Мастер Гравитации 5

Глава 39

На стороне Австрии

— В чём дело? — взлетев по каменным ступеням, выпалил взмыленный министр.

— Государь хочет что-то поручить вам, — скривился секретарь. — Так что удачи — он не в духе.

Михаэль Моритц — австрийский министр по международной обстановке — только поморщился. Он и так уже догадывался, что рано или поздно его задействуют. Но радости это не вызывало совсем. Положение из-за войны — хуже некуда. Кто знает, какую ношу ему сейчас поручат? Ясно одно — не справишься, и секир-башка. В лучшем случае — пинок под зад с лишением титула.

Но от судьбы не убежишь — раз вызвали на ковёр, придётся идти. Михаэль нацепил каменное выражение, чтобы не выдавать волнение, и стража распахнула перед ним двери.

В огромной зале был только Император. Дурной знак — значит, настолько не в духе, что даже свою свиту разогнал.

— Ваше Императорское Величество, я к вашим услугам, — Михаэль бухнулся на одно колено.

Государь, возвышавшийся у овального стола, был высоченным мужиком в белоснежном костюме, поверх которого красовался плащ с золотыми узорами.

— Садись, — бросил ему правитель.

Министр послушно присел на безопасном расстоянии. Близко сесть боялся — от императорской ауры можно и сознание потерять, если тот разгневается.

— Моритц, ты же при такой должности и на всех заседаниях присутствуя, в курсе реального положения дел? — начал издалека Император.

— Так точно, государь, — у министра уже встал ком в горле. Его пугала неизвестность, к которой вёл этот разговор.

— Тогда выдай мне своё честное мнение обо всём этом. И учти, будешь пытаться лгать — я тебя мигом раскушу, — Император упёрся ладонями в стол и впился взглядом в министра. — Мне нужна правда, а не приукрашенная чепуха. Наберись смелости и выложи свои мысли, иначе голову с плеч!

Михаэль побледнел, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ещё секунда — и он бы впал в ступор. Но за годы службы он научился одной полезной вещи — выстраивать словесный щит и уворачиваться от прямых вопросов.

— Государь, — поправив галстук, министр с трудом выдавил, — видите ли, гонцов с плохими новостями тоже часто обезглавливают. Но раз вам и так всё известно, я просто переформулирую это другими словами. Факты и будут моими мыслями. А поскольку эти факты вам и без того известны, я по сути озвучу ваши же мысли вслух.

— Смотрю, ты не просто так кресло на своей должности просиживаешь, — усмехнулся Император. — Язык у тебя подвешен, думаешь, это спасёт тебя от казни? Может, так и будет. Но хватит испытывать моё терпение! Говори уже! — он плюхнулся на стул и сцепил руки над столом.

— Непременно, Ваше Императорское Величество, — прохрипел Моритц, у которого рот пересох от волнения. — Не буду информировать вас цифрами — вы и так наслушались этого от военных. Короче говоря, мы в Москве на волоске от полного краха, а их Император до сих пор не в лапах наших союзников. В Российской Империи же такие Одаренные объявились — мы их совсем недооценили. Сражаются, как настоящие берсерки. Даже хвалёные эстонские маги уже начинают их побаиваться.

— Всё верно, — перебил его государь. — Нам устроили слишком жестокий прием, и это факт. Но что дальше? Выкладывай, Моритц, как ты видишь ситуацию.

— Дальше всё ещё хуже, — тяжело вздохнул министр. — Хотя мы и нахлобучили Российскую Империю знатно, но продолжать эту войну — чистое самоубийство. По крайней мере, сейчас. Армия у нас, конечно, здоровенная, но потери просто жуткие. И разбрасываться такими бойцами, как делают это эстонцы — это глупая затея. Наших беречь надо, а потому лучше притормозить и подготовиться как следует.

Закончив свою речь, Михаэль уставился на правителя с заискивающим выражением. И ждал, что ему будет за его слова. Государь же опустил глаза, задумавшись, но молчал он недолго.

— Я тоже считаю, что сворачивать все это — самое разумное решение, — произнёс Император, нахмурившись. — С таким раскладом русских нам не дожать, они скорее сдохнут, чем сдадутся. Но как только мы отступим, они начнут нам кровь пускать, и вот это уже проблема.

— Получается, — мозг министра заработал как турбина, — нам нужен сдерживающий фактор, чтобы мы могли выдвинуть свои условия и не получить удара в ответ.

— Я бы назвал это не фактором, а ультиматумом, — государь начал нервно сжимать и разжимать кулаки, словно душил невидимого врага. — Даже проигрывающий может так угрожать, что победитель сам сдуется.

— Дайте угадаю, государь, вы про нашу авиацию? — догадался Михаэль. — Но тогда не пойму, почему вызвали меня, а не министра по вооружению.

— Сейчас узнаешь, — Император ухмыльнулся.

Он всегда считал австрийскую авиацию самой мощной. На мировой арене тоже знают, что авиация Австрии одна из самых сильных. Поэтому он с гордостью объявил министру, что именно она станет их козырным ультиматумом.

— Это всё так, — промямлил Моритц. — Но Российская Империя славится лучшей противовоздушной защитой в мире.

— Пожалуй, ты прав, стоило другого министра выбрать, — Император усмехнулся над его тупостью. — Так было раньше. Сейчас, после всех этих атак и предательств, их ПВО в полном хаосе и ослаблена.

— Кажется, я начинаю понимать, — министр, с уставшим видом, откинулся на спинку стула. — Вы решили воспользоваться моментом, пока враги не успели заткнуть дыры в обороне и вычистить всех крыс-предателей.

— Хоть что-то радует, что до твоей черепушки это наконец дошло, Моритц, — с лица правителя мгновенно исчезла вся показная приветливость. — Теперь к твоей части работы. Найди мне способ связаться с Императором Российской Империи, и чтобы всё работало, как часы. Времени у тебя мало — я уже сегодня собираюсь сделать ему предложение, от которого он отказаться не сможет.

— Вы имеете в виду ультиматум? — министр с облегчением выдохнул, радуясь, что его попросили исполнить легкую задачу.

— Да, можно и так это назвать, — государь нервно постучал пальцами по подлокотнику и резко поднялся. — Либо он сам по-хорошему откажется от власти, либо… Либо будет править грудой дымящегося мусора…

— Как скажете, государь, — министр тоже вскочил. — Немедленно займусь организацией связи для вашего разговора. Разрешите идти?

Император молча кивнул, а Михаэль, направляясь к выходу, подумал: «Как бы нам потом этот ультиматум боком не вылез».

— Ладно, брат, отлеживайся давай, — я пожал руку Гришане, который уже отключался на ходу, как перебравший в кабаке мужик.

— Ты бы тоже прикорнул где-нибудь, — буркнул друг, еле ворочая языком.

— Да я ещё держусь. Сейчас главное — момент не профукать. Как что решим — маякну, — похлопал я его по плечу, и мы разошлись.

Распутины расползлись по машинам и потащились во временный лагерь неподалёку — зализывать раны и приходить в себя. Ещё бы, по ним так проехались, что мама не горюй! Потери в их рядах — как после хорошей мясорубки, и нужно время на восстановление. Это благодаря их помощи дворец уже не в осаде, и мы вместе откинули эстонцев с австрийцами на приличное расстояние. Теперь теми мудаками занимается подкрепление — войска местных аристократов и имперские солдаты.

Но если честно, враги меня удивили. Мы устроили такую мясорубку, что трупов накосили целую гору, а они всё равно лезут и лезут. Они же не только дворец штурмовали, но и другие цели брали. Сейчас известно, что они держат несколько наших регионов в Империи. А для такого им явно не пара тысяч солдат нужна, а целая армия.

Так что пока одни дрыхнут и латают дырки, другим надо решать, что с этим всем делать. Хорошо хоть во дворце появились слуги, и еду привезли в контейнерах. Пюрешка с подливой из свинины, хлеб, салатик с курочкой, супчик и прочие радости для моего измученного желудка.

Я, Пётр Александрович и Глеб Михайлович поползли есть всё это добро в один из уцелевших кабинетов. Хотя «уцелевший» — это громко сказано. Штукатурка с потолка сыпалась, стол был перевёрнут (мы его поставили), а стены в дырках от выстрелов. Короче, полный звиздец — здесь на каждом метре шла настоящая заруба. Бойцы постоянно перегруппировывались, и всем было пофиг, что это дворец — это была просто арена для убийства, где каждый творил, что хотел.

Кто-то ставил взрывные ловушки, кто-то прятался, чтобы потом зайти со спины — хитрили все как могли, лишь бы отправить на тот свет побольше врагов. Ну да ладно — это все пустое…

Ели мы, кстати, молча, за одним небольшим прямоугольным столом. Снаружи хотели встать стражники, но Император всех послал отдыхать. Даже своих родственников, с которыми наконец-то встретился после прорыва, отправил медитировать и набираться сил.

Нас он, видимо, не жалел, как и себя. Я тоже устал, как загнанная лошадь, но пюре, котлеты и кофе творили чудеса. К тому же я не просто ел, а прогонял энергию по магическим сосудам, распределяя силу внутри себя. От такой мощной подпитки восстановление идёт быстрее, и даже усталость немного отступает.

На моих же глазах тем временем государь почти молниеносно смёл подряд три больших контейнера с котлетами. А как только закончили трапезу, заметили, что Михайлович вырубился прямо за столом.

— Ну, перекусили нормально, — отхлебнул кофе государь, поглядывая на сопящего советника.

— Это да, — кивнул я. — Сейчас бы ещё в ванну залезть, смыть всё это, но рановато, — усмехнулся я.

— Само собой, крови еще будет много, — Петр Александрович махнул рукой. — Надо и врагов к границе откинуть, и предателей перерезать, чтоб под ногами не путались. Вот только этих крыс развелось как грязи. Будь их поменьше — натравил бы Одаренных и забыл, как страшный сон. А так что делать? Сильные аристо на передовой нужны, а слабаки с этой работенкой не справятся.

— Может, для начала разведку попросить списки нормально составить? Их явно надо пополнить, — предложил я. — А то упустят хоть одного гада, и плохо будет. Даже одна блоха может целый город чумой заразить.

— Думаешь, они своих не сдадут? — он с интересом уставился на меня.

— Может сдадут, а может и нет. Но тут вопрос времени, а не их скорости раскола.

— Умно, — кивнул Петр Александрович. — Прямо сейчас с начальником разведки переговорю. Пусть вкалывают как проклятые и прикрытие им выделю нормальное, чтобы враги не перерезали.

— Бдыщ-бдыщ, — в этот момент кто-то так долбанул в дверь, что та рухнула с петель, как подкошенная. Даже Михайлович, дремавший в углу, подскочил.

На пороге нарисовался один из министров с гвардейцами. Костюм на нем висел как на огородном пугале, а лицо было такое, будто неделю не спал.

— Простите, Ваше Императорское Величество, что потревожил, — затараторил он, сжимая планшет как спасательный круг. — И за дверь извиняюсь, но я уже совсем не соображаю. Мой дом два дня осаждали, еле отбился.

— Да черт с ней, с дверью, — отрезал государь. — Что там у тебя, Максимыч?

— На связь по старому секретному коду вышел министр Австрии, — ответил Максимыч. — Говорит, сам Император Австрии с вами потолковать хочет. Он на линии, — и протянул планшет.

Нас всех выпроводили и правители начали разговор. Говорили они почти час. Я всё это время ломал голову, что могло понадобиться австрийцам. С одной стороны, налаживать контакт сейчас нет смысла, а с другой — выбор у них как у утопающего: либо за соломинку хвататься, либо тонуть.

Вскоре Император вызвал меня. Лицо у него было такое, будто он готов был весь мир на куски порвать.

— Что он вам предложил? — спросил я в лоб.

— Сдаться, — отрезал Петр Александрович, как топором рубанул.

— А с головой у него всё в порядке? — вырвалось у меня.

— Сомневаюсь. Решил припугнуть своей авиацией и уничтожить столицу, да и не только её, — процедил Император ледяным тоном. — Нужно срочное совещание, — а потом как заорал: — Михайлович! Собирай всех советников, министров и военных! Бегом!

Глеб, как ошпаренный, влетел в кабинет, кивнул и тут же умчался собирать всех во дворце. Я, переговорив с государем, решил пока прикорнуть на одном из чудом уцелевших диванов. Императору тоже советовал отдохнуть, но тот был на взводе. Его, конечно, понять можно. Одного только в толк не возьму — какого хрена меня попросили остаться на этом собрании? Там и без меня министров полно. Это же все вообще не по моей части.

Государь, правда, сказал, что я для него многое сделал, и что мои советы, мол, дельные. Всё из-за Распутиных — они пока в себя приходят, а то бы отец Гриши меня с радостью заменил. А мне просто хочется в душ и завалиться в свою кровать, а не корчиться тут на диване.

Спал я, короче, плохо — неудобно жутко. Да ещё и топали все вокруг — после снятия осады народу набежало много. Но вскоре мучить себя попытками выспаться стало бессмысленно — нас всех согнали на совещание в большой зал, который явно видал лучшие времена.

Я плюхнулся рядом с Михайловичем и окинул взглядом собравшихся. Большинство из них я в глаза не видел. Но разбираться, кто есть кто, даже не стал. Просто сидел и слушал, как Император всем рассказывал про звонок из Австрии, а остальные, надувая щёки, выдавали свои «гениальные» мысли по этому поводу.

— У нас мало сил, государь, чтобы восстановить всю противовоздушную оборону — враг просто нам этого не позволит, — разглагольствовал какой-то седовласый тип в синем пиджаке. — Этот звонок ясно дал понять, что австрийский Император хочет отхватить как минимум половину наших земель. На меньшее он не согласится.

— А я вам больше скажу, ему и столицы будет мало, — грохнул по столу кулаком какой-то другой мужик. — После Москвы начнут бомбить все города, где есть что-то ценное. И это приведёт к тому, что часть наших земель уйдет под крылышко других стран. А здесь начнётся гражданская война.

И все вокруг зашептались, заахали и заохали. А чему тут удивляться? Так оно и будет, верно предыдущий оратор сказал. Но тут нарисовался какой-то «умник» в военной форме с идеей настолько странной, что даже мозги закипели. Хотя, надо отдать должное — он хотя бы пытался шевелить извилинами.

— Я считаю, что нам стоит собрать свои силы и нанести ответный удар, пока не поздно, — выдал он с серьезной миной.

— Сильно сомневаюсь, что это сработает, — мгновенно осадил его другой вояка. — У нас, конечно, боевых самолетов тоже много, но мы всё равно столько не наскребём сейчас, чтобы устроить нормальную воздушную битву. У них авиация в разы больше и мощнее. Только зря технику потеряем и окажемся в ещё более паршивом положении.

И вот они обсуждали эту тему по кругу, решая, чья идея менее хреновая. Время утекало, как песок сквозь пальцы, а я задолбался здесь сидеть.

— Извиняюсь, но массовый воздушный бой устраивать вовсе не нужно, — я поднялся с места, и все удивленно уставились на меня. — Просто найдите мне один самолёт.

Никто не врубался, какую чепуху я несу и к чему клоню, но Император одним взмахом руки заткнул всех и выдал:

— Добрынин, один-то уж хороший истребитель мы для тебя точно найдём. Да хоть тридцать, думаю, в короткие сроки сможем предоставить.

— Мне хватит и одного, — я ухмыльнулся. — А дальше просто положитесь на меня.

Кто-то начал кричать, что я чокнулся и требовать объяснений. Но государь, похоже, всё просёк. Так что мы быстро закрыли эту тему. Размусоливать ее не было смысла, да и выбирать остальным было не из чего — либо моя авантюра, либо коллективный провал. Потому пора приступать к моему варианту…

Двадцать часов спустя

Когда Император обещал Добрынину самолёт, он и не думал, что придётся так задержаться. Ведь враги захватывали военно-воздушным базы. Пришлось выкладываться по полной, чтобы отбить одну. Только благодаря переброшенным силам русские успели вернуть объект.

И вот теперь Император с Михайловичем и военными сидели на этой самой базе, наблюдая за Добрыниным. Его самолёт нёсся навстречу красным точкам на радаре. Точек было больше трёх сотен.

— Это что, какой-то розыгрыш? — вырвалось у усатого военного. — Радар, наверное, барахлит. А мы эту базу отбивали как проклятые, даже спецов притащили.

— Точно! Эти сволочи что-то тут напортачили. Всё из-за графа Лудова, предателя. Этот баран до последнего держал здесь оборону, — поддакнул его товарищ.

Государь жестом заткнул обоих, потому что на радаре было видно, как по Добрыне выпустили множество ракет. И все, затаив дыхание, впились глазами в радар.

Но ни одна из ракет не добралась до истребителя — все они просто застыли в воздухе, будто время решило прилечь отдохнуть.

— Нет, точно радар с катушек съехал, — помотал головой усатый. — Дайте картинку с самолёта, — рявкнул он технарю.

На экране появилось видео, где было видно, что ракеты не зависли в воздухе, как казалось на радаре. Они просто, попадая в гравитационное поле Добрынина, становились тяжёлыми и падали вниз.

— Етить-колотить, — один из командиров аж икнул от удивления.

Но это было только начало шоу. Вскоре все привыкли, что ракеты, выпущенные по Добрынину, просто падают. Каждому казалось, что круче уже не будет. Лишь Император с Михайловичем догадывались — самое интересное впереди.

И точно! Истребитель Добрынина пошёл в наступление, но способом настолько странным, что все присутствующие даже не верили своим глазам — он просто влетел в толпу вражеских самолётов, и те начали падать вниз, как мухи.

— Да он же настоящее чудовище! — выдал шокированный командир.

— Зато наше чудовище, так что радуйтесь, — усмехнулся государь. — И вообще, я бы на вашем месте не советовал так выражаться о будущем канцлере…