Ларс. Первые шаги

Глава 72

Эскортный фрегат вышел из гиперпространства на орбите маленькой океанической планеты, усеянной гроздями архипелагов, за которой укрылось местное светило. На поверхности не было видно ни единого огня, ни каких-либо других признаков цивилизации, которые могли бы указывать на причину интереса дипломатического судна Альянса к этому забытому всеми миру в южной части сектора Каламари, заставляя Бану гадать чем именно эта планета оказалась так важна.

— Местные называют это место Убежищем, — ответила на молчаливый вопрос неожиданно появившаяся Сабе, — у этой планеты нет другого названия, поэтому мы тоже его используем.

Бывший сенатор от сектора Хамбарин, а ныне заместитель председателя Верховного Совета Альянса за восстановление Республики не отрывала взгляд от казавшихся зелеными морей освещенной части планеты, покрытых цепями небольших скал, лишь немногие из которых могли зваться полноценными островами и имели на себе грунт.

«Небулон-Б» лег на орбиту, взяв курс на светлую сторону планеты и Бана Бриму наконец оторвалась от транспаристали и перевела взгляд на не спешившую продолжать разговор Сабе. Набуанка наконец сменила очередной облегающий костюм на светло-серый комбинезон с ромбовидной простёжкой на груди и бедрах, обхваченный широким черным кожаным поясом с кобурой из под бластера. Довершал образ теневой королевы Альянса спадающий с плеч белый плащ, придававший образу элегантность и немного драматичности.

— Эта планета не выглядит обитаемой, — нахмурилась Бана, — не понимаю, с кем здесь вообще можно вести переговоры и о чём. Неужели кто-то укрылся среди этих голых скал?

Фрегат тем временем достиг освященной части планеты, оказавшись под лучами солнца, достигающих рубку в которой замерли две женщины.-

— Планета заселена несколькими тысячами религиозных пацифистов, которые бежали сюда от имперской воинской повинности, а так же небольшим количеством примкнувших к ним инородцев, спасавшихся от преследования, — ответила Сабе, совсем не восхищая собеседницу, — Вместе эти люди колонизировали небольшую цепь островов и используют паровые суда, построенные с нуля, чтобы прокормить колонию за счет глубоководного рыболовства, дополненного мелким сельским хозяйством.

Бывшая сенатор сдержала своё возмущение о том, что ей придётся вести переговоры с таким контингентом, взяв себя в руки и напоминая, что сейчас ждать иного и не стоит. Целые сектора и богаты планеты пока не спешили броситься в объятья Альянса, а значит стоит работать с тем, что есть.

— Они сами вышли на связь едва их достигла новость о провозглашение Альянса, предложив сотрудничество, — продолжила набуанка, как ни в чём не бывало, — готовы присоединиться к Альянсу, если им не придется брать в руки оружие. Военное руководство предлагает сделать здесь безопасный мир-убежище, а значит это как раз по вашей части. Теперь ваша задача понять, что они смогут дать Альянсу, кроме рыбы.

— Рыба это уже не мало, Альянс уже тратит слишком много денег на закупку продовольствия, а уж если добавить и другое продовольствие, — быстро сообразила бывший сенатор, успевшая в годы Войн клонов заниматься организацией гуманитарной помощи и понимающая какую это даёт политическую власть, — то поддержка этих несчастных точно себя окупит. Кроме того, это может стать безопасным местом для госпиталей и размещения беженцев, если на этой планете конечно хватит места.

Услышав шаги посланница обернулась, чтобы увидеть приближающегося капитана корабля, в прошлом бывшего капитаном Республиканского Флота и Стражем Сената, Сагоро Отема, ставшего одним из первых из числа бывших республиканских и имперских офицеров откликнувшихся на призыв Альянса и примкнувших к Восстанию. Эскортный фрегат конечно формально был понижением для бывшего командира тяжелого крейсера, но тот понимал временность своего положения и рвался в дело в любом виде, пускай легким силам иногда и приходилось исполнять роль эскорта для дипломатов Альянса.

— Мы выпустили истребители сопровождения и приготовили челнок, — без лишних слов сообщил он, — Убежище уже вышло на связь и передало координаты для посадки, челнок ожидает только вас.

Фрегат нёс две эскадрильи по 12 истребителей BTL, так же известных как Y-крылы, которые капитан при каждом удобном случае поднимал в космос. Эти эскадрильи были приписаны Флоту, а не Корпусу звёздных истребителей, и их основной задачей и были защита и сопровождение «Небулона-Б», а поэтому капитан того не давал спуску пилотам, преимущественно молодым и не блещущим опытом и навыками.

— Не будем вас задерживать, капитан, — ответила посланница, у которой ещё не сложились отношения с офицером, — Пора познакомиться с потенциальными союзниками.

Всё великое начинается с малого, знала Бана Бриму, и контроль над поставками продовольствия и организацией госпиталей это отличное начало. Оставалось всего лишь убедить в этом местных фанатиков.

Борск распластался и вжался в поверхность крыши, пропуская над собой красный световой меч, лишь на считанные сантиметры разминувшись черепом с клинком, обрившим его затылок, прежде чем улететь дальше. Не давая себе впасть в истерику ботан выпрямился и изменив направление бросился в сторону, стараясь уйти от неожиданного преследователя, свалившегося на него буквально с неба посередине белого дня.

— Фей’лиа, если ты жив, то продержись две минуты, — наконец услышал он из комлинка голос кореллианца, — отходи к северной части здания, если можешь.

Проклиная себя за недостаточные меры по обеспечению собственной безопасности, резидент разведки выхватил из тайной кобуры запасной миниатюрный бластер, в девичестве бывший спортивным бласт-пистолетом X-30 «Дротик», однако после индивидуальной модификации оружие последнего шанса ботана превосходило оригинал по мощности и дальности выстрела. Оглянувшись, он заметил приближавшийся силуэт человека, что пытался его убить, бросившись за постройку и надеясь, что он правильно определил где на этой луне север.

Ботан не успел даже расслабиться, после эпопеи с раскрытием и захватом первой капо досаждающих им бандитов из «Багрового рассвета», расставшись с джедаем и группой Соло, когда появился человек, что пытался его убить. Мулат, с длинными черными волосами, больше подобающим человеческим женщинам чем мужчинам, и отталкивающими чертами лица, он бы не привлек к себе внимание Борска в любом ином случае, если бы не пытался его убить. Однако теперь приходилось спасаться бегством и надеяться, что подмога поспеет скоро. На свои шансы в бою против темного джедая ботан разумно не рассчитывал, зная на примерах как сильно превосходят на поле боя обыкновенных разумных одаренные. К тому же, сам он никогда не тренировался для того, чтобы стать бойцом ботанского спецназа, а неудачная попытка пристрелить нападающего основным бластером закончилась тем, что противник просто разрубил его бластер, лишь чудом не лишив Фей’лиа руки.

— От судьбы не уйти, вот в чем её суть, — услышал ботан голос человека, что успешно вернул себе меч при помощи Силы, — То, чему суждено случиться сбудется, поэтому просто расслабься пока у тебя есть такая возможность и спокойно прими свою смерть.

Борск Фей’лиа однако принимать свою смерть не собирался, перепрыгнув трубу в половину своего роста и вжавшись за ней в крышу, надеясь что этим самым выиграет ещё немного времени и что подмога успеет. Как на зло, ближайшей из сил Альянса оказалась та самая группа из состава Корпуса звездных истребителей, во главе с капитаном Ханом Соло, над которой сам ботан раньше иронизировал. К счастью, тот всё же откликнулся на зов о помощи быстрее всех и только это оставляло ботану шанс на выживание.

— От смерти не сбежать, можно лишь избрать как умереть, — не собирался давать ему шанс темный джедай, и обойдя постройку вновь оказался перед ботаном, который пытался укрыться.

Дрей вскинул левую руку и ударил Молнией Силы в сторону ботана, однако того спасла труба за которой прятался резидент разведки. Молнии расплавили металл, однако до самого Борск не достали, и отползя почти на крышу он вкинул бластерный пистолет, без особый надежд открыв огонь под темному джедаю. Тот спокойно отразил все три выстрела в стороны, медленно приближаясь к успевшего распрощаться с жизнью повстанцу.

Два свупа взлетевших по вертикальной стене здания вынырнули буквально из-за спины ботана, почти сбив его. Ботан успел рассмотреть в том, что поднялся ещё выше и завис в паре метров над ним «Воздух-2», один из самых распространенных гоночных свупов, управляемый вуки из-за спины которого вкинувший слишком большой для него бластер Джерик открыл огонь по темному джедаю, заставив его отвлечься от своей изначальной цели.

— Фей’лиа! — вырвал его из наблюдения за этим процессом голос Хана Соло, чей аналогичный свуп завис прямо за спиной ботана, — назад, быстро!

Место за кореллианцем было свободно, и ботан поспешил запрыгнуть на него, вцепившись в спину капитана и молясь древним ботанским богам о том, чтобы не выпасть в полете. Свуп взмыл в воздух, отрываясь от крыши. Темный джедай отвлеченный отражением очередного выстрела слишком поздно отреагировал и ударил молнией уже в то место, где совсем не оказалось ботана, а через мгновение вновь вынужден был отражать выстрелы от второго свупа, кружащего над его головой.

— Чуи, уходим! — приказал Хан, не собираясь воевать с опасным одаренным, — быстрее!

Джерик первым понял приказ, сорвав с пояса пару дымовых шашек и бросив их на крышу раньше, чем Чубаккка повторяя за свои напарником. Нырнув вниз со здания, пара спортивных свупов оторвалась от преследования и растворилась среди улиц Нар-Шаддаа, оставив темного джедая без успеха. К тому моменту как состоящий из сереннийцев отряд быстрого реагирования достиг места покушения, Дрей без следа исчез, оставив в напоминание о себе и бое только расплавленную трубу.

— Две минуты до выхода из гиперпространства, — послышался из комлинка голос Дженека, выводя меня из транса.

Значит мы уже на орбите Топравы, уже добрались. Танк в последнее время фактически ставший моим вторым номером после того как Биггса и БоШека утянуло в дела Корпуса звёздных истребителей не подводил, будучи куда более организован и дисциплинирован чем другие товарищи. С другой стороны, из всех друзей моего второго детства именно Дженек меньше всех спешил куда-либо и меньше всего выдавал. Не успел впутаться в брак, как Биггс с Лэйзом, не успел ещё при этом специализироваться, хотя опыта набрался достаточно. Знаю, что Соломахал зовёт его вернуться назад в адъютанты, но сам Дженек до последнего думает о Силах специальных операций. Надо попросить Рекса отвести от него эту идею, спецназ слишком на острие да и опасность попадания в плен так хорошо знающего меня человека слишком велика.

— Уточни дислокацию остальных и снижайся к базе, — киваю, пусть Санбер меня и не видит, — скоро буду.

Нужно было подготовиться и натянуть броню, теперь все же ставшую необходимой по одной простой причине, было нужно скрывать ещё и визуально сидящий на левой руке Талисман Муура. Вряд-ли кто-то из современников узнает что это, но неудачный опыт с тёмными артефактами после Слёз старейшин запомнился, не нужно давать повод. Сам Карнесс пока молчит и даже не высовывается из артефакта, позволяя более успешно его скрывать в Силе, наблюдает. Муур не без интереса следил за моим очередным занятием с голокроном Дуку, лишь невнятно повозмущавшись из-за измельчения ситхов.

Мой путь в свою очередь лежал в корабельный карцер, который после некоторых событий всё же был оборудован, хоть и пришлось пожертвовать другим пространством. Не самое удобное место, но откровенно пыточных условий там не было — комфортная температура, даже можно было лечь.

— Подъём! — не знаю уж обрадовал или огорчил я кореллианку, — пришло время для встречи с твоим боссом.

Успевшая задремать Ки’ра моментально проснулась, недовольно глядя на меня. Что конечно логично, вломились, похитили, теперь ещё и возвращаем Молу, который явно не будет рад таким оплошностям подчинённой.

— Он не будет обменивать меня на заложников, — огрызнулась преступница, — зря надеешься.

На действие наконец вылез из амулета Муур, только мне видимым духом принявшись виться вокруг кореллианки.

— Это и не обмен заложниками, Мол не захватил никого из моих людей, — развеял я надежды Ки’ры, — это жест доброй воли перед переговорами.

И силы, напомнить, что ты можешь вломиться в штаб-квартиру и захватить первую заместительницу это не меньшее напоминание о угрозах, чем атака забрака на Топраву. Не уверен, что Дасс и Джакс смогли бы остановить его, если бы не моё своевременное вмешательство, однако успеха в отличие от нас ситх не добился.

«Сломай её, подчини, возьми под контроль как других», наконец разговорился Муур, « Натяни удавку на шею этого Мола и будь готов забрать у него его синдикат».

Отмахнувшись от не очень разнообразного в своих рецептах древнего ситха я щёлкнул пальцами, на которых сверкнула искра молнии. Полноценные Молнии Силы у меня в отличие от Ша’алы Дониты не выходили, полноценно освоить эту технику не получалось, однако такие демонстрации выходили. Пленница всё поняла без дополнительных слов, бросив на меня тяжелый взгляд, но всё же поднялась со своего места. Руки пленницы были освобождены от наручников и заковывать её я не собирался, бежать ей некуда и не зачем, не совсем она глупая, была бы такой не заняла бы такой высокий пост в иерархии «Багрового рассвета».

— Вперёд, — кивнул я на выход из камеры, — экстраординарные обстоятельства не должны мешать рабочей коммуникацией даже среди наркоторговцев.

Ки’ра вновь сдержалась, но эмоции в Силе её выдавали, пока она под строгим надзором шла по коридору корабля. Дженек успешно сажал «Дункан» под присмотром Скиппи. Пилотом-истребителем Танку не быть, однако вести корабль как нормальный человек друг детства к счастью умел.

«Лучше скажи наконец, каким образом лучше обмануть ситха и заставить его действовать в моих интересах», направил я древнего ситха на нужный путь, « Если не сможешь обмануть даже Мола, то ты бесполезен против Сидиуса».

Всё время раньше Карнесс тянул и пытался выудить из меня как можно больше информации о своих наследниках, слишком уж много пропустил, не застав даже Гражданскую войну джедаев. Реван и Малак, Империя Вишейта и её крах, Четвертый Великий Раскол принёсший Новых ситхов от создания Империи Дарта Руина до краха Братства на Руусане, возникновение династии Дарта Бейна и её приход к власти — всё это древний темный джедай ставший одним из основателей ситхской традиции проспал в стазисе на шее Селесты Морн, а поэтому не спешил с советами. Стоит признать, что это заставило немного уважать как минимум его подход и дарило надежду на то, что он хотя бы попробует играть честно. Хотя бы какое-то время и от него будет польза, а не только постоянная угроза.

«Очень необычное направление эволюции наших идей, невероятно суицидальное, словно безумец пытался докрутить до максимума идеи Экзара Куна», кажется Муур действительно принялся за размышление, «Тот в сущности был наследником заложенной нами традиции через Нагу Садоу, и внешне был похож на очередного владыку в традициях Аджанта Полла и Сорзус Син, но слишком много он принёс джедайской привычки. Был готов не просто делиться знаниями для того, чтобы создавать себе слуг, но и растил одного избранного ученика. Слишком по-джедайски».

Великую войну ситхов Карнесс успел зацепить, в качестве духа конечно же, правда отрицал свою причастность к ней, и об Экзаре Куне знал не так уж и мало, завалило его на Тарисе как раз после неё.

«Всё та же армия подчиненных воинов-рабов, гарем возлюбленных рабынь для прикрытия спины и безудержное стремление к знаниям, мальчишка казался обычным ситхом из числа падших джедаев, не думал что из его идей выйдет такое,» продолжал Муур, придавшись ностальгии, «Однако такой уровень самоуничтожения ради достижения идеала, ставка всего на одного ученика вместо армии слуг… Отвратительно».

Тем временем корабль приземлился и Танк начал аккуратно спускать трап. Находящийся на месте канонира Скиппи был готов открыть огонь из всех корабельных орудий был на готове, а вот Ки’ра явно начала нервничать. Боится Мола? Странно, что так долго просуществовала рядом с ним не умея прятать свои эмоции. Или тот наслаждался чужим страхом? Вполне нормально для ситха, стоит признать.

«Ближе к делу,» напомнил я древнему ситху, что время у нас не бесконечно, «Жду рекомендацию по Дарту Молу».

«Пусть считает, что сможет предать тебя первым. А значит, пусть в его глазах твоя выгода от сотрудничества лежит гораздо дальше, чем момент когда ты действительно нанесёшь ему удар в спину», наконец выдал совет ситх, «А до этого момента предложи ему то, чего он вожделеет и чего боится, то что будет во много раз больше тебя, чтобы он считал тебя лишь мелким инструментом, который он может использовать и который имеет свои мелкие цели».

Трап тем временем опустился полностью и перед нами открылся вид на зеленую лужайку на которой располагался база скаутов Ордена. Обычно они избегали сажать корабли прямо здесь, но сейчас ситуация другая, да и место для встреч с рекрутами в любом случае придётся менять, причём сразу планету, Топрава уже дискредитирована.

— Пойдём поговорим с твоим боссом, — ухмыльнулся обращаясь к Ки’ре, — если всё будет хорошо, не буду выдавать тебя Молу и скажу, что ты сопротивлялась всеми возможными способами, не будем портить тебе репутацию.

«Покажи ему ложные слабости, не из тех что у тебя действительно есть», продолжал Карнесс, «Он должен думать, что знает неочевидную слабость и недооценивать тебя. Даже у самых могущественных разумных есть уязвимости».

А вот это уже куда более разумная и имеющая связь с реальностью мысль, а не ностальгические бредни сумасшедшего. Оставалось применить вплести эти тактические руководства в большой стратегический план и держать руку на пульсе.

Эвир Деррикот отряхивая руки вышел из своей теплицы, будучи довольным проведенными в этот день исследованиями. Теперь он собирался продолжить день прикончив бутылочку кореллианского виски, вновь довольный тем как работает его прикрытие в виде должности командира 181-ой имперской истребительной группы, имевшей славу худшей части флота Галактической Империи. Сам он не просто не боролся с этим, но активно поддерживал эту славу, используя это как прикрытие для своих экспериментов, пока в составе истребительной группы собирались откровенные отбросы и дегенераты, а так же те, кому как и самому Эвиру была закрыта традиционная карьера из-за нажитых врагов.

Однако там, где закрываются одни двери открываются другие, и Деррикот знал, что его нынешняя должность является лишь прикрытием для той части его деятельности, которую он тайно выполнял для своего покровителя, пускай пока и не слишком успешно. Однако пока процесс шёл медленно, работа с вирусами без генетической модификации и ядами естественного происхождения ёщё не давала особых плодов, но Эвир был уверен, что близок к прорыву. Вся его натура ученого лишённого любой этики рассматривала как высший вызов цель разработать вирус, способный поражать всех разумных, за исключением людей. Именно пообещав своему покровителю, спасшему его от смертной казни Арманду Айсарду, чуму способную поражать исключительно нелюдей, он сохранил себе жизнь в тот раз, после того как созданное им на Фоллине биологическое оружие вырвалось на свободу и привело к уничтожению двух миллионов фоллианцев. Полковник знал, что ему нужно оставаться незаметным пока жив принц Ксизор, потерявший тогда всю родню нынешний глава «Черного солнца» и поэтому изображал из себя ссыльного.

Под командованием Эвира 181-ое стало одним из самых недисциплинированных крыльев TIE, которое считалось одним из худших в Империи. Помещения расположения крыла были загромождены, а пилоты часто отвергали положенную форму, расхаживали в нижних рубашках, пили во время дежурства и неформально общались с вышестоящими офицерами.

Деррикот не прилагал никаких усилий для улучшения дисциплины или производительности 181-го не только из-за безразличия, но и потому, что он предпочитал избегать излишнего внимания. Сохраняя крыло как тусклое подразделение, он был в значительной степени проигнорирован своими вышестоящими офицерами, и, таким образом, мог заниматься своими экспериментами в оранжерее. Деррикот проводил большую часть своего времени в своей личной теплице, которая была украшена десятками маленьких деревьев и экзотических растений и служила прикрытием для его разработок.

Однако отвратительная дисциплина несла свои следы, низведя безопасность к нулю. Никому в голову не могло прийти то, что найдется сумасшедший, что попытается влезть в распоряжение худшего крыла Империи, однако это всё же произошло. Пройдя буквально пару шагов, он краем глаза заметил по сторонам быстро передвигающиеся размытые пятна, а через мгновение иллюзии окончательно спали с Тока и Горка, но было уже поздно. Мощные гаморреанские руки схватили полковника, лишая возможностей двигаться и сопротивляться, а одна из рук легла на лицо, закрывая рот и возможность кричать. Эвир Деррикот не успел понять, что именно происходит, когда Ток быстрым движением свернул ему шею, оборвав жизнь полковника, который так и не успел разработать свои смертоносные вирусы.

Горк недовольно прорычал, ругая напарника за то, что тот чуть не оторвал голову цели, смерть которой должна была выглядеть как несчастный случай, однако тот лишь отмахнулся. Закинув тело полковника на плечо, первый гаморреанец поспешил назад в оранжерею. Лопаты они нашли с трудом, однако когда спустя стандартную неделю подчинённые все же спохватились и начали искать пропавшего Деррикота, то далеко не сразу нашли его тело похороненное в самой большой клумбе, под уже успевшими вновь прорасти цветами. Гаморреанские тени в это время уже были на другом конце Галактики.

Эвир Деррикот

Первыми меня встретили две без шансов разделанные на части дроидеки, которым не помогли их щиты. Элегантно сделано, ничего не скажешь, я пока так не умею. Что же, по крайней мере предварительную часть договора забрак выполнил и к тому моменту, когда я достиг Топравы и все из джедаев живы, хоть никто по этой же договоренности покинуть место не пытался.

— Он с другой стороны здания, уселся в кресло разрубленного лендспидера, — послышался в наушнике голос Авена Ролка, — наши там же, мы наготове, но пока не приближаемся, чтобы не спугнуть.

Сунуться на Мола без подстраховки было бы слишком, даже при желание решить сейчас всё без смертоубийств. В конце концов, не было никаких гарантий, что он не решил просто выманить лишнего джедая или передумал в процессе. К счастью, «Дункан» был не самым быстрым из имеющихся в моём распоряжение судов. Целая личная эскадра уже скоро будет, если задуматься. Принадлежащая когда-то Дарту Тиранусу яхта, чей двигатель был модернизирован на основе технологий древних и загадочных гри, успела доставить на Топраву с Приюта ударный отряд во главе с Авеном Ролком, что сейчас скрывается совсем недалеко в лесу, маскируясь в Силе, и я не сомневался, что в случае столкновения Мол никуда не уйдёт. Не говоря о Джаксе Паване и Дассе Дженнире, я был абсолютно уверен, что против древнего джедая, Квинлана Воса и Асажж Вентресс одновременно Мол не вытянет. И это не считая меня. Буквально лучшие, что у нас сейчас есть, если задуматься, хоть на Палпатина иди в таком составе. Однако план сейчас сложнее и для него нужен забрак.

— Я обхожу здание, — говорю на канале, который свяжет с Паваном, — как только появлюсь и начну разговор начинайте отходить немедленно к кораблю.

Чтобы о себе не думали, скорее всего вполне обоснованно, наши скауты там ещё как минимум трое джедаев, что и минуты не протянут против бывшего лорда ситхов. Стрин при моей активной помощи сумевший унять свой дар и в этой реальности, и взявший на себя функции проверки мотивов кандидатов на воссоединение с Орденом, Тирия Саркин, ставшая ученицей и, кажется, любовницей Джакса Павана, а так же один из крайне интересных и перспективных кандидатов, некто Джин-Ло Рейс, бывший падаван утверждающий что за ним стоит разветвленная сеть одаренных. Ничего о нём не помню и не слышал, остаётся только гадать — это я недостаточно начитан, или об этом никто в моем прошлом мире не писал? В любом случае, даже если боя не удастся избежать, то его необходимо максимально оттянуть и вывести из под удара уязвимых.

Ки’ра послушно, словно чувствуя настрой, шла вперёд, хоть от неё и чувствовалась тревога и подсознательный страх, а я в последний раз задумался над тем, кто такой Дарт Мол. Забрак был интересен не только как часть плана, но и являлся одной из загадок, из которых складывался этот мир. Его жизнь буквально соткана из множества противоречащих друг другу историй, ведь даже в Расширенной Вселенной у него было два неурегулированных противоречивых происхождений, каждое из которых мешало другому, а уж тут… «Багровый рассвет» явно был совсем из другой оперы, как и сама кореллианка что сейчас являлась заложницей, однако он был активно действовал там, где не должен был. Предстояло разгадать загадку под названием Дарт Мол перед тем как понять может ли он стать частью плана.

— А вот и мы, — специально вложил как можно меньше смысла в приветственную фразу я, когда мы обошли дом и появились между сидящими на крыльце дома джедаями и разрубленным лендспидером, — самое время отпустить наших людей и перейди к разговору по существу, мистер Мол.

Невидной для начавшего подниматься из чудом сохранившегося кресла в спидере забрака рукой махнул своим заложникам, подгоняя их быстрее покинуть поле боя. Рассматривать их времени не было, поэтому взгляд лишь быстро скользнул по четырём привычным лицам и одному новому, прежде чем вернуться к встающему с сидения ситху. Стрин последовал приказу, утягивая за собой незнакомого мне падавана, а вот остальная тройка почему-то не торопится. Страхуют, несмотря на просьбу этого не делать. В наушнике раздается два щелчка, это Авен даёт понять, что они готовы выброситься в любой момент и действительно, если мы нападём сейчас, то шансов у забрака не будет. Не против шестерых. Проблема в том, что мне не нужен сейчас его труп.

Черный капюшон сполз с головы Мола, открывая его покрытое морщинами лицо и полный янтаря глаза. Сколько ему сейчас, пятьдесят лет должно быть? Благодаря протезам забрак теперь выше двух метров и кажется гигантом. Он совсем не маскируется в Силе и от него серьезно веет Тёмной Стороной Силы.

«Он больше похож на бойцовскую гончую, чем на полноценного ситха», сразу вынес вердикт вновь появившийся Муур, «И линия Андженты Полла, и линия Сорзус Син занимались выведением таких, даже модифицировали их как зверей. Для зеленой ведьмы это закончилось плохо, когда очередной бойцовский пёс подумал что он настоящий ученик и убил хозяйку. Зря она трахалась с ними, несмотря на всю свою мудрость она не поняла культуру коррибанских ситхов, что поклонялись грубой силе».

А древний ситх не так уж и плох, потому что Дарт Мол всегда был живым оружием для Палпатина, а не полноценным учеником. Сам Дарт Плэгас, бывший в то время старшим из ситхов, знал о забраке и не беспокоился на его счёт считая инструментом, а не угрозой себе, несмотря на то, что обычно подготовка секретного ученика младшим ситхом воспринималась как начало покушения на старшего. В отличие от Дарта Тирануса, никто из настоящих ситхов никогда не рассматривал его как угрозу или как равного. Считал ли его чем-то большим чем угрозой планам Дарт Сидиус, когда отправился на Мандалор и окончил историю Коллектива теней? Вряд ли, потому что иначе не дал бы ему потом сбежать. Однако менее опасным это его не делало.

— Ла-арс, король мусорщиков и беглецов, — протянул забрак, демонстративно клацнувший своими острыми зубами, — вот мы и встретились. Или возможно стоит называть тебя настоящим именем, маленький Скай-уокер?

Мол медленно пошел вперёд, словно давая возможность рассмотреть себя. Обычно одаренные выглядят моложе своих лет, но не забрак, сказывается погружение в Тёмную Сторону Силы и сложные особенности его биографии.

«Так его разрубили пополам, но он выжил», заметил протезы Карнесс, « И кто же это сделал? Несмотря на дикость и инвалидность он могущественен в Силе».

«Мастер-джедай Оби-Ван Кеноби, учитель моего отца и мой первый учитель», ответил я древнему ситху и кажется слишком громко подумал.

А возможно так просто совпало, однако именно в этот момент в руке Дарта Мола появился узнаваемый двуручный меч и он резко бросился в атаку, активируя его, явно стараясь достать до меня. Мой Толчок Силы отбросил в сторону Ки’ру, сбивая с ног и убирая с траектории приближения забрака.

— Не вмешиваться! — рявкнул я, одновременно с тем как занял оборонительную стойку из числа намертво вбитых Оби-Ваном в мою голову, а дедов меч уже лёг в правую руку.

«Не удивительно, что он тебя невзлюбил», оскалился дух Муура, однако через мгновение вернулся к реальности, « Он не считает тебя за равного, пока не докажешь обратного».

Времени на какие-либо действия особенно не оставалось, я блокировал удар и дуэль завертелась. Соресу хорошо помогало против Мола, оставаться в «оке бури» под ударами двухклинкового меча получалось даже несмотря на скорость и мощность ударов противника, который явно был в высшей лиге. Сражаться против двухклинкового меча было непривычно и поэтому сложно, поэтому пришлось уйти в глубокую оборону, однако отдавшись бою получалось предвидеть удары наносимые забраком и со временем приспособиться к его стилю и приготовиться перейти в контратаку. Соресу словно идеально подходило для обороны против такого противника, значит не зря Оби-Ван побеждал Мола. К счастью, никто не пытался вмешаться, не лез под руку и не отвлекал. Удалось полностью соскользнуть в Силу и наконец почувствовать шанс. До этого получалось только обороняться, однако подловив Мола слишком увлекшегося атакой, одним коротким и быстрым движением разрубив меч Мола пополам и тут же обрушиться на него Толчком Силы, отбрасывая назад. Забрак сделал кульбит, приземляясь назад на пару метров, а части разрубленного меча превратились в два раздельных меча.

— Если я хотел бы, то ты уже был бы мёртв, Мол, — всё должно стать маленьким спектаклем, ведь публика у меня есть, — ты сделал много зла джедаям и прочим разумным в этой галактике и заслужил смерть. Но я в последний раз предлагаю тебе остановиться и даю шанс поучаствовать в том, чтобы отомстить твоему бывшему учителю, иначе придется тебя устранить.

Забрак не спешил броситься в бой, но и не убрал клинки, начав медленно смещающая в правую от меня сторону словно по траектории представляемой только им окружности.

— Вы напали на меня, украли мою собственность и убили моих забраков, — оскалился Дарт Мол, — а теперь когда я нашёл ваше убежище и готов покарать всех вас, ты просишь о пощаде и союзе?

Медленно занимаю другую стойку, готовясь в любой момент выброситься в бой, одновременно краем глаза подмечая, что Ки’ра успела отползти подальше, а за спиной Мола мелькнула чья-то на мгновение слетевшая иллюзия, а значит оставалось совсем немного времени до того, как бой начнется заново и теперь уже не по плану. Освоение техник с Тунда происходит очень неравномерно среди джедаев нового Ордена, даже среди их элиты.

— Ты не будешь больше заниматься работорговлей и отпустишь джедаев, что держишь в заложниках, — вернул я оскал, сверкнув белоснежными зубами, — но это предложение твой единственный шанс не просто выжить самому, но и сохранить свою организацию и отомстить бывшему учителю, о чём ты сам и мечтать не смеешь. «Чёрное Солнце» сотрет твои потуги и без помощи Империи, а она неизбежно будет.

Оскал с лица забрака никуда не пропал, но в Силе чувствовалось, как потухла его ярость, а на лице появились сомнения.

— Начни мы войну друг с другом, потратили бы слишком много ресурсов, — продолжаю, не спеша терять готовность вернуться к бою, — кроме возвращения заложников нам нечего больше делить друг с другом и окно возможности для успешного удара по твоему учителю слишком мало, чтобы тратить его на грызню. А в одиночку ты даже Ксизора и его организацию не одолеешь, ты слишком глубоко увяз в криминале и не сможешь свергнуть власть Сидиуса и Вейдера.

«Удивительно, в этой рогатой голове может происходить мыслительный процесс», ухмыльнулся вновь появившийся дух древнего сети, « Он больше похож на ситха, чем я думал. Сейчас он согласится и начнёт свой долгий обман».

— Отзови тех, кто крадется за моей спиной и тогда мы поговорим, — бросил Мол, погасив один из мечей, — ты многое не знаешь, юный Скай-уокер…

— Знаю, — коротко ответил я, а в глазах Мола мелькнул дьявольский огонёк, полный интереса. Или же он просто понял, что окружен шестью джедаями, способными совместно уничтожить его?

Теперь оставалось надеяться на то, что он действительно попался на крючок и ситха можно обыграть в ситхскую партию. Очень многих ситхов.

Тунд медленно накрывали сумерки, устилавшие его холмы и долины, но только недавно вернувшийся на планету Верховный Волшебник был весь в работе, поглощенный всем объемом стоящих перед ним задач. Он только недавно вернулся с Серенно, одного из наследного миров сит’ари, Избранного Тьмой, что его народ ожидал долгие тысячелетия и которому теперь спешил послужить. Пропаганда, это новое слово для той смеси обращения, убеждения и обеспечения верности себе, ему удалось наладить контракт с теми, кто разносит её среди населения этой огромной галактики, масштабы которой он сам лишь продолжал познавать. Там оказалось много интересных разумных. Кто-то из них, как одаренная тви’лекка Ша’ала Донита делившая с сит’ари ложе, был верен ему лично, кто-то, как загадочный пророк-сунеси Агапос и контрабандист чевин Эфант Мон, действительно имели религиозные чувства, каждый свои. Он уже решил, что найдет среди младших представителей своего клана, грамотных, не совсем чуждых техники и смышлёных, и отправит их на Серенно, чтобы дополнить ими числа сотрудников Теневое вещание и сделать своими ушами и руками ещё и там.

Секнос Тетсу видел, что указанный ему юноша по имени Люк действительно был ожидаемым Избранным, какую бы фамилию он не носил в этот день и только благословление самой Тьмы могло ему помогать, однако предстояло сделать ещё очень многое для полного исполнения загаданного и ему была необходима помощь и, что возможно самое главное, лояльные и верные слуги. Не зря, Тьма привела его на Тунд именно в момент, когда ему были нужны верные разумные. И Колдуны Тунда пришли на помощь. Они отобрали и отправили своих лучших и самых одаренных детей к джедаям, с целью влиться в этот Орден в самый важный для него момент восстановления, стать плотью и кровью. Верховный Волшебник чувствовал этот невероятный тонкий план сит’ари по мягкому подчинению этого образования себе и обращения себе на службу, убеждением, а не силой. Его не беспокоила вражда древних ситхов и джедаев, и даже уничтожение последними Коррибана в древности, это были лишь строки в древних фолиантах. И молодые ситхи Тунда становились телом для нового Ордена, привнося в него свою веру в пророчество и постигая при этом тайны джедаев и всех тех прочих учений, что начали тянуться к Избранному Тьмой, сами того не понимая истинную причину. Теперь, когда на Тунде была проведена разъяснительная работа, его молодые мужчины лишенные дара Силы так же готовились отправиться в большую галактику, для того чтобы стать солдатами и офицерами в войсках сит’ари, как бы они не назывались в тот момент. Это уже работало с сереннийцами, для которых Люк был лишь местным монархом, к тому же официально не коронованным, это уже работало с набуанцами, которые вообще лишь шли за сыном бывшей королевы не имеющим официальных прав на престол, то чем хуже тундцы? Чем больший вклад они окажут, тем выше его народ и его семья будут, и тем ближе к сит’ари. К тому же, он был рад что наконец нашёл выход по избавлению родной планеты от излишнего молодого населения без провокаций войн между кланами.

Конечно не всё шло удачно, и его младшей дочери ещё не удалось добиться своей главной цели. Когда тот, кто был указан как сит’ари прибыл на Тунд в сопровождение девушки Верховный Волшебник успеть начать волноваться о том, что его клану не удастся исполнить давнюю мечту и породниться с Избранным, однако как вскоре выяснилось всё не так безнадежно и Люк не следовал моногамной традиции, распространенной среди подавляющего большинства людей. Мьярте удалось стать джедайской ученицей Антарии Веллос, той самой синекожей спутницы сит’ари с которой он прибыл на Тунд и спустился в самую запретную его часть, но ближе подобраться у неё пока не получалось, несмотря на всё давление отца, который хотел породниться с Избранным и возвыситься ещё сильнее. А уж если ему бы удалось стать дедом первого сына сит’ари, то это открыло совсем другие перспективы.

Однако пока Мьярте удавалось лишь приближаться, наладив отношения с другими наложницами сит’ари и даже войдя в их круг и зная некоторые тайну и неформальную иерархию вместе со своей джедайской наставницей. Возвращаясь с Серенно он успел встретиться с дочерью и в очередной раз и по её словам понял, что она вновь отправляется на задание, в котором участвуют только самые доверенные и приближенные сит’ари, в этот раз — исключительно те, кто были его женщинами. Он не знал, что скрывала планета Дантуин, однако понял, что Люка особенно интересовали все возможные древние знания, даже те, что могли не нести практической пользы. А поэтому, Секнос погрузился в архивы хранимые в семье Верховных Волшебников, многие из которых не читал ни он сам, ни его отец, и которые не выходили за её пределы. Тут хранились тайные знания передаваемые с древних времен, включая тайны древних колдунов-киссаи, полученные от Светлых ситхов практики и даже немного из того, что принёс с собой Дарт Гравид, который впрочем не задерживался на Тунде. Необходимо было привлечь старших сыновей и наконец составить каталог, важность которого он понял на Серенно, чтобы доказать, что Колдуны Тунда могут не просто поставлять своих сыновей и дочерей в качестве солдат, но стоят и чего-то большего.

Мысль что всё удивительно сходится, пришла в мою голову только сейчас. Ведь если задуматься и сделать предположение, что главной базой Мола был Датомир, то я ему даже не соврал. В основном варианте известной мне истории войска Галактической Империи во главе с будущим гранд-моффом Зинджем, появившемся словно из ниоткуда, не особенно привлекая внимание к происходящему заняли планету незадолго до битва при Явине. Зачем Галактической Империи неожиданно вспоминать об этой плане, а потом ненадолго установив над ней власть и размещать тюрьму, перед тем как установить изоляцию планеты? И всё это теснейше связано с галактической преступностью, не зря с Датомиром был плотно завязан ещё сидящий в тюрьме на Кесселе Тайбери Занн. Это бы объяснило повышенное внимание Империи к этому миру и такое точечное вмешательство, уж не из страха перед одной из датомирских ведьм Палпатин устроил это всё, нет.

Из другой истории, сбывающейся в мире в котором мне повезло прожить свою вторую жизнь гораздо реже, удаётся узнать, что в схожие даты оборвалась жизнь Дарта Мола, а вместе с ней пала и его преступная империя. В том варианте, вернее даже в двух вариантах, жизнь забрака оборвал Оби-Ван Кеноби на Татуине, однако здесь я уже слишком сильно наследил. Получается всё сходится и я даже не обманул датомирца? Интересно выходит, но без проверки доверять этой теории нельзя. Слишком много нюансов и вопросов, слишком много неопределенностей, в такие моменты послезнание могло легко дать сбой. Что же, надо было навести мосты.

— Твой отец… — не спешно начал забрак, стоило нам зайти в переговорную внутри здания.

Вынужденно служивший ему в качестве шпиона иторианец уже успел прийти в себя после оглушения Стрином и сейчас стыдливо пил каф снаружи, в стороне от тех, кого он только что подставил под удар забрака. На улице начался холодный дождь, поэтому вариант переместиться внутрь был самым очевидным из всех, потому что расходиться было ещё слишком рано.

— Мы встречались, — перебил я бывшего ситха, не став тянуть, — Пока я его один убить не смог. Пока не смог. Но меня волнует не столько он, сколько Дарт Сидиус.

Мы сейчас один на один и есть прекрасное понимание того, что разговор может вновь в любой момент перерасти в продолжение драки, однако Мол продолжает пытаться понять интерес к нему.

— Многие пережили встречу с Вейдером, тот же Джакс не раз, — продолжил я, — однако никто кроме тебя не знает сильных и слабых сторон Дарта Сидиуса, того кто реально стоит наверху, а не исполнителей.

Забрак вновь оскалился, словно у него совсем нет других эмоций и постучал по столу, оставляя на нём следы. Не очень дружелюбно будет выглядеть это местечко, но всё равно придётся его оставлять, ничего не поделаешь.

— Оба ситха в Ордене представляют угрозу, учитель всегда готовит ученика, а ученик всегда готов к смерти учителя, — ответил Мол.

— Палпатин не собирается поддерживать правило двух и умирать, особенно от рук Вейдера, — сказал кажется банальную фразу я, — инквизиторы, пророки, одаренные советники постигающие мощь Тёмной Стороны. Разве это похоже на правило двух? Больше напоминает одну из старых ситхских империй. Какая разница, что младшие адепты теперь не зовутся ситхами, если выполняют те же роли, что при Экзаре Куне или Дарте Вишейте?

Забрак наконец поморщился, проявляя хоть какую-то новую эмоцию кроме оскала. Уже прогресс.

— Слишком много причин не воевать, однако любое взаимодействие основано на договоренностях, — продолжаю, пока забрак готов слушать, — ни я, ни мои союзники в конечном итоге не претендуем на контроль над той половиной Галактики, что живёт вне любого закона и будет жить при любой власти. Небольшой набор правил, вроде запрета на работорговлю, и будь Ксизором сколько угодно.

— И убить Палпатина, пока он думает, что воюет с вашим восстанием, а не со своим бывшим учеником, — протянул Мол, — насколько ты способен контролировать остальных и выполнить свои обязательства?

Он так и не увидел, кто конкретно был готов ударить ему в спину, но прекрасно понимал, что имеет дело с большой организацией. Да и следил он явно долго и знал больше, чем мне хотелось бы.

— Если бы не мое желание заключить сделку, ты уже был бы мёртв, — покачал я головой, и указал большим пальцем себе за спину, — они гораздо более радикальнее в вопросах бывших ситхов и гораздо менее стратегически настроены.

Забрак хмыкнул, но не стал спорить о том, кто кого бы убил, то ли понимая бесполезность, то ли не берясь судить не зная точное число и качество врагов. Уже довольно разумно.

— Предположим, что я соглашусь и мы уладим финансовые разногласия, — выдохнул Мол, — что ты хочешь сделать дальше? Взять Корусант штурмом?

Наконец-то пошел детальный разговор, а не обмен заверениями у кого рога длиннее. Хотя в этой номинации соревноваться не хотелось.

— Выследим их, узнаем слабости, заманим и убьем по одну, — теперь уже моя очередь показывать зубы, — Ксизора, пророков, инквизиторов, Вейдера и наконец Сидиуса. А для штурма Корусанта у меня есть флот и армия.

— И всё же, почему ты хочешь убить своего отца, а не править с ним? — наконец задал мучавший его вопрос Мол, всё ещё пытающийся понять мои мотивы.

— Во-первых, ситхи не знают любви и разделения власти, а быть младшим ситхом линии Бейна я не готов, — надеюсь не слишком театрально скривился я, — а во-вторых, он убил мою мать.