Ларс. Первые шаги

Глава 58

— Так что тут на самом деле происходит? — зло бросил я в сторону темнокожей женщины, вжимаясь в стену, — приключение на пару дней, да?

А как всё ожидалось спокойно, прилетел, помог арестовать заказчика убийства известного тебе заранее, проследил, чтобы регентом был избран проверенный и лояльный кандидат, получил доступ к ресурсам сепаратистов… Ага, домечтался.

— Я так никогда не говорила, — Кандра Таймон тоже не была довольна происходящим, — это мятеж.

Да уж понятно, что не радостная встреча с хлебом и солью. Слишком поздно я понял, что спутница не являлась на Серенно никем влиятельным, просто личной телохранительницей убитого графа, что не очень сильно контролировал планету, обладающей своим странным кодексом чести, а возможно и амбициями. Вот надо больше и чаще слушать каамаси-хранителя голокрона, насколько тоталитарные вещи он бы не нёс и не учил принудительно приносить добро в мысли разумных. И это самая безобидная и светлая раса, на чьей философии построен Орден джедаев, брр… Иногда получается и Палыча с ботанами можно понять, да и судя по намёкам Кота Мелана, вторые как минимум что-то подозревали, потому что к альдераанской колонии этих существ ботанский повстанец относился чрезвычайно плохо.

Скорее всего особенность заключалась в крайне своеобразном устройстве власти на Серенно. Планетой правили шесть Великих Домов, избирающих из своего числа графа, по крайне мере формально. На деле Дуку удерживали эту власть в своих руках на протяжение последней тысячи лет, но без неприятностей не обходилось и мнение младших домов необходимо было учитывать. Состав Великих Домов не раз менялся, а они периодически затевали друг с другом междоусобицы, на что графы смотрели сквозь пальцы. С приходом к власти того самого Дуку, так же известного как Дарт Тиранус, а после и при Империи, младшие дома конечно были приструнены и стали гораздо сильнее похожи именно на вассалов, а не на равных, однако свои вольности они всё равно помнили, а правящий дом кажется теперь не любили всё сильнее и уже не считали арбитром среди равных. Похожа эта система на удивление была именно на мафию, впрочем как тонка разница между аристократией и мафией? Не зря рыцарей сицилийского короля во времена Крестовых походов называли именно мафиози. А у нас тут свой Крестовый поход, бессмысленный и беспощадный.

План Таймон заключался в том, чтобы добраться до тайного дворца Дуку, что находится на дне Белсаллианского моря, на берегу которого стоит столица планеты Каранния, в которую нам пока не надо. Оттуда было необходимо или выкрасть Брона Дуку, сына убитого графа и наследника титула, после чего принудить или уговорить остальные Великие Дома признать нового регента и заняться поиском убийцы. Отличный план, если не учитывать того, что нас прижали в одной из подворотен в промышленном квартале располагавшимся между космопортом и нужным Кандре путём отступления. Вот как можно было так облажаться?

— Достали крупный калибр и их только что стало больше, — каким-то образом на слух определила количество ведущих огонь женщина, так же не стремясь высовывать свою голову ни в одну из сторон дома, за которым нас прижали.

Прислушавшись к Силе я понял, что разумных на совсем недолгое время действительно стало больше, после чего улыбнулся и вскоре выстрелы стихли, завершаемые характерным и узнаваемым звуком с которым световой меч рассекает металл. Я точно знаю, что он есть, приходит с опытом.

— Можете выходить, — раздался из комлинка голос БоШека, — стрелять они больше не могут.

Очень мы удачно разделились и не попали в засаду всей толпой, думал я выходя из нашего вынужденного убежища, для того чтобы направиться на встречу с остальной частью своих спутников. Пошумели мы достаточно, правда вот не знаю, в этих трущобах это норма, или все уже знают о том что произошло. Хотелось бы первого конечно, но готовым надо быть ко второму. Кандра поспешила следом, не убирая бластер назад в кобуру. Мы быстро оказались рядом с БоШеком, Биггсом и Дженеком, стоящих над телами шестерых людей в странной униформе.

— Это люди Борджина, — быстро сориентировалась Таймон, — не просто шпана. Не лучшие их воины, но и не уличная мразь. Значит этот ублюдок наверняка замешен.

Эх, Сицилия… Тут даже климат похож на средиземноморский, душно и влажно. Конечно нам после Татуина не привыкать к жаре, но вот влажность действительно с непривычки давила. Хотя конечно заиметь тут резиденцию было бы… неплохо. Климат Набу больше напоминает родную среднерусскую местность, а вот Серенно вполне курортная планета. Была бы если бы не её население и особенности политического устройства. В нынешний состав Великих Домов, что заседают в Большом дворце планеты и имеют право голоса, входят Дуку, Борджин, Малверн, Вемек, Налжу и Демичи. Именно в таком порядке влияния, оно тут не совсем пропорционально. Дом Борджин был твердым вторым номером, в этом змеином клубке с мафиозным душком. Родас Борджин в отличие от своего отца, которого он своими руками и убил по приказу моего биологического папаши, лоялистом Дуку не был, помня что убитый граф Адан Дуку присутствовал при этой изощренной казни и вообще был из других Дуку. Вообще у меня в план вполне входило усечение этой головы, тем более в известных мне событиях Адана Дуку заказал именно Родас Борджин, но… Что-то было странное во всей этой ситуации, словно я чего-то не знаю. Мог ли Джехан Кросс в известной мне истории не раскопать всю подноготную дел, творящихся на Серенно? Да запросто.

— Нужно быстрее выдвигаться, нас уже преследуют, — оборвала мои размышление чернокожая проводница, — мы ещё может добраться до Брона Дуку первыми.

И опять надо лезть в подводную лодку, как на Набу. Что-то нахлынула на меня неуместная меланхолия, возможно это побочный эффект обезболивающего, с которого приходится не слезать. Левая рука то сломана и так быстро срастаться не спешит, а на уровень известного мне Люка на Датомире я похоже ещё не вышел. Придется лезть в подводную лодку и вытаскивать мальчишку. Главное в этом варианте событий его на Альдераан не отправить.

Кантины в космопортах. Самая разнообразная и самая похожая вещь, вне зависимости от региона известной Галактики и того, чтобы в нём ни происходило. Какая бы особенность не была у конкретной, она все были одинаковы в своей ветрености и ненадежности. И тем не менее, не было ничего более постоянного и стабильного в мире, чем пропахшая табаком, спайсом и дешевым пивом кантина в космопорте. Абель с трудом сдерживал себя, чтобы не сморщиться от всего букета ароматов, а вот его напарники довольно прихлебывали жижу угольного цвета, что здесь звалась пивом и заняли ту часть наполовину закрытой пурпурной шторой кабинки, что позволяла наблюдать за тви’лекой, крутящейся у шеста под звуки издаваемые местными битами.

— Напомни, почему мы всё ещё здесь? — клон всё ещё разбирался в устройстве галактики при Новом порядке и уступал во время агентурной деятельности тактическое руководство своим братьям, однако начинал недопонимать, почему они уже неделю торчат в этой дыре, после казалось бы провальной миссии.

Особенно ему было некомфортно без нормальной брони, будучи облаченным в нечто называемое «облачение наемника», призванное сделать их лишь одними из многочисленных мутных личностей с непонятными планами и без прошлого, зато с наличными пеггатами в карманах. Таким гостям в подобных местах были рады и были готовы закрывать глаза на то, что слишком уж были они похожи друг на друга.

— Потому что для нас сейчас осталось два источника информации, — отхлебнув ещё черной жижи Комета закинул в рот кусок какой-то вяленной дряни, — или мандалорские ублюдки, или ауродиумные парни. С первыми я связываться в жизни не буду, поэтому остаются вторые, при всех их особенностях у них есть принципы и, что не менее важно, деловая репутация. Ты же сам хочешь найти определенного клона и сам уже уши прожужжал этим.

Идея искать этого конкретного клона действительно принадлежала именно Абелю, хотя именно Комета и подкинул информацию, что слышал о его местоположение, после того как молчун Трипвуд вспомнил об «одном мышеястребе из 501-го». Правда после встречи с первичным информатором настрой разведчика уже не был такой хороший. Абель увидел полностью потерявшего волю к жизни и действию Вольфа, который считал что тихая старость на пустынной планете подальше от Империи это хорошо. И это расстраивало. Абель не был знаком с командиром Волчьей стаи во время войны, однако Комета описывал их приключения как нечто абсолютно легендарное. Тем не менее, искомый ими клон совсем недавно сорвался с места в неизвестном направление.

Неожиданно появившийся убезиец в своем фирменном шлеме без каких-либо сомнений зашел в кабинку и уселся рядом с клонами, игнорируя четыре бластера направленных на него под столом.

— Информация о вашем человеке появилась, — раздался безэмоциональный звук голосового модулятора, давая понять что перед ними настоящий представитель этого вида, известного своей неспособностью громко говорить из-за особенностей развития голосовых связок.

Комета отвел в сторону ствол бластера и свободной рукой достал из кармана мешочек с ауродимными монетами. «Ауродиевый меч» предпочитал работать за не отслеживаемую наличность, никаких переводов, минимум кредитов, ничего что могло бы помочь отследить след этой частной военной компании в тех или иных грязных делах. Мешочек с характерным звонким звуком упал перед информатором, а Абель только удивился, что кто-то из ЭРК-клонов не просто ушёл в наёмники, но ещё и начал работать с инородцами.

— Като-Неймодия, бойцовские ямы, — продолжил информатор, — смертный приговор вынесут послезавтра, после чего его бросят на арену. Маззл считает, что у вас есть неделя, я не дал бы и пяти дней.

Схватив мешочек с оплатой представитель «Ауродиевого меча» поспешил покинуть кабинку, растворяясь в потоке разумных, оставив клонов переваривать полученную информацию. Про гладиаторские бои в одной из бывших неймодианских столиц клон уже знал, как и эта информация его напрягала. Империя, которая провозглашала себя порядком и справедливостью допускала такое, на радость мелких тиранов и богатеев, что не могло вызывать ощущение нормальности. Новая Галактика всё меньше нравилась Абелю, а теперь им надо было срочно лететь в другую её часть для того, чтобы вызволить брата-клона, с которым они даже не были знакомы. Однако Абель был уверен, что завоевание доверия легендарного Рекса, служившего в 501-м легионе ещё со старшим генералом Скайуокером, Энакином, отцом нынешнего руководителя борьбы за восстановление республиканских порядков, будет хорошим вкладом в будущее клонов в составе Альянса.

— Нам надо спешить, — первым сказал молчун Трипвуд, — всё серьезно. Возможно стоит вызвать помощь.

Клоны будучи элитой новообразованного Альянса старались всё осуществлять самостоятельно и к сторонней помощи не прибегать. Элитарность Великой Армии Клонов, которая воевала сама без всяких там ополченцев, всё ещё была в их крови. Однако если самый нелюдимый из них предлагает такое, то дела обстоят очень плохо, понял Абель. К счастью, он знал к кому можно было обратиться с этим делом.

— Напомни, зачем здесь вообще нужны мы? — спросил я Кандру, которая кажется и так неплохо справлялась.

Телохранительница графа обернулась, странно посмотрев на меня, словно собираясь что-то сказать, но потом удержалась. В оригинале она так же использовала Джехана Кросса, что говорит о том, что поддержки у неё на Серенно не было совсем. Однако что-то у меня не складывается в этой картине мира.

— За этим поворотом станция, где люди Борджина держат станцию подводных лодок, переделанных дроидов-мант, на которых мы и доберемся до Ото-Дуку, — пожала плечами она, — убейте их.

Кажется она будет не очень полезна в процессе выяснения судьбы нашего пропавшего Вульпуса. Однако делать что-то было надо, изначальный план просто отловить и допросить Родаса Борджина не очень работал. Проблема в том, что возможно сейчас Таймон нужна мне больше, чем мы ей и на Серенно мы ориентировались ровным счётом никак. Поэтому приходится выкручиваться.

Снять охрану получилось быстро и бескровно. Одного из охранников пришлось вырубить при помощи довольно точного и направленного Толчка Силы, благо не зря я тренировался с этим вариантом этой техники, ещё двоих смог бесшумно снять Дженек, которого натаскали наши клоны-коммандос из Разведки. Я бы просто перерубил мечом, однако в итоге вся троица связанная осталась лежать в одной из подсобок, в то время как мы с трудом влезли в одну из подводных лодок, что были переделаны умелыми мафиози из дроидов-мант.

— Кто на самом деле правит этой планетой и стоит за всеми этими Домами? — наконец сформировал я в единое целое мучающий меня вопрос.

Первоначальная теория заключалась в том, что на планете просто не было сильной власти, которая могла бы контролировать всё, как на том же Альдераане. Слабый князь, Великие Дома в мафиозном стиле контролирующие части планеты, на половину номинальная имперская власть и огромная серая зона в которой происходит много всякого разного, что не сильно волнует центральную власть, пока всё не выходит за рамках привычного. Однако вот убийство графа — это явно выход за рамки нормы. Конечно, в подобной непрочной системе было не удивительно, если бы произошло что-то такое, особенно при помощи Империи. Так выглядело всё это дело взглядом Джехана Кросса в известной мне истории. Однако не упустил ли имперский агент чего-то важного? И не изменилось ли что-то за год, между временем убийства в известной мне истории и сегодняшним днем?

— Я не знаю, — неожиданно ответила телохранительница, — граф никогда не говорил об этом прямо.

В таких ситуациях главное это то, что осталось недосказанным. Чувствую, как напряглись и прислушиваются и парни, что теснятся на задних сидениях импровизированной подводной лодки. Не всё ладно в графстве Сереннийском, надо додавливать и получать как можно больше информации.

— О чём граф молчал или говорил неправду, Кандра? — спросил я женщину, не отрывая взгляд от косяка проплывающих рядом рыб, похожих на пеструю красно-желтую селедку, — зачем нам здесь оставаться, если мы не знаем, с чем имеем дело? Я не хочу работать с партнерами, которые укрывают информацию, от которой может зависеть моя жизнь.

— Нет, ты должен оставаться на Серенно, — резко бросила Таймон, перед тем как спохватиться, — по крайней мере, пока мы не эвакуируем Брона.

Очень не нравится мне этот ответ, а тут ещё и Сила начала кричать, предупреждая словно о чём-то плохом в будущем. Сзади раздался громкий разочарованный вздох Биггса, который не смог удержать себя в руках и тихое похмыкивание Танка. Однако прежде, чем я успел что-то ответить, вынужденная союзница продолжила.

— Я слышала и собирала информацию о том, что на планете есть кто-то ещё, скрывающийся во мраке и оставшийся со старых времен, кто присматривает, но не вмешивается в обычную жизнь, — нервно сказал бывшая телохранительница Адана Дуку, — сам граф опасался чего-то, думаю её. Я думаю, что это кто-то оставшийся со времен прошлого графа и его сепаратистов. Иногда происходили странные события, вроде смерти прошлого Немичи, но не удавалось установить причину.

Её. Силу, Кандра просто оговорилась или она предполагает пол существа, от которого происходит загадочная угроза? Но кто бы это мог быть? Кто-то из Темных служительниц? Ассаж Вентресс вместе с Квинланом Воссом в Приюте джедаев учит молодежь, Сев’ранс Танн давно мертва, как и Кадриан Сей, это дело рук Квинлана Восса. Датомирку Саато упокоил мой биологический папаша. Дуку скрыл кого-то ещё? Было бы не удивительно, если бы Кросс не заметил такое, пока бегал за бывшей любовницей.

— Боюсь, им нужен или живой наследник престола, или его смерть, — продолжила Таймон, — в последнее время было слишком много знаков, что независимой политикой графа недовольны.

Ором Малверн пребывал в ужасном расположение духа, в дополнение к этому нервничая. Категорически не выспавшийся и с похмелья, он быстро привёл себя в порядок, когда глава его службы безопасности срочно разбудил его, оповещая о том, что его ищут. Покрытое щетиной лицо, мутность во взгляде, слегла помятый наряд и предательское чувство голода, перебивающее более важные мысли.

Всё началось с неожиданного убийства графа Адана Дуку на Альдераане, куда граф отправился на какой-то очередной праздник. Глава Дома Малверн не испытывал к нему ни грамма положительных эмоций, будучи вынужденным убить своего отца при воцарение нового графа, однако и яркой ненависти к нему спустя столько лет не испытывал. Он никогда не испытывал любви к жестокому отцу, а сам Дуку сейчас был гарантом хрупкой стабильности на Серенно. Хрупкой стабильности которая была подорвана и теперь грозила обернуться войной всех со всеми, или того хуже, новым вмешательством Империи. В связях с специальными службами которой Ором давно подозревал своего зятя, Родаса Борджина. Бытие вторым на Серенно не устраивало честолюбивого аристократа, готового идти на всё ради своей власти, в том числе и на сотрудничество с ненавистными оккупантами, к которым относил имперцев каждый уважающий себя уроженец Серенно. Несмотря на веру в человеческое превосходство, гордые уроженцы планеты не были готовы забыть о своей гордости, даже под оккупацией и после чисток, что устроили победители в столице побежденных. И теперь Дом Борджин попытался захватить власть на планете силовым путём, что явно не устраивало главу третьего по силе Дома Серенно, который собирался занять место регента при поддержке меньших Великих Домов.

— Родас прямо сейчас штурмует Ото-Дуку, пока мы сидим со сложенными руками, — зло гремел Малверн, заходя в собственный тронный зал, — почему мы бездействуем, пока они срывают план?

В отличие от зятя, Ором находился совсем на другой стороне. Не всегда и не полностью добровольно, но до смерти Адана Дуку этот вынужденный союз его скорее устраивал и обеспечивал спокойствие. Он не хотел повторять судьбу дурака Немичи, решившего бунтовать против тех, кто заведомо сильнее, но и полностью подневольной марионеткой не был. Обычно не был, однако сейчас была совсем другая ситуация и аристократу дали понять его место.

— Потише, из тебя плохой оперный певец, — развалившаяся в его троне тви’лекка забросила свои ноги на один подлокотник и облокотилась спиной на другой, параллельно неспеша поглощая ягоды винограда и даже не думая смотреть в его сторону, — планы изменились, всю работу сделают за тебя.

Она щелкнула пальцами второй руки, остававшейся свободной, и стоящий у трона голопроектор резко увеличил проекцию, позволяя хозяину трона рассмотреть то же, что видит и нагло занявшая его место инородка, которую он побаивался разозлись. Перед Оромом открылась картина, на которой четверо явно не рожденных на Серенно мужчин и одна знакомая ему женщина расправляются с бойцами дома Борджин усиленными боевыми дроидами B1.

— Это было ожидаемо, что чернозадая вернется за мальчишкой, — указала на главу охраны убитого графа тви’лекка, — однако сразу два джедая, я совсем не ожидала такого. Новый уровень. Тем лучше, что они и забывшийся придурок уничтожат друг друга.

Малверн уже давно привык к тому странному факту, что инородка, относящаяся к одной из рас, что на Серенно не считают даже разумными, так активно бросается всевозможными расовыми и видовыми оскорблениями, включая теми, что обычно используют одни люди против других. Так не было принято даже среди крайне ксенофобной аристократии Серенно, что обычно не терпела даже людей с кожей небелого цвета, однако эта женщина не собиралась считаться с чьим-либо мнением.

— Лучше скажи мне, тот предатель заговорил? Хочу поскорее знать, на кого он работает, не растрой меня, — отвлекла Орома от наблюдения за сражением тви’лекка, как бы случайно положив руку на световой меч у себя на поясе.

Аристократ снова посмурнел, вспоминая о пленнике, которого ему передала эта страшная женщина. Ему не нравилась идея пытать бывшего коммандера армии сепаратистов, однако ослушаться приказа и вновь почувствовать на себе эти молнии срывающиеся с пальцев инородки он боялся больше. Он знал, кто здесь на самом деле главный.

— Он молчит, называет только своё имя и сепаратистское звание, — ответил Малверн, переводя взгляд назад на голограмму.

По всей видимости весь подводный дворец графов Дуку был усеян передатчиками, потому что голограмма сменялась и вот он уже видел, как расправившись с последними солдатами дома Борджин четверо мужчина окружили своими телами женщину, которая взяла на руки маленького напуганного мальчика, которому следовало теперь стать новым графом. Был понятен план тви’лекки, дальше претендент на трон должен был бы погибнуть от рук людей его зятя и тогда у него появится внешне легитимный повод взять власть в свои руки. Ором уже представил себя в качестве даже не регента, а возможно и сразу графа Серенно! Однако прежде, чем он успел помечтать дальше, изображение вздрогнуло и изменилось, словно передатчик сдвинулся с места, а лицо одного из мечников резко приблизилось.

— Звук, срочно! — приказала вскочившая резко с трона тви’лекка, сама схватив голопроектор и настраивая его на нужный лад.

— … ами всё это время наблюдали, — послышался искаженный звук мужского голоса, явно исходивший от джедая, — кто бы не был на той стороне, у меня простое предложение. Верните мне моего Вульпуса и я улечу отсюда без сокращения числа правящих Домов планеты. Не заставляйте продолжать семейную традицию.

Прежде чем Малверн успел осознать что происходит, тви’лекка в ярости выпустила Молнию Силы в проектор, сжигая его и уничтожая тем самым способ связи и наблюдения. По спине аристократа пробежали холодные струйки пота.

— Найти их и уничтожить, срочно! — закричала настоящая властительница Серенно, — задействуй все свои силы! Вскипяти всё море, если это надо!

Дворец графа Дуку был по истине колоссальным и по своему красивым. Дворец был окружён садами и лесами, а внутренний двор украшала двойная линия монументов. Это было совсем не Набу, дворец выглядел вполне себе агрессивно и монументально, а венчавшая комплекс главная башня возвышалась на 119 метров. Дарт Тиранус построил его для себя перед самыми Войнами клонов, отметив тем самым установление своего правления на Серенно, однако его преемник не особенно им пользовался, предпочитая Ото-Дуку, но сейчас меня интересовало не совсем это. Почему мы вообще решили отправиться именно сюда, а не в сторону, к примеру, космопорта для того чтобы побыстрее убраться с планеты?

Ключевую роль сыграло то, что немногочисленный, но всё же имеющийся гарнизон дворца сохранял верность именно графскому дому, или что даже важнее, лично Кандре Таймон, будучи набранным и тренированным ей лично. Да, это была операция с уловкой на себя, в условиях когда мы не совсем знали о том, кто именно нам противостоит, но имея на руках живого и здорового Брона Дуку, легитимного наследника престола или вернее уже маленького графа, была надежда убедить меньшие из Великих Домов присягнуть ему на верность и выбрать регента не из своего числа в условиях явной измены дома Борджин. У нас было уникальное стечение обстоятельств, ведь имперская власть на планете сейчас так же парализована вместе с арестом старшего Кросса, по подозрению в содействие сыну, убившему графу. И в дополнение к этому, у нас был маленький козырь, способный удивить любого, даже одаренного.

— Всё, больше ни одного из тех, что можно заставить работать, — отчитался чумазый и весь в масле Биггс, бывший ассистентом в этом деле, — если бы не Скиппи, то мы бы ни единого не вернули к работе.

Дело в том, что во дворце оказались всеми забытые и давно деактивированные, по причине частичной негодности, поломок или опасения новых хозяев в верности, старые добрые магнастражи IG-100, срочной починкой и перепрограммированием который и занимался шард, которого БоШек и Дженек успешно смогли доставить с «Дункана» не привлекая внимание местных мафиози. Восемь магнастражей, не самое малое число, пускай только двое из них и сохранили в себе программы обучения, заложенные Дартом Тиранусом, остальным Скиппи был вынужден стереть память до нуля, уничтожая и их боевой опыт, поэтому здесь только стандартные боевые настройки. Если бы не его опыт в обращение с доставшимися мне от остававшегося неизвестным деда IG-100 на Татуине, то конечно такого за какие-то пару часов не получилось бы сделать даже при помощи всех возможностей Силы. Однако шард справился, и теперь у нас есть свой засадный полк.

— Не лезь на рожон, если появится кто-то одаренный, — предупреждаю я БоШека, закидываясь очередным обезболивающим, после чего киваю друзьям второго детства, — вы тоже особенно не высовывайтесь и не геройствуйте в перестрелке.

Сломанная левая рука несмотря на идеальный альдераанский протез остаётся серьезной помехой. Удар на неё не примешь, да и меч вообще лучше в неё не брать, что сильно ограничивает доступные стили фехтования. По сути, остаётся перейти к элегантному одноручному Макаши, смешанному с грубыми силовыми приемами. В том, что явится кто-то одаренный почему-то сомнений почти не было. Осталось лихорадочно вспоминать, кто из Тёмных служителей всё же не сдох до этого времени. На краю сознания появилось имя Артель Дарк, кажется мелькавшее в одной из отмененных книг, и тут же пропало, ведь ничего я об этом разумном не помню.

— Начинается, — получившая доступ ко всем системам безопасности дворца Кандра явно нервничала, — дворец постепенно окружают силы остальных домов и к нам на полной скорости приближается челнок, принадлежащий дому Малверн.

Вот оно значит как, значит не всё так просто оказалось в том приключение Джехана Кросса. Ведь носитель этой фамилии в итоге и стал графом, после ложной смерти Брона Дуку. Будет большим разочарованием, если за ним никто не стоит и это просто разборка провинциальных мафиози, на которую я трачу своё время.

— Не вступайте в бой с группой, что высадится из шаттла, — отдал приказ я, полностью принимая на себя управление происходящим, — освободите им дорогу в тронный зал. Это явно личная встреча.

К сожалению, противовоздушной обороны для того, чтобы сбить наглеца просто не было, поэтому оставалось только лишь дожидаться загадочного правителя планеты. И не было более удобного для ловушки с участием восстановленных магна-стражей помещения, чем бесполезный во всех остальных случаях тронный зал графа Дуку. Должна же быть хоть какая-то польза от Дарта Тирануса?

Ором Малверн ненавидел был мальчиком на побегушках, но сейчас именно это и происходило и вооружившись бластером он был вынужден следовать за разъяренной тви’леккой, в сопровождение своей элитной охраны. К его удивлению они без всяческого сопротивления высадились и им на пути никого не встречалось. Бывшая помощница старого графа тем временем беспрепятственно двигалась в сторону главной башни, внутри которой должен был располагаться тронный зал, а сам глава Великого Дома лихорадочно думал о том, что ему делать дальше. Кого бы не привела правая рука убитого графа, у неё уже был в руках легитимный наследник и пара джедаев. Конечно, это не понравится Империи, но только в случае если та узнает об этом. Та, кому он вынужденно служил, тоже ведь была на нелегальном положение в Империи, да и такой службой он начинал тяготиться. Гордый аристократ противился так же тому, чтобы инородка, которых даже для постельных утех на Серенно использовать брезговали, правила им и всей планетой. Однако сделать что-либо сам он боялся, ещё помня на себе Молнии Силы, извергаемые помощницей старого графа. Он не был чувствителен к Силе, однако Тёмная Сторона исходившая от тви’лекки казалось ощущалась даже им.

Ша’ала Донита была разгневана, как никогда раньше. Много лет её труда и работы над тем, чтобы держать Серенно под контролем могли пойти прахом, ломая все сложные планы. А ведь всё началось так неожиданно с того, что давний союзник и негласный наставник, что помог ей захватить и удержать власть после смерти графа Дуку, оказался убит. По глупому, как считала она, работавшая с таинственным наставником многие годы, от руки ищейки Вейдера после странного и бессмысленного путча. Именно он помог ей, проложив дорогу из хлебных крошек к тому, чтобы пережить самые темные времена и вернуть себе контроль над Серенно после того, как граф Дуку был убит Энакином Скайуокером в небе над Корусантом, а Империя вскоре сокрушила Конфедерацию независимых систем.

Однако тви’лекка всегда знала, что с этой смертью хозяина история не заканчивается. Сама Сила в смутных видениях шептала ей, что истинный граф Дуку вернется править на Серенно. Сначала Ша’ала ждала, что смерть владыки ситхов окажется подложной и затаившись он вскоре воскреснет сам, однако потом время шло и становилось понятно, что её мастер действительно мертв. Она пыталась возродить его, однако обнаружилось, что старые и невероятно тайные мощности проекта «Джек», которые она хотела использовать для клонирования пропали в неизвестном направление, как и не осталось от графа Дуку тайны создания теневых двойников. Ей удалось найти созданный графом голокрон, привратник которого не отозвался к ней. Однако она всё ещё знала, что настоящий граф Дуку придёт и тогда она подумала, что Сила предупреждала её о наследнике. К сожалению, детей у графа не было, а его племянник с сыном не были чувствительными к Силе. Донита избавилась от жены первого, надеясь подложить под Адана Дуку одаренную девку и негласно опекала его власть, однако к этому времени граф всё же окружил себя периметром безопасности не хотел жениться. И вот теперь он мертв, а мальчишка захвачен.

В добавок ко всему, неспокойствие в галактике добралось и до Серенно в лице одного из бывших офицеров КНС, видимо затеявшего свою игру. Хозяйка планеты давно заметила, что в преступном мире активизировались непонятные силы, которые вновь хотят добраться до остатков сепаратистского наследия, и что самое плохо, многие бывшие сепаратисты уже начинают взаимодействовать с ними. Ловушка сработала идеально, Вульпус легко попался в расставленную для него клетку, однако стойко молчал под всеми пытками. А теперь один из людей выскочки Таймон явно требует его вернуть. Не просто людей, выживших джедаев. Или это наоборот бывшая телохранительница убитого графа работает на этих джедаев? Она собиралась получить ответ сейчас.

Ворвавшись в тронный зал без всякого сопротивления Ша’ала обнаружила в нем лишь одного из джедаев, усевшегося на троне, что принадлежал Дарту Тиранусу и с самодовольной улыбкой смотрящего на него. Тёмная сторона вновь охватила тви’лекку и она не тратя время сразу же ударило по наглецу Молнией Силы, устремляя её прямо в трон. Однако это не принесло желаемого эффекта, потому что на троне оказалась лишь иллюзия, моментально исчезнувшая после поражение Молнией Силы.

— Как невежливо и грубо, — услышала она голос, явно принадлежащий молодому мужчине, — я думаю ты не правильно поняла слова «верни мне моего человека». Но можно было бы начать и с того, чтобы представиться.

Соломеноволосый юноша появился вновь, в трех метрах прямо перед ней. В этот раз он был облачён в черный костюм с плащом, точно так же как проклятый Энакин Скайуокер. Помощница Дарта Тираниуса понимала, что её провоцируют, а ещё помнила, что на датчиках наблюдения за Ото-Дуку пытающийся спровоцировать её джедай выглядел совсем по другому. Выхватив свой световой меч она погрузилась глубже в Тёмную Сторону Силы, стараясь обнаружить где на самом деле находится этот наглец, освоивший неизвестную ей технику создания иллюзий.

— Какие тяжелые времена, даже с девушкой похитившей твоего человека не познакомишься, — раздался вновь голос, выдавая расположение говорящего, а в следующую секунду тви’лекка уже резко бросилась в сторону, выходя из под удара, — парни, ваш выход.

Вибропосох магнастража прошел в сантиметрах над головой Ша’алы, которая успела уйти сразу от двух IG-100 для того чтобы обнаружить, что после того как иллюзии спали она оказалась одна против восьми дроида и двух джедаев. Рассчитывать на людей Малверна в этой ситуации было неразумно, несмотря на то, что они уже выхватили виброклинки. На секунду бывшая помощница старого графа зафиксировала внимание на зеленом световом мече молодого нахала, который смутно напоминал ей что-то, перед тем как броситься в бой, подрубая ногу ближайшему из магнастражей и в прыжке ухода от удара второго.

— Ты точно не Ассаж Вентресс, — продолжал джедай, — и на Комари Восу не похожа. Дарт Тиранус прятал часть своих ручных прислужниц?

Он явно продолжал выводить её из себя, заставляя сделать ошибку, понимала Донита. Однако этими словами он лишь наполнял её сердце Тьмой и тем самым делал сильнее. Вскинув руку тви’лекка ударила Молниями Силы по ближайшим двум дроидам, выводя из строя обоих IG-100 к явному неудовольствию джедая, который был вынужден занять боевую стойку и самостоятельно двинуться в её сторону. Одноручный хват правой рукой отметила помощница старого графа, перед тем сам один джедай бросился в атаку, пока второй старался обойти её со спины, не вступая в бой.

— Я тебя убью, — прошипела Ша’ала, отражая выпад юноши, явно использующему Макаши и используя своё преимущество в скорости начала свой смертельный танец, — ни одна джедайская падаль не тронет наследие мастера.

Он был медленнее, однако она была вынуждена одновременно следить за вторым джедаем и оставшимися магнастражами. Джедай явно использовал Макаши, однако эта вариация Формы II не была ей знакома, от чего противостояние оказалось довольно неожиданным. Краем глаза она видела, что людям Орома Малверна удавалось сдерживать натиск и у неё начала возникать план, как обернуть ситуацию в свою сторону и если не победить неожиданно стойкого джедая, то точно уничтожить его, пускать и с риском для своей жизни.

— Я бы предпочёл начать с возвращения мне Вульпуса живым и здоровым, — продолжал болтать джедай, перейдя в контратаку, — потом поговорим и о троне Серенно.

Тви’лекка разорвала расстояние с соломеноволосым и Толчком Силы отбросила в стену второго джедая, что почти зашел ей в спину, грозясь нанести смертельный удар. Однако изловчившись, она смогла выиграть себе время и при помощи Силы выхватила то, что ей было нужно. Двое из людей Малверна были вооружены связками термических детонаторов и сейчас темная приспешница вырвала их, активируя и бросая в сторону наглого джедая, казалось не оставляя тому шансов. Однако он успел среагировать. Не просто уйти в сторону, но и перехватить при помощи Силы летящие детонаторы. Существовал единственный возможный вариант нейтрализовать их и джедай успел его увидеть. Шесть метров в высоту составлял тронный зал и именно вверх Силой были направлены детонаторы.

— Хатт… — невольно прошептала Ша’ала, видя как взрыв под потолком не принес врагу никаких потерь, а потом почувствовала как Сила всколыхнулась.

— Остановись, дура! — появилась на сцене Кандра Таймон, подгадав паузу пока тви’лекка ещё не бросилась в атаку на отвлеченного джедая, — он природный граф Дуку, я сравнила гены. На колени!

После этих четко прозвучавших слов замерли даже магнастражи. Кажется к такому повороту событий не был готов даже сам джедай, названный графом. Однако раньше чем переполненная противоречивыми эмоциями тви’лекка успела принять решение и начать действовать, свой ход сделал другой разумный, совсем ей забытый. Жизнь не часто давала ему возможность так повести себя, хотя он и думал об этом раньше. Сейчас же оказавшись перед неожиданным перепутьем аристократ сделал свой выбор. Вскинув станнер Ором Малверн дважды выстрелил в ту, что долгие годы тайно правила на Серенно, отправляя её в отключку.