Ларс. Первые шаги

Глава 50

Сознание приходило к Авену Ролку медленно и рывками. Всё тело болело, а в конечностях чувствовались продолжающиеся судороги, поэтому джедай не сдержался и непроизвольно застонал от боли. Во рту было невероятно сухо, хуже, чем после самой отвязной попойке на «Попутном ветре», флагмане лорда, мастера-джедая и генерала Армии Света Валентайна Фарфеллы. Рядом послышалось знакомый писк астромеханика, точно такой же, как и последнее, что он слышал перед потерей сознания. Память болезненно восстановилась, принося картинки только что произошедшего.

— Я знаю, что ты очнулся, — услышал он суровый мужской голос, — любая попытка воспользоваться Силой и он приложит тебя станнером снова.

Авен разлепил глаза, осознавая обстановку, в которой он оказался. Его привязали к довольно жесткому креслу каким-то шнуром, зафиксировав и руки, и ноги. Профессиональный подход, не каждый одаренный сразу бы разобрался с этой задачей. Совсем рядом ощущались двое разумных, при этом один из них был одарённым.

— Мой сегодняшний друг это джеонозийский звуковой бластер, — он него смотрел черноволосый человек с густыми усами, направив на пленного джедая странной конструкции оружие, явно созданное негуманоидами, — разрывает барабанные перепонки и сердца, создан против джедаев. Одно лишнее движение и ты труп. Понял?

Биггс Дарклайтер

— Да, — медленно прошептал Ролк, стараясь не провоцировать этого сурового пилота. Биггс, джедай вспомнил как его звали.

Астродроид что-то пробибикал, однако уроженец прошлого тысячелетия не смог разобрать смысл его слов, кажется бинарный изменился за последнюю тысячу лет. Почему он ощущался как разумный? Возможно, на самом деле в теле дроида заключен представитель какой-то небольшой расы, неспособный иначе коммуницировать с внешним миром?

— Ты жив исключительно потому, что твой клинок пробив броню остановился в миллиметре от грудной клетки Люка, — продолжал Дарклайтер, — однако мой друг до сих пор без сознания и на грани смерти, несмотря на все усилия медицинской капсулы. Что ты с ним сделал?

— Спас, кхе, от падения на Темную Сторону, кхе… — закашлялся Авен, — разумный что в дроиде, кхе, ты же тоже джедай? Ты сможешь, кха, ему объяснить?

Астромеханик в ответ вновь сказал что-то на бинарном, отвлекая внимание человека, который не становился спокойнее. Тем не менее, он одной рукой снял с пояса фляжку, открывая её и приставляя к губам джедая. Живительная влага, пускай и солоноватая, устремилась в Ролка, помогая ему справиться с сухостью.

— Говори, — пилот наконец убрал флягу от губ джедая, — говори по делу.

Тот откашлялся еще раз, помотав головой отгоняя от себя нашедшее состояние, прежде чем перейти к содержательной части своего ответа, пытаясь разобраться в происходящем без насилия и как можно быстрее.

— Ваш друг… Люк, чуть не пал на Тёмную Сторону окончательно, — наконец голос Авена стал напоминать сам себя, — он зачем-то носил на себе явно тёмный артефакт со следами ситхской алхимии, который дестабилизировал его состояние и склонял к падению. Надо было вмешаться, иначе могло бы быть поздно. Мне пришлось его срочно уничтожить, чтобы разорвать связь в тот момент, когда он уже начал слетать с резьбы, я не виноват в том, что Люк носил его прямо под сердцем.

— Слезы старейшин, — явно автоматически перевёл речь астромеханика Дарклайтер, — они считали, что это нейтральный артефакт созданный древними гунганами, который просто позволяет создать резерв Силы.

— Не бывает никаких светлых или нейтральных артефактов, способных сохранять Силу, — Ролк наконец понял, что или джедаи очень сильно деградировали, или он имеет дело с глубокими недоучками, — Люк сейчас в забытие и нужно осторожно помочь ему вернуться светлым.

Астродроид завизжал, крутясь на одном месте, а пилот наконец опустил звуковой бластер, напряженно принимая решение. Кажется его жизнь в новом тысячелетие не закончится так быстро, как могла бы.

Я словно бежал во тьме, очень быстро, но не понятно куда именно. Все почему-то походило на постепенные попытки прийти в себя после опьянения, причем далеко не алкогольного. Эмоции почему-то чувствовались приглушенно, а от объявшей только что ярости не осталось и следа. Подобная эмоциональная выхолощенность напоминала состояние после Нам-Хориоса, однако тогда не было тьмы. Неужели и вторая жизнь закончилась так быстро? Оставалось только бежать. Бежать, потому что только так удавалось избавиться от не нужных сейчас эмоций, пока неожиданно не раздался знакомый писк астромеханика. Не было понятно, как и почему это произошло именно здесь, где бы это здесь не было, но стоило потянуться к этому звуку, как стало сильно легче.

— Люк, — послышался сзади знакомый голос, и я словно обернулся для того, чтобы вновь увидеть Квай-Гона Джина. Джедай в этот раз не выглядел Призраком Силы, а имел вполне нормальный, не синий, окрас, — ты был слишком на грани, если бы этот рыцарь из глубин веков, то могло бы произойти непоправимое.

— Я…я не знаю, что со мной произошло, учитель, — покачал головой, пытаясь анализировать что стало причиной произошедшего.

— Тот артефакт, что ты без разбора нацепил под броню не просто красивый камешек, — Квай-Гон вновь включить свой наставнический тон, — расследуй его природу, сделай выводы, не играй с тем, что ты не понимаешь и что тебе неподконтрольно. Из-за его влияния я не мог найти тебя раньше. Нельзя искать легких путей стать сильнее, каждый из них ложен.

Я на секунду замялся, думая о том, что вообще могло произойти. Да, накатившая ярость, сопутствовавшая убийству пау’ана пришла неожиданно, как и появившийся Авен Ролк, зачем-то решивший ткнуть меня мечом. Однако всё это пока не укладывалось в голове, свои действия было сложно анализировать. Тем временем трели на бинарном становились всё громче, призывая очнуться и вернуться.

— Ступай, — махнул рукой Квай-Гон, возвращая ту суровость, что не так часть проглядывалась в его речи, — слишком многое ещё предстоит сделать. Помогай тем, кому можешь, время для старых джедаев на исходе.

Звуки на бинарном резко усилились, переставая быть разборчивыми, а затем резко пришло пробуждение. Попытавшись вскочить, бьюсь лбом об что-то твердое. Этим твердым оказалась крышка медицинской капсулы, в которую меня засунули, вероятно с целью откачать. Встать не получилось и лишь после моего пробуждения капсула оперативно открылась, освобождая меня. Тело болело, а в районе груди жгло, к счастью, лишних отверстий в собственном теле не пришлось обнаружить. Уже позже удалось обнаружить на своей груди покрытые рубцами следы расходящегося словно следы от удара молнией ожога, оставшиеся шрамами на всю оставшуюся жизнь. Словно ветви огромного дерева, они образовали на груди странный узор и не поддавались никаким методам избавления от шрамов, коих медицина этой галактики знала предостаточно. Джос Вондар разведет руки признавая свое бессилие, как не помогут и связанные с Силой методики лечения. Однако самым главным было то, что я жив.

— Успокойся, дай открою, — послышался голос Биггса, пока крышка открывалась, — мы уже думали, что не получится тебя вытащить.

— Что произошло? — прохрипел я, восстанавливая дыхание и начиная оглядываться по сторонам.

— Ты нацепил на себя ситхский артефакт и чуть не пал на Тёмную Сторону, — послышался голос Авена Ролка, — нельзя играть с неизвестными темными артефактами, это не доводит джедаев до добра.

Ощущалось всё вокруг хреново. Тело болело и пришлось разгонять по себе Живую Силу, постепенно вообще восстанавливая контакт с ней. Корабль ушёл назад на Татуин и поэтому время у нас было, в том числе и поговорить по душам с древним джедаем. Я толком и не помнил такого персонажа в известных мне событиях, и остается только гадать — это та часть известной мне вселенной Звездных войн, что осталась за кадром многочисленных произведений Расширенной Вселенной, или та часть которая осталась мной не охваченной. В каком-нибудь руководстве к малоизвестной ролевой игре, что не было переведено на русский язык вполне могло появиться что-то такое. В любом случае, впервые за долгое время я не знал почти ничего о разумном, с которым необходимо было сотрудничать. Да и надо было разобраться с ситуацией со Слезами старейшин, которые оказались у меня после подозрительной ловушки на Набу. «Подарок» от Инквизитория? Но почему тогда меня, например просто не выследили? Всё было сложно, очень сложно. Тем более мы наследили, очень сильно. В Шпиле остался синий меч, доставшийся от отца, и это была очень важная улика. Я хотел немедленно развернуть наше судно, однако было поздно. Перед самым прыжком нашего YT-1300 из системы в ней появилась целая эскадра, во главе с звездным разрушителем типа «Имперский». Имперцы были слишком далеко, чтобы что-то сделать «Дункану», хотя вероятно его и заметили, однако было очевидно, что в Шпиле они уже хозяйничают. Такая ошибка означала одно — стоило готовиться к тому, что биологический отец свой меч получит, и тогда охота за мной развернется не на шутку. Этому кораблю предстоит очередная перекраска и смена идентификаторов, но на всякий случай я просто укрою корабль на Приюте на время. Всё равно скоро придется туда лететь, устраивать инспекцию и выстраивать иерархию. Выпустить власть не хотелось, а укрывшиеся джедаи тонким ручейком, но потянулись к нам. Будут ли недоучку-недоумка присвоившегося себя звание рыцаря и ведущего образ жизни не должный довоенному джедаю слушать ветераны Войн клонов? И не важно, что у меня побольше убитых адептов Темной Стороны на счету, чем у большинства из них.

Что хотел от жизни Авен Ролк так же не было понятно, как и какие на самом деле взгляды разделял. Нам надо с ним договориться, прийти к пониманию, однако избежать в будущем таких вот инцидентов за любые контакты с темными артефактами. Надо быть осторожным, но не закрываться же от возможностей познать Силу? Этого даже Квай-Гон не запрещал. Вот и сели мы с артефактом менее цивилизованных времен общаться. Потому что по сравнению с Новыми войнами ситхов даже грядущее и неизбежное вторжение юужань-вонгов это более цивилизованные времена. С другой стороны, он был живым примером из прошлого того, что мне нужно. Джедай-воин, не скованный обетами вроде безбрачия и запретами на эмоции. Осталось найти взаимопонимание, иначе может кончиться плохо. Один раз он меня уже разделал и если бы хотел, то точно убил. Однако я ему тоже нужен, он чувствует, что я и моя организация, небольшую часть которой он уже видел, ему нужны.

— Мы многое друг о друге не знаем, — первым начал разговор я, когда мы втроем остались в кают-кампании вместе со Скиппи.

Биггс нас оставил, а вот шарду под астромеханика закосить не получилось, джедай из прошлого разгадал его сущность, правда думал, что в корпусе R5-D4 сидел кто-то мелкий, но всё же белковый. Шардов-джедаев в Армии Света не было, однако Ролк старался казаться не сильно удивленным. Впрочем, кого только в Ордене джедаев не было за десятки тысяч лет его существования. Даже редко имевшие склонность к Силе расы за это время отправили в него одного-двух своих представителей.

— Не знаем, я вообще мало что пока знаю о мире, в котором проснулся, — согласился Авен, — понимаю только, что джедаи за последнюю тысячу лет измельчали. Даже самоучки с окраин в моё время знали, что нельзя носить на себя неизвестную пакость, от которой разит Силой.

— Я не был членом того Ордена, пускай меня и учил член его Высшего Совета, — признался я, — они бы уничтожили Слезы сразу и без лишних разговоров. Как и много что другое.

Мы долго и обстоятельно говорили. Сначала пришлось обстоятельно рассказать официальную версию своей биографии, обойдя многие темные моменты в ней. Вот не надо знать ему некоторые моменты и некоторые особенности моих способностей. Возможно, он подозревает, но пусть подозрение останется подозрением. Потом Авен Ролк рассказал свою историю. Историю жизни одного из многочисленных бастардов лорда-джедая, воспитанного в семье, но не бывшего её частью и посвятившего сорок с лишним лет своей жизни непрекращающейся войне с ситхами, пиратами и прочими отбросами Внешнего Кольца своего времени, что наседали на условно-прореспубликанские силы Среднего Кольца, не очень то сильно и волновавшие саму Республику той поры. Выходит, он родился примерно в 950-ых годах до битвы при Явине, ещё не состоявшейся. Авен действительно был человеком своей эпохи, более архаичной и простой нравами. Однако, чего не забрать, так это то, что взгляды на Силу у него были джедайские. Интересные, во многом удобные мне, но джедайские. Конечно, быстро выяснилось, что в его времена разделение на джедаев и ситхов было скорее политическим — союзные Корусанту и Республике одаренные феодалы звались джедаями, враждебные — ситхами, однако мысль о недопустимости впадения во Тьму была плотно вбита в его голову.

— И всё же, не пойму как Орден дошел до состояния полного истребления, неужели джедаи сдали власть и добровольно отказались от армий и своих владений, — больше думал о своем Ролк, — должен же был выжить хоть кто-то после этого проклятого Руусана.

— Из всех лордов-джедаев Седьмую битву пережили Валентайн Фарфелла и король Кореллии, — напряг я мозг, — первый, впрочем, довольно скоро погиб на Тайтоне.

— А зеленых как обычно забыли спросить, никогда те, кто сидят на Корусанте не допустят того, чтобы решения принимались на Кореллии, — кивнул мой собеседник, — кто был гранд-мастером во время этих реформ, как можно было до такого додуматься?

Пришлось залезать в деку, в которой была шпаргалка из архивов Эйдана Бока. Не помнил я такого, кажется, была гранд-мастер внешне похожа на мышь, но не более того. Не было от этого знания практической пользы, в отличие от многих других.

— Фэй Ковен, — ответил я, а в глазах Авена мелькнуло узнавание, быстро переросшее в ужас, — ты её знал?

— Знал, к своему сожалению, это же старая и двинувшаяся головой дженет из числа целителей, что хотели зарегулировать каждый шаг в жизни джедаев якобы бы ради нашего же блага, — ошарашенный Ролк даже схватился за голову, — теперь понятно, почему вы в такой заднице.

Он не успокоился, пока я не рассказал всё, что знаю о довоенном Ордене, благо легальных и не обоснованных послезнанием источников информации у меня было достаточно. В корпус Скиппи встроена и камера, поэтому изменения выражения лица древнего джедая даже удалось заснять. Йода ему не понравился сразу и сильно, эмоции Авена были легко ощущаемы, он и не скрывался. Не понимал он пацифизма и соглашательства, прошелся по мастерам-неудачникам. Хотя некоторых из них он вполне оценил. За Ки-Ади Мунди он зацепился в прошлые разы, исключительно по причине фактов семейной жизни того, да и услышав про Мейса Винду заинтересовался, хотя я-то не рассказывал, что тот фактически победил Палпатина в дуэли. А вот услышав историю превращения графа Дуку в Дарта Тирануса, Ролк всерьез задумался.

— Знаешь, мне хочется сказать, что он был самым нормальным из своего поколения, не пойди он по стопам Фаниуса и Скера Каана, — вздохнул древний джедай, — в наше время ситхи не строили такие сложные планы, как с произошедшим предательством со стороны клонированных солдат. Закономерный итог правления целителей, библиотекарей и дипломатов.

Скиппи пропищал, что лорды и воины сами умудрились угробиться об Братство Тьмы, однако Ролк, кажется, не заметил этого, задумавшись и принимая решения. Он аккуратно расспрашивал меня про структуру воссоздаваемого мной Ордена, а я аккуратно отвечал, стремясь не выдать лишнего. Полной откровенности не было, рейдерскую попытку захвата не потерплю. Однако вновь сходиться в смертельном бою с настолько филигранно владеющим клинком противником не хочется.

— Я тебе помогу, лично тебе, — решился наконец древний джедай, — потому что ты не такой как они, новый и уже много сделал. Девку себе завел, несколько ситхов нарубил, уже сделал больше, чем большая часть джедаев пока я спал, домен под себя растишь. Стану за спиной, помогу подтянуть нормальную форму боя, а не твой Соресу, помогу авторитетом правильно построить организацию.

Да, уроженец древних времен помимо всего прочего был ещё и жутким сексистом. Казалось бы, куда это для джедая, где женщина не менее смертоносна чем мужчина? Однако уживается менталитет фронтира в его голове с джедайскими нормами.

— Ты не будешь перехватывать у меня управление моим Орденом, — начал выдвигать я ответные условия, — получишь место в Совете, когда я его буду возрождать и я буду слушать твои советы об будущем, но не воплощать все из них в жизнь. Станешь учить, но не только меня, у нас больше учеников, чем учителей. Ты не будешь иметь официального статуса моего учителя, а просто будешь спарринг-партнером и тренером. И не будешь сразу же кидаться с мечом на всё, что покажется тебе странным или тёмным, даже если ты сейчас оказался прав.

Авен Ролк ещё раз посмотрел на меня непонятным взглядом, изучая и думая, потом кинул взгляд на Скиппи, который издал трель на бинарном в знак моей поддержки. С ним мы ещё переговорим позже, слишком быстро всё бежит, но шард успел обмолвиться, что больше вытаскивать меня с того света не намерен, блефует конечно. Возможно, древний джедай прямо сейчас вспомнил, что дроид может вновь огреть его из станнера.

— Большие запросы для того, кто чуть не умер, — сначала нахмурился Авен, но потом быстро согнал напускное и улыбнулся, — слова не юнлинга, но лорда. Я помогу тебе, юный Люк, к тебе притягиваются неприятности, а мне это нравится.

Это хорошо, это значимый шаг вперед. Ещё бы не надо было ради этого восстанавливать испорченную броню, что опять влетит в копеечку. Столько кортозиса, чтобы защититься им полностью, у меня сейчас просто нет. Те перчатки, что были прилажены к броне и были использованы при обмане биологического отца попались на черном рынке почти случайно, а теперь насмарку и броня. А быть готовым к боевым операциям в ближайшее время просто необходимо, перед тем как залечь на дно придется провести ещё по крайней мере парочку. Да и на Миндор придётся лезть раньше времени, вот уж чего не ожидал. Пау’ан нашел чем выкупить свою смерть.

Гранд-мофф Трахта был невероятно зол от всего происходящего. Бунт, на его планете! Он вполне обоснованно считал Центр Империи своей епархией и вот теперь какие-то ублюдки, пользующиеся прикрытием этого мерзкого аналога джедаев, что оставил при себе Император, устроили тут восстание. На его планете! И пытаются вести боевые действия в его зоне ответственности! Гранд-мофф ненавидел джедаев давно, с тех самых пор как один их спятивших ублюдков сделал его инвалидом, лишив глаз, рук и повредив дыхательные пути. Конечно, это всё было заменено на первоклассные протезы, простить такого честолюбивый военачальник не мог. И пускай это в последствии эту жизнь спасло во время путча директора Гентиса, сам он своё отношение к джедаям, как бы себя они не называли, он сформировал. Обещанная Империя на деле оказалась ещё хуже, чем Старая Республика. Если раньше у джедаев не было особой власти, то теперь они, пусть и под новым названием «ситхи» изничтожив противоположный клан в открытую правили галактикой. И вот уже шесть лет как приняв решение, он тайно готовил штурмовиков-клонов, что будут верны только ему. Клоны отлично справились с убийством старых джедаев, справятся и с новыми. Ещё было слишком рано, они ещё росли, однако постепенно планировать свои действия Трахта уже начал. И теперь эта мерзкая реинкарнация джедаев под названием Инквизиторий устраивает бунт против своих же. Впрочем, Трахта не желал победы ни инквизиторам, ни ситхам, однако действовать был вынужден. Он уже не раз думал о том, что тогда ему стоило примкнуть к Гентису и добить ослабшего Палпатина, однако он не смог. Сейчас же у него была надежда на то, что стороны уничтожат друг друга. Именно поэтому он как бы совершенно случайно оставил восставшим шанс прорваться к Императорском дворцу, куда совсем недавно прибыл не так уж и часто появляющийся в Центре Империи её правитель.

Гранд-мофф Трахта

— Сэр, попытка прорыва группы бунтовщиков в штаб-квартиру Имперской разведки локализована, — послышался из комлинка срочный доклад генерала Скозефа, — мы удерживаем их в ангаре, как только удастся подвести, огнеметы мы их просто спалим.

— Не жалейте их, генерал, — довольно хмыкнул гранд-мофф, когда его теория о том, что так называемые «одаренные» дохнут от бластерного огня не хуже обычных разумных вновь подтвердилась. Надо было обозначить своё активное участие в подавление мятежа, но не мешать двум видам джедаев уничтожать друг друга там, где это возможно. Может тогда…

Этих бунтовщиков в рядах Инквизитория гранд-мофф никогда раньше не видел. Все как на подбор, мужчины-люди вооруженные световыми пиками и световыми мечами, облаченные в черную броню и шлемы, схожие с доспехами, что носили штурмовики, они были слишком одинаковы и похожи. А ещё их было слишком мало для того, чтобы успешно захватить такую огромную планету как Центр Империи, бывший Корусант. Впрочем, они и были вынуждены действовать на опережение, видимо прознав об неожиданно пришедшем от самого Императора приказе немедленно арестовать гранд-инквизитора. Тот оказал сопротивление и скрылся, после чего началось выступление этого нового вида джедаев. И вот теперь они рвались к самому Императору. К его несчастью, Дарт Вейдер отсутствовал на планете и совсем никто не мог защитить Палпатина от так неожиданно прорвавшихся через заслон из штурмовиков-первогодок бунтовщиков.

— Говорит Тремейн, обеспечьте мне безопасную посадку, — неожиданно вмешался на командную частоту неизвестный голос, — немедленно.

Было не так много лиц в Империи, кто посмел бы так сделать и имел на этом право. Пожалуй, только Верховный Главнокомандующий Империи Дарт Вейдер, сам Император и… его Руки, загадочные и таинственные джедаи, что несли его волю. Это значит, что придется подчиниться и оказать максимальное содействие этому Тремейну, кем бы он не был. Видимо в этот раз Императора бунтовщики не убьют, а значит не стоит так рано предавать. Его план ещё не готов. Главное он сегодня увидел, джедаи, как бы они себя не называли, всё так же отлично умирают от бластерных выстрелов.

С Сети Ашгадом Лэйз познакомился практически случайно. Он не знал, чем именно занимался этот человек, кроме того что явно работал в команде Люка, однако Биггс как-то обмолвился, что его подобрали с забытой всеми планетой, где он пробыл много лет. На удивление, человек выглядел неплохо для того, кто долго сидел в глуши, постоянно летая на переговоры в интересах организации Люка и когда он предложил Фиксеру стать его «техническим ассистентом», тот без особых раздумий согласился взять ещё одну ставку. Содержание молодой жены требовало довольно много денег, поэтому он легко согласился на четвертую работу, тем более что предложил Ашгад неприлично много по татуинским меркам. Изначально Лонознер думал, что ему просто придется обслуживать шаттл человека, оказавшегося бывшим сенатором, но потом дело оказалось интереснее.

— Смог составить мнение об этом истребителе? — спросил его при очередной встрече Сети, имея ввиду стоящий в принадлежащем ему ангаре Z-95 в модификации ER, оснащенной дополнительными баками и предназначенной для дальних перелётов.

Z-95 «Охотник за головами»

— Да, интересный проект, — признался техник, — знаете, у меня есть ощущение, что авторы модернизации даже не сильно изучали изначальную техническую документацию или не были связаны с тем, кто разработал основу этого истребителя, до начала его модернизаций. Словно заложенный ресурс можно было бы использовать лучше. У меня конечно совсем нет образования, но даже я глядя на чертежи первой версии понимаю, что получившийся результат не выглядит её плавным развитием.

Бывший сенатор расплылся в улыбке. Мальчишка подавал надежды и хотя изначально его главным достоинством была не предрасположенность к технике, очень вскоре выяснилось, что у Лонознера есть почти интуитивное понимание многих мелочей, даже без всяческого образования. К этому времени они как раз вышли в ангар и подошли к описываемому истребителю.

— Вот он, красавец, лучший универсальный истребитель в своем поколение, нечета конкурентам, — похлопал своё детище гордый создатель, — и сейчас при грамотной модернизации он ещё лет десять протянет. Именно как массовый универсальный истребитель, а не специализированный перехватчик или бомбардировщик-торпедоносец.

Фиксер не знал, что добавить и признавал свою полную некомпетентность в вопросах тактики, поэтому просто промолчал, давая бывшему сенатору выговориться.

— Уже совсем скоро начнутся события такого масштаба, которые ваше поколение ещё не видело, и надо к этому времени поднакопить запас истребителей и запасных частей для них, а то «Салаг» уже начали тренировать на каких-то доисторических артефактах, — покачал головой Сети, — готов поучиться и в будущем научиться проектировать такие, мальчик мой? Будущее уже близко, это ты ещё не видел специализированные тяжелые ударные торпедоносцы на его основе.

Простой мальчишка с Татуина не мог поверить в такое счастье и открывшиеся возможности, а бывший сенатор ещё раз вполне искренне улыбнулся, продолжая плести свои сети и закрепляясь всё ближе к молодому и перспективному джедаю, теперь и через его друга, главным достоинством которого была не светлая голова, ставшая однако приятным удивлением для Ашгада, а детство проведенное вместе с Люком Ларсом. Ни капли не постаревший за последние пятнадцать лет интриган планировал занять место того, кто не царствует, но правит за спиной такого перспективного кадра, способного решить вопрос и с Палпатином, и с прочими его врагами.

— Однако пока мои бывшие коллеги дорабатывают будущий кошмар имперских коммуникаций, я планирую выжать максимум из своего детища, — продолжил Сети, — пусть у нас и нет лицензии на производство, мои права изобретателя позволяют мне создать новую машину, что станут вершиной эволюции семейства Z-95.

Конструктор не стал заканчивать свою мысль о том, что он и не планировал уважать интеллектуальные права бывшего работодателя, который по его мнению украл его изобретение, и что гораздо хуже, не раскрыл все сильные стороны «Охотника за головами». Как только он получит готовый проект нового тяжелого Х-образного истребителя и переманит на свою сторону лучшую часть инженеров и конструкторов из «Инком», недовольных новыми мерами, что вводит Империя, то времена некогда великой корпорации пройдут. Сети Ашгад всегда платит по долгам.

Антиннис Тремейн хотел мести. Он не очерчивал чётко круг субъектов, которым он хотел мстить, в конце концов после потери конечностей и замены их протезами он полностью пал на Тёмную Сторону и ему было не важно, кого убивать. Поэтому когда пришел приказ, даже не от лорда Вейдера, а от самого Императора, о том, что гранд-инквизитор оказался предателем, что необходимо арестовать или устранить, он без раздумий бросился исполнять волю повелителя. В этот раз у него уже не было троих подчиненных, впрочем и один он не остался. Дарт Вейдер назначил ему напарницу, или скорее подчиненную, только недавно включенную в Инквизиторий в обход стандартного отбора. Блейз Зирконн была одаренным агентом Имперского бюро безопасности, что так же стремилась стать инквизитором, и смогла отловить и устранить не один десяток джедаев. Однако она проиграла джедаю, так же потеряв часть своего здоровья. Как же был разъярен Антиннис, когда узнал о том, что ублюдок сделавший безруким и безногим инвалидом его так же победил Блейз. Общая ненависть сближает и они сработались. Они даже успели совместно найти и изничтожить парочку бывших падаванов, скрывавшихся в Центральных мирах и думавших, что их не настигнет кара. Им было абсолютно всё равно, в чем состояли преступления тех разумных, однако они мертвы. И вот сейчас они оказались единственной парой инквизиторов на Центре Империи, что не были подчинены заговору гранд-инквизитора. Большая часть верных Императору одаренных оказались за переделами столицы, а сам предатель теперь рвался к правителю галактического государства, вместе со своими странными приспешниками, уже прорвав заслон из штурмовиков. Да, пускай Императорский дворец и охраняет две тысячи солдат Штурмового корпуса, и ещё больше их перебрасывает к сооружению гранд-мофф Трахта, но слишком огромно было это титаническое здание, слишком сложно его полностью оцепить и закрыть каждый метр от прорыва. Поэтому сейчас оставалось только лишь догонять.

На пути им встречались многочисленные бездыханные тела. Штурмовики и простые имперские служащие, постепенно сменились фигурами в чёрной и красной броне, вооруженные при жизни световыми пиками и, реже, световыми мечами. Они внешнего были похожи, однако Императорские гвардейцы были облачены в красные доспехи, в то время как бунтовщики в чёрные, почти аналогичные защитниками Императора, а в их вооружение кроме световых пик иногда попадались и мечи. На одну фигуру в красных доспехах приходились две, а то и три в черных, однако было понятно, что мятежники продолжали свое продвижение, почти достигнув императорских покоев. Наконец они достигли пары из них, уже израненных и ослабленных, и явно оставленных для того, чтобы задержать продвижение пары оставшихся верными Императору инквизиторов.

Именно так выглядят солдаты Накса Кирвана

Израненные бунтовщики не могли противостоять двум инквизиторам, не будучи умелыми, но неплохо действовали в команде и замедляли продвижение. Бунтовщики явно жертвовали малым, чтобы помешать Тремейну и Зирконн застигнуть основной отряд, стремящийся прорваться к Императору. Оставалось совсем близко и они приближались. Бой шел у самих императорских покоев, где остатки красных плащей сдерживали натиск численно превосходящих, но явно уступающих выучкой плащей черных. Врубившись в спины бунтовщиков Антиннис и Блэйз зажали тех между собой и последними имперскими гвардейцами, однако фигуры в черном и не думали сдаваться или бежать, а умирали, пока несколько из них смогли прорубить себе путь за двери, которые охраняли гвардейцы.

«Опоздали», успел подумать Тремейн, перерубив пику очередному бунтовщику и пронзив после этого его грудь. Он легко опознал Верховного инквизитора, человека известного под псевдонимом Гидра. Он был уже вторым на своей должности с таким псевдонимом, но за последнее время Антиннис смог узнать, что под его личностью скрывается бывший Темный прислужник графа Дуку, самозванный барон и бывший джедай Накс Кирван. И вот он ворвался в покои Императора, очевидно стремясь совершить свою месть. Инквизитор добил бунтовщика, которому несколькими мгновениями ранее его напарница обрубила руку держащую пику, стремясь пробиться внутрь как много быстрее. Защитив Императора можно серьезно подняться под карьерной лестнице внутри Империи, и возможно даже вырваться из под пяты Вейдера.

— Вперёд! — проревел он, приказывая напарнице и паре оставшихся гвардейцев, которыми он конечно согласно субординации руководить не мог, но оспаривать здравое указание они не стали.

Разбросав Толчками Силы парочку пытавшихся задержать их бунтовщиков в чёрных доспехах Тремейн первым ворвался внутрь покоев Императора, врубаясь в ближайшего бунтовщика, уже успевшего повредить ногу, а от того оставшегося хромать и прикрывать своих подельников. Блейз моментально появилась рядом и вместе они моментально разделались с недобитком. У них отлично получалось работать в паре и понимать друг друга без лишних слов и в редкие минуты, когда его разум был свободен от влияния Темной Стороны Антиннис много раз думал, о том, что именно такая напарница ему и была нужна все эти годы, а не своевольная и холодная Лану Пасик. Отбросив тело в черном броне в сторону инквизиторы увидели как пятерка мятежников в чёрном во главе с Наксом Кирваном, почему-то решившим не надевать шлем, окружила Дарта Сидиуса и была готова броситься в бой в следующее мгновение. Император был облачен в мешкообразный плащ, скрывавший его тело и лицо почти полностью, однако его мощь ощущалась в Силе, давя на всех окружающих. Он не был вооружен, подняв перед собой руки в которых не было никакого оружия. Прежде чем верные трону инквизитору успели броситься в атаку на предателей, с рук Императора сорвались Молнии Силы, поражая предателей.

Дарт Сидиус

— Умрите! — захрипел Галактический Император, а каждый из воинов в черной броне не смог противостоять Молниям Силы, буквально испепеляясь на глазах. Один лишь Верховный инквизитор смог отразить атаку Дарта Сидиуса, приняв молнию на свой световой меч, не допуская её до своего тела. Однако Антиннис не тратил время зря, моментально приблизившись к предателю и пронзая его спину. Не успев защититься, Накс Кирван умер. Весь его план рухнул и вынужденная импровизация вместо бегства лишь привела его к смерти.

— Владыка, — опустился на колено перед Дартом Сидиусом инквизитор, понимая что напарница за его спиной повторяет его действия. Сейчас он понимал, что гнев за провал и бунт может обрушиться и на него, несмотря на то, что он точно не виноват в мятеже. Однако вместо этого Император лишь молча отвернулся, явно погруженный в свои мысли.