Мастер из качалки – 3

Глава 9

Прохладный ветерок нежно ласкал кожу и холодил взмыленный после долгой беготни зад. Поправив на всякий случай порядком сползшие хлопковые бриджи, заменяющие местным трусы, мне, наконец, удалось с облегчением выдохнуть. Я всё же успел стянуть с себя драгоценный наряд до того, как облако пыли рассеялось под очередным порывом ветра.

Всё-таки смог! Справился! По щеке сбежала скупая мужская слеза. Всё было не зря! Теперь наставник Дой не станет приходить ко мне в кошмарах и в своей зловредной манере капать на мозги, читая свои заунывные нотации.

Ну а то, что ради этого мне пришлось выкорчевать с корнем один из несущих столбов помоста, так это не беда. Там ещё целых семь таких осталось. Главное, больше их не трогать. Ну а с этим я уж как-нибудь справлюсь. Подумаешь, всего-то и надо, что держаться от них подальше.

Украдкой кинул взгляд на ближайший к себе столб, как бы проверяя, на месте ли он, а то мало ли… Вдруг я своим броском ненароком ещё парочку повредил. Но нет, беглый осмотр показал, что всё с оставшимися столбами в порядке.

А вот с кем было не всё в порядке, так это со зрителями. Они отчего-то подозрительно притихли.

Обозрев площадь, я внезапно для себя обнаружил целую уйму удивлённых лиц. Да чего уж там, зрители пребывали в самом настоящем шоке. Они словно заворожённые пялились на мою оголённую грудь. Да и не только на грудь. Глаза некоторых лоянских дам то и дело блуждали где-то в районе моего пояса.

Подобное пристальное внимание к собственной персоне немного смущало. Всё же бывать в центре внимания мне приходилось нечасто. Нет, я, конечно, не раз выступал на любительских и даже профессиональных соревнованиях за банку-другую протеина. Ради этого дела даже мазался гуталином и надевал стринги на два размера меньше. Всё же хороший протеин того стоил.

Вот только одно дело выходить на сцену в компании точно таких же отбитых наглухо и не знающих стыда тестостероновых мужиков и совсем другое — делать это всё в одиночку. Там, на сцене, ты хотя бы чувствовал некую общность с остальными спортсменами и уже не казался себе таким уж странным парнем. И это даже с учётом того, что стринги порой ну очень сильно впивались в зад. Здесь же я оставался один на один с толпой и чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

И тут уже становилось не совсем понятно, то ли я ощущал себя так не защищённо, из-за отсутствия привычных стрингов, то ли мне просто не хватало банки протеина на кону, а может, виной тому была обычная неуверенность в своей текущей форме? Всё же, несмотря на свой завидный прогресс, я пробыл в новом мире не так уж и долго, а значит, и мой стаж тренировок ни то чтобы впечатлял.

В голове сам собой всплыл закономерный вопрос: ну разве можно накачаться за каких-то несколько недель? А затем мой взгляд опустился на собственную грудь, и я вдруг понял — можно!

Несмотря на скромный тренировочный стаж, мои грудные мышцы уже выглядели так, будто ими можно было смело душить страуса. Ну или колоть орехи.

Позабыв о толпе, я тут же на пробу напряг грудь и немного поиграл ей, как это делал не раз раньше там, на Земле…

— Она живая! Его грудь живая!

— Даю пять ляней, чтобы её потрогать!

— Чудо! Мы стали свидетелями чуда! Всё как в романах великого Да Вэя: бюст воина говорит с нами!

В этот момент толпа словно бы вышла из долгой спячки и в один момент превратилась в бушующее море страстей. Казалось, никто из присутствующих уже не помнил, для чего они здесь, в общем-то, собрались. Мужчины галдели, как ненормальные, наперебой перебивая друг друга и взывая к какому-то там Да Вэю. Ну а представительницы прекрасного пола томно закатывали глазки и иногда даже падали в притворный обморок, тем не менее продолжая украдкой поглядывать на мою объёмную ритмично подпрыгивающую грудь.

Я же, окрылённый внезапной поддержкой зрителей, в кои-то веки снова почувствовал себя на своём месте и сразу после груди напряг ещё и свои немалых размеров «банки», продемонстрировав всем присутствующим позу «двойной бицепс спереди». И пускай никто из зрителей не знал истинного значения данной позы, толпа отчего-то снова возликовала. До ушей даже донеслись первые пока что нескромные, но, кажется, набирающие силу хлопки.

Окончательно уверившись в правильности выбранного пути, я уже было собрался показать им «двойной бицепс сзади», как вдруг с противоположного конца арены, где ещё частично клубилось облако пыли, выступил не кто иной, как мой нынешний противник Чон Мён. Цзянь в его руках, казалось, пылал ещё ярче, чем прежде. Благородный клинок сливы явно готовился к новому витку нашего жаркого противостояния.

— Ты думал взять меня хитростью, брат Чень? — начал свою обличающую речь лидер юных драконов, весь с ног до головы покрытый древесной пылью. — Однако ты кое-чего не учёл…

Чон Мён на секунду замолк, словно бы собираясь с новыми силами перед продолжением речи. Он даже набрал побольше воздуха в грудь, словно бы грозясь выплеснуть на мою голову весь свой накопившийся гнев.

Однако к моему удивлению, следующие звуки, вырвавшиеся из его гневно распахнутого рта, вовсе не соответствовали его истинным намерениям.

— А-а-а-а-а-п-п-п-пчхи!!! — внезапно выдал Благородный клинок цветущей сливы.

— Будь здоров, — как подобает воспитанному человеку тут же откликнулся я. Даже в такой, казалось бы, спорной ситуации не следовало забывать о приличиях. Всё же в отличие от местных я был человеком высокой культуры, одним из тех редких людей, кто даже после тяжёлого дня всегда уступал другим своё место в автобусе. Не всем, конечно. Обычно жертвами моего альтруизма становились бабушки, инвалиды, реперы и прочие социально незащищённые слои населения. Но вот пожелать здоровья я мог даже какому-нибудь чихнувшему риелтору. А те, как известно, так себе людишки.

Нынешний же мой противник уж явно был получше любого риелтора. Это подтверждал и тот факт, что у него хотя бы имелись друзья аж в количестве четырёх рыл — тех, из Альянса юных драконов. Ну а то, что на плечах у него всё ещё развевался нежно-розовый плащ, так кто в этом мире не без греха? Я вон вообще других мужиков перед соревнованиями гуталином мазал и ничего, достойным человеком вырос. По крайней мере все, кого я знал там, на Земле так мне и говорили: «Хороший ты парень, Володя, жаль, по морде тебе нельзя дать».

Вот и Чон Мён, судя по его изрядно побагровевшему лицу, был того же мнения. И он бы, наверное, и рад был этим мнением со мной поделиться, да вот беда, Благородный клинок цветущей сливы никак не мог прекратить чихать.

— А-а-а-а-а-а-п-пчхи! А-п-п-п-п-п-пчхи! — продолжал надрываться он, содрогаясь всем телом, не в силах справиться с одолевшим его приступом. Даже цзянь в руках Чон Мёна и тот ходил ходуном от подобной тряски и того и гляди собирался вырваться из цепких пальцев владельца.

В общем, выглядел он в этот момент на диво паршиво. Трясущийся, чихающий, весь в древесной пыли и собственных соплях, да ещё и пытающийся всё время что-то сказать. Одним словом, то ещё зрелище, от одного вида которого даже, казалось бы, равнодушный распорядитель боёв не сумел остаться в стороне.

— Юный господин Мён, что с вами, вы в порядке⁈ — кое-как перекричал улюлюкающую толпу практик Альянса Мурим.

Однако юный господин Мён ничего ему не ответил, а всё так же самозабвенно, с чувством, толком, расстановкой продолжал громогласно чихать, не забывая при этом грозно потрясать своим уже не таким сияющим цзянем. Причём ци Благородного клинка цветущей сливы мигала в унисон с чертыханьями своего владельца, как бы намекая, что с последним явно что-то не то…

— Остановите бой! Немедленно остановите бой! У лидера Мёна редкая болезнь — острая непереносимость пыли! — вдруг раздался крик из толпы.

— Аллергия, что ли? — про себя изумился я, глядя на крикуна, того самого паренька, монаха с горы Шу-линь и одного из пяти Драконьих сердец.

А между тем дела на арене стали приобретать неожиданный поворот. Стоящий до этого в сторонке распорядитель боёв вдруг вышел на середину и указал раскрытой ладонью в мою сторону. А после вдруг громогласно заявил:

— ПОБЕДИТЕЛЬ — СУ ЧЕНЬ ИЗ МУДАН!

Услышав эту новость, я сперва опешил. Неужели все мои метания с бревном и последующее переодевание под завесой из пыли, всё это было зря? На секунду я даже расстроился, что мне не дали поквитаться за испорченный халат и взыскать с Чон Мёна причитающуюся за порчу казённого имущества плату. Однако сожаление быстро сошло на нет, стоило мне только снова посмотреть на бедолагу Чон Мёна. Тому и впрямь было не по себе.

Причём настолько не по себе, что на арене даже появились аптекари Альянса Мурим в количестве аж четырёх человек. После своего внезапного появления они плотно обступили вяло сопротивляющегося Клинка цветущей сливы, а после также под конвоем увели его подальше с арены.

— Подлец! Ты за это ответишь! — снова раздался крик того самого лысого паренька, и на этот раз он явно обращался не к распорядителю, как раньше. Его гневный указующий перст был направлен аккурат мне в грудь. — Отвечай, откуда ты узнал о тайной болезни нашего лидера⁈ Отвечай, или я сам выбью из тебя все ответы!

Отвечать я, конечно же, ничего не стал, а вместо этого смерил лысого дурачка из Шу-линь уничижительным взглядом, а после и вовсе демонстративно покрутил пальцем у виска. Это надо же такое придумать, чтобы я, честный и порядочный культурист, взял и воспользовался чьей-то слабостью? Да я в жизни так не поступал!

Ну ладно, может, и поступал, но было это так давно, что и не вспомнишь. И вообще, не зря же в народе говорят: «кто старое помянет, того больше не страховать».

А между тем, пока я обдумывал, как бы ещё пообидней оскорбить мелкого засранца, так подло посягнувшего на мою честь, распорядитель боёв тоже спешно куда-то свалил. Проследив за ним краем глаза, я вдруг понял, что он снова направился на поклон к местным шишкам, а именно, воспользовавшись цингуном, полетел в сторону зрительских трибун.

— Ох, что сейчас будет! — пронеслась непрошенная паническая мысль в голове, пока я с тревогой наблюдал за тем, как добравшийся до трибун распорядитель о чём-то шепчется с главой Жёлтых облаков. Причём взгляды обоих собеседников в этот момент были направлены не куда-нибудь, а прямиком на меня.

Под ложечкой неприятно засосало. И будто этого было мало, я вдруг поймал на себе ещё несколько взглядов. И принадлежали эти взгляды не кому-нибудь, а той самой четвёрке из Альянса юных драконов. Все они смотрели на меня так, будто хотели съесть.

— Брат Лан, скажи, что нам это не привиделось!

— Ах, братья, я, кажется, сейчас ослепну! Эти идеальные пропорции, тонкая талия и широкие плечи! А его мышцы — всё как в учении, а ведь он ещё так юн! Даже с такого расстояния я вижу каждое мышечное волокно! Так вот как она выглядит, Натурально недостижимая сепарация! Какая глубина, какая жёсткость!

— Не только сепарация, брат Бень! Его кожа словно самый тонкий пергамент, под ней нет и грамма жира, будто само солнце забралось под кожу и вытопило там всё подчистую!

— Я вижу эстетику, благословенную самими Небесами! А его двойной бицепс спереди настолько идеален, словно сошёл со страниц нашего великого учения!

— Братья, кажется, мы нашли ЕГО, нашего мастера!

Чень Сифень, в который уже раз за последние пару минут, передёрнуло. Этот галдёж позади неё не прекращался уже добрых несколько минут с тех самых пор, когда трое дикарей увидали ещё одного полуголого мужика. Нет, наставница, конечно, и раньше слышала о так называемой крепкой мужской дружбе, но никогда до этого дня она и не думала, что дружба эта может быть настолько отвратительной в своей откровенности.

И чего они только в нём нашли? Этот вопрос мучил наставницу ничуть не меньше, чем разглагольствования трёх бабуинов, притаившихся за её спиной. На её умудрённый взгляд тело этого юнца совсем не заслуживало столь высокой оценки. Ему явно не хватало изящества. Да и в целом выглядело оно так, будто было выточено из твёрдых пород дерева рукой умелого мастера, а не принадлежало живому человеку.

Так что из всего увиденного наставницу Чень привлекли разве что две косые мышцы живота, что на манер стрелки указывали куда-то вниз.

Машинально проследив за ними, наставница уткнулась взглядом туда, куда ей бы ни за что не хотелось сейчас смотреть. Хоть бёдра юноши и были прикрыты исподним, тонкая ткань всё равно не могла сокрыть главного.

Невольно сглотнув, Чень Сифень отвела взгляд в сторону и переключилась на куда более интересное, по её мнению, зрелище. А точнее, на распорядителя боёв, что вёл какой-то важный разговор с главой секты Жёлтых облаков и другими устроителями турнира. Он словно бы о чём-то советовался, но вот только о чём?

При всей своей нелюбви к Су Ченю, Чень Сифень никак не могла представить себе будущего, в котором наглого мальчишку решили бы отстранить от турнира. Да, он немного повредил бойцовскую арену и скинул с себя большую часть одежды, но правил при этом никаких не нарушил. На этом турнире случались вещи и похуже. Взять хотя бы тот случай, когда юный разбойник Ракша, прибывший на турнир без приглашения, в первом же своём бою каким-то хитрым образом стянул со своей противницы, ученицы Эмэй её платье, а после ещё и полез к ней целоваться. Казалось бы, это был вопиющий случай, поправший все устои Альянса Мурим, но даже тогда непричастный ни к одной секте мальчишка получил лишь строгий выговор со стороны достопочтенного Джияна. Правда, выговор этот Ракшу не остановил, но это уже совсем другая история, о которой наставнице Чень вспоминать совсем не хотелось. Особенно сейчас, когда распорядитель боёв, наконец, закончил свой разговор с учредителями турнира и теперь стремительно возвращался на арену.

Чень Сифень вдруг стало нестерпимо интересно, какую же весть он им несёт.

А тем временем голоса за её спиной и не думали утихать, даже наоборот, казалось, они становились лишь громче.

— Но что мы теперь будем делать, брат Лан⁈ Из-за своей погони за массой мы совсем позабыли о качестве! Как мы покажемся Первому мастеру в таком виде? На его величественном фоне мы будто огромные бесформенные куски тофу. Качество наших мышц оставляет желать лучшего!

— Ты прав, брат Чже. В собственной гордыне мы решили выставить свои тела на всеобщее обозрение, но мы явно этого недостойны.

— А ещё мы жирные!

— Очень жирные! Теперь я хочу одеться!

— Это всё диета Е Беня! А ведь в учении чётко сказано: «два грамма белка на килограмм тела и поменьше углеводов»!

— А чего сразу Е Бень виноват? Братья, вы же сами сдабривали всю еду бобовым соусом и отлынивали от святого кардио!

— Эх, если бы мы умели нормально готовить! То варево, что у нас получается, может спасти только бобовый соус.

— Ты прав, брат Чже, но что нам теперь делать? Учиться готовить? Но на это уйдёт время, а наш мастер пробудет в городе меньше месяца. Нет, весь этот срок мы должны посвятить тренировкам, дабы предстать перед великим учителем в наилучшей форме.

— Но как нам этого добиться, брат Лан?

— Братья, я не хотел этого говорить, но, думаю, нам нужна женщина!

— Но где мы её найдём?

— ДА УМОЛКНИТЕ ВЫ НАКОНЕЦ! — всё же не выдержала подобного издевательства Чень Сифень. Из-за этих говорливых дикарей она не смогла услышать главного. А именно, тех самых заветных слов, что сообщил распорядитель Су Ченю сразу по возвращении.

— О, женщина! — вылупились на неё три пары горящих энтузиазмом глаз.

— Эй, уважаемый, мы так не договаривались! — замахал я руками перед распорядителем.

Новость, что принёс с собой распорядитель, стала для меня полной неожиданностью. Нет, я и раньше знал, что у меня впереди ещё несколько боёв, но никто не говорил, что все мои будущие соперники должны принадлежать к одной компашке.

— В особых случаях учредители турнира оставляют за собой право замены участников, — как по писаному оттарабанил вернувшийся практик.

— Это в каких таких случаях? — недобро прищурился я.

— Ваша битва с Благородным клинком цветущей сливы оказалась омрачена тенью подозрений, а значит, приближённые юного Чон Мёна вправе потребовать от вас поединка.

— Но я ведь…

— Да-да, мы знаем, — настал его черёд махать руками. — Вы не специально его отравили, но традиции есть традиции.

Опять эти традиции, будь они неладны!

— И что мне теперь придётся сражаться со всем Альянсом юных драконов… или как их там?

— Ну почему же со всеми? Вы вполне можете проиграть свой следующий бой и отправиться на покой. Выбор за вами, — улыбнулся распорядитель.

Ага, чтобы мне потом всю плешь проели с этим турниром или вовсе выперли с концами из родной секты. И кто же меня, беспризорника тогда станет кормить? Если уж великая секта кое-как может обеспечить меня едой, то один я с этим делом и вовек не управлюсь, подохну в какой-нибудь канаве, как самый настоящий бомж, или вовсе стану своим накачанным телом за кулёк пиньиней торговать.

Бр-р-р-р! От одной только мысли об этом мурашки по коже. К такому я явно не готов.

— Драться так драться.

Окончательно всё для себя решив, поплёлся на свою половину арены в ожидании соперника.

— Эй, юный господин, а как же одежда, вы что в таком виде биться собираетесь⁈ — донёсся встревоженный крик мне в спину.

— Ага. Это же не запрещено? — на всякий случай уточнил я, даже не обернувшись.

— Вроде бы нет, — последовал уже не столь уверенный ответ, — но это же как-то неправильно…

Ага, неправильно. А как тыкать в меня всякими острыми железяками и портить казённый халат — это значит правильно. Нет, я бы, возможно, его и надел, но кто знает, какая опасность подстерегает в новом бою? Вдруг у следующего противника тоже окажется припрятан в загашнике меч или ещё какая-нибудь жутко острая хрень. И что мне в таком случае делать? Снова раздеваться? А оно мне надо?

К слову о новом противнике, это ведь наверняка происки главы Жёлтых облаков. Не зря же они с распорядителем так долго о чём-то шушукались.

Это что же получается? Сначала меня кинули под поезд в виде юной звезды Хуашань, а теперь, значит, хотят, чтобы и остальные юные драконы на мне свои зубки опробовали.

Вот ведь злопамятный старик! Лучше бы отпрыска своего так усердно воспитывал, чем надо мной изгалялся, а то, того и гляди, сынок-то помимо отцовской флейты ещё и на чужие рот разевать начнёт.

Я нехотя отвёл взгляд от патриарха Жёлтых облаков, с чьих уст до сих пор не сходила довольная улыбка, и обратил взор на своего нового противника. Тот как раз поднимался по специально отведённой для этого широкой лестнице, сверкая на всю округу блестящей лысиной. На плече юного монаха в такт ходьбе покачивался алый лакированный шест.

Увидев давешнего крикуна в качестве своего следующего соперника, я ни капельки не удивился. Чего-то подобного как раз и следовало ожидать. Всё же парнишка со столь бойким нравом никак не мог остаться в стороне или уступить своё место кому-то другому.

А ещё я дико обрадовался тому, что лысый сопляк был вооружён обычной палкой, пускай и довольно вычурной на вид. Всё же иметь дело с подобными деревяшками мне уже приходилось, тренер Ракша не даст соврать.

Владелец же этой палки тем временем уже поднялся на арену и, не сводя с меня злых прищуренных глаз, занял положенное ему место на южной стороне помоста.

Битва между мной и второй преградой на пути к долгожданному обеду должна была вот-вот начаться…