Маг имперской экспедиции

Глава 19

В киоске с газетами продавались простенького вида карты города. Условных обозначений магазинов, административных зданий или хоть чего-то еще не было. Только названия улиц и застройка зданиями. Кое-как ориентироваться в ней можно, но только если знаешь точный адрес своей цели. Зато каждое здание на этой карте было пронумеровано.

Улица Хлебная змейкой опоясывала западный выступ города. Возможно оно могло считаться и частью района Предместье, которое на карте не обозначалось. По словам Кирсновского туда относили всю застройку местных вне городской черты. Предполагаю, что эта улица Хлебная будет чуть ли не самой неблагонадежной среди прочих из-за размытости границ между районами.

С картой в кармане я побрел на запад. Переход от Центра в Покров был резким. Дома в два-три этажа с белоснежными оконными рамами и окрашенными в разные цвета стенами сменились зданиями с фасадом из простого красного кирпича. Местами попадались полностью деревянные постройки с небольшим двориком за высоким забором. Улицы оставались такими же опрятными, как в Центре. Зато всяких кабаков и рюмочных попадалось в разы больше.

Внешний вид людей в Покрове немного отличался от встречаемых мной прежде. Под хорошими пиджаками европейского покроя мужчины носили цветастые русские рубахи. Все чаще попадались фуражки и кепки заводских рабочих. По улице ходили исключительно в сапогах, а не обмазанных гуталином туфлях. Мужчины в Покрове не были гладко выбритыми, предпочитая носить густую бороду.

Внешне дамы не сильно изменились по сравнению с Центром. Разве что их платья были более ярких раскрасок и сплошь имели цветастый узор. А еще женщины здесь были чуть более крупными и больше соответствовали меркам русских красавиц. Черных шляпок и элегантных беретов на французский манер местные горожанки не носили, предпочитая больше заплетенные в волосы цветастые ленты.

Вместо жандармов в белой одежде по улицам ходили похожие на казаков ребята. На их поясах болтались шашки в черных ножнах с серебряным гербом в виде трехглавого дракона. Кокарды их фуражек были выполнены в виде подковы, которую оплетает змея.

Как я понял, здесь жили по небольшим районам купцы и мещане. Оттого здесь так сильно отдавало русской деревней.

Я разительно отличался от местных со своей черной рубашкой, зеленым жилетом и покрытых пылью туфлях. Дольше всего их взгляд задерживался на моей катане в красных ножнах. Смотрели на меня беззлобно, не как на чучело. Им скорее было интересно, что я за человек и зачем быстрым шагом топаю по брусчатке.

По дороге я перехватил несколько ватрушек в лавке у толстяка в белой вышиванке. На улице успел поболтать с курносой девицей в цветастом сарафане. Она очень сильно удивилась, когда я спросил у нее о ближайшей дороге на улицу Хлебную. Но путь туда все же подсказала, за что получила комплимент выразительным глазам и одну из ватрушек.

Чем дальше я шел, тем чаще на домах появлялись сколы и трещины. Брусчатка местами была разбита, а на дороге мелькали лужи грязи и конский навоз. У одного обшарпанного кабака стал свидетелем драки двух синяков. До Хлебной оставалось два райончика.

За невысоким забором у обшарпанного сельского дома несколько мужиков разделывали свинью. По улицам бегали босые дети в серых драных рубахах. Иногда среди прохожих мелькали кимгийцы в своих то ли монгольских, то ли корейских халатах. Разномастная шайка детей с улюлюканьем колотила друг друга палками под крики о некой битве за Александров.

Наконец-то я достиг знака с заветным названием «Хлебн… 33». По известному только городским архитекторам принципу 2 дом находился в самом центре улицы. Остальные номера получали свое число по спирали от того здания. Причем загадочным образом дом 1 на карте отсутствовал.

Среди сельских деревянных домов встречались и длинные двухэтажные коробки. Местами дома зияли выбитыми окнами и отломанными ставнями. За некоторыми открытыми дверьми можно было увидеть разбросанное по полу грязное тряпье и прочий мусор. Люди на этой улице выглядели изможденными и каждый второй мужчина походил на алкаша. Причем азиаты не сильно отличались от жителей с европейской внешностью. У некоторых лицо было таким заплывшим, что можно было с трудом понять, от рождения ли у него узкие глаза или приобретены после запойного пьянства.

Дом с номером 2 оставил у меня гнетущее впечатление. Когда-то это трехэтажное здание имело нежно-зеленые стены и декоративные белые колонны вдоль стен. Теперь же все выцвело и обвалилось кусками. Широкие оконные проемы местами были заколочены наглухо досками. У входа в здание несколько мальчишек жгли костер. За их действиями со скучающим взглядом смотрела женщина лет сорока с усталыми глазами. Она расчесывала черные волосы потертым гребешком с черными пятнами.

- 50 копеек, - коротко сказала она, когда я подошел поближе.

- Здрасьте, - поздоровался я.

- И вам того же, - кивнула женщина, пристально рассматривая мою одежду.

- Я ищу мужчину кимгийца или гойдийца лет тридцати. У него длинные волосы и солдатская шинель…

- А, ты из этих, - хмыкнула она вполголоса.

- У него одна рука, - продолжил говорить я.

- Еще и такие предпочтения, - опять прервала меня женщина и скривилась от отвращения.

- Мне не для этого, дура, - нахмурился я.

- Все вы так говорите…

Еще мне подколов от проститутки не хватало. Особенно такой дешевой.

- Так, ты того мужчину здесь видела? – Спросил я, чуть повышая голос.

- Узкоглазых не обслуживаю, - загадочно ответила женщина.

- А кто обслуживает?

- Минхэ. На втором этаже ее комната. Рядом еще горшок с засохшей травой.

- Спасибо, - хмыкнул я.

За входной дверью меня встретил затхлый сырой воздух. Дом оказался обжитым всякими отбросами общества заброшенный отель. За стойкой портье была горой свалена сломанная мебель, куски которой снаружи мальчишки. Особенно выбивался в той горе стул, который бы был прекрасным экспонатом для музейной выставки о дворянском быте 18 века, если бы на него не сел трехтонный бегемот.

Лестница на второй этаж была обрушена. Я бы мог, конечно, пройтись по коридору и найти другие подъемы наверх, но даром что ли был магом? Под шокированные взгляды двух мужиков, у которых из одежды были только засаленные штаны и полотно наколок на весь торс, я поднялся по парящим в воздухе кускам ступенек.

- А вы кто? – От неожиданности роняя сигарету, спросила у меня девушка в коротком мужском кимоно.

- Архитектор. Ремонтирую здания на лету, - под грохот падающих ступеней сказал с улыбкой я.

Девушка пошла разбираться, как я взобрался на второй этаж без лестницы. Я благополучно скрылся за поворотом коридора, пока ко мне не появились новые вопросы.

По обеим сторонам длинного коридора все двери были похожи друг на друга. На каких-то даже оставались номера еще с тех времен, когда здесь был отель. Искать в таким условиях нужную мне комнату – это то еще приключение.

Горшок с сухими сорняками я отыскать смог, но только он находился аккурат между двумя номерами. Из одного доносился очень характерный скрип и ругань, свидетельствующая о том, что хозяйка принимает гостей. В другом номере был просто какой-то БДСМ. Вмешиваться в процесс я считал поступком некрасивым. Пока одна из хозяек не освободится, мне стоит поспрашивать о том одноруком у кого-то еще.

Я уже начал отходить, как усиливающиеся звуки из-за второй двери заставили меня остановиться. Женские всхлипы стали намного громче и ощущались болезненными. Когда я отчетливо услышал удары по чему-то мягкому, решил все-таки постучаться в дверь.

На мой стук люди внутри номера никак не отреагировали. Судя по всему, им было не до посетителей. Входная дверь оказалась не запертой.

Худощая девушка плакала в углу комнаты. Мужик с грязными жирными волосами и потной тельняшкой стоял над ней и колотил стену кулаками. С каждым ударом он издавал утробный рык, как бык на ферме. Костяшки пальцев были сбиты до крови.

- Эй, быдло, - крикнул я, - ты чего тут дебош устраиваешь?

Мужик уставился на меня лишенными зачатков разума глазами. Утерев рукой текущую изо рта слюну, он двинулся со яростным мычанием на меня с кулаками. Либо этот человек был истинным мастером такого боевого искусства как капоэйра, либо он сильно перебрал с алкоголем, отчего его качало при ходьбе из стороны в сторону.

Я без усилий увернулся от грубого взмаха просто сделав шаг назад. Он замахнулся еще раз, но получил удар ботинком в живот и свалился на пол. С болезненным мычанием мужик пополз на четвереньках по коридору. Напутственный пендель ускорил его ковыляние по пыльному полу.

Девушка тихо плакала в углу комнаты. Когда я подошел к ней, ее руки непроизвольно закрыли голову, словно ожидая удара тяжелым кулаком.

- Тише, девушка, я не обижать вас пришел, - сказал я шепотом.

Дрожать она не перестала, но руки от головы убрала. Я аккуратно магией отвел закрывавшие лицо черные локоны за уши. Загадочным образом это действие успокоило девушку и заставило ее поднять на меня взгляд. Шмыгая носом, она уставилась на вышитого на моем жилете трехглавого дракона.

- Не нужна помощь? – Спросил тихо я и благожелательно улыбнулся.

Она замотала головой.

Девушка была азиаткой. Хоть и была худощавой, но лицо у нее было крупным и немного полноватым.

- Ты Минхэ? – Спросил я и получил утвердительный кивок, - знаешь мужчину кимгица или гойдийца лет тридцати с длинными волосами и одной рукой. Он еще в солдатской шинели ходит?

Ответом мне послужил неуверенное движение худыми плечами.

- Знаешь?

На мгновение девушка задумалась, а потом с сомнением кивнула.

- Знаешь, где его найти можно? – в ответ на мои слова она замотала головой, - а кто знает?

Она ткнула пальцем себе за спину. Так как девушка сидела у стены, то имела ввиду кого-то чуть дальше по коридору. Мучить и дальше распросами девушку я не стал. Козырнув на прощание как полицейский, вышел из номера.

Следующая дверь оказалась забитой снаружи досками. А дальше коридор поворачивал вправо. Я хотел вернуться и переспросить у той Минхэ, кого именно она имела ввиду, но звук дверной защелки красноречиво сказал мне, что там меня не ждут. Пойду дальше.

За поворотом была лестница, по которой можно было при желании подняться наверх или спуститься вниз. С другой стороны коридора находилось крупное пространство, что когда-то было столовой. Я заглянул внутрь и обнаружил разномастную толпу людей внутри.

- Добрый день, - поздоровался я, не ожидая услышать ничего дружелюбного в ответ.

Дюжина мужчин с заплывшими лицами стояла и таращила на меня со злостью глаза. Одеты они были в грязное рванье, что когда-то называлось одеждой. В руках они держали ножки от стола, разбитые бутылки и ржавые прутья от забора. Тот мужик в тельняшке стоял чуть подальше и с мычанием начал тыкать в мою сторону пальцем.

Из толпы вперед вышел кабаноподобный мужчина с двумя массивными табуретами в руках. На красном лице у него торчала лопатой борода, в которой волоски плавно переплетались с полосками квашеной капусты.

- Предупреждаю, господа, я мастер бесконтактного боя, - сказал я, становясь в боевую стойку.

Ответом мне послужила грязная ругань, от которой нежные дворянские уши бы свернулись в трубочку. Но что-то такое я уже слышал в детстве от водителя маршрутки дяди Пети, который в моей памяти выглядел таким же здоровым, как этот мужчина. Я даже на секунду задумался, а не переродился ли он в этом мире после того, как по пьяни замерз в снегу.

Надо бы разобраться с этими синяками и вернуться к поиску того человека. В мыслях это сделать легко, но вот на деле с толпой справиться в одиночку будет трудно. А, точно, у меня же еще катана есть. И револьвер. К тому же я кое-как освоился с магией и могу применять ее в бою. Держите меня семеро…

Большой кусок штукатурки отделился от потолка и разбился об голову здоровяка. С грацией мешка картошки он упал на пол без сознания.

- А я предупреждал! – Сказал я, хрустя грозно костяшками, - кто-то еще осмелится пойти против меня?

В моих глазах эффект был хорошим, но для пьяных и злых обитателей притона этого было явно недостаточно. С криком они толпой побежали в мою сторону.

Я бросил магией один из табуретов под ноги лысому мужчине. Со сдавленным хрипом он оказался на полу.

Если предстоит тяжелая битва, то биться нужно в более выгодных условиях. Выдающимися физическими данными эти ребята не обладали и потому для них даже подъем по ступенькам на этаж выше будет ощутимым. С этими мыслями я забежал на пролет выше по лестнице.

Между стеной справа и перилами слева пространство шириной в три человека. Поэтому десяток пьяниц тут же затеял толкучку на нижних ступенях. В моей памяти всплыл бой с псоглавцем, в котором использовался один прием, который сейчас будет очень кстати.

Я пустил сильный поток ветра в толпу. От встречи с магией люди остановились скорее от неожиданности, чем от силы заклинания. До тех, кто был в самом низу, эффект вообще не доходил и они не понимали, почему остальные встали. Началась еще большая толкучка. Несколько пьяниц побросали оружие и от страха вцепились в деревянные перила. Гнилое дерево не выдержало повисших на них людях и с треском сломалось. Трое мужчин так и свалилось на ведущую вниз лестницу, не выпустив при этом из рук перила.

Я остановил действие заклинания. Оставшиеся на ногах люди проверяли, не пропали ли у них после колдовства конечности. С нижнего этажа слышались болезненные стоны.

В два долгих прыжка я достиг середины лестницы, где стоял отдельно от остальных товарищей пьяница и с удивлением смотрел на сломанные перила. От моего пинка он увернуться не смог и получил удар ногой в грудь. Пол дюжины синяков побежала наверх, спотыкаясь на ходу об катившейся кубарем товарища.

Создав еще один поток ветра, я заставил их вцепиться в деревянные ступени лестницы. Ни о какой защите в такой позе думать было нельзя. Не прекращая использовать магию, я подошел к одному из противников. Он смотрел на меня полными ужаса глазами, не понимая, что ему сейчас делать. Без сильного замаха я пнул его туфлей, выбивая итак немногочисленные гнилые зубы.

Следующим был рыхлый по телосложению мужчина, лицо которого от пьянства было похоже на бульдожье. Судьба оставшегося без зубов товарища его явно не прельщала. Я не успел приблизиться на расстояние удара, как тот уже бежал сломя голову вниз. Почти все его дружки убежали следом. На лестнице остался стоять только тот синяк в тельняшке.

- Ну что? – Спросил тяжело дыша от использования заклинаний.

Мужик упал на колени и замычал. На его заплывшем лице появились слезы.

- Проваливай отсюда, - сказал я и плюнул в его сторону.

Меня окутало пьянящее чувства собственного превосходства. Не заметно для себя на моем лице появилась незнакомая ухмылка, которая показалась очень привычной и родной.

В памяти всплыл один инцидент из юношества Кости. В пятнадцать лет парень во время прогулки встретился ночью с толпой таких же синяков. Только для его возраста они казались намного больше и страшнее. В тот день Константин Любомирский применил несколько изящных заклинаний. Будет возможность, я тоже воспользуюсь ими.

Сладостно перебирая в уме новые для меня заклинания, я спустился по лестнице в столовую. Там по-прежнему была толпа. Самые активные бойцы либо стонали и ругались на лестнице, либо где-то спрятались подальше отсюда. Оставшиеся в столовой синяки только хмуро смотрели в мою сторону. Чуть поодаль меня сверлили взглядом не менее заплывшие от алкоголя женщины. А вот проститутки в халатах и мужских кимоно с воодушевлением перешептывались и о чем-то хихикали.

- Кто-то еще желает узреть мое кунг-фу? – Крикнул я и скорчил самоуверенную гримасу.

Все дружно сделали шаг назад.

- Ну что ж. Раз вы все здесь собрались, то может хоть кто-то из вас знает, где находится кимгиец или гойдиец с длинными волосами и одной рукой? Он еще в солдатскую шинель одет, из-под которой катана торчит.

- Да сдался тебе он? – Весело сказала огненно-рыжая девушка лет двадцати с веснушками на половину лица, - ты посмотри, сколько здесь девчонок на любой выбор. Такому холеному еще и приплатят. Если ты, конечно, постараешься.

Над комнатой раздались похабные смешки.

- Нет его тут, - прошепелявил пузатый мужчина с лысой головой и седой щетиной, - и не было сегодня. Тут у него друзей нет.

- А те, кто были, уже червей кормят, - хохотнул длинный и тощий как жердь мальчик и тут же получил подзатыльник.

Плохие новости. Зацепок у меня здесь больше нет. Вряд ли они мне что-то скажут по личной воле о том человеке. А пытать я не умею и не хочу учиться.

Внезапно я ощутил звон в ушах. Из носа что-то капнуло мне на ботинок. Посмотрев вниз, заметил на покрытых пылью туфлях кляксу красного цвета.

У меня в голове твердо отпечаталась мысль, что кто-то воздействует на мой разум магией. Но кто? Разве мои воспоминания о силе в крови человека оказались ложными? Не может же среди этих отбросов быть кто-то с дворянским родом. Или может?

Я обвел взглядом толпу. Мое внимание привлек мальчик с азиатской внешностью с несвойственным для азиата разрезом голубых глаз. У меня возникла твердая уверенность, что это он на меня воздействует.

Добрая половина толпы задержала дыхание, когда я приблизился к ним. Шепот и гудение прекратился. Все замерли.

- А ну прекращай, - грозно сказал я и положил ладонь на плечо мальчика.

Звон в ушах прекратился. Значит мои выводы не были ошибочными.

- Это чей пацан? – Грозно спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Ничей. Можешь брать, - хохотнула девица с непропорционально большой грудью.

- Пойдем, парень, поговорить надо с тобой, - сказал я и настойчиво потащил его за плечо.

Когда мы отходили, то моих ушей донеслось несколько вздохов облегчения, от которых на сердце стало по-особенному тепло.