MARVEL: Небесный Кузнец

Глава 2

Эффект от первых эмоций — а это были, не буду лукавить, крайне положительные эмоции — схлынул, оставив после себя трезвый расчет и зудящее любопытство. Я, не раздумывая, мысленно пожелал войти, погрузиться внутрь этой «системы». На удивление, переход прошел абсолютно буднично, без спецэффектов и фанфар. Словно я всю жизнь пользовался этим интерфейсом, и он был таким же естественным продолжением моих мыслей, как рука — продолжение тела. Но вот увиденное… Меня, мягко говоря, озадачило.

В самом центре полупрозрачного интерфейса, паря в невесомости, находился молот, хотя скорее его эскиз. Не простой столярный или слесарный, а настоящий кузнечный молот. Массивный боёк из неизвестного металла, испещренный витиеватыми руническими узорами, что светились мягким, неземным светом. Рукоять, обвитая чем-то похожим на кожу рептилии, была украшена сложными финтифлюшками, которые, казалось, постоянно меняли свою форму. Он напоминал скорее бесценный музейный экспонат или оружие какого-нибудь асгардского бога, чем рабочий инструмент. Мой старый, верный слесарный молоток с рукоятью из ясеня, идеально подогнанной под мою ладонь за годы работы, выглядел бы на его фоне убогим нищим. И все же, в эту секунду я понял, что не променял бы свой надежный инструмент ни на какое божественное оружие. Мой молот был настоящим, а этот… этот пока лишь красивой картинкой.

Под молотом красовалась надпись, выведенная строгим, но элегантным шрифтом: «Ковать Мироздание! Стоимость: 100 ОР». Я мысленно сосредоточился на ней, и в сознание тут же влился небольшой, даже крошечный информационный пакет.

Каждая попытка Ковки позволяет получить доступ к технологиям из бесконечного количества вариаций Мультивселенной.

И это… всё? То есть я трачу 100 ОР, нажимаю на виртуальный молот и получаю «технологию»? Слишком много неизвестных. Каким образом я ее получу? В виде реального материального прототипа, который свалится мне на голову? Или как информационный пакет, вживленный прямо в мозг, о том, как эту технологию создать? А может, просто пачка чертежей, с которыми еще предстоит возиться годами, не имея нужных ресурсов и оборудования? И какого рода эти технологии? Биоинженерия Крии? Магия этого мира, вроде как существующая по четко очерченным законам — это технология или уже нет? Само слово «технология» можно трактовать настолько широко, что голова шла кругом. Ладно, надеюсь, со временем разберусь. Пока что вопросов больше, чем ответов.

Сверху над молотом располагались три вкладки. Первая — «Ковка Мироздания» — была активна сейчас. Вторая гласила: «Технологии». Предвкушая невесть что, я переключился на нее лишь затем, чтобы разочарованно выдохнуть. Пусто. Абсолютно. Даже какой-нибудь завалящей тестовой технологии для примера зажмотили. Эх, жадины.

Третья вкладка — «Инвентарь». Вот это уже интересно. Если он работает как в классических ЛитРПГ, то это будет не просто подспорьем, а настоящим читом в реальном мире. Задержав от легкого волнения дыхание, я переключился на инвентарь. Передо мной раскинулось поле из клеток 5 на 5 — всего двадцать пять ячеек. Немного, но для начала сойдет. Я посмотрел на старенький ноутбук на столе. Прикоснувшись к нему и мысленно представив, как он перемещается в одну из ячеек, я сфокусировался на этом желании. На моих глазах произошла настоящая, беспримесная МАГИЯ. Ноутбук не исчез во вспышке света, он просто… растворился, словно мираж, оставив после себя лишь пыльный прямоугольник на поверхности стола.

— А вот теперь… верю, — пробормотал я, потрясенно глядя на пустующее место, а затем на иконку ноутбука, сиротливо висевшую в первой ячейке инвентаря.

Я мысленно «кликнул» на иконку, и появилось краткое описание:

«Ноутбук марки Zuun Electronics. Редкость: Обычный. Состояние: 73/100».

Ого, инвентарь еще и выступает в роли некоего упрощенного справочника. Удобно. С новым усилием воли я пожелал вернуть ноутбук на место. Спустя мгновение он материализовался на столе с тихим, едва слышным щелчком. Невероятно! Одно дело — видеть системные глюки перед глазами, и совсем другое — когда происходит нечто, ломающее все законы физики! Это меняло абсолютно все. Возможности, которые открывал такой карманный склад, были поистине безграничны: от банальной переноски тяжестей до… да чего угодно!

С тремя основными вкладками я разобрался. Остался последний видимый элемент — в правом верхнем углу интерфейса горела плашка: «0 ОР». Местная валюта, необходимая для «круток». Осталось понять главное: как мне ее заработать?

ОР (Очки Ремесла) — валюта, необходимая для Ковки Мироздания и разблокировки технологий. Зарабатывается путем проявления Искры Творца пользователя в процессе созидания чего-либо.

«Ага… Нифига не понятно, но очень интересно», — как говорится. Ладно, лукавлю. В общих чертах ясно: мне нужно что-то создавать своими руками. Вопрос в том, что именно входит в это размытое понятие «чего-либо»? Подойдет ли, например… Мой взгляд зацепился за старый деревянный стул в углу, одна из ножек которого заметно проседала. Старая привычка взяла свое. Я подошел, перевернул его. Так и есть, разболтался винт. Инструментов под рукой не было, но ребро монеты, найденной в кармане, вполне подошло в качестве импровизированной отвертки. Пара минут, и ножка стояла как влитая. Привычное чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы… и тишина. Я ждал системного уведомления, всплывающего сообщения, хоть какого-то знака. Но его не последовало. Хм. Похоже, ремонт не считается «созиданием». Системе нужно что-то новое, созданное с нуля. Это важное и довольно неприятное уточнение.

Мой взгляд поблуждал по комнате в поисках вдохновения и наткнулся на студенческую тетрадку, лежащую на углу стола. Рисование или… оригами?

Взяв тетрадку и найдя в ящике стола шариковую ручку, я сначала попробовал что-нибудь нарисовать. Художником я не был от слова «совсем», как, впрочем, и Джон. Спустя несколько кривых набросков, не получив от системы никакого отклика, я с досадой вырвал один лист. Бумага. Что можно создать из бумаги? Ответ пришел сам собой еще раньше, когда я выбирал. Оригами. Я начал складывать всем знакомую классику — журавлика. Что-то уровнем чуть посложнее примитивного самолетика, но и не заумный легендарный дракон, который соберет всего пара человек в мире. Спустя пару минут неспешной и аккуратной работы, бумажный журавлик был готов. Он кривовато стоял на столе, радуя мой глаз, но еще больше глаз обрадовало выскочившее системное уведомление!

[Создано простое изделие искусства: Оригами. Сложность: Минимальная. Получено +1 ОР!]

— Сюда лут! — не удержался я от легендарной геймерской фразы. Первое очко в копилку моего будущего величия! Осталось сделать всего-то девяносто девять таких же журавликов, и можно будет крутануть колесо… точнее, ударить молотом! Главное, чтобы листов в тетрадке хватило.

Замотивированный первым успехом, я забыл и про исследование интернета, и про построение планов на будущее. Цель была одна, простая и ясная — заработать первые сто ОР. Весь мир сжался до моих рук, кропотливо складывающих бумагу, и коротких вспышек системных уведомлений.

[Получено +1 ОР!]

[Получено +1 ОР!]

…

[Получено +1 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания простых Оригами исчерпан!]

Последнее сообщение ударило под дых, мгновенно остудив мой энтузиазм. Всего с журавликов я смог получить жалкие 10 ОР. Десять! А я уже настроился на медитативный гринд, как в той сказке про тысячу журавликов ради исполнения желания… Эх, не видать мне простых путей. По крайней мере, об этом недвусмысленно намекала приписка «простых» оригами. Следовательно, если я буду делать что-то посерьезнее, есть шанс снова начать фармить ОР.

Пришлось все-таки лезть в интернет, правда, совсем не по той причине, что я планировал изначально. Потратив полчаса на просмотр сайтов и видеоуроков, я с сожалением констатировал: моих навыков точно не хватит на создание условного Слона и уж тем более Дракона, схемы которых требовали по сотне шагов. Причем не просто шагов, а шагов, подкрепленных страшными словами типа: «птичья база» с дополнительными сгибами, «обратные сгибы», «кроличье ухо», «мокрое складывание»… Это была уже какая-то высшая математика, а не рукоделие.

Но выход все же нашелся. Элегантный и, как мне показалось, идеально подходящий для фарма — модульное оригами. Самый очевидный вариант — кусудама, бумажный шар. Та же кусудама «Электра», если верить гайдам, требовала 30 одинаковых модулей. Сложность каждого модуля была ненамного выше журавлика, но их совокупность должна была дать нужный результат.

Я вырвал еще один лист из тетради и принялся за работу. И тут же столкнулся с проблемой. Мои пальцы, привыкшие к грубой работе, к тяжелым рукояткам инструментов, казались неуклюжими сосисками. Я чертыхнулся, когда в очередной раз не смог сделать ровный, четкий сгиб. Я, человек, который мог с закрытыми глазами собрать мебельный щит или выточить идеальную ножку для стола, не мог справиться с паршивым куском бумаги! Абсурд!

Кое-как, испортив пару листов и потратив уйму нервов, я все же приноровился. По моим расчетам, на создание одной кусудамы уйдет где-то полчаса. Вот только была еще одна загвоздка — листы в тетради стремительно заканчивались. Придется идти в магазин. Пошарив по карманам шорт и в ящиках стола, я наскреб пару мятых долларов и горсть мелочи. Негусто. Ближайший круглосуточный магазинчик встретил меня запахом дешевого кофе и дезинфекции. Под безразличным взглядом кассира-индуса я выбрал самую простую пачку офисной бумаги. Возвращаясь по пустынным ночным улицам, освещенным редкими фонарями, я чувствовал себя полным идиотом, ибо потенциальные риски от выхода на ночную улицу этого неблагополучного района абсолютно того не стоили. Я не рискнул выйти на улицу ради того чтобы выбросить мусор, но рискнул ради покупки бумаги, вот будет смешно если это мне аукнется (шутка)…

Адская Кухня ночью была совершенно другим местом, нежели днем. Она сбрасывала маску обычного небогатого района и показывала свое истинное лицо. Из темного переулка доносился грохот перевернутого мусорного бака и злобное кошачье шипение. На углу, под мигающим неоном вывески «Joe's Pizza», стояла группа парней в мешковатой одежде. Они не делали ничего противозаконного, просто курили и тихо переговаривались, но от них исходила аура затаившейся угрозы. Я ускорил шаг, стараясь не встречаться с ними взглядом. В этом мире одного косого взгляда могло быть достаточно, чтобы получить нож под ребра.

Воздух был густым и влажным, пахнущим прелым мусором, дешевой едой из круглосуточных забегаловок и выхлопными газами. Где-то вдалеке в очередной раз завыла сирена — неотъемлемый саундтрек этого города, и этого района в частности. Я вдруг отчетливо осознал свою уязвимость. В своем старом теле я был не Гераклом, но мог за себя постоять. Десять лет физического труда сделали свое дело. Сейчас же я был в теле хлипкого студента, который, судя по воспоминаниям, последний раз дрался в средней школе, и то неудачно. Любой из тех парней на углу мог сломать меня пополам. И никакой Дьявол Адской Кухни, о котором я вспомнил ранее, не придет на помощь. Метт Мёрдок, в какой-то степени может, и герой, но он не всевидящ и не всемогущ. Он разбирается с бандами и убийцами, а не спасает каждого идиота, решившего прогуляться по ночному району. Эта прогулка отрезвила меня лучше любого холодного душа. Мне нужна была не просто «технология» от системы. Мне нужна была сила. Или хотя бы что-то, что поможет мне защитить эту хрупкую новую жизнь.

Вернувшись в квартиру, я с новым рвением принялся за дело. Сорок минут концентрации, скрипа зубов и тихих ругательств, и первая кусудама была готова. Она получилась немного кособокой, но вполне узнаваемой.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +3 ОР!]

Отлично! Средняя сложность засчитана, а награда в три очка была приятным бонусом. Пусть за те же 40 минут я мог бы сделать больше журавликов, если бы не лимит, главное было в другом — фарм ОР сдвинулся с мертвой точки.

Взглянув на часы на ноутбуке — два часа ночи — я понял, чем займусь в ближайшие часы. Мысль о колледже промелькнула и погасла. Четверг, учебный день… Как бы я ни считал этот колледж бесполезной тратой времени, он мог стать источником информации. Там учится Мэри Джейн, а за ней, возможно, заезжает Гарри Озборн. Это уже не просто статисты, а ключевые, пусть и второстепенные фигуры. Так что посетить колледж стоит. А сейчас — гринд!

Следующие часы пролетели как в тумане. Руки механически складывали модули, соединяли их в готовые шары. Чтобы не сойти с ума от монотонности, я включил на ноутбуке новостной канал. Я настолько приноровился, что на одну кусудаму стало уходить не больше двадцати минут. Первую десятку я собрал к половине шестого утра. Но одиннадцатый шар встретил меня очередным неприятным сюрпризом.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +1 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания Оригами средней сложности частично исчерпан! За следующие 9 изделий будет начислено по +1 ОР.]

Итак, сейчас у меня 10 + (10 * 3) + 1 = 41 ОР. И еще 9 очков я смогу вымучить из этих бумажных шаров. Итого — 50. Ровно половина пути. Не так уж и плохо. К тому же, модули можно складывать и на парах в колледже. Так что мучиться здесь и сейчас не было смысла, тем более что меня начало неумолимо клонить в сон. Память Джона подсказала, что завтра три пары, начиная с 10:15. До колледжа пешком полчаса. Значит, три-четыре часа на сон у меня есть.

Завалившись на диван, я, прежде чем уйти в царство Морфея во второй раз за эти безумные сутки, задумался. Моя жизнь перевернулась не просто с ног на голову, она сделала сальто через уши. Мир Марвел, странная, не слишком щедрая система, новое тело… Вспоминая свою старую, размеренную жизнь, я ощутил укол тоски. Там я создавал вещи, которые можно было потрогать, которые служили людям, хотя скорее в первую очередь мне. Крепкий стол, надежная крыша. Ощутимый, реальный результат. А здесь? Я создаю хрупкие бумажные поделки ради эфемерных очков, чтобы получить неизвестную «технологию». Есть в этом какая-то злая ирония. Словно я променял настоящее мастерство на видеоигру с сомнительным призом.

Вдруг эта версия Марвел — одна из самых мрачных? Что, если Галактус уже летит к Земле? Или, не дай бог, это вселенная зомби-апокалипсиса? Уж лучше в Вархаммер чем в Марвел-Зомби… Пока я размышлял о космических ужасах, снизу с улицы донесся звон разбитой бутылки и пьяный крик. Тонкие стены не спасали от шума. Я ощутил холодный сквозняк от щели в оконной раме. Порыв холодного воздуха немного отрезвил меня и мысли вновь вернулись к осмысливанию произошедших со мной событий, в частности того что касалось процесса созидания.

Пальцы до сих пор помнили ощущение бумаги, монотонные, выверенные движения. Я сделал за ночь сотни одинаковых модулей. И с каждым новым сгибом во мне росло глухое раздражение, переходящее в тихую ярость. Это было неправильно. Созидание, в моем понимании, всегда было осмысленным процессом. Ты берешь бесформенный материал — дерево, металл, глину — и вкладываешь в него свой труд, свое умение, частичку своей души, чтобы создать что-то полезное. Что-то, что будет служить. Стул, на котором можно сидеть. Тарелка, в которую можно наложить еду. Инструмент, которым можно работать. Это был диалог с материалом. А то, чем я занимался сейчас, было профанацией. Бездушная, механическая работа ради виртуальных очков.

Эти бумажные шары, кусудамы, были пустыми внутри и снаружи. Они не несли никакой функции, кроме эстетической, да и та была сомнительной. Они были хрупкими и бессмысленными. И система поощряла меня за создание этого мусора. Я чувствовал себя обезьяной в лаборатории, которая нажимает на рычаг, чтобы получить банан. Неужели это и есть моя «Искра Творца»? В складывании бумажек по чужой схеме? Эта мысль была оскорбительной. Нет, я определенно должен как можно скорее накопить эти проклятые сто очков и получить первую технологию. Чтобы начать создавать что-то настоящее. Что-то, что будет иметь вес, прочность и смысл. Что-то, что я смогу с гордостью назвать своей работой.

Но даже так, прежде чем беспокоиться о великих творениях и не менее великих опасностях в лице Пожирателей Миров, мне нужно пережить завтрашний день в этой картонной коробке в самом опасном районе города. И эта мысль здесь и сейчас была куда более отрезвляющей чем любой Галактус.

Молюсь всем богам, которые здесь, в отличие от моего мира, не просто пустой звук, чтобы эта версия оказалась… ну хотя бы не той, где все обречены на аннигиляцию. Под эти ободряющие мысли я и заснул, предвкушая новый день.