Мастер Гравитации 5

Глава 36

Тем временем

Где-то под дворцом

— Взрывы всё ближе и ближе, — прошептал советник дрожащим голосом, инстинктивно прижимаясь в темноте к фигуре Императора Российской Империи.

Нащупав что-то массивное, он обхватил это рукой и, замерев от удивления, пробормотал:

— Государь, у вас рука какая-то необычайно широкая и… шерстистая.

Не успел он закончить фразу, как на его голову шлёпнулась тёплая вязкая субстанция.

— Михайлович, ты Дружка за лапу схватил, — мрачно произнёс Пётр Александрович. — Отойди-ка от него подальше. Он уже неделю нормально не жрал, а от трупов эстонцев и австрийцев у него только кишки крутит. Ещё решит, что ты — ужин.

— Ля-я-ядь! — взвизгнул Глеб Михайлович, отпрыгнув от пса, как ошпаренный. — Император, надо бы эту башню осветить, пока меня тут не сожрали.

Не дожидаясь ответа, советник активировал светящиеся камни — электричество в подземном городе местами отказало. В тусклом свечении он разглядел лицо государя — бледное, осунувшееся, заросшее чёрной щетиной.

— Это последний рубеж, Глебка, и похоже, он скоро падёт, — первым нарушил тишину Пётр. — Эти сволочи вот-вот доберутся до нас. Впрочем, я им не завидую, когда они со мной встретятся.

Михайлович тоже не испытывал зависти к врагам. Более того, ему было даже немного жаль этих ублюдков — государь впервые пребывал в столь яростном расположении духа. Да и ситуация действительно катилась к чертям собачьим.

— Не ожидал я, Михайлович, что они сумеют перебросить сюда такую армаду в считанные дни, — продолжил Император, сжимая кулаки. — Весь подземный город превратился в одно сплошное поле боя. А я-то, наивный, полагал, что они даже до него не доберутся.

Советнику нечем было возразить, да и слов утешения не находилось. У Петра не осталось резервов — все имеющиеся силы сражались неподалёку, отчаянно сдерживая натиск вражеских отрядов. Рядом с правителем остались лишь самые преданные генералы с их войсками. Остальные же… словно растворились в воздухе.

Были, конечно, и другие отряды, ведущие бои с противником. Но подступы к Императору оказались блокированы многочисленными австрийскими и эстонскими подразделениями, и надежда на своевременное прибытие подкрепления таяла с каждым часом.

— И правда, — советник тяжело опустился задницей на холодный пол, — за столько дней ни один из аристократов не явился со своими войсками на помощь. В какие же жуткие времена мы живём, если вся Империя настолько прогнила⁈

— Ты на армию-то, Глебка, не наговаривай, — осадил его Пётр, положив тяжёлую руку на плечо. — Не вся она в том повинна… Это сама структура неверно выстроена. Большая часть воинов находится под контролем аристократов.

— Но ведь так было всегда, государь, — запрокинул голову советник.

— Вот именно! — недобро усмехнулся Император. — Это-то я и хотел изменить, за что аристократы меня и возненавидели. Не захотели мятежники проклятые выпускать из своих холёных рук бесплатную власть.

— Как бы то ни было, я останусь с вами до конца, государь, — советник, стряхнув пыль с одежды, поднялся и извлёк из-за пояса артефактный короткий меч. — Воин из меня хреновый, но кое-какими навыками я всё же владею, да и боевому искусству когда-то обучался.

— Сидел бы ты на жопе ровно, Глебка, и не дёргался, — усмехнулся Император с холодной иронией. — Если кто нас с тобой отсюда и вытащит, так это я сам. А пока… Дружок, фас!

Пёс встрепенулся и с яростным лаем ринулся вниз по лестнице. Вскоре перед ними развернулась кровавая картина — вражеские головы в шлемах, отделялись от тел и падали то тут, то там.

— Неплохо он их потрошит, а? — государь с мрачным удовлетворением опёрся руками о пояс. — Для Дружка они все — лишь закуска, даже в броне.

— Это, конечно, впечатляет, Ваше Императорское Величество, но они всё равно задавят массой, да и с магами псу не справиться, — Михайлович вытер холодный пот со лба. — Это место, в любом случае, станет нашей могилой. И всё из-за гребаных аристо! Какого черта они так долго?

Государь уже не раз размышлял об этом. Он промолчал, прекрасно понимая, что аристократы никогда и не планировали собирать силы для отпора. Напротив, все их мысли были сосредоточены на том, какое тёплое местечко занять в новом мире после войны. Император поражался их слепоте — они забывали, что для врагов они всего лишь расходный материал, мясо.

Неужели они всерьёз верили, что им хотя бы корку хлеба бросят в будущем? Конечно, им наобещали золотые горы за помощь в перевороте. Только вот у эстонцев и австрийцев своя голодная аристократия имеется, которой нужны земли для добычи ресурсов, производства и прочего бизнеса.

Российскую знать просто используют, как пушечное мясо, а если кому-то и перепадут крохи с барского стола, то в следующих войнах их первыми погонят на убой — прикрывать своих хозяев.

— А и не надо, Глебка, никого ждать, — Пётр Александрович нахмурился, погружённый в мрачные мысли. — Взгляни на лестницу, — он кивнул на каменные ступени.

К ним, тяжело дыша, поднимался гвардеец из личной стражи в помятых доспехах. Широкоплечий, с мощной мускулатурой. На его голове красовался шлем с бычьими рогами, из-под которого стекала тонкая струйка крови.

— Государь, — с трудом опустившись на одно колено, прохрипел он, — необходимо срочно действовать, пока не поздно. Все ресурсы на исходе, а последние Одарённые почти истощили силы.

— Я предвидел, что этот момент настанет… Что неизбежно, то неизбежно, — голос Петра звучал с ледяным спокойствием. — Пришло время самому вступить в бой, — он сбросил с плеч дорогой плащ и одним плавным движением извлёк меч из ножен. — Возможно, это будет последняя битва в моей жизни, но я рад, что проведу эти минуты рядом с такими верными людьми, как вы.

— За вас, государь! — Советник нервно переступил с ноги на ногу, но взгляд его излучал непоколебимую решимость.

— За вас! — эхом отозвался гвардеец. — Значит, будем драться на этом рубеже до последней капли крови! До самого конца! Честь имел служить вам, государь.

— Да, — кивнул Петр. — За Империю!!! — он вскинул меч к потолку, и башню огласили их яростные возгласы.

Но торжественный момент прервался внезапно — земля под ними дрогнула, а их внимание приковала к себе разверзшаяся в противоположной стороне зала стена. Внизу, на залитой кровью площади, из клубов пыли вырисовывалась массивная фигура.

— Мне кажется, или эта гора мышц кого-то напоминает? — процедил государь, задумчиво поглаживая подбородок.

— И мне она знакома, — закивал Глеб, как утопающий, хватающийся за соломинку.

Вот только проблеск надежды в его глазах угас моментально — с оглушительным грохотом рухнули последние ворота, служившие хоть каким-то барьером на подступах к башне. Сквозь образовавшийся пролом хлынул поток вражеских солдат.

— Ворота! Ворота! — завопил Советник, окончательно теряя самообладание.

— Командир… — гвардеец опустил взгляд, не в силах закончить фразу.

— Да, раз ворота пали, значит, командир гвардии мертв, как и основная часть гарнизона, — произнес государь, ощущая, как дрожит пол под напором сотен бегущих ног.

Враги неслись сюда, как стая голодных шакалов… Как пираньи к свежей туше… Чтобы превратить их в фарш за считанные секунды…

Откашлявшись от пыли, я увидел, как исполинский пёс методично давил визжащих солдат противника. Несмотря на магическое прикрытие, ситуация выглядела удручающе — врата рухнули, и враги хлынули неудержимым потоком. Каждая секунда на счету, а этих тварей, как грязи в весенней распутице.

Стоило всё-таки взять с собой Распутиных. Теперь даже не ясно, успею ли добраться до Императора. Жив ли он вообще при таком раскладе? Отсутствие всплесков его ауры и то, что остатки гвардейцев всё ещё пытаются сопротивляться, наводит на мысль, что они его защищают, а сам он силу ещё не применял.

Либо же горстка воинов каким-то чудом выжила после его смерти, хотя верится в это с трудом. Впрочем, при таком натиске и эти храбрецы скоро отправятся кормить червей… Чёрт!

Всё из-за отца Гриши. Упрямый старик решил идти главным маршрутом к вратам подземелья, как и планировал изначально. Хотел методично зачистить его, мотивируя тем, что это всё равно пришлось бы сделать позже.

Я пытался его отговорить, но хрен там. К тому же никто из нас не представлял, что нас здесь ждёт. В итоге договорились лишь о том, что я проверю комнату управления — ключевое помещение, отвечающее за открытие всех внутренних врат подземелья изнутри.

Через эту комнату я должен был попасть в самое укреплённое место — сюда. Подземные ходы и маршрут к пункту управления я знал наизусть. Распутиным эта информация была доступна как самому верному роду, обязанному владеть ею на случай угрозы.

Комнату я нашёл без труда, но всё оборудование и артефактные системы оказались уничтожены. Эстонцы с австрийцами постарались, мать их за ногу.

Времени и так утекло непозволительно много, так что пришлось прорываться в эту обитель напрямую. Затея идиотская — на один прорыв ушла уйма энергии, которая пригодилась бы в бою. И теперь, увидев происходящее, я понял, что влип по самые яйца.

Военная техника противника неумолимо продвигалась вперёд, сметая всё на своём пути. Их Одарённые действовали расчётливо, держась на расстоянии. Словно этого было мало, несколько шеренг арбалетчиков с ледяными болтами шли на штурм.

Раздумывать было некогда. Я рванул наперерез к башне, возле которой отбивались последние остатки императорской гвардии.

Австрийский маг пламени выпустил по трёхметровому псу огненный луч, но из электрических рогов зверя, напоминающих молнии, вырвался разряд, рассеявший пламя. Мой Чипсина и близко не стоял рядом с таким императорским питомцем. Хотя мой шпиц умеет приносить холодную газировку из холодильника — тоже своего рода суперсила, если подумать.

Но даже этот могучий пёс — Дружок, кажется, так его называл Гриша — уже начинал поскуливать, когда по его лапам били боевыми снарядами. Я ненавижу, когда издеваются над собаками, особенно над такими очаровательными красноглазыми созданиями, напоминающими демоническую редкую породу.

Где только государь раздобыл этого зверя? Крутой из него боевой товарищ, не иначе.

— Эй, козлы! — выкрикнул я, привлекая внимание хотя бы части противников, что было непросто из-за оглушительного грохота обстрела. — Собаку не трогайте, и я обещаю вам быструю смерть!

Они открыли шквальный огонь в мою сторону — кто из оружия, кто магией, но от Дружка так и не отступили. А ведь я предупреждал. Теперь нет смысла сдерживаться в этом аду. Контроль силы? К чёрту.

Даже если меня заметят или сам Император обнаружит истинную мощь — это проблемы будущих деньков, а не нынешних.

Сейчас задача предельно ясна — уничтожить этих мудаков, спасти Императора целиком, а не только его задницу, и после заехать в шашлычную. Знаю я одно место, хозяин которого точно не закрыл свою точку даже в такой обстановке. Ведь Арсен — не просто шашлычник, а ещё и подпольный торговец весьма необычным оружием. Гриша когда-то нас познакомил.

Впрочем, сейчас не время для таких мыслей, ведь магическая волна воды отбросила меня с такой силой, что я пробил несколько каменных колонн и сломал три ребра при падении. Здесь собрались действительно сильные Одарённые. Неудивительно — чтобы завалить Петра, нужна целая армия таких. Пришлось выпустить ауру на полную мощность, чтобы хоть немного замедлить нападающих. Мои глаза вспыхнули ярко-синим, почти как языки пламени. Противники действительно замешкались, ощутив исходящую от меня силу. На моём лице мелькнула улыбка — не только они её почувствовали. Сам государь активировал свою боевую ауру.

Я распознал его присутствие ещё до того, как он эффектно сиганул из окна высокой башни. Пока он кувыркался в воздухе, внизу ручьи крови от трупов слились в подобие гигантской кровавой руки, послужившей ему батутом.

— Император! — крикнул я, махнув рукой. — Вижу, я вовремя? Ничего интересного не пропустил?

— Твоё прибытие точнее швейцарских часов! — раздалось в ответ.

Дальше было уже не до разговоров. Направив часть энергии на удержание сломанных рёбер, чтобы они не разошлись к хренам собачьим, я крутанул биту в руке и ринулся в самое пекло.

Обрушивая боевые снаряды на землю, я буквально выбивал мозги из черепов эстонцев и австрийцев. Чем ближе продвигался к эпицентру, тем отчётливее ощущал и видел истинную мощь государя. От него исходили видимые алые пульсирующие волны, а воздух резонировал так, что я почти оглох. Для начала Пётр создал монстра из оторванных голов и конечностей — жуткого голема из плоти, используя привязку на крови.

Это чудовище, издавая нечеловеческие вопли, ринулось на вражеские отряды. Пользы от него, возможно, немного, но он служил живым щитом и выигрывал нам время. К тому же тварь энергично раскидывала солдат, ломая им шеи и отрывая куски плоти, словно голодный зомби.

Но это были лишь цветочки… Император оказался не просто магом крови, а мастером высшего уровня, скрывавшим до сих пор большую часть своих возможностей. В этом мы с ним, пожалуй, похожи — оба держим козыри в рукаве до последнего.

Не прошло и пары минут, как я очутился здесь, и уже был поражен увиденным. Государь обрушил на тяжелую артиллерию противника смертоносный кровавый вихрь — древнее и чудовищно мощное заклинание. Сам бы я не хотел оказаться на пути этой стихии — энергетически насыщенная кровь крошила металл, словно бумагу, разрывая всё на своём пути.

За спиной властителя метался перепуганный советник, который в панике сбежал вниз по лестнице, вопя от ужаса. В его сторону летел артефактный болт, от которого он не успел бы уклониться. Я вмешался — не только уничтожил снаряд, но и смял к чертям собачьим пару арбалетов вместе с их владельцами.

Затем, как и планировал, приблизился к Дружку. Уж кому-кому, а этому псу следовало бы скрыться и зализать раны. У такой особенной собаки наверняка и слюна обладает целебными свойствами.

— Ути-пути, песель, уходи отсюда! Я тебя прикрою! — крикнул я, надеясь, что он способен понять человеческую речь.

Но пёс игнорировал мои призывы, яростно рыча на врагов, несмотря на кровоточащие раны. Стало очевидно — своего хозяина-императора он не оставит и без него с места не сдвинется.

Что ж, придётся защищать Дружка, которого уже окружали австрийские ассасины. Твари намеревались подрезать бедолаге сухожилия и добить. Но я решил не сдерживаться и не тратить время на отлов этих профессиональных убийц поодиночке.

Какими бы быстрыми они ни были, мой молот окажется сильнее. Пора вспомнить давно минувшие дни и применить Нейтронный молот. Я придал гравитационному полю форму исполинского молота, сконцентрировав в нём гравитацию до чудовищного предела.

Обрушив его на ассасинов, я расколол пол под нами на две части. Половина эстонцев с воплями рухнула в образовавшуюся пропасть. Удар такого молота сравним с падением гигантской горы — всем ассасинам наступил конец, мгновенно и бесповоротно.

Только я обрадовался, что избавился хотя бы от этих тварей, как заметил, что Император оказался в невыгодном положении — он остался один, и в него с разных сторон полетели артефактные гранаты. Конечно, он мог создать барьер, но всё равно серьёзно пострадал бы, так как тот раскололся бы по итогу. Успею ли я их отбросить?

Стоп… Похоже, в этом нет необходимости. Неужели он тоже на такое способен? Государь заметил гранаты и применил заклинание «Кровавый фантом» — его тело полностью превратилось в жидкую кровь. В таком состоянии он абсолютно неуязвим для физических атак. Вопрос лишь в том, сколько энергии будет уходить на поддержание этого заклинания и насколько долго его хватит по времени.

Теперь Пётр методично уничтожает врагов кровавыми копьями, и ему хоть бы хны — только от магических атак приходится уворачиваться. Но магов я возьму на себя. У меня тоже есть секреты, как становиться временно неуязвимым.

Мой козырь называется «Пространственный Призрак» — эту способность я назвал сразу, как только подчинил её себе. Раньше мне не хватало сил применять её, но теперь всё иначе — я вернул многое из своего прошлого.

«Пространственный призрак» — это умение перемещаться между слоями гравитационных полей. Оно пожирает уйму энергии, но сейчас критична скорость. В этом состоянии я становлюсь невидимкой для любого воздействия.

Не теряя ни секунды, я ушёл в гравитационный прыжок, устремившись к магам. Меня пытались сбить заклинаниями, артефактами и снарядами, но всё тщетно — я неуязвим. Через поля до меня не добраться.

Оказавшись рядом с ошарашенными магами, безрезультатно чиркавшими по мне своими бесполезными заклинаниями, я зловеще улыбнулся. Сейчас они узнают, что значит встретить смерть с улыбкой — правда, не со своей.

— Ну, что, козлы, пора сдыхать, — прошептал я, глядя на их перекошенные от страха лица.

— Почему на него ничего не действует? — запаниковали первые ряды, отступая назад.

От меня исходила зловещая убийственная аура. Мне надоело играть в кошки-мышки и я был настолько взбешён, что они физически ощущали приближение своей кончины.

Двоих сразу сжал в кровавый фарш, остальных переломал, как сухие макаронины — благо итальянцы этого святотатства не слышат. Действовал молниеносно, но периферийным зрением заметил, как Император вновь материализовался в физической форме. Видимо, его силы иссякали, и энергии на поддержание не хватало. Неудивительно — магия неуязвимости всегда пожирает ресурсы, как ненасытная тварь, куда больше, чем любые другие заклинания. Эта техника всегда считалась экстренной мерой.

— Справа! — крикнул я, пытаясь предупредить его о надвигающейся атаке высшего некроманта, но Пётр не услышал.

Государь кровавым мечом рубился одновременно с двумя десятками берсерков — не рядовых солдат, а элитных бойцов. Тем временем некромант уже формировал заклинание, вырывающее душу — смертоносную магию, не играющую на руку императору. От такого удара даже я, не заметив вовремя, отправился бы к праотцам.

Ситуация сейчас очень напряжённая. Похоже, придётся прибегнуть к Нулевой точке. Я использовал эту атаку и раньше, но не в таком масштабе. Развеивать столь мощную магию с такого расстояния ещё не доводилось. Решил сразу увеличить радиус действия. Это будет уже не Точка, а скорее Нулевой круг.

Ну, поехали! Сконцентрировав всё внимание на создании зоны абсолютного гравитационного вакуума, я почувствовал, как материя внутри круга начала распадаться на атомы.

Подземелье озарила ослепительная вспышка — это некроманта расщепило в пыль, высвободив колоссальную энергию. Получилось… Но я уже ощущал, как силы покидают меня целыми пластами.

В глазах на мгновение помутнело, но я понимал — остановлюсь, и мне крышка. Сверху в прыжке на меня уже летел Одарённый Природы с копьём наперевес. Его глаза полыхали зелёным пламенем, а по форме одежды я определил — боевой ниндзя. Маг и воин в одном флаконе.

В последнюю долю секунды я увернулся. По ауре понял — он очень силён. Многие недооценивают магов природы, особенно другие стихийные Одаренные.

Но я-то знаю — если у них высокий ранг и богатый опыт, они опаснее всех остальных. Как бы банально ни звучало, но своими «корешками и цветочками» они могут уничтожить кого угодно.

В их арсенале множество ядовитых растений, способность призывать не просто зверей, а настоящих монстров. Короче, магов природы лучше не злить. Порой с ними приходится биться дольше, чем с иллюзионистами — те хотя бы быстро дохнут, когда раскусишь их трюки.

Хотелось бы сказать, что одного я быстро уделаю, и это не проблема… Но, сука! На меня прёт почти сотня! Что они там, магов природы в Эстонии на грядках выращивают? И все, как на подбор, сильные. Применять масштабную затратную атаку не хочется — пусть энергия хоть немного восстановится.

— Гав-гав! — донеслось до меня, пока я прикрывался защитным куполом, обдумывая тактику.

Дружок уже охранял тыл государя, не подпуская никого к нему со спины. Император, похоже, оценил мою поддержку — он применил очередное мощное заклинание, которое в народе называют просто «Кровавая Тирания».

Пётр взял под контроль кровь сотни вражеских воинов, превратив их в свои марионетки. Жёсткое заклинание — каждый подконтрольный солдат высасывает из него энергию. Но при катастрофической нехватке собственных гвардейцев выбора у нас не было.

Большую часть марионеток он направил мне на подмогу. Весьма, кстати. Теперь схватка с магами природы не будет такой изнурительной, и я, возможно, не превращусь в кровавую лужу.

Пока марионетки атаковали часть противников, я запустил каскад давления, чтобы охватить максимальное количество врагов. Серией быстрых волн с меняющейся гравитацией удалось многих дезориентировать, некоторых даже покалечить.

Не дав им опомниться, я принялся воздействовать на их внутренние органы, разрывая их напрямую, минуя защитные барьеры. С особо стойкими пришлось повозиться, дробя битой конечности и черепа.

Но и этого оказалось недостаточно — враги продолжали наступать нескончаемым потоком, словно муравьи из невидимого портала. Половину ближайших ко мне я сбросил в разлом гравитационной волной. А потом подумал — почему только половину? Заняв удобную позицию и прикрывшись куполом, я начал методично сталкивать их туда группами, как только набиралось достаточное количество.

Так тянулись часы, а мы с Императором продолжали биться вдвоём против целой армии. Конца этому не предвиделось, как и свежих мыслей в голове.

Всё происходило уже на автомате. Краем сознания отметил, что Дружок умудрился подлатать свои раны. Впрочем, Император ему существенно помог, влив вражескую кровь. Всё-таки не только лекари умеют исцелять — некоторые маги крови способны на подобные трюки.

— А мы неплохо держимся, Добрынин! — Пётр Александрович даже усмехнулся, ведь думал, что давно должен быть мёртв. Выглядел он бледным и измождённым.

Я же не понимал, чему тут радоваться. В проёме врат уже стояли алые ассасины-лучники. Я слышал о них — какой-то Эстонский Орден. Говорят, они невероятно меткие и наделены псионической магией. Могут предугадывать движения противника наперёд без малейших усилий. А мы тут вдвоём с Императором и Дружком стоим, почти обессиленные.

Атаковать их в лоб — чистое самоубийство даже для нас. Стоит мне замедлиться, и псу тут же прострелят глотку. Забавно, что сейчас я больше переживаю за четвероногого, чем за шкуру государя. Но что поделать — эти лохматые умеют располагать к себе даже в преддверии смерти.

Дружок приносит немалую пользу — сражается умело и отважно. Признаюсь честно, мне и самому захотелось обзавестись подобным псом. Вот только у меня не дворец, и сколько бы богатств я ни накопил, такому зверю в моих владениях будет тесно. Да и подобные создания требуют особого воспитания, в отличие от обычных собак — всё-таки это настоящая живая машина для убийств.

Что ж… Выбора нет — наши защитные барьеры с государем долго не продержатся. Мой щит уже весь в трещинах, и тратить энергию на его поддержание бессмысленно. Лучше направлю силы на Орбитальный обстрел — эффективная атака, которая хорошенько займёт ассасинов.

Одним движением я поднял в воздух множество каменных обломков от разрушенных стен и колонн. Материала, к счастью, было предостаточно. Разогнав их по орбитальным траекториям, я устроил нечто вроде метеоритного дождя.

Нескольких ассасинов в красных капюшонах действительно раздавило насмерть — от них осталось лишь кровавое месиво. Но большинство проворно увернулись, демонстрируя нечеловеческую реакцию.

Однако, это было только начало.

— Вы даже не представляете, с кем связались! — расхохотался я им в лицо. — Лучше бы убрались отсюда, поджав хвосты, пока ещё есть возможность сдохнуть целиком, а не по частям!

В этот момент даже Пётр бросил на меня удивлённый взгляд. Он полагал, что мои силы на исходе, но я ещё не раскрыл все свои скрытые возможности.

Например, такую занятную вещь, как гравитационный имплозив. Именно его я и применил — создал схлопывающуюся сферу сверхтяжести, которая смяла всех ассасинов в радиусе действия, превратив их тела в бесформенные комки плоти. Какими бы тренированными они ни были — для меня это всего лишь обычные люди, если бы мне пришлось сражаться только с ними, без помех.

Однако помехи были дальше… И какие! Нас уже окружали со всех сторон, как бы мы ни старались отбросить врагов. Эти суки делали ставку не только на силу, но и на численность.

— Кажется, погода портится, Император! — произнёс я, давая Петру недвусмысленный намёк. — Очень сильно портится!

Он мгновенно понял, что я задумал нечто разрушительное, поэтому свистнул Дружка, и они оба подскочили еще ближе ко мне. Затем государь быстро мобилизовал свои резервы, усилил духовную энергию и создал огромный щит из застывшей крови.

После этого он принялся наносить на него укрепляющие руны, и правильно сделал. Я больше не собирался церемониться и мелочиться в этом подземелье. Сейчас достанется абсолютно всем, и Императору лучше укрыться от осколков и прочей смертоносной шрапнели.

Настал момент для Гравитационного шторма. Выпускал я его, уже рухнув на колени. Глаза закрываются от истощения. А ведь сейчас станет ещё хуже… И всё же, это наш единственный шанс.

Я высвободил Гравитационный шторм, и гравитационные поля хаотично исказились на всей территории подземелья. Всё вокруг начало рвать на части с оглушительным воем. Пространство сотрясалось, конструкции крушились, куски разорванных тел и окровавленных доспехов кружились в воздухе. Мои глаза слезились, волосы встали дыбом. У государя аж челюсть отвисла от увиденного. Ему, вероятно, казалось, что наступил конец света. В чём-то он был прав — это действительно был локальный апокалипсис в масштабах подземелья.

Шторм бушевал долго, и когда он наконец рассеялся, я заметил, как Император с нескрываемым ужасом уставился на потолок.

— Что вас тревожит, государь? Разве свод здесь не должен быть достаточно прочным, чтобы выдержать такую бурю? — поинтересовался я, наблюдая за его реакцией.

— Да фиг его знает, — он сказал, нервно сглотнув. — Ты же большую часть опорных конструкций в пыль превратил.

— Верно, но само подземелье имеет куполообразную форму. При правильном распределении силы тяжести эти разрушения не критичны, — ответил я с уверенностью.

Пусть шторм и стёр здешние строения в порошок, но я просчитал гравитационными волнами всю архитектуру. Было бы крайне неприятно, если бы на нас обрушился такой мощный артефактный купол — на защиту от него ушли бы все оставшиеся силы, и кто знает, откопал бы нас кто-нибудь потом…

— Добрыня, это ещё не всё! — Пётр ударил меня по плечу и указал на огромный проём в стене.

Там, сжимая клинки, застыли ошеломлённые произошедшим враги. Несмотря на потрясение, их лица искажала звериная ярость. Очевидно, им приказали вернуться только с головой Императора — или не возвращаться вовсе. Каждый из них готов был биться до последнего вздоха. Мы уничтожили множество их соратников, возможно, близких друзей.

И что самое зловещее — проём оказался не единственным. Подобные бреши, словно порталы, открылись со всех сторон. Вероятно, мощный всплеск энергии создал множество разломов в структуре подземелья.

— Ррр-ррр… — Дружок угрожающе зарычал, обнажая клыки.

Я успокаивающе погладил его по массивной лапе, и зверь в ответ лизнул меня по голове своим огромным языком.

— Ты ему нравишься, надо же, — усмехнулся Пётр. — Что весьма необычно…

— Необычно? Я спас ему жизнь. Ничего удивительного, — пожал я плечами, не отводя напряжённого взгляда от врагов.

— Да-да, конечно, — государь не стал вдаваться в подробности.

Тем временем со всех сторон на нас надвигались свежие отряды противника. Их построение было безупречным: в первых рядах — мечники в артефактной броне, за ними — маги-воины с тяжёлыми молотами, дальше — лучники, а в тылу — маги дальнего боя и целители.

И это я ещё молчу про ассасинов и пулеметы. Одним словом, у них было всё — скорость, таранная мощь, сдерживающие силы, прикрытие, исцеление. Классическая, смертоносно эффективная тактика! А у меня уже пересохло в горле, и ноги предательски подкашивались.

Я опустился на обломок камня, стянул с плеча рюкзак и извлёк бутылку газированной минералки. Сижу, потягиваю воду, а Император смотрит на меня, хлопая изумленно глазами.

— Ой, простите, Ваше Величество, не желаете? — протянул я ему бутылку.

— Пожалуй, не откажусь, — произнёс он с заторможенной интонацией и я поделился с ним минералочкой.

Он сделал пару больших глотков, и мы услышали дрожащий, писклявый голос:

— П-простите… М-можно и мне немного в-воды? — это был Глеб Михайлович, чьи штаны промокли насквозь.

Но никто не упрекал его в трусости. Наше положение было безнадёжным, но он всё равно оставался с нами до конца. Пусть ему было страшно — он не воин по натуре, но точно не трус. Мы поделились с ним водой, и его дрожь немного унялась.

— Какой план действий? — спросил я ради приличия.

— На одном из флангов ещё сражается мой отряд гвардейцев. Я чувствую их кровь, — ответил он. — Ощущаю их тяжёлое положение. Сами они к нам не прорвутся. Предлагаю пробиваться к ним навстречу.

— Звучит неплохо, но у меня есть идея получше, — усмехнулся я. — Что-то подсказывает мне, что вы как раз из тех, кто способен призвать кровавого левиафана.

— Откуда тебе это известно? — нахмурился государь.

— А почему бы и нет? Это всего лишь вызов древнего существа, состоящего из крови тысячи жертв. Вы явно способны его призвать. Разве не так?

— После такого я просто рухну без сил, — покачал он головой. — И где взять свежую кровь тысячи жертв?

— Не беспокойтесь, я понесу вас на руках, а тысячу жертв вам обеспечу, — уверенно кивнул я.

Он не успел ничего возразить, как я подхватил его словно пушинку одной рукой, а Глебу и Дружку приказал следовать за мной. Даже пёс был удивлён моей внезапной командирской манере, но понимал, что теперь наши жизни зависят от моего плана.

Была не была… Я применил атаку «Внутреннее Притяжение» — создал точку гравитации внутри тел врагов, разрывающую их изнутри. И все потоки энергии направил на увеличение радиуса поражения.

Идти стало тяжело — ноги будто наливались свинцом, но зато эстонцы и австрийцы лопались как перезревшие помидоры, не успевая даже вскрикнуть.

Когда крови накопилось достаточно, Пётр сказал, что приступает к созданию левиафана, и что глаза лучше закрыть. В этом он был прав — вид левиафанов сильно воздействует на психику, отчего почти не существует чётких описаний их внешности. Да и к тому же, если создавать левиафана самому, то и форма может быть не совсем стандартной.

Мне же нужно было сохранить последние крохи энергии. Я продвигался вперёд с помощью гравитационных волн с закрытыми глазами, а Глеб и Дружок, как верные спутники, следовали за мной по пятам, тоже зажмурившись. Пёс тихо скулил — видимо, чувствовал, что государь временно потерял сознание.

Вокруг раздавались такие жуткие вопли, что даже у меня на мгновение волосы встали дыбом. Эстонцы и австрийцы были напуганы левиафаном, который безжалостно их уничтожал.

Я слышал, что левиафаны чертовски огромны и могут принимать формы различных животных и монстров. Но это в основном были домыслы — те, кто их видел, обычно не выживали, а если и выживали, то видели издалека и смутно. Достоверно было известно лишь одно — существа эти гигантские. Поэтому я сильно удивился, что не слышу ни грохота, ни топота, ни даже рычания.

Хм… Что это за левиафан такой? Может, летающий, как кит? О таких я тоже слышал. Или это воздушный змей? Мне стало слишком любопытно, и я, не удержавшись, решил взглянуть одним глазком. В конце концов, моя психика здесь самая крепкая, да и энергии должно хватить, чтобы выдержать его вид.

Приоткрыл глаз и понял, что нигде его не вижу. Ни под потолком, ни вокруг, но всё кругом было залито кровью. Зрелище жуткое — настоящая мясорубка. Наши враги, толкаясь, в панике удирали подальше отсюда, кто-то катался по полу и рыдал.

Но где же левиафан? Что могло так напугать этих тварей? Внезапно мой взгляд упал на лужу крови, по которой деловито шлёпали крошечные лапки. Это была квокка — миниатюрный представитель семейства кенгуровых, известный также как короткохвостый кенгуру. Обычно эти создания обитают в Австралии. С вечно улыбающейся мордочкой и пухлыми щёчками, зверёк выглядел настолько очаровательно, что руки сами тянулись схватить и затискать это милое создание.

Я словно впал в транс, готовый рвануть с места, чтобы подхватить зверька и прижать к себе. Настолько он был очарователен. Хорошо, что вовремя опомнился — это же и есть левиафан. Как оказалось, левиафаны бывают не только исполинских размеров. Похоже, Пётр решил не распылять энергию на габариты существа, а вложил весь потенциал в его смертоносность.

Когда первоначальное умиление прошло, я заметил в чёрных глазках зверька пляшущие сатанинские огоньки. Он резко повернул ко мне голову, и моё сердце едва не выпрыгнуло из груди. На всякий случай я тоже зажмурился и продолжил свой путь вслепую. К счастью, левиафан эффективно расчищал нам дорогу. Как именно он превращал врагов в фарш, я не видел и, честно говоря, видеть не хотел. Ясно было одно — эта пушистая штука смертоносна.

Когда противники наконец отступили, мы обнаружили единственный уцелевший отряд императорских гвардейцев, едва держащихся на ногах. Я привёл Петра в чувство, дав ему глотнуть энергетического зелья из лавки травников, что еще было при мне.

— Мы справились, — произнёс я, стирая кровь с лица. — И я действительно успел к самому интересному.

— Да, — государь тяжело дышал. — Вопрос лишь в том, что делать дальше. Это ещё не конец!

Я осмотрелся вокруг… Глеб уже потерял сознание от ужаса. Дружок сидел возле хозяина, вероятно мечтая о своём элитном корме премиум-класса. Император же трясся от изнеможения, как и его измождённые гвардейцы. Ни у кого не оставалось сил даже на разговоры.

И всё же, какой бы адской мясорубкой это ни было, враги потеряли в десятки раз больше в своих рядах, имея несчастье наткнуться на нас. Только вот они могли себе позволить такие потери, а мы — нет…