Маг имперской экспедиции

Глава 17

Гость закурил от горящей свечи. Его не смущали закрытые окна отельного номера. Правильно, не он же здесь живет. Сейчас покурит сигарету и уйдет, а мне придется заниматься вечерним проветриванием помещения. А уйдет ли?

- Тебе чего надо, уважаемый? – Задал закономерный вопрос ночному посетителю.

Мужчина тонкими пальцами стряхнул пепел на подсвечник. Костюм висел на его худом теле как на жерди. На переносице виднелась красноватая натертость, как у капитана эсминца «Дунай» после ношения очков. В этом мире не изобрели оправы из пластика. По таким следам удобно определять очкариков, хотя практической ценности от такого замечания почти нет.

- Как вам город, Константин Георгиевич? – С хрипотцой в голосе спросил гость.

- Необычный, - честно ответил я.

- Как вам люди?

- Люди – как люди. Они везде одинаковые.

- Абсурд! Люди разные. Место проживания и окружение формируют сознание, его повадки и поведение. Всегда можно узнать о человеке такую простую вещь, как его родной край.

- И откуда, например, я?

- Двадцать шестой километр по Золотой дороге к югу от Цареграда.

- Ты узнал это по моим повадкам или поведению?

Спросонья меня злило все подряд. Особенно раздражали шутники с каверзными вопросами, которые мешали мне спать. Но я находился в теле дворянина и должен был вести себя соответствующе хотя бы до поры до времени. Даю ему целых семь минут. По истечению времени прогоню его отсюда пинками.

- Нет, Константин Георгиевич, я просто знаю ваш домашний адрес, - сказал мужчина, выделяя последние три слова.

- Мы знакомы? – Нахмурился я, пытаясь вспомнить лицо собеседника.

- Лично – нет, - на его худощавом лице промелькнула улыбка.

- Чем тогда обязан ночному визиту? Что за вопросы о городе? Какие еще люди? – Я уже не пытался скрывать свое раздражение.

- Да мало ли вам запомнился кто-то, Константин Георгиевич. В том ателье было столько интересных людей, - после этих слов мужчина замолчал, очевидно ожидая реакции.

Сердце у меня болезненно екнуло, но виду я не подал. Незнакомцам незачем показывать слабость. Он точно хочет заставить меня чувствовать себя некомфортно.

- Или, быть может, вы вспомните свое знакомство с Егором Тимофеевичем из жандармерии. Знаете, что с ним стало после ужина?

- Мне как-то плевать было, - ответил спокойно я, хоть неприятные предчувствиями клубками змей шевелились внутри меня.

- Умер он, - с грустью в голосе сказал гость, - самая ирония в том, что не от яда и не от заражения крови. Сердце не выдержало шока. Вроде бы абсурд, но увы.

- Жаль этого добряка, - ответ мой был наполнен сарказмом.

- Он вам никакую работу не предлагал?

- Нет.

- Тогда работу предложу вам я, - сказал мужчина, туша сигарету в лужице растопленного воска свечи.

Один из дружков того лысого жандарма пожаловал. Он мне напоминал то ли полицейского из оперотдела, то ли обычного бандита. Не знаю, какой из двух вариантов был для меня сейчас хуже.

- С кем имею честь говорить? – Осторожно спросил я. Не хотелось бы делать поспешные выводы.

- Зубатов Макар Борисович. Вступил в должность почившего Егора Тимофеевича.

- В какую должность?

- А вот, - ответил он и хитро улыбнулся, - теперь поддерживаю порядок и законность в городе. Для этого процесса нужно много сочувствующих жандармскому управлению. Вам, Константин Георгиевич, известно, что город этот страдает от пресыщения некой дрянью?

- Слышал об этом.

- Все слышали. Абсурдное название у этого наркотика – черный сахар. Не пробовали?

- Не доводилось.

- Правильно. И не стоит.

- Вы меня простите, - со вздохом сказал я и посмотрел в густую темноту за окном, - но на дворе ночь. Я бы послушал все предложения, выразил заинтересованность, пообещал бы подумать, а потом вернулся бы ко сну. Вы, Зубатов Макар Борисович, не против так поступить?

- Извините, Константин Георгиевич, мне просто доктор прописал ночные прогулки от бессоницы. Тем более днем вас трудно здесь застать.

- Могли бы мне записочку оставить. Того портье бы попросили занести мне на тумбочку. В крайнем случае одной из горничных дали бы.

- Не люблю письма, - поморщился Зубатов, - лишние бумаги – лишние свидетельства, лишние свидетельства - лишние доказательства.

- Хорошо, можно уже к делу?

Желание вернуться ко сну давило на меня со страшной силой. Спина начинала затекать от сидячего положения. Но меня весь разговор так утомил, что я боялся уснуть прямо посреди нашей с гостем беседы.

- У меня есть маленькая просьба: присмотритесь к происходящему в городе и конкретно в ателье. Если узнаете что-то интересное, увидите что-то необычное, услышите что-то преступное – смело сообщите мне.

Меня собираются сделать полицейским информатором. Буду вынюхивать слухи и сдавать их в отчетах.

- Почему вы решили обратиться с этим именно ко мне? – Я чувствовал подвох в словах Зубатова.

Ответ был очевиден. Не нужно быть матерым знатоком детективных романов и работы полицейских, чтобы понимать опасность дел наркобизнеса. Новых информаторов вербуют тогда, когда старые уже не могут исполнять обязанности. Судьба тех людей должна быть незавидна, особенно если за наркотиками стоят серьезная преступность. Не знаю, насколько в этом мире развит бандитизм, но Боратовск должно быть недаром заслужил славу паршивого места.

- Вы человек пришлый. Вам никто не обязан, а сами вы ни с кем не связаны, Константин Георгиевич. Или вам будет в тягость сообщать нам мелкие слухи о жизни этого города? – Он говорил с улыбкой, но взгляд у него был отнюдь не дружелюбным.

- Боюсь по шапке получить, если кто-то узнает о том, что я слухи всем рассказываю, - мой взгляд упал на лежащий на одеяле револьвер. Ничего не вселяет в моем сердце такую уверенность, как верный Кольт Иствуд. Но даже с ним может быть тяжко в этом деле.

- На такой случай я вам бы посоветовал не приходить в жандармерию. Письма писать тоже не стоит. Зато можете прийти в субботу в поместье к графу Тетереву. В этот день я всегда прихожу к нему в гости.

- Был бы рад, но граф не обрадуется моему визиту, - покачал головой я.

- Почему? Вы с ним успели повраждовать?

- Он недолюбливает весь род Любомирских.

- Абсурд! – Махнул рукой Зубатов, - Август Христофорович - рассудительный человек. Тем более вы не с праздным визитом, а по делу.

- Я подумаю над вашим предложением, - от предвкушения скорого возвращения ко сну мои слова были сказаны с зевотой.

- Подумайте, я вас не могу заставить, - сказал он с улыбкой, от которой у меня кулаки непроизвольно сжались.

Зубатов подошел с горящей свечой ко столу. В свете свечи он напоминал одетое в костюм с шляпой-котелком пугало. Костюм был пошит совершенно не по нему. Сомневаюсь в его бедственном положении по части денег. Скорее всего он не так давно сильно похудел.

- Еще кое-что хотелось бы оставить вам, Константин Георгиевич, - с этими словами Зубатов переложил из кармана на стол небольшой предмет.

- Что это? – Я сразу напрягся.

- В морг привезли труп одного человека с воровскими наколками. Среди его барахла была одна вещица. Вам будет занятно взглянуть на нее. За сим я откланяюсь. Спокойной ночи, Константин Георгиевич.

Ночной гость приподнял на прощание шляпу.

- Спокойной, - буркнул я, провожая его взглядом.

Я дождался стука входной двери. С невиданной для меня гибкостью я дотянулся до небольшой вещицы на столе. Меня прошиб пот, когда я узнал в ней знакомую мне дощечку.

- Стоянка корабль Кирсновский Любомирский утро, - прочитал вслух надпись.

Вряд ли это приказ для меня и химеролога. Если бы дощечка предназначалась мне, то что мешало той сущности просто передать ее, как она сделала в ту ночь. Ее передали кому-то другому, но кому? Стоянка и корабль – это скорее всего порт. А вот причем здесь Кирсновский с Любомирским, так еще и утром? Что бы это могло значить?

Со смехом я швырнул табличку на стол. Мне в голову приходил единственный вариант, кому предназначено то послание. Все указывало на того самурая в солдатской шинели. Не только от меня что-то нужно той сущности. Этот факт немного утешал.

Как бы поступил тот человек со мной? С Кирсновским он определенно как-то связан, как я понял, после экспериментов с химерами. Вряд ли ему известна внешность второго человека с этой таблички. Иначе бы он узнал меня в порту. С каждым днем Константин Любомирский открывается мне с новой стороны. Мне только ассасина с катаной не хватало для полного счастья.

Разбираться со всеми проблемами буду утром. Сейчас я хочу только спать. Есть только две проблемы: горящая свеча и дверь, которую Зубатов не прикрыл. Вставать с кровати мне совершенно не хотелось.

- Как хорошо быть магом, - вздохнул радостно я.

Обе проблемы были решены в одну секунду. Мне даже не пришлось вылезать из-под одеяла. С чувством выполненного долга я упал обессиленно на подушку.

Дверь открылась.

- Да вы издеваетесь! – Я подскочил полный желания высадить целый барабан револьвера.

- Костя, чего кричишь? – Послышался невнятный от выпитого алкоголя голос Самуила.

- А тебе уже чего? – Спросил я более спокойным тоном.

- В карты на катану сыграем?

Пиджак у него был расстегнут полностью, рубашка – наполовину. Мертвой хваткой его рука сжимала полупустую бутылку с коричневой жидкостью.

- Иди отсюда, Сэм, - беззлобно сказал я.

Вопреки моим словам парень прошел вглубь номера. Чуть не выронив бутылку из рук, он плюхнулся в кресло, где недавно сидел Зубатов.

- Будешь? – Самуил поднял над головой бутылку.

- Ай, черт с тобой. Все равно поспать не дадите нормально.

С радостной улыбкой Самуил протянул по полу кресло до самой кровати. Его взгляд метнулся на стол, где лежала принесенная Зубатовым табличка. Парень помрачнел.

- А можно я свет зажгу? – Самуил будто бы вмиг протрезвел.

- Валяй.

Боязливо косясь на табличку, парень зажег фитиль свечи касанием пальцев. Тени заплясали по стенам от яркого белого пламени. Надпись мгновенно испарилась, а сама деревяшка будто бы немного сжалась в размерах.

- Ты чего так напрягся? – С удивлением спросил я, косясь в сторону дощечки.

- Да от нее энергия какая-то… - Самуил попытался закончить свою мысль при помощи жестов, но бутылка не давала развернуться фантазии. Со вздохом он пригубил с горловины, а потом передал мне.

Это был хороший виски. Не особо любитель таких напитков, но временами выпить могу.

- Ты, кстати, почему так быстро убежал? – Спросил Самуил, растекаясь амебой в кресле.

- Дела были.

- Зря. Про тебя спрашивали потом на том вечере.

- Зеленоглазая? – С хитрым прищуром спросил я.

- Вроде бы у одной из них были зеленые глаза, - Самуил в задумчивости закатил глаза и медленно пополз вниз.

- У одной из них? – На лице появилась хищная улыбка.

- Их было целых двадцать.

- А, ты опять балаболишь, - разочарованно вздохнул я.

Самуил зашелся смехом и с лицом победителя окончательно сполз на пол.

- Экспедиция завтра в Порт-Андреев отправляется. Ты тоже едешь? – Донесся голос из-под стола.

- Нет, не еду.

- Так ты же член экспедиции. Почему не едешь?

- Вот ты едешь с ними, Сэм?

- Нет.

- И я не еду. Хоть мы с тобой тоже в экспедицию входим.

Тяжелые мыслительные процессы в голове Самуила дали нам несколько минут тишины. Сперва мне показалось, что он там благополучно задремал, но потом он кряхтением забирающегося на Эльбрус альпиниста пополз наверх по креслу. Я со смехом наблюдал за потугами парня.

- Что мы завтра делать будем? – Сказал он, когда забрался обратно на кресло.

- Мы? – Удивился я.

- Ну а как, Костя? Я не еду в Порт-Андреев, ты – тоже. Ты же опять пойдешь в какие-то приключения. А у нас же с тобой соревнование. Или ты забыл?

Мне в голову запоздало пришла мысль о том, что я так и не спросил у Зубатова о трупе обращенного в химеру Ермолина. Это бы значительно сократило время на поиски тела. Город большой и мало ли, куда увезли останки.

- Да какие приключения, - пожал плечами я, - только с Кирсновским сходить на оборотня посмотреть. Только не знаю, где искать надо.

- В жандармерии будет, - с уверенностью сказал Самуил.

- Опять врешь?

- Нет, я слышал это от Чиркова, - парень обиженно скрестил руки на груди. – Не вру сейчас.

- Ладно, там проверим, - согласился я. Если он моментально разнес информацию о вечере в доме Лазаревых, то ему в можно довериться.

- Главное завтра договориться, чтобы нас пустили к останкам химеры.

- Хочешь, я решу этот вопрос? - сказал Самуил и попытался подскочить с кресла, но ноги его уже не слушались.

- Сам договорюсь, - махнул я.

Зубатов не хотел, чтобы я приходил к нему. Почему бы не учесть его просьбу? Раз он так положительно отзывался о графе Тетереве, то я через него и пошлю просьбу о допуске к останкам. Вернее, через одну гостью в его имении. Это будет всяко лучше, чем отправлять к нему Самуила. Боюсь представить, в каком состоянии завтра утром будет парень.

- А вот другой вопрос ты решить можешь, - у меня родился хитрый план, как можно выманить Марту для этого дела.

- Любой вопрос, ваше вашество.

- Граф Тетерев не хочет меня видеть у себя в особняке. Поэтому тебе завтра нужно будет зайти к нему и позвать Марту.

- Так и скажи, что сам боишься позвать ее на свидание. А еще мне говорил, что я вру постоянно, - с хохотом Самуил сполз на пол.

Смех был долгим, чередующимся с иканием. Я уже хотел было встать с кровати и отвесить ему пендаля, но услышал из-под стола храп.

- С кем я общаюсь, - проворчал я, делая глоток из бутылки виски.

Белое пламя свечи приковало мой взгляд. В магической природе огонька я не сомневался. Ну еще бы, ведь его зажгли голыми пальцами.

Загадочным образом воск не плавился от тепла. Я поднес к огоньку руку, но не ощутил никакого жара. Мой взгляд остановился на дощечке, которая уже покрылась паутиной трещинок. Пальцами к ней прикасаться желания у меня не было, поэтому я тыкал в нее револьвером.

- Интересно, - пробормотал я, с легкостью разламывая дощечку на куски.