Маг имперской экспедиции

Глава 10

Я решил поберечь психику бедной девочки. Мало ли моя шутка как-то отразится на нежной психике дворянки. Честно говоря, мне и самому было не по себе от идеи открыть подаренную мне коробку с отрезанной головой. Подарок господина Тесокабэ пришлось запрятать подальше от глаз Самуила, который тут же захотел увидеть ее содержимое. Теперь он предлагал играть в карты не на мою катану, а на коробку.

Полный список членов экспедиции я не знал, однако все известные мне люди были живы. Раз ехать нам предстояло ехать целые сутки, навестил каждого из них.

Мирный уже не так хмуро смотрел на меня. При встрече со мной он рассеянно пожал поданную мной руку. Его прежде закрученные кверху усы сейчас обвисли. Мирный хотел было сказать, что рад меня видеть, но запнулся на середине фразы. В глубине души мужчина по-прежнему меня недолюбливал.

Федоров был очень подавлен морально. Его крепкие руки тряслись то ли от пережитого шока, то ли от страстного желания что-то выпить. Прохладной бутылке столичной он обрадовался намного больше, чем мне. Долго тревожить расспросами я не стал и откланялся после второй выпитой с ним рюмки.

С судовым врачом «Катерины» Карлом Михайловичем я столкнулся на выходе из-за стола. Я уже попрощался с Федоровым, поэтому задерживаться не стал, стараясь избежать неловкой ситуации. Тем более подходили и незнакомые мне члены экспедиции с новыми бутылками и закусками. Останься бы я еще на одну рюмку, вряд ли бы ушел за столом. Но желание перекинуться словечками с последним знакомым перевесило. Тем более никто же не мешает вернуться чуть позже.

Афанасий Максимыч совершенно никак не изменился в своем поведении. Он все также раскуривал свою трубку на задней части палубы. Мое появление воспринял как совершенно обыденное явление. Дедок был как всегда на своей волне. Он спокойным лекторским тоном поведал мне о событиях после нападения пиратов.

Битва на палубе закончилась быстро из-за численного перевеса самураев. В плен никого из матросов не взяли, но скорее всего никто и не пытался сдастся. Когда резня сверху затихла, пираты пошли по каютам. Всех членов экспедиции собрали в на палубе. Пока половина самураев прочесывала трюм, остальные коллективно спорили о том, что нужно с пленниками делать. Пиратов в первую очередь интересовал груз, которого не оказалось в трюме. Они, как понял по их спорам Афанасий Максимыч, спутали судно экспедиции с каким-то другим.

В результате долгих споров пираты решили отвезти пленников к себе в деревню. Коллективное решение принять не удалось, из-за чего решили спросить совета у своего главаря.

По прибытии в пиратскую деревню их заперли в том большом доме всех. Выпускали пленников только чтобы справить в кустах нужду. Главного на тот момент не было, поэтому некоторое время все только сидели и ждали.

Афанасий Максимыч чуть ли не силой удержал меня, чтобы я не побежал за коробкой. Со смехом профессор сказал, что так главаря не увидел и голову ему показывать не нужно. Он только слышал его прибытие и спор, окончившийся хлестким ударом катаны и звуком падающего тела. После этого лагерь медленно пустел, пока к ночи не осталось почти никого.

Господин Тесокабэ с крейсером прибыл позднее тех событий. Профессора как раз и разбудил звонкий свисток броненосца, причаливающего у деревни. К тому моменту пират и вовсе не осталось в лагере. Через одного из своих людей господин Тесокабэ попросил пока не покидать тот дом, уверяя в скором прибытии ромейских кораблей. Спустя пару часов пришли «Дунай» и «Маринеску».

На мой вопрос о том, кому же на самом деле может принадлежать голова, Афанасий Максимыч пожал плечами. Запутанная история выходила. Надеюсь мне не придется с ней разбираться, потому как других дел у меня выше крыши.

Настала моя очередь рассказывать о пережитых приключениях. Историю с охотой старый профессор биологии слушал с недовольной миной. Ему не нравилась сама идея убийства таких животных ради какого-то обеда. Для него что кирин, что та химера вызывали жалость намного большую, чем погибшие в схватке с пиратами матросы. Я поведал ему о деталях битвы, умолчав только о последней минуте. Почему-то мне не хотелось делиться подробностями о произошедшем в пещере.

Мы с ним немного поспорили о том, может ли кирин кого-то натравить на людей. Афанасий Максимыч категорически отрицал возможность этого, хотя я настаивал на обратном. Мы остались каждый при своем мнении в этом вопросе и на том разошлись.

Застолье в столовой корабля разгоралось в полную силу. Я пришел на моменте коллективного пения какого-то смутно знакомого романса. Матросов и офицеров среди празднующих не было, зато отдельный персонал с «Дуная» и вездесущий Самуил уже успели опрокинуть не одну рюмку.

На палубе выпитая водка уже успела из меня выветрится, но мой новообретенный товарищ поставил передо мной новый стакан. Никогда прежде не отказывался выпить в хорошей компании. Хорошая ли компания собралась сейчас в этом небольшом и тесном корабле? А вот этот вопрос можно выяснить прямо во время застолья. Такую логику мой друг Илья называл граненой.

От воспоминаний о своем старом товарище у меня нахлынула тоска. Самое идеальное настроение для того, чтобы кое-что сыграть на гитаре.

Я дождался окончания очередного романса и настойчиво затребовал инструмент. Тучный мужчина с бакенбардами и крайне мелодичным высоким голосом отдал мне светло-коричневую пятиструнную красотку. Подергав по струнам, я забряцал старую мелодию из своего детства. Только одну песню знал настолько хорошо, чтобы без напоминаний сыграть от начала до конца. Я даже не знал ее название, предпочитая говорить о ней, как о «той самой из сталкера».

Члены экспедиции с интересом вслушивались в мою необычную игру. Они слушали меланхолическую мелодию с хмурыми лицами, но постепенно люди оттаивали, на их лицах появлялась улыбка и некая мечтательность. Сыграв последнюю ноту, я услышал одобрительные хлопки. Даже Мирный улыбнулся от моей игры.

- Что-то знакомая песня, да вот вспомнить название не могу, - Самуил хлопнул меня по плечу. – Прямо вертится на языке, Костя.

- Язык у тебя без костей вертится, - рассмеялся я, передавая гитару дальше, - не знаешь ты ее, не придумывай.

- Ладно, не ворчи, дед, - примирительно сказал Самуил, двигая ко мне рюмку, - пей, музыкант.

После пьянок в поздней школе и первых курсах универа начинаешь ценить хороший алкоголь. Сейчас он был очень даже ничего и на вкус, и на градус. Закусив кусочком засоленной рыбы я обвел компанию взглядом. Чего-то здесь точно не хватало. Кроме членов экспедиции здесь были и кок с судовым врачом с «Дуная», несколько незнакомых мне инженеров, даже затесавшийся в команду благодаря связям, деньгам и своему языку Самуил. Но все равно было какое-то странное чувство незавершенности. Внезапно меня осенило, кого же именно здесь не хватает. Марты.

Я немного шатающейся походкой протолкнулся через ряды людей, сидящих вокруг приставленных кучей столов. Поднявшись по лестнице на палубу корабля я с минуту размышлял, насколько сильной сейчас была качка на водах. Так до конца и не разобравшись в степени своего опьянения я махнул рукой.

Побродив немного по палубе, я обнаружил сидящую возле задней орудийной башни девушку. Она со скучающим лицом бросала за борт угольную крошку. Заметив меня, она тут же сощурила свои лисьи глаза.

- Мстить пришел? – Спросила ехидно она.

- Да нет, - усмехнулся я, присаживаясь рядом с ней.

- А чего тогда? – Удивилась девушка, рассматривая перепачканные черные ладони.

- Просто, - пожал плечами я, - спросить хотел, почему ты со всеми не хочешь за стол сесть.

- Да ну, - с сомнением в голосе ответила она, - чего я с этими дядьками буду сидеть и водку пить?

- Тоже верно, - рассмеялся я.

- Ты смеяться пришел? – Она хотела было вскочить и с грозным взглядом упереть руки в бока, но побоялась вымазывать синий мундир.

- И кто еще из нас граф Ворчливов? – С издевкой произнес я.

- Ты.

- А может быть ты?

В меня полетела целая пригоршня угольной крошки. Я поймал ее магическим ветров и растер ее в мелкий порошок. Маленькое черное облачко воспарило в воздух и сложилось на крышке бочки в схематичный портрет Марты.

- Ого, - удивленно сказала девушка, тыкая пальцем в растертый уголь, - это ты так колдовать умеешь?

- Конечно, - гордо подняв нос сказал я.

На самом деле у меня не было ни малейшего понятия, как я провернул это. Видимо от выпитого у меня всплыло что-то из знаний этого Константина. Вряд ли бы еще раз смог такое повторить, но ей этого говорить не стал. Пусть считает меня великим магом.

- Точно к столу не пойдешь? – Спросил напоследок я, поднимаясь на ноги.

- Нет, не думаю, - задумчиво сказала она, но тут же на ее лице появилась задорная ухмылка, - а вот на приеме в Боратовске я буду. Дядька говорил, что потащит меня туда с собой. Ты же туда тоже приглашен.

- Приглашен, - подтвердил я, хоть и не знал точно.

- Ну вот я жду тебя там, - Марта ткнула мне в плечо пальцем. На рубашке осталось черное пятнышко. К счастью, одежда принадлежала Самуила и поэтому ее состояние меня не очень волновало.

- Придется тогда прийти туда, - с показушным недовольством произнес я.

Пьянка продолжалась до самой ночи. Все уже более-менее оправились после потрясения, вызванного пиратами. Разговоры с научных споров плавно перетекли в пересказ приключений из молодости. Горбоносый морщинистый профессор физики по фамилии Зубарев с воодушевлением описывал как спал с женой своего оппонента по диссертации. Круглолицый химик тут же своим громогласным смехом заглушил рассказ профессора физики. Его сильно насмешил оскорбительный стишок о Федорове, рассказанный его лицейским другом в очках с толстыми линзами.

Капитан корабля почтил нас своим присутствием. Выпив за здоровье правящей семьи рюмку и за тихое море – вторую, он присел за стол.

Я подошел к капитану с вопросом как к человеку, знающему город. Быстро вспомнить место, где можно было купить рубашку для обеда у генерал-губернатора он не смог. Только посоветовал обратиться в какое-нибудь ателье, чтобы мне ее если не сшили, то хотя бы подобрали из ассортимента. Мне было известно только одно такое ателье с названием «Мотылек». Капитан пожал плечами, честно признавшись, что ни разу там не бывал. Худо-бедно узнав от него дорогу туда, я отправился спать к себе в каюту.

Я проспал до обеда следующего дня и был разбужен гудком, означавшим окончание нашего путешествия в порту Боратовска. Собравшись к походу в город, я уже стоял на палубе. Едва Откидная лестница опустилась на мостки порта, я тут же спешной походкой пошел по своим делам.

По пути на выходе из порта мне повстречался Ермолин в компании двух матросов. Я всучил ему в руки коробку с головой пирата и сказал с ухмылкой:

- Вот, блюдо к обеденному столу генерал-губернатора.

Оставив шокированного такой выходкой Ермолина переварить сказанное мной, я побрел в спешке по маршруту, что мне описал капитан. Не знаю, сколько времени занимает шитье рубашки, но надеюсь не так долго, ибо прием должен быть уже сегодня вечером.

Вдоволь наплутавшись среди невысоких длинных домов Боратовска с разными интересными лавками, я вышел к ателье. Двухэтажное здание находилось во внутреннем дворе переулка со звучным названием Хвостовицкая. Я поднялся по трех каменным ступеням к широкой лакированной деревянной двери. Под звуки дверного колокольчика нырнул в полумрак помещения.

В нос ударил запах свежих цветов. Вдоль окон стояли несколько многоярусных конструкций с горшками. Возле зарослей маленьких красных бутонов стояла почтенного вида старушка и поливала их из маленького зеленого чайничка.

- Добрый день, - поздоровался я.

- Добрый, - кивнула старушка, не отвлекаясь от поливки. – Вы забрать или заказать?

- Пока только заказать.

- Тогда вам к хозяйке, на второй этаж, - старушка указала рукой в сторону лестницы.

Поднявшись по крутой скрипучей лестнице, я оказался перед дверью. Из-за нее раздавались голоса нескольких человек, которые то и дело заглушались громким женским смехом. В таких случаях в дверь стучаться смысла не имело, поэтому я просто вошел внутрь.

От сигаретного дыма комната была в едва заметном тумане. В воздухе витал запах вина и фруктов, перемежающихся с табаком. Молодые парни в хорошо пошитых костюмах играли за круглым столом в карты. Высокий дворянин в окружении дам рассказывал сплетни. Парень в рубашке с развязанным галстуком курил сигареты прямо в открытое окно.

На зеленом кресле сидела знакомая мне черноволосая женщина. Со скучающим видом она потягивала из бокала темно-красное вино. Заметив мое появление, она тут же оживилась

- А вот и рыцарь, - подойдя ко мне почти вплотную сказала женщина, - я Лидия, хозяйка ателье.

- Константин, - улыбнулся я.

- И все, даже даме ручку не поцелуешь? – Насмешливо произнесла Лидия.

Разве у них еще принято? По идее да, но почему только сейчас узнаю об этом?

- Я только с плавания и боюсь повредить моими обветренными губами вашу нежную кожу, - нашелся, что ответить я.

- Не обветренные они у тебя, - Лидия отпила из бокала вино, оставляя на стекле след от бордовой помады.

- Очень рад это слышать.

- Проходи, чего в дверях стоишь.

- Весело у вас тут, - я окинул комнату взглядом.

Лидия посмотрела на меня недоуменно.

- Здесь скучно сейчас, - задумчиво произнесла женщина, - вечером обычно все веселье начинается. А ты чуть ли не с самого утра пришел.

Ну не оргии же они здесь устраивают по вечерам? Хотя я смотрел на обилие пустых бутылок от вина и начал немного сомневаться. Главное, чтобы морскому кимгийскому ктулху жертвы на игральном столе не приносили. А то потом мне будут в укор ставить, что я посещал такое место.

- Я не просто так пришел, а по делу, - пожал плечами я.

Лидия болезненно поморщилась. Она в задумчивости подошла к белому пианино, на крышке которого стояла бутылка вина. Подливая себе в бокал новую красную жидкость, женщина оценивающе осматривала меня.

- Играть умеешь? – Спросила с интересом Лидия.

Ага, всю ту же мелодию из сталкера, но на пианино. Зря что ли мой школьный друг Илья в музыкалку ходил и учил меня играть эту шикарную песню на всем подряд? Вот только в отличие от гитары там еще надо вспомнить, на какие клавиши тыкать. А я это как раз очень сильно подзабыл.

- Можно попробовать, - пожал плечами я, садясь за пианино.

Я провел пальцем по белым клавишам, вызвав целую какофонию звуков.

«- Адель, посвящаю эту прекрасную мелодию твоим бездонным глазам цвета бескрайнего Белого моря»

В голове промелькнули воспоминания. Константин сидел за белоснежным роялем, ощущая на своей шее тонкие женские руки. Он встряхнул своей длинной, не такой как у меня сейчас, челкой и принялся перебирать по клавишам. Я отключил свой мозг и закрыл глаза. Отдавшись воспоминаниям тело механически начало воспроизводить достаточно сложную мелодию. «Соната Голдини – первый этюд» промелькнуло название у меня в голове.

Я играл с закрытыми глазами минуту или две. Наконец я клацнул пятерней по клавишам и открыл глаза. Лидия мечтательно смотрела на мои пальцы.

- Красивая мелодия, - прошептала Лидия, прикладываясь губами к бокалу, - жаль, что короткая.

- Я просто по делу пришел. Рад бы дальше играть, но времени не так много.

Вообще-то я лукавил. У меня просто на этом моменте кончались воспоминания об игре и начинались более пикантные занятия на том белом рояле.

- Так что же? – С интересом спросила Лидия.

- Мне нужна рубашка для обеденного приема у одного человека.

- Ну пошли, - с какой-то хищной ухмылкой женщина потащила меня за собой.

Меня протащили по комнате и затолкали в одну из дверей. Это была небольшая для такого ателье спальня. Лидия прикрыла входную дверь и принялась копошиться в ящиках тяжелого комода.

- Снимай рубашку, - сказала она, достав несколько измерительных лент и черную дощечку с белым мелком.

Причины спорить с ней я не видел. Я стянул с себя рубашку, которую мне дал попользоваться Самуил.

- А это что у тебя за рана, - Лидия с интересом указала мне на забинтованное плечо.

- Это рана когтей химеры, - с гордостью за совершенный мной подвиг сказал я, - знаешь, кто такие химеры?

- Не надо, пожалуйста, - закатила глаза Лидия, - мне уже Кирсновский все уши прожужжал этими химерами. Только ты не начинай, Костя.

- Ты знаешь Кирсновского? – Удивился я.

- Да он здесь частый гость. Завтра вечером обещался прийти.

Нужно будет тоже заглянуть туда и предупредить его о том, что какой-то однорукий самурай хочет его смерти. Да и заодно узнаю, может ли кирин натравить химеру на кого-то или нет.

- Ладно, не буду, - усмехнулся я, разводя руки в стороны для того, чтобы меня померили этой лентой.

Лидия допила все, что оставалось в том бокале и отставила его подальше. Повертевшись вокруг меня с измерительными приборами, она то и дело что-то царапала мелком на дощечке. О чем-то задумавшись, она достала небольшой резной ларец. Достав оттуда небольшую черную конфету, она посмотрела на меня.

- Хочешь черный сахар? – Спросила Лидия.

Я повертел головой. Нет, всякую дрянь нет желания употреблять.

- Как хочешь, - сказала она, кладя конфету себе на язык.

Она сделала замеры моей грудной клетки во второй раз. Бросив ленту на комод, женщина стерла что-то на дощечке и нацарапала опять.

- Ну как, замеры закончены? – Улыбнулся я.

- Замеры только начинаются.

Лидия подошла ко мне вплотную и толкнула в грудь. Я от неожиданности даже не успел отреагировать и упал на ее кровать.