Мастер Рун. Книга 5

Глава 12

Я обернулся и увидел, что сержант стоит на пороге комнаты, скрестив руки на груди. Лицо у него было такое, словно он не мог решить, то ли гордиться мной, то ли тут же отвесить подзатыльник за самоуправство.

Дверь открылась полностью, явив взору небольшое помещение, больше похожее на каморку, метра три на три. Но то, что находилось внутри, заставило меня забыть о боли в затёкших ногах и усталости в руках. Вдоль стен стояли деревянные сундуки, штук пять или шесть, а на полках лежали свёртки, запечатанные сургучом, и какие-то металлические предметы, которые тускло поблёскивали в свете нашего фонаря.

— Зови лейтенанта и Макса, — сказал Леви Алексу, не отрывая взгляда от сокровищницы. — Встанете на стражу, никого не пускать, никому не рассказывать.

Алекс метнулся прочь, его шаги гулко отдавались в коридоре. Я осторожно шагнул внутрь хранилища, разглядывая содержимое. Ближайший сундук был не заперт, я откинул крышку и ахнул. Золото. Просто золото, целый сундук золотых монет, они были старыми, истёртыми, с какими-то непонятными символами и портретами давно умерших правителей, но золото есть золото, и тут его было достаточно чтобы купить небольшое поместье где-нибудь в тихом месте и жить припеваючи до конца дней.

Второй сундук оказался полон драгоценностей. Кольца, браслеты, ожерелья, инкрустированные камнями, которые переливались всеми цветами радуги даже в тусклом свете фонаря. Третий содержал оружие, явно артефактное, потому что каждый клинок, каждый кинжал был покрыт рунами, которые мерцали слабым светом, показывая, что они всё ещё активны и готовы к использованию.

— Что нашли? — лейтенант Стейни стремительным шагом зашел в комнату и замер, увидев открытое хранилище. Его лицо не выражало ничего, но я заметил, как дёрнулась мышца на его челюсти. — Тааак… Понятно. В списке командира Башни эта комната числится как личное хранилище.

— Лейтенант, но это точно не личные сбережение, — поправил его Леви. — Тут только золотом несколько тысяч монет, а про ценность остального я вообще молчу. За такие деньги…

— Первый раз вижу, чтобы кто-то смог вскрыть древний замок без ключа. — перебил его Стейни. — Как ты это сделал.

Так мне приказали!

— Мне повезло. — пробормотал я, понимая, что на самом деле совершил. — Да и ключ тут был универсальный, это общее хранилище, а не личное.

Ладно делать бомбы и что-то по мелочи, те же рунные щиты никого из командиров особо не удивляли и не такое видели. Ладно крыло, починил, там перерисовать, бомбу сделал большую. Но, взломав сейф, у которого на самом деле был универсальный ключ, и ключ этот могли иметь многие, я сделал непоправимое.

Как раз то, о чем я размышляю в последнее время, использование меня как инструмента. А ведь таких сейфов, с универсальными ключами полно по всей Степи, не только в башнях, но и древних развалинах я уверен, что есть. Ну и конечно в городах. Сколько сокровищ лежит за запертыми дверями, до которых никто не может добраться? И теперь я, по сути своей единственный известный им человек, способный эти двери открыть.

Меня просто не выпустят. И нужно уходить. Во что бы то ни стало.

— Вы приказали. — уточнил я, глядя на сержанта, словно это меня спасёт.

— А не было такого. — спокойно ответил Леви. — Я оставил тебя тут взрываться в одиночку, а не вскрывать сейф. Солдат должен быть загружен максимально и как раз тебе на все выходные задачка, я же знаю, что ты упоротый. Но я не знал, что ты его вскроешь как детскую игрушку.

— Не важно. Уже не важно, — сказал Стейни, садясь рядом со мной и глубоко вздыхая. — Информацию никому не сообщать. Корвин вскрыл, и нашел внутри немного денег. Леви, возьми пару сотен монет, выдай всем солдатам по золотому. Капралам по две, себе и Корвину по пять монет. Остальное в общую кассу.

— Да, лейтенант! А что делать с остальным?

— Теперь это наши проблемы, — спокойно сказал Стейни. — Оставлять их тут я не собираюсь. Кто бы ни был владельцем этой комнаты, сейчас он или мёртв, или находится далеко отсюда. Нужно их спрятать.

Примчались Алекс с Максом, но Леви даже не позволил им зайти внутрь, выставил снаружи, и прикрыл дверь.

— Мы не вытащим незаметно. — сержант пересчитал ящики. — Шесть ящиков. И не только. Оружие, свитки. Солдаты из разных сект, они обязательно доложат.

— Свитки разберем чуть позже. — решил Стейни. — Не удивлюсь если там есть секретные техники боя или что-то подобное. Корвин, сколько времени тебе понадобиться чтобы создать пространственный сундук? Кстати, сержант, проверь, нет ли тут такого.

Вопрос насчет пространственного ящика застал врасплох, но был вполне ожидаем. Вынести отсюда всё, и не рассказать об этом куче народу, действительно можно было только таким способом.

— Я не могу сказать однозначно, сколько времени мне понадобится. — признался я, доставая листы и саму шкатулку, которую у меня до сих пор не забрали. — Я работаю над этим вопросом, но это, как и с сейфами, я смогу грубо скопировать, и будет ли рабочий вариант, неизвестно.

— Здесь не рунное оружие. — тем временем Леви, как истинный вояка, поднял один клинок с полки, аккуратно, используя перчатку, чтобы не касаться.

— Какое? — тут же подобрался лейтенант и вскоре они вдвоём изучали то, что есть в комнате более внимательно. Как маленькие дети, ей-богу, что первый раз увидели настоящее маленькое чудо.

Спрашивать я не стал, тем более про то, что оружие может быть «другим» я понятия не имел. Вполне себе считая, что есть обычное и с рунами, типа того моего наконечника, способного ломать камень, или Копья Зари, что мы нашли в Башне.

— Духовные клинки. — шепотом, так же стараясь не трогать их лично, лейтенант вытащил из небольшого тубуса два коротких меча.

Клинки были странными. Короткие, с изгибом лезвия, напоминающим коготь хищника. Металл был тёмным, почти чёрным, с красивыми золотистыми переливами, словно по поверхности бежали невидимые волны. Никаких рун и узоров мне видно не было. Просто гладкая, отполированная до блеска сталь, от которой исходило какое-то нездоровое ощущение холода.

— А в чём разница? — не выдержал я.

Леви покосился на меня, явно прикидывая, стоит ли вообще объяснять такому невежде основы.

— Рунное оружие работает на этере, который проходит через контуры рун, — начал он, явно не желая рассказывать всё что ему известно. — Ты качаешь в него энергию, руны усиливают удар, всё просто. Духовное оружие другое, есть двух типов. Оружие Владетеля и Оружие Плененного духа.

Мне это толком ничего не говорило, хотя принцип последнего я вполне понял, засунуть в клинок ядро духовного зверя, жесть какая.

— Эта пара — духовные клинки. Оно впитывает часть души своего владельца при связывании и растёт вместе с ним. Чем сильнее практик, тем смертоноснее клинок. Но если владелец умирает, Клинок умирает вместе с ним, — закончил Стейни, аккуратно возвращая оружие в тубус. — Превращается в обычный кусок металла. Эти двое мертвы, никакой ценности не представляют. Разве что переплавить на что-то полезное.

— Страшная вещь. — кивнул сержант. — А если там осталось Эхо?

— Здесь и сейчас не проверить. Но шансы велики, — согласился Стейни, складывая их обратно так же аккуратно. — Тот, кому принадлежали клинки, видимо знал больше.

— Эхо — это отпечаток владельца, посмертная маска, и воля умирающего, запечатленное в оружии. — снова продолжил Леви. — Отщепить свою душу, разделить ее без последствий, практически невозможно на наших уровнях развития. Но те, кто делает такое с своей душой, иногда выживают в самих клинках, и при передаче другому, они могут как убить нового владельца, так и принять его, давая ему частичку своего опыта и силы.

— Палка о двух концах, — кивнул я, понимая, как это работает. Делить душу, это совсем не приятное дело. — Второй же тип связан с пленением?

— Да, — кивнули мои командиры оба, снимая шелковую ткань со следующего клинка и изучая его. Короткое да, мне не понравилось, но видимо разглагольствовать просто так и Стейни и сержанту надоело, да и новый меч занял все их мысли.

— А вот это уже интереснее, — Леви поднял длинный меч с полки.

Этот был явно рунным. Лезвие покрывали изящные узоры, светящиеся тусклым красноватым светом. Я узнал руну Огня, переплетённую с обвязанной до неузнаваемости руной Усиления. В связке было больше десятка других рун. Рукоять была обмотана потрескавшейся кожей, но металл под ней выглядел безупречно. Очень хорошо выглядел, приятно было смотреть.

— Огненный клинок, — констатировал Стейни. — Судя по свечению, активный. Накачаешь этером, лезвие загорится. Хорошая штука против нежити.

— И против людей тоже неплохо, — добавил Леви с мрачной усмешкой.

Рядом лежал ещё один меч, покороче. Его руны светились голубоватым, и я различил знаки Холода и Заморозки. Ледяной клинок, значит. Логично. Где огонь, там и лёд.

— Тоже пара. — заключил сержант. — Лейтенант, не против если я возьму ледышку?

— Нет, — хищно усмехнулся Стейни. — Огненный весьма пригодится в деле. У моего деда похожий клинок, мне доводилось с ним драться.

Оружия было не много, да и не рискнул Стейни брать ничего что чуть отличалось от рунного, оставляя всё на потом, а вот в свитки полезли нагло, хотя на полках их было восемь штук. У каждого своё личное место, подставка, даже тесемки, связывающие свитки были разными по цветам.

Стейни взял первый свиток, тот, что был обмотан темно-красной тесьмой. Развернул его осторожно, словно опасаясь, что древний пергамент рассыплется в руках. Я видел, как его глаза пробежались по строкам, и лицо стало задумчивым.

— Техника Рассеивающей Длани, — прочитал он вслух. — Базовая техника для практиков Открытой Ладони. Связка из пяти движений, позволяющая рассеивать прямые атаки этера противника. Неплохо, на будущее.

Леви взял следующий, с зелёной тесьмой. Его содержимое заставило сержанта присвистнуть.

— Три Шага Теневого Волка. Техника перемещения для воинов в лёгкой броне. Мастер этой техники может пройти через строй копейщиков, не получив ни царапины.

— А если там пять линий? — скривился лейтенант. — Для шпиона, и работы в городе может и подойдет, а так, средней паршивости.

Забавно, а я заметил интересное пересечение техник и навыков. Там тоже описание, оторви и выбрось, половину додумывать надо.

Третий свиток оказался боевой связкой для копейщиков — Семь Пронзающих Игл. Судя по описанию, это была серия ударов, каждый из которых наносился в строго определённую точку, создавая цепочку, которую невозможно прервать. И последний удар был самым сильным. Эта техника понравилась всем.

Но потом Леви взял ближайший свиток, тот, что был обмотан потускневшей золотой тесьмой. Развернул, и я увидел, как его лицо изменилось, стало более серьезным.

— Что там? — я не выдержал.

— Непонятно, — буркнул сержант, поворачивая свиток то так, то этак. — Язык какой-то древний. Не наш точно.

Я подошёл ближе. Символы на пергаменте были совершенно незнакомыми. Не руны, хотя что-то отдалённо напоминало их структуру. Скорее иероглифы, выведенные тонкими, изящными линиями, каждый знак словно был произведением искусства. Между строками виднелись небольшие рисунки, эдакие схематичные изображения человеческих фигур в каких-то странных позах.

— Может, это техника боя? — предположил я. — Судя по рисункам.

— Может, — согласился Леви, но голос его был полон сомнений. — А может и нет. Кто теперь узнает.

Еще один свиток оказался таким же нечитаемым. Язык был иным, более грубым, угловатым. Между строк проступали выцветшие красные метки, похожие на печати или клейма. Я провёл пальцем по одной из них, и почувствовал слабую вибрацию, словно что-то внутри пергамента ещё живо.

— Этот лучше не трогать, — предостерёг Стейни, забирая свиток у меня. — Чувствуешь? Здесь что-то запечатано. Может, защита от непрошеных глаз. Может, что похуже.

Следующий свиток был техникой дыхания для накопления этера. Дыхание Горного Ветра. Медитативная практика, позволяющая ускорить восстановление после боя и увеличить резервы энергии. Полезная штука, особенно для тех, кто постоянно в походах.

Седьмой свиток был самым странным. Пергамент был серебристым и сделан на мой взгляд более технологично чем остальные. Мне даже показалось что строение свитка схоже с тканью крыла, было у них что-то такое общее. Символы на нём светились слабым голубоватым светом, пульсировали мягко. Язык был совершенно чужим, но я поймал себя на том, что какие-то знаки кажутся смутно знакомыми, словно я видел.

— Это что вообще такое? — Леви покрутил свиток перед лицом, прищурившись. — Металл?

— Не металл, — возразил Стейни, осторожно касаясь края. — Слишком гибкий. И тёплый. Будто шкура животного.

Я промолчал, но как по мне, очевидно, что этот свитой является настоящим сокровищем, по сравнению с другими, пусть мы и не понимаем, что там написано.

Восьмой, последний свиток, оказался написан на том же языке, что и пятый. Изящные иероглифы, схематичные рисунки. Но этот свиток был толще, и когда Стейни развернул его полностью, оказалось, что это не одна страница, а целая книжка, сложенная гармошкой. Страниц было с десяток, каждая исписана мелким, плотным текстом.

— Целый трактат, — пробормотал лейтенант, пролистывая страницы. — Кто бы это ни писал, он явно не жалел времени. Сколько времени понадобится чтобы обучить солдат боевому и медитативному навыку?

— Недели две. — отчитался Леви. — Душегубки тут небольшие, придется заводить в три партии, плюс нужны бойцы и помощники, что будут утаскивать тела.

— Жаль. — огорчился лейтенант. — Но, если время у нас всё же будет, поставь это в приоритет. Полсотни бойцов способных бить таким способом, просто прорвут любые ряды тварей, если не будут жалеть этер. Ладно, детство заиграло, любопытно, но у нас есть и другие задачи.

Лейтенант обернулся ко мне. Его взгляд был тяжёлым, оценивающим. Я знал, что сейчас последует.

— Корвин, — начал он ровным тоном, не терпящим возражений. — У тебя трое суток. Сделай пространственный сундук. Хотя бы один, достаточно большой, чтобы туда поместилось всё отсюда. Я дам тебе за это десятую часть сокровищ, после пересчета, само собой.

Я сглотнул. Трое суток. Чтобы воспроизвести артефакт, который создавали древние мастера, потратив годы на изучение пространственной магии. Отличная задачка. И сумма, которую назвал лейтенант — она откровенно была слишком огромной. Слишком. Сдаётся мне, мне теперь будут обещать золотые горы, лишь бы я не соскочил с крючка. А потом запрут в темнице и заставят клепать рунные артефакты один за другим и иногда будут выводить в свет, для того, чтобы взломать очередное древнее хранилище.

— Я понял лейтенант. — кивнул я.

— Хорошо. Леви, выставь охрану. Алекс и Макс дежурят снаружи, круглосуточно. Никого не пускать. Корвин будет работать здесь, в этой комнате. Еду и воду приносить по запросу. Сам будешь находиться у двери, сменами с кем-нибудь из капралов.

— Так точно, — сержант кивнул.

— И ещё, — Стейни посмотрел прямо на меня. — Защита башни работает нормально. Руны горят ровно, никаких сбоев. Так что можешь не отвлекаться на внешние угрозы. Сосредоточься на задаче. У тебя есть из чего делать артефакт?

— Да, лейтенант.

Он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с грудой сокровищ, непонятных свитков и невыполнимой задачей. Леви задержался на пороге.

— Если что-то пойдёт не так, зови сразу. Не пытайся геройствовать. Ясно?

— Ага. — я сначала не понял про что он, а потом до меня дошло. Слухи могут разлететься и хоть мои друзья не болтуны, всё равно, выдача денег, может послужить желанием кого-нибудь, не просто посмотреть, что я тут вскрыл, но и засунуть себе в карманы побольше.

Отказаться я не мог. Но зато решение принял самое очевидное. В следующий мой полёт на Крыле, я сваливаю отсюда нахрен, как только пойму, что отряд в безопасности и никто из-за моего предательства не погибнет.

Ладно, Корвин, — мысленно встряхнулся я. — Паника потом. Сейчас работа.

Я устроился на полу, разложив перед собой листы с зарисовками рун шкатулки, которые делал ещё в походе. Интуит подсказывал, что основная проблема не в самих рунах, я их уже понимал, по крайней мере поверхностно. Проблема была в том, как они взаимодействуют друг с другом, создавая карман пространства, который больше, чем физический объём контейнера.

Пространственная магия. Звучит круто, но на деле это просто манипуляция с этером на таком уровне, что он начинает искривлять само пространство вокруг объекта. Руны служили каркасом, удерживающим этот карман от схлопывания. И вот тут начиналась проблема, если хоть одна руна будет неточной, весь карман рухнет, и всё, что внутри, либо вывалится наружу, либо, что хуже, окажется запертым в складке пространства навсегда.

Интересно, а ведь наверняка можно с помощью рун собрать устройство, с помощью которого можно будет как маяком наводиться на такие вот утерянные складки пространства.

Тяжело вздохнул. Правда мне до такого уровня развития как пешком обратно до Земли. Где бы она ни находилась.

Я начал с того, что заново перерисовал все руны со шкатулки, на этот раз ещё более тщательно, отмечая каждую линию, каждый завиток. Интуит помогал, подсказывал, где я допустил неточность, где пропустил важную деталь. Но даже с его помощью на это ушло несколько часов. Свет фонаря мерцал, отбрасывая дрожащие тени на стены, и я ловил себя на том, что начинаю проваливаться в транс, когда рука двигалась сама, а мысли растворялись в бесконечном потоке символов.

Руны шкатулки делились на три уровня. Первый, базовый контур, определяющий границы пространственного кармана. Второй, соответственно, стабилизирующие руны, не дающие карману схлопнуться. И третий, самый сложный — руны связи, которые соединяли физический объект с карманом, позволяя доставать вещи изнутри.

— Логика простая, — размышлял я, водя карандашом по бумаге. — Как у матрёшки. Внешний слой держит внутренний, внутренний поддерживает связь с содержимым. Но дьявол в деталях.

Детали были убийственными. Каждая руна второго уровня должна была быть выверена с точностью до миллиметра. Малейшая ошибка в угле наклона линии, и поток этера пойдёт неправильно, создав точку напряжения, которая рано или поздно разорвёт весь контур. Причём, скорее рано.

Пришлось перемерить всю шкатулку и заодно отказаться от того ящика, на котором я планировал делать заготовку. Пропорции не те, а проверять и теоретизировать с штукой которую я не до конца понимаю я не рискнул. Единственное на счет чего я не переживал, так это качества материала. Сначала у меня были подозрения что шкатулка сделана из особого дерева, но вскоре я понял, что это не так.

Шкатулка — это принципиально другой тип взаимодействия с рунами и этером, ей плевать на то, на чем написаны руны, у неё другая задача. Что сначала показалось мне кощунственно, но потом я всё же принял это к сведению. Порой самые простые и очевидные вещи требуют сложных решений, а такие артефакты как шкатулка, им просто плевать. Никто не собирается спрашивать руны, хотят они ложиться на крепкое дерево, здесь это было бессмысленно. Правда сама концепция расстраивала. Бомбу при этом я так нарисовать на дощечке не мог. Рунный щит и фонарик не работали, нарисованные на дощечках.

В итоге я вывел для себя как минимум два типа рунной магии, назовем это так. И это стало фундаментальной точкой моих знаний. Первый тип — Руны прямого действия, принцип работы которых основан, на прямой манипуляции с материалом-носителем и использованием его как проводника энергии. Потому жилка, правильная глина, бронза и другие камни, этер проходит через них как через структуру носителя, словно электричество через проводник. Поэтому важна проводимость.

Второй тип, с которым я, по сути, столкнулся на сейфе, пусть и в малой доли, но он смог дать основу, и шкатулка тут просто помогла. Я назвал тип — Рунами не прямого действия. Как бы забавно это не звучало. Но сам принцип работы был потрясающе интересен. Руны не работают с материалом, а используют его как якорь для пространственной привязки и ничего более. Этер идет не сквозь дерево или камень, а формируется рунным каркасом.

В получается, что стенки шкатулки выступали тут не в качестве плоскостей с нанесёнными на них рунами, а наоборот, они формировали объёмную структуру. Шесть граней, каждая со своей группой рун, и все они работали не отдельно, а как единая система. Руны на крышке взаимодействовали с рунами на дне, руны на боковых стенках, друг с другом. Они создавали трёхмерный каркас из этера, который и удерживал пространственный карман.

Ну. Или грубо говоря 2д и 3д.

В итоге я попросил сделать мне деревянный ящик нужных размеров, и Леви назначил на эту работу выбранных бойцов, не отвлекая Алекса и Марка от моей охраны. Парни даже спали прямо в коридоре, что вызывало еще больше слухов.

Нужен трафарет!

Мысль осенила меня чуть позже, когда я правильно оценил пропорции и получил грубовато сколоченный ящик и начал примериваться как правильно рисовать руны, при этом как минимум половина из них повторялась огромными кусками в десятки рун. Если я буду рисовать каждую руну вручную, то сойду с ума от напряжения. А так, возможно, получится сделать это быстрее. Скорый подсчет подвел меня к тому, что нужно сделать восемь трафаретов, в четырёх из которых нужно просто удалить несколько рун, оставляя места пустыми и дорисовать их позже.

Я огляделся по сторонам. Металла тут хватало, но мне нужна была тонкая пластина, на которой можно было бы вырезать форму руны и использовать её как шаблон. В одном из сундуков с драгоценностями я нашёл несколько бронзовых браслетов. Один из них был достаточно широким и плоским. Но это было всё не то, слишком сложно вырезать. Делать такое на бумаге, получится тоже хреново.

Пришлось звать Леви.

— Ты ел сегодня? — спросил он.

Я задумался. Последний раз я ел… вчера? Или позавчера? Время слилось в одно сплошное месиво усталости и концентрации.

— Не помню, — честно признался я.

— Сейчас принесут, — буркнул сержант. — Нельзя работать на голодный желудок. Мозги не варят без топлива.

Он ушёл, а через десять минут вернулся с миской тушёного мяса и хлебом. Запах еды ударил в нос, и желудок предательски заурчал. Я набросился на миску, поглощая еду большими кусками, даже не особо разбирая, что именно жую.

— Полегче, — Леви усмехнулся. — Не подавись. Лейтенант спрашивал, как продвигается работа.

— Медленно, — ответил я, запивая мясо водой из фляги и протянул лист сержанту. — Но продвигается. Мне нужны очень тонкие бронзовые пластины. Размеры вот. Восемь штук.

Леви просто кивнул, забрал лист, развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. А я доел, вытер руки о штаны и вернулся к работе. Через два часа, кузня при башне выполнила мой заказ и пластины, тонкие и гнущиеся словно бумага были у меня, а к концу первых суток у меня было восемь готовых трафаретов. Вырезать, еще и зеркально было очень тяжело. Руки тряслись от перенапряжения, глаза горели, словно в них насыпали песка, но я не мог остановиться. Я взял деревянный ящик, который мне принесли, и начал наносить руны.

Процесс был медитативным. Приложить трафарет к поверхности, обвести контур тонкой кистью, смоченной в специальной краске, которую я приготовил из толчёного угля и смолы. Потом убрать трафарет и заполнить руну, следя за тем, чтобы линии были ровными, а толщина одинаковой по всей длине.

Первая грань заняла шесть часов. Я проверил результат трижды, сравнивая с оригиналом, прежде чем решился двигаться дальше. Руны легли ровно, без искажений. Интуит молчал, не указывая на ошибки, и это был хороший знак. Да и Система не подвела. Я ждал что за бронзу что-то дадут, десятка всё-таки, но видимо не всё коту сметана, придется ждать достижения десятки в Общей обработке.

Навык повышен. Работа с бронзой — 8.

Навык повышен. Работа с бронзой — 9.

Навык повышен. Работа с бронзой — 10.

Навык повышен. Обработка материалов — 8.

Навык повышен. Интуит Рун. — 2.

Вторая грань пошла быстрее. Я уже набил руку, движения стали увереннее. Четыре часа, и готово.

К концу вторых суток ящик был почти готов. Оставалась только крышка, самая сложная часть, где руны связи сходились в единый узел. Здесь трафареты не помогали, каждую линию приходилось выводить вручную, сверяясь с чертежами.

Я сидел, согнувшись над ящиком, и тонкой кистью наносил последние штрихи. Рука дрожала, пот капал на дерево, и я вытирал его рукавом, чтобы не испортить работу. Интуит гудел в голове, направляя каждое движение, и я следовал его подсказкам, отключив сознание, действуя почти на автомате.

Последняя руна. Последний завиток.

Готово.

Я откинулся назад, упав на пол, и просто лежал, глядя в потолок. Всё тело ныло, мышцы горели, но внутри была странная пустота. Я сделал это. Ящик готов. Осталось только проверить, работает ли он.

— Корвин? — голос Алекса донёсся из-за двери. — Ты там жив?

— Жив, — хрипло ответил я. — Закончил. Зови лейтенанта.

Стейни появился минут через десять. Он внимательно осмотрел ящик, провёл рукой по стенкам, словно не веря, что эта хрень может работать.

— Активировать будешь сам? — спросил он.

— Да, — я поднялся на ноги, пошатываясь. — Но мне нужно время. Я должен наполнить руны этером, создать начальный каркас. Если я сделаю это неправильно, всё рухнет.

— Сколько времени? — Стейни был спокоен, но я видел напряжение в его плечах.

— Час. Может, два. Я не знаю точно. Это первый раз.

— Хорошо. Делай. Потом отдыхай, второй штурм мы уж отобьем без тебя. — лейтенант бустрым шагом ушел на верх по лестнице оставляя меня с другом. Вокруг была тишина.

Второй?

Я огляделся. Руны на стенах практически погасли, мерцая так что даже заметно не было. Судя по всему, защита башни снова упала!

— Штурм? — спросил я, не веря и повернулся к Алексу.

— Второй. — ответил тот. Марка рядом не было. — Марк на позиции, а я сижу с тобой в резерве, на случай если ворота сломают. К нам пришли три демона и тысяч пять скелетов.