Лестница в неизвестность. Том 2

ГЛАВА 21

Завтракала Дина в комнате неожиданной пациентки. Или подопытной мышки? Нет, скорее жертвы обстоятельств и ее собственной любознательности, а возможно и врожденного авантюризма. Ведь кто еще может так беспечно решиться на сомнительный эксперимент?

Магиня покосилась на мирно спящую старушку и принялась за запеканку. Время подходило к обеду, все давно бродили по лесу, ловили грибы в промышленных масштабах, а она только встала, отправив спать любимого мужа, с которым делила обязанности сиделки. Конечно, это не было вопиющей необходимостью, просто очень не хотелось прозевать изменения в ходе эксперимента. Любые, от исчезновения крохотного магического сторожа, как они назвали изобретенный Русом шарик, до его активизации.

Пока он исправно работал, уравновешивая давление и температуру в теле спящей пациентки, специально ослабленной ложной пневмонией ради полнейшего совпадения условий опыта. Дина тяготилась ощущением вины перед честной сотрудницей, которую они сначала коварно усыпили… все для той же чистоты эксперимента, хотя знала точно, что здоровье старушки от этого ни капли не пострадает. Наоборот… она влила в нее столь мощное заклинание регенерации, что при необходимости отросли бы даже пальцы.

-Ну что? - шепнул неслышно шагнувший в комнату Степан.

-Все в порядке.

-Может пойдешь отдыхать, а я посижу? Или Симон?

Берга он не называл, хотя вчера тот все же пошел вместе с ними и с интересом наблюдал за происходящим, но не вмешался ни словом, ни движением. Да этого и не требовалось, Дина с Русланом понимали друг друга без слов, а Степан мгновенно реагировал на любое движение ученика.

-Вот теперь я понимаю, - сказал древний маг позже, когда они дружно пили полуночный кофе, - почему ты так спокойно реагируешь на “Степашечку”. Это не прозвище, как может показаться непосвященным, а высший знак доверия… и мне остается лишь завидовать белой завистью. Меня никто не рискнет так назвать… хотя теперь я не возражал бы.

Разумеется, Дина отказалась от щедрого предложения главы ордена, и караулила у постели редактора поочередно с мужем еще почти сутки.

Елена Васильевна проснулась лишь на следующее утро, непонимающе оглядела незнакомую комнату, Дину, дремлющую напротив в огромном мягком кресле, вздохнула и поинтересовалась:

-Ну и как наши успехи?

-Пока неизвестно, - облегченно засмеялась магиня, по крайней мере истерика им определенно не грозила. - нужно подождать.

-Да? - задумалась старушка, что-то про себя подсчитала и уточнила, - Пятнадцать лет? Ну, значит время у нас есть. Тогда собираемся на завтрак… что-то я голодная как волк.

Шустро слезла с постели и отправилась в ванную.

В столовой их уже ждали. Обильный завтрак и явно жаждущие новостей спутники. Однако Дина с порога сделала такие “страшные” глаза, что даже наивный Сережа, с каждым днем становившийся все более уверенным и смелым, не решился задать ни одного вопроса.

Смолчала и Петровна, которую Никита предупредил особо, пояснив, что редактору стало нехорошо от непривычного обилия грибов, и ей специально дали сутки на восстановление.

Молчали заговорщики и все последующие дни, постепенно теряя интерес к эксперименту, не принесшему никаких видимых результатов. А через неделю, когда Симон заявил, что они закончили проверку всех людей из окружения Берга и установку во владениях Дины новейшей охранной системы, компания двинулась в обратный путь.

Ехали тихо и спокойно, углубившись в свои ноуты. Юных магов поглотила общая игра, Павлик чинно сидел в наушниках и смотрел добрые русские мультики. Рядом с ним устроилась Елена Васильевна, задумчиво смотревшая в окно. Ирина с Ником в этот раз ехали вместе с Диной и Сонечкой. Девушки увлеченно читали новые книги, а Артур с Ником, уйдя в конец салона, изучали возможности полностью автоматизированной охранной системы.

Степан с Бергом и Русом рассматривали какие-то карты, но вникать в их дела Дине не хотелось. Она неожиданно устала от грибной ловли и последние два дня ходила в лес просто погулять. Слушала щебетание птиц, наблюдала за шустрыми белками, тоже запасающими на зиму грибы, за Даней и его друзьями. Сережа неожиданно рассмотрел в Насте, ходившей с лес в кокетливой бейсболке, подаренной Сонечкой, хорошенькую девушку и исподтишка следил за нею, краснея и смущаясь каждый раз, как кто-то заставал его за этим занятием. Снежа заметила увлечение брата раньше всех, и в первые дни хмурилась, но убедившись, что кухарка его не замечает, попыталась с ней подружиться. И наверное впервые в жизни испытала потрясение, когда лишенная дара девчонка не приняла ее дружбы.

Нет, Настя не грубила и не отворачивалась. Вежливо выслушивала Снежану и уходила на кухню, помогать Петровне.

Сережа очень скоро заметил эти приступы внезапного дружелюбия близняшки и побеседовал с ней за закрытыми дверями. Никто не знал, о чем, да и сам Сережа не изменил своего отношения к сестре, но она стала более осторожной и напряженной.

-Придется с ней поговорить, - без обиняков заявила Дина древнему магу, специально улучив момент, когда он присел на скамейку из отесанных жердей, какие были сооружены в самых живописных уголках леса.

-Да, - тотчас согласился он, и так же откровенно предложил, - лучше тебе. Мне она пока доверяет меньше.

В тот же вечер Дина, выбрав момент, позвала Снежану выпить с ней чаю в дальней беседке.

-Вы хотели что-то сказать? - встав на пороге, уставилась та на магиню.

-Да. Но разговор непростой, поэтому садись, делай чай или наливай какао… и слушай меня. Я сильный эмпат… тебе это известно. Таких как я, в ордене очень мало… да и вообще мало. Хотя многие маги стараются развить этот дар… достичь моего уровня не так-то просто.

-Они хотят управлять другими магами? - подозрительно прищурилась девчонка.

-А ты видела, чтобы я кем-то управляла? - Изумилась Дина. - или тебе самой понравилось управлять братом? Нет? И никому это не доставляет удовольствия, уж поверь моему опыту. Это может нравиться лишь людям с очень большими тараканами, как теперь говорят. Тем, кому для самоутверждения и уверенности в своей привлекательности и значимости недостаточно собственного мнения. Им требуются поклонники и фанаты, они окружают себя блюдолизами и льстецами и готовы на любые сумасбродства ради их лживых похвал. Уродуют себя силиконом и чужими волосами, портят свое тело наколками сомнительной художественной ценности, забывая о том, что кожа человека это чуткий орган, снабжающий наш организм кислородом и очищающий от шлаков. Но сказать я хотела тебе не про этих несчастных. А про эмпатов. Мы делаем для собратьев и всех людей очень важную работу… освобождаем мир от тех, для кого чужие жизни и судьбы всего лишь сырье для жестоких опытов и ритуалов. И потому очень радуемся появлению каждого нового сильного эмпата. Орден поручил мне взять тебя в ученицы… и твой отец не против. Но ты осудила себя за детскую ошибку, за которую уже сполна расплатилась десятью годами личной каторги. Хватит винить себя в том неосознанном поступке, ты уже давно не та наивная девочка. Пора уже снимать щит и начинать учиться. Поверь, в тех ментальных заклинаниях, которыми пользуются эмпаты ордена, нет ничего общего с грубым воздействием черных колдунов и ведьм. Но для того чтобы это понять, нужно почувствовать свою силу… а ты ее губишь… и видеть это больно нам всем.

-Кому вам?

-Рядом с тобой несколько эмпатов… я, твой отец, Степан Ефимович, Тамара, и на уровне учеников Симон, Руслан, Даня и твой брат.

-Что и Серенький тоже?

-Да. Он вообще талантлив. И эмпатия дается ему легко, хотя скажу сразу, тебя он не догонит. Но ему и не нужно… у него дар природника и еще оратора… как говорит Даня, сказочника. Такие люди всегда становились великими трибунами, толпы внимают им затаив дыханье, они могут повести и в бой, и в поход на новые земли.

-А Даня?

-Он тоже природник и уже выбрал ремесло. Данила хочет стать учителем в одной из наших обителей, поэтому и развивает способности эмпата. Когда ощущаешь эмоции детей значительно легче их понять и помочь.

Снежана задумалась, незаметно для себя взяла с вазы печенье, похрустела им и вдруг тихо призналась:

-Я не знаю, как его снять. Щит этот… мне он видится как стеклянная стена… или большая бутыль… с тугой пробкой… запертой замком. Я так придумала и мысленно выбросила ключ…

-Давай разберемся, - посерьезнела Дина, - ты же понимаешь, что на самом деле никакого стекла нет, оно воображаемое?

-Ну да… - неуверенно подтвердила девушка.

-А раз это всего лишь твое воображение, ты можешь сказать себе, что стекло постепенно тает… испаряется как лед на солнце и стало за это время совсем тоненьким. Достаточно тебе мысленно прикоснуться к нему руками и от твоего тепла бутыль растворится окончательно.

Произнося эти слова, эмпат незаметно добавила новой ученице уверенности в своих действиях. Совсем немного… чтобы та ее не засекла. И смолкла, ожидая результата.

Снежана кивнула, нахмурилась, собираясь с силами, потом и вовсе закрыла глаза уйдя в себя. Ее обычно непроницаемое личико напряглось, стало жестче, отчаяннее… и вдруг на Дину хлынул мощный поток чужих эмоций. Ярких, буйных, отчаянных, противоречивых… эта лавина казалась настолько осязаемой, что магиня едва удержалась в плетеном кресле.

-Получилось! - Глаза девушки сияли счастьем, голос ликующе звенел.

-Вижу. Точнее, ощутила в полной мере, - облегченно засмеялась Дина и предупредила, - думаю, все остальные тоже почувствовали и сейчас прибегут. Ты очень сильный эмпат, Снежа, и потому должна быть очень осторожной. Никогда не давать воли своим эмоциям…. И этому мы будем учиться первым делом.

Разумеется, она оказалась права. Первым примчался Берг, потом Рус и его учитель с женой, а после подтянулись и остальные, заинтригованные внезапным спринтом магистров. Все радовались и поздравляли Снежану с возвращением в стан магов. Но больше всех ликовал Сережа, и его двойняшка даже заплакала, глядя на сияющее счастьем лицо брата.

Теперь их ждала учеба и Дина заранее вздыхала, пытаясь сообразить, как распределить свое время, которого резко стало не хватать.

Когда автобусы добрались до бывших деревень, теперь считавшихся городом, Рус потянул жену в сторону маленькой буфетной, скорее шкафа с крохотным столом и двумя откидными сиденьями у противоположных стенок. Если в этой буфетной сидело двое, они неминуемо должны были соприкасаться коленями и как подозревала Дина, рассчитывалась эта каморка вовсе не на пассажиров.

-Динь… - в голосе мужа слышалась незнакомая тревога, почти отчаяние, и магиня сразу насторожилась и побледнела. Такого Руслана она видела очень редко, еще до того, как они разобрались со всеми недомолвками и обидами и если честно, не хотела бы увидеть еще раз.

-Что стряслось? - выдавила она, требовательно уставившись на него, - да говори же!

-Не волнуйся, так Динь… - маг прижал ее руки к губам, пряча взгляд за упавшими на лоб волосами, - ничего страшного… просто я не успел сказать тебе заранее. Все произошло очень быстро… нужно было как-то тебя подготовить… но я не знал как… а потом вдруг решили ехать…

-Рус… я тебя не узнаю… - еще сильнее встревожилась Дина, - ты такой смелый, решительный… иногда даже слишком бесшабашный… а сейчас ведешь себя как двоечник перед строгим отцом. Я что… такая страшная?

-Нет… наоборот… но не в этом дело. Я просто очень тебя люблю… знаю, как ревностно ты относишься к своему маленькому бизнесу… и очень не хочу тебя расстраивать. Ты такая ранимая… - Рус нежно поцеловал пальцы жены и она, облегченно вздохнув, острожное выдернула их из рук любимого.

Крепко обняла его голову, склонилась к волосам и прижалась щекой к макушке. Руки мужа тотчас крепко обняли ее талию.

-Да… ты прав.. это было единственным светлым пятном в моей жизни, - шепнула она выдыхая тревогу, - но с тех пор многое изменилось. И теперь я занимаюсь этим просто потому, что не люблю сидеть без дела, а особые клиенты бывают не каждый день. И потому обещаю не сильно расстраиваться… узнав ваш сюрприз.

-Это не сюрприз, - вздохнул он, - сюрпризы ты ненавидишь, я это прекрасно помню и полностью с тобой согласен, поэтому никогда не стану устраивать.

-Уже легче, - одобрила она.

-Та сволочь… Алла, никак не могла успокоиться… ты разрушила ее грандиозные планы на быстрое обогащение. Она ведь считала тебя наивной лохушкой, ничего не понимающей в ресторанном бизнесе. И не могла даже предположить, что ты будешь слышать все ее намерения. А тем более - что у тебя за спиной орден, имеющий специалистов знающих все тонкости всех видов бизнеса. Ну, в общем она настучала на наше кафе. И на магазин заодно.

-За что? - изумилась Дина.

-На нарушение противопожарных мер. В кафе должен быть свободный запасной выход и в магазине - тоже. Ничем не заставленный, запертый в рабочее время только на легкую задвижку. И чтобы двери широкие, лучше двустворчатые. У нее в инспекции явно прикормленные знакомые… налетели тучей, начали закрывать, опечатывать… Лена Аторль конечно все разрешила, но это временно… не кормить же взяточников постоянно. Тем более по закону они правы. Поэтому пришлось срочно делать эти самые выходы и менять расположение стойки в кафе. Работали вчера весь день и ночь, зато сегодня все открыли. Только мы теперь будем попадать домой не через парадное, а со двора. И консьержи переехали.

-И ты решил, что меня это сильно расстроит?

-Почти уверен был, - виновато хмыкнул Рус, - Как представил, что ты входишь в парадное, а там все по-новому…не так, как ты хотела…

-Ну да, - задумалась Дина, - наверное в первый момент разозлилась бы… или обиделась. Но я же умею держать себя в руках…

-А я умею ощущать твои эмоции… и с каждым днем все отчетливее, - тихо фыркнул маг, - и твои обиды почему-то больнее своих.

-Рус… - потрясенно выдохнула она.

-Тссс… не забывай, рядом куча эмпатов.