Спать под навесом было хорошо… Стоило приоткрыть глаза и над тобой огромное звездное небо. Ну, половина. То, что видно из-под брезента. Но все равно красиво. Тишина… только антенна РЛС немного шумит вдали, да патрули негромко переговариваются по рации. Да Сокол похрапывает, зараза.
Утром рано, пока я не свалил, пришла тетя Валя и снова сделала мне больно. Сокол тоже подскочил. Сходили на кухню, позавтракали чем Бог послал. Дождались девяти часов и пошли к Сармату.
Под большим навесом, у стола, собралось все начальство, включая госпиталь и ремзону. Человек двадцать набралось. Похоже мы не вовремя. Золотое правило солдата — поближе к кухне и подальше от начальства. Сокол дернул меня за руку и мы сменили направление. Однако поздно.
— Сержанты Соколов и Холодов! — окрикнул звучный голос Фургаева. — Кругом! Ко мне шагом марш!
— Не прокатило, — выдохнул Сокол.
Отдав честь мы вытянулись по струнке. Сокол сегодня тоже не надел экзоскелет. Мы принялись судорожно застегивать пуговицы на воротниках.
— Вольно! Мы не на параде, — бросил Сармат. — Чего хотели?
У Сокола слова в горле застряли, пришлось толкнуть локтем.
— Товарищ полковник разрешите обратиться?
— Слушаю.
— Дело в том, что у меня есть фамильяр.
— Кто? — не понял Сармат.
— Существо из этого мира. Магическое. Обзавелся по случаю…
— Что значит по случаю? Соколов, объяснитесь.
— Павлик настоял… Вернее сержант Холодов предложил приручить существо в качестве эксперимента. В обучающих целях!
— А от меня ты чего хочешь? — устало спросил Сармат.
— Разрешите выпустить? В качестве наглядного пособия, так сказать. Чтобы личный состав привыкал к внешности местных жителей.
— Вы где-то его прячете?
— Ее, товарищ полковник. Она здесь, у меня в инвентаре. Разрешите показать?
— Гм. Ну… показывай свою зверушку. Думаю здесь всем будет интересно.
Сокол склонился к моему уху.
— Павлик, ты не мог бы…? Хрен знает, как она себя поведет.
Я кивнул. Мы отошли на пару шагов и я выставил круговой барьер. Прозрачная завеса произвела эффект на собравшихся. Но не такой как появление львицы.
Она активировала боевые навыки, испугавшись такого количества незнакомых людей и внезапно возникших строений. Я знал, что кошка владеет магией огня, но не думал, что это будут пламенные кольца.
— Банга! — голос Сокола стал жестким и звенел как сталь. — Отставить!
Львица раздумывала пару секунд. Потом, опустив глазки, исполнила волю хозяина. Кольца в ее руках схлопнулись с легким дымком. Стараясь не смотреть вокруг, она спряталась за его спиной и сложила лапки на плечи. Если сильные когтистые пальцы можно назвать лапками. Без экзоскелета он был заметно ниже, а потому складывалось впечатление, что она не прячется за спиной, а скорее придает уверенности ему.
— Вашу мать! — вскрикнул Фургаев. — Предупреждать надо!
— Это — Банга, — виновато улыбнулся Сокол.
— Разрешите? — я решил пояснить. — Банга — это гангаш. Пустынная кошка. Она на половину человек, на половину львица. Магическое существо, которое можно приручить. Нам пришлось это сделать, чтобы спасти ее от казни. Банга полуразумная. Сейчас у нее заканчивается период эволюции. Скоро она станет осознаннее, сможет нормально разговаривать. Сержант Соколов перенял часть ее силы. Теперь Банга будет выполнять только его приказы. Если Соколов вдруг погибнет, она умрет вместе с ним. Теперь у них неразрывная связь. Должен пояснить отдельно, что у всех разумных рас в этом мире есть свои фамильяры.
— Сокол, а чего она у вас голышом рассекает⁈ — очнулся особист.
— Забыл сказать! Здесь нагота не считается зазорной. Много кто рассекает в чем мать родила. Особенно зверолюди, как Банга.
— Холодов, здесь военная часть! Одеть немедля! Тут мужиков в два раза больше чем баб, вон завгар уже слюни пускает.
— Оденем! — воскликнул Сокол. — Так можно? Товарищ полковник?
Сармат глянул на меня. Я чуть заметно кивнул.
— И много таких… особей по округе шляется?
— Больше чем людей. Люди тут в меньшинстве, если честно. А зверолюдей в разных вариациях много. Есть с преобладанием человеческих черт, как эта гангаш, есть со звериной головой, например. Есть раса демонов, те вообще с рогами. Но по внешности о разуме судить невозможно. Так же как и о намерениях.
— Ясно, — Сармат задумался. — Разрешаю! Чем раньше начнем привыкать, тем лучше.
— Павел! — начмед вышел вперед. — Безопасность превыше всего! Сначала в лазарет, на обследование.
— Так точно!
Сокол выдохнул облегченно и погладил Бангу по руке.
— Все, расслабься. Здесь все свои.
— А чего они на меня так пялятся? — тихим глубоким голосом спросила она.
Сокол вздрогнул.
— Красивая, вот и пялятся, — улыбнулся я и снял барьер.
— А… — Банга выпрямилась горделиво. — Тогда пусть смотрят. Мне не жалко.
Сармат сдержанно рассмеялся, сняв общее напряжение.
— Так, Павлик, с этим разобрались, а что у нас с вылазкой?
— Готовится. Ремзоны модифицируют экзоскелет и транспорт. Ориентировочно два дня.
— Ясно. Тогда займись-ка личным составом. Ты говорил переписать что-то нужно? Заодно разъяснишь людям что и как. Приказ ясен?
— Так точно… — я поморщился предчувствуя в какой геморрой это выльется.
— Два дня у тебя есть. Приступай. И… это, как ее? Тангаж? С собой возьмите. Сокол тебе в помощь. Все! Кругом, марш!
Отдав честь мы поспешили свалить подальше, пока кто-нибудь еще не надавал заданий. Начмед, быстренько отрапортовав, увязался за нами.
В лазарете Банга произвела настоящий фурор. Весь персонал собрался, чтобы на нее посмотреть. Львицу сфотографировали, сняли размеры, взяли кровь на анализ, мазок из-под хвоста и прочие гадости. Прогнали через сканер, сделали томографию. Загнали к дерматовенерологу, вирусологу и т.д. Такого тщательного медосмотра даже я не проходил.
— Вообще-то я ее уже проверял…
— И как же? — усмехнулся начмед. — По запаху, как беременных?
— Не совсем, — я вспомнил наши споры и улыбнулся. — У меня есть магическая способность к анализу. Высший навык, так сказать. Знали бы вы, что тут творить можно. Здесь людей воскрешают… Гомункулов делают на поток. Такое возможно, что в дурном сне не приснится.
— Хм! Поживем — увидим. Так, что там с твоим анализом? Продемонстрируй.
— Так… — я применил навык по площади. — Вот, например, медбрат.
— Ну, что с ним не так?
— Было тяжелое ранение в голову. Правое полушарие пострадало в затылочной доле. Теперь у него плохо видит левый глаз и проблемы со слухом. Но это из-за контузии. Ранение в ногу… три осколка еще там. Ну и так, по мелочи: хронический гайморит, деформированная поджелудочная железа. Диабет?
— Так точно, — вздохнул медбрат. — Инсулин кончился недели как две назад.
— Ого! — воскликнул начмед. — Впечатляет!
— Держитесь за ремень, Владимир Петрович, — я недобро усмехнулся. — То ли еще будет!
— Ну? — он демонстративно взялся за свой ремень. — Давайте юноша, я жду!
— Можно тебя поближе? — я попросил медбрата подойти. — Алексей, верно?
— Леха, — тот кивнул.
— Я сейчас применю на тебе местную медицину, может быть некомфортно, немного больно, но это быстро пройдет.
— Ну… ладно, — он покосился на начмеда. — Давай, раз надо.
Медбрат прикрыл глаза, и инстинктивно сжал зубы, готовясь терпеть боль.
— Расслабься…
Черная мана, черным песком, закручиваясь словно пепельная вьюга, обволокла тело парня.
— Хотя, чего мелочиться? — я щелкнул пальцами и применил сразу серию сложносоставных заклинаний по площади. Весь лазарет затянуло черной пеленой. Рассеялась она так же внезапно как и появилась.
— Глаза открывать можно? -спросил медбрат.
— Можно Леша, можно, — я взял его за руку. — Нет у тебя теперь никакого диабета, зрение и слух я тебе тоже починил. А вот и твои осколки, на память.
Я разжал пальцы и на его ладони остались лежать три окровавленных осколка шрапнели.
Алексей закрыл глаз рукой. Открыл. Снова закрыл. Трясущимися руками он достал из кармана заныканную на черный день сигарету и, расталкивая коллег, пошел на выход.
— Алексей! — окликнула его медсестра Зиночка.
— Я это… я сейчас…
Начмед перестал улыбаться. Проводив потрясенного медбрата взглядом, он уставился на меня.
— У кого осколок был в позвоночнике?
— У меня… — дрожащими губами проговорила тетя Валя.
— Вот, держите. Больше не будет болеть. Ничего болеть не будет. А камни из почек, должно быть ваши? — я протянул их начмеду.
— Паш, а это как… а?
— Новый мир — новые возможности, — улыбнулся я. — Да вы не переживайте, скоро привыкнете. Тут доктора на вес золота. Буквально. Особенно те, кто без магии лечат.
Учитель мой впал в ступор. Разглядывая мелкие серые камушки на ладони, он продолжал второй рукой держаться за ремень.
— Владимир Петрович?- я позвал осторожно.
— А? — он вздрогнул и криво усмехнулся. — Ну Холодов, уел, так уел… Магия, значит?
— Так точно. Я научу, если позволите. Теперь каждый из нас наделен способностями. Такова суть этого мира. Таков его дар, можно сказать. И проклятие…
Последнюю фразу я сказал чуть слышно. Хорошо, что никто внимания не обратил.
— Так, если с львицей закончили, прошу всех посмотреть на меня! Куем железо пока горячо. Сейчас все, и тетя Валя тоже, мысленно представили перед собой голубоватую рамочку и произнесли вслух слово «статус»…
Дело пошло. Навыки личного состава и гражданских лиц разнились, но пока находились на начальном этапе. По два — три основных на человека. Я написал на деревяшке:
«Привет! Я — Банга! На половину человек, на половину львица. Если меня не обижать, то я добрая. В этом мире живет много таких как я и не только. Если ты можешь это прочесть, назови мое имя вслух!»
Судя по тому, как часто вздрагивала пустынная кошка, дар понимания присутствовал абсолютно у всех опрошенных. Как у детей, так и у взрослых. Правда, грудничков проверить не удалось. Оказалось, что к детям львица проявляла благосклонность. Она позволяла потрогать себя за ушки и старалась никого не поранить когтями.
Разумеется, мы ее приодели. У меня в закромах нашлось кое-что по ее размерам. Плотные брюки, перевязь с ремнем, белая сорочка с относительно скромным декольте и пышными рукавами. Ноги остались босыми. Я видел обувь на зверолюдей, но как-то не запасся.
Сокол стал стесняться еще больше. После завершении эволюции, Банга стала выглядеть как-то гармоничнее, что ли? Появились новые черты в лице, взгляд стал более томным и осознанным. Да и количество маны явно увеличилось. Как и у самого Сокола. Голос стал мягче. Теперь она говорила больше, но не всегда приятные вещи.
Так, завгара она сразу невзлюбила. Сказала, что у него пузо как у кабана и пахнет от него так же. Но тот только рассмеялся. Ведь на правду не обижаются. Мазут и сажа для механика — все равно, что сливочное масло к обеду аристократа. Обыденность…
Теперь можно подвести статистические данные. Выявилась прямая закономерность между навыками человека в прошлой, так сказать, жизни и в этой. Также и у детей. Если папа, скажем, механик, то и у ребенка будут навыки кузнеца или близкие к навыкам обоих родителей. Изначальный уровень и течение маны у опрошенных значительно превышал тот, что у местных. Если подумать, благословение им особо не требовалось. Разве, что для развития умений.
Фактически, у всех имелся навык «стрелок». Ну тут понятно, все военные и жены военных. Часто встречался навык «распознавание лжи», как вторичный, и «сила духа». Женам достались навыки «хранитель очага» и «исцеление», а также «выносливость», что, в принципе, правильно. Быть женой военного нелегко. Попадались «охотники» и «рыболовы». С десяток «приручителей». Навык «исцеление» тоже присутствовал у многих, как и «инвентарь». И так, по мелочи… В общем и целом базовые потребности социума это должно покрыть.
Попутно мы объясняли как пользоваться статусом, где смотреть уровень маны. Что такое мана и эфир — поверхностно. Рассказывали про фамильяров, особенно про первого. К его выбору надо подходить очень ответственно. Кто-то отмахивался, а кто-то сразу принимал все за чистую монету. Применяя анализ, я исцелял тех, кому это нужно, сразу на месте. Интересно, что амулет Богини целителей Исидис продолжал исправно функционировать.
Странно, что Ирия до сих пор не объявилась. Может боится? Или стыдно? А может быть теперь она попросту ничего не может со мной поделать? Хотя… скорее ей просто плевать. Ведь я свое отработал. Ах да, теперь у меня нет ее благословения. В общем, хоть это и неприятно признавать, но оглядываться по сторонам вошло у меня в привычку.
Потом меня выловил особист Хромов и долго выпытывал сведения о богах, фракциях, народах, их отношениях между собой. О драконах расспросил, об Альянсе. Набравшись терпения, я постарался ответить на все его вопросы. Ведь кто-то должен хранить наш покой. Хромов был замкнутым, подозрительным типом, который очень долго привыкает к новым людям. Специфика работы наложила свой след. Однако, я подозревал, что на самом деле мужик он хороший. В душе. Где-то очень глубоко. Жена у него и детей двое. Просто есть такая работа, которую делать никто не хочет, а надо. Вот Хромов и был воплощением того самого «надо».
Кроме просветительской, так сказать, работы, мы с Соколом провели детальную перепись населения. Говорить пришлось много. Успокаивать, подбадривать, изображать позитив. Настроения у людей были разные, но теперь робкая надежда на перемены к лучшему светилась в глазах чаще чем уныние и скорбь. Здесь каждый кого-то потерял. Война никого стороной не обошла.
Отчитавшись о проделанной работе, мы скинули всю накопленную информацию на планшет Сармата. Два полных дня вполне хватило.
— Так… — отец поставил руки на стол и болезненно повел плечами. — Что у нас по соседям?
— А что у нас по соседям? — не понял я.
— Кто с тобой поедет? Как будем обеспечивать безопасность? Может мне с тобой слетать?
— Не стоит. Риск слишком велик. Без тебя тут все развалится.
— Хм… не факт, но возможно, — улыбнулся отец. — Тогда Фургаев. Лодка троих выдержит?
— Да, выдержит. Но ему тоже нужна броня.
— Согласен, но не экзоскелет. Он пугает. У майора язык хорошо подвешен, да и харизмой не обделен. Пусть видят, что мы люди. Воткнем в ухо скрытый наушник. А вы с Соколом пойдете как бы в качестве охраны. Забрало открывать не будете, так Павлик сможет консультировать при необходимости.
— Согласен, — кивнул Фургаев. — Риск оправдан. Мы ведь не войной на них идем.
— Но оружие все равно нужно взять, — выступил Сокол. — И связь нужна обязательно.
— Поднимем в воздух дрон-ретранслятор самолетного типа, — кивнул Сармат. — Оружие в этом вашем инвентаре пока спрячете. И экзоскелет для майора, на всякий случай. Главное сейчас — это провизия. Вопрос только в том, что дать взамен?
— Защиту, — подумав, предложил Фургаев. — Мы можем что-нибудь построить для них, или сломать…
— Сломать-то мы можем. Это факт! еще предложения?
— Соль, — сказал я. — Она здесь как доллар. Сильно переоценена и никогда не падает в цене. На складе ее тонн десять будет. Это пипец как дорого. Плюс у меня есть какое-то количество золота, магических кристаллов, древесины и… просто дохрена гранита. Можно продать как строительный материал, например.
— Ну, леса тут и так хватает… Соль можешь взять, но не всю. Что еще?
— Можно наняться как рабочая сила, на поля. Картошку собирать нам не привыкать, — предложил Сокол. — Отработаем часть урожая натурой. Шефство над ними возьмем.
— Ага, как бы они над нами не взяли… — усмехнулся Фургаев. — Но как вариант вполне сойдет. Заодно познакомимся поближе. Ассимиляция пойдет…
— Я тебе дам ассимиляцию! — Сармат погрозил кулаком.
— Кровь, — проговорил я.
— Не понял? — отец поднял на меня глаза.
— Их может заинтересовать наша кровь. Здесь на ней много чего замешанно. Эликсиры, снадобья, зелья. Чистокровных людей в этом мире почти нет…
— А мы все чистокровные. Так что ли?
— Верно. Кровь все равно придется сдавать на непредвиденные случаи. Три — четыре раза в год для организма не вредно. Даже полезно. Часть можно продать. Искусственная кровь тоже может вызвать интерес. У нас есть хороший запас, кроме того, я могу ее воспроизвести в любых количествах. Нужно только сырье. Но это только как вариант.
— Ясно, — Сармат кивнул. — Мне не все из этого списка нравится, но уже что-то. Для начала неплохо. Так… все свободны! Отдыхайте други мои, утром доложить о готовности!