Мастер из качалки – 3

Глава 23

Когда меч в руках Су Ченя засиял подобно полуденному Солнцу, надежда в сердце Дандан вспыхнула с новой силой. Пробуждение легендарного меча и последовавшее за этим Озарение вполне могли изменить ход всего сражения, что было как нельзя кстати.

Всё это время она вместе с остальными младшими учениками рука об руку сражалась со страшными старшими цзянши. И надо признать, это было весьма непросто. Прежде о подобных тварях ей доводилось разве что слышать, поэтому Дандан и представить себе не могла, насколько они сильны. К счастью, она была не одна, и натиск страшных цзянши всё же получилось сдержать. Совместными усилиями им даже удалось их теснить! И вот когда победа над мертвецами Кровавого культа, казалось бы, уже была у них в кармане, на спины юных представителей альянса Мурим и в том числе на её хрупкие плечи обрушилось само Небо.

Дандан и сама не заметила, как оказалась прижата к каменному полу. Какая-то непреодолимая сила, словно ладонь самого Небесного полководца Тобина, придавила её к земле, не давая пошевелить и пальцем. Всё, что ей оставалось, — это следить за тем, как тени воинов Кровавого культа уносятся в сторону её возлюбленного Су Ченя.

Надежда, что всё это время питала Дандан изнутри, исчезла столь же быстро, как и появилась.

Будучи ученицей Изумрудного дворца, Дандан как никто другой в этой пещере понимала всю опасность такого метода обучения, как Озарение.

Состояние это по сути своей ничем не отличалось от обоюдоострого меча, способного ранить собственного хозяина. С одной стороны, Озарение могло стать благом, открыв перед страждущим новые высоты боевых искусств, с другой же, пока воин находился во власти своего внутреннего мира, перед внешним он оставался полностью беззащитным.

Дандан наивно полагала, что их сил хватит, чтобы сдержать разбушевавшихся цзянши и тем самым выкроить столь нужное для её возлюбленного время. Однако судьба распорядилась иначе, и она вместе с остальными юными учениками оказалась там, где оказалась. На холодном каменном полу.

А между тем цзянши уже почти достигли Су Ченя. Их клинки цвета запёкшейся крови вот-вот должны были коснуться его беззащитной груди. Казалось, у замершего ученика Мудан, до сих пор находящегося во власти Озарения, не было и шанса на спасение. Но так лишь казалось…

Когда клинки старших цзянши коснулись груди Су Ченя, произошло нечто неожиданное. По всей пещере вдруг разнёсся дикий и необузданный, полный ярости и отчаяния крик. И был он настолько силён, что не ожидавшая подобного Дандан ненадолго лишилась слуха.

Правда, сама ученица Изумрудного дворца совсем не обратила внимания на сей недуг, ведь вся она в этот момент была поглощена открывшейся перед ней картиной. С трепетом в сердце Дандан наблюдала за НЕЙ, могучей волной ци, вырвавшейся изо рта Су Ченя. Волной, что вслед за тем самым криком обрушилась на тела старших цзянши и смела их прочь подобно тому, как порыв ветра сметает уверовавшую в свою безнаказанность наглую мошкару.

Прямо на её глазах внушающие страх и трепет старшие цзянши оказались разбросаны по всей пещере, словно опавшие по осени листья.

В это краткое мгновение они были полностью беззащитны, и это могло значить только одно: пришло время для заключительного удара. Теперь Су Ченю достаточно было сблизиться и обезглавить их одного за другим…

Но, к удивлению Дандан, меч Су Ченя так и не покинул своих ножен, да и сам ученик Мудан, казалось, совсем не спешил нападать на растерявшихся цзянши. Вместо этого, откинув всё ещё привязанный к его кисти Рассекатель Небес, Су Чень сорвал со своей спины подаренный людоедом Лушакой дорожный мешок и зарылся в него с головой.

К этому моменту потерянный не так давно слух начал постепенно возвращаться к Дандан, а потому не было ничего удивительного в том, что последующие слова Су Ченя всё же достигли её ушей.

— Ом-ном-ном, как же ты хороша! Твой будоражащий запах и этот солоноватый вкус! Мои губы будто в раю! Наконец-то мы снова встретились, любовь моя!

«Похоже, он сошёл с ума!» — пронеслась в голове Дандан запоздалая мысль.

Ну а что это, как не безумие, если её дорогой Су Чень вдруг воспылал любовью к какой-то вонючей сумке, а про неё, Дандан, его настоящую невесту, так легко позабыл? Разве он не должен был первым делом броситься к ней на помощь, как завещал великий Да Вэй в своих романах. Но нет. Вместо этого он лишь ещё сильнее увяз своей глупой головой в горловине какой-то паршивой сумки, продолжив там страстно причмокивать.

Эта картина настолько взбесила Дандан, что ученица Изумрудного дворца совсем упустила из виду явную угрозу в лице пришедших в себя старших цзянши. А когда она всё же её заметила, то было уже слишком поздно. К тому моменту мертвецы Кровавого культа уже находились в опасной близости от её обезумевшего возлюбленного.

Спустя мгновение кроваво-красные клинки Кровавого культа пронзили сначала сам подарок людоеда Лушаки, а затем и того, кто скрывался за ним.

От осознания произошедшей утраты сердце Дандан вдруг оказалось сковано смертельной хваткой. Все её надежды на светлое будущее в одночасье обратились прахом и были развеяны по ветру. Она отчётливо поняла, что больше никогда не увидит этого глуповатого, но такого надёжного воина Мудан. А ещё не сможет услышать его полный уверенности голос…

— Отвалите, мешаете! — с раздражением произнёс тот, кого она так скоропостижно похоронила.

И только в этот момент Дандан наконец заметила, что кровавые клинки хоть и пронзили её возлюбленного, но совсем не причинили тому вреда. Оказывается, два острейших лезвия всё это время были зажаты между кое-чьими подмышками!

Ну а сам Су Чень между тем как раз вынимал свою голову из дорожного мешка. Причём делал он это даже на первый взгляд весьма и весьма раздражённо.

— А ну, свалили в туман, пока я вас самих не сожрал! — прорычал он в лицо двум «пронзившим» его цзянши, пока остальные мертвецы обступали его со всех сторон.

Впрочем, страшные цзянши не были бы таковыми, если бы их так просто можно было запугать. А потому уже в следующую секунду стоящие перед Су Ченем мертвецы выпустили из своих холодных ладоней рукояти «пленённых» мечей и снова нанесли удар. Два крепких кулака синхронно впечатались в его пылающее яростью лицо.

— Пф-ф-ф, а гонору-то было!

— Ну и ничтожество, даже от такого простого удара не сумел защититься!

А вот тут пришедшая в себя Дандан была полностью с ними согласна. Для того, кто совсем недавно преодолел рубеж Озарения, точно не составило бы труда увернуться от пускай и весьма быстрых, но таких бесхитростных ударов. Правда, в отличие уже праздновавших собственную победу цзянши, сама ученица секты Эмэй отчего-то не спешила списывать своего возлюбленного со счетов…

— О чём это вы, придурки? — словно бы и не замечая чужих кулаков на своём лице, заявил Су Чень. — Это не вы вмазали мне по лицу! Это я своим лицом ударил по вашим тупым кулакам… А-а-а, точно! Вы же не чувствуете боли! Ну тогда мне следует сделать вот так!

Произнеся эту странную тираду, Су Чень из Мудан просто шагнул вперёд, и две ударивших его руки смялись, подобно паре бумажных фонариков.

Ну вот, даже рыбки поесть спокойно не дадут. А ведь я ждал этого момента о-о-о-о-о-очень много лет!

Чёртов старик! Если бы я знал, что моё пребывание во внутреннем мире так затянется, то ни за что не позволил бы ему так собой помыкать! И зачем я только ввязался во всю эту авантюру и отдал ему контроль над своим внутренним миром?

А ведь всё так хорошо начиналось, у меня даже была возможность слинять. Но я всё просрал…

— Всё, я сдаюсь, — склонил свою седую голову Гордый подпирающий Небеса клинок Луной горы.

Ого, так быстро! А не он ли два дня назад хвастался тем, что сделает из меня великого мечника? Ещё и что-то про своё имя говорил.

Тогда, помнится, он был полностью уверен в своих силах. А что теперь? Стоит весь понурившись, а от былого задора в глазах не осталось и следа. Даже его гордость, седые роскошные усы, теперь больше напоминают не усы самого Цин Луна, Лазурного дракона, а парочку протухших селёдок, таких же обвисших и безжизненных.

Я невольно припомнил все наши с ним тренировки. А ведь бедный старик и впрямь старался, как мог, но вот беда, эта его гимнастика с мечом мне совсем не давалась.

— Меч парящего облака, которым в своё время владел мастер Ху Ли, тебе совсем не подходит, — подтвердил мои опасения наставник. — Твоим запястьям не хватает гибкости, а ногам лёгкости. К моему глубочайшему сожалению, твоё тело словно бы отторгает всё то, чему я пытаюсь его научить.

— Ну, тогда ничего не поделать, — пожал я плечами, не особо при этом расстроившись.

Честно говоря, этот его Меч парящего облака мне и даром был не нужон. Всё, о чём я думал последние два дня, так это о том, как бы поскорее свалить отсюда и вновь оказаться там, где мне положено было быть. А именно, рядом со своим драгоценным мешочком, полным слабосолёной рыбки.

— Так, ну и где тут у вас выход? — огляделся я в поисках оного. Раз уж старик ничем не может мне помочь, то и задерживаться в этом странном месте больше не имело смысла.

Напоследок взглянув на точную копию Рассекателя в своих руках, я уже было собрался выбросить меч за ненадобностью, как вдруг мне в голову пришла куда более интересная мысль. Дабы немного позлить вздорного старикашку и отплатить ему за моё бездарно потраченное время, я решил слегка над ним подшутить.

Ещё только получив в свои руки сокровище секты Мудан, я уже тогда хотел проверить его на прочность. Но вот беда, легендарный цзянь был слишком ценен для секты, и его потеря могла выйти мне боком, так что я попросту не мог рисковать. И вот теперь уже будучи во внутреннем мире мне неожиданно выпал шанс его испытать. И так уж получилось, что я не собирался его упускать.

Уже вскоре моя правая ладонь крепко удерживала рукоять меча, а пальцы левой намертво вцепились в сам клинок.

Если верить старику, воображаемая копия Рассекателя в моих руках ничем не отличалась от неповторимого оригинала, а значит, я мог себя особо не сдерживать…

— Эй, ты что это со мной делаешь, мелкий паршивец⁈ — с запозданием заметил неладное старик.

К тому времени легендарный Рассекатель Небес уже лишился своей было прямоты и теперь походил на полумесяц. И виной тому были мои напряжённые до предела руки. Пусть и с трудом, но мне всё же удалось его согнуть.

Правда, на этом мои успехи и закончились. Легендарный цзянь отчего-то совсем не торопился ломаться и даже более того, стремился принять свою былую форму!

Меч пружинил и дрожал в моих ладонях, силясь вернуться в прежнее состояние, и с каждой секундой мне становилось всё сложнее удерживать его в руках!

— Глупый мальчишка, что ты творишь⁈ Хватит издеваться над бедным стариком! — грозно встопорщил свои седые усы мой неудачливый наставник.

Впрочем, он мог бы этого и не говорить, ведь я уже и сам собирался заканчивать. Спустя мгновение мои пальцы отпустили клинок, и тот получил долгожданную свободу.

А вот дальше произошло нечто и впрямь неожиданное: отпущенное на волю лезвие вдруг заметалось из стороны в сторону, подобно рыбьему хвосту, издавая при этом весьма характерный вибрирующий звук. И звук этот с каждой секундой лишь нарастал, грозя разорвать мои барабанные перепонки!

Сознавая, какую кашу заварил, я попытался остановить дрожащий клинок свободной рукой. Однако эта попытка так ни к чему и не привела, я лишь отбил собственную ладонь и вдобавок ощутил всем телом ту самую вибрацию, что теперь «жила» в клинке.

Осознав, что разбушевавшийся клинок так просто не остановить, я решил замедлить его иным, более действенным способом. Как следует размахнувшись, я вогнал Рассекатель Небес в землю под своими ногами и…тут же об этом пожалел!

То место, куда я вогнал клинок Рассекателя, вдруг вспучилось настоящим холмом!

А ещё спустя мгновение от этого самого места по всей поляне расползлись сотни глубоких трещин. За какую-то долю секунды почва под моими ногами вздыбилась, подобно шерсти на спине напуганного кота, а воздух оказался заполнен клубами земляной пыли.

— Кха-кха-кха! — раздался громкий кашель со стороны старика. — Вот ведь мелкий паршивец! А говорил, что мечом владеть не умеет! Ты как это сделал⁈

— Да оно как-то само, — пожал я плечами.

— Само⁈

— Ага. Ну, я пошёл?

— Стоять!

— Ну чего ещё?

— Я, кажется, понял, как тебя обучить. Правда, перед этим мне нужно кое о чём тебя попросить.

— Да? И о чём же?

— Мой дорогой ученик, позволь мне немного похозяйничать в твоём внутреннем мире…

Ага, немного! Как же! Да если бы я знал тогда, что этот усатый ублюдок задумал, то ни за что на свете не согласился бы на его кабальные условия. Сто лет! Целых сто лет мне пришлось денно и нощно, не жалея нервов и сил, размахивать этой глупой железкой в своём внутреннем мире! И всё это на голодный желудок!!!

Но что ещё хуже, эти ужасные мучения были нужны не для того, чтобы меня чему-то научить, а чтобы создать с моей помощью новый, доселе невиданный стиль меча…

Да, этот чёртов старик и здесь меня подловил! Он и не собирался меня чему-то учить. Как он и говорил, его Меч парящего облака мне попросту не подходил, а другого искусства меча мой самоназванный «учитель» никогда и не знал. Причина же, по которой он решил запереть меня в моём же внутреннем мире, крылась совершенно в ином. В моей невинной шутке! Да, той самой!

Уж не знаю, каким боком, но мой «учитель» рассмотрел в том дрожащем клинке необъятный потенциал. И ладно бы просто рассмотрел, так он ещё и, гад такой, решил при помощи меня этот самый потенциал раскрыть. Жаль только моего на то разрешения не спросил, усатый засранец!

— Эй, мелкий паршивец, я всё ещё здесь! И вообще, чем это ты недоволен? Как и обещал, я научил тебя подходящему стилю меча. Ну а то, что перед этим нам с тобой пришлось заново его создать, так это всего лишь незначительная деталь, рябь на поверхности воды…

Ага, хорошая такая «рябь» длиной в добрую сотню лет! Этому старику хорошо, как духу меча ему никогда не доводилась вкушать земной пиши, и оттого он не чувствовал себя обделённым. Я же долгие годы питался лишь старыми воспоминаниями и не видел ничего даже отдалённо похожего на еду! И вот когда я, наконец, покинул свой внутренний мир и впервые вкусил настоящей пищи, мне подло мешали. Мой драгоценный мешок, а вместе с ним и хранящуюся в ней слабосолёную рыбку пронзили клинки подлых цзянши.

За это я, конечно же, сломал ублюдкам руки. Но вот беда, мертвецам на такие мелочи было плевать, а потому они снова попытались меня атаковать. Только на этот раз не вдвоём, а всем скопом. Цзянши устремились ко мне со всех сторон, подобно стае волков, почуявших кровь…

Вот только, к тому моменту, как это произошло, Рассекатель Небес уже вовсю дрожал в моих руках. Это был первый раз, когда я согнул его вот так в реальном мире…

— Вот глупец, а ну ослабь хватку! Ты что, вздумал использовать на этой мошкаре формацию Ревущего меча⁈ Совсем сдурел? Ты ведь тут всё обрушишь! Для таких слабаков с лихвой хватит и Стонущего меча!

Как бы ни было обидно это признавать, а мой самоназванный «учитель» снова оказался прав. Использовать на таких слабых противниках третью формацию Ревущего меча было как минимум расточительно.

Прислушавшись к совету вздорного старика, я позволил клинку немного распрямиться и только после пустил по его изогнутому лезвию свою ци. Тогда же мои пальцы, что всё это время удерживали клинок, наконец разжались, выпустив на волю всё недовольство «взбудораженного» меча.

Освободившись от сковывающих его оков, покрытый чёрной ци клинок в одно мгновение вернул себе былую форму и сдержанно задрожал. И в то же самое время вместе со звуком, терзающим уши, во все стороны начали расходиться тонкие, едва осязаемые волны.

Начиная свой путь от лезвия меча, эти волны неторопливо и вместе с тем уверенно заполняли всё вокруг. Они «пронзали» воздух, толщу камня, одеяния цзянши и их самих. И если первым волны, казалось бы, не наносили никакого вреда, то цзянши, попадая под них, один за другим, как по команде, падали на колени и начинали орошать каменный пол кровавыми слезами.