Мастер Гравитации 5

Глава 35

Дворец Императора

— Воды! Кто-нибудь, дайте воды! — взмолился измотанный до предела Петька Распутин.

— Держи, глянь во вражеской добыче, — крикнул Виталя, швырнув брату рюкзак.

— Эй, родственнички! Какого хрена вы тут прохлаждаетесь? — в помещение ворвался высокий мужчина, тяжело дыша. — У меня уже вся задница изрешечена артефактными пулями. Почему никто не прикрыл мне спину, пока я защиту на ближних бойцов накладывал?

— Толик, не ори, башка и так раскалывается, — поморщился дядька. — Еле во дворец прорвались. Можно хоть минуту тишины?

— Дядь, я что, не прав? Я думал, мы в команде работаем! — Толян развёл руками, скривившись от боли.

— На твою жопу рук не хватило, — отрезал глава Рода, заставив всех замолчать. — У меня всё плечо в пулях, но я не скулю. Валера, займись его ранами.

— Почему я? — тут же возмутился кучерявый мужик.

— Ты его ближайший кровный брат, так что за дело! — резко мотнул головой граф Распутин, оглядывая помещение.

Из его плеча медленно выползали пули, со звоном падая на каменный пол. Он опустошил последнюю склянку с зельем.

— Да затащите уже внутрь этого безумца! — рявкнул он позже, имея в виду Гришу. — Ему отдых нужен! Только мешает нашим стрелкам на такой дистанции.

Несколько крепких старших представителей Рода, размяв затёкшие мышцы, рванули наружу под звуки выстрелов. С трудом им удалось втащить окровавленного Гришу, тело которого представляло собой сплошное месиво из ран.

— Дрался там, как одержимый, — оценил с мрачной ухмылкой один из братьев. — Но дальше так нельзя. Раны залатать надо. Иначе какой прок? Или ты все резервы энергии решил в одиночку спустить?

— Гриша, прислушался бы к братьям, — заметил с тяжёлым взглядом граф.

— Вообще-то, я там ещё с кое-кем не закончил, — Гриша вытер кровь с носа и рванул обратно.

Никто даже окрикнуть его не успел. Но посылать за ним больше никого не пришлось — вернулся сам, держа в каждой руке по оторванной голове сильнейших Одаренных из австрийского отряда.

— Вы этих упустили, — Гриша швырнул трофеи на пол и сам рухнул на колени следом.

Остальные бросились помогать ему восстанавливаться. Рубаха превратилась в кровавые лохмотья, будто его пропустили через мясорубку, но благодаря родичам, передающим часть своих сил, и зельям, некоторые раны начали затягиваться.

— М-да, — протянул коренастый рыжий мужик, больше похожий на боевого гнома, чем на лекаря, хотя был троюродным братом главы Рода. — Нарвались мы на тех ещё тварей перед рывком во дворец… Не Рода, а настоящие звери.

— Похоже, эстонцы выставили свой сильнейший Род, австрийцы тоже не поскупились, — мрачно заключил граф.

— Но теперь они почти все до последнего мертвы, — кивнул брат на оторванные головы, разбросанные по полу.

— А значит, самое время сделать привал после такого мощного прорыва и как следует подкрепиться, — граф предложил всем передохнуть.

Гриша, несмотря на пульсирующую боль, с кривой усмешкой посмотрел на него и процедил:

— Подкрепиться после того кровавого месива снаружи? Это ты, отец, у Добрынина перенимаешь привычку?

— Раз такой умный, можешь голодным сидеть, — отец пронзил его взглядом, от которого у обычного человека остановилось бы сердце.

— Ага, щас! — Гриша оттолкнул пытавшихся лечить его родственников и первым рванул к сухпайкам, словно не он секунду назад морщился от боли.

— Тут вообще-то на всех хватит, — вздохнул отец, закатывая глаза к потолку.

Вскоре они уже расположились кругом возле огня, поглощая бутерброды и хлебая наспех приготовленные супы из тушенки с перловкой.

— Ммм, — проговорил Петька, вытирая соус с подбородка, — а вам не кажется, что эта тишина какая-то… неестественная?

— А что тут не так? Наши гвардейцы уже закончили пальбу. Мы по тем флангам отбили нападения, — пожал кто-то плечами с безразличием человека, привыкшего к постоянной опасности.

— А Петя прав, — Гриша прищурился, напрягая слух. — В небе уже давно не слышно ни вертушек, ни самолётов. Странность какая-то. Подозрительно.

— Согласен, — кивнул граф, отложив ложку. — Возможно, у них появился новый план. Хотят внезапно зайти с другой стороны? Но если так, всё равно странно… Я бы на их месте беспрерывно бил по дворцу.

— И я, — лицо Гриши исказилось в гримасе, напоминающей удивлённую морду мопса.

— Может, наши их всех перебили к чертям? — предположил дядька Гриши, с громким стуком опуская на пол третью опустошённую миску супа.

Гриша чуть не поперхнулся и поставил свою миску прямо на пол, словно потерял к еде всякий интерес.

— Мы бы заметили, — резко возразил он. — Да и у наших на границах работы по горло. Сюда снаряды уже еле-еле поставляют с соседних складов — подчистую всё выгребли для обороны.

— Похоже, рано мы устроили перекур, — глава рода нахмурился, и морщины на его лице стали похожи на шрамы. — Нужно, чтобы кто-то проследил за этим хорошенько.

— Выживших гвардейцев на стражу поставить? — предложил неуверенно дальний родственник Михаил.

— Нет, — мотнул головой граф Распутин. — Гвардейцы пусть тоже отдохнут. Для них сегодняшний бой был самым серьёзным за всю их историю. Да и чутье у них хуже, так что ты, Мишаня, и иди.

— Да почему я-то? — раскинул тот руками в недоумении, словно его приговорили к казни.

— Потому что инициатива еб… — начал было Гриша с ухмылкой.

— Гриша, ты же аристократ, так что следи за языком, — глава рода с недовольным видом опустошил маленькую чашку с наспех заваренным кофе, который больше напоминал грязную воду.

— Но я не инициатор! — Михаил продолжил возмущаться, выпучив глаза так, будто они вот-вот выскочат из орбит.

— А это уж никого не еб… — осекся Гриша, но тут же попытался выкрутиться.

— Что-что? — отец пронзил его острым взглядом. — Ну же, Гриша, договаривай! Мне действительно любопытно, как ты выйдешь из этой ситуации. Ты хоть и вымахал с дерево, и можешь материться сколько душе угодно, но если я сказал «не сейчас», значит, не сейчас.

— Я хотел сказать, это никого не еб… — Гриша заметно напрягся, в глазах читалось лихорадочное мыслительное усилие. — не… беспокоит, в общем, — и тут же получил звонкую отцовскую оплеуху.

Братья не посмели даже ухмыльнуться — отца они не только боялись, но и глубоко уважали. Начнёшь потешаться над Гришкиной неудачей, и отцовское внимание мигом переключится на тебя. Впрочем, он и без того перевёл взгляд, но не на них, а на Михаила.

— Мишка, ты всё ещё здесь торчишь? Живо на разведку! И Толика прихвати! Его вроде бы уже подлатали.

Толик скорчил грустную мордашку. Михаил же, сжав зубами курительную трубку, с нескрываемым раздражением первым направился к выходу.

Остальные продолжили поглощать еду, накладывая добавку и обсуждая сложившуюся ситуацию.

— Мы непозволительно долго возились на подступах к дворцу, отец, — Гриша, засунув руки в карманы, мерил комнату шагами с кислой физиономией. — Часть помещений проверили, но везде пусто. Скорее всего, мы банально опоздали… Тогда всё становится на свои места, и я не удивлён, что авиация не ревёт над нашими головами.

— Вроде взрослый мужик, а ума не набрался, — хмыкнул граф. — Устранив основную цель, они бы для маскировки продолжали как минимум имитировать атаки, чтобы приковать наше внимание к этому месту и отвлечь от других.

— Или мы оба заблуждаемся… — Гриша нахмурился так сильно, что брови сошлись треугольником. — Ведь существует подземный мини-город на случай подобных угроз. И о потайных входах туда я осведомлён не хуже тебя. Император нам доверял. Возможно, он просто укрылся там.

— Сынок, включи мозги, — отец одарил его жёстким взглядом. — Мы ведь уже пытались проникнуть через некоторые входы, и что? Они заблокированы, если ты не заметил. Выходит, либо враги засели внизу, либо он сам там, но сменил рунные пароли, поскольку даже нам перестал доверять.

— Тогда даже не знаю, что сказать, — Гриша отхлебнул воды из фляжки. — Вроде звучит умно, но всё равно ситуация — полное дерьмо.

— Зато заставляет шевелить мозгами, — щёлкнул пальцами отец. — Всё, привал окончен, пора двигаться дальше.

В рядах эстонцев

Марек Лаури не был старшим отпрыском в своем Роду, а потому ему всегда не терпелось проявить себя на фоне наследника и получить не менее значимые почести. И ему выдался шанс… Этим шансом проявить себя — оказалась война против Российской Империи.

И пусть это было его первое столь масштабное сражение, и нервы звенели как натянутые струны, он и представить не мог, насколько абсурдной окажется реальность боевых действий.

Сейчас он стоял, докуривая сигару, и с нарастающим ужасом наблюдал за тем, что возвращалось с поля боя. Назвать это гвардией язык не поворачивался — перед ним ковыляли, шатались и ползли жалкие остатки некогда элитного подразделения.

Люди, которых он недавно отправил на задание, напоминали перемолотое мясо — кто без руки, кто с разорванным боком, кто едва волочил ноги.

— Какого черта стряслось? — Марек от шока выронил дорогую сигару, даже не заметив этого. — Где голова того ублюдка? Вы что, не убили его? НЕ УБИЛИ⁈ — последние слова князь уже не произнес, а выплюнул, срываясь на яростный рык.

— Князь, против того аристо у нас просто нет никаких шансов! — отчаянно закричали выжившие, перебивая друг друга. — Он голыми руками разорвал нашего командира. В буквальном смысле разломал на куски, как куклу!

— Именно так, клянусь своей жизнью!

— У этого монстра нечеловеческая сила!

Хотя все они твердили одно и то же, Марек не хотел до последнего в это верить. Командир его гвардии был непревзойденным мастером ближнего боя. Даже опытные бойцы избегали спаррингов с ним — слишком дорого обходились такие тренировки.

Этот человек лично участвовал в самых секретных операциях по приказу Императора, и теперь служил под началом Марека, что было предметом особой гордости князя.

Не каждый аристократ мог похвастаться столь профессиональным военачальником в своих рядах. И вот теперь тот, на кого равнялись даже закаленные в боях воины, был убит каким-то аристо в одиночном поединке.

Все еще надеясь, что это какая-то неуместная и дурацкая шутка, князь снова окинул взглядом изувеченную гвардию и с холодеющим сердцем осознал — они не шутят. На их лицах застыло полнейшее отчаяние.

Марек почувствовал, как земля уходит из-под ног. То, что должно было стать величайшим триумфом для его дома, обернулось катастрофическим провалом.

По возвращении домой он должен был возглавить парад победителей, купаться в славе и почестях. Но первое же его задание здесь пошло прямиком к дьяволу, и всё из-за одного-единственного человека… Ему всего лишь приказали выкурить какого-то упрямого аристо из здания главной библиотеки, откуда тот категорически отказывался уходить.

Неудивительно, что тот так цеплялся за это место, ведь он превратил библиотеку в настоящую крепость, откуда каким-то непостижимым образом умудрялся уничтожать эстонские самолеты и вертушки.

Его сочли всего лишь одиночкой с Даром, подходящим для подобных операций. Никто не видел в нём особой угрозы… До того рокового момента, пока не начался штурм, и шесть боевых летательных машин не превратились в металлические комки, напоминавшие смятые фантики.

Во время первой попытки штурма Марек осознал, что придётся бросить против этого противника все имеющиеся силы. В его сознании до сих пор эхом отдаются предсмертные вопли пилотов. А перед глазами князя стоят искажённые ужасом лица бойцов, когда в них полетели, словно копья, куски арматуры… Одна за другой… Настоящий железный ливень.

Этот аристократ из Российской Империи, расположившись на верхушке башни, методично охотился на них, как на диких зверей. Стальные прутья пробивали защитные барьеры воинов, намертво пригвождая их к земле.

Князь нервно вздрогнул, вспомнив, что это было лишь началом кошмара. Когда же этот аристо спустился с башни на землю, самому князю пришлось хлебнуть из-за него много боли. Он лишь чудом сумел унести ноги и остаться в живых.

После того инцидента Марек больше не рискует приближаться к нему и лично участвовать в операциях. Теперь он отправляет гвардейцев, втайне надеясь, что у противника когда-нибудь иссякнет действие артефактов или энергия, если тот сражается без подстраховки.

В библиотеке было до ужаса скучно… Будь у меня хотя бы время почитать, то я бы еще отлично мог скрасить там свое время. Но нет — моим единственным развлечением оставалось методичное уничтожение вражеской авиации.

Полнейшая муть, одним словом… И самое паршивое даже не в том, что меня обнаружили, а в том, что в попытках меня схватить эти варвары почти полностью разнесли библиотеку. Ненавижу, когда с книгами так обращаются… Даже монстры бы столько вреда таким ценным редким книгам не нанесли, как люди.

Пришлось покинуть это место — бессмысленно торчать среди руин. Совершая систематические вылазки по территории, я методично зачистил большую часть зоны. Дела пошли заметно легче, и на то были объективные причины. Я нанёс существенный урон вражеской авиации, что значительно ограничило их возможности по переброске подкреплений.

А главное преимущество ситуации в том, что наши войска уже вошли в Москву. Боевые действия приобрели стремительный характер и теперь хотя бы с нашей стороны тоже дают мощный отпор.

Что касается моей персоны — похоже, я стал врагом номер один для эстонцев и австрийцев. Судя по всему, я раздражаю их сильнее, чем наш Император. Неудивительно — я уничтожил чёртову прорву их самолётов вместе с пилотами, а пилоты, надо сказать, ресурс крайне дефицитный.

— Бах-бах!!! — размышления оборвал грохот.

С воздушных машин обрушились очередные удары, и стена рядом со мной рухнула в облаке пыли. Впрочем, я и не рассчитывал, что атаки полностью прекратятся. В последние часы стало очевидно — максимум, чего я могу добиться, это временная задержка их наступления.

Теперь враги, похоже, решили применить новую тактику. Понаблюдав за ними некоторое время, я заметил — они наносят удары с дальней дистанции и тут же резко разворачиваются, уходя назад. Боятся приближаться и решили просто методично выжить меня на этой позиции.

Впрочем, какой смысл об этом рассуждать — я и так планировал покинуть эту разрушенную локацию. Жаль, конечно, терять такую выгодную точку, откуда просматривалось всё воздушное пространство над дворцом, но в этом мире, как я понял, расслабляться мне не дадут. Перегруппировка — тоже важный элемент боя… Эх… Да-да, уже ухожу, благо ночь и темнота на моей стороне.

Я рассчитывал, что Распутины прибудут раньше меня, но вышло иначе. Я проник сюда первым, однако позже заметил, как они тоже пробираются внутрь. Вид у них, надо сказать, впечатляющий, и отнюдь не в положительном смысле.

Думал, это меня потрепало основательно, но нет — им досталось гораздо серьёзнее. Выглядят как измождённые суслики, не спавшие несколько суток подряд и при этом непрерывно уворачивающиеся от работающей мясорубки. Не спрашивайте, откуда такое сравнение, но стоит лишь взглянуть на их отряд, и оно кажется абсолютно точным — их лица говорят сами за себя.

Я рванул наконец к Распутиным, но в чернильном небе над головой раздался очередной гул самолётов. Я быстро посчитал — одновременно в мою сторону двигались двадцать бортов.

Попытался воздействовать на них всех разом гравитацией, чтобы быстро разобраться с угрозой, но не тут-то было…

Их оборонительные системы оказались на удивление мощными. Складывалось впечатление, что противник каким-то образом изучил природу моего Дара и теперь пытается ему противостоять. Но враги не учли одного — их сопротивление лишь разожгло во мне азарт и подняло настроение. Думали, что окажутся неуязвимыми, когда мои способности не сработают. Какими же наивными они были…

Перенаправил фокус своей силы, сняв его со всех бортов одновременно и сконцентрировав лишь на центральном корабле. Прицелился точно в нижнюю часть, где располагался боезапас. Именно туда я и ударил всей своей мощью — и какой же оглушительный взрыв последовал!

Я стоял, запрокинув голову, с улыбкой, словно ребёнок, впервые увидевший новогодний салют. И было чему радоваться — взрывная волна зацепила ещё пять ближайших кораблей, и все они рухнули вниз. Правда, меня самого чуть не задело — какой-то осколок едва не отсёк мне ухо.

Создав отталкивающий барьер, я переключился на следующий борт. Пришлось применить гравитационное воздействие, чтобы замедлить его. Я даже вспотел от напряжения — эта хреновина с трудом поддавалась контролю. А затем применил хитрый приём — резко прекратил сдерживать корабль. Он, как я и предполагал, рванул вперёд, поскольку пилот по инерции выжимал двигатели на полную мощность, пытаясь вырваться из моей хватки.

Бедняга не ожидал, что управление вернётся так внезапно. Не успев сориентироваться, он дёрнул вперёд, но траектория оказалась нестабильной — корабль резко ушёл в сторону и врезался в другой борт. Таким образом я уничтожил сразу двоих, а с остальными разобрался в том же духе.

Сегодня я, наверное, лишил Эстонию гигантских сумм, вложенных в эту воздушную атаку. Представляю, как у них там подгорят задницы от ярости. И прекрасно! Меня волнует только, чтобы дома котлеты не подгорели, когда я сам готовлю, а на врагов мне насрать с высокой колокольни.

Раз уж мысли вернулись к котлетам, пора заканчивать с этим дерьмом. Я мгновенно рванул по следу Распутиных, а след у них был, мягко говоря, характерный — кровь и внутренности их врагов.

Нет, это не лекари, а настоящие вурдалаки. Если бы обычные люди видели Распутиных в бою, как вижу я, хрен бы кто пришёл к ним на приём. Таких кровожадных убийц ещё поискать… Мне казалось, что я жесток с врагами, но Распутины, похоже, переплюнули меня. Я просто слишком ленив для такой тщательной мясорубки.

В итоге я оказался в каменном коридоре где-то в правом крыле дворца. Вокруг высокие колонны, полумрак и тишина. Но я уже чувствую характерную ауру Распутиных — запах табака и горьких зелий.

И тут — бац! Резко вспыхнули магические камни. На меня одновременно навели дула пушек гвардейцы — все чумазые и измотанные, а Распутины смотрели так, будто перед ними враг народа.

— Да свои, свои, — улыбнулся я им, и оружие тут же опустили.

— Браа-аа-ат, — Гришаня рассмеялся, едва держась на ногах от усталости, но всё же подскочил ко мне и пожал руку.

— Добрынин, ты чего тут делаешь? — отец Гриши мгновенно вмешался. — И где твоя гвардия?

— А зачем она мне? Я просто погулять вышел. Вот до дворца и дошёл, — пожал я плечами. — Жаль только, что виды тут уже не такие красивые, как раньше.

Глава Рода Распутиных от моего ответа чуть не остолбенел, а один из их людей и вовсе рухнул в обморок. Что с ним такое? Хотя тут лекарей полно, разберутся.

— Без комментариев, — побледнев, отец Гриши кашлянул в кулак, а потом повернулся к сыну вполоборота и добавил: — Вот теперь, сын, кажется, самое время материться.

И что тут у них происходит⁈ Семейные разборки и подколы как всегда?

— Добрынин, сказать, что я с тебя в ах** — это ничего не сказать! — брови Гриши взлетели так высоко, что почти слились с линией волос.

— Чёрт возьми, я тебя реально боюсь, мужик! — откровенно признался один из братьев Гриши, нервно сглатывая.

— Если что, меня в список своих врагов никогда не вноси, — усмехнулся кто-то из дядьев, пытаясь скрыть тревогу за напускной бравадой.

Моё одинокое появление произвело эффект разорвавшейся гранаты. Отец Гриши хранил гробовое молчание, словно моё присутствие нанесло непоправимый урон его достоинству. Впрочем, вскоре ледяная корка его неприязни треснула, и мы обменялись сведениями о позициях противника и общей обстановке.

Внезапно я уловил характерное жужжание в небе. После проверки выяснилось — на этот раз прислали беспилотник. Видимо, живых пилотов уже не осталось, или их приберегли до лучших времен.

Впрочем, это не имело значения — я поднял руку, и беспилотный самолёт, словно сбитый невидимым кулаком, рухнул вниз. Оглушительный взрыв сопровождался Гришиным хохотом.

— Теперь понятно, почему небо такое чистое, — громогласно заявил он. — Выходит, ты уже давно патрулируешь территорию дворца?

— Ну даёт! — вырвалось у графа Распутина. — Ну, мать его, даёт…

— Да, прогулки полезны для здоровья, — я криво усмехнулся. — Вот только эти металлические насекомые в воздухе порой действуют на нервы. Не знаю, правда, когда заканчивать моцион — на свежем воздухе разыгрался зверский аппетит.

— Нет-нет, не вздумай заканчивать, — Петька Распутин вцепился в мою руку с силой утопающего. — Может, лучше с нами пока погуляешь? — его лицо растянулось в улыбке.

— Да, Добрыня, тушёнки у нас ещё навалом, — друг толкнул меня локтем в плечо, пытаясь разрядить обстановку.

— Да пошёл ты, — я шутливо схватил его за ухо и дёрнул. — Ну, выкладывайте, какой у вас план?

— Твоя помощь понадобится при прорыве в одно помещение, — тяжело вздохнул граф.

— Что там?

— Галерея со стороны оранжереи, — пояснил Распутин. — Врагов там мы засекли дохрена и больше. В той галерее есть вход в подземный город под дворцом. И думаю, ты сам догадываешься, зачем нам туда так необходимо попасть.

— Ещё бы, — я кивнул, а затем, рассмеявшись, добавил: — Вот только я знаю туда иной вход.

— Что ты несёшь⁈ — теперь и Гриша выглядел так, словно я унизил его достоинство.

Распутины смотрели на меня, как на восставшего из мёртвых. Не каждый день встречаешь человека, знающего о секретном подземном городе под дворцом. Но я имел в виду нечто совершенно иное…

Я коснулся пола рукой — для усиления эффекта — и поверхность начала проседать, образуя тёмный зияющий проход.

— Что ж, милости прошу, — я указал на него рукой ошарашенным Распутиным и их гвардейцам.

— А разве так можно было? — Гриша выглядел как человек, у которого только что рухнула вся картина мироздания. Одна бровь взлетела так высоко, что он стал похож на подвыпившего и крайне любознательного типа.

— Можно, брат, можно… — я похлопал его по плечу и первым начал спускаться в темноту.