Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 9

Наставница Дины объявилась неожиданно. Ровно в девять часов утра вдруг позвонили охранницы, спрашивая можно ли пропустить женщину по имени Тамара.

-Конечно, - закричала Дина, и выскочила из кабинета, где только что успела устроиться на своем месте.

-Говорят, у вас тут повариха печет отменные пирожки, - даже не переступив порог, осведомилась магиня, изучающе разглядывая бывшую ученицу.

-Проходи, - нетерпеливо потянула ее к себе Дина, - как я рада! Сейчас будут и пирожки и кофе… и все, чего захочешь.

Ей лучше других было известно, почему Тамара предпочитает завтракать поплотнее. Такой уж увлекающийся и безотказный человек, может закрутиться в чужих и своих делах и проблемах и только к ночи вспомнить, что пообедать так и не пришлось.

-Пирожки - это очень хорошо, почти как котлеты и ежики, - не стесняясь, перечисляла гостья, проходя в кабинет и изучая удобные диваны, - а у тебя тут стало очень стильно. И уютно… а то налепят неоштукатуренных кирпичей, поставят паллеты вместо стола и заливают, что это модный дизайн. Что-то ни один олигарх не сидит около паллет под облупленной стеной.

-У тебя плохое настроение, - уверенно сказала вдруг Дина, - значит ты пришла не просто так. Ну что за напасть! Ладно бы чужие люди, но и свои стали приходить только с проблемами!

-А кто еще? -мгновенно насторожилась Тамара. - Неужели павлин молодящийся? Небось думает, нашел рабочую лошадку, теперь только сиди да погоняй!

-Ну да… он тоже, - неопределенно согласилась Дина, - но я не пойму, почему ты говоришь о нем с такой ненавистью?

-Ты меня читаешь? Даже сквозь щиты? - встревожилась наставница.

-Я тебя просто хорошо знаю, - с укоризной глянула на нее бывшая ученица. - Но и эмоции тоже слышу, хотя тоже закрываюсь от внешних раздражителей.

-А, так вот как это теперь называется, - съехидничала Тамара, но ее взгляд был растерянный и пожалуй испуганный. - внешние раздражители! Тогда закажи амулет посильнее.

-Уже думаю об этом, - серьезно кивнула Дина, - но это не значит, что я перестану о тебе беспокоиться. Помнишь Экзюпери? Ты сама меня приручила и теперь я только плачу тем же.

-Только учти… ч не терплю сводничества и сводников.

-Какое совпадение! Я тоже… и это твоя наука. Твое правило - не позволять никому вмешиваться в свой выбор.

-Я рада, что ты это помнишь… - Тамара смотрела непримиримо, как соперник по вольной борьбе перед схваткой, - значит разговор закончен?

-Но мы говорили вовсе не о сводничестве, - не сдалась ее ученица, но смолкла, прерванная робким стуком в дверь. -Входи Настя. Спасибо, мы сами нальем чай. Спроси у Петровны, котлет или горячего мясного нет?

А дождавшись, пока Настя аккуратно прикроет дверь, продолжила с того же места.

-Я никогда не была сводней и не буду, и тебе это хорошо известно. Но и равнодушным американским наблюдателем тоже никогда не стану. Тем более, когда вижу, как страдают мои самые близкие люди. А ты мне давно ближе, чем родная мать, Тамара… и прекрасно об этом знаешь.

-Но матери ты не стала доказывать свою правоту! - привела сомнительный со всех точек зрения довод Тамара.

-Потому что она не любит моего отца… и он не любит ее. Они просто живут рядом, как сотрудники, потому что так удобно. А я чуть не нарушила эту иллюзию счастливой семьи… потихоньку разобралась, за что они так окрысились. - Дина выпила почти полчашки чая, не ощутив его вкуса и сказала самое главное, в чем теперь не сомневалась ни грана, - а вот когда я не знала, что с Русом… и никто не просветил, насколько фатально ошибаюсь, из деликатности, как вы ее понимаете… - это совершенно другой случай. Теперь я ваше дружное молчание воспринимаю как предательство… и даже подлость. Нет… обвинять никого не собираюсь, вы же не виноваты, что так воспитаны и считаете правильным подобное поведение… но сама никогда не стану молчать, если вижу что люди сами делают себе хуже. Хорошие люди… друзья и собратья по ордену.

-Вот этого я и боялась, - горько буркнула наставница, резко отодвинула недоеденный бутерброд и решительно встала с дивана. - Я пришлю тебе файл… со своими заметками.

-Стоять, - тихо произнесла эмпат, - вернись и сядь на место. Ты не поела.

Тамара медленно развернулась, чуть пошатываясь добрела до дивана и рухнула на него, с ужасом глядя на невозмутимую ученицу.

-Ты меня… подчинила?

-И готова понести за это самое строгое наказание. Но отпустить не могу… и не проси. Пока не услышу, что такого ужасного сделал тебе тот занудный пенек. Возможно он заслуживает лишь презрения, а я с ним разговариваю как с человеком. Ешь и рассказывай… я вся внимание.

-Ничего не буду говорить… - Тамара дотянулась до какого-то амулета, висевшего у нее под платьем, но ничего сделать не успела.

Рука сама отдернулась, как от прикосновения к жабе.

-Не нужно так делать, - с укором смотрела на нее ученица, успевшая стать близкой подругой, - ты провоцируешь меня на нарушения правил ордена. Лучше начинай рассказывать… и не забывай есть. Я же отлично помню… еще прошлым летом ты прям светилась, даже завидки брали. А потом вдруг уехала в свой Саратов… к ученице, как считалось. Но теперь мне понятно, что это было просто предлогом. Ученица вполне могла перебраться сюда. И даже мечтала, небось.

-Не в Саратов, а в Серпухов, - поправила Тамара и впилась зубами в бутерброд, - это совсем другой город.

-О географии поговорим позже… почему вы расстались?

-Надоели… друг-другу… - выдавила наставница, жуя булку яростно, как врага.

-Перекусила? Теперь отвлекись немного и скажи честно, он тебе действительно надоел?

-Нет, - рявкнула Тамара, меряя ученицу возмущенным взглядом, - даже подумать не могла, что ты способна на такое!

-Ты даже не представляешь, на что еще я способна, чтобы небезразличные мне люди были счастливы, - подтвердила Дина и скрепя сердце приказала - рассказывай уже, из-за чего сбежала от него как испуганный заяц.

-Не испуганный, - почти швырнула чашку обычно выдержанная Тамара, - и не сбежала… а ушла по-английски. Просто случайно услыхала разговор… и поняла, что все представляла не так, как оно есть на самом деле. И любви нет… просто временные отношения. Теперь отпусти меня и больше никогда не вспоминай.

-Не сходится, - подумав, мотнула головой ее любимая ученица, - не верю я такое объяснение. Придется устроить очную ставку.

-Да ты с ума сошла! - сгоряча Тамаре хватило сил приподняться с дивана, но чужая воля тут же вернула ее на место. - я требую суда ордена…

-Требуй. Но - молча. Я пока позвоню. - доставая смартфон, покладисто согласилась Дина.

Наставница одарила ее гневным взглядом и демонстративно отвернулась к окну.

-Степанушка, - сладенько мурлыкнула хозяйка кабинета, услыхав голос главы ордена, - живо ноги в брюки, потом в руки и мчись сюда, зайчик наш.

-Дина?

-А ты еще кому-то разрешал себя так называть? - Деланно изумилась она, и мстительно добавила, - время, между прочим, уже пошло.

-Почему ты с ним так разговариваешь? - не выдержала наставница.

-А как мне с ним разговаривать, если я не слышу лжи в твоем голосе? И в его вчера тоже не слышала. Но показания не сходятся… причем кардинально. Значит кто-то из вас врет. И я интуитивно склоняюсь к его кандидатуре. С тобой я знакома намного лучше и ты никогда себе не позволяла лгать. А он - позволял. Хотя вчера… - она нахмурилась, делая вид, будто вспомнила нечто очень важное, - да… я могла бы поклясться, что ему больно и горько. Очень больно… иначе я не согласилась бы помогать… ну ты же знаешь? А теперь сомневаюсь и хочу вывести его на чистую воду. О, Петровна! Как вы вовремя… ставьте все на стол, мы разберемся и слушайте внимательно. У меня к вам важное и тайное поручение. Очень тайное! Значит так, сначала вы найдете Руса и сделаете ему знак, что хотите поговорить… без свидетелей. А когда никого не будет рядом, шепните, чтобы взял большое банное полотенце и шел сюда. Один. И проследите, чтоб никто не входил, кроме верховного магистра, у нас тайное совещание. Никиту что-ли поставьте.

-Все поняла, Диночка Леонидовна, - подтянулась кухарка и бегом ринулась прочь.

-Играешь людьми… - укоризненно качнула головой Тамара.

-Нисколько, - устало усмехнулась Дина, - Петровна такой открытый, общительный человек, что без внимания просто чахнет. Ей и нужно-то всего чуточку, улыбка, маленький подарок… хоть пустяшный, магнитик, к примеру, или просто знание что она нужна, что не примитивная прислуга или кухарка, а надежный помощник.

-Динь, что случилось? - стекло резко отодвинулось и в проеме возник Руслан, державший в руках скомканное розовое полотенце, - тебя облили водой? Или ты собралась купаться?

-Нет, - нежно улыбнулась ему жена, - полотенце нужно для другого дела. Мы будем выводить на чистую воду твоего учителя.

-Ты считаешь, - войдя в кабинет маг подхватил стул и сел рядом с ней, - что после чистой воды ему понадобится полотенце?

-Оно понадобится раньше, - загадочно улыбнувшись, Дина встала с места, прошла к низкому столику и, сдвинув тарелки с едой в одну сторону постелила полотенце с другого края. - Начинай, Тома, складывай сюда свои запасы амулетов. Все до единого… играть будем честно.

-Вот в чем дело… понимающе прищурился Рус, и неожиданно усмехнулся, - никогда не думал, что кто-то сумеет заставить учителя снять все цацки. Он ими очень дорожит… когда-то простой амулет с отводом спас ему жизнь… и теперь Степан нервничает, когда приходится что-то снимать.

-У всех у нас свои тараканы, - хмуро буркнула Тамара.

-Да хоть черти за плечами и скелеты в шкафах, - неожиданно огрызнулась ее ученица, - мне все равно. Я хочу знать правду - и я ее узнаю. Просто иначе буду все время думать и пытаться понять, чего не сделала из того, что могла бы.

-Боюсь она тебе не понравится, - мрачно предупредила Тамара.

-Намекни, чем? - резко подалась к ней эмпат, ощутив искреннюю горечь.

-Сама не можешь сложить два и два? - наставница смотрела насмешливо и устало, - тогда лови. Ты увела у него преданного ученика… и теперь Рус уже не прибегает каждое утро за новым заданием. И вообще начинает отдаляться. А тут я… твоя самая близкая подруга… Ну и само напрашивается простое решение - он на мне женится и мы дружим домами. Живем рядом, вечерами он снова обсуждает с учеником свои важные дела, а мы пьем чай на кухне. Или на веранде, не принципиально.

-Немного не так, - поправил внимательно слушавший ее Руслан. - Степан с Диной обсуждают дела, а мы с тобой пьем чай.

-Ни за что, - возмутилась его жена, - не желаю я ничего обсуждать без тебя. Кстати… забыла сказать, Тамара на меня сердита, и даже собирается подать жалобу Степашке. Я удерживаю ее силой… поэтому готовься носить мне передачу, когда он посадит меня в камеру.

-Не буду я носить тебе передачу, - наотрез отказался Рус.

-Почему? - искренне удивилась Дина, ощутив непритворность этих слов, - боишься Степочку?

-Пф! - пренебрежительно фыркнул ее муж, - никого я не боюсь. А передачки пусть носит кто-нибудь другой, неужели ты могла подумать, что я позволю тебе скучать там в одиночестве?

-Да? - она расплылась в счастливой улыбке, - тогда другое дело. Пусть сажают.

Дверь резко хлопнула и в проеме появился верховный маг, злой как весенний шатун.

-Что стряслось, пожар или наводнение? Ради чего я мчался сюда с мигалками, как президент? - В его голосе звенел гнев, смешанный с неподдельным возмущением, а в эмоциях, слышавшихся глухо, как из погреба, бушевало отдающее горечью разочарование.

-Садись, Степочка, вон туда, - приторно медовым голоском предложила разозленная не менее его Дина, - и начинай снимать амулеты, обереги, защитные артефакты, заговоренные вещицы и украшения… короче - всё. Сегодня ты у нас подозреваемый, и придется на своей шкуре испытать все то, чем обычно ты убеждаешь других.

Она ждала вспышки гнева, крика, сопротивления, чего угодно, и приготовилась отбивать атаку. Но верховный магистр уже увидел мрачное лицо повернувшейся к нему Тамары и разом притих. Послушно прошел к указанному месту, скинул пальто и небрежно бросил прямо на пол. Затем сел и начал методично снимать кольца, браслеты, цепочки с подвесками, булавки и прочую бижутерию. Золота, алмазов и жемчугов маги почти не носили, как и янтаря, предпочитая серебро и сталь с хрусталем и разновидностями кварца.

-Не знаю, - спокойно рассуждал он, аккуратно раскладывая на полотенце свой арсенал, - зачем тебе это нужно, но уверен, ты знаешь, что делаешь.

-Надеюсь, - с неожиданной печалью отозвалась она, - потому что иначе у меня пасьянс не сходится. Либо карты не все, либо наоборот, кто-то подложил лишних… из другой колоды. Потому и провожу очную ставку. Готовы? Начнем.

Дина поднялась с кресла, прошла к наставнице и села рядом, не обращая внимания на упорное нежелание подруги смотреть ей в глаза. Маги замерли, превратившись в самых внимательных зрителей, о каких только может мечтать артист. Или эмпат, желающий не упустить ни одной эмоции.

-Тамара… я прекрасно понимаю… как непросто говорить про сугубо личные обиды. Но я не знаю иного пути определить, нарушен ли главный закон ордена. Поэтому все рассказать придется, но я предлагаю помощь. Мой приказ рассказать все дословно усилит твою память… вытащит каждое слово и каждую мелочь, которая в тот момент могла пройти мимо твоего обиженного сознания. И будет лучше, если ты дашь добровольное согласие.

-Да поступай как хочешь… только поскорее. У меня еще куча дел. -наставница устало откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

-Спасибо. Тогда расскажи мне подробно о том разговоре, который тебя обидел. Слово в слово, и постарайся передать интонации. Где это было?

-В официальном офисе… я шла в кабинет Степана… - не открывая глаз начала говорить Тамара и ее голос звучал ровно, хотя и глуховато. Зато лицо зло кривилось от едва сдерживаемых чувств. - у меня было дурацки легкомысленное настроение… он обещал какой-то сюрприз. Двери были слегка приоткрыты… и слышались голоса. Я остановилась, не зная, можно прервать разговор и войти или следует обождать. Невольно прислушалась… доносившийся женский голос был взволнован и печален и это меня насторожило. ” Я тебя ни в чем не упрекаю” - говорила она с болью, - “ты свободный мужчина и вправе выбирать любую женщину. Просто скажи, что между нами все кончено и я пойму и отойду” . “Глупенькая… - нежно сказал Степан, я сразу узнала голос, - я люблю тебя по-прежнему. И буду ждать столько, сколько скажешь. Я же говорил что уважаю твое решение носить траур, но обходиться без женщины не могу и ты сама дала мне разрешение.” “Но она наверное об этом не знает… - волновалась его собеседница, - ей будет больно!” ” Не беспокойся, дорогая, - утешил магистр, - она умная женщина и ничего, кроме легкого флирта, от меня не ждет”. Вот после этих слов я развернулась и ушла…

Глава ордена яростно зашипел что-то несомненно нецензурное, Руслан добела стиснул зубы, сочувствующе глядя на жену. А та, тихо всхлипнув, обхватила наставницу обеими руками и прижала к себе, словно хотела впитать боль ее разбитого сердца.

Но сейчас Тамаре не были нужны ни жалость, ни сочувствие. Распахнув темные от муки глаза, она непреклонно освободилась из объятий подруги и рывком поднялась с дивана.

-Ну, я свободна?

-Нет! - тотчас вскочил с места верховный магистр, - теперь я хочу знать, какая… стерва меня так подставила. Кто это был?

-Твоя драгоценная учительница японского, - с презрением выплюнула магиня и застыла статуей, невидяще глядя в окно.

-Сядь на место, - неожиданно жестко приказал он, наклоняясь чтобы поднять пальто, но Тамара словно ничего не слышала.

-Я уже вызвал Симона, - сообщил Руслан, поняв что пытается найти учитель, и протянул свой телефон.

-Это я. - рявкнул в микрофон магистр, - срочно привези Ханако Кей к Руслану. Да, именно ее. Но учти, ей ничего объяснять нельзя. Можешь сказать, что ему требуется переводчик. Возьми надежных людей и прими все меры безопасности. Жду.

Рухнул на прежнее место, помолчал, глядя в серое от непогоды окно и повернулся к ученику.

-Как ты понял?

-Ты бы никогда не сказал женщине - “дорогая”. - мрачно усмехнулся тот. - Всегда ненавидел это обращение.

-И в самом деле… - подумав, согласилась Дина, и тотчас уставилась на главу ордена, - в таком случае, объясни мне Степаша, какие у нее способности сильнее всего?

-А сама еще не догадалась, Диночка? - съязвил он в ответ, - иллюзия. Самая почитаемая у японских собратьев… почти наравне с целительством.

-Тоже верно… - ничуть не обидевшись, пробормотала та, - вот теперь все сходится. Выбрасываем крапленых тузов и подложного джокера и получается намеренный обман главы ордена и одной из старших наставниц. Некрасивую рокировку задумала девочка… и очень подлую. А чего вы сидите? Надевайте свои побрякушки и давайте пить чай, я попрошу Петровну принести горячего.

-Я не буду, - отказался Степан, начиная так же аккуратно надевать амулеты, только теперь пальцы мага заметно дрожали. - Мне не чаю… а убивать хочется… - с размаху врезав кулаком по столу, вдруг рявкнул он. - Я как последняя собака… и в ночь и в метель и на острова… мотаюсь… стараясь всех защитить, все предусмотреть… все продумать и всем угодить… а каждая…

Он резко смолк, поставил локти на столик и спрятал в ладонях лицо.

Тамара бессильно опустилась на диван рядом с ученицей и уставилась на свои амулеты, как будто видела их впервые. Потом небрежно сгребла всё в сумочку и отставив ту в сторону, принялась наливать в чашки чай.

-Я только одного не пойму, - бормотала она тихонько, словно про себя, - почему ее никто не поймал? Она ведь знала свою вину? А вокруг каждый день ходят эмпаты. Значит на ней сильный амулет?

-А ты чувствовала какие-то эмоции, - сразу заинтересовалась Дина, неотступно следившая за подругой. - ну, когда слушала ее монолог?

-Только ее печаль и легкую вину, скорее даже сожаление, - подумав, нахмурилась Тамара. - А его я не ощущала… но решила, что так работает новый амулет.

-Вот привезут ее и узнаем правду, - мягко сказал Руслан, пересаживаясь поближе к жене, - а пока я все-таки выпью чаю… ты будешь, любимая?

-Ага… - отстраненно отозвалась она, привычно облокачиваясь на мужа, и снова задумалась, решая какую-то, ведомую только ей задачку. Но вдруг встрепенулась и оглянулась, - скажи пожалуйста Никите, чтобы пропустил Глинского и шел завтракать. А то они с Ириной уже поставили там себе кресло и собираются держать осаду.

Руслан вернулся через несколько минут, поставил перед учителем тонкую бутылку с напитком цвета свежей заварки, вазочку с лимонными ломтиками и крохотные пузатые рюмки.

-Нам нельзя, - косо глянул на коньяк магистр.

-Нельзя, - спокойно согласился ученик, - но по единственной иногда просто нужно. Чтобы убедиться, что есть в мире вещи противнее, чем подлость и эгоизм.

-Интересная концепция, - мрачно усмехнулась Тамара и взяла одну рюмку, - капни. Дин, будешь?

-Мне в тюрьме нальют, - вынырнув на миг из своих мыслей, отказалась та.

-И не мечтай. Я передумала.

-В твоем возрасте нельзя быть такой непостоянной, - упрекнула ее Дина, упрямо мотнув головой, - но коньяк все равно не буду. Мы детей планируем рожать.

-Динь… - охнул Рус и чуть не выронил бутылку, - а мне сказать?

-А без слов тебе не понятно? - неожиданно хихикнула Тамара, откусила лимон и поморщилась, - лучше бы шоколадку принес.

-Не положено, - отставив свою рюмку, водник уселся возле жены и стиснул в объятиях, явно намереваясь не отпускать ее до самого рождения обещанных детей.

-Все мне теперь положено, - загадочно усмехнулась Тамара и все-таки не выдержала, спросила, - Дин, а о чем ты так усердно думаешь?

-Я вас зомбирую, - отстраненно призналась та и теперь уже ее наставница и верховный магистр едва не выронили рюмки.