Мастер Рун. Книга 5

Глава 13

— Погоди, погоди… Второй штурм? — я попытался сообразить, понял, что очень хочу пить и закашлялся. Тут же получил от друга флягу, и только сделав пару глотков смог просипеть, голос пропал напрочь. — Почему я не слышал первый? Вырубался что ли?

Голова кружилась, да и слабость была такая, что хотелось лечь, свернувшись в одеяле как в детстве и не вставать. Кажется, я заболел, во всяком случае слезящиеся глаза ни к чему хорошему не вели. Нужно пойти умыться. И сделал шаг вперед и прислонился к стене.

— Ты не спал Кор, если тебе от этого станет легче, — Алекс поймал меня и помог удержаться. — ТЫ был в каком-то своём мире, что ли. Мы хотели тебя растормошить еще позавчера, но лейтенант запретил. А Марк сказал, что это похоже на боевой транс, только связанный с созданием. Стейни сказал, что потащим тебя на сколоченном щите, чтобы не отвлекать, если будет нужно.

— Оптимизм — второе имя нашего лейтенанта, — пробормотал я, кое-как пристраиваясь к холодной стене и пытаясь унять противную дрожь в руках. Организм бунтовал против трехдневного марафона на грани истощения, и до меня наконец дошло, что пока я тут самозабвенно играл в гениального артефактора, мои товарищи снаружи умирали по-настоящему. Хотя стоп! Я же ел! Вот только сколько прошло дней.

— Ну и как… как оно прошло?

— Через задницу, если коротко, — бросил Алекс, проверяя завязки на своем побитом доспехе. — Трое наших погибли. Раненых десяток, а Денису, похоже, совсем крышка, его распороли от плеча до задницы. Защита башни сдыхает, Кор. Раньше купол держался час, потом полчаса на перезарядку. Теперь он едва вытягивает минут двадцать, а потом гаснет. Эти твари будто по часам атакуют.

— В прошлый раз было по-другому. — отметил я.

— Да, сейчас есть хотя бы шанс дождаться восстановления и твари сами бегут.

— В смысле, по часам? — я нахмурился, заставляя заржавевшие шестеренки в мозгу провернуться со скрипом.

— В прямом. Они больше не лезут напролом. Стоят и ждут. И как только руны на стенах начинают мерцать, готовясь погаснуть, так вся эта костяная хрень срывается с места. И возвращаться успевает, не мрет под рунами просто так. Те твари что ими командуют знают, как это делать.

Зараза! Я метнулся к сундуку, понимая, что Стейни мне не приснился. Он был готов и активирован. Артефакт работал. Хотя я точно помню, что лейтенант приходил буквально только что.

— Лейтенант когда тут был?

— Часа три назад. — ответил Алекс и я окончательно запутался. — Тебе нужно полежать, друг, тебе даже на вид очень хреново.

— Нельзя лежать! Лучше помоги! — я пошел в бронированную комнату и попытался сдвинуть сундук с золотом с места, ага, хрен там плавал. Сил не было, совсем. — Так стоп!

Вернулся к своему творению, открыл крышку, под внимательно наблюдающим за мной другом, и посмотрел внутрь. А нихрена не понятно.

Внутри ящика была темнота. Причем какая-то неправильная, живая тьма, которая слегка колыхалась, словно поверхность воды. Я сунул руку внутрь и почувствовал странное покалывание, когда пальцы прошли сквозь невидимую границу и провалились куда-то глубже, чем позволяли физические размеры ящика.

— Работает, — выдохнул я, вытаскивая руку обратно. — Бездна меня возьми, оно действительно работает.

— И что это значит? — Алекс недоверчиво уставился на ящик.

— Это значит, что мы можем засунуть туда всё содержимое этой комнаты, и никто не узнает. Помоги мне дотащить первый сундук.

Алекс взялся за один край тяжёлого сундука с золотом, я за другой. Тащили медленно, останавливаясь каждые несколько шагов, потому что мои руки отказывались слушаться, а в глазах плыло. Когда мы наконец дотащили проклятую штуковину до моего ящика, я едва не свалился на пол от изнеможения.

— Как его засунуть туда? — спросил Алекс, глядя на разницу в размерах. Сундук был раза в три больше моего творения.

— Просто толкни внутрь. Пространственный карман больше, чем кажется.

Алекс скептически покосился на меня, но послушался. Наклонил сундук, приставил к краю ящика и толкнул. Тяжеленная деревянная громадина словно провалилась в невидимую дыру, исчезнув в колышущейся тьме. Алекс отшатнулся, выругавшись.

— Что за… Корвин, ты уверен, что это безопасно?

— Нет, — честно признался я. — Но приказ есть приказ. И вообще, какого хрена мы надрываемся тут.

Я взял ящик, весящий пару килограммов, и поставил его в центр комнаты, чтобы надо было меньше ходить. Мы работали молча, перетаскивая сундук за сундуком. Золото, драгоценности, оружие, свитки — всё исчезало в ненасытной пасти пространственного кармана. К тому моменту, когда мы закончили, я уже держался на ногах только силой воли и упрямства. Голова раскалывалась, перед глазами плясали чёрные точки, а руки тряслись так, что я едва мог удержать фонарь.

— Всё, — сказал я, захлопывая крышку ящика. — Готово. Теперь нужно только предупредить лейтенанта. Я наверх.

— Тут сиди, или в бойницу смотри, я сейчас! — сорвался с места Алекс, которому видимо надоело сидеть в засадном полку, и он побежал сам к лейтенанту.

А я направился к ближайшей бойнице. Несмотря на то, что нас была почти сотня, ну без пары десятков, на этаже практически не было бойцов, все сидели или ниже, на более удобном втором, или выше. Так что из открытой казармы я смотрел на поле за башней один.

И то, что я видел мне совершенно не нравилось. Скелетов действительно было много, судя по количеству костей, они уже доползали до третьего этажа и выше, а с начала штурма прошло не так уж и много времени, и парни никак не могли сбросить эту нарастающую волну со стен. Чуть вдалеке я видел несколько огромных фигур, трёх скелетов в броне и точно одного демона, собрата того, что убил Алекс у древней башни. Несуетливо тот махал лапами, как дирижер, стоя под защитой огромных тварей. Хотя нет, тварь была совершенно другой.

Не таким, как те, что мы видели раньше. Выше, массивнее, с рогами, закрученными спиралями назад. Даже издалека я различал руны, выгравированные на этих рогах, они мерцали тусклым красноватым светом. На твари были доспехи, тяжелые, закрывающие тело полностью и в руке он держал огромный раздваивающийся топор. Вместе с охраной, даже отсюда за сотню метров от твари я понимал, что ни лейтенант Стейни, ни Алекс, ни даже они все вместе взятые — просто не смогут справиться с этой тварью.

— Четверо мне свидетели, Бездна, — пробормотал я, обращаясь ко всем силам, которые знал и прислоняясь лбом к холодному камню бойницы. Голова раскалывалась, но я заставил себя смотреть дальше, фиксировать детали.

И детали показывали, что нас возьмут штурмом и вырежут как баранов, а сделать мы ничего толком не сможем. Что толку от убийство этих скелетов, если главный наш противник — это вот эта тварь с охраной, и таких тут три штуки. Тут никакая бомба не поможет, да и Очищение вряд ли.

Наверное, только потому что я трижды для себя повторил слова про руну очищения, я понял, что и как нужно делать. Поэтому вернувшись в очищенный от богатств склад, я принялся резать трафареты на куски, спешно рисуя на них руну за руной.

Руна очищения. Она работала против скверны, выжигая её из материи. Я видел, как она действует на стенах башни, мягко, по большой площади, создавая барьер, который отталкивал нежить и демонов. Но что, если применить тот же принцип, что использовал при создании пространственного ящика? Не рассеивать энергию, а сжать её, сфокусировать в одной точке?

Руны непрямого действия не работали с материалом напрямую. Им было всё равно, на чём нарисованы — на дереве, на камне, на бронзе. Они использовали носитель только как якорь, а сами формировали структуру из чистого этера. Значит, я мог взять любой проводник, нанести на него правильную комбинацию рун и получить…

Бомбу. Но не такие, какие я делал раньше, а нечто совершенно иное. Заряд чистой энергии очищения, сжатый до предела, готовый взорваться направленным выбросом, который выжжет скверну из любой твари в радиусе действия.

— Корвин, ты чего? — голос Алекса заставил меня вздрогнуть. Он стоял в дверях, тяжело дыша после бега. — Лейтенант велел тащить ящик на второй этаж, в его кабинет. Там безопаснее. И сказал, чтобы ты отдыхал, а не…

— Некогда отдыхать, — перебил я, хватая отрезанный кусок трафарета и доставая из сумки последние листы чистой бумаги. — Мне нужно ещё кое-что сделать. Быстро.

— Кор, ты на ногах еле держишься. Какое ещё кое-что?

— Оружие, — я уселся на пол, потому что стоять больше не было сил, и начал лихорадочно набрасывать схему. Руна очищения, усечённая, без рассеивающего контура и дополнительных связок, в чистом виде, даже нет, более сокращенная.

Руна фокусировки, чтобы энергия сжималась, а не растекалась. И простая руна активации, как спусковой крючок. Три руны, выстроенные в замкнутый контур, который будет разгонять этер внутри себя, пока не достигнет критической массы.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — Алекс присел рядом, глядя на мои каракули с понятным скепсисом.

— Не особо, — честно признался я, перерисовывая руну фокусировки в третий раз, потому что первые два варианта были кривыми. — Но, если это сработает, мы сможем убить того рогатого ублюдка снаружи. Он координирует атаки, чувствует, когда защита слабеет. Пока он жив, мы обречены.

Алекс замолчал, обдумывая мои слова. Потом кивнул.

— Ладно. Что мне делать?

— Сиди и не мешай. И если я начну дёргаться или изо рта пойдёт пена, оттащи меня от браслета подальше, пока он не рванул.

— Ты меня пугаешь, Кор.

— Я и сам себя пугаю. Я шучу, не отвлекай.

Я взял стило, царапнул палец, выдавливая каплю крови, и начал наносить руны на внутреннюю поверхность браслета. Рука дрожала так сильно, что первые несколько линий вышли кривыми, и я выругался, стирая их и начиная заново. Интуит молчал, что было плохим знаком, обычно он подсказывал, направлял, а сейчас тишина. Значит, либо я слишком вымотался, либо то, что я задумал, выходило за пределы его понимания.

Или за пределы моего, что было гораздо вероятнее.

Но я продолжал. Когда последняя линия легла на бронзу, я проделал две дырки в бронзе и склепал ее самым отвратительным образом, замыкая тем самым происходящее внутри и получая корявый браслет, а затем откинулся назад, упав на спину и просто лежал, глядя в потолок. Из носа текло что-то тёплое, я вытер рукавом и увидел кровь. Отлично, значит, я действительно перенапрягся.

— Готово? — спросил Алекс.

— Почти. Осталось зарядить. Но у меня нет этера, я выработал его в ноль.

Отдать на сторону зарядку я не мог, поэтому выгнал друга из комнаты и схватился за Камень Бурь. Он был спокойным, слегка теплым от моего тела, и ничего более. Забирать энергию из камня не самая хорошая идея, я всегда это знаю, но, когда рядом есть знакомый, пусть и опасный элемент наполненный нужной мне силой до краёв сомневаться не приходилось.

— Отдай.

Я взял браслет в левую руку, а правой сжал Камень Бурь. Закрыл глаза и потянул. Этер хлынул мощным потоком, обжигающим, почти болезненным, он ворвался в меня, заполнил каждую клетку тела, принося неприятное покалывание, словно предупреждая, что так делать нельзя, и я направил его в браслет, в те руны, что только что нанёс. Они вспыхнули, засветились изнутри серебристо-белым светом, таким ярким, что я видел его даже сквозь закрытые веки.

Боль пришла следом. Острая, режущая, словно кто-то вонзил раскалённые иглы в основание черепа и начал медленно проворачивать. Я застонал сквозь стиснутые зубы, стараясь не разжать пальцы, не выпустить браслет, пока процесс не завершится. Этер продолжал течь, накачивая руны, и они начали резонировать, вибрировать с частотой, которая отдавалась в костях, пока Камень Бурь не стал практически пуст.

И не начал высасывать этер отовсюду вокруг, нагреваясь до кипятка, пошла обратная реакция и лучше в таком случае находиться в местах, где силы полно, а не как сейчас. Так как корёжило меня знатно.

Браслет издал тихий, почти неслышный гул. Вибрация прекратилась, руны перестали мерцать и застыли ровным, холодным свечением. Я разжал пальцы, и артефакт упал на пол, звякнув о камень.

— Готово, — прохрипел я, и мир поплыл перед глазами, накрывая меня темнотой.

Навык повышен. Вплетение этера в руны — 8.

Навык повышен. Вплетение этера в руны — 9.

Очнулся я от того, что кто-то лил мне на лицо воду. Холодную, противную воду, которая затекала в нос и рот, заставляя кашлять и отфыркиваться. Я открыл глаза и увидел перед собой обеспокоенное лицо Алекса.

— Живой? — спросил он.

— Не уверен, — я попытался сесть и едва не свалился обратно, мир вокруг покачивался, словно я был на палубе корабля в шторм. — На сколько я вырубился?

— Минут на пять. Ты меня до полусмерти напугал, друг. Думал, ты концы отдал, но потом увидел, что грудь вздымается. Правда в себя не приходил.

— Ещё не время помирать, — я огляделся, ища браслет. Он лежал там, где упал, светился тусклым серебристым светом, и от него исходило ощущение холода, словно сама смерть решила прикоснуться к этому предмету и оставила на нём свой отпечаток. Страшная вещь получилась, она откровенно пугала.

— И что это такое? — Алекс кивнул на артефакт, явно не решаясь прикоснуться.

— Бомба, я же говорил. Заряд очищения, сжатый до предела. Если кинуть её в демона, она должна выжечь из него всю скверну разом. Теоретически.

Договорить нам не дали, появился Леви, буквально заглянув на секунду и комнату и проорав приказ.

— Все к воротам! Твари идут.

Что за твари догадаться было не сложно, демоны решили атаковать сами. Вскоре показался лейтенант Стейни.

— Ящик готов? — спросил он, заходя в комнату и удовлетворенно кивая осматривая пустой сейф.

— Да, лейтенант. Всё внутри.

— Хорошо. Поставь в угол. — Он наконец повернулся, окинул меня оценивающим взглядом. — Ты выглядишь как плохо, Корвин.

— Чувствую себя соответственно, лейтенант Стейни.

— Отдыхай. Сейчас отобьём эту волну, потом будем решать, что делать дальше.

Я хотел было сказать про браслет, про бомбу, которая может убить демона-командира, но слова застряли в горле. Потому что в этот момент башня дрогнула, но на этот раз сильнее, и с потолка посыпалась не просто пыль, а целые куски штукатурки.

— Алекс к воротам! На крышу им не пройти!

Прежде чем Алекс ушел, я схватил его за рукав и потянул к себе и протянул ему браслет.

— Возьми это. И когда увидишь того рогатого демона снаружи, кинь в него. Целься точно, у тебя будет только одна попытка. Чем ближе упадёт, тем лучше будет.

Сам я оставаться тут в одиночку не собирался, схватил арбалет и занял позицию на лестнице между этажами, оставляя рядом копье Зари, и прицеливаясь в дребезжащие от ударов ворота.

Ворота трещали под очередным ударом, и я видел, как толстые металлические полосы, державшие створки, начали прогибаться внутрь, словно невидимый великан давил на них всем своим весом. Защитные руны на воротах мерцали слабо, едва различимым красноватым светом, который то вспыхивал, то гас, словно сердце умирающего, бьющееся всё реже и реже. Башня содрогнулась снова, и на этот раз удар был настолько мощным, что я почувствовал, как каменная кладка под ногами дрогнула, а из стены рядом с моей головой выпал крюк на котором когда-то висел рунный светильник, покатившись по ступенькам вниз с глухим стуком.

— Держитесь! — рявкнул Леви откуда-то снизу, его голос был хриплым от крика и напряжения. — Не отступать! Первая линия копья выставить, вторая на подхвате, арбалетчики!

Я сжал арбалет крепче, чувствуя, как деревянная ложа впивается в ладонь, оставляя красные отметины на коже. Наконечник болта был направлен точно в центр ворот, туда, где сквозь щель между створками уже пробивался тусклый серый свет снаружи, и я различал движение огромных тёмных силуэтов, которые методично, с пугающей размеренностью долбили в металл, раз за разом, не останавливаясь ни на секунду.

Бум. Бум. Бум.

Словно отсчёт последних мгновений нашей жизни, каждый удар приближал неизбежное, и я знал, что ворота не выдержат, просто знал это с той холодной уверенностью, которая приходит, когда смерть уже стоит за плечом и дышит тебе в затылок. Вот какие твари ломали башни и брали Утёс, и возможно сейчас уже штурмуют Цветок.

И тогда это случилось. Очередной удар пришёлся точно в место соединения створок, и металлические полосы лопнули с отвратительным визгом рвущегося металла, разлетевшись на куски, которые со звоном упали на каменный пол, оставляя глубокие борозды на брусчатке.

Створки ворот распахнулись настежь, словно невидимая рука швырнула их в стороны, и в образовавшийся проём хлынул поток тварей, настолько плотный и быстрый, что на мгновение мне показалось, будто в башню ворвался живой поток грязной воды, несущий с собой смерть и разрушение.

Скелеты, сотни скелетов, вперемешку с проклятыми, которых давно уже тут не видели, они бежали, цокая костями по камню, их пустые глазницы светились тусклым голубоватым светом, а в руках они сжимали ржавые мечи, топоры, копья, всё что угодно, лишь бы убивать.

За ними, возвышаясь над толпой костяков, шли проклятые, массивные, покрытые гниющей плотью твари, которые издавали низкое, утробное рычание, от которого волосы на загривке вставали дыбом. И среди всего этого кошмара, прямо в центре прорыва, я увидел их.

Трёх командиров.

Первый был тем самым рогатым демоном, которого я видел снаружи, огромная тварь, закованная в тяжёлые чёрные доспехи. Его рога, закрученные спиралями назад, были испещрены такими же рунами, и от них исходило ощущение древней, первобытной злобы, которая давила на разум, заставляя дрожать даже тех, кто привык смотреть смерти в лицо.

— Агра-аргх! — проорал он, поднимая топор над головой и стремительно шагая вперед.

— Стреляй!

Я выстрелил, не целясь особо, просто направив арбалет в центр толпы и спустив курок, болт ушёл вниз, пробил череп одного из скелетов, и тот рухнул, рассыпавшись на части, пролетел дальше, разбив ещё несколько костяков, но на его место тут же встали ещё трое, и я понял, что это бесполезно, нас просто задавят числом, если не остановить командиров.

Перезарядив арбалет дрожащими руками, я снова прицелился, на этот раз выбрав рогатого демона, но в этот момент первая линия нашей обороны столкнулась с волной тварей, и всё превратилось в кровавую мясорубку.

Копейщики, выстроившись стеной щитов, встретили первый натиск, копья Зари пронзали скелетов и проклятых, разрывая кости и гниющую плоть, но твари не останавливались, они лезли напролом, карабкались по копьям, пытаясь прорваться сквозь строй, и я видел, как один из наших, крайний слева, не выдержал напора и отступил на шаг, оставив брешь, в которую тут же хлынули враги.

Леви, стоявший во второй линии, рванулся вперёд, его ледяной клинок сверкнул в тусклом свете, и три скелета разлетелись на куски от одного широкого удара, но их место тут же заняли новые, и сержант был вынужден отступить, прикрывая товарищей от нарастающего давления. Стейни прикрывал другой фланг, предпочитая всё же работать копьем, в отличие от сержанта, которому видимо не терпелось испробовать новую игрушку.

И тогда я увидел Алекса. Он стоял чуть поодаль от основной линии, у стены, его лицо было бледным, почти мертвенным, а глаза… его глаза светились. Прямо таки горели изнутри ярким золотистым светом, настолько ярким, что я различал его даже сквозь хаос боя, и этот свет становился всё ярче и ярче, заполняя его зрачки, радужку, белки, превращая глаза в два пылающих светила, которые казалось могли прожечь камень одним взглядом. Этер.

Он наполнился этером до предела, я чувствовал это даже отсюда, ощущал, как вокруг него воздух начал вибрировать, словно от невыносимого жара, хотя температура не изменилась, это была чистая энергия, сконцентрированная в одном человеке, готовая вырваться наружу и сжечь всё на своём пути.

— Алекс! — крикнул я, но мой голос утонул в грохоте боя, в лязге металла, в криках раненых и рычании тварей.

Он не слышал меня. Или не хотел слышать. Его тело дрогнуло, словно его ударило невидимой волной, и в следующее мгновение он сорвался с места, бросившись вперёд с такой скоростью, что я едва успел уследить за ним глазами, он пронёсся мимо первой линии обороны, оттолкнулся от одного из копейщиков, подпрыгнул высоко в воздух, перемахивая через головы скелетов и проклятых, его копьё, сжатое в руках, оставляло за собой золотистый шлейф света, который тянулся следом, словно комета, пронзающая ночное небо.

— Сукин сын! — выдохнул Леви, замерев на мгновение и глядя на эту самоубийственную атаку с выражением то ли ужаса, то ли восхищения на лице.

Алекс приземлился прямо перед тремя командирами, его ноги с глухим стуком ударились о каменный пол, оставив на брусчатке глубокие вмятины, словно вес его тела вдруг увеличился в десять раз от той энергии, что бушевала внутри.

Он выпрямился, и в этот момент браслет, который я дал ему, тот самый артефакт, заряженный до предела энергией очищения, сорвался с его запястья, брошенный точным движением прямо под ноги рогатого демона, главного из командиров, и на долю секунды время словно замедлилось, я видел, как браслет летит по идеальной дуге, кувыркаясь в воздухе, светясь серебристым светом, видел, как демон поворачивает свою рогатую голову, пытаясь понять, что это такое, но он не успел.

Взрыва не было. И хорошо, потому что думаю, тогда нас бы всех испепелило. Зато была вспышка чистого, ослепительного белого света, которая заполнила всё пространство вокруг командиров, я зажмурился, прикрывая глаза рукой, но свет был настолько ярким, что проникал даже сквозь веки, обжигая сетчатку, и вместе со светом пришла волна силы, которая ударила по башне, заставив каменные стены содрогнуться, а меня самого отбросило назад. Я упал на ступеньки, ударившись спиной о камень и на мгновение потерял ориентацию в пространстве, не понимая, где верх, где низ, слыша только оглушительный звон в ушах и чувствуя, как по телу разливается жар, словно я прикоснулся к раскалённому металлу.

Когда свет рассеялся, а зрение вернулось, я увидел последствия. Рогатый демон, тот самый, что казался непобедимым в своих чёрных доспехах, покрытых древними рунами, стоял на месте, но его фигура была странной, неправильной, словно что-то внутри него сломалось. Доспехи дымились, руны на них погасли, превратившись в мёртвые, почерневшие линии, а сама броня начала трескаться, распадаться на куски, которые отваливались и с лязгом падали на пол, обнажая то, что находилось под ней.

Плоть демона, если это можно было назвать плотью, горела изнутри белым пламенем, которое пожирало её, превращая в пепел, распространяясь от груди к конечностям, и тварь издала протяжный вопль, полный такой боли и ярости, что у меня свело скулы от одного только звука.

Второй демон, с когтями и черепом вместо лица, был отброшен на несколько метров назад, он лежал на полу, дёргаясь в конвульсиях, его когти скребли по камню, оставляя глубокие борозды, а пламя в глазницах мерцало, гасло и снова вспыхивало, словно свеча на ветру. Третий командир, скелет в древних доспехах, устоял на ногах, но его меч, что только что светился синим светом, треснул пополам, лезвие упало на пол, рассыпавшись на осколки, а сам он застыл, словно потеряв ориентацию, его пустые глазницы смотрели в никуда, и я понял, что взрыв повредил не только их тела, но и те тёмные силы, что удерживали их в этом мире, связь с демоническим началом была нарушена, ослаблена, и теперь они были уязвимы.

— Вперёд! — рявкнул Стейни, его голос прорезал ошеломление, что охватило наших бойцов после взрыва. — Добить их, пока они слабы! Не дать опомниться!

Лейтенант сорвался с места первым, его огненный меч вспыхнул ещё ярче, пламя на лезвии взметнулось вверх, словно живое существо, жаждущее пожрать врага, и он бросился на рогатого демона, который всё ещё корчился в агонии, сгорая изнутри от белого пламени очищения. Удар был на загляденье. Меч вонзился в грудь твари, пробивая остатки доспехов и плоть, находя то место, где билось демоническое сердце, и Стейни провернул клинок, высвобождая всю мощь огненной руны, пламя вырвалось наружу, охватило тело демона полностью, и тот взорвался изнутри, разлетевшись на куски обугленной плоти и костей, которые разлетелись во все стороны, осыпая пол чёрным пеплом и зловонной слизью.

Леви атаковал второго демона, лежащего на полу и пытающегося подняться. Его ледяной клинок обрушился на шею твари, и я услышал хруст, когда лезвие прошло сквозь кости и гниющие мышцы, отрубая голову, которая покатилась по полу, оставляя за собой след из чёрной, вонючей крови, а тело дёрнулось ещё раз и замерло, мёртвое окончательно, пламя в глазницах черепа погасло, оставив лишь пустые провалы, смотрящие в никуда.

Третьим занялся Алекс. Копьё Зари в его руках пылало так ярко, что смотреть на него было больно, он подошёл к скелету-командиру, который стоял неподвижно, словно статуя, потерявшая волю к сопротивлению, и вонзил копьё прямо в грудную клетку, туда, где у живого человека находилось бы сердце. Руны на наконечнике вспыхнули ослепительной вспышкой, и энергия, которой был напитан мой друг, вся эта невероятная, убийственная сила, хлынула в тело скелета, разрывая его изнутри, кости треснули, разлетелись на куски, доспехи рассыпались в пыль, и от командира не осталось ничего, кроме груды обломков и тусклого свечения, которое быстро угасало, растворяясь в воздухе.

Навык повышен. Интуит Рун — 3.

Навык повышен. Интуит Рун — 4.

Навык повышен. Интуит Рун — 5.

…

Навык повышен. Мастер Рун — 9.

Тишина. Внезапная, оглушительная тишина, которая накрыла поле боя, словно невидимое одеяло. Скелеты, потерявшие своих командиров, замерли на месте, их движения стали хаотичными, бессмысленными, они больше не атаковали слаженно, не шли на нас плотным строем, а просто метались по залу, натыкаясь друг на друга, падая, рассыпаясь на части, словно невидимая нить, что держала их вместе, оборвалась разом.

Проклятые зарычали, развернулись и бросились бежать обратно к воротам, давя под собой более мелких тварей, их инстинкт самосохранения, пусть и извращённый нежизнью, взял верх, и они понимали, что без командиров обречены.

— Не дать уйти! — крикнул кто-то из наших, и мы снова снова открыли огонь, болты впивались в спины бегущих тварей, валя их десятками, а копейщики, воодушевлённые победой над командирами, ринулись в погоню, добивая тех, кто пытался вырваться из башни.

Я лежал на ступеньках, тяжело дыша, чувствуя, как всё тело ноет от ушиба и перенапряжения, но смотрел на поле боя, не в силах оторвать взгляд. Алекс стоял в центре зала, окружённый телами поверженных врагов, его фигура всё ещё светилась золотистым светом, хотя свечение начало слабеть, тускнеть, словно огонь, которому не хватает топлива, и я видел, как он покачнулся, его ноги подкосились, и копьё Зари выпало из ослабевших пальцев, звякнув о камень, а сам он начал падать, но Стейни успел подхватить его, удержать за плечи, не дав рухнуть на пол.

— Алекс! — я попытался подняться, но ноги не слушались, и я снова свалился на ступеньки, выругавшись сквозь стиснутые зубы.

Лейтенант осторожно опустил друга на пол, он проверил пульс, приложив пальцы к шее Алекса, затем посмотрел на его глаза, которые всё ещё слабо светились золотым, и я услышал, как он выругался вполголоса, что-то невнятное, злое.

А затем, как и весь отряд, вместе с Леви, лейтенант умчался вперед, уничтожать бегущего врага, пока это было возможно. А среди горы трупов, остались живыми только я, Алекс и несколько раненых парней.

Я медленно выдохнул.

— А ведь хорошо получилось.