Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 24

Верховный магистр и Симон приехали только через час. К этому моменту все остальные члены разношерстной команды были в сборе. Удобно устроились на диванах и стульях, пили чай с тортами и загружали Дининых свекров новостями. Успели эмоционально рассказать подробности охоты на грибы, сбивчиво поведать о полной тайн жизни Берга и злоключениях его детей, о вредной заведующей кафе и зловещем Гийоме.

Берг слушал и помалкивал, Дина привычно следила за чувствами друзей и родичей и втихомолку радовалась изменениям в эмоциях физика. В них больше не было уверенности в принятых решениях и затаенной обиды, зато появилась живая заинтересованность и растущее сожаление. Похоже, он больше не считал верным свое решение остаться на острове, и искренне раскаивался, что пропустил столько событий.

-Как у вас хорошо, - с порога сообщил Степан, - весело…

Прошел к жене, сел рядом, чмокнул ее в плечо и подвинул ближе тарелку с остывшими зразами.

-А у вас? - осведомился Рус.

-Пока я ем, - оторвался от котлеты магистр, - Дина может объяснить, как догадалась разбить щиток.

-Не сразу… - призналась магиня и подробно рассказала обо всем произошедшем с той самой минуты, как она ступила за ворота заброшенного заводика. Об возникавших у нее догадках и сомнениях, о полыхнувших в душе отчаянии и ярости, когда стало ясно, что спасти собратьев она никак не успевает. И о том как кто-то внутри нее изменил направление полета камня.

Немного помолчала и добавила:

- И только позже, уже по пути домой, припомнила ту стиральную машину… тогда тоже помогло только отключение питания. Думаю, это мое подсознание уловило совпадения в ситуациях и нашло уже проверенный способ спасения. А вы обыскали тот цех? Нашли какие-нибудь камеры?

-Нашли, - сумрачно кивнул Симон, - и камеру на батарейках, подключенную через телефон к инету, и радиоуправляемый пульт. Поэтому он видел все происходящее, и тебя и нас… но куда шел сигнал мы не определили. Боюсь, это вообще невозможно.

-Теперь придется думать, как защитить всех наших людей… - мрачно добавил Степан, - лично я уже готов занять какой-нибудь умирающий город, и сделать его закрытой зоной для своих. Такой русский Лихтенштейн. Поставим газгольдеры, закупим топливо и наладим какое-нибудь производство.

-Пронюхают папарацци, - невозмутимо продолжила Сонечка, - начнут забрасывать шпионов, писать небылицы, поднимут волну… и придется строить девятиметровую стену и покупать водометы. Или ставить на стене эмпатов, чтобы разворачивали туристов.

-Может проще переехать в Лихтенштейн? - задумчиво предложил Даня и ехидно продолжил, - Или захапать Мальту. Устроим такой незаметный бескровный захват… без смены правителя. Тысяча уехала в отпуск - тысяча приехала. Наберем мы столько или нет?

-А Гийом будет радоваться и устраивать для себя и своих помощников ритуалы. - поддакнул племяннику Рус, - ведь ловить его будет некому.

-Хорошая мысль, - серьезно похвалила Дина, - Давайте вы все на самом деле куда-нибудь уедете месяца на два… хоть в кругосветное путешествие. А мы тайком останемся… и поймаем этого ископаемого гада. Меня до сих пор трясет… от той картинки. И ведь он не остановил бы плиту… хотя понять не могу, что он хотел этим сказать.

-Он маньяк, - так веско сообщила Тамара, что все сразу поверили. - Я посоветовалась с профессором… имя вам ни к чему, он убежден что все признаки совпадают. Гийом за что-то ненавидит Берга… причем давно… и думает лишь о том, как ему напакостить. А сейчас пытается настроить против Берга нас… дать понять, что будет убивать наших собратьев, пока мы не с ним не порвем.

-Но даже не догадывается, - жестко усмехнулась Дина, - что я просто ненавижу шантаж и никому не позволю управлять мной как марионеткой.

-Ему не за что меня ненавидеть, - буркнул Берг, и поморщился, словно коснулся чего-то мерзкого, - но ты права. Это старая история… в одном грязном, пропахшем гнилой рыбой и нечистотами портовом городке нам встретилась уличная танцовщица. Тоже грязная, ярко накрашенная, в распутном платье, едва прикрывавшем ее прелести и с вызывающими манерами продажной женщины. Я до сих пор не пойму, что он в ней нашел. Но сначала купил ее на пару дней, потом вообще выкупил у хозяина харчевни, где она занимала комнату и развлекала вечерами публику. Гийом отвел ее в бани, отмыл и приодел, залечил ей рубцы и ожоги… следы шуточек пьяных матросов. Когда мы отплыли на нанятой шхуне, нас сопровождала совсем другая с виду женщина, но натура у нее осталась та же. Вскоре она разобралась, кто из нас сильнее и богаче и открыла на меня охоту. А заодно и на Бланку, которую считала помехой на пути к моему кошелю. И однажды подкараулила момент и пробралась в мою каюту. Разумеется, я ее выкинул… но в гневе не сообразил, что Гийом поверит ей, а не мне. К тому моменту мы бродили вместе не первый год… и я считал, что он хорошо меня изучил. Лишь много позже я осознал и принял как непреложный закон одно утверждение - люди всегда судят других по себе. И никогда лжец не поверит, что другие могут всегда говорить правду, даже если доказывать ему это каждый день и каждый час много лет подряд.

Берг отпил чаю, помолчал, глядя в бокал и устало добавил:

- Сначала он поругался со мной, даже попытался меня ударить. Магией, разумеется. Но я поставил зеркальный щит, и Гийом получил обратно свой огненный шар. Немного опалился… и притих… а вскоре они начали ссориться… и в один прекрасный день она пропала. Посреди океана… мы плыли в Индию. К приходу в порт он успокоился и казалось забыл про нее… полгода безропотно бродил со мной по пескам… пока однажды не ушел ночью вместе с Бланкой и Ашером.

-Никогда не поверю… - с сочувствием глянула на него Дина, - что за те полгода досадные случайности не сыпались на тебя чаще обычного. Промахи и ошибки, потери и предательства, наветы и прочие неурядицы.

-И правильно сделаешь, - усмехнулся древний маг, - все это было, и даже больше. То сдохла половина лошадей, то порвался бурдюк с последней водой. Мы не раз стояли на краю гибели… и будь я слабее - остались бы в тех песках навечно. Бланка шипела что нас прокляли… спутники ставили на ночь собственные щиты. А когда они ушли я обнаружил пропажу кошеля с амулетами. Но искать не стал… я давно живу по правилу не класть все яйца в одну корзину. И самые сильные артефакты всегда защищаю от кражи.

-С прошлым разобрались, - деловито подвел итог физик, - с Гийомом тоже все ясно. Как все маньяки он поставил себе цель и будет переть к ней, пока не сдохнет. Теперь нужно его найти. И сначала надо высчитать, где он прячется.

-Мы целую неделю этим занимались, - серьезно доложил ему Симон, - а до этого проверили всех своих людей. Берг тоже проверял своих.

-Это бесполезно, - отмахнулся Георгий Иванович, - с вашим умением притворяться кем угодно можно быть одновременно в трех местах.

-Но не рядом с магами, - возразил Степан, - у нас у всех есть амулеты, определяющие тех, кто под личиной. Да и невозможно полностью скопировать голос, манеру двигаться, шуточки и особенно эмоции. Эмпатов в этом смысле обмануть вообще нельзя. Эмоции так же индивидуальны, как отпечатки пальцев. Точнее, обычное для каждого сочетание чувств.

-Но все равно нужно строить график, - упрямо возразил физик, - Вы ведь уже выяснили, где и когда Гийом совершал свои ритуалы? А Берг знает, где он сам находился в это время. Теперь осталось проверить, кто из его людей всегда был с ним, кто изредка был занят другим делом, а кого не было с ним никогда. Ведь их же не так много? Но считать нужно всех… поваров, слуг, охрану, короче, всех. И лучше и их жен, мужей и прочих родичей. Работы не так много, раз вы всех уже проверили и записали, нужно просто составить таблицы и графики… сядем за ноуты, часа через три, думаю пойдет результат. Простите, Берг… как вас по отчеству?

-Можно Виктор Назарович, - учтиво представился Берг.

-Очень приятно, - кивнул дед, - а я Георгий Иванович и меня волнует, как у вас с памятью?

-Хорошо, пока не жалуюсь. Но могу временно улучшить до энциклопедичной.

-Это было бы замечательно… только где бы устроиться подальше от суеты?

-На двенадцатом, - мгновенно сообразила Дина, - Ник даст вам ключ. Если я нужна буду - зовите.

-Кроме нас с Бергом и Русланом нужны Даня и Симон. Еще все ваши данные и хорошие ноутбуки. Ну и инет, - твердо обозначил задачу физик.

- Я прихвачу парочку своих людей, которые в курсе поиска, - так же быстро и уверенно добавил Симон и мужчины дружной толпой покинули столовую.

-А мы пока еще раз поговорим про безопасность, - объявила Дина, - надеюсь все поняли, что временно мы в зоне риска. Гийом сейчас в бешенстве… и ловушка не сработала как было им задумано, и след Берга потерялся. Мы еще в полдень нашли на его амулетах старинный маячок.

-Как же отец не заметил? - огорчился Сережа, - он ведь сильный маг?

-Кто отец? - непонимающе переспросила Динина свекровь, - Степан Ефимович?

-Нет, - засмеялась Тамара, - хотя Степа не отказался бы от таких талантливых ребят. Впрочем, ни от каких не отказался бы. А отец Сережи - Берг. Он и сам не сразу поверил… но теперь очень ими дорожит. Просто трясется. Даже перебрался в наш дом из своего замка.

-А у него есть замок? - заинтересовалась Снежана.

-Да… старинный. Там прежде жили какие-то его дальние родственники, позже был музей, потом его выкупил Берг. И теперь прячется там от бурных реалий нашего времени.

-Вот что я вам скажу… - неуверенно пробормотала вдруг Сонечка, - я тут прикидывала… как бы я пряталась на месте Гийома… и подумала именно о таком месте. Где-нибудь рядом с домом Берга, но не в зоне его доступа. Вот вы когда-нибудь обращали внимание на соседей? А если они живут не рядом, а в доме напротив? Вы их никогда не видели и не знаете… а они от скуки за вами наблюдают и точно знают, когда вы приходите, когда ложитесь спать, когда приглашаете гостей…

-Я пошла наверх, - вскочила с места Дина, - Софья, не хочешь со мной?

-Да я уже все сказала… дальше еще не думала, - отказалась блондинка и прижалась к лучившемуся нежностью Артуру.

-Все счастливые семьи похожи между собой, - с умилением бурчала магиня, поднимаясь на лифте.

В дверь пришлось звонить целую минуту, пока Дина не сообразила, что они отключили звонок.

-Умельцы несчастные, - возмутилась она, - еще и купол небось поставили, параноики. Лучше бы на Сонечку поставили… пока враг не догадался, где у нас сидит главный Ниро Вульф.

Посланный ею ментальный сигнал сработал мгновенно. За дверью послышался грохот, щелкнули замки, и створка распахнулась.

-Что произошло? - Рус схватил жену в охапку, притиснул к себе.

-Да отпусти ты ее, ничего не случилось, - разочарованно буркнул разглядевший Дину физик, - охранка ведь молчит.

- Я пришла посмотреть… - в отместку пошутила Дина, - работаете вы или танки гоняете.

-Иди, смотри, - не повелся Степан, пропуская их в комнату.

Запер дверь, восстановил купол и сел напротив, ожидающе уставившись эмпату в лицо.

-Я хотела спросить Берга… - сдалась Дина, - где ты скрывался в те дни, когда Гийом проводил ритуалы? В своем замке?

-Да… - мгновенно насторожился он, - но я никому этого не говорил. И даже ездил туда всегда кружным путем, через другие страны.

-Тогда мы его нашли, - спокойно сообщила Дина, - он постоянно живет где-то неподалеку от замка. С таким расчётом, чтобы ты его не видел… и никогда не заинтересовался его жизнью. А как только ты приезжаешь - он отправляется на промысел… в давно подготовленную его слугами или учениками ловушку. И горят кафе и дома, тонут пароходы и паромы… он не мелочится, чтобы не попасться на совпадении количества жертв и деталей.

-Умница, - похвалил Степан, - это самая логичная версия.

-Это не я, - отказалась Дина, - это Сонечка.

-Жаль, что у неё богатый муж, - вздохнул Берг, - даже не придумаешь, чем порадовать. Но я не забуду. Теперь о замке… рядом с ним маленький городок, и в нем пара туристических компаний, которым я разрешил водить экскурсии по переднему дворику и стенам. Мэр очень просил. И теперь даже не представляю… как вычислить того, кто уезжает из города, узнав о моем появлении. Таких там сотни, многие ездят в другие города на работу или учебу. Кто-то едет отдыхать, кто-то лечиться… можно искать бесконечно.

-Ничего подобного, - пренебрежительно фыркнул физик, - как раз это еще проще. Насколько я знаю из опыта общения с европейскими коллегами, все они там большие педанты и десятилетиями не уничтожают отчеты о проданных билетах и регистрации выехавших из страны сограждан. Нужно лишь учесть, что он осторожен и тоже не направляется сразу к месту ритуала. И убрать предыдущие периоды… Симон, помнится у нас есть люди по всей Европе?

-Уже пишу, - не поднимая головы от ноута кивнул тот, - сейчас озадачу.

-Тогда я пошла выяснять, где теперь спит Павлик, - поднялась с дивана магиня.

-А чего там выяснять? - мельком глянул в ее сторону свекор, - ставьте кроватку в нашей комнате. Надюша спит чутко… а мне не мешают ни свет, ни колыбельные… привык.