Ларс. Первые шаги

Интерлюдия V

Обычно Мол не покидал Датомир по мелочам, однако в этот раз дело было серьезным, понял он по отчету своей подчиненной, которую весь мир формально считал главой его преступной империи. Корабли с рабами, в которых ищейки хозяина Датомира из числа Братьев ночи и ведьм искали одаренных детей для его будущей армии уже не раз перехватывались имперцами и поэтому потеря одного борта не была бы чем-то необычным, однако в этот раз потеря корабля была особенно странной. Во-первых, в этот раз, судя по последнему докладу который Мол смог получить, как минимум двое из купленных на рынке рабов девочек обладали высоким потенциалом в Силе. Однако далее произошло неожиданное, обычный фрахтовик, неожиданно вышедший на след датомирского корабля развязал бой, после чего команда фрахтовика, к удивлению бывшего лорда ситхов состоявшая из джедаев, видимо из числа изгоев, что чудом пережили ту охоту, что развернул за ними бывший учителя Мола, взяла штурмом корабль датомирцев. Забрак уже не считал джедаев теми врагами, за которыми стоит гнаться любой ценой, и даже позволил некоторым из них укрыться на его планете, однако эти позволили себе напасть на его корабль, украсть его собственность и убить его забрака, одного из Братьев ночи. Пусть тот и был слаб и никчемен в бою, и поэтому быстро погиб от рук молодого наутоланина, он был ценен именно как тот, кто умел выискивать бриллианты на рабских рынках. Однако эта группа сама объявила войну его теневой империи, что медленно набиралась сил для того, чтобы кинуть вызов галактическому порядку и такое прощать Мол не был намерен. Слишком в последнее время много стало происходить событий с участием джедаев, и он знал, что просто так они его не оставят. С другой стороны, возможно среди них получится найти достойного ученика?

— Найди мне всё, об активности джедаев за последний год, что сможешь, найдите того, кто это сделал, — приказ он приказ подчиненной, ловкой кореллианской девке, что сменила идиота, что был марионеткой до неё, — ты уже установила участников той дуэли на Корусанте?

У Мола была множество проблем и забот, и поэтому сбор разведывательных данных он поручал своим подчиненным. Не стоило давать даже намёк на своё выживание, особенно в таких делах. Вновь начались проблемы с хаттами, которые договорившись с Империей о правилах игры вновь пытались устроить передел теневой части галактических рынков и источников криминальных способов заработка. Одна только контрабанда спайса, которую подставные фирмы хаттов во главе с очевидно фиктивными выскочками поставили на поток и увели из под контроля короля Датомира сократила его доходы на миллион пеггатов в стандартный месяц. Пайки перестали с ним работать, уйдя под фоллианского ублюдка Ксизора, что получил от Императора должность негласного, но согласованного главы преступного мира Империи. Там ублюдок разбрасывающийся феромонами тоже пытался атаковать его активы, благо пока ограничивался Внутренним Кольцом. К сожалению, необходимость соблюдать осторожность пока не позволяла вновь явиться во дворец мерзкого слизняка Джаббы и выпотрошить его или по крайней мере заставить подчиниться. Даже пайки ушли. Однако Мол не планировал унывать. Ему нужна была армия, нужен был достойный ученик и нужен был способ уничтожить ситхов. Поэтому необходимо было провести расследование.

— Удалось установить личности части из участников схватки, — Ки’ра пыталась как обычно не выдавать своё волнение, маскируясь от своего господина, — первый джедай, что быстро был выведен из боя, известен как Джакс Паван, он был одним из руководителей организации «Бич», причастной к организации террора против имперских чиновников, нелегальному перемещению лиц и контролировавшей немалую часть контрабанды боты в первые годы после становления Империи, однако примерно десять лет ничего ни о нём, ни об организации слышно не было. ИСБ считает организацию уничтоженной.

— Не помню такого, — озвучил свои мысли Мол, действительно не знавший ничего о таком джедае, коих до Приказа 66 были тысячи, — продолжай. Кто второй, юноша что смог сдерживать недоситха?

Мол презирал носителя черного доспеха, зная тайну его личности и считая с одной стороны недостаточно тёмным, чтобы быть полноценным ситхом, а с другой перенося на него ненависть, что он хранил к Оби-Вану Кеноби и своему бывшему учителю.

— Личность второго джедая не удалось установить, однако за ним безрезультативно гоняются всё имперские спецслужбы, от Убикориата до Инквизитория, — разочаровала забрака девушка, — однако известна цель их визита и личность одного из их спутников. Это лидер мятежников-вуки по имени Чубакка, известный как союзник джедаев ещё во время Войн Клонов. Найти их не удалось.

Мол почувствовал, что подчиненная что-то ему недоговаривает и ненавидел, когда от него утаивают что-то важное. В этот раз они общались лично, поэтому забрак молча сделал шаг к Ки’ре, схватив её за горло.

— Я чувствую твою ложь, — зловеще прошептал он, — о чём ты умолчала? Говори!

В глазах девушки поселился истинный страх, который служил для неё поводком не меньшим, чем её тяга к власти. Глупая брошенная девочка думала что могла обмануть того, кто был лордом ситхов.

— Лейтенант… — пролепетала кореллианка, — который помог им сбежать, его зовут Хан Соло. Мы были… знакомы…

Хозяин Датомира расплылся в довольной улыбке, обнажая свои острые зубы. Вот и след, который может вывести его на хотя бы одну из целей. Шаг за шагом на пути к его мести.

— Найди мне этого Соло, пусть выдаст своих сообщников, — рявкнул Мол, — и объяви награду за голову наутоланина, что ограбил мой корабль.

Он разжал хватку и отпустил девушку, не устоявшую на ногах и рухнувшую. Пока она ещё может служить ему, но возможно стоит подумать о её замене на более эффективного подручного. Однако пока ему нужны были перебежчик-лейтенант и вуки, чтобы найти того, кого он определил кандидатом в джедаи. Тогда Мол возможно сможет выточить из него орудие достаточно хорошее, чтобы устранить сначала Вейдера, а потом и самого Сидиуса.

— И узнай, кто стоит между Джаббой и этими хаттовыми Вальдом и Банаем, что перехватывают наши каналы поставки спайса, — добавил забрак, вспомнив в последний момент свою мысль. Может самого Джаббу трогать не стоит, но вот его пешек можно и убрать.

— Видимо он действительно ничего не знал, — Джек-15 развел своими маленькими ручонками, смотря на переставшее подавать признаки жизни тело в форме Имперской таможни, — а я думал, что не осталось честных имперцев.

— Умолкни, — прохрипел Мо, который был покрыт кровью запытанного человека, — он не важен.

Болтраниан которому и пришлось поработать мясником недовольно пыхтел. Ему не было жалко разумного и он не боялся убивать бесполезных людишек, однако когда внушение Силой не дало результат и подозреваемый в предательстве и торговлей имперскими секретами служащий не дал сразу ответ не стоило тратить время на пытки. Однако ему пришлось исполнять волю мелкого гада, что не могло нравиться павшему джедаю.

— Заткнитесь, вы оба, — спокойно сказал Джерек так, что оба его подчиненных моментально подчинились, давая необходимую для раздумий тишину.

После схватки на Дантуине где Инквизиторий понес значимые потери, убив правда в ответ даже большее число джедаев, неожиданно не последовало каких-то кар или репрессий со стороны лорда Вейдера, который просто позволил миралуке вернуться к своему прошлому заданию. Как можно быстрее убравшись подальше от разгневанного ситха, бывший археолог вновь погрузился в своё расследование, стремясь найти потерянный след древнего ситха, обладающего секретом вечной жизни, но почему-то не пытающегося захватывать власть в Галактике. Пришлось подключить к процессу аналитические мощности Имперской разведки, однако это неожиданно принесло результат. Процесс клонирования был очень специфичен и требовал для своего осуществления ряд редких и дорогих реактивов. Вычислить постоянных их изготовителей, ныне почти поголовно работавших на имперскую промышленность и Камино, получить документацию и вот один случай из ста смог привести их к одной фирме-прокладке, что уже почти тысячелетие стабильно закупала одни дорогостоящие и уникальные биодобавки, способствующие стабильности клонов, а потом выяснить, что ни разу посылка с ними не дошла до формального заказчика, стабильно пропадая на одной и той же таможне вот уже как минимум 40 лет… И всё тщетно, таможенный офицер которого миралука счел странным и работающим в интересах его цели оказался ложной целью. Однако что-то подсказывало павшему джедаю, что они были здесь не просто так.

— Джек, узнай об ротации персонала отсюда в последние пять… нет, десять лет, — приказал он дефектному клону, который уже получил доступ ко всем информационным ресурсам местной таможни, — кто-нибудь неожиданно уволился, перевелся, умер…

Лилипут погрузился в поиск, совсем не обращая внимание на свежий труп перед собой и довольно скоро действительно нашел результат. Обычно на таких окраинах не слишком большая текучка кадров, вот и в этот раз ему удалось довольно быстро отбросить ложные пути и найти единственный, ведущий к чему-то интересному.

— Год назад отсюда перевелся его предшественник, — Джек-15 указал своей маленькой ручкой на убитого, — удивительно, но как минимум его отец и дед проработали тут всю жизнь, а вон возьми и переведись в глушь в Западных пределах. Трагически погиб при крушение корабля через неделю после перевода отсюда.

Миралука был зол и его подчиненные почувствовали как в Силе усилилась Тёмная Сторона. Очередная ниточка, что могла привести его к желанной цели вновь оказалась потерянной. В такие моменты ему хотелось превратиться в дикого зверя и кромсать и убивать, однако он понимал, что это не выход и никак не поможет делу.

— Хм… тут интересная зацепка, — вернуть его в реальность голос клона, — одна из оборванных ниточек ведет в эту же область космоса, что и кажется дальше уходит в Неизведанные регионы западной части Галактики. Кто-нибудь знает, кто такой Эон Налл? Слишком много замыкается на этого разумного, кем бы он не был. Подставные фирмы, поддельные таможенные декларации, даже один денежный транш нашей новой цели во Времена клонов, поставки якобы в «ГеНод», которые шли как раз через эту таможню и пропадали…

Мо опять неожиданно громко задышал, как с ним бывает в те моменты, когда он вынужден прибегать к мозговой активности и сложной мыслительной деятельности. Бывший тень знал многое о подноготной процессов, проходящих в теневом галактическом мире и был ценным источником информации, но самому ему при этом явно больше нравилась роль туповатого и жестокого исполнителя. Пути Силы бывают неисповедимы для разумных. Вот и сейчас, болтраниан смог достать из своей памяти важную для их расследования информация.

— Это одна из поддельных личностей Зета Магнуса, — тихо сказал он, словно не имея желания быть услышанным, — я думал, что этого ублюдка убили на Скайе.

— Огорчу тебя, мне пришлось с ним поработать уже после той заварушки с участием Скайуокера и Кеноби, он был одним из авторов программы «Джек», — задумчиво ответил Джек-15, быстро поняв о ком идёт речь и не замечая, как его левая рука начала дергаться, — я думал, что джедаи убили его после провала программы.

— Кто к хаттовой матери такой этот Зета Магнус? — не совсем понимающе спросил Джерек, пропустивший много событий в свою бытность джедаем-археологом, которого древность интересовала больше, чем настоящее. У него не было глаз, но он почувствовал в Силе, что подчиненные смотрят на него так, как на несмышлёного юнлинга, что не могло никак ему нравится.

— Салага-Один*, спокойнее, ты не на фрахтовике летаешь, здесь более чувствительное управление! — буквально проорал в комлинк Тобиас Полл, когда истребитель управляемый молодым татуинцем чуть не врезался в край каньона на Тунде, в котором проходили тренировки эскадрильи «Салаг», набранных преимущественно на Татуине сорвиголов из которых ему приходилось готовить будущий летный корпус зарождающегося повстанческого движения. А этот малец похоже ещё и приписал себе пару лет для того, чтобы попасть в ряды эскадрильи, однако показывал лучшие результаты из всех курсантов.

*«Салага-Один» это конечно же «Rookie One», автору привычнее видеть такую адаптацию.

Именно «Салаги» стали первой группой новых курсантов, которых набуанец тренировал для наследника дома Наберри и именно они первые начали освоение новых истребителей R-22 «Остриё», признанных перспективными борцами с имперскими истребителями серии TIE и быстро получивших среди повстанцев прозвище А-крылы. Истребитель был разработан таммузанцами, дизайном и функциями прототип R-22 «Остриё» был в целом похож на более ранние лёгкие перехватчики Старой Республики — Дельта-7 «Эфирная фея» и Эта-2 «Актис», и сложно было понять где кончается вдохновение, а где начинается промышленный шпионаж, особенно учитывая то, сколько ВАР потеряла своих истребителей во время Войн клонов. В ранние годы существования Галактической Империи «Острия» эксплуатировались частными владельцами и силами обороны планет по всей галактике, поэтому не было проблем с пополнением их парка. Полл всячески поддерживал стремление унифицировать парк истребительных сил Организации Освобождения Внешнего Кольца, уже стремительно плодящийся. Кроме старых и проверенных Z-95, составляющих большинство авиапарка подчиненных Тобиасу сил, и угнанных с Набу машин семейства N-1 видевших ещё Блокаду Набу, к шоку и недовольству набуанца начали появляться самые разные малые летательные аппараты, закупаемые на черном рынке и угоняемые повстанцами по всей Галактике.

— Так держать, Салага-Три, — одобрительно увидел из окна своего истребителя то, как один из его подчиненных прошел каньон идеально, — хоть кто-то не лихачит, а выполняет приказ.

Чего он только в последнее время не видел, и ветераны Войн клонов АИР-170, Дельта-7 и Эта-2, парочка сепаратистских истребителей «Белбаллаб-22», множество модификаций истребителей BTL, более известного как «Y-крыл», попало в их руки и несколько патрульных истребителей «Кортик-9», значительно побитые и видевшие ещё Блокаду Набу истребители типа «Кинжал», даже парочка хаттских Стархопперов HH-87. Мало того, недавно эти доходяги зовущие себя отделом снабжения притащили откуда-то совершенно исправную «Дикую звезду», что видела ещё Новые войны ситхов. Хотелось списать это всё сразу в утиль, а весь отдел снабжения загнав на самый утлый истребитель скинуть в ближайшее солнце, однако помня свой опыт и понимая, что дальше может быть только хуже ничего хорошего он не ждал, приходилось работать с тем, что есть.

— Сэр, вас ищут на базе, прилетел посланник из центра, — взлез в канал связи ещё не очень дистиллированный диспетчер, которому не удавалось вбить в голову, что набуанцы теперь на необъявленной войне, — просят вас поскорее, говорят что прибыл эксперт из «Инкома» с проектом нового истребителя.

— Хаттова мать, дайте вы спокойно выдрессировать Салаг, — выругался Тобиас, предварительно выключив свой микрофон, после чего активировал его назад, — Салаги-Общий, заканчиваем с каньоном и уходим на базу.

«Инком» это всегда было интересно, большая и известная корпорация просто так в дела не заходит, значит будет что-то интересное. В этот момент Полл действительно поверил в том, что за наследником дома Наберри стоят действительно значимые силы, а его эго польстилось тем, что по его мнение важно настолько, что ему показывают проекты новых истребителей.

— Юнлинги, собираемся! — характерный голос наставника-иторианца и поэтому маленькая сводная группа состоящая из тех, кто был достаточно юн и мог учиться в привычном для джедаев прошлого темпе поспешила к нему.

Бифу вполне нравилось быть наставником и возиться с самыми юными членами Нового Ордена Рыцарей-Джедаев, как теперь официально и грозно называлась организация. Новый Орден постепенно и вынужденно отходил от традиции «один учитель — один падаван», однако и в старые годы таких юных одаренных ещё обучали в группы. Конечно наставник и сам бывший в старом Ордене лишь юнлингом, однако успев набраться житейской мудрости и практических трюков во время обучения у покойного мастера Урутара, что и спас юнлингов в своё время, и скитаний в бегах, а так же активно старался компенсировать свои проблемы при помощи самообучения при использование огромного архива, эвакуированного с Неспис VIII.

— Поприветствуйте нашу новенькую, Касса будет учиться вместе с вашей группой, — представил он стесняющуюся блондинистую девочку девяти лет стандартных, которую недавно обнаружили Зетт и Ганоди на Татуине. А это ведь уже третья одаренная родом с этой малонаселенной планеты, с учетом Люка, что присоединилась к новому Ордену. Вторым был Трист Вейла, что сейчас несмотря на сходство с группой юнлингов возрастом фактически был учеником Петро, и его в пору было бы называть и падаваном, однако пока эта область внутри Ордена не была урегулирована.

Группа состояла из разных разумных с разнообразным прошлым. Темнокожая девочка-человек Асока была дочерью двух друзей Бифа, Петро и Катуни, назвавших свою дочь в честь одного падавана, что один раз спасла их в момент бытия юнлингами, однако родители сами настояли на том, чтобы их дочь социализировалась и училась в общей группе. Дев Сибварра тоже был сыном бывшей падавана, которого Джакс Паван не так давно нашел и уговорил присоединиться к Ордену. Пускай мальцу недавно исполнилось только семь стандартных лет, Биф помнил правило, что чем раньше начинается обучение Силе, тем оно эффективнее. Человеческая девочка Тавион и тви’лекка-летанка Алора были чуть старше, однако они ещё озирались и привыкали к новому месту, будучи спасенными командой Зетта из рук работорговцев. Иногда к ним примыкал и Трист, которому Петро не мог уделять всё свободное время.

Маленькая группа быстро собравшись поспешила за наставником на полянку, что использовалась для медитаций и тренировок в Силе, где по задумке Бифа ничего не должно было отвлекать юнлингов посторонними звуками и эффектами. В последнее время в Приюте джедаев стало всё больше разумных, как и бывших джедаями ранее, так и новых одаренных. Вот и сейчас иторианец по пути провел группу своих подопечных мимо большой площадки, где разнообразная группа разумных, многие из которых в былые времена должны были бы быть даже не падаванами, а возможно уже и рыцарями, тренировалась под руководством рыцаря-джедая Таджа Джунака, ветерана Войн клонов, имевшего склонность к обучению разумных. Старшая группа тоже была сводной, в неё входили разумные примерно от четырнадцати до двадцати стандартных лет, собранные со всей Галактики. Тиннель Мурлыка и гунганка Ру-Ру Пейдж присоединились к Приюту довольно давно, по сравнению со всеми остальными, и уже неплохо освоились и постигали Силу, а вот остальные восемь учеников, которых точно рано было называть падаванами, прибыли только недавно и только начали свой путь. Четверо из них, один юноша и трое девушек, относились к расе особо предрасположенных к Силе краснокожих уроженцев Тунда, всё большее количество которых готовился принимать Приют. Ещё трое были детьми из общины Антарских рейнджеров, укрывшихся на Топраве, чьи родители были одарены, но недостаточно, чтобы стать джедаями. Последний же, новичок по имени Флинт, молодой светлокожий человек, был сыном рыцаря-джедая Флинта Торула, погибшего во время Войн клонов. Наставник Джунак отобрал эту группу как наиболее перспективных и чувствительных к Силе, опробуя на них свою методику экстренного обучения и вот сейчас они одновременно были вынуждены стоять на руках и пытаться левитировать камни. Удивительно, но даже за такой короткий срок обучения у большинства из них получалось. Тадж на собрание наставников говорил, что хочет испытать экспресс-курс по обучению уже взрослых одаренных для экстремальных ситуаций, который ему поведал наставник, и который более двух веков назад разрабатывал сам гранд-мастер Йода. Поставки кристаллов для мечей из системы Куларин уже позволили начать создание тренировочных световых мечей и поэтому вскоре после занятий направленных на развитие концентрации подопечных Джунака вскоре ждут основы фехтования.

Однако младшую группу это пока не касалось и Биф планировал совместить коллективную медитацию с лекцией о Живой Силе, которая хоть и считалась еретическим учением в старом Ордене, незаметно пропитала новое учение, возникающее в новом Ордене. Найдя несколько интересных заметок из прошлого и изучив некоторые моменты из учения матукай, двое из которых пускай ещё и не стали полноправными членами Нового Ордена джедаев, всё равно были союзниками в борьбе против ситхов, Биф неожиданно для себя понял, что то, что ему раньше казалось просто природной тягой к гармонии, присущей травоядному от природу иторианцу на самом деле является тягой к постижению собственной Живой Силы и её места в Космической Силе и проникся новым учением. Сейчас именно он учит днями на пролет первое по-настоящему новое поколение новых джедаев, продолжая идеи мастера Квай-Гон Джина. Люк и иных джедаи-бойцы слишком сосредоточены на борьбе, но Биф точно знал, что его место было здесь, учить новых джедаев.

Продираясь через болота Тринты Оби-Ван понимал, что каждый час на этой планете даётся ему тяжело. Темная Сторона невероятно давила на него и буквально отнимала у него годы время жизни, однако он продолжал уверенно идти вперед, несмотря на жижу под ногами и иллюзорных зверей, что окружали его, но не могли причинить урон. Именно благодаря концентрации иллюзий Кеноби смог обнаружить временную стоянку, а на ней то, что дало ему знать, что он движется в нужную сторону. Брошенный Медальон почета, полученный этим алмасианским джедаем за его подвиги на Вирджиллии-7, был тем, чем Халагад гордился и дорожил, а это наверняка означало, что он в беде. Оби-Ван много думал за последнее время, потеряв двух учеников и общаясь с Ферусом Олином, который он хоть и не был полноценным учеником Кеноби, относился к старому мастеру соответствующе. И сейчас он дал себе обет, что он обязан спасти Вентора, выручить его из той беды, как бы он глубоко не пал. Он не имел права сдаваться и опускать руки, если мог помочь третьему своему ученику… нет, всё же четвертому, Оби-Ван понял, что он готов был признать Феруса своим учеником, а не просто прибившимся мальцом, что нуждался в спасение.

Наконец он вышел на поляну, бывшую его целью, судя по особой концентрации Темной Стороны Силы и наконец обнаружил того, кто он искал. Скрывающаяся под невероятно грязным плащом фигура мужчины уже не была похожа на того Вентора, что помнил Кеноби по многим совместным битвам. Не такой он был на Скайе.

— Со мной силы Тьмы. Чтобы сбежать, тебя придётся уничтожить меня! — прорычал тот, кто раньше был его учеником, однако не спешил бросаться в атаку первым. Капюшон с его лица сполз, открывая это зрелище Оби-Вану. Зубы некогда красивого мужчины выпали, а лицо покрылось морщинами под влиянием Темной Стороны, которая тяжело сказалась на нём, высасывая жизнь.

Халагад Вентор

— Я не хочу убивать тебя, Халагад, я пришел помочь, — ответил Кеноби, скидывая свой капюшон и демонстрируя своё постаревшее лицо бывшему временному ученику, — пойдем со мной, я помогу тебе.

Он и не думал активировать меч, но и Вентор не был вооружен. Джедай не хотел кровопролития, но даже на этой абсолютно враждебной ему планете он чувствовал всю боль и вину, что разъедала алмасианца.

— Убей меня или умри! — прокричал изгнанник, бросившись на Оби-Вана с попытавшись руками вцепиться в горло Кеноби, — я их всех подвёл, я всех предал, из-за меня он убил всех оставшихся джедаев.

Павшему джедаю удалось сбить своего бывшего учителя с ног повалив на грязную мокрую землю, попытавшись вцепиться в того, однако Кеноби смог перехватить руки бывшего ученика и легким движением оказаться сверху, придавив Вентора к земле, чтобы он не мог навредить ни себе, ни Кеноби. Халагад начал бессвязно выть и пытаться вырваться, впав в истерику, однако он не мог достичь успеха и контролировался джедаем, который экстренно думал, что ему делать. Стоило бы вырубить бывшего ученика и нести его к кораблю, но он не был уверен, что с одной стороны Корто будет в безопасности, а с другой слетевший с катушек павший джедай не сможет нанести вред мандалорцу.

— Джедаи ещё не уничтожены, послушай меня, нас осталось достаточно много, чтобы продолжить традицию, — пытался успокоить бывшего временного падавана Кеноби, — я помогу тебе вернуться на Светлую сторону, ученик мой. Снова вместе.

— Ты не называл меня так раньше, — неожиданно прекратил бить в конвульсиях Вентор, цепляясь за слова Кеноби, — я всегда был вторым после него… А он… Он резал меня, я выдал ему всех остальных. Они мертвы из-за меня…

— Я виноват в этом, прости меня мой друг, хоть это и невозможно, — тихо сказал Кеноби, поняв о ком идет речь, ослабляя хватку и позволив Халагаду привстать, — я не смог заставить себя добить Энакина на Мустафаре.

Во взгляде алмасианца окончательно появилось понимание и они наконец привстали с мокрой и грязной земли, хоть изгнанник уже и держался на ногах с трудом. Силы покидали его и он заставлявший жить себя только истязаемый чувством вины прикладывал последние, чтобы держаться. Разделение вины с временным учителем неожиданно сделало ему легче, делая его в собственных глазах уже не единственным виновником уничтожения джедайской традиции, как он раньше думал.

— Кто ещё выжил, кроме тебя, учитель? — простонал он, поняв что на него накатила невероятная боль, которую раньше сдерживала Тёмная Сторона.

— Ферус Олин, он сейчас спокойно живёт на Альдераане, — начал Кеноби утешение, — он был падаваном чуть младше тебя. Он учит твоего сына от Тии, Ниала, он тоже одаренный. Я виделся с ним недавно, перед тем как начать искать тебя. Есть и другие…

— Не дай, не дай ему повторить мои ошибки, обещай, — вцепился в рукав бывшего учителя Халагад, из глаз которого полились слезы, — обещай мне защитить его. Расскажи ему о мне только хорошее.

— Мы вместе полетим на Альдераан и расскажем, я помогу тебе, — подхватил Вентора которого совсем не держали ноги Кеноби под руку, — давай друг, совсем немного.

— Я не могу отсюда улететь, я виноват во всех их смертях… — продолжал рыдать Халагад, а из него улетучивалась Тёмная Сторона, а вместе с ней и жизнь в целом, — тех, кому я пообещал помогать после начала истребления. Но я наконец-то свободен. Ты принес на Тринту Свет и победили всех демонов тьмы, которых я против тебя выслал. Ты принесли мне весть о том, что ни моя слабость, ни его злодеяния не смогли стереть всех джедаев с лица галактики.

Кеноби хотел прервать бывшего ученика, но тот не дал мастеру слова, продолжив свою речь до конца.

— Найди их, помоги тем, кого в отличие от меня можно помочь, — попросил он, глядя своими глазами, полностью очистившимися от Тьмы на Оби-Вана, — Ашка Бода, Ку Ран, остальные…

Халагад Вентор, которого впервые за долгие годы посетила надежда, наконец сумел вырвался из объятий Тёмной стороны и одновременно с этим окончил своё физическое существование, смотря в глаза своему учителю. Тело Вентора рассыпалось в прах прямо на руках Оби-Вана Кеноби. И хотя он понимал, что успел спасти того от Тьмы и помочь искуплению, внутри себя джедай был уверен, что он опоздал и сделал слишком мало. Мог ли он появиться раньше и успеть спасти бывшего ученика не только духовно? Это тревожная мысль давила на мастера-джедая не меньше, чем Тёмная сторона кругом. Он явно пообещал себе исполнить последнюю волю Халагада и присмотреть за его сыном и попытаться разыскать тех, кого он назвал. Когда Оби-Ван Кеноби добрался обратно до корабля ожидавший его там Корки Крайз с трудом узнал своего спутника, которому тяжело далось посещение этого источника Темной Стороны. Весь поседевший и резко постаревший он превратился из неплохо держащегося мужчины в старика, который однако не собирался сдаваться. Долг перед Халагадом Вентором теперь мешал этому.

Оби-Ван Кеноби после Тринты

— Бои на этой планете каждый раз выглядят печально, мой дорогой адмирал, — с искренней грустью в голосе сказал Масс Амедда. Из окна его резиденции открывался прекрасный вид на то, что совсем недавно было полем боя между мятежниками и гарнизоном Центра Империи, который экстренный службы быстро пытались привести в изначальный вид, — как жаль видеть, что наша великая идея раз за разом превращается в такие бессмысленные бойни.

— От тех, кто надеется на эту жалкую Силу постоянно только лишь проблемы, — озвучил сквозь зубы свою крамольную мысль Деметриус Заарин, смотря на то, как тела в красных и черных доспехах несут в сторону неприглядного транспорта. Сейчас по всей столице начались чистки и в такие моменты было легко попасть под горячую руку молодого капитана ИСБ, что ищет крамолу ради очередной планки. И тем не менее, он не стеснялся выражать мнение в присутствие своего неформального покровителя.

— Не стоит их недооценивать, мой друг, — чангрианин грустно покачал головой, осознавая, что очередной его хитрый план потерпел крах, — они импульсивны, склонны к нелогичным действия, совершенно точно не должны править, однако всё равно являются опасными противниками.

Бывший заместитель двух канцлеров вёл свою игру вот уже полвека и не был удовлетворен нынешним результатом. Стремившийся учредить сильную власть канцлера и откатить назад Руусанскую реформу, ныне чангрианин не мог быть доволен тем, что все скатилось к стремительно феодализирующейся монархии, где всё больше власти в руках военных, царит доктрина человеческого превосходства и добиваются институты, что должны были делать Республику эффективными. Раньше он хотя бы мог контролировать джедаев, а теперь их замена совсем вне контроля любой из ветвей гражданской власти. Это не могло нравится старому политику, ныне сохранявшему почетную, но ничего не значащую должность около Императора и он тихо, но незаметно плёл свои интриги. Однако ещё одна попытка организовать переворот провалилась.

— Говорят, при попытке взять штурмом офис Разведки множество бунтовщиков положили штурмовики гарнизона, — осторожно увел в сторону разговор флотоводец, понимая что сейчас крамола выходит на новый уровень и его собеседник только что оспорил идею о том, что Палпатин имеет право управлять галактикой, — не так уж и помогла им их Сила.

— Не волнуйтесь, Деметриус, я не ищу в вас подлога, даже наоборот, — затянул улыбку Масс, начиная мягкую подготовку очередного своего кинжала в спину обманувшего и разочаровавшего его выскочки с Набу, — наоборот, я очень рад видеть ваши успехи в той области за которую вы ответственны. Я планирую приложить свои усилия для того, чтобы рекомендовать вас к повышению.

— Но куда? — удивился Заарин, уже достигший звания адмирала и понимая что выше только переход в сословие гранд-моффов, военных губернаторов сверхсекторов, — признать, мне вполне нравится моя нынешняя служба.

— Всегда есть куда расти, мой друг, — чангрианин по-отечески похлопал по плечу человека, в чьё продвижение он вложил немалые средства. В нужный момент он сможет настроить его на очередную попытку мятежа, в этот раз более выверенную. Хватит с него Рук Императора и инквизиторов, стоит вернуться к старой схеме с банальным военным переворотом. Однако перед этим надо устранить последний след, что мог связывать его с только что провалившимся мятежом. Надо было связаться с Вейдером и сдать провалившуюся пешку именно ему, чтобы тот точно не пережил эту встречу. Чтобы решить проблему Палпатина приходилось играть в долгую.