Магия льда для чайников

Глава 11

Устроившись на высохшем полу, я поманила к себе Тайринга.

— Клади руку сюда. Почувствуй родную стихию, — предложила, указывая на извилистый узор изморози на стекле.

— Родную? — поежился парень, но повиновался. — Сама знаешь, она нам почти не подчиняется. Если бы все было так просто!

— Конечно, непросто. Но тем приятнее победа! — хмыкнула я — Вы старше, вам уже объясняли про заклинания? Показывали что-то, кроме наполнения накопителей?

— Нет, — вздохнул Тайринг с нескрываемым сожалением. — Мы в другой группе, нам и накопители редко дают. Чаще медитируем, чтобы не сорваться, да в бойлерной дежурим.

— В бойлерной? — я обернулась на брата.

— Воду греют, — пояснил он. — Там огромный чан, чтобы его обработать, нужна чистая сила. На нем перерабатывающий артефакт. Своего рода кристалл, только побольше. Впитывает все моментально, только успевай заливать.

— Плохо, — покачала головой и, подавая пример, прикрыла глаза. Придется объяснять схему заклинания на ходу. — Сконцентрируйся. Чувствуй, как откликается на твое тепло вода. Как она меняет форму — была твердой и колючей, становится жидкой, притягивается к коже. Помоги ей. Не подчиняй, не ломай — направь. Тебе нужно, чтобы она снова стала твердой, но там, где ты этого хочешь. Вдоль рамы, где щели. Капли сами покатятся, стоит попросить как следует.

— Попросить? — глухо, как из-под одеяла, донесся голос Вильды. — Ты вообще в своем уме?

Вот только скептиков-неумех мне под рукой не хватало!

— Попросить мысленно, — подчеркнула я интонацией. — Нарисуй перед глазами образ, как это должно в итоге выглядеть. Стихия подстроится.

Учитывая, что связь водников с их стихией оборвали принудительно, обе стороны должны стремиться обратно. К балансу. Стройные, выверенные веками формулы перестали работать, но это не значит, что контакт полностью утерян. Он здесь, рядом, близко и в то же время недосягаемо далеко. Приходится полагаться на инстинкты, как древние предки, не знавшие ни схем, ни векторов. Эффективность, конечно, оставляет желать лучшего, но хоть как-то работает!

Я, с моим многолетним опытом, могу и формулу переделать на коленке. Но как объяснить ее тому, кто в жизни не видел рабочих рун?

Надо начинать с азов, с букваря мага, так сказать.

Или же идти на чутье, интуиции и воображении.

Впрочем, одно другого не исключает.

Главное сейчас — заставить ребят поверить в то, что они могут куда больше, чем им позволяют мочь.

Капли, беспорядочно стекавшие по стеклу, разбежались в стороны паутинкой влажных дорожек. Опутали раму, находя выемки и застывая ледяными наростами. Грубо, топорно, но эффективно.

Не верящий собственным глазам Тайринг вытаращился на свершившееся чудо, не моргая.

— Это сделал я? — прошептал он одними губами.

— Голова кружится? — вместо ответа уточнила я.

Мальчишка слабее меня, а в первый раз расход сил может быть вдвое, а то и втрое больше необходимого.

— Немного. Ничего. Неважно, — отмахнулся подросток и настойчиво переспросил: — Это мой дар? У меня получилось?

— Да. Ты сделал это сам. Магией. Ты подчинил воду.

— Три капли, подумаешь! — фыркнула Вильда себе под нос.

— Если усиленно тренироваться, три капли могут стать проливным дождем, — отрезала я, оборачиваясь. — Но если ты будешь воспринимать все, что я говорю, так враждебно, то мне лучше уйти.

— Помолчи, Виль! — тут же отреагировал брат и поспешил к следующему окну. — Я тоже хочу попробовать!

С Каем пришлось действовать осторожнее. Уровень у него повыше, жахнуть невзначай может от души. Так что я подстраховывала, но в итоге и у него получилась кривая-косая сосулька вдоль рамы. Для первого раза просто отлично.

Все-таки медитации приносят некую пользу. Учат концентрироваться, убирать лишние мысли из головы, фокусироваться на задаче. После куда легче выполнять простенькие упражнения вроде этого.

Ребята гордились собой, будто сдвинули гору.

В какой-то степени так и было. Они сделали первый шажок в сторону свободы, пусть этого еще не осознавали.

Вильда участвовать в нашем тренировочном развлечении отказалась. То ли стеснялась слабого дара, то ли решила проявить таким образом независимость.

Главное, чтобы наставнице не донесла.

Когда мы добрались до последнего окна, щит, установленный Тайрингом вначале, почти растаял. Парень осмотрел полупрозрачные останки льда и горестно вздохнул.

— Ты молодец! — подбодрила я его. — Еще долго продержалось для первого раза. Если будешь усиленно практиковаться, сможешь улучшить результат.

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением уставилась на меня Вильда, кутаясь в принесенное одеяло.

Неприятный вопрос, но ожидаемый.

— Пришлось научиться, — обтекаемо отозвалась я.

— Ты поняла, что дар проснулся, до проверки? — с сочувствием вздохнул Кай. — Я тоже, но попробовать толком не успел. Получается, мамины сказки — правда?

Я открыла было рот, чтобы спросить — какие еще сказки, но поспешно его захлопнула. Если там говорится об управлении даром, то это шикарное оправдание моим умениям. Наслушалась в детстве, попробовала, и вот результат!

— Расскажи о маме. Ты обещал, — перевела беседу в нужное мне русло.

— А что ты помнишь?

— Почти ничего. Так, смутное. Голос, улыбку, — соврала без зазрения совести.

Голос должна помнить, потому что иначе версия с обоснованием знаний трещит по швам, ну и что-то еще добавить для убедительности.

— Да, ты была маленькой когда она умерла. Ничего удивительного, — вздохнул Кай, устраиваясь на одном из плоских сундуков и накрывая своим одеялом нас обоих. Я подобрала под себя ноги — в тонких балетках пальцы подмерзали — и приготовилась слушать.

Торсфламмы — род молодой. Его глава отделился и построил собственный дом только лет сорок тому назад. Отец нынешнего, то есть мой дед. Потому и браки они заключали, не слишком перебирая невест — кто же им позволит забрать к себе сильную огненную магичку, например? За таких и выкуп огромный, и род их предпочитает принимать к себе будущего супруга, а не отдавать талант на сторону.

Вот и пришлось Реккарту Торсфламму, моему отцу, брать в жены воздушницу. Репутация рода Фроствик была подмочена частым рождением магов воды, но папенька надеялся, что все обойдется.

Не обошлось.

Оба ребенка унаследовали силу предков, к величайшему сожалению Реккарта и Кая.

Мне лично так даже удобнее. Другие стихии я пробовала, но не прониклась, а вода — это прям мое. Изменчивая, податливая и в то же время способная сворачивать горы — как буквально, так и образно.

А брат искренне страдал из-за мнимой неполноценности.

Отец же вовсе пришел в ярость. Если бы матушка не сгорела от лихорадки девять лет назад, наверняка потребовал бы развода в любом случае. Два ребенка — и оба водники! Позор!

Получается, Кристель было всего шесть, когда она осиротела.

И запомнить действительно мало что могла.

Как вывести разговор на сказки, я не придумала, потому свернула на общую ситуацию в мире.

Брат моей безграмотности не удивлялся. В отличие от магии, которую я вполне могла втихаря осваивать самостоятельно, знания о политике и истории мне брать было неоткуда.

Виндхельм — всего лишь одно из множества государств, пострадавших от изменения климата. Все остальные точно так же выживают, отгородившись от соседей.

— Иногда случаются приграничные стычки, особенно если лес поблизости. За ресурсы, сама понимаешь. Или не понимаешь… — брат покосился на меня с сомнением, но поскольку за всю долгую тираду я ни разу ничего не переспросила, неуверенно продолжил: — Купола защищают лишь крупные города, сил на их поддержание уходит много, да и кланы огневиков и воздушников нужны немаленькие. Не везде они есть. Чаще люди строят землянки да покупают обогревающие артефакты.

— У тех же огневиков? — понимающе кивнула я. — А правящая семья у нас с каким даром?

— С воздушным, — удивил меня Кай. Надо же, а так логично все складывалось… — Огневики чаще всего идут в военное дело. Характер у них такой. Вспыльчивый. Требует постоянной активности.

— Ясно, — кивнула я, потихоньку сортируя полученные знания. — Поздно уже, давайте расходиться, что ли. Утром рано вставать.

— А можно еще раз попробуем заморозить окна? — жалобными щенячьими глазами воззрился на меня Тайринг. — У меня голова уже не кружится, честно!

Я не смогла отказать.

В результате по спальням мы разбредались по стеночке, ползком. Устали как собаки, но улыбки до ушей на лицах мальчишек говорили мне, что я на правильном пути. Они вкусили полноценной магии, их теперь не остановить.

Древо перетопчется.

Утро началось неприлично рано.

После интенсивных занятий магией (учтем еще, что мне приходилось ребят подстраховывать, чтобы они не натворили дел, а значит, тратить силу вдвойне) в груди ныло.

Но я приняла эту легкую боль с удовольствием. Как и мышцы, после сильного напряжения резерв увеличивается. Незначительно, понемногу, главное — не переборщить. Зато развитие идет.

Однако подняться с постели оказалось довольно сложно. Ледяная вода в кране взбодрила от души, а там и организм очнулся, требуя еды.

На завтрак каждому выдали по стакану отвара из каких-то трав с терпко-сладковатым вкусом и по запеченному батату, в треснувшей сердцевинке которого плавился крошечный завиток масла. Я быстро выскребла его до корочки и оглядела стол. Хлеба, понятно, нет, вместо него лепешки из чего-то зеленоватого. Зато есть морковный пудинг! Опять же, по стаканчику на ребенка.

Удручающе мало, учитывая, что у большинства из нас есть дар, а он сжирает энергии почти столько же, сколько сам растущий организм.

Наши тренировки пришлось вынужденно прекратить на второй вечер, потому что Тайринг упал в обморок. Ненадолго, почти сразу пришел в себя, но звоночек нехороший. Он и сам понял, что перенапрягся, но был готов продолжать, лишь бы снова ощутить упоительное движение податливой стихии под пальцами.

Еле убедила повременить и дать резерву восстановиться.

Так недолго вообще дар потерять. Перегорит и все.

Получается, развитие магии сдерживают не только интеллектуально, но и физически. Если мы продолжим так активно заниматься, как вчера, то очень быстро сляжем с истощением.

Пожалуй, стоит уже сейчас задуматься о дополнительном источнике пищи.

Например, наведаться в ближайший лес.

Как я поняла, тот оазис, что рядом с фермой Карвальдов, довольно далеко от приюта. А вот таинственные «Королевские кущи» — где-то за городом.

Рассаживали детей по возрасту, так что Кая пришлось выцеплять на выходе.

— Нам в город выходить можно? — выпалила я без предисловий.

— Нет, конечно! — возмутился он. — Да и когда? Уроки же.

— И то верно, — мрачно поддакнула я, намечая план действий.

Схожу сначала одна, разведаю обстановку. Лезть на рожон не стану, хочу понять, насколько реально вообще покинуть территорию приюта, не подняв его на уши.

Невзначай, изображая, что просто маюсь от безделья, прошлась по холлу. Привратница, уже знакомая мне Тириса, поглядывала поверх вязания в мою сторону, но не окликала.

На двери висел массивный засов. Отодвинуть я его смогу, но не без скрежета. И судя по всему, выпускать детей на улицу никто не собирается ни под каким предлогом.

Только впускать, никого не выпускать.

Во внутренний двор выход открывался куда проще — небольшая откидная щеколда и крепление. Только вот идти дальше некуда — здания образуют квадрат, в середине которого небольшой участок для парника и навес для выгула животных.

Даже свиней и коров выгуливают, а нас — нет!

Была мысль сходить к директору и задать вопрос в лоб, но по здравом размышлении я ее отбросила.

Только лишние подозрения вызывать и внимание к себе привлекать. Я же хочу тихо сбегать осмотреться, а если за мной начнут пристально следить, это вряд ли удастся. Надо искать другой путь.

Поиски затянулись на несколько дней. По утрам в классах на первом этаже шли занятия, да и у меня уроки — нельзя прогуливать. Приходилось шнырять по кабинетам вечером. Но я таки нашла неплотно подогнанное окно, в котором удалось расковырять древний замок. Другие заржавели настолько, что слились в единое целое, не разомкнуть.

Маг металла или земли бы справился, но увы — я теперь ограничена одной стихией.

Так что пришлось дергать, пробовать и проверять, пока не нашла одно относительно нормальное окно. Скорее всего, от попадания влаги его защитил нависающий сверху балкон.

Забор темнел неподалеку массивной заснеженной громадой. Сугробы снаружи особо никто не убирал. Как я поняла, раз в месяц приезжали из города рабочие и чистили все — дорогу, ведущую к приюту, его территорию и иногда — крышу.

Ручками и лопатами, никакой магии.

Проверив, что рама открывается довольно широко и не скрипит, я удовлетворенно кивнула, снова заперла окно и задумалась.

Нужно не только выскользнуть наружу незамеченной и добраться до леса, но и как-то доволочь добычу обратно, а потом объяснить ее появление брату и его друзьям.