Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 27

Ехать в замок не захотел никто. Даже Сережа, до этого живо интересовавшийся устройством подъёмных ворот.

Хорошо знакомый Дине вертолет ждал команду на площадке перед небольшим хуторком, до которого они добрались к рассвету. Пока помощники перегружали ящики с ценным багажом, маги выпили парного молока и съели по кусочку мамалыги, к которой прилагалось несколько разных приправ.

К завтраку на каком-то аэродроме они пересели из вертолета на самолет, не интересуясь ни названием этого места, ни подробностями дальнейшего маршрута. Никого не обеспокоило даже исчезновение свертка с грузом “двести”. Хотя позже Даня припомнил, что не видел его еще раньше, когда они грузились в вертолет, но это уже было прошлым, которое не хочется вспоминать.

К своему дому они подъехали после обеда, и опять ненадолго зависли, обнаружив новый сюрприз. Часть двора напротив их подъезда оказалась огорожена изящной решеткой. За оградой и рядком еще худосочных елочек разместились сказочно затейливая детская площадка и отдельная стоянка для машин. У ворот высилась будочка для охраны и сидел строгий парнишка.

-Степашечка, - устало вздохнула Дина и ее племянник восторженно хихикнул, - ты не устаешь меня удивлять. Как по-твоему, мне очень приятно гулять по этой площадке с Павликом, когда из-за забора с завистью смотрят соседские дети?

-Зря ты думаешь обо мне так плохо, Диночка, - так же ласково отозвался глава ордена, - соседи уже знают, что скоро у них появится своя площадка. Люди Льва провели опрос, показали несколько проектов, особо рекламируя тот, что выбрали вы. Жители устроили собрание… чуть не подрались, защищая собственные интересы и выбрали другой проект. Там детская площадка поменьше, а стоянка больше и есть беседки для подростков и пенсионеров.

-А мы значит, выбрали этот… - задумчиво протянула Дина, оглядывая теремки и карусели, - но почему я этого не помню?

-Тебя не было на собрании, - кротко “напомнил” верховный маг.

-И Руса, и Ирины с Никитой?

-Вот они были. Кроме Руса. И я был. Еще Петровна и бабушка.

-Если даже ты был… то где в этот момент находилась я?

- Разбиралась с клиенткой… - шутливо подсказал Рус и решительно повел жену в дом, - дай человеку проявить заботу. Скоро у него родится тройня и он о нас забудет.

-И не мечтайте, - расплылся в счастливой улыбке Степан, подавая водителю знак разворачивать автобус.

Ценные артефакты и экспонаты музея они собирались хранить и изучать в хорошо защищенных лабораториях ордена. И сейчас направлялись туда в сопровождении Берга и его помощников. Жизнь наконец начинала возвращаться в привычное, лишенное постоянной угрозы русло и это не могло не радовать.

-Как дома хорошо… - мечтательно сообщил Даня, нажимая кнопку лифта, - и пахнет бабушкиными “пальчиками” а не мамалыгой.

На этот откровенный намек Дина не повелась. Есть она не хотела, спать тоже. Ей нужно было хотя бы десять минут полежать в джакузи с закрытыми глазами, позволяя веселым струйкам смыть с кожи неосязаемую и невидимую, но липкую грязь чужой подлости и жестокости, глупости и жадности. Все то, что за последние дни поневоле пришлось пропустить через себя, как сквозь сито.

Рус понимающе улыбнулся и ушел купаться в душевую кабинку, поставленную в бывшей кладовой, когда в доме появился Павлик. Ванную комнату они с тех пор запирали на хитрый замок, выяснив, сколько бед могут натворить маленькие детки, имеющие доступ к кранам и дверным крючкам.

Через полчаса Дина сидела в спальне у зеркала и ощущала себя умиротворенной и счастливой. Черный жнец уничтожен, все целы и здоровы… чего еще нужно?

Эйфорию нарушила Снежана. Она пришла без звонка, видимо забыв от расстройства обо всяких правилах приличия. А может и вовсе никогда о них не знала. В таком случае именно Дине предстоит ее этому научить.

-Я только из ванной, - улыбнулась ученице магиня, - и собираюсь пить чай. Будешь?

-Мне бы поговорить… - девушка смотрела отчужденно, почти враждебно, и её эмоции были надежно прикрыты.

Но интуиция говорила Дине, что Снежане сейчас плохо и она растеряна.

-Хорошо. Будем пить чай и разговаривать. Садись вот здесь. Устроим девичьи посиделки.

-А Руслан? - бдительно глянула девушка.

-Он ушел в столовую, хочет поговорить с отцом о Дане. Тебе какой чай?

-Все равно… а что сделал Даня?

-Ну это сложный вопрос, - вздохнула Дина, - Давай сначала попробуем разобраться с твоей проблемой.

-А он и есть моя главная проблема, - со взрослой горечью усмехнулась Снежана, - ваш Даня.

-Так… - прикусила губу Дина, - я тебя услышала. И всецело согласна… он очень большая проблема для любой девушки. Но знаешь, что тут главное? Вовсе не он, а ты сама.

-Я? - недоверчиво глянула девчонка.

-Конечно ты. Видишь ли, в чем дело, для начала нужно точно выяснить, нравится он тебе или его приятельское отношение задевает твое девичье самолюбие. Ведь это совершенно разные вещи.

-Нравится… - краснея, еле слышно шепнула юная магиня, и обреченно вздохнула, - а я ему - нет. Я же слышу.

-А я вижу, - загадочно усмехнулась Дина, - и хочу тебя попросить, как девочка девочку, - не торопи события. Не забывай, что ты старше.

-Я младше, - не поняла ее Снежана, - почти на год.

-Ну да, по годам ты права. Но по жизни мы, девочки, взрослеем раньше, морально, я хочу сказать. Когда наши ровесники еще готовы бегать по лужайкам задрав хвост как молодые жеребята, мы уже задумываемся о настоящей любви, верности, надежности наших избранников. И никак не хотим понять, что они об этом еще не помышляют. Хотя… зачастую не против самых близких отношений. Но только - временных.

-Даня не такой! - мгновенно возмутилась ученица.

-Очень надеюсь. Но гарантировать не могу. Природа порой сильнее человека. А кроме того, он тоже может влюбиться. Может и в тебя. А может в другую и неизвестно, как тогда будет себя вести. Многие люди даже не подозревают, на что способны ради внезапной любви. К примеру, ты… чем пожертвуешь ради любви?

-Я хочу уехать… - глухо сообщила та. - В ту обитель… мне там понравилось. Пусть он живет свободно… ищет себе какую захочет подружку.

-Если действительно хочешь - разочарованно вздохнула Дина, - то уезжай. Прямо сейчас машину вызвать? Но на прощанье я должна сказать тебе о правилах, которых придерживаются маги. Особенно эмпаты. Дело в том, что нам не подходят общепринятые моральные постулаты… мы иные и просто не вписываемся в них. И одно из главных правил - уважение к решениям собрата. Там, где обычные люди будут уговаривать друга или родича, доказывать свою правоту, спорить, даже применять силу и хитрость - маги просто промолчат и отступят. Лишь наставники могут попытаться объяснить собственное понимание проблемы. И я хочу сейчас воспользоваться этим правом… если ты не против.

-Не против… - помолчав, выдохнула Снежана и снова опустилась на стул.

-Спасибо за доверие, - серьезно поблагодарила магиня, - и сначала я скажу о нас, эмпатах. Мы более чувствительны, чем остальные, знание чужих желаний и стремлений дает преимущество, но и одновременно делает нас более осторожными, бдительными… и ранимыми. И потому мы чаще других делаем ошибки… как это ни парадоксально. Особенно женщины… и я не исключение. Не услышав явного отзвука собственных чувств делаем категоричные выводы, не подумав, что человек, особенно маг, может носить защитный амулет… просто иметь сильную волю и держать в узде свои чувства… и прочие нюансы. И тут же спешим порвать все связи, закрыть все окна… чтобы избавиться от боли и обид созданных нами самими же.

-Ты так делала? - настороженно смотрела на наставницу девушка.

-Да, - Дина позволила горечи воспоминания прорваться сквозь щиты, - и чуть не сломала себе жизнь. И Русу. Думаешь, почему ночью собратья и слова не сказали, когда он убил чужого врага? Потому что этот враг оказался и его собственным мучителем. Рус несколько месяцев точно так же сидел в подвале на цепи…

Дыханье магини захлестнуло горечью и болью пережитого, и она торопливо схватила чашку спеша заглушить горячим чаем обиду собственных ошибок.

-Прости… - с тревогой смотрела на нее ученица, - я не знала…

-Ничего… - отдышавшись, вымучено улыбнулась Дина, и предупредила, - скоро прибежит Рус… он слышит мои эмоции. Поэтому скажу быстро… я тогда ничего не знала… от меня скрыли… и обижалась на него. И даже поклялась себе больше никогда с ним не разговаривать… а потом сильно раскаивалась. И теперь знаю точно… нельзя принимать кардинальных решений, пока ничего не известно наверняка, не стоит додумывать за других и забывать, что в жизни иногда все совершенно не так, как кажется на первый взгляд.

-Динь?! - в прихожей хлопнула дверь и раздался звук стремительных шагов, - что случилось, родная?

-Ничего, - виновато улыбнулась она любимому, - мы просто чай пьем…

-Я пойду… - вскочила со стула Снежана, - спасибо.

-Сидеть, - веско приказал водник, - с тобой наставница еще не договорила. Динь… прости, но я должен сказать… и хорошо, что она слышит. Ты слишком осторожно с ней обращаешься… как с хрупкой вазой, а Снежа не такая. Она сильнее и взрослее многих сверстниц, морально, я имею в виду. Ей просто нужно было такой стать… потому что приходилось думать и решать за двоих. Это очень редкий случай… немногим достаётся такая ноша… и все-таки, несмотря на силу дара как маг она еще зелень зеленая. А в вылазках лезет вперед опытных магистров, спешит перехватить инициативу и решить проблему ни с кем не посоветовавшись. Это очень плохо и опасно… и в первую очередь ей нужно учиться управлять своими эмоциями и доверять командирам. Иначе я больше не позволю Бергу брать ее в вылазки. Когда идешь в логово врага хочется иметь за спиной чуткого напарника, а не обезьяну с гранатой.

Наклонился к жене, нежно чмокнул в висок и ушел, не оглянувшись.

-Не буду за него извиняться, - вздохнув, сообщила Дина, - Он прав. Вас брали по настоянию отца как учеников, без допуска к активным действиям. Среди нас было достаточно менталов, чтобы остановить хоть батальон полицейских. И обычно в таких случаях это право сильнейшего. Если он занят - задачу решает следующий по мощности собрат. И так далее. Однако вина в том, что ты так действовала, полностью моя. Это я должна была заранее обо всём подумать и объяснить. Поэтому и не стала тебе ничего говорить… после драки кулаками не машут. Но на следующий раз узелок завязала.

-Понятно, - кивнула девчонка, и серьезно призналась, - я и не собиралась… но они появились так неожиданно… мне просто стало страшно… что они и правда начнут стрелять… а там Сережа, Даня… и сама не поняла, как их усыпила.

-Ну и ладно… но на будущее прими во внимание… А с обителью… подумай еще раз. Уехать никогда не поздно… как и вернуться.

Ответить ученица не успела, снова хлопнула дверь и на кухню смерчем ворвался Даня.

-Вот она где окопалась… а я весь дом обежал. Ты почему телефон с собой не носишь? - сердито уставился он на Снежану.

-Забыла…

-А, - отмахнулся он и велел, - срочно иди на двенадцатый этаж, там физик класс устроил. Хочет проверить, насколько вы понимаете физику… чтобы план занятий составить. Это недолго… минут двадцать, Сережа уже поехал.

-Хорошо, - девушка покорно направилась к выходу, но у порога приостановилась и оглянулась, - Спасибо, Дина.

-Чего она приходила? - нахмурился Даня, когда закрылась наружная дверь и все стихло.

-Моя очередь спрашивать, - и не подумала отвечать хозяйка, - о чем разговаривал Рус с отцом? Нет, я знаю, что о тебе, но конкретно?

-О подопечных. В ордене я считаюсь их наставником… ну ты знаешь. Но для деда это пустой звук… он начал спрашивать Сережу по всем предметам. Еще перед отъездом в замок. Ну я конечно ученика увел… и попросил Руса ему все объяснить. Мне контролёров не нужно. Тем более я уже нашел всех учителей. По физике и математике их немного подтянет дед, ну и химии, если захочет. Информатику я сам потяну как и черчение, русскому и литературе согласилась учить Елена Васильевна, географии и истории - Берг. Физкультуре - Никита и Ирина, а магии и правилам ордена научите вы с Русланом. Если Снежа захочет - может учиться у Петровны домоводству, а у Ольги - рисованию и дизайну. А Сереже это не интересно, он хочет научиться водить машины и наставниками будут Рус с Ником. Всё.

-Молодец, - искренне похвалила Дина, даже не ожидавшая от племянника такого точного, профессионального подхода к проблеме.

-Стараюсь, - довольно фыркнул он и уставился на магиню прокурорским взором, - а теперь твоя очередь.

-Нас интересует… - вздохнула она и сделала многозначительную паузу, - кто из девушек тебе нравится… Ольга или Настя.

-Кто?! - изумился племянник, бдительно присмотрелся к лукавой усмешке собеседницы и задумчиво осведомился, - а других вариантов нету?

-Другие варианты, - с наигранной печалью известила магиня, - уверены, что они тебя не интересуют. Потому что ничего не ощущают.

-Потому что дурочки, - буркнул он, и отвернулся к окну.

-Полностью согласна, - печально кивнула она, - но мое мнение проблемы не снимает. Вариант страдает и собирается вернуться в обитель.

-Что? -Резко развернулся парень, - Серьезно? Нет, она совсем ненормальная, да? Не может понять, что ей сначала надо хотя бы научиться прятать эмоции постоянно, а не только в крайних случаях?

-Так ты ее слышишь… - неожиданно для себя осознала Дина.

-Вижу… - мрачно поправил он, и с обидой упрекнул, - я же специально сказал… что различаю цвета аур… А над ней все ярче сиреневое золото вьется… как над вами с Русом, когда вы рядом… И я не против… мне она тоже нравится… да ты, наверное, знаешь.

-Знаю, - подтвердила магиня, - но у меня обычно стоят щиты…

-Ты объясняла. Но она так еще не умеет… ее слышат все эмпаты вокруг и это неприятно… как будто живешь на сцене.

-А вот это действительно важная проблема, - нахмурилась Дина - и решать ее нужно немедленно. Сиди, никуда не уходи… я сейчас.

Она вернулась через несколько минут с двумя большими металлическими ларцами. Поставила их перед собой и открыла крышки. Племянник с любопытством вытянул шею и заглянул внутрь. В одном ларце было множество ячеек, и почти из каждой торчал сверточек с биркой.

-Вот он… - поискав взглядом, вытащила Дина округлый предмет и размотала лоскут тонко выделанной кожи.

На ее ладони лежал изящный браслет черненого серебра с изумрудами и нефритами.

-Это амулет, помогающий прятать ауру. Совсем не уберет, но сделает невидимой для слабых магов. Сильные заметят только блеск. Я заряжу его и отдам Снежане, чтобы спокойно училась ставить щиты, не опасаясь чужих глаз. Это действительно угнетает эмпатов. - Дина отложила браслет в сторону, заперла ларец и открыла второй.

-Ого - присвистнул Даня, - да ты запасливая! Все маги такие?

-Не сомневайся. Скоро и сам будешь скупать интересные вещицы, прикидывая, какие амулеты можно из них сделать. А пока пользуйся моей добротой… выбирай для себя браслет в пару к тому.

-Зачем? - насторожился парень.

-А как ты думаешь? - лукаво прищурилась она.

-Не знаю. Но раз одинаковые…

-Только похожие, - Дина решительно высыпала свои богатства на стол.

-Ты сказала - в пару? - рассматривая кольца, цепочки, браслеты и заколки, бдительно справился Даня.

-Ну да. В старину было принято в знак расположения дарить простые колечки или сережки. Они ни к чему не обязывали… просто намекали на особое отношение. Носит девушка колечко - значит ждет, сняла - конец симпатии. Наши негласные правила почти такие же… если напарники или учитель с ученицей надели похожие амулеты - значит другим лучше не лезть.

-К ней?

-И к нему. - усмехнулась Дина, - девушки более мнительны и сильнее нуждаются в какой-то, хоть эфемерной уверенности в чувствах парня.

-А если… - юный маг не договорил, и сам осознав простоту метода.

Пока носишь украшение - ты в паре… необъявленной и пока не активной. А как снял - свободен. И неважно, кто из двоих сделал это первым.

-Вот именно. Мага невозможно силой принудить к отношениям… а за хитрость и обман полагается наказание. Так будешь выбирать?

- Вот этот? Или этот? Другие не такого цвета.

-Этот лучше, - подумав, решила Дина, - посмотри как совпадает рисунок. И он на застежке… но если будет жать, скажи Симону, он исправит. А теперь посиди молча, я добавлю защиту от ментальных заклинаний… носить пустые украшения в ордене не принято.

Через несколько минут племянник убежал по своим делам, щеголяя серебряным браслетом с загадочно зелеными глазками гроссуляров и хризолитов.

Дина покосилась на хлопнувшую дверь, вздохнула и принялась за зарядку амулета для ученицы, мечтая, чтобы в ближайшие четверть часа к ней никто не пришел. Не потому, что она не рада видеть близких людей, просто категорически не рекомендуется в такой момент отвлекаться от мысленно вкладываемых условий защиты. Амулет получится в разы слабее, чем задумывался.

Ей повезло… в дверь стукнули лишь через полчаса после того, как работа была закончена, а шкатулки заперты в сейфе. Дина как раз переоделась, решив сходить в столовую поздороваться и заодно отдать ученице браслет. В том, что Снежана все поймет правильно и будет рада она не сомневалась.

-Входите, - крикнула Дина, и в квартиру неожиданно проворно юркнула Елена Васильевна.

Заперла дверь на защелку и пробежала в комнату.

-У меня вопрос…

-Слушаю, - поощрительно улыбнулась старушке хозяйка, отметив про себя, что та неплохо выглядит.

Видимо сказывается спокойная жизнь и правильное питание. Редактор как-то проговорилась, что готовить для себя ей лень и неинтересно, вот и перебивается бутербродами.

-Я сомневаюсь… - Елена Васильевна села, тяжело вздохнула и размотала кокетливо намотанный на голову шарфик, - что это такое?

-Где? - Дина озадаченно оглядела ее аккуратные седые завитки но ничего криминального не обнаружила.

-Вот, - приподняв локон, старушка показала на тёмные корешки волос, бич всех псевдоблондинок.

-Вам пора к парикмахеру, - сообразила магиня, - так в чем дело? Скажите Никите, он отвезет.

-Диночка… - трагично вздохнула редактор, - я уже двадцать лет не обращаюсь к мастерам по этому поводу. И сама ничем себя не мажу. У меня ранняя седина. А теперь вдруг…

-Вдруг? - задумалась Дина, и подозрительно уставилась на старушку, - а больше вы ничего не замечали?

-Замечала… -опасливо оглянувшись на дверь, шепнула та, - но боюсь ошибиться…

-Ну?

-Вот… - редактор достала с полки тарелку, налила в нее холодной воды и покрутила в ней пальцем, как будто мешала.

Потом осторожно вытащила палец и уставилась на воду. Та продолжала вращаться. Не так быстро, как в блендере, но неутомимо, словно гонимая невидимым моторчиком.

-С ума сойти… - охнула Дина, глядя на несомненное доказательство успешности их эксперимента.

-Вот и я чуть не сошла, - подтвердила Елена Васильевна, скорбно следя за неугомонной водой.

-Остановите ее, - велела Дина, - иначе резерв сольете.

-А как?

-Просто смотрите и представляйте, что она остановилась. Можете для начала пальцем придержать, но вообще лучше сразу переходить на мысленные приказы.

-Ладно… - неуверенно буркнула старушка, сердито уставилась на воду, и та покорно замерла. - Уф… получилось. А то суп у меня вчера полчаса бегал по тарелке. Пришлось изображать, будто это я машинально мешаю.

-Я звоню главе ордена… - сообщила Дина, - вы не представляете, какая это радость.

-Не совсем… - с сомнением призналась новорожденная магиня, -по-моему, особые способности - это исключение из правил.

-А наши ученые доказали, что это новая ступенька подъема человечества по лестнице эволюции, - весело откликнулась магиня, набирая номер, - Степан, у меня новость. Да, хорошая. Открылся проход на лестницу. Куда? В неизвестность!

Конец