Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 14

На посадку самолет шел, когда время близилось к полуночи и город уже засыпал. Зевали и маги, рассаживаясь по своим машинам, Степана ждала в поселке жена, а Дина с Русланом и ребенком возвращались в свою квартиру.

Выкупанного в самолёте и завернутого в банный халат Павлика уверенно держал на руках Рус, а магиня сидела рядом, прислонясь головой к его плечу и старалась не уснуть. Поездка в родной город отняла немало сил и физических и духовных. Магию тоже пришлось тратить не экономя, до этого дня Дине еще не приходилось сталкиваться с перебравшими наркоты маньяками и она больше всего боялась выпустить его из-под контроля. Судя, по твердому убеждению упыря, было достаточно одного его слова, чтобы автоматическая защита разнесла пол-улицы.

-Динь, приехали, - вырвал ее из дремы ласковый голос мужа и она вылезла из машины, усилием сбрасывая с себя сон.

На какой-то миг, неуловимо краткий, ей почудилось, будто кто-то пристально смотрит в затылок, пытаясь проникнуть в мысли и эмпат насторожилась, осторожно завертела головой, пытаясь поймать след чужого присутствия. Тщетно, ощущение исчезло, растаяв без следа, вытесненное идущими от большого дома эмоциями, от которых Дина поспешила привычно прикрыться щитом.

Вскоре они уже входили в свою квартиру, торопливо устраивали ребенка в заказанной по телефону кроватке, установленной в спальне бригадой Ольги. Над кроваткой, прикрытой легким пологом, висели шары, на диванчике рядом сидели мохнатые зверушки, и на столике высилась горка ярких коробок, но переодевая малыша в мягкую пижаму Дина на них лишь утомленно косилась. Сейчас ее волновал только один вопрос, как бы не проспать момент, когда малыш проснется.

-Не беспокойся, - унося ее к постели, успокаивающе шепнул Рус, - я не прозеваю.

Проснулась магиня от прохлады, голода и незнакомого беспокойства, словно забыла о чем-то очень важном. Полежала, упрямо вспоминая все случившееся и вдруг вскочила как ошпаренная и ринулась к нарядной кроватке. И на миг остолбенела, не найдя в ней никого, кроме белого мягкого медвежонка да смятого одеяльца.

Прислушалась к окружающему и бросилась на кухню, откуда слышались голоса и доносились вполне мирные эмоции.

- Доброе утро, Диночка Леонидовна, - приветствовала ее Петровна, - а мы тут завтракаем. Павлуша супчик кушает… Руслан Георгиевич сказал, пока только протертый суп и кефир.

-Сакаладку, - уставившись на Дину, нахально потребовал сидящий в детском стульчике ребенок и отпихнул от себя тарелку, пролив часть супа на стол. - Сакаладку!

-Папа сказал суп, значит суп, - непреклонно объявила Дина, и лукаво улыбнулась, - я тоже буду суп, папу нужно слушать. А потом пойду играть новыми игрушками.

-Паша пойдет, - уверенно объявил малыш и попытался слезть со стула, но не справился с пряжкой ремня, и сердито засопел, - пусти!

-В нашем доме правила строгие, кто папу не слушает и суп не кушает, тот не играет, - сообщила Дина, начиная понимать, что в ближайшие несколько недель, а может и месяцев ее жизнь будет весьма далека от той, какой представлялась вчера.

-Играет! - капризно хлопнул ложкой по тарелке Павлик, и тарелка треснув, развалилась на две части.

-Что за шум? - спасая опешившую жену, строго осведомился появившийся на кухне Рус, и повелительно махнул рукой.

Половинки тарелки, подпрыгнув, соединились воедино, суп собрался в шар, отрастил ножки и ручки и забрался в восстановленную посуду. Павлик, забыв про игрушки и шоколад, с восторгом и опаской смотрел на это чудо.

-Суп нужно съесть, он полезный, - серьезно и доверительно сказал ему водник, - а то убежит, а у тебя от голода заболит живот.

-А сакаладка? - пытался выдавить лакомство Павлик.

-Шоколадка не полезнвя, но после обеда один кусочек можно. - взгляд Руса был непреклонен, - бери ложку и больше не буянь. Или ты не умеешь кушать сам?

В последних словах мага прозвучало насмешливое удивление, настолько наполненное откровенным пренебрежением к тем, кто не умеет есть суп, что даже трехлетний ребенок его ощутил и понял.

-Паша умеет, - заявил он и придвинул суп.

Дина, отлично ощущавшая не только исходившее от малыша упрямство, но и голод, добавила ему немножко покладистости, совсем чуточку и лишь на короткое время и вскоре от супа не осталось ни капли. как и от кефира с ложечкой меда и от нескольких долек апельсина. Больше малышу пока есть не следовало, и они увели нечаянно обретенного сына смотреть игрушки.

- Звонил Степа, - тихо сообщил Дине муж, наблюдая за увлеченно ковыряющим робота малышом, - скоро из обители приедет опытная воспитательница с двумя малышами такого же возраста. Они считают, что дети лучше всего учатся на примере. Здоровое соперничество тоже нельзя сбрасывать со счетов. Я уже вызвал Ольгу, пусть переделают одну квартиру… поставят кроватки и прочее… как ты смотришь?

-Пока не знаю… немного на нее посмотрю, почитаю умных людей, Сухомлинского, Макаренко… хотелось бы воспитывать сына не примерами, а любовью и доверием.

-Не доверяешь? - догадался Рус. - Но почему? Она ведь профессионал и ты ее еще не знаешь?

-Зато знаю женщин… - чуть виновато глянула она, - многие любят всех детей, и стараются быть всегда справедливыми. Но в глубине души… в самом темном закутке прячут тайну… если будет тонуть сразу несколько детей, каждая сначала вытащит своего. Потом конечно постарается спасти и остальных и будет биться до конца… даже ценой собственной жизни… но свой ребенок должен быть в безопасности. И неважно, что говорят те, кто этого не испытал… они обманываются. Поверь, я слушала эмоции переживших подобную трагедию и знаю точно, поступить иначе выше наших сил и желаний. А Павлик мне родной… я это вдруг поняла, когда взяла его на руки. И теперь во мне просыпается подозрительная и недоверчивая тигрица, когда я пытаюсь представить, как чужая женщина наказывает моего ребенка. Пусть так же, как сделала бы я сама… но я-то - любя!

-Дьявол, Динь… вот такого я даже не ожидал… - опешил ее муж, ощутивший нараставшую силу ее эмоционального напряжения, - ну давай отправим их куда-нибудь… хоть на дачу.

-Пусть остановятся здесь, - подумав, решила магиня,- не нужно заставлять Степу волноваться. Пару часов я ее потерплю, а потом сами уедем на дачу.

Дачей они теперь с легкой руки Дани звали свой дом в поселке и именно так его и использовали. Ответить Рус не успел, в комнату влетел Даня, за которым послушной ниткой вился Сережа.

-Дина, послушай, как он рассказывает сказки! Давай, Серега!

-Это стих… - смущенно заалел щеками парнишка, - про конька-горбунка…

-Отличная сказка, - поощрила Дина, чувствуя волнение двойняшки, - неужели всю уже выучил?

-Пока только половину, - гордо ответил за него Данила, - но он выучит, у него память как у компа!

-Даня добрый, - по-детски поведал Серега, помолчал, собираясь и вдруг совсем другим голосом, напевным и звучным неторопливо и проникновенно начал читать:

За горами, за лесами,

За широкими морями,

Не на небе - на земле

Жил старик в одном селе.

У старинушки три сына:

Старший умный был детина,

Средний сын и так и сяк,

Младший вовсе был дурак.

Дина слушала, затаив дыхание, отчетливо сознавая, что это особенность его дара, ораторское очарование, то самое, что может заставить публику плакать и смеяться, а может и повести толпу на баррикады или на штурм королевского дворца. Да куда ему только вздумается. И нужно поторопить Степу, пусть ищет хорошего наставника, мальчишке нужно учиться не только управлять своими способностями но и держать их в узде.

Маленький Павлик давно забыл про яркого робота, подобрался ближе к Дине, оперся на ее колено и слушал, изумленно приоткрыв рот.

-Два же брата между тем

Деньги царски получили,

В опояски их зашили,

Постучали ендовой

И отправились домой.

Дома дружно поделились,

Оба враз они женились,

Стали жить да поживать

Да Ивана поминать. - дочитал Серега и смущенно потупился, осыпанный громкими аплодисментами.

-Еще скаску, - потребовал Павлик, едва шум утих.

-А это кто такой? - прищурился на него Даня, - Чей пацанчик?

-Наш, - улыбнулась Дина, - твой двоюродный брат.

-Но у вас же не было… - растерялся парнишка, и подозрительно нахмурился, - или был?

-Это моей сестры, - пояснила Дина, не желая обманывать племянника, - но будет нашим. Там все непросто…

-Ну и правильно, - сразу успокоился он, - тут ему всяко лучше. И я могу заниматься… в комп играть научу. И в приют возьмем, маленьким там нравится. Лиза сделала площадку для обучения щенков, тогда их лучше берут.

-Там рыжие… - вздохнул вдруг Серега, - такие… как я.

-О чем это? - Глянул на Даню Руслан.

-О собаках. Там два щенка… такие неразлучные. Гуляют только вместе… если одного заберешь из клетки - второй скулит как резаный. Это он сестру вспоминает… даже плачет иногда.

-Я спрошу Степана, можно ли к ней поехать… только не сегодня, - предупредила Дина, - сейчас нам нужно встретить воспитательницу для Павлика. А потом поедем на дачу… и давайте попробуем взять с собой собак, раз он так уж к ним привязался,

-А скаску?! - оказывается Павлик ничего не забыл, просто слушал.

-Я почитаю, - серьезно пообещал ему Серега, - когда решу все примеры. У меня еще арифметика.

-Уже добиваем четвертый класс,- гордо похвастался Даня и направился к двери, - еще класса два я потяну, потом нужны будут учителя.

-Раздеремся, - проводил их улыбкой Руслан и подмигнул жене, - гордись мужем, любимая, я нашел решение проблемы.

-Судя по твоим эмоциям - ты изобрёл нечто надежное но каверзное… и это тебя очень веселит. - она задумалась и вскоре раздосадованно признала, - Но я, как ни стараюсь, не могу придумать, что же это такое. Поэтому сдаюсь.

-Как только здоровье Павлика наладится, снимем видео с ним и отправим бабушке. И она сразу сама примчится и физика притащит. Потом можно будет ни о чем не волноваться, у них богатый опыт искоренения всяких капризов.

-Надеюсь, ты прав… - подумав, признала Дина, - а теперь идите, погуляйте полчасика, а я пока посижу в кафе. Под отводом глаз, разумеется.

Хотя заниматься сейчас нахальной заведующей ей совсем не хотелось. Но магиня давно заметила за собой одну особенность, если она заходила в тупик в каком-то важном деле, нужно было просто на некоторое время сменить занятие. Непонятно почему, то ли за какое-то время мозг отдыхал от напряжения, то ли наоборот, успевал неспешно проверить и обдумать разные варианты, но это помогало неукоснительно.

Потому она и собиралась сидеть в кафе в позаимствованном у свекрови скромном старомодном платье с белым кружевным воротничком и в слегка затемненных очках. Голову пришлось обмотать сереньким шифоновым шарфиком, а приметные подвески спрятать в висевшую на черном шнурке ладанку. Бдительно оглядев себя в зеркало и не найдя ни одной детали, по какой ее можно опознать, Дина спустилась на лифте и сначала свернула в книжный магазин. Он уже тоже работал, хотя готова была лишь часть помещения, в остальной, завешенной пленкой, возились строители.

Побродив немного между стеллажей, магиня посидела на диванчике возле одного из столов. На каждом из них стояли бутылки с водой и стаканы, а так же были разложены письменные принадлежности для тех, кто вдруг пожелал записать удачную фразу, но не прихватил ручку или айфон. И посетители этим пользовались, хотя и не все бескорыстно, продавцы жаловались, что ручки исчезают как по волшебству и предлагали различные способы ловли воришек, но хозяйка была против.

-Пусть та ручка станет им подарком за то, что пришли в книжный магазин, а не в винный, и хотя бы для виду полистали страницы. Возможно однажды кого-то из них зацепит… и это стоит много дороже какой-то ручки.

Купив пару книг чужого издательства, Дина заплатила прихваченной купюрой и сунув сдачу в карман, неторопливо побрела в кафе. У входа как раз образовалась небольшая очередь и она послушно встала в конец, искренне недоумевая, в чем дело.

Пришлось ненадолго убрать щит и услышанные эмоции потенциальных посетителей ей очень не понравились. Не было ни предвкушения, ни интереса, только раздражение и злость.

-Из-за пары сотен простоим тут полчаса, - буркнул мужчина, державший на руках мальчика примерно того же возраста, что и Павлик, - и даже пива не будет.

-Зато ребенок побудет под присмотром, пока мы пьем кофе, - пыталась пробиться к его рассудительности жена, - а пива возьмешь домой. Все равно футбол смотреть.

Наконец очередь втянулась внутрь и Дина оказалась перед неизвестно когда появившейся стенкой камер хранения, как в супермаркетах.

-Сдайте книги, - приказал ей мужчина в камуфляжной футболке и фирменном фартучке, - у нас тут свои есть.

-Но я хотела эти почитать… - с нарочитой робостью промямлила магиня.

-Идите в магазин и читайте сколько хотите.

-Но мне хочется кофе…

-Сдайте книги и пейте, сколько хотите. - незнакомый официант был неумолим, - так вы заходите или нет? думайте быстрее, нечего людей задерживать.

-Иду, - вздохнула Дина, опуская книги в ячейку и запирая на ключ.

-Стоять, - раздался резкий окрик, едва она сделала несколько шагов.

Хозяйка изумленно оглянулась, и поняла, что это относилось не к ней. Цербер в фартучке остановил выходивших из кафе девушек.

-Покажите рюкзак… у нас книги пропадают.

-Да что за дурь? - возмутилась одна из девушек, но ее подружки безропотно показали содержимое сумок.

-Не спорь…

Настроение магини портилось все сильнее, и теперь ей уже не так важно было, обманывает ли заведующая покупателей. Хуже было другое, она абсолютно не понимала главного, ради чего тут вообще открыто это кафе, считая его обычным бизнесом. И своим отношением распугивала самых ценных посетителей, тех, кто готов ради книжки идти сюда и сносить оскорбительное отношение непонятно откуда взявшегося цербера.

Дина прошла за свободный столик, села и достала телефон.

-Этот столик не обслуживается, пересядьте, - проплывая мимо с подносом небрежно объявила официантка, подписывая тем самым приказ об увольнении своей заведующей, придумавшей какие-то дурацкие правила.

А возможно и себе.

-Ира, -набрав помощницу, сказала магиня, - я жду вас с Ником в кафе.

-Поняла, - отозвалась та, - сейчас будем.

-Женщина, я же вам по-русски сказала, - бросила, шествуя в обратную сторону неугомонная девица в фартуке.

-А мне тут нравится, - кротко сообщила Дина, и добавила вслед возмущенно фыркнувшей официантке, - а почему нельзя принести мне кофе сюда?

-Потому что скоро придет постоянная клиентка, заказавшая этот столик! - Сурово сообщила подошедшая заведующая, - она всегда тут сидит.

-Тогда дайте мне журнал заказов, - невозмутимо предложила Дина, - я тоже закажу.

-Это право сначала заслужить нужно, хоть с месяц каждый день ходить. Вы один раз пришли и больше не появитесь, а мы будем зря стол держать? - Высокомерно глянула та, - у нас цены не столовские.

-А та клиентка уже месяц ходит? - заинтересовалась магиня, пытаясь понять, откуда в этой даме столько наглости.

-Немного меньше, но это неважно, ее мы уже знаем. Женщина, неужели вам трудно пересесть? - Заведующая смотрела на Дину укоризненно, как на мошенницу, даже не сомневаясь, что дожмет тетку в доперестроечном платье.

-Не трудно, - сообщила Дина, - но непонятно, почему она не может посидеть за другим столом.

-Она-то посидит, а вас здесь обслуживать все равно никто не будет.

-Тогда принесите жалобную книгу, - вздохнула хозяйка, пытаясь сообразить, как устроить небольшой перерыв, чтобы провести собрание.

Терпеть эту хамку еще хоть минуту она не имела никакого желания.

-Добрый день, - запела вдруг заведующая таким счастливым голосом, словно увидела деда Мороза. Личного. - Проходите, садитесь! Что будете пить?

Дина повернула голову в сторону входа и увидела спешащих к ней Ирину и Ника.

-Сними с входа того хама, - устало сказала Дина охраннику, - и приведи сюда. И проследи, чтобы никто из официанток никуда не ушел и ничего не унес.

-Ясно, - кивнул он и отправился назад.

-Что… - вдруг побелела заведующая, и попыталась куда-то сбежать, но услышала приказ сесть за столик и помолчать и покорно опустилась на стул.

-Подождем ее клиентку, - уводя за соседний стол, предупредила магиня помощницу, - очень наглая и деятельная особа и крутит какие-то делишки.

-Как чувствовала, - расстроилась Ирина, и уставилась на предупредительно подскочившую к ней официантку, - два кофе.

-Это хорошо, что чувствовала, интуиция великая вещь и ей нужно верить. Непонятно только, почему она не ценит хорошую работу? Ведь зарплата у нас выше, чем у соседей?

-Нет, - мрачно вздохнула Ирина, - я сейчас выяснила… спросила у Димы. У нас официальная зарплата выше, зато нет чаевых. Они подают кофе с алкоголем… втихую, конечно, и на этом имеют еще две зарплаты. Некоторые берут один алкоголь, в кофейных чашечках.

-Значит поднимем зарплату, но всех, кто привык к чаевым - выставим, - мгновенно решила Дина и насторожилась, заметив подошедшую к заведующей молодую женщину.

Одета она была неприметно, джинсы, серенькая футболка, кепка и очки. За плечами рюкзак, в руках сумка на колесиках.

-Забирай, - тихо буркнула “постоянная” клиентка, - все по списку. Давай бабло.

Но заведующая упорно смотрела в сторону, словно не видела ее и никогда не знала.

-Алла? Ты чего? - клиентка подозрительно оглянулась, нахмурилась, - сдала?

Она развернулась и торопливо направилась ко входу, но мысленный приказ эмпата заставил вернуться к столу.

-Садись, - велела Дина, подходя, - и рассказывай, что принесла и зачем. Честно.

Как оказалось, все просто. Девушка привезла с оптовой базы товар. Ром, ликер, коньяк и кофе, такие же шоколадки и батончики, как закупала заведующая, и копченую колбасу.

Все самое дорогое и ходовое. Как выяснилось, весьма прибыльно торговать в кафе своим товаром, кладя в карман всю наценку. И не очень то сложно, просто предлагать оплатить особое кофе наличными. Ну и конечно, уметь с первого взгляда отличить щедрого клиента от мелочных бабушек и бедных студенток.

-Забирай свой товар и больше никогда тут не показывайся, - выставила Дина курьершу и уставилась на Аллу, - а ты уволена без отработки и компенсаций. Иди получи расчет. И запомни, как только попытаешься кому-нибудь хамить, на тебя нападет неудержимая икота. От дрянных привычек нужно отучаться.

Собрание проводили в два этапа, пока одни официантки каялись и слушали приговор, другие носились белками, обслуживая посетителей. Благо время обеда прошло и народу стало меньше. В итоге Дина уволила еще двоих, пришедших сюда вместе с Аллой и заранее знавших ее способы мошенничества. Остальные получили прибавку и повеселели, работать за зарплату, а не угождать за чаевые намного приятнее и надежнее. Оставив одну из них временной заведующей, Дина отправила помощников обедать и пошла искать свою семью.

Вскоре все сидели в машине, впереди Рус и Дина, а сзади парнишки и Павлик в детском кресле.

-Воспитательница приедет только к вечеру, - сообщил семейству водник, - у нее один из малышей приболел. Зуб режется. Поэтому успеем съездить в приют и на дачу.

К вольерам с собаками Дина шла неохотно. Нет собак она любила, но слишком хорошо знала, как много сил и терпения нужно вложить, если хочешь получить послушного и доброго друга. Наивное представление о том, что достаточно ее кормить и гулять всегда выливается в неприятности, и иногда - трагические.

Сюсюкающие над щеночками хозяева упорно не хотят понимать, что притащили в дом стайное животное с четким разграничением по рангам. Все собаки подсознательно убеждены, кто выше сидит, первый входит в дверь и первый получает еду - тот и вожак. И значит имеет право все остальных наказывать и ставить на место. Даже маленькие собачки пытаются качать свои права, а большие иногда берут силой то, что им опрометчиво отдали хозяева. Ну и конечно имеет значение порода, те собаки где поработал тщательный отбор добродушных особей, вроде колли, обычно проблем не доставляют.

-Вот они… - выдохнул Сережа, остановившись у вольера и настороженно уставился на Дину, ожидая ее приговора.

А она смотрела на явных дворняжек, похожих на лисичек и немного на спаниелей, тесно прижавшихся друг к другу и с тоской следивших за гостями и все отчетливее понимала, почему двойняшка запал именно на них. Редко взгляды мсобак бывают настолько умны и выразительны.

-Ну забирай, повезем на дачу, - подмигнула она парнишке и тот расплылся в счастливой улыбке.