Маг имперской экспедиции

Глава 7

На корабле я познакомился с одним интересным персонажем по имени Самуил. Это был парень моего возраста с характерными нордическими чертами внешности. Он оказался патологическим вруном, что даже не пытался отрицать. Поэтому ко всем его рассказам требовалось относиться со скепсисом, а ведь говорил он практически не затыкаясь. От него мне удалось услышать много интересного о мире, в который посчастливилось попасть. Великая Ромейская империя простиралась на многие тысячи километров. Столицей у нее являлся город Цареград, что был промышленным, культурным и экономическим центром всего. По словам Самуила наша империя была самой передовой в техническом плане среди прочих враждебных государств, в чем я немного сомневался. В связи с этим мы с ним даже умудрились как-то войти в такую горячую перепалку, что Марте пришлось нас мирить.

С еще большим интересом Самуил принялся за рассказ о войнах и завоеваниях Ромейской Империи. Все его повествования неизбежно сводились к своим великим родственникам. Ох, сколько же доблестных людей прозвучало, сколько разнообразных чинов. Послушать его, так в каждом конфликте его родственники блистали своей доблестью. Только на них и держится военная слава Ромейской империи. А потом нас разнимала Марта, когда я посмеялся с рассказа о двоюродном деде в чине генерал-провиантмейстера, командовавшего кавалерией.

Самуил стыдливо признавался, что ничего ни о Любомирских ни о столичных аристократах не слышал. Сам он был хоть и из богатой и очень знатной, но провинциальной дворянской семьи Нестеровых. Благодаря своим деньгам его и протолкнули к нам в экспедицию, поскольку не обладал хорошим образованием или уникальными навыками. Он очень сожалел о том, что не успел толком познакомиться с Константином Любомирским в городе Захарьев, где началась морская поездка в Боратовск.

О нападении пиратов Самуил услышал всего за час до рейда и, с его слов, не мог просто стоять в стороне. Напроситься на «Дунай» было для него легче легкого, ведь в экспедицию его взял за взятку капитан. Он даже смог договориться с начальником экспедиции графом Комаровым, чтобы его зачислили как внештатного сотрудника, что скорее всего было только лишь придумкой Самуила.

Мой новый знакомый сотню раз спрашивал о той битве с пиратами. Каждый мой рассказ он подытоживал тем, что более не позволит мне вырваться вперед по подвигам. Я ни в какие соревнования не ввязывался, но ему было совершенно плевать, так как все уже решил за меня. Особенно ему не давало покоя желание заполучить мою катану. Он предлагал ее купить, обменять на участки земли под Захарьевым или вовсе выиграть в карты. Играть в местные карточные игры я не умел, но Самуил вызвался меня обучить всем основам, лишь бы я сыграл потом с ним на мой боевой трофей.

С грехом пополам я смог вникнуть в правила игры в преферанс, так что скрашивали свою поездку за картами. Вместе с нами играл судовой врач и один из мичманов, которые тоже были страшные любителями азартных игр. А вот для Марты карты были скучны, из-за чего она с нами не пошла в лазарет, предпочтя найти более интересные для нее занятия.

- Как-то скучно играть на интерес, господа, - задумчиво сказал Самуил, - а может сыграем на что-то материальное?

- Не буду я играть на катану, - с решительностью отрезал я.

- Да ладно тебе, Костя, почти же тот кон был за тобой, - от возмущения он даже заерзал на кушетке, - в этот раз у тебя все шансы.

- Нет чести играть на ценные вещи с человеком, который еще час назад играть не умел, - с осуждением сказал судовой врач.

- С чего это? – С вызовом ответил Самуил, - вот как-то мой двоюродный дядя Хоружев на приеме у султана Тебессы…

И начался полуанекдотичный полусказочный рассказ о солдате, который обыграл с помощью ромейской смекалки глупого правителя. Врач с мичманов слушали это с улыбкой на лице. Они знали его чуть подольше и научились относиться к его выдумкам как к увлекательным литературным сюжетам.

- Ты ж все это выдумал, - я дождался окончания рассказа и смог наконец-то вставить свою реплику.

- Возможно это был и не мой двоюродный дядя, - уклончиво ответил Самуил, но тут же сделал грозное выражение лица, - но история абсолютно правдивая. И пусть только кто-то в ней усомнится.

- Я усомнился, - с издевкой произнес я.

- По-вашему, Костя, я подлец и лгун? – Самуил грозно стукнул кулаком по операционному столу, где были разложены игральные карты.

- Ты сам это сказал, а не я.

Его взгляд говорил о желании наброситься и вцепиться мне в шею. Посверлив меня взглядом секунд десять, он рассмеялся.

- Подловил меня, - смеясь произнес Самуил, - но смелый ты только из-за того, что у тебя есть катана. Сыграем на нее в карты?

Опять двадцать пять. Мне уже начинает казаться, что ему эта катана даром не сдалась. Ему больше нравится выводить меня из себя, что получается у него очень даже неплохо. Теперь я сверлил его взглядом, а он хохотал держась за живот. Немного магической силы и кушетка с ним с грохотом перевернулась.

- Дайте гляну, ваше благородие, - судовой врач протянул руки к голове Самуила.

По моему смеху он понял, что именно произошло с кушеткой. Между нами опять назревала потасовка, но внезапное появление Марты разрядило обстановку.

- Земля! – Радостно закричала девушка, вбежав в лазарет.

Особой причины для радости не было. Кругом должно было быть полно островов, так как гойдийцы живут на архипелаге. С другой стороны, вряд ли бы мы доплыли за несколько часов до них. Скорее всего она увидела один из островов, где никто даже не живет. Но Марта с таким воодушевлением потащила меня за собой, что я просто сдался.

- Ну и что? – удивленно спросил я, глядя на остров.

Клочок земли размером с пару квадратных километров, заросший бамбуком. Я даже не знал куда смотреть там.

- Там единорог ходил, - оправдывалась Марта.

В мире наполненном магией такие вещи вполне себе могли быть. Афанасий Максимы долго и подробно рассказывал про магических зверей. Хотя конкретно единорогов я не помню в его лекции.

- Ты что, первый раз единорога увидела? – С улыбкой спросил ее я.

- А ты будто видел? – Она удивленно хлопала глазами.

- У моего троюродного деда генерала-адмирала целый табун в имении. – С серьезным лицом сообщил я, - он с ними по вечерам в шахматы играет.

- Ты от дружка своего нахватался что ли, - закатывая глаза сказала Марта, но все же улыбнулась.

- Ваше благородие, вот вы где.

К нам подошел толстый человек с уставшими глазами. На его поварской одежде виднелись засохшие пятна крови.

- Что такое? – с чего бы вдруг я понадобился коку.

- Капитан просит вас к себе по одному неотложному делу, - голос мужчины звучал мягко.

Капитан в это время находился у себя в каюте. На широком столе были разложены карты с разбросанными чертежными приспособлениями. На стене висели выполненные из дерева акульи головы. Между водными животными устроилась картина с мужчиной в треуголке и более древнем мундире с белоснежными панталонами. Книжные полки были заставлены почти полностью бюстами людей в париках. Кроме самого капитана там обнаружились и мои старые знакомые.

- Как тесен мир, - улыбнулся я неожиданной встрече.

Лопоухий солдат со своим усатым товарищем встали при моем появлении.

- Здравствуйте, вашбродь, - вертя в руках фуражку сказал молодой солдат.

- Здравствуйте, - коротко поздоровался второй служивый.

Протиравший свои очки капитан посмотрел на нас всех. Взглядом приказав коку прикрыть дверь, он достал из своего стола небольшую книжечку. У него был какой-то определенный чин на флоте, а капитаном его называли все для простоты и строго между собой. Но я честно позабыл, как именно к нему нужно обращаться и без лишних любезностей спросил:

- Что-то хотели?

- Дело немного… Щепетильное, - подбирая правильные слова сказал капитан, - в честь прибытия экспедиции готовится прием у господина Лазарева. А вместе с тем и ужин. Там будет много… Необычных блюд.

Рагу из язычков колибри и прочие яства. Интересно, а я буду среди приглашенных людей или Любомирские не того полета птицы, чтобы за одним столом с генералами и графами сидеть? По идее должен быть, как человек с дворянским титулом. Буду надеяться, что билет на эту вечеринку пылится в сундуке с остальными моими пожитками на захваченной пиратами «Катерине».

- Я обладаю навыками готовки, - вспоминая шедевры приготовленного мной за годы студенчества хрючева сказал я, - но моя пища не понравится ни Лазареву, ни его гостям.

- Нет, вас позвали не поэтому, - рассмеялся капитан, - там есть более опытные повара.

- Очень хорошо, а то без своей книги рецептов я не готовлю, - пошутил я.

- Сами понимаете, что для экзотичных блюд нужны и специальные ингридиенты. Вот поэтому эти люди здесь, - капитан кивнул на двух солдат.

Эта парочка производила впечатление людей, которые способны разве что свинью заколоть штыками. Хотя откуда мне знать, как выглядят в этом мире браконьеры. Ну теперь ясно, куда они везли ту тушу в повозке и почему это была государственная тайна.

- Потому на одном из островов нужна будет… Остановка. – Вспомнив подходящее слово, капитан поднял палец, - Чтобы эти товарищи смогли подстрелить одно животное для праздничного стола.

- По-моему мы едем вызволять моих товарищей из пиратского плена, - напомнил ему я. – Почему нельзя этим заняться на обратном пути?

- Я понимаю ваши чувства. – Капитан приложил руку к сердцу, - но нам в любом случае необходима пауза для… Технического обслуживания. Да, корабль прошел огромный путь, как нам приходится опять отправлять его в плавание. Винты нужно почистить от наростов и водорослей, сверить параметры на приборах печей и уточнить курс. Остановка на пару часов, а в это время охотники смогут убить зверя.

- Вот как, - с улыбкой сказал я.

Сказочных историй от Самуила я уже наслушался, а теперь еще и капитан решил вешать мне лапшу на уши. Спасение спасениями, но обеденный прием все же будет поважнее. У меня начинает создаваться впечатление, что те пираты их старые знакомые, которых знают как облупленных. Ну приедут парой часиков позже – ничего же не случится.

- К тому же мясо кирина, на которого будет вестись охота, требует некоторого времени для нейтрализации… Субстанции, - капитан посмотрел вопросительно на кока и тот живо закивал в подтверждение головой.

- Надо мариновать, - со знанием дела сказал кок, - иначе магия в крови будет плохо сказываться на пищеварении.

Будем охотиться на того единорога, которого видела Марта. Какая же мерзость. Даже не знаешь, кто главный зачинщик в этой истории и кому следует ставить это в вину. А ведь капитан с самого начала создавал у меня впечатление приличного человека. Участвовать в этой охоте у меня нет никакого желания.

- Вы уж простите, но зачем вам понадобился я? – Хотелось поскорее услышать мою роль в этом непотребстве и вежливо отказать.

- Не переживайте, ваша помощь не будет заключаться в применении насилия. – Заверил меня капитан, - просто кирин – магическое животное. А вы в экспедиции выступаете как эксперт по магии, ведь я правильно понимаю?

- Вроде того, - нахмурился я, толком и сам не понимая свою роль.

- Так вот вы сможете поприсутствовать рядом с этими людьми и в случае какой-то магической опасности предупредить их. Защитить их, если понадобится. Что вы думаете об этом?

Сказать бы честно, что я думаю, но подобрать более-менее цензурное выражение у меня не выходило. Ладно бы на кабана охотились или оленя, но почему-то единороги у меня вызывали только сочувствие. Все-таки лошадей было жалко убивать ради пищи, особенно магических.

- Почему за этим нельзя было послать корабль из флота Боратовска? – Спросил я, задумавшись.

- «Дунай» итак входит в Дальневосточный Имперский флот. – С улыбкой сказал капитан, - просто был выделен для предоставления защиты пассажирскому судну «Катерина».

Я ощутил эту защиту на своей шкуре. Большое спасибо, как говорится.

- Так что же по поводу моего предложения, господин Любомирский? – Капитан встал из-за своего стола и подошел ко мне, - господин Лазарев оценит, что вы согласились участвовать в этой небольшой… Операции.

Сказанная им фраза походила на сторону монетки. И говорилось там «господин Лазарев не оценит ваш отказ». Очень непрозрачные намеки мне дает капитан. Очень. Ссориться с такими серьезными людьми мне не хотелось, поэтому я решил ответить уклончиво:

- Я подумаю над вашим предложением, - обреченно вздыхая сказал я.

- Отлично, мы как раз с минуты на минуту прибудем к тому острову. – Обрадованно сказал капитан.

Не прощаясь с этими людьми я покинул капитанскую каюту. Подойдя к борту палубы я шумно сплюнул в море. Настроение тут же испортилось настолько кардинально, что хотелось кого-то сбросить за борт.

- О, Костя, вот ты где, - весело поправляя всколыхнувшиеся от морского бриза светлые волосы сказал Самуил, - а твоя подруга сообщила, что у тебя были дела с капитаном.

- Ага, - буркнул мрачно я.

- Чего он хотел? – Не унимался мой новообретенный товарищ.

- На кирина охотиться позвал. – Я кисло усмехнулся.

- Ого, - с восхищением сказал Самуил и тут же куда-то убежал.

Никакого желания участвовать у меня в этом не было. Но остановка на том острове не будет долгой, как сказал капитан. Черт с ним и с этими двумя, но позволить убить то животное я не могу. Раз уж меня запрягли на такое мероприятие я просто сделаю все возможное, чтобы оно окончилось неудачно. Мы вернемся ни с чем и просто отплывем от того места дальше, к цели нашей поездки. Все шишки посыпятся на кого угодно, но только не на меня. Так победим.

Тяжело дыша ко мне подбежал Самуил. Его не было пару минут всего. Где он уже успел так набегаться?

- Ну что, ваше благородие, - шутливо сказал он, хлопнув меня по плечу, - я с вами на охоту пойду. С капитаном уже договорился. Так что посмотрим, кто в этом сафари выйдет победителем.

И как этот парень успел так быстро решить вопросы? Каким бы он не был балаболом, но странное влияние на того капитана он имел. Судя по всему, и на начальника экспедиции, фамилию которого я уже успел позабыть, тоже. Значит еще много на кого Самуил может повлиять. Полезно иметь рядом таких людей.

- Только имей ввиду, что я просто первоклассный стрелок, - с гордостью сказал Самуил.

- И оружие у тебя личное есть? - С усмешкой спросил у него я.

- Есть, конечно, - хмыкнул он, но тут же осекся, - вообще нет, но раздобыть его не будет особой проблемой.

- Не сомневаюсь.

- Сомневаешься, - скрестив на груди руки сказал Самуил, - а ведь когда я давал прежде поводы не верить в мои силы, Костя?

- Даже и не вспомню, - настроение понемногу выправлялось.

Забавный персонаж этот Самуил. Как бы временами он меня не раздражал, но на самом деле он создавал впечатление неплохо парня. Побольше бы таких людей вокруг, а то друзей в этом мире у меня пока не было.