Мастер из качалки – 3

Глава 21

«Чтобы братец Юй не пострадал ещё сильнее» — повторил я про себя слова малышки Вай, а затем ещё раз смерил взглядом свернувшегося калачиком Юйцзы. Пострадать ещё сильнее в его случае было попросту невозможно. Даже просто глядя на него, уже можно было испытать фантомную боль в одном всем известном месте. А уж что испытывал в этот момент сам Юйцзы, оставалось лишь догадываться.

В какой-то мере мне даже было его жаль.

Однако как бы ни была сильна во мне мужская солидарность, выпускать Юйцзы из своих крепких рук я пока что не планировал. Первому ученику предстояло стать козырем в нашем с Ли Вэем торге.

Ну а что поделать, если отдавать тело основателя Ли Вэю я вроде как не собирался, а догнать последнего, чтобы это самое тело отобрать, попросту не мог. С моим напрочь отсутствующим цингуном гоняться за целым практиком было как минимум глупо. Ли Вэй же, в свою очередь, мог в любой момент унестись прочь, подобно порыву ветра, вырвавшемуся из-под штанов после поедания горохового супа. А такого исхода я допустить никак не мог. Тело Ху Ли должно было навечно остаться здесь, в этой пещере.

— Отдай его, и никто не пострадает, — как мог грозно произнёс я, имея в виду, конечно же, бедолагу Юйцзы.

— А если не отдам, то что? — вскинула бровки Вай.

А ведь и правда, что? Бить её я вроде как и не собирался. Всё же одно дело приложить назойливую девицу головой о потолок и совсем другое — по-настоящему поднять на неё руку. Тем более, что раньше бить женщин мне ещё не доводилось, разве что бороться. Но там и борьба была соверше-е-е-е-енно другая, немного специфическая, совсем не подходящая к данному случаю.

Осознав всю патовость ситуации, мне пришлось прибегнуть к крайнему средству. А именно, к прямым угрозам.

— Тогда мне придётся применить это, — продемонстрировал я ей свою натруженную от долгих тренировок ладонь.

При виде её взгляд малышки Вай мгновенно преобразился. Из него куда-то подевалась былая дерзость, а ей на смену пришло удивление. Однако помимо удивления появилось и кое-что ещё. Нечто такое, отчего глаза малышки Вай едва не выпрыгнули из орбит.

— Только не говорите, что вы меня за это накажете⁈ Ох, юный господин, я и предположить не могла, что вам ТАКОЕ нравится! Так вот почему вы постоянно втыкаете бедняжку Вай в потолок… Только, господин, обычно провинившихся девушек наказывают немного иначе. Да и голова в таких случаях редко пригождается, хотя…

— Да знаю я, как их наказывают! — рыкнул я в ответ, не сразу сообразив, что она там лопочет. Ну а когда всё же сообразил, было уже поздно, вздорная девица поняла всё по-своему.

— Вот об этом я и говорю! — ткнула она в меня пальчиком, а после обличительным тоном добавила. — Мы с Тай давно подозревали, что с вами что-то не так!

— Эй, я не это имел в виду!

— То есть, вы не планировали поднимать на меня руку? — казалось бы, даже с какой-то обидой произнесла Вай.

— Конечно, планировал, но… — продолжил оправдываться я. Однако, судя по скепсису в глазах девушки, делал это весьма неубедительно. Похоже, после моих неуклюжих оправданий малышка Вай лишь ещё сильнее погрязла в своих странных домыслах.

— Ага! — снова ткнули в меня пальцем. — Вот вы и попались!

Ага, попался! От абсурдности всей этой ситуации мне нестерпимо захотелось побить собственное лицо своей же ладонью, ну или, на худой конец, заткнуть уши, чтобы больше не слышать такого откровенного бреда. Вот только сделать этого в текущих стеснённых обстоятельствах было не так-то просто. Хоть девчонка передо мной и не блистала умом, однако её бойцовские качества могли удивить кого угодно. А ведь помимо них у неё имелось и кое-что ещё.

На ум сразу же пришёл тот случай в закусочной дядюшки Лу. Тогда наша неожиданная встреча с Тай и Вай также обернулась дракой. Однако сильнее всего в памяти укоренилось не само сражение, а его неожиданная концовка. Исход той битвы навсегда отпечатался в моих воспоминаниях. Когда меч сестрицы Гэ с лёгкостью вспорол горло малышки Вай, я подумал, что для последней всё кончено. Однако у Небес на её счёт были иные планы, и рана на горле ученицы Чёрного неба тотчас же затянулась. От глубокой резаной раны тогда не осталось даже следа.

А ещё помнится, в тот раз она назвала себя «шуюй с Голодной горы». Той самой злой горы Лаошень, о которой в народе ходили дурные слухи.

Вот и гадай теперь после всего этого, а человек ли она вообще? Ну а уж сражаться с подобным противником мне и вовсе не с руки. Потому как одолеть её одной лишь грубой силой, скорее всего, попросту невозможно. Если уж вскрытое горло не могло её остановить, то обычные, пусть и сильные удары точно не нанесут Вай особого вреда. Те же цзянши в процессе моих атак хотя бы калечились, а эта взбалмошная девчонка даже после того, как угодила головой в потолок, выглядит так, будто только с курорта вернулась. Так что, как ни посмотри, а грубая сила на этот раз меня не спасёт. Ну а кроме этой силы у меня, по сути, больше ничего и нет. Единственным моим по-настоящему значимым козырем оставалась разве что тяжёлая ци, ну и, может, необычное тело, словно бы впитавшее в себя суть яоугая.

В случае с Вай же требовалось нечто иное, возможно, даже колдовство Императорского двора, или…

Мой взгляд будто по наитию перескочил на валявшийся неподалёку Рассекатель Небес. Пока мы сражались с Юйцзы, меч всё это время лежал на том самом месте, где я его бросил. И теперь по счастливому стечению обстоятельств добраться до него было куда проще, чем до самого Юйцзы, всё ещё находящегося под опекой Вай. Возможно, хотя бы он сможет мне помочь? Да и оставлять эту драгоценную железку просто так валяться на полу тоже не следовало, вдруг ещё потеряется, а мне потом отвечай.

— Эй, юный господин, куда это вы смотрите? — заметила мой взгляд малышка Вай, да и не только она.

— Вай, глупое ты отродье, не дай ему забрать меч! — через силу прорычал валяющийся в ногах девушки Юйцзы.

— Эй, не разговаривай так с сестрёнкой! — с какой-то детской обидой пожурила его малышка Вай.

— Хватит прикидываться дурой! Думаешь, если по твоим меридианам течёт бессмертная ци Голодной горы, то я не смогу тебя убить⁈ Знай своё место, Вторая, и достань мне этот проклятый меч!

— Злой, как обычно, — пробурчала девушка.

Однако я уже её не слушал, ноги вовсю несли меня вперёд, и с каждой секундой расстояние между мной и легендарным мечом всё стремительней сокращалось. Теперь Вай, даже примени она цингун, не сумела бы за мной поспеть. Всё же иногда обычные сильные ноги тоже имеют свои преимущества, например, как в этом случае, когда нужно как можно скорее преодолеть сравнительно небольшое расстояние.

— Останови его! — донёсся до меня полный отчаяния крик.

Но, к сожалению для Юйцзы, его крик серьёзно запоздал, мои пальцы всё же успели ухватить рукоять меча. Однако на этом моя удача и закончилась. В самый неожиданный момент позади вдруг раздался подозрительный щелчок, после которого в голове пронеслась одна паническая мысль: — Только не снова!

Ну а в следующую секунду я уже летел вверх тормашками, попутно цепляя неровный пол пещеры самыми чувствительными частями своего тела. Спину мою при этом окутывала жгучая боль, такая, какая обычно бывает, когда тебя как следует прикладывают широким армейским ремнём. Ну или куском плотной тяжёлой ткани!

Ещё в полёте я заметил силуэт Тай за своей спиной и широкий распущенный пояс в её руках. Коралловая ткань буквально пылала от пронизывающей её тяжёлой ци прямо как тогда, в закусочной дядюшки Лу. Вот только на этот раз рядом со мной не было верной Ян Гэ, способной прикрыть мне спину.

Зато чего у меня было не отнять, так это моего верного Шаори. За секунду до падения всё моё тело расслабилось, словно кисель, и в таком же состоянии плюхнулось на каменный пол.

Впрочем, пролежал я на нём недолго и уже через пару секунд был на ногах, при этом сжимая в руках свою верную штангу…то есть, меч. Напротив же меня застыли сёстры Тай и Вай, а также всё ещё стонущий от боли Юйцзы.

Теперь, чтобы добраться до Первого ученика, мне каким-то чудом нужно было пробиться не только через Вай, но и через её старшую сестру Тай. Удача явно была не на моей стороне. И будто этого было мало, расстояние между мной и Ли Вэем также увеличилось. И нет, практик Чёрного неба отнюдь не бросился бежать прочь, попутно бросив на произвол судьбы драгоценного Юйцзы, просто из-за подлой атаки Тай меня откинуло уж слишком далеко. Теперь практик, а вместе с ним и тело основателя Ху Ли находились от меня в добрых двух десятках метров.

Похоже, погнавшись за мечом, я сделал только хуже. Эх, если бы я только мог использовать цингун или хоть что-то на него похожее, тогда бы я вмиг добрался до этого прощелыги Ли Вэя, ну или хотя бы вырвал из рук сестёр тело Юйцзы.

Но чего нет, того нет. Зато теперь у меня в руках этот дурацкий меч, будь он неладен! Мои глаза с неприязнью оглядели изящный цзянь, плотно окутанный бело-голубыми лентами. И зачем только Ху Ли стал украшать боевой меч чем-то подобным? Неужели этот чудак использовал эти тряпки как страховку, чтобы привязывать себя к мечу, пока парил на нём над облаками. Ну а что, я бы на его месте точно так делал. Вон даже мы, качки, штангу ремнями к кистям частенько приматываем, чтобы она никуда не улетела, так чем основатель секты Мудан хуже? Ну не дурак же он свой собственный меч терять, особенно будучи в полёте…

«Будучи в полёте», — повторил я про себя и с новым интересом уставился на бело-голубые ленты. Внезапно мою голову посетила одна очень глупая и вместе с тем гениальная мысль, способная разом решить все мои проблемы. А что, если этот их цингнун мне и вовсе не нужон?

Пальцы, будто помимо воли, подцепили первую попавшуюся ленту и начали её распутывать. И так до тех самых пор, пока в руках не оказался длинный и на удивление плотный отрез ткани где-то двух метров длиной. Его-то я, недолго думая, и повязал вокруг собственной кисти.

Теперь цзянь Ху Ли не просто лежал в моей ладони, но и был прикован к ней длинной лентой.

— Юный господин, а что это вы делаете? — с любопытством уставилась на меня Вай, когда приготовления были закончены. — Это какое-то секретное искусство секты Мудан?

— Ага, и у него даже название имеется, — ответил я, одновременно с этим оценивая расстояние между мной и Ли Вэем.

— Ого! И какое? — с придыханием и горящими от любопытства глазами уточнила Вай.

— Парящий лом!

В ту же секунду, как эти слова вылетели из моего рта, тяжеленный меч, покинув мою же ладонь, устремился к ничего не подозревающему Ли Вэю.

Тяжеленный кусок металла с гулом рассёк воздух, увлекая за собой сначала голубую шёлковую ленту, а затем и меня самого.

Спустя мгновение я уже был в воздухе и летел вслед за пущенным мной же мечом. Причём делал это чертовски быстро! Ощущение было такое, будто я высунул голову в окно автомобиля, пока нёсся по скоростной трассе. И что ещё хуже, из-за своего идиотского позёрства делал я это с открытым ртом!

Всё же, наверное, не стоило выкрикивать название своего нового приёма сразу перед тем, как этот самый приём использовать.

Ли Вэй с нескрываемым удивлением следил за странным действом. Юноша, что пусть и случайно, но всё же победил Первого ученика Чёрного Неба, зачем-то обматывал собственную руку декоративной лентой, что до этого украшала ножны Рассекателя Небес.

Как опытный практик, не один год просуществовавший в жестоком мире Мурима, Ли Вэй успел повидать всякого. Он не раз становился свидетелем поистине удивительных вещей, знал на память описание двух сотен самых известных боевых искусств и слышал ещё о целой тысяче, но к его немалому удивлению, ни разу прежде не сталкивался с чем-то подобным. Нет, техники лент ему встречались и раньше, этим его было не удивить. Но ни одно из известных ему боевых искусств, использующих ленты, не сочеталось с длинным мечом. С кинжалом — да, с коротким мечом — возможно, но с полновесным цзянем — это был нонсенс. Ведь такой клинок в силу своей тяжеловесности сводил на нет всё преимущество окутывающих его лёгких лент.

Увиденное настолько поразило Ли Вэя, что на мгновение он даже позабыл о драгоценном теле на своих руках. В себя ему удалось прийти лишь тогда, когда этот проходимец Су Чень зачем-то развернулся в его сторону и резко взмахнул рукой, всё ещё держащей меч.

— Неужели он собирается метнуть в меня свой цзянь⁈ — пронеслась удивлённая мысль в его голове. Следом за ней пришла и ещё одна: — Но какой в этом толк, если меч до сих пор привязан к его руке?

Последняя мысль ещё не успела до конца оформится в его голове, как легендарный цзянь всё-таки отправился в его сторону, а следом за ним устремился и сам хозяин меча. Они в паре, будто смазанная жиром молния, за какое-то мгновение пересекли добрую половину пещеры и пронеслись в опасной близости от самого Ли Вэя. Последний же и вовсе всё это время пребывал в ступоре, не в силах шелохнуться, ведь только что стал свидетелем поистине странного цингуна. И странность его заключалась отнюдь не только в абсурдной задумке и поразительной скорости, но и в том, что цингун этот являлся не только техникой передвижения, но также обладал и чудовищной разрушительной мощью!

Об этом более чем красноречиво свидетельствовал грохот, донёсшийся секундой ранее из-за его спины. С той самой стороны, куда улетели меч и его хозяин.

Чтобы оценить масштаб произошедших разрушений, Ли Вэю даже не нужно было оборачиваться, ведь удар принёс с собой не только чудовищный грохот, но и кое-что ещё…

Взгляд практика сам собой прикипел к полу пещеры, по которому до сих пор расходились трещины. Прямо на его глазах крепкий камень словно бы в одночасье превращался в хрупкий весенний лёд.

— Н-да, над приземлением надо ещё поработать, — донёсся голос из-за его спины.

Услышав его, Ли Вэй вздрогнул. Он, наконец, вспомнил, что и сам являлся гордым представителем мира Мурим, способным обнажить свои клыки на кого угодно. В душе практика тут же разгорелась злость. Причём не только на нахального мальчишку, сумевшего вызвать в нём подспудный страх, но и на самого себя, что позволил этому случиться.

Жажда битвы вспыхнула в нём с новой силой, вынуждая Ли Вэя обернуться лицом к врагу.

— Готовься, мальчишка, сейчас ты познаешь всю мощь Чёрного Не…

Последний из звуков, что должен был вырваться из его рта, так и замер на губах Ли Вэя. Зато вместо него из уст практика вылетели совершенно иные слова.

— Святые Небеса!

Стены за его спиной больше не существовало, теперь на её месте зиял самый настоящий тоннель. И проделал этот самый тоннель не кто иной, как проходимец Су Чень.

Однако удивило Ли Вэя не отсутствие части пещеры, и даже не то, что ответственность за это лежала на плечах обычного ученика. Поразило его нечто иное…

— Ого, а его что, ещё и как фонарик можно использовать⁈

Меч в руках Су Ченя нестерпимо светился! И это могло означать лишь одно: душа легендарного Рассекателя Небес, наконец, воспряла после долгого сна!