Ларс. Первые шаги

Глава 60

Сила разбудила меня раньше, чем лучи местного солнца успели коснуться лица. Человеку с детства привыкшему к татуинским солнцам-близнецам в сущности любой другой свет кажется мягким и нераздражающим, в результате чего спать я в этой жизни мог при практически любом свете, кроме собственно татуинского. Прислушавшись к Силе удалось понять, что непосредственно рядом никакой опасности нет и что-то происходит где-то в другой части галактики, однако что именно случилось было не понятно. Вдохнув жаркий и влажный воздух Серенно я осторожно опустил голову назад на огромную кровать, спокойно вместившую четверых и некогда принадлежавшую самому Дарту Тиранусу. Впрочем местная мебель неплохо сохранилась, а обслуга дворца поддерживала его в том же исправном виде, что и на момент смерти графа. Как ни странно, Адан Дуку дворцом совсем не пользовался, возможно испытывая отвращение ко всей его сущности, предпочитая подводную резиденцию в Ото-Дуку, поэтому тут всё было по старому.

В отличие от обжигающего и сухого воздуха планеты, ставшей мне родной во второй жизни, здесь на Серенно, а вернее у побережья Белсаллианского моря, горячий воздух был непривычно влажным, напоминая средиземноморский климат, а не раскаленную пустыню, которой является Татуин. Кажется именно об этом я мечтал примерно пять лет назад. Тем не менее, с раннего утра в комнате уже душно, не просто жарко. Раннее пробуждение тем не менее вызвано не этим и в Силе чувствуется беспокойство, тревога, страх. Что-то происходит и далеко отсюда и желание доспать мгновенно пропало. Осторожно выскользнув из под Лану, закинувшей на меня ногу и аккуратно протиснувшись между Ривой и Сабе так, чтобы не разбудить никого из девушек, тихо ступаю на пол.

Бурная вчера оргия вышла, особенно в исполнение сломавшейся и втянувшейся Лану, но кажется наследственный скайуокеризм включает в себя повышенную физическую выносливость и эмоциональную яркость во всём. Спина изодрана, однако быстро сосредоточившись в Силе и согнав с себя усталость шагаю на пол и устремляюсь к выходу из спальни. Надо разобраться в собственных ощущениях, надо прислушаться к себе и Силе. Что-то кричало и бурлило, где-то далеко и ещё в пути я уже вхожу в медитацию. Спасибо Оби-Вану, из-за старого зануды я умею медитировать в абсолютно любом состояние. Квай-Гон так же настаивал на её полезности и понуждал медитировать больше. А пол тем временем отрезвляюще холодный, удивительно при такой температуре воздуха. Скорее даже прохладный, но такой перепад температур бодрит и заставляет разум пробудиться. Возмущение в Силе становится всё больше, всё явнее и похоже на страх. Такой же страх, который бывает в людям. Такой как был в Бейле Органа, когда он увидел смерть Адана Дуку, такой как был в тускенах которые понимали, что ничего не могут сделать против светового меча во время бойни в Анкорхеде. Очень плохой страх. Мерзкий и въедливый, лишающий надежды и воли.

Покои кроме большой спальни имели ванную комнату с огромным джакузи и просторный зал с мягким полом и почти лишенный мебели, вероятно использовавшийся прошлым хозяином для тренировок. Что-то похожее было в доме на Татуине, как теперь было понятно принадлежащему в прошлом графу Дуку. Деду… Нет, не получается его так пока называть, даже несмотря на полученное наследство. Биологическому предку оставившему голокрон с отпечатком, а так же меч, красивую и злую тви’лекку, планету и остатки сепаратистского флота и армии. Последние впрочем ещё только предстояло найти и собрать, не всё было так безусловно и легко. Слишком много бывших сепаратистов ушли на вольные хлеба, забрав с собой имущество павшей Конфедерации.

Сила беспокоит и беспокоится сама. Кто-то находится в опасности. Антария. Синекожая джедайка с Авеном Ролком были во главе группы, которая отправилась выяснять мутное наследие Бинксов и сводящего на Темную Сторону артефакта и кажется что-то пошло не так. Чувствую вину, похоже надо было подождать и явиться туда самостоятельно. Однако древний джедай был уверен в себе и ничего особенно страшного мы не ожидали, в то время как Альдераан не оставлял возможности ждать. Не время сейчас рефлексировать и копаться в себе, надо сделать что-то. Сев в позу медитации соскальзываю в Силу. Лану и Рива слишком истощены, чтобы опереться на них, однако они не единственные дружественные одаренные рядом. Скиппи сразу же отозвался на призыв, в то время как гаморреанцы конечно были гораздо более тугими на понимание того, что он них требуется, однако верность в их головы уже была вбита, поэтому вслед за шардом они послушно оказываются рядом и замирают в медитации. Все они нужны как точки опоры, а я вспоминаю так толком и не разученную технику хранимую древними джедаями-каамаси. Это требует глубокого сосредоточения, однако уйдя в себя мне получается услышать зов Антарии и через секунду откликнуться на него.

Световой меч ситха вновь был нацелен в шею Авена, однако тот уклонился от удара, вовремя уходя в сторону и стараясь в ответ достать руку бита держащую меч и обезоружить того. Ветерану Новых войн ситхов не было привычно такое, но сейчас когда дух ситха, успевшего родиться, пожить и умереть, пока Ролк спал, захватил тело союзника и не было понятно, возможно ли его спасти, поэтому он не спешил со смертельным ударом. К сожалению, оба вуки уже лежали мертвыми не успев скрыться от светового меча неожиданного врага, однако остальным членам экспедиции удалось пережить первые минуты боя. Мьярта скрылась под иллюзией, Флинт благоразумно бросился к выходу, а чисс прикрывая отход остальных медленно отступала к выходу из убежища, которое грозило стать ловушкой. К их везению, джедай из прошлого пока удерживал ситха и ей приходилось вступать в бой лишь дважды, однако Дарт Тенебрус входил в силу и лучше подчинив себе тело пытавшегося сопротивляться Проззена Фоски наседал на человека, заставляя его уходить в оборону.

— Проззен, борись! — закричала Антария, всё ещё сохранявшая надежду на исход отличный от катастрофы, однако всё было безуспешно. Более того, теперь уже она начала чувствовать как что-то пыталось вмешаться в её сознание, давило извне. Бой мешал джедайке понять природу происходящего, поэтому она не сразу услышала знакомый теплый голос Люка, становившийся всё более разборчивым. Люка, который должен был быть в другой половине галактики.

«Я с тобой», наконец стали ясны его мысли в её голове, « сосредоточься, я помогу».

Бит вновь перешёл в атаку, однако чисс заметила что ей стало чуть легче, чуть спокойнее, её действия стали немного плавнее, она сама сосредоточеннее, а Сила отзывалась немного ярче. У неё не было времени анализировать что именно происходило, однако каждый из джедаев почувствовал себя так же, в то время как движения сита словно стали более рванными. Авен без проблем отразил его атаку, чуть не лишив противника руки, после чего он сместился, атакуя Антарию.

— Нельзя дать ему уйти, — успел крикнуть человек, прежде чем клинки синекожей джедайки и бита скрестились.

Дарт Тенебрус сменил тактику, стараясь измотать противницу множеством быстрых ударов перед тем как нанести решающий, однако Веллос чувствуя неожиданную поддержку уверенно держала оборону, не давая всё ещё неуверенно контролирующему тело биту найти слабость или же прорваться к выходу. Более того, бит чуть не пропустил удар выскользнувшей из иллюзии Мьярты перед тем как мощным Толчком Силы отбросить уроженку Тунда в стену и уйти в сторону, умудрившись одновременно избежать выпадов решившей воспользоваться моментом Антарии и Авена, пытавшегося достать бита в спину. Чисс быстро посмотрела на ученицу, убедившись что та в порядке и даже не потеряла сознание, перед тем как приготовиться к продолжению боя.

— Я тебя чувствую! — неожиданно закричал сит, а всё вокруг словно стало объятым Тёмной Стороной Силы, — ты! Самозванец!

На секунду Веллос показалось, что связь с Люком разорвалась, однако через мгновение она стала только прочнее, а его присутствие и его Живая Сила, словно питавшая Антарию, начали ощущаться только сильнее и ярче. Без лишних слов, чисс поняла что Люк просит её стать своим голосом.

— Ты опоздал, Тенебрус, — произносила она, но говорил Скайуокер, — твой ученик мертв, как ты и предвидел. Ты упустил Избранного, ты упустил шанс построить Империю ситхов. Сгинь в Бездну, твоё время прошло.

У битов не было явно проявленной мимики, а сами они были мало эмоциональны, но даже сейчас было видно, как лицо Проззена Фоски, захваченного духом древнего ситха, было искажено гримасой ненависти. Дарт Тенебрус если не почувствовал, то понял с кем он разговаривает и в его голове сложилась картина мира. Мира в котором его сложный и манипулятивный план не сработал, а его марионетки подвели его и теперь всё разрушено.

— ТЫ! — бит бросился в атаку, однако Авен Ролк тоже чувствующий влияние поддержки без труда отразил его выпад, стремясь загнать его глубже в пещеру. Казалось, что инициатива после неожиданного вмешательства перешла в руки джедаев. Как быть с духом сита оставалось непонятным, однако прошедший много сражений древний джедай уже чувствовал, что в деле что-то удивительно напоминающее Боевую Медитацию.

— Я ТЕБЯ ОЩУЩАЮ! — продолжал кричать Дарт Тенебрус, сорвавшийся глубоко в объятья Тёмной Стороны, — это тело должно было принадлежать мне! Я его создатель! Я творец Избранного!

Он неожиданно становился всё быстрее, перейдя в контратаку и заставив Авена отступать после того как человек лишь чудом отбил удар направленный ему в грудь. Тело бита не выдерживало такой концентрации Тёмной Стороны, а его кожа словно начала черстветь, однако он явно вернул инициативу в свои руки и теперь только присутствие Люка в Силе позволяло ей не броситься в бегство от ужаса. Кажется это почувствовал и сам Люк, продолжавший оставаться рядом и помогать предсказывать куда нанесёт удар бит одержимый духом древнего ситха.

— Сделай что-нибудь, Люк, — прошептала Антария уйдя в сторону от схватки и позволив напарнику перейти в атаку. В глазах участника древних войн ясно было видно намерение пожертвовать жизнью Проззена для того, чтобы одолеть Дарта Тенебруса.

Тяжело. Очень тяжело одновременно быть здесь и там, быть словно везде. Тяжело совмещать две крайне сложные и редкие техники без единой минуты подготовки. Очень тяжело сохранять равновесие и концентрацию. Если бы не мои якоря, то я бы уже давно не смог такое делать. Моё находящееся на Серенно тело на износе, и кажется откуда-то пошла кровь, но сейчас я не понимаю такие мелочи. Якоря. Не знаю сколько прошло времени, но их стало на три больше. Риву и Лану, не получилось не разбудить. Они появились вовремя, а вместе с ними легкость и понятность. Разумы шарда и гаморреанцев в свою очередь не лучшее, на что может опираться человек. Конечно приходится держать себя на идеальном контроле, чтобы не затопить никого потоком своих образов и не свести с ума, как предупреждал каамаси-хранитель, но пока получается. Третий якорь другой. Тёмный, причем не как Ток и Горк, а осознанно и весомо. Это почти наверняка Ша’ала Донита, впервые исполняет свою клятву служить тому, кого она признала наследником старого графа Дуку. Удивительно, почти-ситх не попыталась ударить в спину уязвимому.

Однако и этого кажется мало. Получается помогать Антарии и Авену не умереть, однако ситх явно был сильнее их. Ролк отличный мечник прошедший множество дуэлей и сражений, в которых он убил десятки, если не сотни различных одаренных. Однако дело здесь в другом. Дарт Тенебрус значительно сильнее его, даже в теле бедного Проззена Фоски. Сила в этой галактике играет огромную роль. Конечно бывает всякое, однако когда перед тобой кто-то по-настоящему могущественный в Силе становится гораздо, гораздо сложнее. Энакин Скайуокер может тысячу раз быть горячей головой, Гален Марек может тысячу раз быть мелким ещё пацаном, а Кайл Катарн может тысячу раз быть недоучкой. Это не имеет ни малейшей разницы, когда любой из них просто Сильнее противника. А наш путешественник во времени был типичным середнячком. Поэтому только присутствие поддержки от рыбы побольше пока спасало моих людей.

Моих людей. Тех, кто пошел за мной и доверился мне. Наставника, что спас мне жизнь. Девушку, что делила со мной ложе и терпела всё плохое что содержалось в том сгустке из Силы, крови и плоти, кем я был в этой жизни. Молодую дикарку, которая последовала в далекий космос исключительно по моему приказу и фанатично верила в меня как в мессию. Пацану, чьё детство прекратилось лишь потому, что мне нужен ещё один клинок. Музыканта, который бросил прошлую жизнь только ради приключения со мной. Я несу за них ответственность. Я должен был быть там сам. Мне нужно найти ещё силу и опору для того, чтобы выправить сложившуюся ситуацию.

Знакомый след в Силе неожиданно стал ощутим так рядом и так далеко. Я уже не могу сосредоточиться на том, чтобы определить кому он принадлежит, слишком уж он размыт, словно не с этого света. Квай-Гон. Наверняка это Квай-Гон, первый учитель выбравшийся из своего Храма-в-Силе. Именно поэтому я не могу его различить, он в сущности не жив, существует даже не на этом плане бытия на чистой силе воли. Нужно просто оттолкнуть от него и вложив всю свою Силу в том, что вышибить дух Тенебруса прочь из тела бедняги Проззена. Сейчас это кажется так просто и очевидно, почему я не подумал об этом раньше? Возможно учитель и заберет ситха в бездну, как это сделал с духом Палпатина Эмпатоджейос Бранд? В любом случае, надо было поскорее покончить c этим, Антария и Авен уже с большим трудом сдерживают древнего ситха.

Последний рывок, через половину галактики. Удар.

Несмотря на то, что дух ситха захватил его разум, Проззен Фоски оставался в сознание и продолжал бороться, пытаясь вернуть себе контроль над телом. У Дарта Тенебриуса не получалось одновременно эффективно подавить его полностью и сражаться с двумя джедаями. Сначала было совсем тяжело, но после того как неожиданно стало ощущаться присутствие ещё одного одаренного, слабо различимое в начале, словно ослабляло захватчика и делало его контроль слабее. Фоски старался сосредоточиться и вернуть себе контроль над телом, но у него всё ещё не получалось это сделать, несмотря на то, что он упорно и методично повторял свои попытки. Сначала ему показалось, что с появлением неожиданного давления ситуация переломилась и джедаи взяли верх, а он сам почти смог вернуть контроль над пальцами левой руки, однако все эти надежды тут же сокрушил мощнейший натиск Тёмный Стороны Силы, словно отбросивший создание бывшего музыканта в далекие глубины и позволивший ситху перейти в контратаку, постепенно завоёвывая инициативу в бою сразу против двоих джедаев. Они держались и оборонялись, однако было очевидно на чьей стороне инициатива, и каким бы искусным не был человек, и как бы хорошо не предвидела удары чисс Сила казалось не была на их стороне.

Однако ещё больше бит ощущал другое. Тёмная Сторона Силы начала буквально разрушать его тело, проникать в него на клеточном уровне, запуская процесс деградации тканей и истощения внутренних органов. Да, это позволяло контролирующему тело биту быть эффективнее, однако зачем ему тело, которое развалится вскоре после победы?

— Вы измельчали, — смог перейти в атаку Ролк, чуть не лишив противника головы и заставив отказаться от попытки поскорее убить Веллос, — в моё время лорды ситхов были могущественнее. Ты же жалок.

В ответ Дарт Тенебрус просто махнул рукой и в сторону человека устремился вырванный из фундамента голопроектор, давая ситху возможность выиграть несколько секунд передышки. Авен не стал уходить в сторону, эффектно разрубив летящий в него металлический объект пополам и тут же при помощи телекинеза запустив его во врага. Теперь в перекате уходить пришлось уже ему.

— Ты жив только из-за ЕГО поддержки, человечишка, — ответил Дарт Тенебрус, а Проззен понял, что один из осколков пробил кожаную складку под правым глазом и теперь его ротовую полость заливает вязкая горькая лимфа, смешанная с металлической пылью.

С биологической точки зрения биты были поистине уникальной расой. Единственные во всей известной Галактике краниоподы, которые смогли развиться не только до высшей нервной деятельности, но и до полноценного разума и построить собственную космическую цивилизацию. Их строение казалось всем удивительным и контринтуитивным, несмотря на то, что внешне они выглядели как обычные гуманоиды. К тому же биты давно перестали размножаться естественным путем и представляли собой продукт целенаправленной генетической модификации. Иногда это спасало их жизни, однако сейчас даже такая рана могла стать опасной для тела. Фоски было необходимо как можно быстрее изгнать захватчика из своего тела, если он хотел выжить.

Однако раньше, чем он успел что-то предпринять, бит почувствовал новые волнения в Силе. Словно появилось чье-то ещё присутствие, гораздо сложнее ощутимое и гораздо более тёмное. Дарт Тенебрус на секунду замер, оценивая перемены.

— Так вот в чём дело, — почти философски сказал он, — я ошибался, говорил не с тем. Какой качественный генетический материал. Мне подойдет любой из вас.

Проззен не мог читать мысли захватчика и понимать о чём тот говорил, однако сама Сила успела подсказать ему, что пришло его время. Ситх тем временем не успел ничего предпринять перед тем, как на него обрушился сильнейший удар в Силе, почти выбросивший его из тела. Это был единственный шанс. Собрав всю свою волю, бывший музыкант и начинающий джедай Проззен Фоски включился в битву за собственное тело.

Перемена случилась неожиданно. Вместо мягкого и нежного присутствия Люка, который пытался защищать её разум, на Антарию обрушилось словно после удара кувалдой что-то большее. Нет, Люк всё ещё оставался с ней и продолжал охранять её разум, однако на него давило ещё что-то, более могущественное, более разъяренное, более Тёмное. Неуловимо знакомое и что-то бесконечно далекое и чужое, внушающее страх. Голова джедайки тут же начала разрываться от боли. Сначала она успела панически подумать о том, что древний дух пытается вселиться в её тело, однако быстро поняла, что это не так.

— Так вот в чём дело, — послышался голос бита, всё более плохо различимый, — я ошибался, говорил не с тем. Какой качественный генетический материал. Мне подойдет любой из вас.

Авен за эти секунды успел понять, что ценности как боевая единица его напарница больше не представляет, смещаясь так, чтобы закрывать её от атак. За его спиной тут же появилась Мьярта, закрывающая наставницу от возможной атаки. Следом за этим Сила вновь колыхнулась и чисс почувствовала, как всё мерзкое и давящее, что пришло после перемены исходит из неё. Не просто исходит из неё, через секунду после этого бит покачнулся, а из его огромных черных глаз пропала ауродиумная оболочка, что появилась после захвата тела духом древнего ситха.

— Он ещё здесь, — говорил уже Проззен, медленно, словно с заплетающимся языком, — не медлите. Простите.

Антария и Мьярта не успели понять, что именно происходит и не могли бы успеть при всём желание. Ветеран многих битв Авен Ролк успел понять что происходит. Он даже успел принять решение и броситься вперёд, стремясь убить бита пока такая возможность ещё у него была, однако стоило ему оказаться буквально в шаге от своей цели как неожиданно вырвавшийся из стены кусок камня просто сбил его, отбрасывая в сторону и лишая сознания.

— Слабаки, — вновь раздалось от бита и от ярко загоревшихся глаз стало понятно, что Дарт Тенебрус вернул себе контроль над телом, — я переоценил тебя, Избранный.

У него больше не оставалось соперников на поле боя. Он потратил буквально секунду на то, чтобы сплюнуть лимфу, мешающую говорить и только после этого перегруженный мозг бита донёс до разума древнего лорда ситхов тот факт, что он совсем не ощущает и не контролирует левую руку, в которой должен был находиться его световой меч. Сначала он подумал, что человек всё же успел лишить его руки, однако через мгновение стало понятно, что он был не прав. Последним усилием воли в своей жизни джедай Проззен Фоски вонзил собственный световой меч в собственную голову, лишая восставшего из глубины прошлого лорда ситхов возможности воспользоваться им.

Шокированная Мьярта не успела подхватить потерявшую сознание наставницу, а ворвавшийся со звуковой пушкой в руках внутрь юный Флинт застыл, наблюдая за тем, что из павшего тела выходит полупрозрачный дух Силы, устремившийся к нему. Падаван успел поднять пушку и выстрелить, однако заряд прошел сквозь нематериальный призрак, врезаясь в стену пещеры за ним. Не обращал он внимание и на иллюзию, под которой попыталась скрыть всех краснокожая уроженка Тунда. Они не успевали сделать что-либо, оставшись без взрослых джедаев, однако призрак Дарта Тенебруса неожиданно замер на месте, словно будучи схваченный чьей-то могущей рукой за шкирку.

— Ты идешь в Бездну, — раздался безэмоциональный голос, а из ниоткуда неожиданно появился Призрак Силы хатта, обхвативший призрак бита и растворившийся вместе с ним. За ним Мьярта почувствовала и как пропало и присутствие Люка, оставляя её растерянно наблюдать за последствием побоища.

— Ты, на колени! — услышала она из-за спины голос пришедшего в себя Флинта и обернувшись увидела, что он направляет звуковой бластер на вылезшего из под остатков голопроектора Абсо-Бара Бинкса, — ни с места!

Ступени Храма джедаев были последним, что он ожидал увидеть. Они были такими же как много лет назад, в то время как Храм ещё не представлял собой груду руин и даже не во времена Войн клонов и операции «Падение рыцарей». Такими он запомнил их в первый раз оказавшись в Храме, когда мальчишка-раб родом с Татуина неожиданно оказался в цитадели Ордена джедаев. Он не понимал, что именно происходит, просто чувствовал словно что-то вырвало его сущность из рутины и панически обрушило на другой сгусток Темной Стороны, словно метательный снаряд. Другой сгусток Тёмной Стороны оказался более хлипким, но быстрее чем ему удалось что-то понять он оказался здесь, перед ступенями Храма джедаев. Он понимал, что это всё не является реальностью, но не мог определить что именно с ним происходило. Он принял единственное возможное решение, направившись перед ко входу в здание.

— Тебе нет места здесь, Энакин, — появление Квай-Гона не было тем, что лорд ситхов ожидал, однако это ни сколько его не смутило.

Прошлые смутные видения, в которых появлялся учитель его учителя теперь становились всё более ясными. Говорила ли с ним сама Сила или дело было в самом джедае, который каким-то образом смог сохранить свою сущность после смерти? Как он был связан с теми искаженными видениями, что посещали его ранее? Как сильно он был ответственен за тот джедайский заговор, который был только лишь недавно раздавлен и то, не полностью? Он не мог не быть связан с тем фактом, что Оби-Ван похитил его детей и смог обучить, как минимум, сына. Тем не менее, все осторожные поиски по этим следам пока не давали результата, а задействовать все ресурсы Инквизитория Дарт Вейдер не спешил, слишком много там было шпионов Императора и просто неверных ему элементов. Так что же привело его назад к мыслям об своем месте в Империи.

Чтобы не говорил перед смертью Джа-Джа, Верховный Главнокомандующий Империи давно плёл свой заговор, маленькими шагами идя разными путями к завоеванию власти. Текущим главным козырем должен был стать его тайный ученик, крайне могущественный и перспективный, однако ещё не полностью подготовленный. Возможно его стоило испытать раньше срока, однако теперь слишком многое зависело от того фактора, что по Галактике скитался и его тесно спутавшийся с выжившими джедаями сын, по совместительству уже ставший одним из самых разыскиваемых людей Галактики. Полностью стереть факт его существования не вышло, иначе это могло бы привлечь лишнее внимание и подозрение. Впрочем, он приложил свою руку к тому, чтобы от таинственного джедая, что смог организовать побег мятежника Чуббаки остались только смутные описания и крайне размытые голофото, а не цельное досье. Тем не менее, о восстановившемся джедайском подполье Инквизиторий знал и активно, но пока не очень успешно, гонялся за уцелевшими джедаями. Это давало повод начать второй этап тайного плана, подготовку армии одаренных, которая будет верна только ему.

— Где мы? — лорд ситхов заметил, что в его голосе нет привычной хрипоты, — Как тебе удается существовать?

Дарт Вейдер не был настолько глуп, чтобы бросаться в бой с мертвым, даже не находясь в реальном мире. Постараться получить у давно мертвого джедая ниточку которая поможет разобраться в ситуации с другой стороны было бы гораздо важнее. Путь ситха это искусство обмана, поэтому стоит играть на слабостях врагов.

— Там, где тебе ещё слишком рано оказываться, Энакин, — покачал головой Квай-Гон, — возвращайся в мир живых, твой путь ещё не закончен.

Джин сделал легкое движение рукой и ступени начали рассыпаться, а самого лорда ситхов тут же засосало в этот водоворот для того, чтобы вскоре обнаружить себя вновь в своей сфере для медитации, чтобы была расположена на его флагмане, словно ничего и не происходило. Если бы не крайнее истощение, которое он ощущал и явные следы в Силе, Дарт Вейдер мог бы подумал, что это вновь было лишь не имеющее значения видение. Однако в этот раз это точно было не так.

— Поводов для беспокойства нет, мозговая и физическая активность, это банальное истощение присущее пользователям Силы после применение энергозатратных техник, — казалось что успокаивал Вульпус, погруженный в чтение данных, — я ввел ему тот же коктейль, что не раз ставил графа на ноги после сложных ритуалов и боев. Остальные участники ритуала уже пришли в себя, нужно просто подождать.

Недовольная и взволнованная Сабе совсем не ожидавшая с утра после бурной ночи увидеть такое развитие событий тем не менее не хотела отходить от больничной койки молодого джедая и требовала от коммандера куда более явного объяснения произошедшего и имела для этого силы, в отличие от по прежнему крайне истощенных Ривы и Ша’алы, облокотившись друг на друга сидевших на соседней койке, пускай и добравшихся до палаты Люка и собиравшихся охранять его, однако было видно, что и самим бы им стоило ещё отлежаться.

— Я не одаренный, и ничего сам не знаю о сути ритуала, что он устроил вместо зарядки, — пресек возмущение набуанки бывший сепаратист, — знаю только, что граф Дуку в лучшие годы ничем таким энергозатратным не занимался. Впрочем, поводов переживать всё ещё нет, Люк в разы моложе чем старый граф в годы моего наблюдения за ним, в его крови больше мидихлорианов чем у любого из известных мне разумных, он уже показывал восстановление за рекордные сроки.

Рива машинально кивнула, с трудом удержавшись от того, чтобы не упасть вперёд. Невероятные усталость и истощение не думали уходить, несмотря на стимуляторы, а тем самым восстановителем коктейлем имени старого графа Вульпус делиться категорически отказался, сославшись на его дороговизну и пока не восстановленную цепочку производства.

— Сами посмотрите, не так давно сломанная рука уже срослась несмотря на то, что в покое она совсем не была, — вывел голограмму конечности с датапада коммандер, — кажется эксперимент не просто удался, а дал во втором поколение совсем невероятные результаты. Мы вывели сверхчеловека полностью раскрывающего потенциал живого существа в Силе, а ведь его мать даже не была одаренной.

Увлеченный воспоминаниями о прошлом и возвращением к результатам старой работы в той же лаборатории Вульпус сам не понял, как заговорился и механически выдал о себе гораздо больше информации, чем должен был. Он так никому полностью и не раскрывал все подробности своей работы на графа Дуку и уровень участия в проектах, связанных с клонированием и генной модификацией, как и то, что будучи ещё молодым стажером, только что нанятым тогда ещё мастером-джедаем Дуку, участвовал в модификации генома графа для главного эксперимента того времени.

— Вот, смотрите, кость идеально срослась, хотя у обычных людей переломы не остаются без следа, — попытался увести в сторону разговор любитель экспериментов над одаренными и Силой, понимая, что бывшие инквизитор и аколит синхронно оживились, заметив его оговорку.

— А теперь подробнее с того момента, где ты выводил сверхчеловека, — услышал коммандер полный холода голос Сабе и понял, что возможно его снова будут пытать.

— Это был старый забытый проект задолго до Войн клонов, — поспешил оправдаться мужчина, находу придумывая причины замять историю, — и вообще, командующий Ларс запретил распространяться об этом, высший режим секретности.

К его счастью, именно в этот момент на датападе появились новые данные, свидетельствующие о скором пробуждение Ларса-Скайуокера и раньше чем окружающие Вульпуса женщины начали выпытывать из него подробности его темного прошлого, молодой джедай очнулся, притягивая к себе всё внимание от требующих объяснение происходящему девушек.

Мало кто знал о том, как на самом деле огромен и сложно устроен Королевский дворец Альдеры, столицы Альдераана. Ещё меньше разумных знали о том, что кроме официальной сети коридоров и коридоров используемых только прислугой, в нём есть и ходы забытые за тысячи лет постоянных перестроек и модернизаций. Предназначенные для дроидов и прислуги, бывшие частями старых вентиляций, они со временем переставали быть актуальны и забывались даже управляющими. Однако никогда они не забывались совсем. Знала об этих ходах и юная принцесса Лея Органа, ни раз пользовавшаяся ими для того, чтобы сбежать от воспитательниц, трех ужасных тетушек, или даже пробраться в большой город. Вместе с Винтер они долгими часами исследовали ходы и поэтому наследница престола давно нашло множество интересных мест. Одним из таких была заброшенная вентиляция, проходящая так, что находясь в ней можно было расслышать то, что происходит внутри одной переговорной, которую её отец использовал крайне редко и только для совсем уж неофициальных встреч. Более того, буквально одним глазом и через мутной декоративное стекло, которым была украшена стена, можно было подсмотреть что происходит внутри.

Сейчас любопытство пожирало юную принцессу как никогда раньше. Она прекрасно понимала, что прямо сейчас на Альдераане происходит что-то интересное и после завершения большого официального приема всё только начинается. Убийство графа Адана Дуку до сих пор будоражило всю планету, как и саму Лею, ведь её отец был совсем рядом и тоже мог пострадать. Дальнейшие события были покрыты пеленой тайны, однако что-то не так было с поимкой убийцы, что оказался имперским посланником Джейханом Кроссом. Он был уроженцем Альдераана из знатной семьи, с которым сама Лея была знакома и даже недолгое время была влюблена в него, поэтому ей было сложно поверить в такую смерть. Заметила юная принцесса и то, что не все гости покинули планету после конца праздника. Задержалась Мон Мотма, а так же ещё пара слабо знакомых ей сенаторов, а Винтер смогла раздобыть информацию о том, что прислуга готовиться к новой встречи гостей, не такой крупной, но и не являющейся частным кратковременным визитом или просто чьей-то задержкой. Более того, часть покоев, причем не самых примечательных, уже были под усиленной охраной. Интерес заставлял всегда бывшую любознательной принцессу искать ответы.

Ей повезло и она прильнула к своему окошку внутрь как раз тогда, когда в этой тайной переговорной начались интересные события. Совещательная комната была богата украшена, хоть и не совсем в альдераанском стиле. До Леи донесся едва уловимый запах кореллианского виски, и она успела удивиться тому, что загадочные собеседники отца пьют так рано, однако потом её взгляд увидел силуэт каамаси. Она была знакома с Илеником Ит’кла, главой общины беженцев-каамаси, что проживали в южном полушарии Альдераана после катастрофы, что случилась с их родным миром больше чем десять лет назад. Юная принцесса знала, что он иногда давал советы её отцу, когда дело касалось отношений с другими видами, однако сейчас она удивилась увидев её. Кроме него, была заметна узнаваемая фигура Мон Мотмы. Многие злые языки шептались о том, что сенатор от Чандрилы является любовницей вице-короля Альдераана, однако в рамках курса изучения интриги и дипломатического этикета юная Органа уже знала, что этот слух распускают сами сенаторы, для того чтобы избежать лишнего внимания к своему слишком тесному сотрудничеству против становящегося всё более жестоким режима Империи.

— Не стоит доверять Со Геррере, он слишком склонен к насилию ради насилия и движим лишь местью, — расслышала Лея мягкий и ласкающий голос каамаси, — ровно как и его новым союзникам, чтобы они не говорили.

Мон не успевала что либо ответить, потому что дверь, которую не могла рассмотреть Лея открылась и в комнату кто-то вошел, прежде чем дверь вновь закрылась, а Мон Мотма поспешила встать со своего кресла, устремившись к вошедшим.

— Гарм! Как хорошо, что ты снова в безопасности и с нами, — Лея не была уверенна, но кажется сенатор обняла одного из вошедших, нарушив любые нормы дворцового этикета.

— Я был на волоске от смерти, — послышался хриплый голос сенатора от Кореллии, — пожалуй это самое сумасшедшее, что со мной происходило. Хорошо, что Бейлу удалось освободить меня и из второго заключения.

Наконец Лея увидела спину своего отца и усатого кореллианца, известного своим вольным нравом. Чистки на Центре Империи приуроченные к неудачному перевороту, что попыталась совершить одна из внутренних специальных служб обрушились и на тех сенаторов, которых считали заведомо нелояльными и Бел Иблис оказался в их числе. В доме Органа после этого ждали рейда на Альдераан и готовились к побегу, что коснулось и Лею, однако в итоге им успешно удалось пережить это сложное время не привлекая внимание. Поэтому неожиданный побег давнего сенатского союзника отца добавил им и радости, и нового волнения.

— Последнее, что я мог ожидать, так это то, что вместо пыток защищенную тюрьму на Корусанте возьмет горстка клонов, зовущих себя Альянсом за восстановление Республики и сможет выкрасть меня оттуда для того, чтобы доставить к партизанам ведущим себя в худших традициях Со Герреры.

Наконец все четверо опустились на кресла, что формировали круг и обменявшись приветствиями продолжили крайне интересующий Лею разговор. Таинственные партизаны? Клоны-мятежники? Альянс за восстановление Республики? Сердце принцессы забилось от интереса. Ей с самого малого детства казался неправильным установившийся режим и она ещё не вышла из возраста подросткового бунта, хотя отец пока и осторожно держал её суждения в узде и прямо учил не делиться ими ни с кем за пределами семьи. Но восстановление Республики? О таком юная принцесса не могла даже и мечтать и смелых девичьих мечтах о древних джедаях и настоящих героях сражающихся за свободу.

— Не стоит быть такими радикальным, Гарм, — вступил в разговор Бейл, — уверен, что у наших потенциальных партнеров есть все основания беспокоиться за собственную безопасность, поэтому недолговременная изоляция вас после освобождения была небольшим лишением.

Лее послышалось, что кореллианец недовольно хмыкнул. Он никогда не отличался тягой соглашаться с кем-нибудь, даже с ближайшими союзниками, и кажется таинственные партизаны из Альянса чем-то серьезно расстроили кореллианского смутьяна.

— Не знаю, я уже начинаю опасаться эту структуру, — продолжил Гарм, — если Со Геррера просто опасный бунтарь-анархист, который однако никогда не сможет собрать по-настоящему большую силу, то эти люди же выглядят гораздо более организованными и готовыми стать заменой Палпатину. Они уже готовят армию, хоть явно и скрывают это.

— Не стоит быть таким радикальным, особенно в следствие последних событий, — вновь повторила Мон Мотма, — я боюсь, что у нас может не остаться никаких вариантов кроме того самого, последнего, о котором мы боимся размышлять.

Неожиданно каамаси обернулся, смотря прямо на Лею. Принцессе резко захотелось исчезнуть и оказаться незаметной, скрыться и быть незамеченной эти странным разумным. Всё самое интересное только начиналось и отец будет очень сильно не рад, что она подслушивает. Такой завораживающий момент и такие перспективы, выступление против Империи уже заняло в её мысли и теперь ей очень не хотелось попасться на глаза.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Бейл, первый заметив как Иленик обернулся посередине разговора.

— Нет, кажется мне показалось, вернемся к нашему разговору, — покачал своей головой и обернулся каамаси, — мне кажется, что в словах каждого из вас есть смысл, однако на стоит быть ещё осторожнее…

Лея уже не слышала, о чем была речь дальше, устремившись прочь от места, где она подслушивала. Она уже узнала много на сегодня и очень сильно не хотела быть пойманной.

Напряженный Вуз Казм, старательно демонстрирующий безразличие Лоф Соко, самодовольный Сети Ашгад, всё ещё опирающийся на трость Вульпус и Сабе, вновь изображающая из себя ледяную королеву. Вот и вся моя политическая часть моей команды, а не считая силовиков и джедаев и вся верхушка нынешней элиты. Про себя называю их Тайным советом, и в отличие от прочих ситуационных союзников этих разумных я считаю проверенными. Изображая астромеха-секретаря замыкает процессию Скиппи, успевший прийти в себя после ритуала на Серенно. Это самые важные переговоры на текущий момент и мы подходим к ним на сильных позициях, пусть и с определенным опозданием. Раскрываюсь я абсолютно осознанно, нет смысла скрывать некоторые вещи — Органа знает кто я такой, знает что Сабе теперь работает на меня, знает что у меня большая и разнообразная команда. Это не все карты, что у меня есть в рукаве, но уже много.

— Лав Сиврак вышел на связь, — коротко сказал глава разведки, посмотрев на датапад, — всё подтверждено, произведена съемка, успешно ушёл.

Мы опять шли по самой грани и успевали по самому краю лезвия. Я не думал разыгрывать этот аргумент так рано, но с учетом ускоряющихся событий и советов здешних многоопытных акул переговоров надо будет разыгрывать и эту карту. Ашгад и Сабе знают троицу основателей Альянса в известной мне истории давно, довериться их консолидированному мнению в этой ситуации правильный ход. Послезнание здесь помогает не очень сильно, я уже сломал логику создания Альянса повстанцев, пусть все те же действующие лица на месте. Гарм Бел Иблис здесь ещё не потерял семью в теракте организованном имперцами, Адан Дуку был убит раньше, Мон Мотма ещё продолжала заседать в Сенате и прочее, прочее, прочее. Естественно к подготовке будущего Восстания и Чадрила, и Альдераан шли не один год и даже ни одно десятилетие.

Наш шаттл приземлился на выносном причале, у которого уже ожидала альдераанская гвардия в узнаваемых шлемах, кажущихся нелепыми. Встречает сам Реймус Антиллес, это обозначение высокого статуса и официального отношения к визиту. С учетом того, что он был по сути самым высокопоставленным силовиком Альдераана, несмотря на никого не обманывающее формальное отсутствие вооруженных сил у этой планеты, это ещё и обозначение того, что никаких иллюзий у хозяина планеты уже нет. Значит так, всё понятно. После формальных приветствий и без лишних слов нас сопровождают вперёд. Всех освобожденных сенаторов с учётом всех мер предосторожности сюда доставили чуть раньше, часть из них посетив родные миры вновь выйдет на связь. Особенный интерес представляет Дак, тут нам так сильно повезло вызволить бывшего сенатора от планеты.

Джедаев в этот раз рядом нет. Думаю, что Бейл прячет их и от своих союзников и сколько на самом деле у него одаренных в распоряжение понять сложно. Капитан проводит нас через эту часть дворца. Встречающая делегация на удивление даже меньше нашей. Кроме Антиллеса в помещение лишь четверо — сам Бейл Органа, заинтересованная Мон Мотма, не скрывающий свою хмурость Гарм Бел Иблис и неизвестный мне мужчина почтенного возраста в мундире явно флотского кроя, но лишенного каких-либо опознавательных знаков. Кто-то из ближайших советников Органы настолько важный, чтобы присутствовать на совещание? Или наоборот эксперт, который вместе с Антиллесом должен будет дать совет? Со Герреру, который должен быть здесь, а так же других освобожденных сенаторов здесь нет. Нет и Рама Коты, хотя мы знаем, что он уже увязался с Органой и которого я лично ожидал.

— Сенаторы, я рад что наша встреча смогла состояться, — киваю я, перед тем как представить спутников. Хозяин планеты прячет недовольство и удивление увидев Сета Ашгада, однако в Силе всё ощущается. Эти двое сильно не любили друг друга задолго до Войн клонов и соперничали в Сенате. Ашгад будет своего рода красной тряпкой для вице-короля, однако нельзя и допустить впечатление того, что он всё контролирует. Хозяин представляет всех в ответ и неизбежный мне мужчина оказывается Джеремоком Колтоном, советником Бейла. Пора перевернуть игру и обломать ваши ожидания.

— Перед тем как мы начнем, хотел бы поделиться последними данными нашей разведки, которые важны для будущего всей Галактики, — киваю я нашему главному разведчику, — Скиппи, выведи пожалуйста.

Голопроектор в свой корпус имеющий тягу к бесконечной самомодернизации шард встроил гораздо более мощный чем у R2-D2, поэтому проекция которую он вывел оказалась эффектной и мощной. Круглая сфера, ещё была глубоко недостроена, но узнаваемые контуры уже хорошо проглядывались. Чаша лазера ещё не была на месте, однако большая часть конструкции боевого планетоида уже существовала. Все пятеро членов встречающей делегации с удивлением пытались понять, что именно перед ними и, кажется, в глазах Колтона мелькнуло узнавание, переходящее в ужас.

— Перед вами боевой планетоид, который должен быть вооружен лазером способным уничтожать планеты, — театрально махнул я рукой, — они называют это идеальное оружие террора «Звездой Смерти».