Маг имперской экспедиции

Глава 2

Когда мне надоело играться с револьвером, я еще раз попытался вникнуть в основы магии. Если вчитываться внимательно, а не бегать по страницам глазами, то будет больше смысла. Так я надеялся на это.

- Анемо – магия поветрия, воздушных потоков, дыхания. Основные направления применения: статичные и нестатичные воздушные пространства. Направления смежные с магией гидро: пар, туман, осадки.

Дальше шла история изучения этой магии. Много разных фамилий и разных этапов. Пытался вчитаться, но все равно трудно запоминалось. Тем более практического применения нет.

- Имеет сходство с гидро в том, что объект применения магии чаще всего не плотен. Поэтому в ней все чаще нужно прибегать к крепким энергетическим микробарьерам для удержания потоков.

Ну вы бы рассказали хотя бы, как их использовать. А то уже микробарьеры пошли какие-то. Ладно, хватит теории. Буду познавать магию эмпирическим методом. Книга в этом мне как раз и поможем.

Я поставил том ребром на стол. Самая простая задача – свалить его с помощью магии. Задача простая, а вот реализация – неизвестно. Ну что ж, приступим.

Минут десять я страшно вращал глазами, вертел руками и давал мысленные команды. По итогу томик упал. Я так и не понял, как именно я это сделал. Через полчаса у меня уже более-менее получалось ронять книжку.

Как использовать магию, я для себя более-менее понял. Все сводится к силе мысли и направленном желании. Можно выставить вперед руку, представив, как из нее творится заклинание. Тогда немного проще эту магию творить и направлять. Когда я стал применять такой метод, толчок выходил более сильный. Я под конец своих потуг даже начал различать воздушную волну, которая вылетала из моей руки.

Я захотел заставить книгу левитировать. Ну что ж, по механизму нужно просто создать такой ветер, чтобы он поднял томик в воздух. А потом всего лишь держать его магией. В мыслях вроде бы и просто, но я чуть не надорвался, когда начал это делать.

В голове закружилось. В каюте стало невероятно душно. Воздух будто в один момент сперло. Я решил подняться на свежий воздух на палубу.

Сам не понимаю, как смог так быстро выйти на палубу. Я просто шел наугад. Наверное, тело помнило это направление. Другого объяснения у меня не было.

В затылок ударило что-то маленькое. Я обернулся, болезненно морща лицо.

- Ваше благородие Тролль Георгиевич Ворчливов изволил выйти из своей берлоги, - грозно говорила девушка, подбрасывая на ладони сушеное яблоко.

- Можно узнать ваше имя, милая леди? – Сказал с неловкостью я.

Девушка сощурила свои хитрые лисьи глаза. Она сверлила меня взглядом через длинные ресницы. На ней была узкая приталенная курточка и обтягивающие штаны. В каком-то фильме так выглядели английские дворянки во время конных прогулок. Возможно и на ней сейчас костюм для верховой езды.

- Да вы издеваться изволите? – Наконец произнесла она, доставая из кармана еще несколько сушеных яблок.

В меня полетело еще одно яблоко. Я едва смог увернуться от него. Но в этот момент у меня в голове появилась идея, которую тут же посчитал гениальной.

- А можете, миледи, бросить в меня еще одно яблоко? – Задорно сказал я, выставляя вперед раскрытую ладонь.

- С удовольствием, - ее высокий голос от радости почти перешел на писк.

Яблоко полетело в мою сторону. Я попытался остановить его магией, но то ли промазал, то ли использовал слишком мало сил. Со шлепком яблоко ударило меня по лбу.

- Еще, - скомандовал я, входя в боевой раж.

Девушка пожала плечами. Она метнула в меня яблоко с таким чудовищным замахом, что я рефлекторно дернулся в сторону. Я даже зажмуриться успел.

- А, так это ты своей магией решил похвалиться, - послышался звонкий девичий голос.

Я открыл глаза. В воздухе парило яблоко. Если бы тогда не дернулся, оно находилось бы в паре сантиметров от моего лба.

- О, получилось, - удивился я.

Я опустил выставленную вперед руку. Яблоко как мячик отпружинило от палубы.

- Погоди, так ты бросала в меня яблоки и не знала, что я их собираюсь магией отбивать? – Удивленно сказал я.

- Мне догадываться нужно было что ли? – Девушка скрестила на груди руки.

- А зачем ты тогда так сильно бросала их в меня?

- Заслужил, - высокомерно произнесла она.

- А можно уточнить, чем именно? Просто я утратил память и не могу ничего вспомнить.

- Так я тебе и поверила, - фыркнула девушка.

- Можете и не верить мне, миледи. – Улыбнулся я, - в таком случае разрешаю выместить всю вашу злобу, забросав меня гнилыми фруктами. Ну, или хотя бы сушеными.

В меня в одну секунду полетело сразу четыре яблока. Эй, мы о таком не договаривались! Я и с одним с трудом справляюсь, а тут четыре ловить надо. Одно-то я поймал, а вот три остальных полетели дальше. Два улетело мимо моей головы, но последнее стукнуло меня прямо по носу.

- Можно бросать по-одному? – Немного даже обиженно попросил я.

- Можно, - девушка на мгновение улыбнулась, но тут же вернула свое высокомерное выражение, - но это только потому что яблок немного, а я хочу растянуть удовольствие.

- Ну-ну, так я тебе и поверил, - я постарался изобразить самую мерзкую ухмылку, которую смог.

Я ловил одно яблоко за другим. Девушка старалась делать каждый бросок по-разному. Она то закручивала яблоко при замахе, то бросала снизу-вверх, то с пируэтом, как в фигурном катании.

У меня уже начало получаться останавливать яблоки, не роняя предыдущих из магического захвата. Я теперь походил на Нео, который с выставленной ладонью остановил несколько десятков пуль.

- Ага, проиграл, - радостно закричала девушка.

В воздухе уже висело шесть яблок. На седьмое у меня не хватило ни сил, ни внимания.

- Ах вот как? – Грозно произнес я, - ну это мы еще посмотрим.

Теперь была моя очередь швыряться яблоками. Те шесть зависших в воздухе плодов как раз подходили для этого. Поначалу броски были хлипкими и едва долетали до нее. Но четвертое яблоко мне удалось запустить довольно сильно. Она легко уворачивалась от всех, пока в воздухе не остался последний снаряд.

- А теперь мой коронный удар, - я хитро улыбнулся, начиная выписывать в воздухе фигуры ладонями.

Девушка сощурила свои лисьи глаза. Она встала в стойку, с которой только леопард готовится к прыжку из засады. Я просто не мог ей проиграть.

- Фус-ро-да! – Крикнул я, поднимая в полет все лежащие на палубе яблоки.

Она от удивления замерла. Как тут можно увернуться от такой горы яблок, летящих в нее лавиной. И как только у нее столько поместилось в карманах? Что за странная куртка, раз умещает столько яблок.

- За что, - только и успела выдавить она, прикрывая ладонями лицо.

Анемо-взрыв. Или как-то так называлось то заклинание в томе. Они не написали, как его делать. Но если провернуть сам текст в голове и попытаться найти общие мотивы с моим колдовством, то что-то подобное сделать можно. Наверное, так будет и со всеми остальными заклинаниями. Нужно будет потом более подробно прочитать книгу. Теперь я начинаю ее понимать.

Девушку окатила волна поднятых в воздух яблок. Я поднял руки в жесте, с каким обращаются ждущие оваций спортсмены. А потом услышал хлопки.

Позади меня стояло множество матросов. Они хлопали в ладоши, некоторые одобрительно кивали. Громче всех хлопал рослый мужчина в темно-синем кителе с золотыми погонами. В отличие от остальных лицо его было отнюдь не добрым.

- Вы закончили ребячество, ваше благородие? – Грозно сказал какой-то флотский офицер.

- Мы… - Я обернулся, но девушки и след простыл, - я закончил.

- Ну тогда прошу вас не разбрасываться едой более. И позволить матросам убрать устроенный вами бардак, ваше благородие.

Язвительно ко мне так обращаются или я действительно дворянин. С этим злым офицером разговоры вести нет желания. Пойду спрошу у кого-нибудь другого.

- Хорошо, не буду мешать, - кивнул я с улыбкой, от которой офицер нахмурился.

Я поспешил ретироваться с этого места. На палубе оказалось много всего интересного. Судя по огромному черному дыму мы плыли на пароходе. Но каких-то орудийный башен мне найти не удалось. Видимо наш корабль военным не был.

Мне захотелось узнать чуть больше о происходящем вокруг. Все равно со всех сторон виднелось только море. Прекрасное время, чтобы поговорить с кем-то. Матросов тревожить не очень хотелось. Поэтому мой выбор пал на одиноко стоящего старичка.

Мужчине по внешнему виду было немногим за шестьдесят. У него была глубокая залысина. Острая бородка с усами создавали вид какого-то профессора старой советской школы. Он мечтательно смотрел на морские волны, забивая трубку табаком из мешочка.

- Добрый день, - сказал я, подходя к этому старичку.

- Добрый-добрый, - весело сказал он, взглянув на меня только мельком.

- Хорошая сегодня погода, - задумчиво произнес я, смотря на небо, - не в сравнение со вчерашним штормом.

- Весьма, - кивнул старичок, довольно запыхтев курительной трубкой.

- Прошу прощения за такой вопрос, но можно напомнить ваше имя?

- Ну что ж, можно познакомиться и во второй раз, - старичок наконец-то посмотрел на меня, - тем более ваше имя и сам успел подзабыть. Меня зовут Афанасий Максимович Бобровский. Профессор биологии, исследователь водной фауны, немногим даже картограф. Один из немногих экспертов в фауне восточно-имперских земель. Немного пространное утверждение, вы извините, но в имперском географическом обществе более точных формулировок пока не придумали. А вы?

- А я Константин Георгиевич Любомирский, маг - гордо подняв грудь сказал я.

- И все? – Старичок с улыбкой посмотрел мне в глаза.

- И все, - подтвердил я.

- Вот и познакомились.

- А вот вы, Афанасий Максимыч, что можете рассказать о животных из тех мест, куда мы едем?

- Вы имеете ввиду весь этот край и моря близлежайшие?

Как-то не хотелось в лоб спрашивать его о том, куда мы вообще едем. Поэтому я решил завести разговор на немного отвлеченную тему.

- Ну да. В окрестностях же есть какие-нибудь магические животные?

Профессор задумался, не забывая попыхивать своей трубкой. Он ловко пускал колечки дыма. Его взгляд был направлен далеко, где небо переходило в море.

А может мы по океану плывем? Я как-то не уточнял географию. Почему-то сразу решил, что мы в море. Но если мы в таких далеких землях, то это может быть и океан.

- Что именно вы подразумеваете под магическими животными, господин Любомирский?

- Ну как же, - мне в памяти всплыли строчки из той книги, - в нашей науке много разделений есть, но я вас как биолога спрашиваю. Что у вас об этом сказано?

- Просто можно разделять по-разному понятие магических существ. Есть те, кто создан с помощью магии. Есть те, кто сам владеет своего рода магией, но по происхождению не искусственному.

- Все мы в своем роде созданы искусственно, как и окружающий мир.

- Не сводите разговор к теологии, друг мой. Давайте все же придерживаться науки.

Ага, значит религия в этом мире тоже есть. Хотя было бы странно, если бы ее не было. Но сейчас углубляться в нее не буду. А то совсем в дебри уйду, так и не получив чего хотел.

- Так что же про существ скажете? Можно и про тех и про этих. Если, конечно, разговор будет вам не в тягость, Афанасий Максимыч.

- Отчего ж? – Улыбнулся важно профессор с таким лицом, что он готов прочесть передо мной целую лекцию, - расскажу в общих чертах.

Старый профессор биологии выпустил последнее кольцо дыма. Он вытряхнул табак в море. Сунув трубку в карман, он выпрямился в полный рост.

- Обширные моря и обилие островов сосредоточили большое изобилие разного рода морских существ. Такие ка Нинге, Нури-онна, Исонадэ, Исси. Кроме того земная фауна тоже достаточно разнообразна. С вашего позволения не буду говорить о ней подробно. Только скажу о, как вы называете магических…

Профессор живо рассказывал мне об этих животных. Все эти названия я слышал впервые. Я быстро начал путаться в том, кто из них оборотни, кто помеси разных животных, кто вообще местный динозавр или акула. Учеба в университете меня научила создавать видимость внимательного впитывания информации во время лекции. К четвертому курсу это уже было на автоматизме. Я только сейчас понял, что мне не надо больше писать диплом.

- Что вас так заинтересовало в бакэнэко, мой друг, раз вы так заулыбались? – Поднял удивленно бровь профессор.

Видимо от мысли о дипломе я непроизвольно улыбнулся. Теперь нужно придумать, как выкрутиться. В голове вертелись только мысли о кошке-жене и миске риса.

- Просто котов люблю, - единственный ответ, что я смог придумать.

Профессор и сам улыбнулся после моих слов.

- Кошачьих тоже полно. Тигров несколько видов раскрасок…

Сверху донесся крик «Земля». Профессор даже прервал свой рассказ. Он повертел головой, но, как собственно и я, увидел только водную гладь.

- А что можете сказать о том месте, куда мы направляемся? – Я нашел подходящий момент для вопроса.

- Вы имеете ввиду конечную цель нашего визита Порт-Андреев или гавань Боратовска и сам город, - профессор немного нахмурился.

- Про город, - кивнул головой я.

- Скверный город. Природа красивая вокруг, животные интересные. Но вот люди здесь не самые хорошие. Не забывайте, что это край всей Ромейской Империи. Сюда ссылают не самых честных дворян, чиновников и генералов. А ведь еще нужно заслужить такую честь. Знавал я некоторых студентов, которые туда отправились. Дела у них были, честно говоря, не самые светлые. Хотя, надо сказать, откровенных преступников посылают на каторгу, а не занимать посты чиновничьи. Так что же я могу сказать о городе? В экспедицию съездить неплохо, но жить там – увольте.

- Так а что за студенты ваши? – Спросил с интересом я, - расскажите о них?

Профессор в красках принялся описывать их жизнь и деятельность на протяжении всего студенчества. Оказывается, в такую ссылку можно отправиться из-за создания химер. Ну, или из-за того, что твоя химера откусила руку унтер-офицеру тайной полиции Его Императорского Величества.

Я зверушек особо не любил и гуманистом себя не считал, хоть и относился без особо цинизма. Но вот профессор биологии относился к зверям с большим трепетом. Пока я защищал людей, он выступал на стороне животных. Пока мы с Афанасием Максимычем спорили об этичности процесса создания химер, на горизонте показались прибрежные скалы. Потом появился и песочный пляж, переходящий в густую рощу деревьев.

- А вот и земля, - обрадованно воскликнул я, прерывая пятиминутную тираду о лесах, вырубленных для постройки Цареградского Кремля.

- Действительно, - кивнул профессор.

Наконец-то можно было уйти от споров с Афанасием Максимычем. Сложно спорить с профессором биологии о животных гуманитарию с неполным высшим образованием. Особенно когда на твои аргументы отвечают тоном, с каким дед объясняет пятилетнему ребенку, почему земля не круглая, а имеет форму геоида. Мне тогда дед так и не смог объяснить это.

- От жарких споров даже табачку захотелось пыхнуть. – Со смехом профессор достал свою трубку.

- А там нет порта, - заметил я.

- Где-то будет. Капитан должен хорошо разбираться в навигации. По крайней мере есть еще и лоцман, а он уж точно местные моря знает.

Тон профессора по-прежнему был наставническим. Он и сам воодушевился, когда наконец-то увидел землю. Все-таки эти люди науки по-своему помешанные.

- Все хотелось спросить, Афанасий Максимыч, - я задумчиво смотрел на старичка, - а как биолог попал к нам в экспедицию? Чем он поможет в расследовании произошедшего в Порт-Андрееве?

Я задал вопрос от балды. Просто хотел получить еще немного крупиц знаний о мире. По всей видимости вопрос я случайно задал очень меткий. Потому как профессор уклончиво пожал плечами. Немного помявшись, он ответил:

- В самом деле там от меня помощи особо не будет – вы верно подметили. Я просто напросился в эту экспедицию. Не часто удается вырваться в такие отдаленные и малоиследованные места.

Темнит старый. Сейчас он мне казался каким-то излишне подозрительным. Надо будет распросить других членов экспедиции о нем. Мало ли его просто сослали за биологические опыты с молодыми студентками.

- Ну вы почаще интересуйтесь животными, господин Любомирский. Старый профессор может вам еще многое рассказать.

Ага, значит еще и молодыми студентами. Ну нет, старый, я от тебя подальше держаться буду. На расстояние выстрела своего револьвера.

- А это что за корабли?

Профессор подслеповато прищурился в сторону, в которую указывал я. Из-за каменной скалы показались несколько угловатых деревянных кораблей на парусах.

- Быть может это вако, - пожал плечами профессор, но после моего вопросительного взгляда со вздохом добавил, - пираты.

Матросы встревоженно бегали по палубе. Офицеры бегали вместе с ними и отдавали команды. Но Афанасий Максимыч был совершенно спокоен.

- Люди вокруг забегали, а вы спокойны, - я и сам начинал тревожиться, от чего мой голос немного задрожал.

- А чего бояться? С нами для защиты идет эсминец Дунай. Он все эти суденышки из главных орудий утопит за пару залпов.

Профессор спокойно пускал колечки дыма. Корабли стремительно плыли в нашу сторону. Почему-то наше судно не пыталось менять курс. Хотя все по-прежнему бегали вокруг. У меня всплыли в голове слова, которые я услышал в каюте судового врача.

- Я вот слышал, что из-за шторма Дунай и наш корабль разминулись. И теперь его нет рядом с нами.

- Ну тогда повод к беспокойству есть, - кивнул Афанасий Максимыч, пыхая трубкой.

Спокойствие профессора меня воодушевляло. Но для полного душевного равновесия не хватало одной детали. За ней я решил сбегать к себе в каюту. На бегу я искал среди всех ключей тот, который открывал маленькую коробочку, что лежала в выдвижном ящике стола.