Ларс. Первые шаги

Глава 79

Планета Адуба-3 располагалась, как можно было догадаться по названию, в системе Адуба, второй по близости к Оплоту обитаемой системы, не имевшей при этом имперского присутствия, насчитывая ныне население в целых три миллиона человек. Вместо этого, система оказалась в зоне контроля криминального синдиката «Тенлосс», что к своей беде решил встать на путь войны с Альянсом повстанцев. Впрочем контроль этот был очень номинальным, и ничего не мешало мелким бандам грабить и крышевать местные мелкие селения, в которых и жило большинство населения планеты, выживавшее почти исключительно за счёт выращивания стеблистой гущи. Когда-то Адуба-3 была колонизирована последователями Священного пути, организованной, но миролюбивой религии, однако в последствие прибавилось и других бедолаг. А скорее всего, были тут аборигены и раньше, как минимум передавшими определенные верования и предания, что появились раньше, чем первые последователи Священного Пути ступили на поверхность Адубы-3.

Впоследствии постарался в плане населения планеты и синдикат «Тенлосс», заманив на планету множество новых колонистов, распространив ложную информацию, что планета была богатым источником хрома. Схема звучала очень сомнительно, но в итоге синдикат «купил» у обманутых и разорённых шахтёров их оборудование, которое они не могли вывезти с планеты, за какие-то копейки и явно не очень добровольно, и продал его по более высокой цене. Часть из бедолаг так и не смогла покинуть этот малопривлекательный мир, пополнив его население. Синдикат установивший контроль над планетой начал сдавать в аренду оставшиеся от шахтёров здания Тун-Адубана, единственного города планеты, который в результате превратился в теневой порт и центр общественной жизни Адубы-3, хотя большинство обитателей планеты по-прежнему жили в небольших деревнях, основанных колонистами Священного пути, и занимались сельским хозяйством, выращивая свою стеблистую гущу. Однако просто так тратить своё время на эту маленькую операцию полицейского характера, посещая эту несчастную планету вместе с коммандос, если бы не одна маленькая деревушка, название которой я конечно не вспомню. Однако где-то под ней спало нечто древнее, что позволит проверить мне свои силы и познания в алхимии. Будить спящие древности это одно из моих призваний в этой жизни.

На практике же не понадобилось даже каких-то боёв, не держал здесь синдикат существенных сил, лишь небольшую группу из полсотни головорезов в Тун-Адубане, которая обозначала контроль и факт крышевания, не оставив им даже зенитного прикрытия, даже в виде подержанных «Плексов». Зашедший в систему повстанческий флот в составе фрегата «Освободитель», двух корветов «Король Джафан» и «Озёрный край» и одного транспорта CR25, несущего десант в сопровождение эскадрильи «Салаг» на R-22 «Остриё» оказался излишне крупным по местным меркам, зато в лишний раз отработали блокаду системы, начиная от глушения связи и заканчивая блокады наиболее выгодных точек ухода в гиперпространство. Честно говоря, мне кажется здесь просто оставили самые бесполезные отбросы, которых бы публично выпороть и отправить восвояси, но к их несчастью клоны-коммандос взявшие большую их часть доходяг живыми и во сне, обнаружили у местных головорезов рабов. Преимущественно женщин, похищенных из поселений местных колонистов, но не только их, преступная падаль имела свободные взгляды в этом вопросе. Куда то же та шваль из числа бандитов на свупах девала похищенных и вот куда. Военным медикам нашлось чем заняться. Поэтому быстро удостоверившись, что невиновных среди нет, бандитов вытащили на центральную площадь городка, на расстрел. Обменивать и выкупать их точно не будут, а время более гуманной юстиции придёт в более цивилизованные времена, без этой падали.

— От имени Альянса за восстановление Республики, взявшего на себя роль легитимного галактического правительства в условиях галактической смуты, я, генерал Ларс, обвиняю в убийствах, грабежах, изнасилованиях и работорговле, преступлениях против цивилизации, группу варваров, известных как адубанская ячейка преступного синдиката «Тенлосс», признаю их виновными и приговариваю к смерти, — громко огласил я на всю центральную площадь, куда клоны согнали пленных головорезов, — Альянс не потерпит бесправия в Галактике и будет безжалостно карать работорговцев и грабителей, пытающихся навязать своё преступное правление Галактике.

Это демонстративный шаг и наиболее смелые из жителей и гостей планетарной столицы, понявшие что им ничего не грозит, скопились на зрелище. Потом они разнесут эту новость в качестве слухов, плодя всё новые истории о народных мстителях и защитниках слабых и обездоленных. Архитектура вокруг конечно совсем не впечатляет, похоже на более бедную версию Татуина, неприятно-привычно. Родная планета несмотря на свою бедность более живая, чем Тун-Адубан.

Тун-Адубан

«Рад, что ты занялся чем-то полезным, но говорящий скот лучше резать на жертвенных алтарях, а не расстреливать бластерами», неожиданно вылез из талисмана Муур, словно предчувствуя смерти.

Джедаи избегали участия в вынесение смертных приговоров в большую часть своей истории, но Авен Ролк утверждал, что лорды-джедаи его времени, будучи монархами своих планет и секторов неизбежно таким занимались, и механическое отношение к процессу защищало от уклона на Темную Сторону, как бы этого сейчас не хотел Карнесс Муур. Впрочем, от духа древнего сефи меня отвлёк спешащий прямо ко мне верпин в фиолетовом плаще, что обозначал священника местной религии Священного пути. Вот с таким контингентом лучше не враждовать без лишней необходимости.

— Пера, тебе что-то нужно от них? Исповедь или будешь просить о помилование грешников? — стараясь сохранять внешнее уважение спросил я у верпина.

«Пера», или дословно «отец» на высшем галактическом, было чем-то вроде нейтрально-уважительного обращения к священнослужителю, вне зависимости от конфессии, хотя первым это слово в таком значение начали использовать ещё Контиспексы в своём культе. Не знаю особенности обрядов Священного пути от слова совсем.

— Моя вера не знает исповеди и не просит милосердия для грешников, фай, — чирикающе ответил инсектоид, назвав меня «сыном», на всё том же высшем галактическом, — за каждым грехом следует соответствующее ему воздаяние и их души будут вечно страдать, ты лишь оружие воздаяния. Но их всё равно следует похоронить, и мне не справиться одному с тем, чтобы доставить их всех на Холм космонавтов.

«Очередной джедайский культ», фыркнул сефи, выказывая своё презрение к происходящему, «Ты за этим сюда прилетел? Трепаться с жрецами?».

— Мы действительно возмездие, — кивнул я в ответ, дав клонам отмашку, — мы поможем взамен на совет.

Клоны заработали бластерами и скоро всё было кончено. Никаких эмоций это не вызывает, словно борьба с маноками. А помощь от пера действительно не помешает, кто кроме всепланетарной церкви может лучше помочь мне найти необходимую деревню и сделать это быстро?

— Священный путь всегда открыт для страждущих, хоть ты явно ищешь большее и уже нашел часть ответов своим путём, — подсуетившийся священник достал из своей фиолетовой мантии инфочип, поспешив всунуть мне в руки, — это наше священное писание, всё ответы, что ищет твоя блуждающая в поисках своего Священного пути душа внутри.

— Эм… спасибо конечно, ознакомлюсь на досуге, — не стал отвергать подарок я, боясь оскорбить верпина, — но мне вообще-то нужна информация о том, где найти местные банды налетчиков и людоловов. Головорезы из «Тенлосса» утверждали, что в основном живой товар им поставляют некие Облачные всадники, но где они обитают они не знают.

В крайнем случае отдам чип Вузу Казму, пускай изучают чужое писание, возможно что-то полезное в нём найдут. Кажется один из гранд-адмиралов исповедовал эту религию, лишним информация не будет.

— Тебе нужно в деревню под названием Онакра, фай, — недолго думая ответил священник, — местный староста по имени Рамиз подскажет тебе, где их искать. Если решился быть Бичом Богов космоса, то всё равно помни, что защищать слабых не грех, но насилие лишь порождает большее насилие. А теперь помоги мне похоронить усопших, а то знаю я вас, улетите и ищи вас старику.

«И давно ты решился стать защитником деревень и истребителем работорговцев?», недовольно пробурчал древний ситх, «Не тебе за это убивать, или ты уничтожаешь конкурентов?».

Трупы расстрелянных были быстро доставлены на тот самый Холм космонавтов за пределами города, что служил городским кладбищем, при помощи пары лендспидеров и гравициклов коммандос, заранее доставленных сюда на транспорте. Управились как раз к обеду, хочется успеть все дела на этой планете завершить на сутки, благо местные почти совпадают со стандартными, однако от мыслей об обеде отвлек голоса Абеля раздавшийся из комлинка.

— Генерал, здесь какие-то местные разузнали о том, что мы собираемся навестить налетчиков и напрашиваются поучаствовать в этом, — сказал клон, — я бы не стал беспокоить, но один из них утверждает, что является джедаем и имеет при себе световой меч.

Хитрый клон сам себя понизил из штабной должности назад в полевую, небезосновательно указав на то, что у Рекса и Вольфа явно больше опыта для того, чтобы возглавлять Силы специальных операций на стратегическом уровне, а он сам будет командовать, но на тактическом. Даже возразить и нечего, вот и таскается он радостно по полевым заданиям теперь.

— Скажите, что я скоро буду, — вздохнул я, понимая, что перекусить придется где-то по пути, — никого не трогайте, если он не начнет проявлять враждебность первым.

Много ли было в этой галактике выживших джедаев и их потомков? На самом деле достаточно, как мы выяснили за последние годы, но Сила подсказывала, что в этот раз тут таких нет. Адуба-3 была планета со слабой, но выраженной аурой Темной Стороны Силы, и это ощущалось. Не давило, не подталкивало к падению, просто ощущалось, что впрочем неудивительно, учитывая местную историю.

У бывшего штаба синдиката действительно ждало несколько доходяг, из которых выделялась странная парочка. Кажется они долго находились на этой забытой всеми планете в известной мне реальности, если уже были в Тун-Адубане за четыре года до известных мне событий.

— Все желающие присоединиться к очищению Галактики от беспредела и беззакония могут обратиться к вербовщику Альянса и присоединиться к нашей борьбе, вербовщик скоро развернется прямо здесь, — поспешил я побыстрее разобраться с основной частью толпы, — тех, кто хотел присоединиться к нашей сегодняшней операции против бандитов прошу разойтись, у нас хватит сил, но вы можете сделать своё пожертвование в кассу Альянса.

Несколько доходяг, преимущественно юношей, для которых это явно единственный шанс вырваться отсюда, действительно остались ждать, когда сюда прибежит временно выполняющий функцию вербовщика штабной кадровик, прикрепленный к эскадре, а остальные зеваки довольно оперативно рассосались, однако выделяющаяся двойка не думала уходить, наоборот направившись в мою сторону, явно с целью завязать разговор. Первым спешил старый белый мужчина, сверкающий лысой макушкой и при этом длинными седыми волосами спускающихся ниже плеч, и такой же бороды. Он был одет в рыцарские латы, вот что уж я не ожидал увидеть здесь, с трудом прикрытые плащом-накидкой. На его поясе действительно была закреплена рукоять светового меча, довольно архаичного, при Йоде таких уже не собирали.

— Я Дон-Ван Кихотай, рыцарь-джедай, мой священный долг — путешествовать по галактике, отстаивая дело мира и справедливости! — словно собравшись с храбростью сказал старик, — Я молю вас, позвольте мне присоединиться к вам, молодой господин, в любой святой миссии, которую вы возьмете… чтобы я мог продолжать быть достойным имени рыцаря-джедая!

Я прислушался к Силе, сконцентрировавшись на старике. Доверять послезнанию, когда можно проверить — гиблое дело.

«Очередной старый фанатик», вновь ворча вылез Муур, «Не будь он старым импотентом, мог бы сгодиться как материал для создания новых массаси, но так он абсолютно бесполезен».

— Ты не джедай, в тебе недостаточно проявлена Сила, и мы оба это знаем, — ответил я старику, — ты мог бы стать одним из антарских рейнджеров или освоить практики матукай, возможно твои дети могли бы стать джедаями, но не ты. Как тебя зовут на самом деле и откуда у тебя световой меч? Ответь честно, мне не хочется знать, что ты убил моего собрата-джедая и похитил его меч.

И демонстративно погладил свой световой меч, закрепленный на поясе. Парочка охраняющих занятую штаб-квартиру клонов отвернулись, стараясь не засмеяться, словно не надеясь на звукоизоляцию шлемов.

— Я никого не убивал и ничего не крал, — поспешил оправдаться «Кихотай», — этот меч спасён из Крыла древности Великого Архива Оброа-скай, когда захватившие его агенты Имперского бюро безопасности начали уничтожать хранящиеся там древности. Мое настоящее имя Гесс Коррин, я был хранителем архивов в Крыле древностей и хранителем памяти об Ордене джедаев, когда его не стало.

Легко выхватив меч из-за пояса старика я призвал его, активировав. Массивная рукоятка и не менее массивная кнопка, при нажатие на которую появилось желтое лезвие. Интересно, сколько же ему лет? Кажется даже меч Авена Ролка прогрессивнее.

— Это я заберу, световой меч может быть опасен для необученного пользователя, — это была правда, — как я уже сказал, ты не джедай, но выживший Орден полон не только ими. Раз ты решил хранить легенды о джедаях, то могу предложить место в Архиве возрождающегося Ордена. У нас много материала для работы и нашему хранителю Архивов нужна помощь.

На старика даже не пришлось давить Силой, согласился он моментально, не сильно пожалев на то, что обменял меч на работу мечты, пожав протянутую руку. Не надо ему изображать из себя древнего рыцаря и бессмысленно умирать, Эйдану Боку действительно нужны рабочие руки. Может ещё подвиг Трауна повторим и до Оброа-скай дотянемся. Старика я отправил сразу к месту посадки «Озёрного края», предупредив его капитана о том, что ценного гостя надо отправить сразу к Авену Ролку, весточку которому должен был передать сам Гесс Коррин. Пускай пока пообщается с С-3РО в качестве стресс-теста.

Вторая из парочки, смазливая блондинка, была скорее раздета, чем одета. Кроме красных сапог выше колен, к тому же на высоком каблуке, красных же мини-шорт и бюстгальтера на ней были лишь пояс с двумя бластерными кобурами, странное розовое нечто накинутое на плечи и цветок в волосах.

— Меня зовут Амайза Фокстрейн и я хочу поучаствовать в охоте на Облачных всадников, — претензионо заявила девица.

«Танцовщица», на глаз определил Муур и разочарованно ушёл назад в талисман.

— Если хочешь записаться в Альянс и присоединиться к борьбе за справедливую галактику, то дождись вербовщика, — пожал плечами я, сделав вид, что ничего не понял, — нам надо спешить, хочется покончить с теми работорговцами сегодня.

Мы действительно ждали, пока Абель соберет колонну для броска до Онакры, благо она находилась относительно недалеко, если передвигаться не на бантах, вездесущих на этой планете.

— Нет, я хочу отправиться на охоту на Облачных всадников с тобой, сейчас — подалась вперёд Амайза, не знаю уж специально или случайно выкатив вперёд декольте, — я лучший стрелок на этой планете.

К счастью, Абель верхом на гравицикле уже показался на площади, ведя за собой группу коммандос на таких же. Мы использовали 74-Y, гражданские варианты знаменитых имперских 74-Z, имевшиеся в свободной продаже, и кустарно улучшенные до уровня своей военной версии.

— Прости Амайза, лично в моём штате вакансий на боевые должности нет, есть только свободное место второго секретаря/наложницы, — сохраняя полную внешнюю серьезность ответил я авантюристке, пожав плечами, — всё добровольно и в соответствие с уважающей женщин культурой моей родной планеты конечно, никакого принуждения, хорошая оплата и соцпакет с включением отдыха на океанических мирах. Форму тоже предоставляем.

Тут коммандос не выдержали и зажрали, потому что просто смехом эти звуки прорвавшиеся из под шлемов было назвать нельзя. О том, что каждый первый рекрут хочет сразу в элиту и на миссию, а не в учебку или штаб они тоже были наслышаны. Фокстрейн замерла, шокированная от такой наглости и не успела ответить, прежде чем Абель подогнал гравицикл.

— Если надумаешь, оставь заявку у вербовщика, а мне пора, — подмигнул я девице, на лице которой сменив тень сомнения появилась ярость и поспешил к гравициклу.

«Удивительно, а я уж думал ты окончательно решил стать тем из лордов, что тащит каждую попавшуюся девку в постель», вновь появился дух Муура, «Но это всё ещё лучше, чем терять время на борьбу с бандами».

«Увидишь, у меня есть предчувствие в Силе», ответил я древнему ситху, думая чем его занять, «Знаешь что-то о Бессмертных богах ситхов?».

Бывший Изгнанник знал и даже к моему удивлению не относился к ним с полным презрением, хотя кажется и воспринимал богов как отдельные аспекты Темной Стороны Силы. Очень платонический подход. Поэтому дорога до Онакры прошла под рассказ о Ситхлане — Повелителе миров, Лотан — Повелительнице хаоса, Ямм’ка — Повелителе бездны, Како — Повелителе порока, Эосфоросе — Повелителе мертвых, Жахаре — Повелителе обмана, Виндагоне — Повелителе демонов, Асторе — Повелитель планов и Аионе — Повелителе тьмы. Ехидный сефи, утверждал, что из всей этой компании мне в покровители больше всего годился именно обладатель незвучного имени Како. Интересно будет сравнить их с Богами космоса Священного пути, вспоминая одну теорию, что большинство объектов поклонения в этой галактике это те или иные аспекты или сущности Силы. Та же Лотан из рассказа Муура похожа чем-то на Абелот, а Аион — на Сына. А ведь если продолжать мысль, то можно решить что тот же чандрильский Создатель это Отец, а Богиня Контиспексов — Дочь. Или снова Абелот, судя по тому, до чего они дошли…

До Онакры добрались в сумерках, несмотря на все старания. Местность была незнакомой, а в пути несколько раз пришлось обиваться от стай летающих гончих, как можно понять по названию летающих полуразумных псевдоприматов, достаточно умных для того, чтобы представлять опасность и достаточно глупых, чтобы пытаться напасть на группу людей. Наверняка вершина местной пищевой цепочки, были пока не попали под меткий огонь клонов. Деревня стояла в окружение полей с местной бедной агрокультурой у подножья небольшой горной цепи, которую местные почему то называли холмами и выглядела откровенно бедненько, даже по меркам деревни слабо населенной планеты на самой границе Внешнего Кольца и Дикого пространства. Испуганные жители забились по домам, закрывая ставни и кажется начали молиться на то, чтобы их не грабили, пока навстречу наконец не вышел отважный староста.

Онакра

Староста Рамиз оказался глубоко удивлён и испуган одновременно появлением поздним вечером двух десятков хорошо вооруженных людей и ещё более взволнован, когда под площади тех обнаружилась броня клонов, пускай и в песчаном камуфляже. Думаю на таких отдаленных планетах про клонов, как и про джедаев, рассказывали преимущественно страшные сказки детям, где те если этих самых детей, однако староста повёл себя разумно, пытаясь понять, что нам надо и как от нас можно откупиться. Когда он понял, что никто не собирается их грабить, а даже совсем наоборот, то на свет появился и настоящий староста деревни по имени Ончо Шен. Вместе они и рассказали печальную, но нередкую на Внешнем Кольце историю.

Всё началось с того, что неудачный свуп-гонщик Серджи-кс Эррогантус подорвал своё здоровье настолько, что больше не мог участвовать в гонках, решив вместо этого по традициям родного Каприорила стать главой свуп-банды. Понимая при этом, что конкуренцию на родном мире он не выдержит, Серджи-кс решил стать Цезарем в деревне и собрав остатки средств отправился сюда, зная что ничего на Адубе-3 ему угрожать не будет, где и собрал свою свуп-банду из какого-то отребья и поселившись в местных горах принялся грабить беззащитных фермеров, отнимая у них урожай, скот и похищая женщин с целью развлечения и продажи в рабство. Произошло это буквально в прошлом году, если считать в общегалактическом времени, а недавно самозванный феодал явился с требованием уплаты ему ежегодной дани, обещая взамен не грабить Онакру. Старосты подозревали, что у него или есть планы для набегов на другие поселения планеты или Облачные всадники, как назвал бывший гонщик свою свуп-банду, просто обленились. Где находилось логово обидчиков поселенцы знали, потому что те просто отпустили часть женщин, вдоволь наразвлекавшись с ними. Кажется просто не смогли продать всех и решили не тратить урожай на то, чтобы кормить.

— И всё же уважаемый господин Ларс, зачем вам это? — спросил Рамиз, что так и не мог поверить, что это всё от чистого сердца, когда мы шли к гравициклам, — мы можем заплатить вам часть дани, затребованной ими, если вы конечно будете обеспечивать нашу безопасность.

Оставаться охранником фермеров на Адуба-3 в мои планы не входило, хотя местная преступность будет обречена.

— Где-то на окраинах вашей деревни под землей оставлено кое-что от древних, — честно ответил я фермеру, — для вас оно опасно и не нужно, поэтому в награду я заберу то, о чём вы никогда не узнаете. Свои кредиты и урожай можете оставить себе.

Откуда появился покрытый морщинами старик, из одежды у которого была лишь набедренная повязка было непонятно, однако он сразу бросился к нам, преграждая путь и выбрасывая гневную тираду.

– Я говорю тебе со всей трезвостью, что нам не нужно, чтобы ты или твоя инопланетная орда изгоняли этих преступников из нашей деревни! Зачем проливать жизни своих друзей, когда есть более простое решение проблемы моего народа — мистическое решение, которое я однажды увидел в юности! — старик только что слюной не брызгался.

Удачно, он будет нужен позже, это легче, чем искать самому. А старик ведь даже не самый слабый одаренный, был бы молод мог бы стать джедаем. Хотя сколько ему сейчас, пятьдесят стандартных лет или сто?

– Пожалуйста, не обращайте внимания на старика, господин Ларс! — поспешил отсечь деда Рамиз, — Он мнит себя мистиком… шаманом… способным призвать легендарное чудовище, чтобы спасти нашу деревню!

Из талисмана вновь вылез Карнесс Муур, тоже почувствовав одаренность шамана и начавший догадываться о нашей настоящей цели визита сюда. Кому как не покорителю древних ситхов знать, что в древних легендах часто хватает правды.

— Ага, никуда не уходи и не вызывай чудовище до нашего возвращения, — кивнул я старику, что нервно имитировавший смех Рамиз явно воспринял за шутку.

К логову Облачных всадников мы подобрались так же в сумерках, но уже предрассветных, благо для клонов не поспать ночь на стимуляторах было нормой, а меня выручала Сила. Свуп-банда не особенно скрываясь поселилась в легко обнаружимой горной долине, не озаботившись ни охраной и ни наблюдением. Чего им тут бояться кроме синдиката «Тенлосс»? Короли планеты, по крайней мере этой её части. Быстро посоветовавшись с Абелем, мы решили не заморачиваться с тем, чтобы подкрадываться и брать рейдеров в ножи. Ничего тяжелее ручных бластеров у них не было, сейчас большинство уже должно было видеть седьмой сон, а сама база банды была совсем неподготовлена для обороны, поэтому мы просто ворвались на неё на гравициклах на всей скорости.

Мы немного просчитались, потому что свуп-банда продолжала праздник, как выяснилось только недавно ограбив очередную деревню, поэтому большая часть из сорока членов банды во главе со своим главарем даже попытались организовать сопротивление. По крайней мере те, кто от количества выпитого алкоголя мог стоять на ногах. Серджи-кс Эррогантус конечно набрал самых худших отбросов из самого маргинального элемента. Большая часть Облачных всадников состояла из инородцев или представителей рас близких к человеческих, из числа тех, что не считаются таковыми Империей. Бывший гонщик вместе с одним из своих фиолетовых друзей даже почти успели добежать до своих свупов, где их и настиг мой клинок, отделив головы от тел. Пленных мы не брали и сорок пьяных бандитов ничего не смогли противостоять дюжине клонов-коммандос во главе с джедаем. Оставалось только освободить рабынь и изъять трофеи. Рал’Рай Мувунк, да и другие коммандос, нас не простят, если бы мы оставили четыре десятка находящихся в хорошем состояние аэроспидеров Aratech Peregrine-340, которых бандиты к тому же грамотно модифицированы и усилили двигателями от Mobquet Nebulon-Q. Недешевое удовольствие, между прочим, поэтому сюда точно придется присылать грузовик. Убедившись, что все под контролем и выживших бандитов не осталось, я оставил мародерство лагеря и помощь бывшим пленницам на Абеля и поспешил назад к Онакре верхом на личном скайхоппере Эррогантуса, что стоит признать был быстрее наших гравициклов.

Искать старого шамана не пришлось, потому что он видимо почувствовал моё приближение и сам вышел на встречу, с опаской и враждебностью смотря на того, что решил покуситься на объект его поклонения.

— Показывай, где твоё чудовище, у меня мало времени, — надавил я на старика Силой, — Облачных всадников больше нет, я исполнил ваше пророчество.

Муур с интересом вылез, наблюдая за происходящим, догадавшись о том, что происходит.

— Нет-нет… Бегемот, Чудовище из подземного мира, должен вечно служить хранителем этой деревни! — тут старик покосился прямо на то место, где ухмыляясь находился призрак сефи и завопил словно резанный, — это ты! Ты угроза деревни, ты привёл древнего демона сюда! Бегемот прогонит тебя!

После чего вскинув руки поспешил убежать в сторону предгорья, то что мне собственно и нужно, оставалось только оседлать вновь скайхоппер и не спеша следовать за стариком, найдя на всякий случай бластер, переведенный на оглушающий режим.

«Решил поиздеваться над стариком?», спросил я у Муура, не собиравшегося возвращаться в талисман.

То, что он мог по желанию мог становиться видимым и для других разумных я догадывался, но раньше древний лорд ситхов так не делал, принимая правила о необходимости маскироваться.

«Просто ускорил процесс. Мне самому стало интересно, что ты задумал и что это за чудовище», ухмыльнулся Карнесс, «Кто поверит сумасшедшему старику?».

Стоило признать, что смысл это замечание имело, а своё ситхское желание творить хотя бы мелкое, но зло древнему сефи хотелось проявлять хотя бы иногда. Это всё ещё довольно безобидно.

«Мы здесь по твоей прямой специальности, Карнесс, упомянутый стариком Бегемот это ситхское отродье, созданное одним из твоих идейных последователей, темным лордом Севиссом Ваа, что принадлежал к Братству Тьмы, предпоследней итерации вашей традиции, что сгинуло в полном составе на Руусане тысячу лет назад. Адуба-3 была полем для экспериментов Севисса Ваа, сейчас и проверим, насколько я выучил твои уроки», ответил я заинтересованному ситху.

Алхимия — обратная сторона Живой Силы, её полная инверсия. Живая Сила является продуктом Светлой стороны Силы, алхимическое искусство Карнесса Муура её отражение в Тёмной стороне. Алхимия в сущности представляет собой использование Живой Силы, как своей, так и чужой, что полностью искажалась при помощи Темной стороны Силы, пропускаемой через другое живое существо, а дальше уже дело в мастерстве исполнителя. И банальные приготовления к алхимии, вроде грамотной предварительной селекции и генной инженерии, химерологии и прочих вполне материальных наук этого мира, с примесью тех древних практик, что называются ситхской магией.

Квай-Гон Джин сохраняет свое сознание после физической смерти в Живой Силе при помощи полного альтруизма и отрешения от всего физического, в то время Муур наоборот при помощи невероятно концентрированного эгоизма, невероятно мощной привязки себя к конкретному материальному объекту и небольшой капли ситхской магии. Для Квай-Гона продолжение существование это долг и акт самопожертвования, для Карнесса Муура это пик эгоизма припорошённый глубоко задавленным страхом небытия.

Старик наконец настиг нужной точки и упал на колени, начав манипуляции с Силой, на что тут же получил бластерный выстрел и обезвреженный упал без сознания. Не нужно мешать с призывом Бегемота, я не уверен, что ситхскую тварь можно переключить на себя, отобрав у другого призвавшего его одаренного. Спустившись с аэроспидера и на всякий случай ещё раз оглушив старого шамана из бластера сажусь в позу для медиации, погружаясь в Силу. В этом месте чувствуется преобладание Тёмной Стороны, но определенно застаревшее. Похожим образом чувствовался Неспис-8, заброшенный почти всеми, но в прошлом пропитанный Силой. Сила чиста, в ней слабо чувствуются только Карнесс Муур и старик, поэтому найти присутствие спящей ситхской твари оказалось не так уж и сложно. Установить контакт и инициировать её, начав отдавать приказы оказалось очень легко, Севисс Ваа недалеко ушёл от Карнесса Муура, всё же ситхи слишком часто начинали с нуля оказавшись полностью уничтоженными джедаями. Ещё один повод не играть на стороне неудачников, если задуматься.

— Просыпайся, — прошептал я, чувствуя как задрожала земля и совсем вскоре из под неё вырвался тот, кого местные звали Бегемотом, Чудовищем из подземного мира. Земля раскололась и огромная ситхская тварь поднялась наверх, преданными глазами смотря на своего нового хозяина. Какое удобное и интуитивно понятное управление, спасибо древнему лорду ситхов.

Бегемот, Чудовище из подземного мира

«Проект явно не самый удачный, тварь слишком механистична и легко может быть дестабилизирована», со знанием дела бросился изучать ситхское отродье Карнесс Муур, «Это недоработанный эксперимент, создан для борьбы с джедаями, но лучше бы подошёл в качестве ходячего орудия против пехоты».

Бегемот выбрался из под земли и поднялся на задние лапы, прежде чем послушно сесть рядом. Какой он огромный, выше земной пятиэтажки, метров пятнадцать на первый взгляд, почти в три больше, чем я ожидал. Этакий мини-Годзилла, улегся рядом, послушно уложив морду у моих ног, ожидая приказов, а я прислушался к Силе, стабилизируя и укрепляя связь так, чтобы Бегемот был привязан исключительно ко мне. Тёмной Стороной от него фонило очень пассивно. Кажется для его эвакуации понадобится корабль побольше, а подвалы Храма Рассвета придется расширять.

«Неплохо для первого раза», довольно сказал Муур, «Хочу узнать побольше об этом алхимике, его ученический проект неплох».

Вскоре на Адуба-3 прибудет гарнизон из числа сереннийцев, делающих вид, что они работают на каджидик Бесадии и лично Гардуллу, сделав вид что они захватили планету после налёта повстанцев. А нам с Бегемотом пора спешить дальше.

Штурмовики не очень спешили, поэтому мальчишка-наблюдатель успел подать знак заранее и тройка проповедников в коричневых плащах быстро закончила проповедь, растворившись в толпе и скоро достигнув небольшого тайного убежище в подвале лавки, хозяин которой как минимум сочувствовал этим странным проповедникам, вещающим про скрытого Мессию среди живых. Их встретил озадаченный гран, слишком заметный для проповеди в этом преимущественно человеческом мире, и занимающийся обеспечением проповеди и координацией с центром. Он быстро закрыл дверь, и убедившись при помощи миниатюрных камер наблюдения, что хвоста точно нет, кивнул и улыбнулся тому, что его одиночество прервалось. Граны были очень высоко социальными разумными и не любили оставаться одни на каком-то биологическом уровне.

— Брат Д’рей, тебя просил связаться сам старейшина Монт, — озабоченно сказал гран, — передают, что это срочно и секретно.

Мулат скинул с тебя капюшон, легким движением рукава протирая вспотевшую лысину. С тех пор как он сбрил свои роскошные чёрные волосы, Дрей не мог привыкнуть к такой вещи как потеющая макушка. Особенно на этой планете с таким влажным климатом.

— У меня нет тайн от братьев, брат Ромаб, — сдержал улыбку темный джедай, заинтересовавшись происходящим, — говори спокойно здесь и сейчас.

Его забавлял этот неуверенный в себе и постоянно нервничающий разумный, который каким-то образом оказался изгнан из дружелюбного гранского общества и теперь боясь остаться одному поспешил обратить в первую попавшуюся секту откровения. Почему он оказался формально старшим в их ячейке и почему до появления Дрея их ещё не поймали имперцы были категорически не понятно, но им было очень легко манипулировать, поэтому рост общины верующих в Создателя на Тете шёл под полным контролем внедрившегося в культ темного джедая.

— Да-да, это правильно, — закивал своей трехглазой головой гран, — брат Зиги Кликлив не ошибся, когда передал твои слова о том, что ты был жрецом культа Священного пути перед тем как прийти к Создателю?

Внешне бывший падаван совсем не отреагировал, лишь с интересом продолжал ждать развития событий. То, что тот разговорчивый и внешне наивный деваронец на самом деле был вербовщиком, собиравшем информацию в том числе и о своих адептах не было ничем удивительным. Наоборот, этот фальшивый опыт придуманного священства стал для него ступенью, позволившей быстро стать «чтецом», младшим из жрецов культа Создателя.

— Всё было так, — просто кивнул темный джедай в ответ.

— Ты тогда наверное должен знать планету Адуба-3, — Дрей конечно же слышал это название в первый раз, — ну, наши друзья говорят, что её колонизировали последователи Священного пути и там сейчас нужна помощь с проповедью.

Все знали, но никто не говорил вслух, что община верующих в Создателя действовала в тесной связи с Альянсом повстанцев. Наиболее ярые верующие считали, что тот является их боевым крылом и даже те его члены, что не верят в Создателя являются его клинком, более разумные из них понимали обратную связь. Но по традиции их всегда называли «друзьями», не произнося вслух другие слова. Иногда это спасало от преследования со стороны Империи и различных местных планет.

— Старейшина сказал, — гран зачем-то оглянулся по сторонам и перешёл на шепот, поднял при этом палец в небо, — что там был сам Он, освободив планету от бандитов.

Это была ещё одна «тайна» культа Создателя, о которой знал любой продвинутый последователь культа. Несмотря на то, что согласно доктрине культа его идеальный посланник, Мессия, был скрыт и бродил по Галактике оставаясь неизвестным до самой финальной битвы с Врагом, большинство его адептов однозначно указывали на Люка Ларса, загадочного джедая и одного из лидеров Альянса, которого видел в своих Видениях и Дрей. Это вызывало у него двойной интерес, хоть он и понимал, что весь культ скорее всего является мошенничеством. Но и сломанный навикомпьютер раз в век доставляет корабль туда, куда надо.

— Должен признаться, что я ни разу не был на Адуба-3, — пожал плечами Дрей, соображая всё, что он может выжать из этой ситуации, — но если община зовёт, то я готов отправиться в путь прямо сейчас.

В конце концов, он всегда может назвать местных последователей этого культа неправильными его верующими и что-нибудь придумать на месте. Если ему удастся подобраться к Ларсу, то легче будет выследить и Злодея.

Шаттл опустился на поверхность Датомира, обдав Ки’ру волной горячего воздуха. В другой ситуации она была бы недовольна тем, что ей лично пришлось заниматься подобными экскурсиями, но не сейчас. После памятного путешествия с Нар-Шаддаа на Топраву она неожиданно поняла, что Дарт Мол не является самым могущественным разумным в галактике, и теперь внимательно изучала нового претендента на это звание. Конечно она знала об Галактическом Императоре, но воспринимала его скорее как абстрактную функцию, чем реального человека, в отличие от юного Ларса-Скайуокера, что раскинул свои сети и двигал разумными словно фигурами. Пускай пока и начав с его людей и окружения, стараясь разгадать загадку остававшегося в тени даже для неё джедая.

Ки’ра умела работать с информацией, собирая её и анализируя, поэтому она готовилась к тому, кто из выживших джедаев, продолжавших находиться в розыске Галактической Империи, может оказаться среди людей Ларса. Поэтому она не удивилась, увидев спускающимся по трапу Квинлана Воса, джедая что долгое время считался мёртвым, но недавно вновь появившегося вновь в имперском розыске. А вот женщину, что накинув на себя глубокий капюшон скрывала лицо, она не узнала, хотя у неё и возникло подозрение о том, что она как-то связана с датомирскими ведьмами. Слишком уж знакомы ей были этот серый оттенок кожи и характерная для местных ведьм грация. Послать уроженку проверить состояние Датомира казалось логичным, однако Ки’ра не могла вспомнить ведьм среди джедаев. За ними спускался иторианец Эозлин, бывший одним из жителей этой деревни, уцелевший в бойне падаван или что-то в этом роде, кореллианка не была уверена.

Аурилия

О том, что Мол решил наконец разыграть карту своих ручных «джедаев», продав их Ларсу словно крепостных она не удивилась. Несмотря на изначальный амбициозный проект Мола по тому, чтобы иметь под своей рукой дрессированных джедаев, которых можно сделать своих запас или хотя бы выгодный козырь, на практике проект не получился. Основу поселения составили пара сбежавших из Приказа 66 джедаев и примкнувшие к ним антарские рейджеры, к которым со временем начали стягиваться скитальцы разной степени одаренности. Однако эффекта не вышло, джедаи затаились, их ученики осваивали только пару простых действий, а недавно главный инициатор этого действия умер от старости, оставив Эозлина единственным живым джедаем, среди жителей деревни. Пользы хозяину планеты они приносить не начали, лишь стягивая к себе молодых датомирских мужчин, спешивших сбежать от матриархов своих семей, поэтому продать их союзным джедаям теперь казалось хорошей идей и самой Ки’ре.

Гостей с опаской встречал староста деревни, бывший антарский рейнджер по имени Рохак, неприглядный человек с рано начавшими проявляться залысинами и длинными пейсами, в сопровождение голубоглазого юноши-человека по имени Хлыст, одного из двух обитателей деревни кого сам Мол признавал потенциально перспективным. Они ещё не осознали, что произошло и сами они были кореллианке неинтересны. Она быстро представила джедаев и старосту деревни друг другу, с интересом присматриваясь к не представившейся джедайке-ведьме, которая не снимала капюшон, да и к самому киффару, пытаясь понять, что за люди работают на Ларса и каким образом он их контролирует. В то, что разумные могут действовать совместно добровольно она к этому времени не верила категорически, наверняка выучив уроки Мола, что никакое равное сотрудничество не может длиться долго. Тем интереснее для неё был танец со световыми клинками, что вели между собой Мол и Ларс.

От изучения гостей капо отвлёк неожиданно замеченный ей корабль довольно крупного размера и явно военной постройки, заметной точкой входящий в атмосферу. Вот только ничего подобного сейчас и в целом приближаться к Датомиру не должно было и Ки’ра поспешила оставить «гостей» и связаться со своим господином. Она уже убедилась, что ничего не могла бы сделать даже одному джедаю, несмотря на то, что Мол обучал её терас-каси и она могла расправиться с пятеркой вооруженных охранников голыми руками. Она не сомневалась, что в отличие от недоразумений из Аурилии перед ней двое крайне обученных и опасных одаренных.

— Всё под контролем, — услышала она из комлинка голос Мола, явно не огорченный и не разозленный, — младший Скайуокер решил отличиться и явиться на встречу на десантном корабле.

Кореллианка почувствовала жесточайшее разочарование, впервые за долгое время по настоящему разозлившись на забрака, отсекающего её от по настоящему стоящей интриги, приставив надсмотрщицей за джедаями. Наверняка теперь в своей игре Мол приставит к юноше одну из ненавистных Ки’рой сук-ведьм, решив наказать её ссылкой в несчастную Аурилию, населенную несколькими десятками бедолаг и неудачников. Однако выхода у неё не было.

Ки’ра

Для перевозки Бегемота пришлось позаимствовать целый десантный корабль CR20, срочно вызванный с Оплота, до которого к счастью было недалеко лететь, в результате чего шестеро удивленных набуанцев, что составляли собой экипаж корабля, с трепетом наблюдали, как их обещанный король погрузил на борт десантного корабля не только не менее шокированного С-3РО, но и огромного пятнадцатиметрового ящера, который влез на борт только хорошенько свернувшись и заняв собой практически всё грузовое отделение, обычно предназначенное для десанта и его техники. Построенный ещё до Войн клонов «Кореллианской машиностроительной корпорацией» для планетарных сил безопасности десантный корабль был сначала срочно выкуплен Галактической Республикой после начала Войн клонов, где честно отслужил всю войну, а потом достался Галактической Империи, откуда со временем попал в отстойник, где долго и простоял, пока не был продан в частный флот клана Тагге, щедро раздававших взятки для того, чтобы пополнять свой флот таким образом, в процессе передачи которым и был угнан Альянсом, где был отремонтирован, перекрашен, получил аквиллу на борт, а теперь вместо номера ещё и почетное имя «Бегемотовоз». До Датомира я в итоге добирался в хорошем настроение, несмотря на причитания шокированного протокольного дроида.

Десантный корабль типа CR20

О том, что мне предстоит наведаться с ответным визитом на Датомир и довольно скоро мы договорились ещё до налета на дворец Ксизора. Безусловно это не было лишено риска, но оценив все «за» и «против» было решено согласиться. Мол объективно был нужен на этом этапе, сильно упрощая сразу несколько задач, а подыграть ему и позволить расслабиться… Было допустимым и даже интересным, что же он задумал. Главное не забывать удивлять в ответ и поэтому явиться на встречу верхом на ситхском отродье показалось мне отличной идей, словно продиктованной самой Силой. Все совпадения в этой галактике — чистая воля Силы.

Мол был предупрежден о моем появление заранее, всё же подозрение о том, что какая-то зенитная оборона хотя бы у его резиденции на Датомире должна быть у меня было и не стоило испытывать счастье так в наглую, поэтому стоило кораблю опуститься у подножья очередной горы посередине степи, как рядом появился незнакомый мне ночной брат. Пейзаж Датомира словно чем-то похож на Адубу-3, те же горы и степи, то же присутствие Темной Стороны Силы. К тому, что из утробы CR20 появится Бегемот забрак оказался не готов, как и к тому, что он выступит транспортом для меня. Капитан корабля получил явный наказ никого не подпускать к кораблю и тем более не впускать внутрь, а С-3РО к своему счастью не был взят на прогулку в гости к Молу, поэтому отправились мы без лишних свидетелей. Только я, дух древнего сумасшедшего ситха, ситхское же отродье и трясущийся от страха забрак, пытающийся успевать указывать дорогу неспешащему Бегемоту, который к счастью передвигался на четырех лапах даже лучше, чем на двоих задних.

Мол, к моему удивлению, не располагал дворцом или даже роскошных убежищем, расположившись в абсолютно спартанской обстановке на каменной террасе на склоне безымянной горы. Зачем он это всё делает, если поддерживает аскезу? Любовь к власти ради любви власти или он всё ещё жаждет мести и действительно живет исключительно ради неё? Муур утверждает, что это возможно и советует продолжать вести бывшего ситха по этой спирали мести. Хотя бывший ли ситх Мол? Перестает ли он быть ситхом после отречения от династии Бейна и приставки Дарт? Сидящий на плече Карнесс Муур был примером того, что ситхи и в целом могущественные адепты Темной Стороны не нуждаются ни в том, ни в другом. Наоборот, такое отречение и создание собственной армии одаренных скорее было характерно для ситхов прошлого. А правило двух… Никто из известных ситхов никогда не соблюдал правило двух, кроме, как ни парадоксально, еретиков Гравида и Вективуса.

— Ты выбрал странное место для уединения, Мол, — вместо приветствия сказал я забраку, спускаясь с Бегемота, покорно опустившего свою шеи к земле и позволившего мне спокойно спрыгнуть с неё.

— Ты выбрал странное средство для передвижение, Скай-уокер, — прошипел Мол, скрывая своё удивление.

— Что может быть лучше для встречи с ситхом по поводу уничтожения других ситхов, чем тысячелетнее ситхское отродье в качестве транспорта? — пожал я плечами в ответ, — Не хочу терять время, мне интересны твои планы, чем ты можешь помочь заманить Вейдера в ловушку.

Забрак однако не спешил, будучи неожиданно меланхоличным, за чём с интересом наблюдал вылезший из медальона Муур. Вместо этого он вел меня за собой по террасе дальше, туда где она упиралась в гору и где было видно начало хода, ведущего в его глубь. Не оставалось ничего, кроме как идти за ним, поманив за собой Бегемота.

«Разозли его, пробей маску спокойствия что он пытается натянуть, найди путь к его внутреннему зверю», повторял сефи, «Он слишком плохо скрывает свою основную мотивацию в ненависти».

— Самым простым действием было бы выманить его, используя тебя, маленький Скай-уокер, как наживку, однако тогда он будет готов, — тянул хозяин планеты, — однако тогда твой отец будет готов к встрече. Кроме того, тогда она может привлечь внимание Сидиуса, пока ещё нам не нужно. Нужна другая приманка.

Кажется он смакует саму идею, что Скайуокер-сын хочет убить Скайуокера-отца и пришел с этим к нему, но вот своего бывшего учителя в глубине души ещё боится, или по крайней мере разумно опасается. Вот только сейчас уже не первые годы Империи, когда бывший Избранный метался по всей галактике уничтожая каждого джедая лично.

— Сейчас уже не те годы, когда он лично бегает за каждым джедаем, — покачал головой я, вспомнив совет Муура, — чтобы он бросился в ловушку лично, а не отправил инквизиторов нужен кто-то, кого он ненавидит лично. Например Оби-Ван Кеноби.

А ещё Дарт Вейдер мог спустить с поводка раньше времени Старкиллера. С ним всё очень мутно, благодаря случайности и везению Хана Соло мы знаем, что как минимум раз он его с поводка уже спускал, причем по очень странному поводу, с которым в известной мне истории справился и Джейхан Кросс. Это попадало бы в известную мне логику, по которой до начала охоты на джедаев Дарт Вейдер тренировал Галена Марека на неодаренных противниках, но вот только в процессе этого задания Старкиллер покрошил четверку одаренных с красными световыми мечами, явно опознаваемых как инквизиторы. Это не кажется простым совпадением, но смысл этого мне не понятен. Грызня внутри Империи или устранение негодных инквизиторов? Наблюдение приставленное за Вековой Бездной на Фелуции и гигантской мусорной копией Храма джедаев на Раксус-Прайме пока не говорило о том, что там мог появиться ученик ситха и была надежда, что здесь я события ускорить не успел.

— Я разорву его сам, не оставив этот сладкий шанс твоему отцу, — зарычал и оскалился забрак, — но ты мыслишь правильно, нужен кто-то настолько же близкий в прошлом и важный для Энакина Скайуокера, словно ты или Оби-Ван Кеноби.

Мы наконец подошли ко входу в туннель ведущий внутрь горы, но вместо того, чтобы войти внутрь Мол уселся на камень, чья гладкая верхняя часть явно была срезана световым мечом, словно ожидая чего-то.

— Я должен рассказать тебе историю об Асоке Тано, бывшем падаване твоего отца, что была предана джедаями и им самим, после чего изгнана из Ордена джедаев по ложному обвинению, — расплылся в улыбке ситх, демонстрируя свои острые зубы, — как и многих других падаванов, мудрые джедаи бросили её, подростка, в кровавую бойню под названием Войны клонов, загнав на самую передовую под предводительством твоего отца, который никогда её не выбирал. И хотя эта тогрута была ему навязана и он избавился от неё как только смог, след в его глупом сердце она наверняка оставила. Он точно захочет убить её лично.

— И ты нашёл её?

— Не только нашёл, но ещё и подготовил ловушку. Она присоединилась к группе повстанцев во главе с другим бывшим падаваном, жалким слабаком на самом деле, но обратившим мое внимание из-за взятого им сильного ученика. Они уже убили одного из инквизиторов и раньше я даже думал взять мальчишку в ученики, пока не появился ты, — клацнул зубами Мол, — остаётся только ждать, пока имперцы наконец обнаружат преподнесенную им словно в подарок информацию.

«Он считает, что контролирует ситуацию», вновь материализовался Муур, «Не лишай его этой уверенности раньше времени».

— Я не твой ученик, Мол, а ты не мой наставник, — напоминаю забраку, — где ты намерен устроить засаду, наверняка речь о каких-нибудь ситхских руинах полных Тёмной Стороны?

— Ты отказываешься это признавать, но тебя влечёт Темная Сторона и ты сам пришёл сюда учиться, — довольная ухмылка не сползала с лица хозяина планеты, — тех знаний, что может дать тебе бывшая подстилка Дуку тебе явно недостаточно. Ты хочешь мести и как бы ты не врал свои джедаям, тебе мало их знаний.

Значит он всё же опознал Ша’алу Дониту, что было не слишком ожидаемо, та была не слишком известна. С другой стороны, она буквально появлялась с Дуку на публичных выступлениях, транслируемых через голонет.

— Утерянные знания никогда не бывают лишними, — решил подыграть я, — говоря об этом я хочу забрать остатки «Чу’унтора» с Датомира.

Я действительно вспомнил о них только сейчас, вряд ли там было что-то превосходящее архив на Неспис-8, но забрать джедайское наследие пока есть возможность нужно.

— Это в сделку не входило, — изобразил расстройство Мол, который похоже даже не знал о древнем корабле и не понимал его ценность, — но ты можешь его получить, если всё же решишь учиться у меня. Тёмная Сторона несёт большую силу чем Светлая, ты сможешь убедиться в этом на практике.

«Согласись, дай ему подумать, что он побеждает», извивался дух Карнесса Муура, «Нет ничего более обезоруживающего, чем чувство контроля над ситуацией».

— Дарт Сидиус всегда считал, что лучшим уроком является схватка, — продолжил забрак, вновь оскалившись — если одолеешь троих моих слуг, то получишь свои остатки. Если нет, то ценой за них будет становление моим учеником.

«Ситх не будет держать боевых рабов, что сильнее его самого, а ты разошелся с ним вничью», был категоричен древний сефи, «Он хочет изучить тебя. Одолей их, не открывая свой потенциал полностью».

— Выпускай, но не гарантирую тебе их целостность в конце поединков, — ответил я ему, вложив в правую руку меч с зеленым лезвием и отцепил плащ, отлевитировав его к Бегемоту, который улёгся рядом и не думал шевелиться из-за чего-либо. Главное, чтобы его не полоснули световым мечом, как я помню ситхское отродье нестабильно и уязвимо к этой угрозе. Доспехов на мне, к сожалению, не было, даже наколенников и налокотников, не продумал этот момент, оставаясь во всё том же желтом жакете да черной футболке под ним.

Мол кивнул и зачем-то театрально поднял левую руку, перед тем как демонстративно провозгласить имя первого противника на сегодня. Он явно подготовил эту сцену, не удивлюсь если отрепетировал. В голове стали быстро перебираться варианты, кого же мог выставить Мол. Ограничится ночными братьями, подчинил и ведьм или призвал кого-то из-за переделов Датомира?

— Мелличе, Тень ситха! — громко сказал Мол и почти сразу из туннели вышел забрак, не кажущийся особенно примечательным.

Белая до абсолютной бледности кожа и покрытое красными татуировка лицо с тремя ровными рядами рогов, массивными центральными и более меньшими боковыми. Отсутствие бровей говорит о том, что забракская кровь взяла верх над человеческой примесью. Два метра роста и широкие плечи, однако это не будет его преимуществом. Самым заметным признаком было отсутствие правой руки, замененной довольно грубым протезом. В Силе он ощущался как средний джедай, явно темный, а в его левой, собственной, руке появился световой меч. И я абсолютно ничего не знал об этом разумном, полное отсутствие идей о том, кто это и что можно ожидать.

Мелличе

«Испытание на владение мечом», довольно резюмировал Муур, «Старая проверенная схема чемпионов древних ситхов дожила и до твоего времени. Уничтожь его только мечом, без каких-либо приёмов Силы».

Приглашающе занимаю стойку из Шии-Чо, быстро перетекая в Соресу, когда забрак первым бросается в атаку. Красный и зеленый клинки заплясали в смертоносном танце. Он быстр и ведёт бой левой рукой, однако разочаровывающе ничего необычного. Преподанная Оби-Ваном база позволяет без особого напряжения отражать атаки, вновь создав вокруг себя «око бури», заставляя Мелличе при этом бегать кругами и уворачиваться от своевременных контратак, что должно быть выглядит комично, потому что забрак существенно выше меня. В одном из выпадов аккуратно срезаю его центральный рог и наконец заставляю перебросить меч в правую руку. Однако вместо того, что вновь уйти в защиту, как он ожидает, взрываюсь и отбив неуверенный выпад забрака отрубаю его правую руку с мечом, после чего ударом ноги отбрасываю прямо к ногам Мола.

— Один-ноль в мою пользу, разочаровывающе жалко, — эти слова правдивы, — что дальше?

Это действительно было не так сложно, как ожидалось, думаю с ним разобрался бы и ×1, первый из убитых мной инквизиторов, не говоря уж о Антиннисе Тремейне, корусантская поверхность ему пухом.

«Заткись и сосредоточься на сражениям, а не то проиграешь испытание гордыни», вспылил Муур, нависая с правой стороны.

Мол разочарованно съездил забрака ногой по лицу, прогоняя с глаз долой и призвал к себе его меч, подтвердил мою победу в первом раунде устроенного им испытания. Хотя вряд ли он надеялся на то, что этот победит, вероятно хотел, чтобы я его убил.

— Силри, Ведьма Тьмы! — провозгласил Мол, который кажется придумывал эти прозвища сам.

Раньше не замечал, что все датомирцы такие высокие. Она тоже выше меня сантиметров на десять, её черные волосы контрастируют с мраморно-бледной кожей. Эстетически приятное лицо покрытое черными линиями татуировки, на которым блестят янтарём глаза, говорящие о том, что их обладательница плотно связала себя с Тёмной Стороной Силы. Ведьма скорее раздета, чем одета, имея на себе лишь полосы кроваво-красной ткани, образующие причудливую конструкцию и красные же сапоги. Она невероятна красива и привлекательна и одновременно она одна из самых опасных женщин этой галактики. Думаю, что Мол и сам не понимает, какую силу он сейчас демонстрирует, если может держать её под контролем. Ведьма даже не огрызнулась на него, хоть и не посмотрела, и это противоречит всему, что я знаю о Силри. Она должна быть горда, самоуверенна и мстительна, обладать крутым нравом, хотеть иметь власть и больше всего в жизни ненавидеть, когда кто-то отдавал ей приказы, особенно мужчины. Конечно она ещё молода, однако если Мол держит её в узде… Я зауважал и стал опасаться его гораздо сильнее. Она сильно одаренна, это чувствуется в Силе, пожалуй не слабее чем сама Асажж Вентресс.

Силри

«Испытание реакции, будь готов ко всему», Муур ещё выглядит довольным, но не менее серьезным, «Достань второй меч и перехвати его обратным хватом, как шото! Не дай ей дистанцию и время для быстрой атаки».

Ведьма выхватила световой кнут, ударив им по земле и с жадным интересом посмотрела на Бегемота. По сравнению с ситхской тварью её ранкор действительно смотрелся бы бледно.

— Я заберу его, когда убью тебя, — бросила ведьма, начав медленное движение по кругу, словно стараясь загнать меня спиной к горной породе.

Я выхватил при помощи одной только Силы остающийся во внутреннем кармане антиквартный меч, изъятый на Адубе-3. Следуя предчувствие Силы не стал выкладывать, пригодилось. Перехватив по совету древнего ситха его обратным хватом зажигаю желтый клинок, такие эта галактика в руках джедая не видела кажется довольно давно.

— Такая породистая датомирская ведьма и в рабстве у ночного брата? — вернул я остроту, стараясь разозлись Силри, — вы измельчали.

Датомирка атаковала первой, по непредсказуемой траектории пытаясь достать меня световым кнутом. Совет сефи сработал и конец хлыста устремленный в спину удалось поймать желтым клинком. Световой кнут очень неприятное оружие, нельзя тянуть.

— На колени, раб! — Силри попыталась нанести ментальный удар и подчинить себе, однако получила лишь ментальную пощечину в ответ и была вынуждена делать шаг назад.

Длинный кнут играл на её стороне и ведьма прекрасно понимала это пытаясь сделать расстояние свои оружием, занося кнут для следующего удара. На ближних дистанциях он не так смертоносен, это оружие требующее умения и концентрации в управление.

— Раритетный меч. Где взял? — неожиданно спросил Мол, явно пытаясь отвлечь.

Вложив всего себя и всю Силу в ускорение получилось поймать следующий удар кнута теперь уже зеленым мечом, заплетая его вокруг светового клинка. Ведьма не ожидала получить в этой момент ещё и мощную телепатическую пощечину, пошатнувшись и подарив мне желанную минуту. Двумя прыжками расстояние удалось сократить и ещё раз отбив левым клинком плохо акцентированный удар кнутом, соскользнувший так, чтобы самым концом хлыста распороть левое плечо жакета и погаснуть об талисман Муура, не достигнув кожи. Получилось оказаться рядом с Силри. Антикварный меч вовремя погас, позволив сделать следующее действие не распоров себе одновременно спину. Усиленный при помощи вложенной в собственное тело Живой Силы и всей массы удар левым локтем в челюсть ведьме пришёлся одновременно с ментальным ударом, направленным по разуму датомирки с одним простым приказом — спать.

— Отобрал у беззащитного старика, что считал его высшей ценностью, — с джедайской правдивостью ответил я Молу, не сказав что в обмен на меч Гесс Коррин получил работу мечты и смысл жизни.

Вырубленная Силри оказалась отброшена к горной поверхности и оставалось только поймать зеленым клинком по инерции продолжавший движение кнут и при помощи Силы выхватить его из рук ведьмы, перед тем как приблизиться к ней, демонстративно остановив зеленый клинок в десятке сантиметров перед лицом ведьмы. Всё получилось гораздо быстрее, чем с первым противником, но в этот раз никто не игрался.

— Два-ноль, — обернулся я к Молу, который кажется всё равно был доволен, — в целом я могу забрать только содержимое «Чу’унтора», корпус можешь оставить себе.

Быстро очнувшаяся ведьма поняла что происходит, поспешив выползти из под нависшего над ней меча со страхом в глазах смотря на Мола, который лишь не глядя отмахнулся коротким движением руки, указав ей на место позади себя, но и не прогнал как Мелличе. Уважение к Молу, так вышколившему одну из могущественнейших ведьм как минимум этого поколения выросло ещё сильнее. Но кнут она назад не получила, повешу на стену трофеев или подарю кому-нибудь из своих женщин.

— В сделку входили трое, — покачал головой Мол, — Маллеус, Молот Тёмной стороны!

Возникла небольшая пауза, которую Силри потратила на то, чтобы оказаться за спиной у настоящего короля Датомира. А потом в проеме показалась высокая фигура в черных доспехах, напоминающих древние облачения приспешников Фридона Надда. И он был почти так же заметен в Силе, как и сам Мол и от него чувствовалась ярость и поглотившая его Тёмная сторона.

«Испытание могущества. Уничтожь его», довольно оскалился Карнесс Муур, «Наддисты всегда были позорной страницей нашей традиции».

Мол с интересом смотрел за тем, как сильнейший из его слуг приближался к мальчишке, которого он жаждал сделать своим учеником и поставить на службу себе. Младший Скайуокер показал себя гораздо лучше ожидаемого быстро разделавшись с Силри при помощи неожиданного трюка. Забрак в любом случае ставил на этого неправильного юного джедая, однако победа не должна была быть такой быстрой и должна была существенно измотать Люка, прежде чем потерявшая свою душу машина для убийства по имени Маллеус, Молот Тёмной стороны должна была бы сбить с того спесь и заставить мальчишку если не согласиться на формальное ученичество, то по крайней мере занять это место де-факто. Однако он оказался слишком хорош, да и план подложить под него слишком буйную ведьму, что рано или поздно попробовала бы ударить в спину, провалился. Слишком лишь легко и быстро оказалась Силри унижена, хоть это и доставило Молу удовольствие. Будучи худшим воплощением всех матриархальных черт датомирок она умудрялась выводить из себя и самого Мола, но вот выволочки от него уже не воспринимала, лишь на время становясь более тихой и послушной.

— Кто бы говорил про раритет, — хмыкнул тем временем Люк, перехватив меч с желтым клинком нормальным хватом и вновь активировав его, — где ты нашел этого наддистского зомби?

История этого приобретения была одной из интереснейших для Мола за последние пятнадцать лет. А ведь он даже не стремился его найти и ничего не знал о его существование, пока человек внутри древних доспехов сам не начал угрожать «Багровому рассвету». Он действовал глупо, не пытаясь подчинить себе организацию, а просто награбить побольше кредитов и предметов роскоши. Особенно ему нравились древние артефакты или то, что он считал таковыми. Больше этого Молот Темной Стороны любил только насилие ради насилия. Так забрак узнал о Теллоти Циллмам’не, бывшем неудачливом младшем джедае, что не был взят в падаваны и оказался в Исследовательском корпусе. Они не просто заставили его подметать полы в Храме, нет, они взяли его на миссию в Пространство ситхов! Когда забрак понял, что джедаи допускали до исследования древних ситхских руин тех, кого не взяли даже в падаваны, то не мог поверить в эту невероятную глупость. История оказалась проста и стара как сама Сила, обиженный и разочарованный джедай добрался до древнего артефакта Темной Стороны, которым оказались доспехи и световой меч древнего тёмного джедая Варба Налла, принадлежавшего при жизни к древним наддистам. Слияние горячего и при этом достаточно одаренного юноши и древнего артефакта пропитанного Тёмной Стороной Силы дало ожидаемый результат. Теллоти Циллмам’н, к тому времени уже взявший имя Маллеус, расправился с двумя сопровождающими его джедаями-исследователями и отправился на поиск войны для себя. По злому року Силы, это случилось одновременно с приказом 66, и Маллеус отправился на бессмысленную войну со всем встречным.

Он оказался силен, а древние доспехи магическим образом передали новому носителю весь опыт предшественника. Он расправился с парой выживших джедаев, попавшемся ему на пути в Пространстве ситхов культом павших на Тёмную сторону аборигенов и даже прилетевшим по его душу инквизитором, одним из первых слуг Империи, однако доспехи же и начали разъедать личность бывшего Теллоти. Было бы что там разъедать и вскоре слепок эмоций Варба Налла практически поглотил то, что оставалось от Циллмам’на. А Варб Налл был лишь созданным при помощи Темной Стороны Силы рабом, который не мог существовать без хозяина, двигаясь по инерции ненависти Маллеуса. Мол нашёл его и в сложной и изматывающей битве победил. И подчинил, сделав своим боевым рабом. Лучшим из них, способным соревноваться с самим Саважем Опрессом. Это не было удивительно если Маллеус принял полностью всё наследие Варба Налла, которого победить смог только сам Улик Кель-Дрома. Единственная проблема была в том, что он был лишь боевой единицей, абсолютно бесполезной как звено в командной иерархии, ничего не лучше ранкора Силри, с постоянной тягой к убийствам. Поэтому использовать его в качестве полноценного ученика или даже слуги было нельзя, только как боевого раба. Но очень сильного боевого раба.

Маллеус, Молот Тёмной стороны.

Меч должен быть красным, ошибка колориста.

Он представлял собой полную противоположность маленькому и юркому Скайуокеру. Ростом больше двух метров, невероятно сильный и быстрый, он орудовал мощный двуручный световой меч с удлинённым эфесом. Тем не менее, главным козырем Маллеуса в сражении была его уникальная броня. Чёрные, покрытые шипами доспехи целиком закрывали тело владельца. Выкованная полностью из обработанного с помощью алхимии чёрного металла, эта броня была пропитана магией ситхов и была частично устойчива к воздействию светового меча. Мечи джедая оставляли на ней борозды, однако пробить их не могли. Более того, ситхская магия постепенно затягивала повреждения, используя ненависть хозяина в качестве энергии. Доспехи излучали собственную зловещую ауру и приводили противников в отчаяние, однако по Скайуокеру это не было заметно. Несмотря на очевидные преимущества брони, она существенно замедляла движения владельца и недостаточно хорошо защищала кисти рук и шею, что в прошлом стало причиной гибели её первого владельца Мол предусмотрел это, укрепив места сочленения.

Теперь Скайуокер был вынужден танцевать, уходя от мощных ударов Маллеуса, которые он с трудом мог блокировать даже двумя мечами, слишком уж физическая сила была на стороне воина-ситха, и не мог найти слабое место того. Мол рассчитывал, что это собьет спесь с юноши и утомит его. Молот Тёмной Стороны обладал хорошо развитым чувством боевого предвидения, умело отражая атаки джедая и тот это быстро понял. Мол с интересом наблюдал, как мальчишка умело обращался с обоими сторонами Силы, не забывая о банальном фехтование и подлых приемах, дважды запуская в глаза Маллеусу каменную крошку при помощи телекинеза. Попытка сбить его с ног при помощи Толчка Силы не увенчалась успехом, однако Мол был доволен, изучая то, как младший Скайуокер фехтует. Чувствовался привитый Оби-Ваном Соресу, взятый за основу, а вот то, что на него было привито сверху было интересным. Элементы Макаши он узнал сразу, но вот их особенности… Кажется это были два разных Макаши, одно из которых напоминало знакомый ему стиль графа Дуку и ряда джедаев, а вот второй был непривычен… Можно было бы предположить, что он архаичен или как минимум долго существовал в отрыве от традиции джедаев, однако для этого надо было бы увидеть больше чем отдельные элементы. Но вместо этого, Люк сплетал это всё в единый стиль. Он видел приемы родом из Шии-Чо, что-то из имперского «инквизиторского стиля» и иногда что-то совсем непривычное и необычное. Когда Маллеус опять перешёл в контратаку, Люк неожиданно для самого Мола исполнил левой рукой прием су, закручивая световой меч круговыми движениями перед собой, создавал подобие щита. Его однозначно надо было отвести в место, полностью погруженное во Тьму и погрузить там в кризис, храм на Малакоре подойдет идеально.

На мгновение отвлекшись на собственные мысли Мол не заметил, как Люк внезапно перестал ощущаться в Силе, дезориентируя этим Маллеуса, а потом на месте одного Скайуокера появились четверо, окруживших запутанного боевого раба, не понимающего, где из них настоящий, уже не способного эффективно доверять предчувствие в Силе. Удары сыпались то от одного из Люков, то от другого и при этом удары гигантского меча проходили сквозь них, словно через воздух. Разъяренный Молот ревел, но не мол верно вычислить обидчика, потеряв концентрацию. А Скайуокер методично вскрывал защиту того, добравшись до шеи. Защищающая её полоска была сделана из того же материала и усилена тем же образом, что и броня убитого Саважа Опресса, однако она не восстанавливалась после ударов, и после нескольких попаданий Скайуокеру удалось источить её. Мол совсем не удивился, когда из-за спины Маллеуса появился из ниоткуда пятый Люк, в этот раз настоящий и переставший скрываться в Силе, подловив противника на том, что тот увёл свой меч слишком далеко от себя, пытаясь достать одну из иллюзий. Зеленый и желтый мечи скрестились на шее Молота Темной Стороны и преодолев защиту прорвались, отсекая голову боевого раба. Его тело закачалось и рухнуло, а голова отскакивая от поверхности покатилась прямо к ногам Мола, явно при помощи телекинеза.

— «Чу’унтор» я забираю, — отбрасывая усталость сказал Люк, развеивая иллюзии, — так в чём там твое предложение по засаде?

До этого молча и спокойно лежащая ситхская тварь довольно и громко зарычала, напоминая о своем присутствие хозяину планеты и вжавшейся в горную планету за его спиной ведьме, которой было очень некомфортно находиться рядом со сразу двумя могущественными мужчинами, никто из которых по её мнению не должен был после показанного считать её ничем, кроме говорящего имущества.

Такобо была довольно приятной для жизни планеты, как и населенный преимущественно иторианцами город Хаммертаун, однако это сейчас не волновало Эзру Бриджера, который с одаренным ребенком-иторианцем в руках бежал к точке эвакуации, пока его учитель и Зеб отвлекали инквизиторов, невольно начав вспоминать события, что приключились с ним и его друзьями после той поменявшей всё западне на Стигеон-Прайме, которая убедила Кэнана в том, чтобы начать обучать его. Тогда всё было совсем безумно, сначала инквизитор-пау’ан заманил из в ловушку, а потом в бой вмешался неизвестный юноша, его ровесник, которого Кэнан назвал павшим на Тёмную Сторону Силы тёмным джедаем. Тем не менее они смогли сбежать. После этого произошло так много всего: он собрал свой собственный световой меч, они подняли восстание на Лотале, окончившееся провалом и вынужденным побегом с планеты и наконец они с учителем вдвоем победили другого инквизитора, террелианского прыгуна, что называл себя Восьмой брат. Кэнан снёс ему голову световым мечом, когда они организовывали очередной побег! Они стали частью ячейки повстанцев под руководством сенатора Бейла Органы и он познакомился с таким количеством интересных разумных, что до сих пор не до конца привык к новой жизни.

— Дай мне войти, дай мне войти, Чоппер! — закричал он, стуча кулаком по закрытой двери, как только добежал до цели, но дверь не открывалась, — Параноидальный дроид!

Стараясь не уронить ребенка, он активировал наручный комлинк, стремясь связаться с Кэнаном и Зебом и предупредить их о том, что случилось. Мелюзга продолжал визжать, отвлекая. Эта неожиданная миссия по спасению детей, оказавшихся одаренными, куда их затянули, оказалась куда сложнее чем ожидалось, и в итоге им вновь пришлось спасаться бегством от той пары инквизиторов, уже чуть не прикончили их с Сабин один раз.

— Дверь заперта, Кэнан, дверь заперта, — поспешил сообщить он, но повернув голову тут же понял, что уже опоздал.

Ласат и джедай резко свернув из-за ближайшего поворота бежали к нему, а следом из преследовала уже знакомая ему пара инквизиторов, вроде бы людей, но явно незнакомых Эзре рас. Двухметровый Пятый брат был серокожим, а элегантная, но от этого не менее смертоносная Седьмая сестра обладала кожей болезненного желто-зеленого цвета.

— Я сейчас немного занят, — ответил Джаррус, подбежав к нему и разворачивая, активируя свой световой меч.

Зеб вскинул бластерную винтовку, открыв огонь по инквизиторам, но те легко отражали его выстрелы, пока вскинувший руку Пятый брат не сбил ласата с ног телекинезом, отбрасывая назад, к самой двери, в которую не смог попасть Эзра. Его напарница бросилась вперёд, атакую Кэнана и было очевидно, что преимущество на стороне имперцев. Джедай сдерживал её одну, но когда в дуэль вмешался и второй инквизитор, то они быстро подловили его. Серокожий человек на мгновение поймал джедая при помощи телекинеза, а его напарница откинула его ударом ноги. Только по воли Силы она не убила его на месте или же их хотели взять живыми. Свободной рукой Эзра достал меч, укрывая ребенка остальным телом и приготовился принять свой, возможно последний, бой. Жизнь оказалась суровее.

— Мне некогда возиться с тобой, детка, — сказала Седьмая сестра и просто сбила его с ног мощным Толчком Силы.

Именно в этот момент, когда Бриджер уже успел упасть, но не успел понять что проиграл, проклятые двери наконец открылись и он через яркий свет увидел силуэт той тогруты, что привела их на эту планету и вела их последнее время, подбрасывая задания с только ей самой понятным смыслом словно в голо-квесте.

— Эзра, неси юнлинга на борт, — сказала она и подмигнула, перед тем как броситься в бой сразу против двух противников.

Бриджер поспешил к распластавшимся на земле товарищам, помогая им подняться на ноги. За прошедшее время с момента их первого знакомства он много узнал об павшем Ордене джедаев, таких его героях как Энакин Скайуокер и Оби-Ван Кеноби и многом другом, однако для одаренная оставалась для него загадкой. Она была главной связной от альдераанского сенатор Бейла Органы, главного спонсора и добродетеля лотальского сопротивления, однако не руководила им прямо.

— Быстрее, парни, вставайте-вставайте, нам пора в путь, — торопил младший из повстанцев Кэнана и Зеба, — Она справится.

Асока Тано действительно справлялась, мощным Толчком Силы отбросив в сторону инквизитора и оставшись один на один с его напарницей. Уже не раз сталкивавшийся с этой парой имперских палачей Эзра знал всю их опасность и тем сильно был впечатлен тогрутой, что сама больше не считала себя джедаем. Она выиграла инициативу, заставив орудовавшую сдвоенным световым мечом желтолицую уйти в оборону. Четыре клинка, два красных и два белых, слились в смертельном танце и Седьмой оставалось лишь отбиваться и лишь изредка позволять себе обратные выпады. Её сдвоенный меч плохо подходит для сражение против двух клинков, а обратный хват Тано делал её удары более непредсказуемыми.

— Я знаю, зачем тебе дети, — сказала Асока, когда её противнице удалось отбить очередную атаку.

— Ну, кто же не мечтает стать матерью? — бросилась в контратаку Седьмая, но та почти сразу захлебнулась, а инициатива вновь оказалась в руках тогруты.

Красный и белый клинки скрестились и Тано начала уверенно продавливать инквизитора, приближая красный клинок к её лицу, пока вдруг не почувствовала предупреждение от Силы, делая мощное сальто назад. Бросившийся в атаку Пятый брат не успел достать её спину, наоборот будучи вынужденный блокировать удар правого клинка. Он отразил его, но не левый клинок, выключенный на мгновение, которого хватило на то, чтобы пройти блок и включиться уже под мечом инквизитора. Белый клинок прошел от макушки до паха инквизитора, разрезав его на две части, что рухнули на землю сразу после того, как тогрута приземлилась за ним. Разъяренная от смерти напарника Седьмая сестра бросилась в атаку, занося свой сдвоенный меч для вертикального удара сверху вниз, чтобы разрубить убийцу Пятого таким же образом, как только что был разрублен он сам, однако к неё удивлению тогрута не стала блокировать удар. Наоборот она погасила свои световые мечи и на мгновение замерла в медитационной позе, заставив инквизитора замедлиться в недоумение. Этой заминки Асоке хватило для того, чтобы выбросить руки вперёд, поймав громоздкую рукоять инквизиторского меча, лишая его владелицу контроля над ним, последовательно погасив клинки и после этого выхватить его из рук Седьмой.

Мощным Толчком Силы тогрута отбросила инквизитора прямо в бетонную колону и врезавшись в неё услышала хруст ломающегося позвоночника и поняла, что не чувствует ничего ниже шеи.

— Ты проиграла, — уперла белый клинок к шее инквизитора Тано.

Та в ответ лишь засмеялась в последний раз в своей жизни, перед ним как световой меч отсек её голову с плеч, завершая жизнь Седьмой сестры. Однако стоило ей осознать свою победу, как в лицо тут же ударил яркий луч проектора, на мгновение ослепляя.

— Приготовиться к десантированию, — услышала Асока голос штурмовика из ретранслятора и увидела, что к ней уже спешат три бронированных спидера полные штурмовиков.

— Фалькрам, уходим, скорее на борт, — раздался из комлинка голос Кэнана, заставляя Тано остановиться и прийти в себя.

Бриджер успел поднять челнок в воздух через открывшуюся крышу ангара и зависнуть в двух метрах от земли с открытым трапом, делая «Фантом» отличной мишенью для штурмовиков. К счастью, у имперцев не оказалось ничего тяжелее обычных карабинов. Оттолкнувшись от поверхности при помощи Силы Асока в прыжке достигла трапа, взбираясь на челнок, спешно поднявший и закрывший трап и тут же бросившийся в космос, сбегая с недружелюбной планеты.

Поисковый дроид ID9 принадлежащий убитой Седьмой сестре закончил запись, моментально отправляя по защищенному каналу подтверждение того, о чём до этого имперская разведка могла лишь осторожно предполагать, выполнив свою миссию. Дарт Вейдер будет знать, что его личные инквизиторы выполнили часть своей миссии даже умерев.

— Я чувствую, что дети одаренные, — сказала Асока, когда «Фантом» вошел в гиперпространство, — ситхи уже похищали одаренных детей во время Войн клонов, но тогда Орден джедаев пресек это.

— Но сейчас Ордена нет, — угрюмо ответил Джаррус, понимая что у него нет решения этой проблемы.

Убедившись, что челнок на правильно курсе, к ним развернулся его ученик, так же выглядящий не менее обеспокоенным.

— Я чувствую, что нам вновь надо в Храм на Лотале, — сказал Эзра, — меня Сила ведёт, мы узнаем ответы на то, что нас волнует только там.

Он не мог иначе перебороть беспокоящие его порывы Силы исходящие откуда-то изнутри. Он лишь крепче сжимал рукоять своего светового меча, снабженного кристаллом полученным в том самом храме на Лотале, который теперь словно звал его назад и разжигал тревогу, которую не получалось успокоить иным способом.

Асока Тано

Первый том завершен, а Второй начался — на моём Бусти: boosty.to/hereticnotes