Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 16

Въезжающие во двор джипы Дина ждала на крыльце, сидя в плетеном кресле со стаканом лимонада в руке. И невольно развеселилась, обнаружив, что машин всего две.

Руслан выскочил из первой, едва она притормозила и помчался к жене, не слушая возмущенных окриков собратьев.

-Динь! Ты цела?

-И невредима, - отставив стакан, поднялась она навстречу любимому и вмиг попала в тиски крепких рук, - ну чего ты так расстроился? Я бы подала знак. А где еще три машины? Он сказал, что вы едете на пяти.

-Откуда он знал? - Верховный магистр уже стоял рядом с ними, буравя Дину сердитым взглядом недоверчивых глаз.

-Сказал, его люди доложили.

-Скажи только одно, - всматривался в ее лицо Рус, - это точно жнец?

-Да… но его обижает это прозвище. Он попросил называть его Берг. Пойдем в дом? Или будем митинговать на крыльце?

-Сейчас ребята осмотрят участок и пойдем, - мрачно отозвался Степан.

-Только осторожно, - вмиг встревожилась Дина, - в левом углу есть такая незаметная дверца… он предупредил, чтобы туда не ходили. И я пообещала… не вздумайте подвести, никогда не прощу.

-А если он уйдет? Где снова искать? - сердито поджал губы магистр.

-Не нужно искать, завтра он сам придет. Я пообещала взять его в гости к Снежане, - поспешила успокоить главу ордена магиня, но он сердился все сильнее.

-Похоже, ты начинаешь зазнаваться, Диана! Если тебе повезло несколько раз, вовсе не значит, что так будет всегда! С какой стати ты считаешь, будто можешь решать такие сложные вопросы единолично?

-Да я бы с радостью с тобой посоветовалась, Степашечка, - обозлилась она, - если бы ты был в зоне доступа! В следующий раз, будь добр, сопровождай нас во всех поездках!

-С удовольствием, - мгновенно отозвался он, - значит завтра я еду с вами. А ты бы лучше звала меня как прежде, пеньком.

-Теперь ты не похож на пенька, - огрызнулась Дина, сообразив, чего он добивался, - только на Степашечку. Берг сразу сказал, что вы пойдете с нами целым взводом. Свистни отбой остальным трем машинам, и поднимайтесь на второй этаж. На первом у меня дети и собаки.

Утро привело с собой надвигающееся ненастье. Низкое и сумрачное как осенью небо, порывистый ветерок и сырость, заставляющую закрывать окна и задумчиво поглядывать на камин. Ехать никуда не хотелось, но Дина знала, что в этот раз придется, несмотря ни на что и потому сосредоточенно одевалась, подобрав одежду так, чтобы можно было легко подстроиться под любое изменение погоды. Снять штормовку, если разведрит, или наоборот, застегнуть наглухо и поднять капюшон в случае дождя. Она уже натянула новенькие кроссовки и разливала кофе, когда зазвонил телефон и на дисплее высветился незнакомый номер.

В другой день магиня еще подумала бы, принимать звонок или нет, но сегодня интуиция подсказывала, что абонент ей уже немного знаком.

-Да.

-Это Берг. Во сколько выезжаем?

-Примерно через полчаса. Мы уже собираемся, - сообщила Дина, укоризненно поглядывая на насторожившегося мужа.

Он что, действительно думает будто она сама не может ответить на простой вопрос?

-Я еду в своем автобусе, - заявил дикарь, - если хотите, поедем вместе. Места хватит человек на десять.

-Я спрошу, - вздохнула магиня.

-Перезвоню через пять минут, - безапелляционно сообщил маг и отключился.

-Почему ты не включила громкую связь? - тут же накинулся Руслан.

-Да просто не подумала, что меня нужно проверять! - рассердилась Дина. - Он и сказал всего-то, что поедет на своем автобусе и возьмет нас, если хотим. Человек десять. Мы столько наберем?

-И не подумаем, - вошел на кухню Степан. - Довольно и нас четверых.

-Что, даже Симона не возьмем? - изумилась Дина.

-Нет, - со смешком просветила подругу Тамара, - это он меня не берет. Оставляет нянчить Павлика. А без Симона он справиться не сможет.

-Это Симон не сможет справиться с Павликом, - поправил глава ордена, и с поддельным ужасом передернулся, - крокодилёнок, а не ребёнок.

-Ну, подумаешь, поездил немного на тебе верхом, - усмехнулась его жена, - так тебе же и на пользу. Где еще ты потренируешься играть с детьми, до рождения наших малышей?

-Кого? - магистр поперхнулся чаем, - откуда у нас дети? У тебя тоже есть бестолковые родственницы?

-У меня теперь есть бестолковый муж, - развеселилась Тамара, - значит и дети скоро будут.

-Что, точно двойня? - подыграла ей Дина.

-А может и тройня, - беспечно пожала плечами ее наставница, - пока непонятно.

-Срочно едем в больницу, - скомандовал магистр, разом забыв и про завтрак, и про жнеца, - такими вещами не шутят.

-Они тебя разыгрывают, дядя Степа, - пожалел его Даня, тихо сидевший рядом с Сережей у остатков вчерашнего торта.

-А ты откуда знаешь? - мгновенно уставились на него все маги.

-Вижу. Когда врут, то аура краснеет.

-С прибытием вас, - опешил Руслан, - но он же природник!

-Ты сам сказал, - напомнил ему племянник, - что магия всегда одна. И резерв или запас тоже. Разные только вкусы… предпочтения. Кому-то нравится играть с водой, кому-то с огнем… Я тебе поверил и попробовал… хочется уметь отличать лживых людей от правдивых. И потихоньку начало получаться… не всегда, но кое-что я уже могу. И стараюсь постоянно тренироваться… особенно на незнакомых. Тех, кому уже верю, как Никите, Ире… я вижу плохо. Вот вчерашний гость был очень интересный… и разноцветный. Он говорил, что его долго обманывали… и темнел, это злость. Потом сердито сказал, что его жалеть не нужно, а аура покраснела… ему понравилось.

-Даня, но ты ведь был далеко? - Непонимающе уставилась на парня Дина.

-А ты забыла, что положила в карман радиотелефон? А у меня был второй. Не знаю, когда ты нажала кнопку, но я все слышал.

-Молодец, - похвалил Степан, - но больше так не делай, это некрасиво, подслушивать чужие разговоры.

-Я знаю, - обиделся Даня, - и никогда так не делаю! Но если вышло случайно, нужно было бежать и кричать, Дина, я подслушал ваш разговор!

-Все, смолкли, - услыхав звонок, приказала Дина и нажала кнопку.

-Что решили? - буднично справился черный маг.

-Едем с тобой. Я больше люблю автобусы.

-Через полчаса подъедем к вашим воротам, - сообщил Берг и отключился.

-Вы не имеете права так доверять ему… - вдруг с тоской заявила Тамара, - если он нас ненавидит, то сейчас прыгает от счастья. Бараны сами идут на бойню.

-Прекрати паниковать, - поморщился Степан, - мы же вчера все обсудили! До полуночи сидели! У меня голова от кофе трещала… не нужно снова начинать. Всем ведь ясно, неадекватные ведут себя совершенно по другому.

-А маньяки наоборот, бывают очень убедительны… - не сдавалась она.

-Том… - Дина встала с места, обняла подругу за плечи, - ну мы же все предусмотрели, взяли амулеты, маячки… люди Симона будут следить за нами с вертолета.

- А он… - Тамара покосилась на заинтересованное лицо Серёжи и прикусила язык. - ладно, не буду портить настроение… простите пожалуйста. Нервы и правда что-то шалят.

-Вот вернусь и поедем в больницу, - непререкаемо объявил Степан, и глянул на часы, - завтракайте хорошенько, на автобусе ехать больше двух часов.

Когда они вышли на крыльцо, у ворот уже стоял нарядный бело-вишневый автобус необычной формы, но маги шли к нему неторопливо, придирчиво изучая чужую машину. Небольшую, покороче, чем городские автобусы, и намного современнее.

-Канадский, - с завистью пробормотал Симон и Дина сразу насторожилась.

-А что, нам такой неподъёмен?

-По нашим дорогам… - буркнул Степан и смолк, не желая продолжать несвоевременное объяснение.

Дверь в автобус была гостеприимно распахнута, и из глубины салона на магов смотрел сидевший на мягком диване Берг. Выглядел он вполне свежо и бодро, но Дина сразу ощутила отголосок застарелой тоски, усталости и мигрени. И еще не успев подумать, машинально бросила на черного мага регенерацию и снятие боли.

Он вмиг насторожился, словно почуявший опасность зверь, глянул на нее пронзительно и недоверчиво… но тут же расслабился, облегченно выдохнул и бледно улыбнулся, не пряча короткого признательного взгляда.

И тут же перевел его на замерших у входа гостей.

-Проходите, устраивайтесь, - пригласил учтиво, как английский лорд.

Но они молча и чуть растерянно рассматривали отделку и обстановку сказочно роскошного и удобного салона, оглушенные количеством и дизайном разных устройств, экранов, и прочего, что можно было рассмотреть с этого места.

-А это не музей на колесах? - насмешливо осведомилась Дина и первой шагнула на комфортно низко расположенную ступеньку.

Тотчас включился эскалатор, неторопливо внося ее внутрь.

-Круто, - одобрил Даня и шагнул следом, потянув за собой Сережу.

-Мы на таких уже катались, - застенчиво пояснил тот Дине, - в метро. Там длинные… и людей много.

-Когда ты водил его в метро? - изумилась Дина, и, сразу забыв о золотых ручках, пушистом ковре под ногами и замершем у дверей стюарде в безукоризненно белой рубашке с бантиком, шлепнулась в ближайшее кресло.

-Я его каждый день вожу по городу, - невозмутимо пояснил племянник, устраиваясь рядом с подопечным на диване напротив магини и терпеливо пояснил, - мы ходим не одни. Нас возит Никита.

-Тогда ладно, - успокоилась она, - а где вы еще были?

-В крепости, на пристани… - вспомнил Сережа, и светло улыбнулся, - а скоро пойдем в цирк. Ник уже купил билеты.

-Кто такой Ник? - кротко осведомился Берг и нажал золотую кнопку. Дверь неслышно захлопнулись, разом отсекая все внешние звуки и автобус мягко тронулся с места.

-Никита, мой начальник охраны, - ответила Дина, наблюдая как расторопный стюард выкатывает и раздвигает стеклянный стол и начинает расставлять на нем чайники, кофейники, различные бутылки и закуску, фрукты и сладости.

-Торт, мороженое? - вопросительно глянул на парнишек Берг, жестом приглашая гостей к угощению, и сообщил тоном гида, - у нас полный холодильник сладостей и напитков. А в конце автобуса есть санузел.

-Мы уже ели сегодня торт… - сообщил Сережа, посмотрев на вазу с пирожными, подумал и смущенно добавил, - а Петровна сказала, детям сладкое не вредно, это происки капиталистов.

-Кто такая Петровна? - тотчас справился хозяин автобуса.

-Она главная на кухне, - пояснил парнишка, - и у нее всегда много вкусного в холодильнике… даже ночью можно брать.

-Вы ходите по ночам? - удивилась Дина, и глянула на племянника, - Даня, а с вечера загрузить свой холодильник тебе слабо?

-С вечера мы не хотели… - огорченно глянул он на сдавшего его ученика, - а ночью посидели немного в танках и захотели есть. Петровна всегда ключ вешает в укромном месте, все наши знают. Консьержи приходят за пирожками и котлетами, Ник иногда ест свекольник… он любит холодный. Сонечка, когда ночуют, тоже что-нибудь ест… то огурцы с медом, то бананы с солью…

-Как интересно… - засмеялся Степан, - жаль, мы там редко бываем. А ты постепенно становишься очень разговорчивым, ученик… не замечал?

-Я стараюсь, - нахально глянул на него Даня, и незаметно подвинул подопечному вазочку с мороженым, - Мне дед всегда говорил, слово серебро, а молчание золото.

-Правильно, - подтвердил Руслан.

-Не совсем… - усмехнулся парнишка, и пояснил, - Я тоже раньше так думал, но потом понял, эта поговорка в наше время устарела и подходит только шпионам и работникам всяких секретных закрытых лабораторий, ну может еще военным. А в жизни иначе. Меня Артуровы девчонки просветили. Я же от скуки слушал их рассуждения о парнях… про одного говорят - ничего так, симпатичный и высокий, но настоящий бирюк. Трех слов за час не сказал…тоска… А он небось думает, что его золотом считают. А про другого аж взахлеб, - он такой приколист, с ним так весело, все девчонки по нему убиваются. Ну и зачем я буду молчать, как партизан?

-Дочери Артура не совсем… - Дина повернулась к нему в крутящемся кресле и задумалась, - как бы сказать, эталон.

-Само собой. Но я и в школе замечал, вокруг веселых хулиганов всегда вьются девочки, а на тихих отличников ласково смотрят только учителя. Ну, хулиганом я конечно не стану… не волнуйтесь, но и молчуном больше не собираюсь быть. Поэтому работаю над собой. Кстати, Дина, тебе нравится этот автобус?

-Ну да, - вынуждена была признаться магиня, - путешествовать в нем комфортно.

-Тогда я скажу Артуру, чтобы купил такой. Ты же всегда спишь в дороге… а на диване удобнее, он очень мягкий.

-Спасибо за заботу, - засмеялась магиня, сраженная неожиданным выводом, - но по-моему, это весьма нескромная просьба.

-Наоборот, - убежденно заявил ей племянник, - он недавно спрашивал, что подарить мне на день рождения. Я сказал - не знаю. Тогда он решил, что сам выберет, самолет или яхту. А зачем мне самолет? К братьям слетать пару раз в год дядя Степа свой даст, но я и на поезде могу. И яхту проще взять летом в аренду.

-У нас есть яхты, - напомнил глава ордена, - вы на такой плыли из Франции. И экипаж надежный.

-Вот я и говорю, - обрадовался Даня, - автобус нужнее. И дешевле обойдется, особенно без всяких этих золотых штучек. Только головная боль от них. Артур ведь все равно не отстанет.

-Кто такой Артур? - заинтересованно осведомился Берг, внимательно следивший за спутниками.

-Заресский Артур Игнатьевич, - пояснил Степан, - бизнесмен. И наш собрат, правда, он пока ученик. Хотя дар проснулся рано, но проявил себя только недавно. Но он быстро учится… и еще быстрее принимает наши правила.

-Спасибо, - вежливо кивнул ему Берг и коротко махнул следившему за хозяином стюарду, - набери Бориса. Скажи, пусть срочно свернет все претензии к Заресскому, отдаст ему последний контракт и выплатит все неустойки. Этот человек в зеленой зоне.

-Круто, - присвистнул Даня и с неожиданным осуждением уставился на Берга, - так вы его топили?

-Не я… - поморщился хозяин, глянул на внимательно слушающего их Сережу, и кротко предложил, - поспи немножко, в дороге всегда укачивает.

И мальчишка послушно склонился на подушку. Стюард тотчас подскочил, знаком попросил Даню подвинуться и уложив Сережу поудобнее, прикрыл легким пушистым пледом.

-Извини… - Берг хмуро глянул на Даню, мазнул взором по помрачневшим магам и взял со столика тяжелый хрустальный стакан с лимонадом. Выпил его в три глотка, налил еще, отпил и резко поставил на место. - Пойми Даня, он еще ребенок. Да с виду почти взрослый парень, но рассуждает как первоклассник. И потому нельзя на него так резко вываливать все без разбору. Даже с самыми лучшими намерениями. Чтобы понять какие-то непростые вещи, нужно иметь уже сложившееся мнение по многим вопросам, устойчивый иммунитет к различным грязным, неправильным явлениям, и прочную психику. Ты действуешь из лучших побуждений, я это понял и очень ценю. Но немного спешишь. Поверь, сейчас нужно не выполнить пятилетку в три года… как тут было модно совсем недавно, а сначала построить прочный, надежный фундамент, потом такие же крепкие стены, возвести перекрытия и только после всего крыть крышу… иначе она поедет. А про Артура я объясню. Он внезапно порвал с некоторыми компаньонами, подвел их, кинул, как они говорят. И они попросили помочь, поскольку мы сотрудничаем.

-Он порвал недавно? - вдруг заинтересовался помалкивающий Симон.

-Весной, - тихо сообщил стюард, повинуясь взгляду хозяина.

-Значит, они друзья или родичи предков тех отморозков, - сразу сообразил Даня, - и правильно он сделал.

-Какие отморозки? - нахмурился Берг и нехотя пояснил, - меня тут в то время не было. Я вернулся всего две недели назад, когда узнал, что дети куда-то пропали.

-Его дочерей заманили в ловушку, - пояснила Дина, взглядом остановив прыткого племянника, - Артур безрезультатно искал их сутки… потом пришел ко мне. Орден не занимается криминалом… сил не хватает, но в нем светился дар и конечно мы не могли оставить его в беде.

-Дина нашла их очень быстро, девушки были прикованы к скамейке в бане у одного бизнесмена на соседней улице, - мрачно продолжил Степан, - им повезло, мучители нажрались колес и уже еле ползали. Но страху они натерпелись на всю жизнь. Мы их забрали… а отморозков сдали в полицию. Хотя уже знали, что отпускать девчонок живьем они не собирались. Приговорили за красную машинку.

-И вы их простили? - неверяще прищурился Берг.

-Конечно, нет, - прямо глянул ему в глаза Руслан, - я сам четыре месяца сидел на цепи… знаю, каково это.

-Но, если ты бы их не приговорил, - спокойно заметила Дина, - это сделала бы я. Там была третья девушка, которая помогала заманить подружек, так она валялась без сознания… и лучше никому и никогда такого не увидеть.

Притихший племянник смотрел на нее с изумлением и восхищением и Берг внезапно подумал, что он и сам едва удерживает на лице маску невозмутимости. Женщина, вчера казавшаяся покладистой домашней клушкой вдруг показала зубы смертельно опасного хищника. Но не в коем случае не крокодила и не тигра… льва из сказок Киплинга. Ну или львицы.

-Кажется я слышал о скоропостижной гибели богатых мажоров… - произнес он, глянув на своего незаменимого секретаря.

-Именно с их отцами и партнерами порвал Заресский, - подтвердил тот, с уважением рассматривая необычных гостей, - будут указания?

-Разумеется. Наша фирма срочно потеряла интерес к сотрудничеству со всеми, кого отбраковал Артур.

Некоторое время все молчали, сделав вид, будто их заинтересовал вид за окнами и картинки на плазме. Берг тоже не спешил начинать разговор, сосредоточенно что-то обдумывая, затем вдруг резко спросил:

-А чем плохи дочери Артура?

-Они не плохие, я не так сказала, - возразила Дина, - я сказала - не эталон и имела в виду их мнение. Но это не их вина и не Артура. Так сложилось, его жена умерла очень рано, они вообще поженились сразу после школы. Он в то время много работал, детей воспитывали бабушки и тетушки и избаловали сверх меры. Да и сам Артур зарабатывал все больше и ни в чем им не отказывал. Но запреты все-таки установил, он человек очень здравомыслящий и порядочный. Рабочие завода его искренне уважают… я знаю из первых рук, там Сонечкин отец работает. Поэтому до мажорок они не дотягивают… хотя еще недавно завидовали им и старались подражать. Но сейчас девушки в обители, с ними работают воспитатели, и Сонечка говорит, что их очень хвалят. Даше по душе кондитерское дело, она упорно учится печь всякие пирожные и безе, Алина придумывает спецкостюмы для полярников.

-Кто такая Сонечка? - спросил Берг и приподнял бровь, заметив веселую ухмылку Симона. - Я сказал что-то смешное?

-Просто я очень недоверчивый… - посерьёзнев, вздохнул безопасник, - и не думаю, что ты мог бы не собрать вначале досье на всех нас и окружающих нас людях. Но все время спрашиваешь.

-Да, - кивнул хозяин, - досье есть. Но ваши рассказы - как будто про других людей. У меня написано - Софья Михайловна Станкова, замдиректора по финансовым вопросам. Высшего и специального образования не имеет, собственной жилплощади нет, жениха или мужа нет, с родителями в ссоре. Временно ночует в офисе. А вы рассказываете про Сонечку, которая ест по ночам огурцы с медом и обсуждает дочерей миллионера. Что это значит?

-Что Никита с Ириной молодцы и заслужили премию, - задумчиво сообщила Дина, и повернулась к мужу, - что ты говорил, любимый, про второй и третий вариант дома?

-Что купил их на всякий случай. И уверен, Никите один из них понравится, который поближе к нам.

-Ура, - обрадовался Даня, - я давно хотел вас попросить, что-нибудь придумать, чтобы ездить на дачу вместе. А то все там, а их нету.

-Третий оставь для нас с Тамарой, - поспешил предупредить Степан, - там свободных больше нет. Артур тоже купил сразу два.

-Так про Сонечку… - улыбнулась Дина хозяину, - они с Артуром поженились еще ранней весной, когда мы ездили все вместе на море, так что муж у нее есть. Высшее образование у нее тоже есть, заочный институт при нашем ООО ее экзаменовал и выдал диплом. И жилье у нее есть, квартира в нашем подъезде. Ну и дома Артура, разумеется. Кроме того, он на половину имущества написал ей дарственную, но Сонечка пока не собирается ничего менять или кому-то рассказывать. Потому что она уникальная… добрая, честная и здравомыслящая девушка. А никому это не известно, потому что за распространение инфы отвечает Никита. Он тоже умный и порядочный.

-Тебе везет… - заметил Берг.

-Наоборот, - возразил Степан, - это им повезло, что встретили Дину. Ее самый ценный дар - способность отсеивать плохих людей и притягивать хороших. Ты ведь сейчас небось ломаешь голову, почему все мы разговариваем с тобой так откровенно? Да всё очень просто, Дина вчера сказала твёрдо, что ты адекватный человек и тебе можно верить.

-Действительно, просто… - глухо пробормотал Берг и резко отвернулся к окну. Несколько минут молчал, невидяще глядя на летящие мимо авто, затем медленно повернулся, - извините… просто бывает очень горько… когда однажды вдруг понимаешь, что когда-то совершенно случайно сел не в тот поезд. Я ведь мог прийти в орден лет пятьдесят назад… ты, Стефан, меня и звал. Но я выбрал Шаолинь… приказал тебе про меня забыть и ушел. И потратил кучу времени, пока понял, что мне там делать нечего. Но тебя искать не стал… не счел нужным.

-Ну и дурак, - обозлился верховный магистр, - вот теперь я понял, о ком ты говоришь. Неужели не знал, что эмпата нельзя заставить забыть навсегда? Хотя искать тебя я не стал… насильно мил не будешь. Ну и обиделся, разумеется… все-таки не подобает учителям так поступать с учениками.

-Прости… - Берг снова отвернулся.

-Степашечка… - приторно ласково пропела Дина, но в ее взгляде сверкали молнии, - ты сейчас меня очень сильно удивил… и огорчил.

-Ого… - присвистнул Даня, - дядя Степа, я вам сейчас не завидую.

-Я сам себе не завидую… - машинально отер лоб глава ордена, - за что, Динь ?

-Не зови меня так… не имеешь права. - огрызнулась она, - потому что свои чувства и обиды катаешь перед собой на каталке, как самое дорогое. А чужой боли не замечаешь! Прости его Берг, он не со зла и не от черствости… просто на эмоциях ляпнул. Поэтому я беру на себя право задать вопрос, точнее, сделать предложение, - если у тебя есть желание войти в орден, то мы будем очень рады. Как рады каждому одаренному, ведь знаем по себе, насколько в жизни важно иметь рядом людей, которые тебя понимают и любят за твои личные качества, а не за деньги или услуги.

-Поддерживаю, - кивнул Руслан.

-И я, - уверенно сказал Симон.

-Я тоже… обеими руками за, - вздохнул верховный магистр, - думал, это само-собой ясно.

-И я - за, - серьезно объявил Даня, - теперь я буду спокоен за Сережу со Снежкой. Она ведь на самом деле не такая… как была в той машине. Я долго размышлял и понял… это она беспокоилась за брата, как бы не пропал без нее. Или его не отправили к недолугим. Вот и выложилась по полной… а потом, когда не получилось, отреклась от дара. Щит что ли поставила… в этом я еще не разобрался. Поэтому и еду… хочу показать ей Сережу и объяснить, что она неправа. Ему нужна ее помощь, пусть снимает щит и едет домой. К нам, разумеется. У нас ведь есть еще квартира, да Дина?

-Да я тебе весь этот дом выкуплю… ученик, но им, по-моему, лучше на свежем воздухе, - выдохнул Степан, наконец сообразивший, от чего пыталась спасти их всех Дина своим экспансивным заявлением.

От нечаянной вспышки гнева черного мага. Ведь никто не мог гарантировать, что он до сих пор сохранил прежнее миролюбие и покладистость… годы зачастую меняют людей просто до неузнаваемости. Хлебосольные и гостеприимные любители дружеских пирушек становятся жадными скрягами, отказывающими в стакане чая самым близким людям, весёлые и легкомысленные делаются невыносимыми занудами и моралистами а добряки, не обидевшие в жизни и мухи, вдруг за сущую безделицу расстреливают старых друзей.

-А мы можем и на дачу уехать, - согласился парнишка и испытующе глянул на учителя, - только хотел тебе сказать… дядя Степа, я письмо написал.

-Кому? - вмиг насторожил магистр.

-Бабушке. - кротко сообщил Даня, - понимаешь, нас все больше, Павлика привезли, Снежа приедет… без бабушки мне трудновато.

-А о том, что за ней физик поедет, ты не подумал?

-Подумал. Но он упрямый… сразу не сдастся.

-Значит, мне два раза вертолет к черту на кулички гонять? - обреченно вздохнул Степан, - и управляющего где-то искать.

-Да зачем два раза? - возмутился парнишка, - напиши ему, что срочно нужен хороший учитель физики… не знаю, куда, но поближе. И ты уже нашел управляющего с опытом работы с туристами. Дед их не терпит… это он еще просто не осознал, что там шелестеть придется.

- Я согласен, - заявил вдруг Берг, - войти в орден. Мне очень давно не было так интересно и уютно… спасибо, Диана, за приглашение.

-Мне казалось, это и так подразумевается… - виновато глянул на Берга глава ордена, - мы привыкли между собой общаться попросту… без расшаркиваний. Я вообще всех своих давно считаю большой семьей, хотя новичкам, конечно, такое поначалу кажется диким. Но обычно все быстро осваиваются.

- Я тоже освоюсь, - с улыбкой пообещал Берг, - но мне хотелось бы узнать про ту ведьму…

-Люцину? - спросила Дина, - мы не успели с ней поговорить. Но знаем что ей было двести пятьдесят лет и она регулярно проводила кровавые ритуалы. Кстати… а каким способом восстанавливаешь молодость ты сам?

-Смелая ты женщина, - восхитился маг и легко засмеялся, - спроси своего “Степашечку”. Кстати… он не обижается?

-Нет, - беззлобно усмехнулся глава, - на Дину я обижаться не могу. Моя жена её любит и считает дочерью… так часто бывает между наставниками и учениками. Ну а я сам однажды ее очень сильно обидел… и тогда она звала меня пеньком. Так что я постепенно расту. Ну а про ритуал… Дина, многие маги давно знали, что положительные эмоции пополняют резерв быстрее, но именно он первым додумался вызывать такой накал добрых чувств, что регенерация начинает работать в омолаживающем режиме.