Мастер Марионеток строит Империю

Глава 16 Пушки, жучки и семейные ценности

Пыль. Везде пыль.

Пыль на полу и на стенах. Пыль на потолке и даже в воздухе. В местах, где пыли физически быть не должно.

— Апчхи! — Арли чихнула в третий раз за минуту. — Хозяин, тут экосистема! Целая цивилизация пылевых клещей! Они, наверное, уже государство основали!

— Не драматизируй.

— У них конституция! И армия! И они явно настроены враждебно к оккупантам! То есть к нам!

Я игнорировал её нытьё, медленно обходя помещение. Ну и что мы имеем?

Главный зал. Просторный, с высокими потолками. Когда-то здесь стояли верстаки. Сейчас… только их останки. Ржавые тиски, погнутые инструменты, осколки чего-то стеклянного в углу.

Лестница на второй этаж шаткая, но выдержит. Наверху жилые комнаты. Или то, что от них осталось.

Позади главного зала вход в склад. Пустые стеллажи, разбитые ящики. И крысы, много крыс. Сверкают красными глазами из темных углов.

«Уютненько», — подумал я. — «Прямо как дома».

Хотя нет, дома у меня были слуги. И чистота. И грызуны знали свое место. Но это было две тысячи лет назад.

— Ладно, — я остановился в центре зала. — Хватит ныть. Пора работать.

— Работать? — Арли уставилась на меня. — Хозяин, тут нужна не работа. Тут нужен экзорцизм. Или поджог. Лучше поджог.

— Сперва разведка.

Я закрыл глаза и сосредоточился.

Нити Души развернулись веером, скользя по стенам, полу, потолку. Тончайшие серебристые волокна, невидимые обычному глазу, ощупывали каждый камень, каждую трещину.

Магическое зрение, одна из базовых техник. В моё время её учили на первом году обучения. Позволяет видеть потоки маны, скрытые контуры, артефакты… И ловушки.

Я нахмурился.

— Интересно.

— Что? — Арли подлетела ближе. — Нашёл сокровище? Клад? Древний артефакт невообразимой силы?

— Жучков, — я понизил голос.

— Жучков? Обычных насекомых? — Арли тоже зашептала, подражая мне. — Хозяин, тут их миллионы, это не новость…

— Магических жучков, — я открыл глаза. — Устройства для прослушки. Три штуки.

Арли замерла.

— Что?

Я незаметно указал на стену справа.

— Первый здесь. Вплетён в кладку, очень аккуратно. Профессиональная работа.

Палец переместился к потолку над лестницей.

— Второй там. Контролирует жилую зону наверху.

И, наконец, я указал в сторону склада.

— Третий в складском помещении. Полное покрытие.

Арли медленно опустилась на мой плечо.

— То есть… нас слушают?

— Нас слушают. Возможно, даже подсматривают. Надо будет это отдельно прояснить.

— Кто⁈

Я усмехнулся.

— Как думаешь? Кто так щедро выделил нам эту мастерскую? Кто подозрительно легко согласился отдать двух автоматонов? Кто торговался за каждую монету, но не моргнул глазом, когда речь зашла о недвижимости?

Арли задумалась. Потом её глаза расширились.

— Карл! — громким шепотом произнесла она.

— Карл, — я кивнул. — Князь Карл. Который явно что-то знает о похищении племянницы. И которому очень, очень интересно, чем же этот «Маркус» будет заниматься.

Я подошёл к стене, где прятался первый жучок. Провёл пальцами по камню.

Тонкая работа, очень тонкая. Контур почти не фонит, без магического зрения не заметишь. Кто-то потратил немало сил и времени на установку.

Отошел подальше, в «слепую» и «глухую» зону. И пальцем поманил Арли. Та подлетела и зябко повела плечами.

— И что теперь? — голос Арли звучал напряжённо. — Сломать их?

— Зачем?

— Затем, что нас подслушивают! Это же… это же нарушение приватности! Скандал! Можно подать в суд!

— В суд на князя? — я хмыкнул. — Удачи.

— Тогда хотя бы уничтожить эту гадость!

Я покачал головой.

— Нет. Оставим.

— Оставим⁈ Хозяин, ты спятил⁈

— Подумай, — я повернулся к ней. — Карл хочет знать, кто я такой. Хочет слушать. Следить. Контролировать.

— Вот именно! Это плохо!

— Это возможность.

Арли моргнула.

— Возможность?

— Если я сломаю жучки, он узнает, что я их обнаружил. Станет осторожнее. Найдёт другой способ следить. Может быть, более искусный.

Я улыбнулся.

— А если оставлю… он будет думать, что я ни о чём не подозреваю. Будет слушать. Записывать. Анализировать. И слышать только то, что я позволю ему услышать.

Арли медленно кивнула. В глазах загорелось понимание.

— Дезинформация…

— Именно. Хочешь слушать, князь Карл? Слушай. Но не обижайся потом, когда окажется, что всё услышанное — просто красивая сказка.

Я отошёл от стены.

— А пока ведём себя естественно. Никаких важных разговоров в этих стенах. Всё серьёзное снаружи. Или шёпотом в слепой и глухой зоне.

— Поняла, хозяин, — Арли отдала честь. — Буду нести чушь с удвоенной энергией!

— Ты и так несёшь чушь с удвоенной энергией.

— Значит, учетверю!

Следующий час я потратил на разбор завалов.

Руками, без магии. Чтобы разработать суставы и шестеренки. И чтобы понять, с чем работаю.

Мастерская когда-то принадлежала кузнецу или механику. Или кому-то, кто совмещал оба ремесла. Среди мусора попадались интересные вещи: погнутые, но целые инструменты; куски металла разных сортов; обрывки чертежей.

Арли тем временем металась по помещению, пытаясь поймать сигнал.

— Тут! Нет, не тут. А может… нет. О! Вот здесь! Почти две палочки!

Она устроилась на подоконнике второго этажа. Единственном месте, где связь с магической сетью была терпимой.

— Так, — она защёлкала по невидимому интерфейсу. — Надо написать подписчикам. Они же думают, что я умерла! Больше суток молчания! Это катастрофа!

— Катастрофа — это твоя репутация после того блефа с «драконом в трусах».

— Это был гениальный отвлекающий манёвр! — Арли фыркнула и углубилась в составление поста. — Так… «Дорогие фанаты! Ваша любимая Арлекина вернулась из эпического приключения! Не поверите, что со мной случилось…» Нет, слишком банально. «Меня похитили культисты, но я сбежала!» Нет, враньё. «Я спасла княжну от монстра из Бездны!» Правда, но не поверят…

Я оставил её мучиться над текстом и спустился вниз. Сел на перевёрнутый ящик и достал из сумки два предмета.

Ядро Души Маркуса, металлический цилиндр размером с кулак. И эссенция Бездны, спрессованная в шар. Тяжелая, зараза. Пришлось усилить руку Нитями, чтобы удержать.

Маркус. И Очищение. «Сладкая» парочка, которую я одолел… и о которой знал еще меньше, чем об этом новом современном мире.

Я задумчиво повертел цилиндр в руках. Перед смертью Очищение обратился ко мне как к «Маркусу». Не как к «наёмнику». Не как к «человеку». Как к Маркусу. По имени.

Что ты творишь, идиот? — спросило оно.

Это значит, что тварь из Бездны знала, с кем имеет дело. Ожидала увидеть именно Маркуса. Возможно, имела с ним какие-то договорённости.

«Что ты знал?» — мысленно обратился я к Ядру. — «Не поделишься?»

Цилиндр молчал. Конечно молчал, это не переговорное устройство.

Чтобы допросить остаточное сознание, нужен ритуальный круг. Свечи, компоненты. Время. И желательно тишина. Абсолютная, без магических жучков в стенах.

— Потом, — пробормотал я, убирая цилиндр и шар обратно в сумку. — Всему своё время.

Сначала база. И только потом секреты.

— Хозяин! — Арли свесилась с подоконника. — Тут в новостях пишут! Про похищение княжны!

— Что пишут?

— Что всё хорошо! Княжна найдена, здорова, находится под присмотром целителей! Официальная версия: нападение разбойников, отбита доблестной охраной! Никаких упоминаний о монстрах из Бездны или безумных погонях! Про нас и Орден тоже ни слова!

Я хмыкнул.

— Ожидаемо. Князь Альвор не хочет публичного освещения. А маги-рыцари Ордена хотят замять скандал с лордом-дознавателем, который оказался морепродуктом…

— А ещё тут… — Арли нахмурилась, читая. — Странное. Пишут, что виконтесса Элис Вермонт назначена «консультантом» при дворе Астерия. По линии Ордена Равновесия.

— Что это значит?

— Это значит, что она официально торчит в Аргентуме! И будет торчать! И искать тебя по всему городу!

Прекрасно. Просто прекрасно.

— Ещё что-то?

— Нет, остальное обычная муть. Скандалы, сплетни, курс золота и крипты… О! Цены на запчасти для автоматонов выросли на пятнадцать процентов! Какой-то дефицит на рынке!

Я посмотрел на два железных тела, громоздящихся на телеге.

— Как удачно, что у меня есть свои.

Автоматоны. Врата-1 и Врата-2. Я стащил их с телеги и уложил на импровизированные верстаки — три доски на козлах. Не идеально, но для первичного осмотра сойдёт.

Арли устроилась рядом, с интересом наблюдая.

— Они страшные, — заявила она. — И тяжёлые. И воняют машинным маслом.

— Больше уважение. Это произведения инженерного искусства.

— Пфе! Металлолом с интеллектом улиточки, который чуть не арестовал нас за «незаконное проникновение».

Справедливо. Но металлолом перспективный.

Я начал осмотр с Врата-1, того, которого ударил первым. Повреждения серьёзные: вмятина в груди, трещины в корпусе, несколько разорванных магических контуров. Но ничего такого, что бы я не починил.

Руки… Интересно. Массивные, с дополнительными сегментами. Зачем такая сложная конструкция для обычного стража?

Я взялся за правую руку. Нащупал скрытые защёлки. И нажал.

Щёлк! Рука трансформировалась. Сегменты раздвинулись, открывая внутреннюю полость. Металлические пластины сложились в странный раструб. Хм-м-м, внутри какой-то механизм. Цилиндр, боёк, подпружиненный спусковой крючок.

Я уставился на это.

— Что за…

Магии почти нет. Крошечный контур подпитки. И… и всё. Остальное чистая механика. Похоже на пистолет Шрама, но как будто массивнее. И опаснее.

— О! — Арли подлетела ближе. — Я знаю, что это! Это огнестрел!

— Огне… что?

— Огнестрельное оружие! Пушка! Бабахалка! — она явно наслаждалась моим замешательством. — Хозяин, ты реально не знаешь?

— Просвети.

— Ну, это такая штука… — она задумалась, подбирая слова. — Внутри порох. Это такой чёрный порошок, он взрывается от искры. Взрыв толкает металлический шарик. Шарик летит очень быстро и пробивает всё на своём пути.

Про порох я знал. Его применяли в мое время для создания шутих и хлопушек. Никогда не думал, что его можно эффективно использовать в боевых целях.

— Насколько это распространено?

— Не особо, — Арли покачала головой. — Простолюдинам запрещено, наказывают жестко. Закон какой-то, типа чтобы не бунтовали. А аристократы и маги считают это… — она сморщила носик, — … фу.

— Фу?

— Ну, типа костыль для слабаков. Настоящий маг фаерболом бьёт, а не порошком балуется. Это как… — она поискала сравнение, — … как если бы ты пришёл на турнир мечников с рогаткой. Технически оружие. Практически позор.

Я снова посмотрел на механизм.

— А эффективность?

— Ну-у-у-у-у… Снаряды летают очень быстро, но перезаряжать долго. Точность паршивая. Бронебойность… ну на нормальный магический щит не хватит. Против серьезного мага бесполезно.

— Но против обычного человека?

— Летально.

Интересно. Очень интересно. В моё время вся война строилась на мече и магии. Маги против магов, артефакты против артефактов, сталь против стали. Простолюдины были… расходным материалом. Щитом, массовкой.

А тут здравствуйте, оружие, которое уравнивает шансы. Пусть примитивное, пусть неточное. Но потенциал…

«Если довести до ума», — подумал я, — «это может изменить баланс сил. Полностью».

— Хозяин? — Арли заметила моё задумчивое выражение. — Ты чего замолчал?

— Размышляю.

— О чём?

— О прогрессе, — я закрыл механизм, возвращая руку в исходное положение. — И о том, как его использовать.

— Ты же не собираешься… — она прищурилась, — … делать эти бабахалки?

— Пока нет. Сначала починю то, что есть.

Я достал инструменты. Разложил на верстаке. Отвёртки, плоскогубцы, молоток. Всё, что удалось найти в завалах. И начал работу.

Нити Души скользили внутрь механизма, ощупывая каждую деталь. Погнутые каркасы выправлю. Разорванные контуры восстановлю. Истощённые накопители заряжу.

Последнее, пожалуй, самое важное. Автоматоны работают на мане. Чужой мане. Если залить свою, то они признают меня хозяином. Полностью.

Час работы. Два. Три…

Арли давно уснула. Свернулась калачиком на куче тряпья в углу. Маленькая, похожая на яркую игрушку. Заряжалась маной во сне.

А я работал, методично и тщательно. Как в старые времена, когда создавал своих первых марионеток.

Врата-1 уже почти готов. Вмятина осталась (косметический ремонт потом), но функционал восстановлен. С Врата-2 попроще. Меньше повреждений. Час работы… и готово.

Я отступил на шаг и посмотрел на своё творение. Два бронзовых гиганта лежали на верстаках, неподвижные, мёртвые. Пора это исправить.

Я положил ладони на их грудные пластины и закрыл глаза. Мана хлынула потоком. Пяти Теней для активации хватит. Серебристая энергия заполнила контуры, потекла по каналам, добралась до ядер.

Гул. Вибрация. Щелчок! Глаза автоматонов вспыхнули тусклым голубым светом.

— Инициализация… — механический голос прозвучал одновременно из обоих. — Диагностика систем… Повреждения: 12 %. Функциональность: 88 %. Статус: боеспособен.

Пауза.

— Обнаружена смена владельца. Новый хозяин: неизвестен. Запрос идентификации.

— Маркус, — сказал я. — Ваш новый хозяин.

— Принято. Хозяин Маркус. Команды?

Я улыбнулся.

— Встать.

Скрип, скрежет. Два бронзовых тела, три метра металла и магии, поднялись с верстаков, тяжело и медленно. Но механизмы работали как часы.

— Осмотритесь.

Головы повернулись. Светящиеся окуляры просканировали помещение.

— Помещение идентифицировано как: мастерская. Состояние: неудовлетворительное. Уровень загрязнения: критический. Рекомендация: уборка.

— Отличная рекомендация, — я кивнул. — Выполняйте.

Пауза.

— Уточнение. Уборка не входит в стандартный перечень функций охранного автоматона серии «Врата».

— Теперь входит.

— Принято, хозяин Маркус.

Автоматоны развернулись. Один подобрал с пола сломанную метлу. Второй начал сгребать мусор руками.

Зрелище было… сюрреалистичным. Два боевых голема, созданных для охраны княжеского поместья, занимались уборкой в заброшенной мастерской.

— Мусор в угол, — скомандовал я. — Сортировать: металл отдельно, дерево отдельно. Всё остальное в отдельную кучу.

— Принято.

Они работали методично, без жалоб и без усталости. Идеальные слуги.

Арли проснулась от шума и продрала глаза. Увидела двух гигантов, подметающих пол.

— Хозяин… — она зевнула. — Мне снится?

— Нет.

— Тогда почему здоровенные боевые автоматоны убираются в нашей халупе?

— Потому что я им приказал.

— А. Ну ладно тогда.

Она снова уронила голову на тряпьё и засопела.

Я смотрел, как автоматоны наводят порядок. Первый шаг сделан. Два слуги. Один древний архимаг в теле куклы. Одна непоседливая марионетка-блогерша.

Не бог весть что. Но для начала сойдёт.

Армия начинается с малого.

Утро. Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в заколоченных окнах, расчерчивая пол золотыми полосами.

Мастерская сияла чистотой.

Ну, относительной чистотой. Но по сравнению со вчерашним днём это было просто рабочее место целителя. Автоматоны работали всю ночь: выгребли мусор, отскребли полы, даже паутину сняли. Теперь они стояли у стены в режиме ожидания, два бронзовых истукана с потухшими глазами.

Я сидел в центре зала в позе лотоса. Медитация. Накопление маны. Рутина, ставшая привычкой за две тысячи лет в Бездне.

Вдох. Потоки энергии втягиваются в тело. Выдох. Мана циркулирует по каналам. Вдох. Мана проходит через душу, как пряжа через веретено. Выдох.

Пять Теней. Пока потолок. Но с каждой медитацией я чувствовал, как границы размываются. Такими темпами скоро и шестая…

ПИИИИИИИ!

Я дёрнулся. Концентрация полетела к чертям.

ПИИИИИИИ!

Резкий, пронзительный звук. Как будто кто-то душил особенно голосистую птицу.

ПИИИИИИИ!

— Что за?..

Я открыл глаза и огляделся. Звук шёл из моей сумки.

ПИИИИИИИ!

Арли подскочила на своём лежбище, ошалело хлопая глазами.

— А? Что? Нападение⁈ Пожар⁈ Дракон в трусах вернулся⁈

— Что-то пищит, — я подошёл к сумке. Открыл и порылся внутри.

Связь-кристалл, маленький прямоугольный артефакт, который я нашёл в кармане Маркуса ещё в первый день. Тогда не обратил внимания, было не до того. А теперь эта штуковина надрывалась, мигая ядовито-розовым светом.

На гладкой поверхности мерцала надпись: «ЖЕНА»

Я уставился на кристалл. Тот продолжал верещать.

— Хозяин! — Арли подлетела ближе. — Тебе звонят! Ответь!

— Как?

— Что значит «как»⁈ Нажми на… — она осеклась. — А. Ты же старпёр. Древний. Из тех времён, когда гигантские ящеры ходили по земле.

— Арли.

— Дай сюда.

Она ткнула крохотным пальчиком в кристалл. Писк прекратился.

— Приложи к уху. И говори.

Я с подозрением посмотрел на артефакт. Техноеретическая коробка. Мерзость. В моё время для связи использовали нормальные заклинания, а не вот это вот…

— Хозяин! Она ждёт!

Я приложил кристалл к уху.

— Слушаю.

— Ну здравствуй, дорогой.

Женский голос. Мелодичный. И я бы даже сказал милый. Но пропитанный таким количеством яда, что хватило бы отравить средних размеров город.

— Геолокация показывает, что ты в Аргентуме. Неужели соизволил вернуться? — продолжала она.

Тон. Этот тон. Со мной так разговаривали ровно два раза в жизни. Первый отметился Арбитр Равновесия, перед тем как отправить меня в Бездну. Второй — прямо сейчас.

Арбитр, к слову, потом сильно пожалел.

— Ага, — сказал я. — Покутил немного с девчонками в баре и сразу к тебе, душа моя. Соскучился страшно.

Пауза. Тяжёлая. Многообещающая.

А я размышлял. Жена. У Маркуса есть жена. Которая сейчас разговаривает со мной так, будто я провинившийся школьник. А она директриса с розгами.

Любопытно.

— Ну надо же, у тебя чувство юмора прорезалось, — сухо произнесла она после паузы. — Неужели… хорошие новости?

Имя. Мне нужно имя. Как её зовут? В памяти пусто. Что и логично, потому что я не Маркус. Вроде бы имя жены в бумагах подтверждения личности было, но куда я их сунул…

— Лучшие. Я жив, здоров, и даже почти не покалечен.

— Деньги достал?

Никаких «как ты?», «скучала», «рада слышать». Сразу про деньги говорит. Романтика.

Я задумался. Никогда не был женат. Не видел смысла. Зачем мне жена, когда есть исследования, эксперименты, война с демонами и прочие увлекательные занятия?

И вот теперь я должен играть роль мужа. Чужого мужа. Которого, судя по тону, жена не особо уважает.

— Ау! — голос в кристалле стал резче. — Деньги достал⁈

Варианты. Сказать «нет», и она, возможно, подаст на развод. Проблема решится сама собой. Сказать «да»… придётся разбираться с чужими долгами.

Но…

Дом Маркуса. Там могут быть полезные вещи. Ингредиенты, записи. Информация о том, во что он был замешан. Жена тоже может что-то знать.

— Да, — сказал я просто. — Деньги есть.

Тишина пару секунд.

— Умница, — её голос изменился. Мгновенно, как по щелчку. Теперь в нём было столько мёда, что можно было намазывать на хлеб. И, кажется, капелька удивления. — Мой хороший. Я знала, что ты справишься.

Я моргнул. Это что сейчас было за переобувание в воздухе?

— Кредитор зайдёт сегодня в полдень, — продолжала она воркующим тоном. — Жду тебя дома. Не опаздывай, милый.

Щелчок. Связь оборвалась.

Я медленно отнял связь-кристалл от уха. Посмотрел на него, как на того самого легендарного дракона в трусах.

— Хозяин? — Арли осторожно заглянула мне в лицо. — Ты какой-то задумчивый. Ну, задумчивее обычного. Для куклы.

— Арли.

— Да?

— Объясни мне кое-что.

— Что именно?

— Почему эта женщина разговаривает с мужем как с провинившимся слугой? Она белены объелась? Или это теперь нормально?

Арли прыснула и захихикала. Потом захохотала. Громко, заливисто, чуть не падая с воздуха.

— Хозяин! — она вытирала слёзы. — Ты серьёзно⁈ Ты реально не знаешь⁈ А точно, откуда тебе знать-то…

— Просвети.

Она кое-как успокоилась. Устроилась на моём плече и приняла важный вид.

— Значит так. Слушай и запоминай, древний старпёр. Лекция по современным семейным отношениям.

— Я весь внимание.

— Традиционные ценности — это у высшей знати. Там да, патриархат, глава семьи, «слово мужа закон» и всё такое. Потому что наследство, титулы, земли, магический дар передается преимущественно по мужской линии…

— А у остальных?

Арли усмехнулась.

— А у остальных, хозяин, матриархат. Бытовой.

— Матри… что?

— Жена главная. А муж… — она пощёлкала пальцами, подбирая слово, — … банкомат. Ходячий кошелёк. И виноватый во всём по умолчанию.

Я уставился на неё.

— Ты шутишь.

— Ни капельки! Это называется «равноправие». Раньше жил как карта ляжет, а теперь как жена скажет!

Я молчал. Переваривал пару секунд. И… захохотал. Громко. От души. Впервые за очень, очень долгое время.

— Хозяин?..

— Это… — я пытался отдышаться, — … дикость. Вырождение!

— Эй! — возмутилась она. — А как же Астерия? Она ведь тоже женщина!

— Таких женщин, как Астерия, в этом мире я пока не встретил.

— Ну-у-у-у-у, знаешь… Хозяин, твои взгляды устарели на две тысячи лет!

— Мои взгляды классика. Проверенная временем.

Арли закатила глаза.

— Ага. И гигантские древние прямоходящие ящеры тоже были классикой. Пока не вымерли.

— И этот мир скоро присоединится к ним.

Я кое-как успокоился. По привычке из прошлой жизни вытер несуществующие слёзы.

— Ладно. Неважно. Это проблемы Маркуса, не мои.

— Технически твои, — заметила Арли. — Ты же в его теле. С его женой. И его кредиторами.

— Деньги я отдавать не собираюсь.

— А зачем тогда сказал, что они есть?

— Потому что хочу посмотреть на дом Маркуса. Может, найду что-то полезное. Что-то, указывающее на его темные делишки с Очищением.

Арли задумалась.

— Логично. Но опасно. Жёны… они такие… — она поёжилась, — … непредсказуемые.

Я хмыкнул.

— Я сражался с тварями из Бездны. Я прожил две тысячи лет в измерении чистого хаоса. Я уничтожал армии одним заклинанием.

— И?

— И ни разу не был женат. Теперь понимаю, почему.

— Ха!

Я посмотрел на связь-кристалл в своей руке.

— Арли.

— М?

— Она сказала «геолокация». Отследила меня через эту штуку.

— Ну да. Стандартная функция. Можно посмотреть, где находится владелец кристалла.

— То есть любой может узнать, где я?

— Ну, не любой. Только те, кому ты разрешил. Семья, друзья…

— Отключи.

— Что?

— Эту функцию. Геолокацию. Отключи. Немедленно.

Арли пожала плечами.

— Как скажешь.

Она взяла кристалл. Защёлкала пальцами по поверхности.

— Так… Настройки… Приватность… Геолокация… — бормотала она. — Отключить для всех приложений… Подтвердить… Готово!

Она вернула кристалл мне.

— Теперь ты призрак, хозяин. Невидимка. Никто не узнает, где ты.

Я убрал артефакт в сумку. Посмотрел на солнечные лучи, ползущие по полу. Утро. До полудня осталось несколько часов.

Несколько часов до встречи, которая может оказаться опаснее битвы с Очищением. Встреча с женой и кредиторами.

— Арли.

— Да, хозяин?

— Ты со мной.

— Куда?

— В гости. К семье.

Она поморщилась.

— Это будет больно, да?

— Скорее всего.

— Для кого?

Я загадочно улыбнулся.

— Посмотрим.