяцев на пять, а там что-нибудь придумаете.

— Дура ты, хоть и красивая, — вздохнул я. — Кто ж вас отпустит? Как-нибудь проживем. Притремся. Вместе всегда проще. Тут лес кругом, живности в достатке. Начнем жизнь с ноля. У тебя в командах женщин поди больше чем мужиков?

— Почти в два раза, — кивнула она.

— А у нас парней свободных больше трех сотен. Постарше, помоложе. Мы не Альянс, мы уважаем другие народы. Вот только с отцом надо все обсудить…

— Патрик, ты… серьезно сейчас?

— А похоже что я шучу? Мне прям весело?

— Знаешь, это очень щедрое предложение. Я могу и согласиться.

— У тебя выбора нет. Может я и без дракона сейчас, но силы в достатке. Во всем есть свои плюсы и минусы. Даже в такой жопе, в которой все мы сейчас. Дай мне подумать пару дней и будет решение. Вопрос, что делать с сумрачными эльфами?

— Я не знаю. Мы хотели осесть здесь, но судя по всему, места и еды на всех не хватит.

— Ладно, Эмбрайер теперь с нами, что-нибудь решим. Главное, что все мы не стали врагами и сгоряча не прострелили друг другу головы. Это значит, что мы еще не сошли с ума и можем договариваться. Не все потеряно.

На палубу вышел майор Фургаев.

— Холодов, ты чего разлегся? Мы вообще-то не договорились.

— Договорились! — ответила за меня Селена. — Мы отдадим вам часть провизии, а позже прибудем для более предметных переговоров. Моя госпожа будет рада оказать вам поддержку и снова вступить в союз с Патриком. Мы все в большом долгу перед ним.

— Вот, значит как… — Фургаев почесал переносицу. — Значит домой? Ну, в смысле обратно в кратер?

— Выделить вам судно? — спросила Селена. — У нас есть несколько «скатов» с экипажами. Остались со времен битвы у Дастана.

— Тебе не жалко?

— Для тебя, друг сердечный, мне ничего не жалко. Вечереет… Может останетесь на ночь, а утром в путь?

Намек ее был прозрачнее некуда. Фургаев усмехнулся и кивнул.

— Ладно, утром, так утром. Только без обмана!

— Все будет хорошо, не беспокойтесь. Вам выделят две отдельные каюты.

Ночь была жаркой во всех смыслах. Селена соскучилась. Длань Ирии на моей груди немного смущала ее, но не на столько, чтобы унять страсть. Утром, проснувшись в ее объятиях, я вдруг понял, что Селена — единственная женщина, которой от меня ничего кроме ласки ненужно. Она сама по себе, а я — лишь приятный момент в ее жизни.

— Кто я для тебя? — спросил я негромко.

— Ты — друг. Тот, единственный, кого я могу подпустить к себе близко. Была бы моя воля, я не отпускала бы тебя от себя ни на минуту. Но это не любовь… Что-то иное, гораздо более крепкое, что ли? Не знаю как объяснить. Смотрю на тебя и сердце радуется. Просто потому, что ты такой как есть. Потому, что ты вообще есть, Патрик.

— Чертовски приятно такое слышать, особенно от тебя. Даже не знаю, чем я это заслужил.

— Ничем, — улыбнулась она. — Просто так сложилось. Но я понимаю, что у тебя есть Санара. А еще Нантири. Не бери в голову. Просто приходи, когда сочтешь нужным. В моем окружении все равно нет достойных. У меня, как и у тебя, на первом месте забота о своих…

Позавтракав в кают-компании, мы расстались на приятной ноте. Натали и госпоже Тша решили пока не сообщать. Я не мог предсказать их реакцию, а потому решил повременить с этим. Вскоре, на переднюю палубу приземлился «Скат». Команда меня, конечно же узнала. Были и слезы и объятия. Все как один согласились лететь в кратер и остаться со мной столько, сколько потребуется. Этот экипаж состоял из четырех эльфов. Два мужчины, две женщины. Пилот — полукровка, демон, но без рогов. С почти черной кожей.

Загрузившись без долгих прощаний, я помахал ручкой Селене и поднял аппарель.

Обратный путь занял не более получаса. Винты «Ската» позволяли развить приличную скорость. Сармата предупредили сразу, как отчалили. Не хватало еще ракету в борт получить. Приземлились недалеко от командного пункта, перепугав всех и вся.

Я выложил из инвентаря ящики с овощами, которые нам отдали. Тут же подогнали небольшую электрическую платформу и началась погрузка. Сармат вышел нас встречать.

— Ну, как прошло? Я смотрю все удачно? Гостей привезли?

— Это — моя команда, — пояснил я. — Медики и тот самый «Скат». Я тебе рассказывал.

— Хорошая машина, сразу видно…

Экипаж выстроился перед аппарелью и отдал честь.

— Я — полковник Холодов. Приветствую вас в анклаве Мирный! Чувствуйте себя как дома.

— Здравия желаем товарищ полковник!

Отец заулыбался и глянул на меня искоса. Ему явно понравилось.

— А это что за прекрасное создание? — спросил он вполголоса.

— Ох батя, знал бы ты… Поосторожнее с ней и с Фургаевым. Это — Эмбрайер, мать всех драконов. Так получилось, что теперь она фамильяр майора. Всесильное существо. Может пожрать что угодно. Ну не сама, магией… А так вполне адекватная. У них еще период привыкания идет, так что следи за словами. Хотя бы неделю.

— А что будет?

— Ну, она за него горой теперь. Хозяин все-таки. Отношений наших не знает может не понять…

— Ага, понял тебя.

— Мой косяк, прости… недоглядел.

— Чего уж теперь, — вздохнул отец. — Что за город, кого встретил?

— Сумрачные эльфы. Они мирные, но это полбеды. Там флот ва-кари. Десять кораблей с командами и солдаты. Через пару дней они придут сюда. Я хорошо знаю их командира. Ты… как насчет увеличения населения?

— В смысле? — не понял Сармат.

— Им податься некуда. Воевать с нами не хотят, готовы оставить город. Тоже спасаются от беды. Такой союзник нам точно не помешает. Там и дредноуты есть, и крейсеры. Больше половины команд — женщины. У них с прошлой войны мужиков вообще мало осталось.

— А они… это кто?

— Демоны, в основном. Но есть и люди, и полукровки, и эльфы.

— Твою ж мать, Павлик! Разве можно принимать такие решения с бухты-барахты⁈

— Отец, я их знаю. Я воевал с ними плечом к плечу. Для них я — герой, наместник Тарсиса. Пойдем, расскажу все, что узнал.

— Ну пойдем… Связь была не очень, картинка с камер прерывалась. Хочу услышать твою оценку, как эксперта.

Разговор продлился больше двух часов. Фургаева и Эмбер не приглашали. После, я отвел своих медиков на кухню, накормил и определил под навес, рядом с госпиталем, который мы с Соколом облюбовали.

Два следующих дня, я ходил сам не свой. Все думал, думал, думал… Да, я теперь не связан с Натали и остальными фамильярами. Теперь они свободны. Санара, должно быть, смирилась… Но я все равно чувствовал себя в ответе за их судьбы. Особенно меня беспокоила Галатея. А еще чудовище по имени Гидра. Нужно было что-то делать с этой тварью. Жрать и плодиться она не перестанет никогда.

Пока я нарезал круги вдоль городской стены, одна ерунда прям смущала. Краем глаза видел какую-то вертикальную полосу. А когда поворачивался, то ничего не обнаруживал. Странное явление. Сначала подумал, что зрение шалит, но полоса все время появлялась только в одном месте — в центре кратера. Оставив тяжелые думы на потом, я вернулся к рукотворному водоему и обошел его несколько раз.

Нет это не было дефектом зрения. Странная аномалия явно как-то связана с кристаллом, что в центре пруда.

— Гуляешь?

Я и не заметил, что за мной наблюдает Эмбер. Пруд ее тоже привлек своей прохладой.

— А где майор?

— Там, где мужчины обсуждают свои дела, женщине нет места, — улыбнулась она.

— Ясно. Скажите, а вас тут ничего не напрягает? Не кажется странным?

— Ну как же, я уже битый час любуюсь потоком эфира, который притягивает этот странный кристалл.

— В смысле, эфира? Вы про странную полосу? Я вижу что-то краем глаза, но не могу понять. Анализ тоже ничего не дает. Может я неправильно задаю вводные?

— Попробуй распознать потоки маны и эфира, — подсказала она.

Теперь все стало ясно. Я отошел на пару шагов и взглянул в небо. Несмотря на облачность, над головой небо оставалось чистым. Ровный голубой круг, из центра которого струился узкий поток эфира, в тонкой оболочке из маны. Прямо сейчас этот поток напитывал кристалл в центре пруда. Он уже напитал его огромным количеством маны, но процесс продолжался постоянно.

— Что это за камень? — спросила Эмбер.

— Понятия не имею. Нашел его здесь. Должно быть остался от метеорита. Он очень плотный и тяжелый.

— О… небесный камень? Как интересно.

Она уселась на край бордюра и опустила в воду ладонь.

— Присядь юноша, дай твою руку.

Эмбер чиркнула ногтем по моему запястью. Пошла кровь. Но, прежде чем я дернулся, она опустила ее в воду. Рана тотчас затянулась. Ее попросту смыло, как грязь…

Я долго смотрел на свою руку, а потом на Эмбер.

— Эта вода пропитана маной, — наконец, прояснила она. — Уж не знаю, совпадение это или нет, но твой рукотворный водоем наполнен живой водой.

Эмбрайер, ничуть не стесняясь, скинула платье, сапоги и, переступив барьер в чем мать родила, окунулась в воду с головой.

Когда она вышла, изменения было сложно не заметить. Мать драконов помолодела еще лет напять, примерно.

— Не смотри на меня так, юноша. Я не могла упустить такую возможность. Скажи, твои люди пьют эту воду?

— Ну да. Другого источника у нас пока нет. Это ведь неопасно?

— Нет. Ну, разве что бессмертие обретут в какой-то момент… Болеть точно не будут.

— А кристалл? Он не рванет как эфирный?

— Думаю, что нет. Он насытится до определенной меры и перестанет впитывать эфир. Вот и все. Эфир преобразуется в ману, напитает воду, а из воды мана уже растворится в воздухе, как пар, насытив это место волшебством.

— Вы уже видели подобное?

— Да, пару раз. Такой кристалл можно создать, но это очень нелегко. Тем более в таких размерах.

Я показал ей эфирный преобразователь.

— Ну да, что-то в этом роде, — кивнула Эмбер. — Занятная безделушка.

— И… что мне теперь с этим делать?

— Пользуйся, пока не отобрали. Впрочем, как только этот кристалл попытаются сдвинуть, эффект, скорее всего, пропадет. Но ты можешь использовать его ману, чтобы создать барьер, например. А еще это, по сути — готовое зелье восстановления маны, ну и здоровья. Два в одном, так сказать. Станешь продавать — озолотишься.

— Сдается мне, источник этот принесет больше бед чем пользы. Если о нем узнают, сюда ломанутся все кому не лень. Сильные мира сего в том числе.

— Если узнают. У людей удивительный дар не замечать очевидного годами. Если бы я не сказала, ты так бы и пребывал в неведении, — она иронично улыбнулась. — Разве ты не рад? Ты же лекарь! Скольким страждущим ты сможешь помочь?

— Ваша правда, — вздохнул я.

— И потом, даже с печатью Ирии ты все еще сильнее любого из смертных. Человек дважды прошедший сквозь пелену миров, как минимум уникален. Хотя… для этого мира вы все уникальны. Чистокровные люди здесь прям редкая диковинка. Можно мне съесть одного?

— Только попробуй.

— Патрик… — она рассмеялась. — Это всего лишь шутка! Ты слишком серьезен. Погружен в свои заботы настолько, что не видишь очевидного.

— Чего же, позвольте спросить?

— Среди хаоса этого мира многие потеряли кров, свои корни, привязанность, надежду на будущее, надежду вообще… Ты можешь собрать вокруг себя всех, кто тебе дорог и небезразличен. Ты можешь создать тихий, спокойный уголок для тех, кто этого достоин. Маленький… или не очень маленький островок спасения. Взять под свою защиту, здесь, на неизведанных землях.

— Хотите сбагрить меня подальше? Навести здесь свои порядки?

— Не исключено… Такова моя сущность, — она загадочно улыбнулась. — Знаешь, я умею быть благодарна. Я уже и забыла, что такое видеть звезды, чувствовать кожей дуновение прохладного ветерка… Ты вернул мне все это. Вернул былую красоту и…

Эмбер резко отвернулась, пряча свои слезы.

— Ты можешь быть спокоен за своих людей. Я никому не позволю осквернить это место. Если честно, я бы хотела вернуться к своим детям и испросить у них прощения. Теперь им придется обходиться без матушки, как и мне без них.

В ее словах не было лжи. Это я знал точно. Мне стало жаль мать драконов.

— Знаете Эмбер, а вы правы. Здесь хорошее место, чтобы начать с чистого листа. У меня ведь есть сын… Сейчас ему уже должно быть два года. Но я до сих пор не знаю как относиться к его матери и… как она отнесется ко мне, когда увидит. Ведь попасть сюда дважды почти нереально.

Она повернулась ко мне, промокнув глаза краешком рукава.

— Это не важно. Отношения, я имею в виду. Важны поступки. Ведь ты хочешь, чтобы они были рядом с тобой? Хочешь знать, что у них все хорошо?

— Это так, — кивнул я не думая.

— Остальное приложится. Время и сама жизнь расставят все по местам, поверь мне наслово…