Магия льда для чайников

Глава 21

На двери висел артефактный замок из древних. Сложная схема, распознающая ауры и оглушающая несанкционированных гостей.

Вот где мне пригодился снятый с госпожи Рекинс магический слепок! Долго я иллюзию не удержу, но на то, чтобы блок снять, хватит.

Створка распахнулась беззвучно, пропуская меня, и снова закрылась за моей спиной. Щелкнул запираемый замок.

Сил не осталось даже на светлячок, но у входа на тумбочке стояла небольшая керосиновая лампа. Ее-то я и зажгла.

На самом деле их было несколько, но рисковать не хотелось. Еще охранники заметят свет в неурочное время, заявятся, решив, что хозяева вернулись, и застукают меня.

Подозреваю, что после «процедуры» чета Рекинсов отлеживалась какое-то время в убежище и приходила в себя. Иначе никак умиротворение в усадьбе и общее спокойствие не объяснить. Их охранники должны были уже сутки бегать по всему городу, высунув язык, в поисках наместника с супругой. А тут тишина и благодать.

Мне же лучше.

Сначала обошла кабинет по периметру, осматриваясь.

Что делать с трофеями прошлого, пока не решила. Устраивать погром здесь небезопасно. На грохот прибегут слуги, и, даже если мне удастся провернуть все беззвучно, развороченный кабинет вызовет неминуемые вопросы у следователей. Начнут копать, выяснят про схрон. Мои чары отвода глаз хороши, но не идеальны. Если в округе начнется полноценный обыск, рано или поздно хранилище обнаружат.

Нужно действовать хитрее.

Для начала посмотрю, что есть полезного небольшого размера. Трофейный мешок довольно вместительный, унесу что смогу. А что нет, скорее всего, придется сжечь.

Учитывая обилие снега вокруг, опасного пожара не случится. Максимум сгорит эта комната и примыкающие.

Жаль, трупов не осталось. Можно было бы обставить все как несчастный случай. Неосторожное обращение с неизвестным артефактом, возгорание — и привет. Но будем работать с тем, что есть.

Как и положено, в кабинете преобладали бумаги и книги. В том числе учетные. Я бегло просмотрела несколько страниц. Бухгалтерия за текущий месяц, расходы на особняк. Личные траты. Бюджет города.

Цифры на первый взгляд сходились, но, долистав до предыдущего месяца, я нашла занятную запись: «Приют. 200 эллиров».

И все.

Поди разбери, о чем там речь. Может, наместник благотворительностью занимался.

К сожалению, прямым текстом о покупке детей господин Рекинс не писал. А жаль. Его преступные деяния теперь никак не докажешь. И его не допросить, и свидетелей не осталось. Директора Эльгарда привлечь к ответственности не выйдет тоже.

С другой стороны, после пропажи наместника платить директору за одаренных никто больше не станет. А карма рано или поздно мерзкого старика догонит.

Я лично прослежу.

Как ни тянулась рука сгрести все подряд безделушки с полок, я держалась кремнем. В мешок отправились кристаллы-накопители — полезная штука для всех стихий, браслеты-нейтрализаторы, два крио-ножа (с виду рукоять без лезвия, при вливании дара проявляется узкая и крайне острая полоска чистой силы, рассекающая практически все и одновременно примораживающая края раны, так что жертва часто даже не понимает, что уже умерла и от чего) и, конечно же, деньги.

Найденные в ящиках стола монеты не имели особых меток, я специально проверила. Пригодятся.

Собралась поискать сейф, ведь в порядочных домах без тайника никак.

Но раздавшиеся в коридоре уверенные шаги заставили застыть вспугнутым сусликом. Зато мысли пустились вскачь.

Это охранник?

Все-таки заметили свет?

— Отец? Вы вернулись? — негромкий молодой голос.

Сын.

И что мне делать? Отмолчаться вряд ли выйдет.

Взгляд лихорадочно перескакивал с набитого трофеями мешка на окно, плотно заколоченное ставнями. Пока выломаю, выбью — дверь уже вскроют.

Личина! Ну конечно!

— Кто здесь? — тон наследника наместника построжел, в нем появились нотки подозрительности.

Он подергал ручку. Безуспешно — дверь я предусмотрительно заперла.

— Я это! — рявкнула я голосом госпожи Рекинс.

Мальчишка заколебался.

Слух говорил ему одно, интуиция — другое.

— А где отец? — неуверенно уточнил он.

— Откуда мне знать! Иди спи, — ворчливо приказала я, не слишком надеясь на успех.

Скинула личину и отдышалась. Поддержание иллюзии, тем более звуковой, не самое легкое занятие, а резерв едва успел заполниться наполовину. Как же мне не хватает моих драгоценных собачек!

Парень попался упертый.

Вместо того чтобы послушаться «маму» и отправиться на боковую, он постучал еще раз.

— Матушка, с вами все в порядке? Когда вы вернулись, что я вас не видел?

— В чем дело, господин Рекинс? — к молодому голосу присоединился еще один, постарше, с хрипотцой.

Я чуть не застонала вслух.

Ну давайте, соберите здесь полдома!

Понятно было изначально, что вылазка рискованная, но я не рассчитывала так глупо попасться! Даже не охране — малолетнему отпрыску!

— Матушка не открывает! Мне кажется, с ней что-то не так! — Рекинс-младший понизил голос, но я все равно его отлично слышала и бессильно скрипела зубами.

На глаза попался валявшийся на кресле плащ. Нейтральный, то ли мужской, то ли женский. Накинула, посмотрелась в оконное стекло. Маскировка так себе. В темноте, может быть, и приняли бы за госпожу Рекинс, если не присматриваться. Но сейчас, стоит мне выйти, все взгляды уткнутся в лицо.

Сумею ли удержать личину достаточно долго, чтобы выйти из особняка? Вряд ли. Раньше в обморок свалюсь от истощения.

А вот проскочить до спален напротив сумею.

Главное — определить, какая из них принадлежит женщине. Если запутаюсь в дверях, точно вызову новую волну подозрений.

Невидимый щуп поисковика протянулся мимо спорящих вполголоса мужчин. По мебели так просто не поймешь — цвет не разобрать. Разве что по ванным комнатам. Они практически идентичные, но в одной из них множество флакончиков с разнообразными жидкостями.

Бинго!

Щелчок замка.

Выскакиваю, протискиваюсь мимо опешившего Рекинса-младшего, вихрем проношусь по коридору. Специально цокаю спешно надетыми обратно сапожками — пусть видят и слышат. Мелькают выбившиеся из-под капюшона длинные пряди, окрашенные иллюзией в пепельное золото. Точная имитация волос супруги наместника, пусть и более растрепанных, чем обычно.

— Все у меня хорошо! Я не обязана перед вами обоими отчитываться! Оставьте меня в покое!

Захлопнула дверь перед носом начальника охраны и привалилась к ней спиной, тяжело дыша. Личина стекла с меня каплями пота.

Перед глазами поплыли темные круги.

Перенапряглась. Резерв в ноль. Но вроде бы сработало.

В коридоре какое-то время еще слышался невнятный спор шепотом, но меня больше не смели тревожить. Судя по шагам, мужчины разошлись в разные стороны. Наследничек — спать, начальник охраны, возможно, тоже. А может, и на пост.

Наступила благословенная тишина.

Я рвано вдохнула, чувствуя, как приторный аромат сладких духов царапает горло.

Глаза привыкли к полумраку спальни и выхватывали все новые детали. Тяжелый бархатный балдахин над постелью, резная деревянная рама старинного зеркала. Я постепенно проникалась местными ценностями и прекрасно понимала, что оглядываю сейчас целое состояние.

Интересно, здесь все богачи так роскошно живут или же наместник потихоньку продавал обнаруженные артефакты?

По стеночке добралась до ванной, сползла на пол у раковины, включив воду. Тихое журчание убаюкивало, тоненькая струйка родной стихии постепенно придавала сил.

Я только немного посижу, приду в себя.

Когда снова открыла глаза, спальня окрасилась в нежно-розовые и золотистые тона. Занимался рассвет.

Ничего себе вздремнула! Вот же незадача.

Сидеть здесь и ждать темноты — не вариант. Сыночек наверняка примется ломиться, допытываясь, где же отец и что с матушкой. Если разведет панику, то могут и дверь сломать, наплевав на авторитет хозяйки дома. Ради спасения ее же, вопреки всем возражениям.

Нет, нужно выбираться прямо сейчас.

Только мешок сначала забрать. Я его в спешке оставила в кабинете.

И валить отсюда поскорее!

Поднималась я осторожно, держась за край умывальника. Ноги подрагивали, но не подгибались. Силы успели практически восстановиться. Но лучше, конечно, таких встрясок организму в ближайшее время не устраивать.

Выслала тоненькую нить поисковика в коридор и соседние комнаты. Вдруг засаду подготовили?

Сама же осмотрелась как следует.

В призрачном утреннем свете спальня выглядела далеко не так роскошно. Деревянные поверхности пересекали трещины и царапины, одна ножка надломилась и ее фиксировали металлические скобы. По-хорошему, такую мебель стоило бы давно выкинуть, но наместник явно не спешил расставаться со свидетельством своего богатства. Возможно, не хотел излишних трат — все-таки выставлять достаток напоказ неразумно.

Привлечет внимание властей, начнутся расспросы — как умудряется шиковать на оклад наместника. Тот хоть и внушителен, но не безграничен. Дворец не построишь.

Со стороны особняк выглядел не слишком броско. Участок большой, но, вероятно, он по статусу положен. А само здание довольно обычное.

Преодолевая брезгливость, пошарила по ящикам и полкам.

Одно дело обыскивать кабинет, там артефакты и бумаги. А совсем другое — копаться в чужом белье.

Зато нашла два мешочка с деньгами. Не глядя сунула за пазуху и прокралась к двери.

Поисковик вернулся ни с чем. Засаду не установили — вероятно, истерика хозяйки дома у меня получилась убедительно. Сын ее не спал, но и не поджидал под дверью с лопатой. Так что если постараться и проделать все бесшумно, есть шанс сбежать.

Дверь открылась без скрипа.

Закрывать не стала — лишние звуки.

Тенью прошмыгнула к кабинету, просочилась внутрь и подхватила мешок.

Быстрее, быстрее, пока слуги не наводнили первый этаж!

— Мам? Ты куда так рано? — настиг меня на лестнице возглас.

Да твою ж сосульку!

Не отвечая, делая вид, что оглохла, поспешила вниз, перепрыгивая через ступеньки. Черный ход заперт. Видимо, проверили ночью и исправили оплошность. Но для меня ключ — дело одного заклинания.

Поисковик неожиданно встрепенулся, показывая четыре теплых тела за углом.

Засада!

Не знаю, что они ожидали увидеть и зачем вообще поджидали. Раз что-то заподозрили, выломали бы дверь спальни — и дело с концом.

Решили, что хозяйка спятила?

Начальник охраны оказался не столь легковерен, как наследник наместника. И не купился на мое представление. У дверей караулить не стал, чтобы не тревожить слуг и не спорить лишний раз с малолеткой. Но снаружи пост предусмотрительно оставил.

Нашелся умник на мою голову.

Придется уходить с фейерверком. Тихо теперь не получится. Изображать хозяйку дома убедительно и долго — не для моего нынешнего уровня магии, увы.

Сунула руку в мешок, перерывая сокровища. Жаль, конечно, растрачивать их так сразу, но иначе никуда не деться.

Вот оно!

Металлический шар удобно лег в ладонь.

Он подпитывался любой магией, но конвертировал ее в воздушную. Не знаю, зачем такой фокус понадобился воздушным же магам, возможно, как запасной способ обороны, эдакий туз в рукаве. Но мне он пришелся как нельзя кстати.

Ни в коем случае нельзя выдать, что я водник! Сильных, умелых магов среди нас мало. Вычислят в момент.

Распахнула дверь и швырнула шар в сторону засевших под стеной охранников.

Поднявшийся на крыльце вихрь застал их врасплох.

Насыпавшаяся за ночь снежная крупа поднялась поземкой, застилая глаза и больно впиваясь в лицо. От меня градины отскакивали, натыкаясь на стихийную защиту, но бедолагам-охранникам пришлось нелегко.

Под прикрытием небольшого смерча я быстро пересекла двор в сторону ворот попроще, для слуг.

Наперерез выскочил из дежурки еще один охранник.

Его пришлось убить.

Сил на поддержание личины у меня маловато, рисковать выгоранием не собираюсь, и вообще устраивать маскарад смысла больше нет. И так понятно, что госпожа Рекинс не станет удирать из собственного дома с мешком наперевес.

Главное — унести ноги и чтобы не опознали.

Обыкновенный канцелярский нож туповат, но отлично летает.

Ни следа магии, ни малейшей зацепки, по которой меня можно потом отыскать. Руки защищены перчатками, лица не разглядеть толком под капюшоном.

Под разъяренные крики стражей распахнула калитку, вывалилась наружу и припустила по улице во всю прыть.