Мастер Рун. Книга 5

Глава 7

Механизм крыла, созданный древними, видимо предвидел такие моменты, что летунов могут сбить, ну или по глупости они могут разрушить часть рабочих рун. Иначе своё спасение мне трудно объяснить, не везением же? И хотя я сам в последние миг падения снова попытался расправить крылья, это мне не помогло, наоборот, что-то сработало в крыле так, что крылья сами сложились за спиной, меня слегка подопнуло со спины, выгибая тело и только после этого, ноги коснулись земли, сначала по касательной, а потом со всей дури. Я почувствовал, как колени подогнулись от удара, суставы взвыли, но устоять не получилось. Инерция была слишком сильной. Меня швырнуло вперёд, Крылья буквально окутали меня полностью, зажимая собой и закрывая от последствий удара и в итоге я приземлился без единой царапины.

Ну точно штатный функционал самоспасения при падении.

Несколько секунд я потратил на то, чтобы прийти в себя. Пальцы дрожали, не слушались. Первый ремень поддался с трудом, металлическая пряжка была погнута от удара, и я едва не сорвал ноготь, пытаясь её разжать. Второй, третий, затем отстегнуться полностью, освобождая ноги и выбраться из защитившего меня аппарата, а затем понять что попал я в самую жопу.

Воронка от взрыва зияла метрах в ста. Глубокая, с оплавленными краями, вокруг неё валялись обломки костей, куски ржавых доспехов, разбитые мечи и щиты. Метров на пятьдесят в радиусе земля была буквально усеяна останками скелетов. Некоторые ещё шевелились, пытаясь собрать себя обратно, но большинство просто лежали грудой мусора. Это было очень хорошее попадание.

С разных сторон, привлечённые грохотом взрыва, к месту боя стягивались другие группы скелетов. Сначала десяток, потом ещё, потом ещё. Твари появлялись из-за холмов, выползали из расщелин, словно тараканы на свет. Медленно, но целенаправленно они поворачивались в мою сторону, их пустые глазницы светились тусклым светом этера. Почуяли живую плоть.

— Бездна! — я огляделся, пытаясь сориентироваться.

До башни больше километра, до ближайшего врага гораздо ближе, а у меня из оружия только короткий тесак и всё. Мы как-то не рассчитывали, что летунов будут сбивать, и даже топоры с собой не брали, удостоверившись что крыло надежный механизм.

Надо валить.

Крыло было не тяжёлым, килограммов двадцать, не больше и я схватил его и поднял над головой двумя руками и бросился бежать в сторону Башни, надеясь успеть раньше, чем до меня доберутся твари.

Первые метров сто я пролетел на чистом адреналине. Ноги сами несли вперёд, крыло балансировало над головой, и казалось, что всё получится. Но потом правое колено напомнило о себе острой болью, словно кто-то воткнул туда раскалённую спицу и провернул пару раз для верности. Я сбился с шага, чуть не упал, но удержался и продолжил бежать, уже не так быстро. В ботинке захлюпало и я с опозданием понял, что всё же и мне досталось.

Оглянулся через плечо. Враги тоже не стояли на месте и значительно ускорились. Ближайший скелет, здоровенная тварь в остатках доспехов с ржавым топором, был уже метрах в тридцати и двигался быстрее, чем я ожидал. За ним ещё штук пять, потом десять, потом вообще перестал считать. Со всех сторон стягивалась орда, и мне оставалось только надеяться, что ноги выдержат.

Башня была впереди, серая громада на фоне мглистого неба. Километр, может даже чуть меньше. Я видел, как на стенах мерцают руны защиты, но свечение было каким-то тусклым, словно барьер снова начинал сдавать. Отлично. Просто охренительно как вовремя!

Каждый шаг начал отзываться в колене ударом молота. Пот заливал глаза, но дыхалку я не сбил, чувствуя как понемногу начинают гореть легкие. Тем, кто в душегубке провел неделю без перерывов, такая херня не страшна. И я продолжал бежать, метр за метром, потому что останавливаться означало смерть.

Тварь с топором была уже совсем близко. Я слышал скрежет и металлический лязг трущейся при беге брони. Оглянулся ещё раз и увидел, как она заносит топор для удара, не меня, а собираясь зацепить крыло. В последний момент я резко шарахнулся в сторону, не останавливаясь. Топор просвистел мимо, едва не задев летательный аппарат, и тварь споткнулась о собственные ноги, потеряв равновесие.

— Урод тупой!

Это дало мне пару секунд форы. Я ускорился, игнорируя боль, которая теперь была не только в колене, но и в боку, где мышцы сводило судорогой. Крыло качалось над головой, норовя свалить меня набок, но я стиснул зубы и продолжал бежать.

Метров через двести заметил, что светящиеся руны барьера продолжаю снижать интенсивность свечения, и это значило, что твари смогут подойти вплотную к стенам. А мне придётся прорываться через них. Надежда добежать до стены и там, под прикрытием рун выжить, таяла с каждой секундой.

Нужно бежать к воротам!

О том что защита ослабевает, понял не только я, передо мной была открыта вся долина, в которой стояла башня и я видел, как со всех сторон, ранее малочисленные группы тварей, разворачиваются и устремляются к стенам, собираясь снова штурмовать башню.

Я видел, как открываются ворота, и оттуда навстречу мне выбегает Леви, Алекс и еще десяток парней, как они правильно оценивают проблемы и что моё спасение сейчас зависит только от меня. Так как если они бросятся ко мне, то, с другой стороны, враг уже будет у ворот. Поэтому бой завязался практически сразу возле них, не давая мне возможности уйти под прикрытие арбалетов. Да чтоб их!

Я снова резко вильнул в сторону. Полагаясь на своё чутье и, сделал это вовремя, рядом промелькнуло копье и ударило в камень впереди. Если освободить руки, то у меня есть руны!

Тогда я со всей дури запустил крыло вперед, снова отпрыгивая в сторону и суматошно доставая рунную бомбу из сумки с боку, у меня они всегда с собой.

Раз! Подать этер, бросок! Вторая! Третья! Бах!

Хлопки взрывов последовали немного запоздало, но выбили часть атакующих давая мне небольшую фору, и я смог прямо на бегу подхватить крыло и побежать дальше, тем более что оставалось буквально чуть больше сотни метров. С верху полетели первые дротики.

— Корвин! — рявкнул Леви. — Живее, мы долго не продержим!

Алекс отделился от основной группы и побежал мне навстречу, его глаза горели золотым светом, что говорило о скором безумии. Он поравнялся со мной, рыча от ярости и врезался в ближайший преследующий меня скелет, буквально разорвав его на части ударами копья, потом развернулся к другим, уничтожая их буквально молниеносными ударами.

— Сначала крыло! — проорал Леви снова, когда я уже собирался остановиться и помочь другу, но понимая решение сержанта, добежал до ворот и сражающихся возле них парней, создавших мне коридор и мгновенно заскочил внутрь, куда уже сбегались все, кто не стоял на стенах, вместе с лейтенантом.

— Что произошло? — тут же остановив меня, гневно спросил лейтенант, видимо бывший не в курсе моего эксперимента.

— Крыло сломалось, упал! — ответил я быстро, хватая первое попавшее копье в арсенале и выбегая наружу.

Снаружи творилось что-то невообразимое. Скелетов вокруг становилось настолько много, чо вся долина казалась ими забита, и среди них попадались проклятые и другие твари, спешащие на раздачу.

Алекс всё же отошел к воротам. Скелеты разлетались на части под его ударами, словно он не копьем их бил, а молотом. То есть парень каждый удар накачивал этером с невероятной скоростью оперируя не только самой энергией, но и направлением куда стоило бать. Но врагов становилось всё больше, они наседали со всех сторон, пытаясь окружить его плотным кольцом.

Леви и остальные держали линию у самых ворот, не давая тварям прорваться внутрь. Я влетел в строй, примкнув копьём к общей линии. Ближайший скелет полез прямо на меня, и я рефлекторно ткнул в его грудь. Наконечник пробил старую броню, застрял между рёбер. Я дёрнул древко на себя, выдирая оружие, и тварь рухнула, рассыпаясь на куски.

И дальше пошла привычная работа. Если бы не нога, то мне даже понравилось сражаться, впервые в жизни, кажется. Так как я чувствовал силу, свою увеличенную скорость и мощь каждого удара. Да уж, вторая стадия закалки костей это уже что-то! А если учесть, что тут половина с последней стадией закалки, по сути, равные сержанту Леви по силе, то сражение скорее походило на бойню, так как десяток воинов вполне спокойно справлялись с разрозненной бегущей к нам толпой.

— Алекс! — заорал Леви, не отрываясь от боя. — Назад! Сейчас же!

Но мой друг не слышал. Или не хотел слышать. Он снова оторвался от основной группы метров на двадцать, врезавшись в самую гущу врагов. Золотое свечение в глазах стало ярче, почти ослепительным. Он рычал, как зверь, каждый удар копья был смертельным, но твари продолжали напирать, отсекая его от ворот.

— Бездна! — выругался сержант. — Вытаскиваем идиота, пока его не разорвали!

Трое бойцов рванули вперёд, прорубая себе путь через плотную массу скелетов. Я остался держать линию у ворот вместе с Марком и ещё другими солдатами.

Копьё в моих руках работало почти само, память тела подсказывала правильные движения после недели непрерывных тренировок. Удар в грудь, отвод, удар в череп, блок щитом врага, толчок вперёд. Механически, методично, без остановки. Колено продолжало болеть, но адреналин заглушал боль и именно в этот момент случился неожиданный прорыв. Техника Идущего в Ритме, которую я получил от Системы и которая нормально проявилась только на тренировке с сержантом, неожиданно словно проснулась в моих венах и стиле боя.

Я буквально почувствовал снова те тысячи смертей, которые пережил тренируясь, и то, как нужно было драться, и тем самым заново открыл в себе ее методы ведения боя и упоение им.

Всё разрушил лейтенант.

Видимо понимая, что мы слишком увлечены и проблем в скором времени будет еще больше, он вышел на поле боя сам, буквально парой разрушительных ударов своими массивными техниками уничтожая тварей десятками и создавая настоящий пустой коридор перед Алексом и сержантом.

— В баншю все! Это приказ! — заревел лейтенант, буквально за шкирку забрасывая нас одного за другим к воротам. — Немедленно!

Сержант схватил Алекса за плечо, пытаясь развернуть к воротам, но мой друг резко дёрнулся, едва не ткнув копьём в Леви. Только рефлексы сержанта спасли его от удара.

— Алекс, твою медь! — рявкнул Леви, уворачиваясь. — Это я! Очнись! Уходим!

Но Алекс не слушал. Он развернулся к сержанту, и в его золотых глазах не было ни капли узнавания. Только безумие и жажда крови. Копьё замерло в воздухе, нацеленное прямо в грудь Леви.

Не знаю, что вышло бы из драки сержанта и Алекса, так у них был паритет, но лейтенант просто не стал ждать проблем. Словно телепортировавшись в пространстве, он мгновенно оказался возле Алекса и просто ударил того кулаком в лицо, отвлекая внимание. Алекс просто увернулся, от удара и ответил копьем, пытаясь проткнуть Стейни практически в упор, чем еще больше его разозлил. Еще два удара в грудь и лицо и лейтенант просто вырвал копье из его рук, а затем как нашкодившего щенка за шкирку потащил к воротам и там швырнул на каменный пол.

— Закрывай! Всё по местам, штурм идёт! Дейвика связать и в карцер!

Ворота были заперты моментально. Массивные створки сошлись с грохотом, засов упал на место.

— Держите его! — крикнул Леви, хватая друга за руки.

Торн навалился сверху, придавив плечами. Эрион перехватил ноги. Алекс бился в их хватке, как дикое животное, пытаясь вырваться, рыча и извиваясь. Его сила была нечеловеческой, даже втроём они едва удерживали его.

Я стоял рядом, тяжело дыша, и смотрел, как моего друга скручивают верёвками. Золотое свечение в глазах не гасло, он продолжал рычать, пытаясь укусить Торна за руку. Кто-то принёс кляп, и его запихнули Алексу в рот, заглушая звериные вопли.

— В карцер, — повторил лейтенант, вытирая кровь с костяшек. — Немедленно. И пусть там остынет.

Четверо бойцов подхватили связанного Алекса и потащили внутрь башни. Он всё ещё пытался вырваться, извивался, но верёвки держали крепко.

Я хотел было пойти следом, но Леви перехватил меня за плечо.

— Ты никуда не идёшь, — сказал он жёстко. — На стену. Сейчас начнётся самое интересное. Разбор полётов оставим на потом, если выживем.

— Башня… — ответил я. — Руны просто тускнеют. Это видно даже со стороны. Очень сильно.

— Ну значит нам предстоит веселый денек. Работаем! Ты сегодня на крыше, крыло на склад под замок.

— Да, сержант!

Я положил поломанное крыло на место и направился на самый верх, жалея, что лифт не работает. С раненой ногой было не совсем удобно ходить. То, что я увидел, заставило меня на мгновение замереть.

Долина была заполнена мертвечиной. Тысячи скелетов двигались к башне со всех сторон, плотной массой, без промежутков. Они шли не организованно, в большинстве. Но среди некоторых отрядов маячили крупные фигуры — командиры в тяжёлых доспехах, с оружием в руках. Я насчитал минимум семь таких, и это только на видимом участке.

— Такое чувство что взрыв пробудил всю округу. — мрачно кивнул мне Гаррет стоящий тут же.

— Они идут на штурм. — пробормотал я смотря прямо под стену и взводя тяжелый арбалет. Руны больше не отпугивали тварей и те, как муравьи, выстраиваясь друг на друга ползли по стенам наверх, стараясь добраться до живой плоти.

— Камни! Арбалеты! Залп!

Гаррет сегодня отвечал за крышу. Нас тут было всего десять человек, что на огромный периметр башни было слишком мало. Мы принялись скидывать заранее подготовленные тяжелые камни на головы штурмующим, перебегая от одной кучи к другой, и не имея возможности даже оценить эффективность попадания, хотя она и так была не плохой, тварей внизу хватало на всех с избытком.

— Арбалеты отставить! Только камни! — снова скомандовал Гаррет, сбрасывая увесистый валун вниз.

Забраться внутрь Башни Серого Дозора было практически невозможно, даже без рунной защиты. И если у врага нет возможности разрушить сами стены. Слабое место это ворота, и крыша. Но забраться на двадцатиметровую высоту, по своим же костяным товарищам то еще дело, особенно если учесть узкие бойницы на каждом этаже, откуда в врага били тяжелые осадные копья с широкими наконечниками, буквально разбивающие тварей на куски.

Марк, стоявший справа от меня, сбросил очередной камень и выдохнул:

— Сколько их там, бездна побери? Они что, всю Пустошь сюда согнали?

— Похоже на то, — ответил я, таща следующий валун к краю. Колено ныло при каждом движении, но адреналин пока держал боль на расстоянии.

Гаррет обегал позиции, проверяя запасы камней у каждого.

— Экономьте! — крикнул он. — У нас тут не бесконечный склад! Бьём только по тем, кто близко к краю!

Но твари продолжали лезть. Они не уставали, не боялись, просто карабкались вверх с механическим упорством. Каждый разбитый скелет заменялся двумя новыми. Груда костей у основания башни росла, становясь всё выше, облегчая путь наверх следующим волнам.

К концу третьего часа запасы камней заметно поредели, а защита восстанавливаться не спешила. Зато достаточно было выглянуть за зубцы башни, чтобы понять, что внизу творится что-то страшное.

У меня даже возникло подозрение, что орда вернулась, но вскоре я понял, что не прав, теперь в отличие от прошлого раза, были видны края нежити, стремящейся к нам отовсюду. Десятки тысяч, против полусотни людей. Немыслимое какое-то соотношение!

И именно оно и принесло успех нападающие. Когда башка первой твари показалась над парапетом, мы даже не увидели ее, пока Гаррет лично не снес врагу башку. А следом уже ползли с другого участка, сейчас пустующего.

Я подхватил копьё, оставленное у стены, и занял позицию рядом с Торном. Следующий скелет полез через край, костлявые пальцы цеплялись за камень парапета. Я ткнул копьём в грудную клетку, и тварь сорвалась, упав обратно в толпу.

— Ещё! — рявкнул Торн, разворачиваясь к другому участку и отходя от меня.

Они лезли теперь с трёх сторон одновременно. Мы метались между точками прорыва, тыкая копьями, сбрасывая последние камни, но их становилось всё больше. Один скелет умудрился запрыгнуть на крышу полностью, замахнулся ржавым мечом на Марка. Я развернулся, рванул через крышу и ткнул копьём в спину твари. Наконечник пробил позвоночник, скелет рухнул, рассыпаясь.

— Спасибо! — выдохнул Марк, добивая ещё одного.

Но прорывов становилось всё больше. Мы уже не успевали реагировать на каждую точку. Гаррет орал команды, пытаясь организовать оборону, но нас было слишком мало, а тварей слишком много.

— Отходим к люку! — крикнул он наконец. — Держим периметр вокруг входа! Если они нас окружат, всё, конец!

Мы отступили к центру крыши, образовав круг вокруг люка. Скелеты полезли через края со всех сторон, десятки, сотни костлявых фигур. Они двигались медленно, неуклюже, но их было много. Слишком много. И они были не самого лучшего качества, судя по их виду, многие вообще были без оружия и доспехов, бросая его в попытке добраться до нас, что играло нам на руку. Впрочем это было очевидно — с оружием в руках по вертикальной стене попробуй ещё подняться.

Копьё в моих руках работало без остановки. Удар, блок, удар, отвод. Техника Идущего в Ритме показывала себя во всей красе, чертя свой рисунок боя, но усталость начинала брать своё. Руки тяжелели, дыхание сбивалось.

Один из бойцов, Денис, отвлёкся на секунду, разворачиваясь к следующей твари. Этой секунды хватило. Справа на край крыши взобрался командир. Огромный скелет, почти в два раза выше обычного, в потрёпанных, но всё ещё целых доспехах. В руке он держал длинный клинок, покрытый ржавчиной. Тварь сделала шаг вперёд и занесла меч над головой Дениса.

— Слева! — заорал я, но было поздно.

Клинок обрушился вниз с чудовищной силой. Денис инстинктивно поднял руку с рунным щитом, пытаясь прикрыться, и удар пришёлся по нему. Щит погас практически сразу, принимая на себя почти всю мощь удара, и доспех Эгиды выдержал. Пластины вспыхнули голубым светом, поглощая удар, и клинок соскользнул в сторону, оставив глубокую царапину на наплечнике, но не пробив броню. Вот только кость под ней удар всё же сломал.

Денис рухнул на колени, зажимая плечо и рыча от боли. Командир занёс меч снова, целясь в незащищённую шею.

Я схватил копьё из ближайшей кучи, развернулся и метнул его изо всех сил и тут же взял второе, жалея, что моё копье Зари сейчас в казарме, а эти плохо годились для таких врагов.

Командир заметил летящее оружие в последний момент, попытался отклониться, но было поздно. Наконечник вошёл в грудную клетку с глухим хрустом, пробив кости рёбер насквозь и застряв между позвонками.

Тварь пошатнулась, но не упала. Чёртовы скелеты — будь это живой организм, уже бы корчился в мучениях, если бы не сдох. Скелет развернулся ко мне, не обращая внимания на торчащее из груди копьё, сделал тяжёлый шаг вперёд.

— Ну ты и живучая мразь, — прошипел я, отступая и хватая второе копьё.

Командир двинулся быстрее, чем я ожидал. Два длинных шага, и он уже был рядом, занося клинок горизонтальным ударом, целясь мне в рёбра. Я отскочил назад, удар прошёл в дюйме от моей груди, рассекая воздух со свистом. Тварь не остановилась. Она развернулась, используя инерцию, и нанесла второй удар сверху вниз, пытаясь расколоть мне череп. Я метнулся вправо, клинок ударился о каменную кладку крыши, высекая искры.

— Эрион! — заорал я, отступая ещё дальше и пытаясь выиграть секунду.

— Занят! — откликнулся тот, добивая очередного скелета, и прикрывая Марка.

Командир поднял оружие и снова пошёл на меня. Копьё всё ещё торчало из его груди, но тварь игнорировала его, словно это была просто заноза.

Я сжал своё копьё обеими руками, заняв оборонительную стойку. Скелет занёс меч, я подался вперёд, подставляя древко копья под удар. Клинок врезался в дерево, застряв на мгновение, и я использовал это. Дёрнул копьё на себя, пытаясь вырвать меч из костяных рук, но тварь оказалась сильнее. Она рванула оружие обратно, и мне пришлось отпустить копьё, иначе меня стащило бы следом.

Командир отбросил моё копьё в сторону и шагнул вперёд, занося клинок для следующего удара. Я оказался безоружным, с пустыми руками, перед двухметровой тварью с мечом.

Скелет ударил. Я упал на спину, клинок прошёл над моей головой, и я почувствовал, как ветер от удара растрепал волосы. Перекатился вправо, когда второй удар вонзился в камень там, где только что была моя голова.

— Корвин! — услышал я голос Гаррета. Что-то тяжёлое пролетело над моей головой и со стуком упало рядом.

Копьё. Я схватил его, не глядя, перекатился ещё раз и вскочил на ноги. Командир уже разворачивался, готовясь к новой атаке. Его движения были медленнее, чем у живого противника, но каждый удар нёс за собой чудовищную силу. Один точный удар, и меня размажет по крыше, доспех или нет.

Тварь шагнула вперёд, занесла меч. Я не стал ждать. Рванул навстречу, пригнувшись низко, и ударил копьём снизу вверх, целясь в челюсть. Наконечник вошёл под нижнюю челюсть, пробил её насквозь и застрял в черепе.

Командир дёрнулся, голубое свечение в глазницах замигало. Но он всё ещё не падал. Тварь подняла меч одной рукой, пытаясь ударить меня сверху, несмотря на копьё, торчащее из головы.

Я вцепился в древко обеими руками и рванул его вбок, выкручивая, как рычаг. Раздался мерзкий хруст, череп треснул, и наконец свечение погасло. Командир замер на мгновение, потом рухнул на колени, и рассыпался, кости со стуком упали на камни крыши.

Я выдернул копьё из обломков черепа, тяжело дыша, и посмотрел на Дениса. Тот сидел, прислонившись к парапету, зажимая плечо. Доспех спас ему жизнь, но удар был такой силы, что плечо явно вывихнуто или сломано.

— Тащите Дениса вниз! — заорал Гаррет. — Сейчас же!

Торн и ещё один боец подхватили раненого под руки и поволокли к люку. Но скелеты уже были слишком близко. Они окружили нас плотным кольцом, прорываясь с разных сторон.

— Всем вниз! — крикнул Гаррет, отступая к люку. — Живо! Корвин, Марк, прикрываете!

Мы с Марком встали спина к спине, держа последний рубеж. Бойцы один за другим спрыгивали в люк, Торн тащил Дениса.

— Марк, давай! — крикнул я, отбивая очередной удар.

Он прыгнул в люк. Я остался один. Развернулся, метнул последнюю рунную бомбу прямо в толпу скелетов. Взрыв отбросил их назад, дав мне секунды две форы. Этого хватило, чтобы прыгнуть следом за Марком.

Приземлился жёстко, колено взвыло от боли. Гаррет уже закрывал тяжёлую крышку люка.

— Помогите! — рявкнул он.

Мы втроём налегли на крышку, захлопнули её с грохотом. Сверху немедленно раздался стук костяных рук, царапанье, грохот. Твари пытались открыть люк, но он был сделан из толстой бронзы. Изнутри мы задвинули массивный засов, и стук стал глуше.

— Держится, — выдохнул Гаррет, оседая на пол. — Пока держится.

Мы сидели, тяжело дыша, слушая, как сверху ходят скелеты. Их было много, очень много. Шаги, скрежет, удары по крышке люка. Но дверь не поддавалась. А оружия у тварей просто не было.

— Сколько они там пробудут? — спросил Марк, вытирая кровь с лица.

— Понятия не имею, — ответил Гаррет. — Может, час, может, сутки. Пока не надоест или пока защита не вернётся. Тогда сами спрыгнут вниз.

Дениса уже утащили ниже, в лазарет. Я прислонился к стене, закрыл глаза. Колено пульсировало болью, но хотя бы мы были живы. Пока живы.