Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 17

Пару минут маги молчали, переваривая неожиданное сообщение, потом Даня по школьной привычке поднял вверх руку.

-Не сходится. - подозрительно смотрел он на учителя.

-Что именно? - обреченно вздохнул тот, таких въедливых и дерзких учеников у него еще не было.

Хотя втайне Степану эта смелость очень нравилась. Нет ничего хуже пытаться научить сложным законам сочетания этики и магии безучастных и молчаливых людей, вне зависимости от возраста.

-Даты, пароли, явки… - пошутил парнишка, но его взгляд оставался настороженным.

-Всё ясно, - кивнул верховный магистр, - ты в буквальном смысле понял мою фразу про учителя. Ну тогда слушай вкратце историю моего знакомства со способом, изобретенным Бергом… раз он так себя зовет. Но в те времена, почти сто лет назад его звали иначе. Я тогда приехал в Россию за своими драгоценностями, спрятанными в укромном месте, и немного задержался. В стране махровым цветом распустился НЭП, всюду гуляла разряженная публика, из окон ресторанов неслись музыка и смех, по городу раскатывали лакированные экипажи и первые машины, в Яре пели и плясали цыгане. А в гостиных томные медиумы вызывали дух императора и общались с почившими родственниками. Меня интересовали именно они, я уже усиленно искал одаренных, но в большинстве своем это оказывались шарлатаны и сумасшедшие. Лишь пару раз я столкнулся с ведьмами, однако они от меня сбежали. Мне удалось лишь подслушать разговор про некоего колдуна, обучающего возвращению молодости. Меня тогда этот вопрос волновал все сильнее, на висках и в бороде все сильнее серебрился иней прожитых лет. Я запомнил имя и вскоре знал о колдуне больше, но вживую так и не увидел. Он был неуловим, мгновенно переезжал из города в город, ночевал тут, обедал уже там, ночью присутствовал на спиритическом сеансе в бывшем особняке княгини Н. а уже к вечеру его видели в ложе столичного театра с модной певицей. Зато были тоненькие рукописные книжки, запись его лекций и разъяснений и я скупил всё, что нашел, невзирая на цену. Впрочем, вскоре, прочтя их от корки до корки, убедился что пространные рассуждения и убедительные доказательства можно вместить в одну фразу, творите добро и вам воздастся. С одним лишь условием, добро не должно быть тайным, наоборот… но вы все давно об этом знаете. Вскоре мне довелось убедиться в истинности этих слов. Проезжая через одно из пригородных сел я издали заметил пожар и бросился на помощь. Горела старенькая деревянная школа и старшие ребятишки сами повыскакивали из окон, а малыши от страха забились под парты. Учительница металась в дыму, пытаясь их отыскать, а снаружи в окна рвались обезумевшие от горя матери и их удерживали и оттаскивали всем миром. Мужики и парни уже бегом волокли откуда-то ведра и бадейки с водой, но этого было ничтожно мало. Я издали велел им остановиться и не знаю, почему они послушались. Эмпатом я в то время был очень слабым, зато огонь слушался меня как преданная собака. Я с разбегу врезался в горящую стену, потянулся магией к огню и свернул его в один шар, сжимая все сильнее и запирая в безвоздушном коконе. Толпа ахнула, а я из последних сил создал вихрь, подхватил им воду из бадеек и разбрызгал по комнате, прибивая ядовитый дым. Остальное сделали мужики. Заскочили в хату, отыскали детей и потерявшую сознание учительницу… а потом начали меня благодарить, так истово и жарко, что в другое время я бы смутился и сбежал, а в тот раз сидел у горячих бревен, дуя на обожжённые ладони и впитывал светлую энергию их эмоций как живую воду. И в какой-то момент отчетливо ощутил, что она уже переполнила мой резерв и поглощается организмом, исцеляя и очищая его от возрастных изменений и последствий разных болезней.

Он смолк, заново переживая шквал когда-то вспыхнувшего в душе ослепительного, истового счастья от осознания открывающихся возможностей. Получать драгоценный дар не за черные дела, а за самые светлые. Вот в тот миг и оформилась в душе идея создания ордена магов, которые будут учить собратьев умению творить добро с пользой для себя, и помогать встать на путь истины тем, кто в заблуждении поднимал руки на чужие жизни. Хотя многие старались действовать как Дубровский а не бесчестные пираты, но стать непредвзятыми и справедливыми судьями получалось далеко не у всех. Большинство скатывалось к методам захватчиков Американского материка, безжалостно выпалывающим всех непонятных и ненужных аборигенов.

-А потом? - напомнила о себе Дина.

-Потом я его вычислил и сделал все, чтобы встретится, но он неожиданно исчез. И тогда я занялся организацией ордена. Позвал знакомых магов, объяснил все свои задумки и мы написали примерный устав. И перебрались жить в Царицын. Сначала устроились врачами в местную больничку, это самое удобное место для проверки метода. А когда стали выглядеть как студенты, потихоньку сменили место работы. С тех пор я был артистом и учителем, пожарником и геологом. Удобнее всех оказались профессии писателя и полярника, мы все в свое время там отметились. А где-то в семидесятых годах, когда мы занимались просветительской деятельностью в доме пионеров, в город приехал известный итальянский артист… и мы по просьбе сотрудниц достали билеты на его выступление.

-Это был он? - шепнул Даня, слушавший учителя с горящими глазами.

-Я, - с неожиданным смущением усмехнулся Берг, - это ремесло в те времена открывало все границы и двери. Он меня как-то узнал… до сих пор не понимаю, как, у меня всегда были мощные щиты. И позвонил в гостиницу. Мы встретились… Стефан называл меня учителем и рассказывал, как мои выступления и рукописные книжки помогли ему найти правильный путь в жизни и организовать клан единомышленников. Конечно я был польщен и рад это услышать, но у меня в тот момент лежало в кармане приглашение главы Шаолиньского монастыря. Неофициальное, разумеется, по легенде монахи ничем таким не интересуются. Мне казалось, паломники монастыря это невероятные возможности для продвижения моих идей, но я ошибся… заплатив за это потерей десятка лет и доверием Стефана.

-Пусть хоть кто-то попробует сказать, что не ошибается, - улыбнулась Дина, - я никогда не поверю. И давайте лучше подумаем заранее о том, как поступим с детьми.

-Нужно их спросить, - мгновенно насторожился Даня, - а то как мой дед… выдаст приказ и не вякай.

-Кто твой дед? - привычно насторожился Берг, и все дружно засмеялись.

-Это мой отец, - пояснил Русла, - он же физик. Много лет работал в школе учителем физики и не верил в магию… до недавнего времени. Люцина его наглядно убедила. Теперь он сидит на том острове, остался управляющим. Но приедет, раз Даня вызвал бабушку. Мать он любит. Как и нас всех… но считает нужным контролировать.

-Да он давно сдался… - не согласилась Дина, - просто не знает, как это донести до вас, чтобы не потерять авторитет.

-А до тебя? - задумался Даня.

-А вот до меня он донес, - загадочно улыбнулась она, - только вы не заметили.

-А это было при нас? - заинтересовался Степан.

-Да.

-Напомнишь? - попросил Руслан, которого живо волновало отношение родителей к его любимой.

-Когда он сцепился с доном Антонио… сказал так веско… “У меня тут жена и трое детей”. Понимаете, трое! Это он меня тоже посчитал и в голосе была такая убежденность в правоте.

-Точно, - обрадовался Даня, - я помню, я тоже тогда посчитал… Но это же хорошо, правда? Значит он тоже приедет и сам объяснит Сереже физику и математику…

-Не нужно перегружать его точными науками, - предупредил Степан, - Сережа судя по всему лирик, а не физик. Ему достаточно самых начальных знаний.

-Да я про них и говорю, - укоризненно уставился на наставника юный маг. - Дед умеет очень интересно и просто объяснять самые простые законы физики… все слушают как сказку. У меня так не получается.

-Подъезжаем, - предупредил следивший за дорогой Симон, - кто пойдет в обитель?

-Я думаю, никто, - вдруг ошарашила их Дина. - Попроси привести Снежану сюда. И разбудите Сережу… пусть сначала они поговорят.

Берг молчал, словно это его не касалось, потом вздохнул, словно решившись на что-то и медленно произнес, обводя спутников внимательным взором.

-У меня два имени. Бизнесмен Роберт Бергнер, датский подданный, живущий в Румынии в старинном замке, принадлежавшем когда-то родственникам бабки но постоянно разъезжающий по делам фирмы. И банкир Виктор Назарович Платонов, один из совладельцев небольшого провинциального банка, живущий поочередно в трех городах. В одном у него бизнес, в другом жена, в третьем хобби… рыбалка.

-И как нам тебя звать? - подумав, поинтересовался Степан.

-Когда нет чужих можно Бергом, - усмехнулся хозяин, - это ближе всего к моему настоящему имени. Но во всех остальных случаях лучше Роберт. А вот для детей я хотел бы остаться Платоновым, им жить в этой стране и удобнее такая фамилия.

-Мне не кажется это правильным…подумав сказала Дина, но продолжить не успела, автобус остановился возле довольно обшарпанного забора.

-Что здесь было раньше? -Напрягся Берг.

- Пионерлагерь. Потом база отдыха… но тут поблизости нет ни леса, ни реки, ни озера, поэтому клиенты не пошли и хозяева продали нам. Теперь здесь частный пансионат для сирот. По документам.

-Ясно. - Берг напряженно смотрел на ворота и когда в проходной рядом с ними открылась дверь, заметно вздрогнул.

Девушка, вышедшая в сопровождении охранника на низкое, в одну ступеньку крылечко, была чем-то похожа на ощипанного воробья. То ли худобой, то ли сгорбленной спиной, то ли серой одеждой.

-У нее, что нет других вещей? - нахмурился Степан.

-Не хочет других, - отозвался Симон, общавшийся с кем-то из воспитателей Снежаны онлайн.

-Мы приехали? - сел на диване Сережа и потер кулаками глаза,- я снова заснул?

-Даня тебя слишком нагружает, - мягко улыбнулась ему Дина, - нужно больше гулять и меньше заниматься. А сейчас иди встречать Снежу… вон она стоит.

-Где? - мгновенно забыл про все остальное парнишка, глянул в окно и стремглав бросился наружу.

-Я прикрепил к нему микрофон, - сообщил Симон, - будем слушать?

-Я считаю - нужно, - твердо заявила Дина, - нам же придется им помогать… лучше знать все детали.

-Включай, - кивнул Берг, и все затаили дыхание.

-Снежа… Снежа… - ликующе звал гаджет голосом парнишки и Дина страдальчески поморщилась.

Она и безо всяких слов ощущала жаркую радость Сережи от встречи с двойняшкой и могла бы не слушать его слов. Но не хотела брать на себя роль посредника в этом непростом вопросе, потому и настаивала на включении звука.

-Сережа? - Голос его сестры звучал тише и неувереннее, но всем было отлично видно, что они еще не встретились.

Хотя Снежана и не спешила к брату, наоборот замерла на месте и насторожилась, изучая его лицо чуть ли не с ненавистью.

-Это я, - с детской радостью сообщим мальчишка, - я теперь умею говорить сам. Меня Даня научил… он очень хороший. Я и писать умею… и считать… и стихи быстро запоминаю…Мы уже скоро закончим четвертый класс… и мы приехали за тобой, будешь жить с нами… у тети Дины много квартир. И еще есть дача… она взяла мне в приюте щенков… я сам их выбрал… они похожи на нас… тоже сироты. И все время вместе. Если одного взять - другой сильно скулит… мне тоже было очень скучно без тебя… ты же у меня единственный родной человек, Снежа… Я вспоминал как мы все делали вместе… Почему ты так смотришь? Не веришь? Хочешь я расскажу про нашу жизнь что-нибудь, что никто не знает? Про ящик с йогуртом?

-Не нужно… я тебе верю. Я чувствую, что ты не врешь… и рада, правда, очень рада… сама я не могла тебя найти…

-Где найти, в городе? Там трудно искать… столько домов… а мы ездили на метро… оно под землей… я тебе покажу, и пристань покажу и корабли… такие огромные, больше дома… И мы скоро в цирк пойдем, Ник уже билеты купил. Целую пачку… он всего покупает много и отдает Ирине или Петровне. Чтобы все могли взять, кто захочет… Идем…

-Нет… не зови, Серенький. Я не пойду. Ты не понимаешь… это ведь я тебя испортила… и думала что сломала навсегда… Не сразу… а когда поняла, что ты стал как кукла… я столько лет пыталась тебя вернуть… и все это время жила… в ты сидел где-то внутри и ничего не видел и не знал… Мне было так страшно… я хотела просто показать, что умею… наверное что-то сделала не так и ты сломался. Ты сейчас думаешь что мы были вдвоем? Нет… я была одна, сама с собой и я себя ненавидела… и очень боялась, что кто нибудь поймет, что ты не человек… просто робот, в которого нужно вкладывать команды… Поэтому так испугалась, когда тебя забрали. Ты не знаешь, что я натворила? Они не сказали? Я сломала водителя и погнала машину за тобой. Как в ноуте… ты же знаешь, я хорошо гоняю, у меня быстрая реакция… Но он стал сопротивляться… потом еще кто-то влез… и я упустила руль… и мы чуть не вылетели на встречку… понимаешь? Я его чуть не убила… по-настоящему, не как в игре. Вторую жизнь не возьмешь. Меня будут судить… но я сама уже себя судила. Поставила щит… и выбросила ключ. Таким дурам как я нельзя быть магами… мы опасны для окружающих.

-Снежа…

-Нет, и не уговаривай. Я не пойду с тобой, не нужна тебе такая сестра, от которой одни только неприятности. Ты сейчас просто не понимаешь. Вот станешь старше и все осознаешь. Иди, Серенький и не спорь.

Забывшись, с досадой ругнулся на своем тайном языке Степан, сердито фыркнул возмущенный ее упрямством Даня, скрипнул зубами невозмутимый внешне Берг. Лишь Дина не сделала даже лишнего вздоха. Сидела, вытянувшись струной, всей сущностью вовсе не здесь, а там, за стенками роскошного автобуса, рядом с растерянным и обиженным мальчишкой, готовая в любой миг поддержать, помочь найти эфемерную ниточку, связывающую их души.

Однако он справился и сам.

Сжал кулаки, упрямо шагнул ближе и сказал неожиданно мягким, проникновенным голосом проповедника:

- Это ты не понимаешь, Снежа. Я еще не все слова знаю… но попробую объяснить… имею право. Ты же мне объяснила, как это виделось тебе? Но ты все понимала неправильно. Я не был сломан… я просто был заперт. Да, это ты заперла, приказав молчать, и ничего не говорить без разрешения, но я все видел, все помню, и все знаю… только раньше я смотрел на это как будто из окна машины… не ощущая запаха, вкуса и тепла. И не имея желания потрогать, попробовать, понюхать. Но ничего за это время не потерял, ни дара, ни разума. И теперь я маг… мне Даня объяснил. Хотя я еще ученик, но уже под защитой ордена и никто не может мной командовать, только дядя Степа. Потому что он самый главный и у него могут быть какие-то планы, тайны, и вообще важные дела. А все остальные могут только попросить… и я сам буду решать, исполнить или нет. Подожди… не фыркай, дослушай. Конечно я сделаю все, что попросит Дина или Руслан… или Ник, хотя он не маг. Потому что они хорошие люди, и я им верю. И Петровне верю, и Насте и Ирине… и Сонечке. И хочу чтобы ты поехала со мной к ним, сама посмотрела. Послушай меня один раз Снежа… поверь… я же столько лет тебе верил, как себе. И еще я хотел рассказать одну тайну… я случайно услышал… нет, не подслушивал, у меня теперь слух как у собаки… не знаю, почему. Наша мама жива… но это ты ведь знала? Я догадался, что ты ее выгнала. И правильно сделала… Но есть еще и отец… он маг и очень старый… но выглядит как дядя Степа.

-Он хочет тебя забрать? - встревожилась Снежана, шагнула к брату, заглянула ему в глаза, - Серенький, я тут слышала, что старые маги все черные… и чтобы сохранить молодость пьют чужие жизни… как вампиры. Зачем мы ему вдруг понадобились, если столько лет были не нужны?

- Нет, Снежа, у него другой способ… я не все понял, но убивать никого не нужно… - терпеливо объяснял Сережа, неназойливо увлекая сестру к автобусу. - Не бойся, Дина нас не отдаст… Она нам с Даней и Павлику как мама… настоящая. Самая добрая и сильная… и все чувствует. Идем, Снежа… без тебя мне скучно и холодно… и обидно, когда дают торт, а тебя нет.

-Глупенький, - всхлипнула вдруг девчонка, - думаешь, я не могла каждый день покупать тебе торты? Да у меня денег хватит на целый вагон разных конфет и пирожных. Но эти тетки на сайте в один голос твердят, что детям много сладкого вредно… лучше овощи и фрукты. Я так боялась что ты станешь жирным и неуклюжим… как пончик, вот и следила… Водила на рынок, в самый дальний парк… кормила белками и овощами…

Она вновь всхлипнула, и ласково погладила брата по щеке.

-Я так рада… что ты вернулся… и такой умненький… как я и мечтала… вот пусть теперь заткнутся все гадины, которые говорили, что ты неполноценный!

-Да плевать на них… - по-взрослому фыркнул Сережа и тотчас забыл о былых обидчиках, - Идем… у него такой автобус… Даня попросит Артура, будем каждый день кататься.

Дина обмякла в кресле, счастливо хихикнула, мальчишка… Автобус его впечатлил сильнее всего… можно было ожидать. Вот только вера в могущество Дани пока намного сильнее, чем в возможности невесть откуда взявшегося отца.

-Он ведь только на городских газельках ездил… - смущенно проворчал ее племянник, - и то не каждый день… слышала, как она его тренировала? Молодец, Снежка… я прям гордюсь собой.

-Ты-то чем? - усмехнулся Степан, потрясенный логикой мальчишки, которого искренне считал отставшим в развитии лет на пять, не меньше.

-Тем, что не поверил, будто она злобная убийца. - не задумываясь, ответил Даня, и вдруг откровенно глянул на Берга, - хотите, мы выйдем, погуляем?

-Не нужно, - тот резко поднялся и направился к выходу, - микрофон отключите.

Симон тотчас исполнил приказ, и даже свой походный ноут закрыл, но не смотреть в окно они не могли. И все видели… и как неспешно подошёл к детям древний маг, не веривший в их существование, и не собиравшийся к ним привязываться.

Как он что-то говорил, и слушая эти объяснения, стоявшая лицом к автобусу Снежа презрительно кривила губы. Он сказал еще несколько фраз, отвернулся и пошел прочь, забыв, что автобус в другой стороне.

Сережа дернулся вслед ему, оглянулся на сестру и то ли что-то сказал, то ли глянул красноречиво, только девчонка поморщилась, сердито потерла нос и что-то выкрикнула вслед отцу. Помолчала и устало добавила еще несколько фраз. А потом они с братом синхронно, как сработавшиеся напарники, двинулись к Бергу.

Тот остановился… помедлил и развернулся им навстречу. Через несколько секунд они встретились и старый маг, обхватив детей за худые плечи, прижал к себе так истово, словно мечтал об этом много лет.

Дина могла бы поклясться, что это не так… отцовская любовь жарко вспыхнула в его душе неожиданно даже для самого Берга, но говорить об этом не собиралась никому. Даже Руслану… случайно подсмотренные чужие личные тайны заслуживают уважения, если несут свет и добро.

- Налей что-ли чаю, - глянул на стюарда Степан, - в горле пересохло.

-И нам, - согласно кивнул Руслан, перетягивая жену на диванчик, - да найди посудины побольше.

Вернувшийся в автобус Берг обнаружил, что спутники вовсю перекусывают, запивая бутерброды и пироги горячим чаем из пузатых расписных керамических кружек для пива.

-Привет, Снежа! - отсалютовал своей кружкой Даня, едва девчонка, потрясенно оглядываясь, въехала на эскалаторе в салон. - Идем пить чай, тут круассаны такие свежие…

И она неожиданно успокоилась, расслабилась, смелее оглядела присутствующих, и чуть заметно покраснела, столкнувшись взглядом с Внимательно следившей за ней Диной.

-Простите…

-Да не за что… - покачала та головой, - в этом никто не виноват. Я тоже… ведь невозможно было догадаться… Иди пить чай, нам еще два часа назад ехать.

-А мои вещи?

-Уже несут, - на миг поднял голову от снова открытого ноута Симон, заметил, как снова насторожилась Снежа и очень серьезно сказал, - Забудь. Ошибаться могут все… и ошибки нужно прощать, если человек их осознал. Нельзя таскать за собой по жизни все растущий груз старых обид, недопонимания и ошибок. Я на тебя не сержусь… да и сразу не сердился, ведь ясно было, что ты не в себе.

-Спасибо… - с чувством произнесла девчонка и села рядом с братом, протянувшим ей кружку, - а лимонада нет?

-Все есть, - дружески улыбнулся стюард, подавая девушке бокал, - мороженое, фрукты, горячие закуски… мясо, рыба…

-Нет, спасибо, - улыбнулась она неожиданно кротко, - в обители кормят очень хорошо… шведский стол. Но все налегают на лимонад… жара. Поэтому он кончается очень быстро.

-У нас у Петровны тоже почти шведский стол, - бросился защищать повариху Сережа, - они с Настей целый день готовят. Очень интересно… я раньше не знал, как получаются колбаски. И котлеты… мясо бросают в мясорубку. Я тоже бросал… мне Петровна разрешила. Сказала что каждый мужчина должен уметь себя накормить… ну, если женщин рядом не окажется. Могут же они куда-нибудь уйти? Или лечь отдыхать?

-Могут, сынок, - счастливо засмеялся Берг, - я тоже иногда готовлю… и считаю это полезным умением.

-Петровна очень умная, - сделал собственный вывод Сережа, - тебе она понравится. Ты же поживешь с нами?

-Конечно… - выдавил ошеломленный маг, не ожидавший, что мальчишка так ловко поймает его в поставленную им же ловушку.