Ларс. Первые шаги

Глава 68

«Королева Апалайна» была медицинским фрегатом типа «Пельта», чей экипаж составляли преимущественно набуанцы. Вместе со своим близнецом, второй медицинской «Пельтой» Альянса повстанцев под названием «Вокара Че», они составляли основу мобильных медицинских сил Альянса и сейчас готовились опустить на планету для того, чтобы принять часть рабов, конечно же после того как те будут освобождены. До того, как десант не убедится в том, что в атмосферу планеты можно безопасно войти, медицинский фрегаты под защитой пятерки корветов типа «Мародёр» будут ожидать на орбите. На корветах же находятся и резервные силы, которые должны в случае необходимости обеспечить поддержку и эвакуацию.

Десантная операция лежит на плечах десятки переоборудованных и модернизированных грузовиков, преимущественно типов YT и YX, каждый из которых нёс в себе по ударному отряду — по одному на одну из девяти колоний, где содержались рабы и производился спайс, и ещё один резервный. Укомплектованные штурмовыми группами организованными Рексом, десяток грузовиков отпрянули от фрегатов и устремились к поверхности. Операция началась.

— Однажды у нас с твоим отцом тоже была миссия по освобождению рабов с Зайгеррии, — ностальгически заметил Рекс, как только «Сокол тысячелетия» устремился к планете, давая десанту небольшую передышку до приземления.

Управляемый БоШеком «Дункан» я уступил Антарии с ученицей, которые вместе с отрядом во главе с Абелем должны были освободить рабов на одной из колонии, где ничего не предвещало особенной беды. Самому же мне было необходимо оказаться в самом центре истории, поэтому брать верховного жреца, заправляющего на планете от лица каджидика Бесадии, предстояло нам, в сопровождение всех действующих лиц оригинальной истории. Бриа Тарен тоже в космосе не удержишь, так пускай хотя бы будет под присмотром самого Соло, с которым они, кажется, всё же помирились.

— Могу смело предположить, что всё пошло не по плану, вы облажались и в итоге выкрутились лишь чудом, — хмыкнул я, вспоминая идиотское поведение Энакина в той миссии по спасению тогрут из рабства.

Это, на самом деле, было описанием большей части приключений и похождений всех оригинальных Скайуокеров, от Энакина до Кейда, и не исключая и самого оригинального Люка. Вот только я сам повторять такой путь не хочу, несмотря на все уже случившиеся инциденты на Умбране, Набу и так далее. Больше расчёта и подготовки, меньше превозмогания. Тем более успеется, слишком многие проблемы в будущем придется решать лично.

— Да, мы с Оби-Ваном тогда оказались на рудниках, падаван твоего отца в рабском ошейнике, а он сам не без труда нашел выход из ситуации, но в итоге спас всех, — почесал затылок клон, явно о чём-то задумавшись, — нужно будет узнать о её судьбе, Люк, падавана твоего отца Асоки Тано. Она покинула Орден джедаев ещё до приказа 66, если выжили другие, то может и она тоже могла?

На Рекса действительно повлияло то, что он увидел так много джедаев в одном месте. Шестнадцать джедаев и падаванов в одном месте, если не считать Скиппи оставшегося на борту флагманского корвета «Король Джафан». Вся пятерка «Мародёров» носила набуанские имена под стать своим командам, основу которых набуанцы и составляли. «Тид», «Ото-Гунга», «Озёрный край» и «Пик Ди’джа» так же несли на себе не только мою личную аквиллу, но и желтый королевский цветок Набу, обозначая свою принадлежность к этой планете.

— Надо будет этим заняться, насколько это возможно, — кивнул я, давая обещание Рексу, — после миссии надо собрать всю имеющуюся информацию для службы Джакса Павана.

Джедаев возможно даже демонстративно слишком много, но на то и задумка носящая пропагандистский эффект. Империя откровенно не справлялась в борьбе с рабством, поэтому когда те из освобожденных рабов, кто отправятся дальше расскажут о том, что с ними происходило, то пускай молва несёт информацию о том, что джедаи не просто вернулись, но и занимаются борьбой с рабством, не только из наших пропагандистских сюжетов. Тем более, что те, кто ответственен в Империи за борьбу с повстанцами и джедаями о нас всё равно уже знают, возможно в меньшем количестве только разве.

Отряд, что будет освобождать Колонию Два усиляет Петро, оставивший ученика на Приюте, отряд освобождающий Колонию Три — Зетт вместе с Ганоди, Колонию Четыре — сам Авен Ролк со своим падаваном Флинтом, Колонию Пять — Квинлан Вос с сыном-падаваном, Колонию Шесть — Антария со Мьяртой, своей ученицей родом с Тунда, Колонию Семь — оторвавшийся от ученичества Тадж Джунак, Колонию Восемь — парочка бывших матукай, Зигфрид и Ракста, Колонию Девять — желтокожий забрак Дар Синдж, уже свыкшийся с протезом руки, у него почти весь отряд вуки. Крайне одаренная к джедайской медицине ученица-гунганка ждёт на «Королеве Апалайне». Весь цвет и почти весь взрослый состав Приюта между прочим, если не считать вечно занятых вербовщиков, но посовещавшись Орден согласился, да и засиделись многие без дела, несмотря на изначальные заверения о том, что никогда больше. Толм с компанией как-нибудь присмотрят за тем, чтобы Приют не развалился за эту неделю. Огромное количество джедаев в одном месте, давно такого галактика не видела. Мы же идём на Колонию Один двумя бортами, с единственным джедаем на борту в моем лице, из расчёта что один из кораблей в случае неприятностей станет резервным для кого-нибудь. Конечно, можно было бы и перетасовать экипажи, перекинуть БоШека… Но пускай лучше прикрывает спину Антарии, за синекожую девушку я беспокоюсь больше, чем за себя. У меня за спиной Рекс, что и не такое видел.

— Держитесь крепче, — раздался голос Соло, заставляя вернуться в реальность, — мы входим в атмосферу.

Рекс

Хан Соло с большой осторожностью подвел корабль к атмосфере Илезии, наблюдая за штормовыми вихрями и постоянно поддерживая связь с остальными кораблями повстанцев, что следовали за ним. На нем лежала большая ответственность, провести отряд через опасные слом атмосферы, будучи единственным из пилотов-повстанцев, кто раньше посещал этот мир.

— Борт-4, — сказал он используя внешнюю связь, — внимательнее. Вы слишком сдали влево. К вам подступает штормовой фронт. Ионизация может спутать показания приборов. Увеличьте скорость и подтянитесь.

— «Сокол тысячелетия», вас понял, — отозвался безэмоциональный голос пилота, перспективного и молодого ренатассийца.

В плотных облаках «Сокол» сотрясали сильные порывы ветра. Их окружала тьма. Солнце было прямо по курсу, но его свет они смогут увидеть только после приземления, такого уж были особенности этой хаттовой планеты. Кореллианец сверился с приборами.

— Уплотнить строй, — приказал он, — Всем кораблям. Уплотнить строй.

На секунду рядом с ним мелькнули ходовые огни правого ведомого, но потом он скрылся в облаках. Их хлестал ветер, и облачность была настолько плотной, что Хан даже не смотрел по сторонам, ориентируясь по приборам. Дождь перемежался градом, и грозы рассекали электрическими вспышками чернильные облака. За продвижением своей группы Соло мог следить только по тактическим экранам.

Прошло больше шести лет с тех пор, как Хану в последний раз довелось лететь сквозь атмосферу Илезии, но, к его собственному удивлению, навыки вернулись к нему моментально. Приходилось соблюдать осторожность в разы сильнее, так наверняка и не зная есть ли на планете средства способные сбить их. Соло засек еще один вихрь и указал на него ведомым. Потом, следуя вектору, пошел на снижение. Посадку необходимо было совершить рядом с Колонией Один. У него на борту находился отряд, которому полагалось захватить главное поселение планеты и самого «Верховного жреца».

С орбиты стабильно передавали информацию о ходе операции, так Хан узнал, что силы повстанцев успешно захватили орбитальную станцию Илезии, не встретив значительного сопротивления, как и ожидалось, поэтому теперь та была под их под контролем. Наверняка с неё свинтят всё, что возможно, перед тем как взорвать.

Соло продолжал вести группу на снижение, отслеживая шторма, чтобы этого не пришлось делать менее опытным пилотам. Следуя за «Соколом тысячелетия», они могли, по крайней мере теоретически, сосредоточиться на пилотировании, а не на навигации. Тем временем самый плотный слой облаков остался позади. Колонию Один еще скрывала мгла, хотя до рассвета оставалось не больше часа. Сохраняя ровный строй, группа вышла из-под облачного покрова над ночными огнями Колонии Один. Остальные корабли следовали на полкорпуса позади «Сокола тысячелетия», приближаясь к назначенным координатам, где им предстояло рассыпаться и каждому взять путь на собственную цель, прижимаясь к поверхности планеты настолько сильно, чтобы не иметь проблем с её атмосферой. Опасения не подтвердились и никто не спешил их сбивать.

— Разделяемся. Взять курс на свои цели, — приказал Хан, переключаясь с внешней связи на внутреннюю, — Приготовиться, мы заходим на посадку в намеченной точке.

Он бросил короткий взгляд на занимавшего место второго пилота Чуи и переборол своё желание отвлечься настолько, чтобы посмотреть на Брию. Он знал, что она оказалась из всех кораблей именно на «Соколе тысячелетия» не просто так, но не понимал, благодарить ему Люка или наоборот. Сражение за Колонию Один тем временем началось.

«Сокол тысячелетия»

Худшие опасения не подтвердились и мы двумя бортами спокойно спустились к назначенной точке, приземляясь на поляне неподалеку от ещё спящего города. Рисковать садиться прямо на центральной площади города было слишком, если у владельцев планеты ещё нет турболазеров исполняющих роль ПВО, то уж что-то тяжелое, что может сбить корабль в упор, вроде того же «Плекса» могло найтись легко. Конечно мы ударили по Илезии на четыре года раньше, чем в известной мне реальности, конечно мы сделали это неожиданно и у хаттов сейчас было гораздо больше забот, пока имперцы сравнивают с поверхностью Нал-Хатты их дворцы и заводы, но… Никто не собирался недооценивать противника.

«Сокол тысячелетия» коснулся поверхности, приземляясь, следом за чем открылся трап и бойцы во главе с Рексом поспешили наружу. Тепловые сканнеры показывали, что рядом никого нет, однако нас уже явно заметили.

— Ты знаешь что такое бластер? Это действительно ты, Люк? — послышался голос появившегося из-за спины Хана, когда я последним замыкая ряды штурмовиков выходил из корабля. Конечно же вся троица — Хан, Чуи и Бриа, так же собиралась на штурм, отсиживать на корабле даже несмотря на аргумент, что он нам ещё может пригодиться они не собирались. Кореллианец утверждал, что с этой ролью справится и пилот второго YT-1300.

— Если ты забыл, то световой меч сложно назвать нелетальным оружием, — хмыкнул я, похлопав по бластерному пистолету DH-17, представляющему сейчас моё вооружение.

Меч впрочем был закреплён на поясе и должен был появиться в мой руке в любой момент, когда это станет необходимо, однако стоит помнить, что вполне возможно, нам придётся буквально охотиться за теми рабами, что слишком сильно попали под действие Возрадования, чтобы вывезти их отсюда.

— Выдвигаемся, — гаркнул Рекс, убеждаясь что сводный отряд с обоих кораблей на месте, — не отставать.

Оставив Соло под укорительным взглядом подруги, я поспешил нагнать Рекса. Нам было необходимо быстро ворваться в поселение, не давая его охране, и что главное его хозяевам, времени. Поправив закрепленную на груди экшен-камеру, я устремился вперёд. Освобождение рабов снимается в форме кино, весь отдел пропаганды, и лично Ша’ала Донита, просто не простили бы отсутствие красивых кадров.

Выглядим мы примерно как на лесистом спутнике Эндора, за тем исключением что каждый из пехотинцев оснащен инфракрасными очками. Зеленая форма, под которой скрывались легкие элементы защиты, и легкая же каска. Оснастить даже элитную пехоту из числа Сил специальных операций броней сравнимой с той, что носили штурмовики мы пока не могли, но в этом направление двигались, а пехотинцы усиляли свою защиту как могли. У того же Рекса под зеленой униформой наверняка привычная броня, но использовать для пехотинцев предназначенные для клонов «Фазы» не представлялось возможным, даже будь они у нас в большом количестве — они даже на большинство людей не подходили, а в рядах Сил специальных операций уже хватало и представителей иных рас и видов. Я, впрочем, каску не надел, мешает движению, проверено. С каждым днем тренировок убеждаюсь в правоте джедаев времён Войн клонов — броня или должна была быть максимально легка и не мешать движению, или лучше её вообще не надевать. Сила джедая как ударной единицы в скорости и ловкости, Квинлан Вос вполне наглядно это объяснял, хотя тот же Авен Ролк был представителем другой школы и соорудили доспех и себе, и своему падавану.

Повстанцы на Илезии

От цели нас отделял небольшой холм покрытый лесом, за которым и лежала Колония Один, практически на берегу Зома Гаванга, что на хаттском означало буквально Западный Океан. Несмотря на статус столицы планеты и любовь к богатству её настоящих хозяев, четвероногих т’ланда-тиль, дальних родственников хаттов, что вместо тяги к власти имели тягу к роскоши, выглядели рабочие поселки соответственно. Жрецы слишком надеялись на хаттов в вопросах своей безопасности, а тем сейчас было не до Илезии. Не знаю, дошли ли досюда известия о погроме Нал-Хатты, но проблем у Бесадии сейчас было более чем достаточно, и даже мы пока не знали, жив ли Дурга или кто-то ещё из руководства этого каджидика. Поэтому мы ожидали встретить преимущественно охрану состоящую из гаморреанцев, на большее жрецы тратиться были не готовы. Да и мало кто в своем разуме был готов постоянно работать рядом с т’ланда-тиль, стремящимися сделать зависимыми от Возрадования всех вокруг. Это у хаттов была врожденная защита от воздействия этой дряни, остальные же вне зависимости от вида, находились под воздействием, за исключением возможно отдельных видов инсектоидов, которым всё ничего из-за отсутствия собственно мозгов.

— Какая она всё же небольшая, — не удержался я от комментария, когда мы поднялись на холм и наша цель стала видна.

— Не задерживаться, — сказал Рекс, но в этот раз уже по внутренней связи, а не громким криком, — не отставать. К целям, пока жрецы не ушли.

Поселение было основано чуть больше десяти лет назад и предназначалось исключительно для обработки спайса рабами, но всё равно выглядело жалко. Не должны в таком жить люди, да и любые разумные, даже отсюда видно убогое состояние этого места. А ещё оно явно просыпалось и в нём начали расторопно бегать и тормошиться разумные, но я пока не могу нащупать жрецов при помощи Силы, хотя интуиция подсказывает, что т’ланда-тиль должны выделяться среди безвольных рабов. Разум же говорит, что искать жрецов стоит или рядом с издалека видным административным зданием, или они уже скрываются как можно быстрее. Вот только бросят ли алчные жрецы собственные богатства?

Колония Один

— Все группы успешно высадились, — произнёс Соломахал, продолжавший получать в наушник прямые доклады с поверхности Илезии, — девятая группа уже вступила в бой и убила первых жрецов.

Исполнявший в ходе этой операции роль флагмана эскортный фрегат типа «Небулон-Б» только недавно вошёл в строй и получил название «Освободитель», поэтому данная операция была для него первой. Адар Таллон спокойно наблюдал за идущей полностью под контролем операцией, больше похожей на полицейскую, чем армейскую, но тем не менее использовал её по максимуму. Не без потерь, но в целом успешно была взята штурмом орбитальная станция, обеспечивавшая дальнюю связь планеты, оставляя поселения внизу изолированными и без возможности вызвать подкрепление.

— Мои агенты пока не выходят на связь, — старался не показывать волнение Кот Мелан, вынужденный забрасывать разведчиков на планету в невероятно сжатые сроки, — однако в Колонии Девять у нас точно никого не было.

Адмирал бросил взгляд на экран, показывающий передвижение истребителей, отрабатывавших свои построения в условиях максимально приближенных к боевым. Ровные ряды новеньких Z-100, которых как раз хватило на комплектацию кораблей эскадры, выстроились готовые встретить любую угрозу и пока нареканий не вызывали, находясь в условиях более похожих на учения, чем на боевую операцию.

— Высылайте эвакуационные транспорты к Колонии Девять, — приказал Таллон, — «Королеве Апалайне» с группой прикрытия сместиться к восточной части континента и начать приём эвакуированных.

Первой нас решила встретить пятерка гаморреанцев, вооруженных энергетическими копьями, которая решила что устроить засаду на в пять раз превосходящий их по численности отряд это отличная идея. К их несчастью, гаморреанцы видны при помощи приборов ночного зрения даже лучше чем люди и поэтому солдаты Рекса не оставили им и шанса, расстреляв с безопасного для себя расстояния и мне даже не пришлось вступать в бой. План действительно мог бы сработать, не будь мы подготовлены к бою в ночи.

— Они уже знают о нас, — констатировал очевидное Рекс, — последний рывок. Все помним свои задачи при заходе в город, аккуратно работаем. По рабам только в оглушающей режиме!

Я выдвинулся вперёд, поближе к клону, оставляя Хана, Бриа и Чуи позади. Не в арьергарде конечно, тыл тоже прикрывают солдаты обученные Рексом, эта пара уже бывавшая ранее на Илезии нам нужны исключительно в качестве проводников при разграбление городка и пересчете черепов всех жрецов.

Преодолев последний отрезок, мы ворвались в город, кажется нарушая все правила правильного штурма. Я выхватил меч, пока не активируя его — шанс встретиться с обезумевшим фанатиком всё ещё выше, чем шанс встретиться с гаморреанцем, однако расслаблять и недооценивать противника это последнее, что стоило делать.

— Колония Пять взята под контроль, — послышался из наушника внешней связи голос Квинлана Воса, — потерь нет, приступаем к эвакуации.

— Вас понял, группа пять, — ответил ему с характерным фырканьем голос Соломахала, — перевожу вас на «Королеву».

— «Освободитель», говорит группа-три, — узнал я голос наутоланина, — жрецы успели оповестить друг друга о высадке, повторяю, жрецы знают, что мы здесь.

Это было плохо, но на самом деле ожидаемо, мы высадились не две минуты назад, а если пятая и девятые группы уже захватили свои цели то и подавно. Плохо, что кто-то из жрецов мог попытаться сбежать или организовать сопротивление раздав оружие самым фанатичным и верным рабам, такие наверняка найдутся. Я вообще боюсь, что от Возрадования можно спасти далеко не всех. А тем временем всё началось и у нас и общение по главному каналу связи пришлось отложить на потом.

Первым на нас вылетел вооруженный бластером старик в каких-то обносках, без труда оглушенный лично Рексом, среагировавшим раньше всех своих подчиненных. И мы наконец ворвались в ту часть Колонии Один, где нас начали встречать испуганные рабы, не понимающие, что происходит. Некоторые непонимающе стояли на месте с удивлением смотря на наш отряд, кто-то просто не обращал внимание, некоторые спешили разбежаться, пока на нас наконец не кинулась пятерка разумных, трое людей, родианец и зисианец, вооруженных бластерами и попытавшимися открыть огонь. Мне даже пришлось активировать меч и сделать шаг вперёд, отбивая в небо заряд устремленный прямо в Рекса, перед тем как слаженный огонь пехотинцев быстро не оглушил всех фанатиков. Кажется даже немного перестарались, надеюсь множественные оглушающие заряды не сделают никого из них инвалидами.

Светало и первые лучи восходящего солнца уже начали прорезаться через илезианские сумерки, когда мы почти достигли административного здания, оставалось пойти только главную площадь. Никого из жрецов пока не было видно, а найти их в Силе среди стольких разумных у меня не получилось.

— Послушайте меня! — неожиданно закричала сзади Бриа, нарушая план, когда мы вышли на площадь, заполненную кажется сотней паломников, — У жрецов больше не над вами власти! Вы теперь свободны, мы пришли вам помочь!

Тупая импульсивная дура, так и знал, что её нельзя допускать на поверхность, слишком уж сильно врезался собственный опыт рабыни культа т’ланда-тилей и где та хладнокровная убийца, что без зазрения совести бросила Соло ради Альянса?

— У нас есть врачи и лекарства! — продолжала Тарен, прежде чем спохватившийся Соло попытался остановить подругу, — Мы вас вылечим! Дождитесь и не мешайте нам убить жрецов!

Совсем не нужно быть одаренным, чтобы почти на физическом уровне почувствовать те глубокие эмоции, что исходили от первым из всех присутствующих сложившего дважды два Рекса. Ох…

— Они хотят убить жрецов! — завизжала противным голосом старая трандошанка, — Они хотят забрать у нас Возрадование! Убьём их!

Именно в этот момент на звуки криков рыжеволосой кореллианки собралось казалось бы всё население Колонии Один, не только те из рабов-паломников, что находились здесь изначально. Мы в явном меньшинстве и на самом простреливаемом месте.

— ОГОНЬ! — взревел Рекс как раз в тот момент, когда самые сообразительные из паломников уже бросились на группу повстанцев, после чего уже зло добавил полушепотом так, чтобы мог услышать только находящийся рядом я, — банта набитая! Под трибунал!

Повстанцы среагировали моментально, обрушивая оглушающие заряды на начавшую сходить с ума толпу даже на секунду раньше, чем я сбил Толчком Силы ряд наиболее опасно выглядящих паломников, как кегли сбивающих других несчастных, перед тем как вскинуть бластер и присоединиться к успокоению толпы. К счастью, все работали исключительно оглушающими выстрелами, иначе это была бы страшнейшая бойня тех, кого мы по идее должны были спасти. Это точно не попадёт в пропагандистский репортаж, который потом сделают подчиненные Ша’алы Дониты.

Несколько раз приходилось подстраховывать то Рекса, то кого-то из пехотинцев, то Чуи, оказавшегося отличной мишенью, тем более среди паломников оказались и те, кто не окончательно растерял мозги, найдя где-то и бластеры и стараясь расстрелять нас с безопасного расстояния прикрываясь спинами более безумных паломников, что пытались накинуться на нас голыми руками или вооружившись подручным инструментом. Четверо из всё же пехотинцев оказались ранены к тому моменту, когда удалось разобраться с угрозами, но кажется не смертельно и ими уже занимались оба санинструкторов сдвоенного отряда. Кажется разъяренные поклонники культа закончились.

— Не стрелять! — быстро приказал я, увидев ещё одного укутанного в лохмотья паломника, что не бросался в атаку раньше, а сейчас на четырех конечностям почтительно полз вперёд, — свои.

Я поспешил подбежать к уже не молодому ботану, в котором оказалось легко узнать внедрившегося разведчика, помогая ему подняться на две ноги. Выглядел он плохо, и кажется не только по тому, что по нему прошлось пару фанатиков.

— Трое жрецов во главе с самим Тероензой ушли на северо-восток в сопровождение всех имеющихся гаморреанцев, их там десятка два, — четко отчитался разведчик, хотя было видно, что ему физически плохо, — у них там тайный схрон и челнок для эвакуации. Примерно десять километров до цели, ушли двадцать минут назад.

У ботана уже успевшего попасть под воздействие Возрадования явно была ломка, поэтому я просто кивнул и приложив руку к его волосатой голове просто помог ему уснуть при помощи почти забытой джедайской техники из арсенала голокрона каамаси, примерно для таких случаев и разработанной. Подхватив разведчика, я поспешил назад к пехотинцам.

— Медицина, это наш агент, с ним в приоритетном порядке, — быстро указал я, после чего переключился на внешнюю связь, — Освободитель, это Первый-Первый, Колония Один занята, жрецы пытаются уйти в сторону эвакуационного корабля. Блокируйте орбиту. Организую преследование.

Подумав о том, что надо все же перейти поскорее на «цветные» позывные от неудобной схемы с двумя числительными, я быстро обрисовал Рексу ситуацию, попросив себе хотя бы десяток способных сопровождать меня в броске за стремящимися ускользнуть т’ланда-тиль, параллельно связываясь с экипажем второго YT-1300, что в отличие от «Сокола тысячелетия» мог подобрать нас по пути.

— Чубакка, останется за старшего и организует всё до высадки подкрепления, — быстро сообразил Рекс, с учётом того, что его заместитель и по совместительству командир второй половины сводного отряда оказался подстреленным, и выбрав из оставшихся самого пригодного на свой взгляд, — я иду с тобой в составе группы преследования.

Времени на пререкания не было и мы рванули с места, надеясь нагнать жрецов. Времени разбираться с выходкой Бриа Тарен не оставалось. В конце концов, у двух-с-половиной-метровых родственников хаттов в отличие от гуманоидов насчитывалось четыре ноги, а значит бегать они потенциально должны были даже быстрее нас. Оставалось надеяться на экипаж второго YT и истребителей, что не дадут челноку вырваться с планеты, даже если тот поднимется в воздух. Облажались мы уже прилично.

Тероенза как мог спешил достичь секретного челнока, уже пожалев, что укрыл его так далеко от Колонии Один, однако его тело не привыкшее к бегу на длинные дистанции начинало уставать, ровно так же как выдыхались и остальные двое т’ланда-тиль, не говоря уж и о гаморреанцах-охранниках. Их впрочем жрецы не жалели и готовы были бросить, если бы не беспокойство о собственной безопасности, а поэтому заставляли поспевать за собой. Однако привычные к комфорту и роскоши они не были готовы к такому.

Верховный жрец успел многократно пожалеть, что не выполнил собственное пожелание раньше и не озаботился о достаточном количестве наёмников для усиления охраны Илезии. На хаттов оказалось нельзя положиться, особенно в условиях смены власти в каджидике Бесадии, которому и принадлежала вся власть на Илезии на самом деле. Совсем недавно ему пришла новость о том, что с презрением относящийся к т’ланда-тиль глава каджидика Арук Бесадии Аора успешно умер отравившись нала-квакшами, начинёнными ядом от Малкитских отравителей, которых посылал ему сам Тероенза, а потом обрушившиеся на Нал-Хатту имперцы явно отвлекли внимание его сына по имени Дурга Бесадии Тай и сейчас Верховный жрец даже не знал, жив ли тот, точно так же как и новый формальный глава каджидика, глупый Киббик хатт. Всё наконец складывалось так хорошо, чтобы он наконец взял власть над Илезией в свои руки, получив заслуженное богатство от созданного им же предприятия.

Тероенза

Т’ланда-тиль представляли собой массивных четвероногих существ с толстыми, напоминавшими стволы деревьев ногами и длинным хлыстообразным хвостом. Кроме того, у них были две худощавые четырёхпалые руки с изящными ладонями, по сравнению с остальным телом казавшиеся крошечными и слабыми, что не раз играло злую шутку с теми, кто недооценивал сородичей Тероензы. Их широкие лица были бы неотличимы от лиц хаттов, если бы не длинный толстый рог, расположенный прямо над ноздрями, но у женщин, в отличие от мужчин, рог отсутствовал. Женщины в целом не являлись в культуре т’ланда-тиль полноценными членами общества, во многом из-за биологических особенностей.

В брачный период мужчины т’ланда-тиль были способны раздувать свои шейные мешки и при помощи них издавать вибрирующую мелодию, которая привлекала женщин, стимулируя центры удовольствия в их мозге. Т’ланда-тиль также были наделены минимальными эмпатическими способностями, за счёт которых они умели проецировать приятные эмоции на окружающих. В сочетании эти две уникальные способности позволяли им создавать инфразвуковые колебания, которые оказывали мощное эмпатическое воздействие на представителей других рас, в частности, на людей, и делали их уязвимыми для психологических манипуляций. Поэтому самки, поддающиеся на такие манипуляции и всегда находящиеся с самцами не полностью добровольно, никогда не считались в их обществе полноценными существами, по сути предоставляя телесные удовольствия самцам в обмен на эмпатическое удовлетворение. Сильные самцы старались показать свой статус окружая себя несколькими самками, но такое вызывало ненависть среди молодых самцов и обостряло внутреннюю конкуренцию, чего кланы т’ланда-тиль старались избегать.

Несмотря на отдаленное родство с хаттами, т’ланда-тиль не были такими богатыми и могущественными, как они, и часто служили им на разных должностях. На Нал-Хатте они считались существами второго сорта, живущими лишь для того, чтобы служить хаттам. Однако в действительности т’ланда-тиль были не менее самолюбивы, амбициозны, жадны и умны, чем их дальние родственники, однако основной мотивацией их поступков было не стремление к власти, как у хаттов, а жажда богатства и роскоши. Ввиду этого хатты без труда эксплуатировали большинство т’ланда-тиль, манипулируя их пристрастием к комфорту, вновь и вновь оказываясь на положение слуг хаттов.

Однако не все из них довольствовались теми богатствами, что были готовы платить им хатты, и Тероенза был из таких. Именно он осознал, что может творить врожденная способность влиять на гуманоидов и именно он придумал тот бизнес, которым стала Илезия под маской Культа Единого и Всех, договорившись в хаттским каджидиком Бесадии. Однако хатты оставались собой, не уважали и не ценили т’ланда-тиль, обделяли их, не предоставляли им заслуженную долю и даже угнетали, не позволяя держать на Илезии самок т’ланда-тиль. Конечно Тероенза всё равно находил деньги для пополнения своей коллекции, которую он страстно, как подобает представителю своей расы с хорошим вкусом, собирал, однако это были лишь крошки со стола каджидика Бесадии.

После того, как шесть лет назад от рук нахального кореллианского пилота погиб Заввал, хатт надзиравший за деятельностью на Илезии, его брат, Арук Бесадии Аора, назначил главой операций на Илезии своего племянника, Киббика. Киббик был молодым и не слишком сообразительным хаттом, который лишь мешал Тероензе вести добычу спайса и эффективно управлять Илезией. Поскольку Киббик имел крайне слабое представление о том, как на Илезии велась добыча спайса и не собирался ни в чём разбираться, когда год назад ему пришлось отправиться на встречу Великого совета хаттов, вместе с ним туда отправился и Тероенза, фактически занимавшийся всеми делами вместо молодого, ленивого и глупого хатта, ведя дела с главами хаттских каджидиков почти на равных. С этого момента почувствовавший власть Тероенза стал тяготиться ограничениями, которые Арук Бесадии Аора накладывал на него и остальных «жрецов», обеспечивавших покорность трудившихся на планете рабов. Больше всего его раздражало то, что хатт запрещал пускать на Илезию самок т’ланда-тиль, из-за чего Тероенза редко виделся со своей возлюбленной, Тиленной.

Он вступил в сговор с конкурентами Арука из каджидика Десилиджик, Джилиак и её племянником Джаббой. Тероенза встретился с Джилиак и Джаббой в глубоком космосе, где и согласился послать Аруку ту самую начинённую ядом закуску. Яд приводил к нарушениям работы мозга, однако на таких примитивных существ, как нала-квакши, влияния не оказывал. Совсем недавно Тероенза по приказу Джилиак прекратил поставки отравленных нала-квакш Аруку, и тот в итоге скончался, поскольку к тому времени стал зависим от этого сложного яда. Он уже собирался наконец насладиться плодами своей победы, привезти на Илезию самок и расправиться с противным Киббиком. С каким удовольствием он бы пронзил его своим острым рогом. Однако теперь жрецам приходилось спасаться бегством от неожиданного врага, о мотивах которого Тероенза мог лишь догадываться. Конкуренты в торговле спайсом или опять налёт тех фанатиков, что год назад нападали на Колонию Три? Ясно было только одна, других жрецов массово убивают по всей планете.

К несчастью для верховного жреца, совсем скоро он услышал звук корабельных двигателей и обернувшись увидел неспешно догоняющий их фрахтовик класса YT-1300, в тот момент когда т’ланда-тиль почти достигли укрытого челнока для эвакуации. Тероенза успел увидеть на его борту изображение странной двухглавой птицы перед тем, как грузовик открыл огонь прямо по той роще, где укрывался челнок, явно уничтожая его, после чего медленно развернулся, открывая прямо в полете трап. Вооруженные лишь энергокопьями и виброглефами гаморреанцы не могли ничего поделать.

— Молчите, ничего не говорите и не нападайте на них первыми! — на ходу соображая, что делать приказывал верховный жрец, — если мы ещё живы, значит мы им зачем-то нужны.

Несмотря на то, что почти все из двадцать охранников-гаморреанцев, всего гарнизона Колонии Один, что забрал с собой при бегстве Тероенза, стояли на ногах, отбиться от вооруженного корабля, что только что без проблем уничтожил челнок не представлялось возможным. Тем не менее, т’ланда-тиль решил попробовать договориться и продать иллюзию своей верности, сменить себе хозяев.

Тем временем корабль завис в метре от земли прямо перед жрецами и Тероенза смог разглядеть, как на трапе появились два человека в военной форме грязно-зеленого цвета, молодо выглядящий светловолосый юноша и уже казалось прошедший расцвет человеческой жизни лысый мужчина с седой бородой. Клон из числа тех, кто сражался в рядах Великой Армии Республики, понял Верховный жрец, как только смог разглядеть его подробнее. Но они совсем не были похоже на имперцев.

— У мальчишки на поясе световой меч, — едва слышно сказал один из младших жрецов, самый молодой и самый внимательный, так чтобы это могли услышать только обладающие хорошим слухом т’ланда-тиль.

Тероенза прислушался к собственному шестому чувству, неожиданно понимая, что никак не сможет повлиять на этого юного человека. Хотя старики их вида никогда не признавались в этом молодым самцам, те из них, кто был старше, могущественнее и опытнее мог немного, но влиять и на молодых т’ланда-тиль, а благодаря своим начальным эмпатическим навыкам мог ощущать других разумных и понимать, насколько это влияние возможно. Устойчивые к любому влиянию на сознание хатты ощущались при помощи шестого чувства т’ланда-тиль словно пустое место, как и их прислужники тойдарианцы, стоящие ещё ниже в сложной кастовой системе Нал-Хатты. Однако этот светловолосый юноша… При попытки повлиять на его сознание он ощутился в тысячу раз сильнее, чем самый старый и могущественный из известных Тероензе сородичей, словно бездонная пропасть, готовая в любой момент раздавить юного своевольного самца, как это мог сделать его прадед, что видел ещё Новые войны ситхов, с кем-то из своего слишком глупого и буйного одновременно потомства.

— Тероенза, настоящий хозяин этого преступного мира, что лживо зовёт себя Верховным жрецом, — громко, даже слишком сильно бросил юноша, спрыгивая с трапа, — единственный не-хатт, что удосужился иметь слово и голос в Великом совете хаттов.

Т’ланда-тиль замер, не зная как реагировать на слова загадочного незнакомца и пытаясь понять кем он был. Ищейка Империи из числа так называемых инквизиторов? Недобитый имперцами джедай? А может просто слуга Ксизора, решившего подмять под себя Илезию в условиях падения Нал-Хатты? Или же он действует самостоятельно? Ведь в криминальном мире шептались, о том, что в последнее время появились две новые неизвестные агрессивные силы, подминающие под себя всех, кто не обладал достаточной защитой. Ходили слухи, что они связаны с загадочным Коллективом теней, что поставил всю преступность на колени во время Войн клонов.

— Я почтён столь высокой оценкой моих действий, господин, хоть я и не знаю как к вам обращаться, — склонил голову Тероенза, решив попытаться убедить захватчиков в своей полезности, — редко кто обладает столь чётким разумом, чтобы оценить это.

Взгляд Верховного жреца зацепился за клона и он вспомнил о существование крупного отряда наёмников, во главе с одним из клонов Джанго Фетта, активно продающих свои услуги любому кто заплатит. Возможно перед ними именно они? Это было бы славно, любых наёмников всегда можно перекупить.

— Надо полагать, что это выгодное производство тоже организовал именно ты? — не стал представляться юноша, — оригинальный способ получить рабов бесплатно используя свою природную особенность?

— Вы проницательны, господин, это всё дело моих рук, — поспешил похвастаться Тероенза, с трудом сдерживающий своё честолюбие даже в такой ситуации, — моё племя может заманить на эту планету и поработить столько паломников, сколько нужно господину, и нет необходимости их покупать и принуждать к работе силой. Мы можем поставлять столько спайса, сколько нужно, никто лучше меня не организует это.

— Как же твои прошлые хозяева, Терзоена? — не переставал удивлять юноша, — ты ведь уже предал их, убив одного из них и готовясь убить остальных?

— Бесадии были жестоки и бесполезны, мой господин, они издевались над нами, — возвёл свои небольшие руки к небу жрец, но вдруг понял, что полностью врать наверняка бесполезно, — но я всё равно не хотел убивать Арука хатта, если бы не Джилиак из каджидика Десилиджик, они с младшим Джаббой принудили меня сделать это, хоть сами и не смогли бы отравить Арука. Только я смог отравить его.

Терзоена всё рассчитал, что последние кого могут представлять эти люди были Десилиджик. Джилиак связалась бы с ним более простым путём, без массовых убийц жрецов, о ценности которых она знала. Юноша сделал несколько шагов вперёд, приближаясь к неудачным беглецам и тут острый слух т’ланда-тиль услышал совсем тихий, не слышный человеческому уху щелчок и не менее тихий бездушный голос.

— Запись завершена, — пискнуло где-то от юноши не его голосом, и только теперь жрец заметил небольшую голокамеру, что была закреплена прямо на груди юноши. Все это время его снимали, он только что признался на запись что убил Арука, понял Тероенза, сходя с ума от внезапно нахлынувшей ярости.

Он все равно умрёт сегодня, понял теперь уже бывший хозяин Илезии, так хоть заберёт с собой хотя бы одного из тех, кто разрушил дело всей его жизни и бросился в атаку, надеясь воспользоваться фактором неожиданности и нанизать этого неправильного юношу на свой острый рог.

Тот однако успел среагировать быстрее, делая простой шаг в сторону, пропуская мимо себя бросившегося в атаку верховного жреца и выхватывая световой меч, чтобы через мгновение срубить голову т’ланда-тиль, отделяя её от всё ещё несущегося вперёд по инерции тела. Терзоена уже не увидел, как отряд повстанцев при поддержке корабельных орудий буквально смешивает с землей двух его сородичей и охраняющих их гаморреанцев. Его последняя мысль перед смертью была не характерна для его долгой жизни, полной худших качеств и поступков, что может воплощать в себе разумный. Он успел порадоваться тому, что не привёз на Илезию свою возлюбленную и не обрёк её на смерть.

Бриа Тарен молча сидела в пустом зале для брифингов, чувствуя себя полностью опустошенной после окончания всей операции по освобождению рабов с Илезии. Она ни один раз думала об этом дне, и теперь первая же операция объединенного Альянса повстанцев оказалась в разы эффективнее, чем все, чего раньше добивалось кореллианское сопротивление в одиночку. Рабы освобождены и проходят лечение, жрецы мертвы, а весь этот страшный бизнес был разрушен. Однако всё вышло не так уж и просто.

Дверь приоткрылась и из неё показалась голова вуки, который моментально увидев её вновь исчез в коридоре, оглашая его своим рыком.

— Я искал тебя, — услышала она голоса Хана, зашедшего внутрь зала, осторожно закрытая за собой дверь, — уже думал, что ты вновь решила сбежать от меня.

Бриа бросила на мужчину взгляд полный возмущения, сдерживая себя.

— Они разжаловали и отстранили меня, Хан, — дрожащим от обиды и разочарования голосом сказала она, — никто не заступился, даже Гарм Бел Иблис, несмотря на все годы службы.

Соло сделал шаг к девушке, присаживаясь на одно колено так, чтобы оказаться с ней на одном уровне лицом к лицу и взял её ладони в свои.

— Я знаю, поэтому и искал, — исполнял непривычную для себя роль кореллианец, — у них были основания, нас вообще-то чуть не растерзала та толпа.

Тарен казалась готовая расплакаться собралась, бросив на Хана тот самый выразительный женский взгляд, передающий возмущение, недовольство и вопрос о наличие разума у собеседника одновременно.

— По крайней мере, у тебя и не было никаких должностей в едином Альянсе, — попытался внести рациональное зерно Хан, — да, ты больше не командор, но что значат пустые звания?

— Ты не помогаешь, — отрезала Бриа, отдергивая руку, — меня «перевели в резерв». Первую из всех повстанцев в Альянсе. А значит не допустят даже до самых паршивых операций, после многих лет моей борьбы с Империей.

— Я здесь поэтому, — поспешил взять ситуацию снова под контроль Соло, — не могу предложить тебе планки и звания, но предлагаю место в экипаже «Сокола тысячелетия».

— Ты уже не инструктор для новых пилотов? — спросила Тарен со смесью вызова и надежды.

— Между прочим, Ларс звал меня работать на него ещё до всей этой большой тусовки, после того как мы с ним прикончили четверых инквизиторов, — гордо бросил Хан, давая понять, что он знает себе цену, — у меня разнообразие задач и самые широкие полномочия, в том числе кадровые. Имею право определять кто будет служить под моим началом, а кто нет.

Бриа улыбнулась, на секунду разгоняя тоску, окружающую её после отстранения.

— Я предлагаю место не только в экипаже, — продолжал Хан, наконец добравшись до главной части, — будь со мной всегда, Бриа. Как мы и хотели раньше.

— Я согласна, — моментально приняла решение рыжеволосая кореллианка, бросившись обнимать Хана так, что тот с трудом удержал равновесие.

Не без труда встав снова на обе ноги, не выпуская из объятий свою возлюбленную Соло наконец-то понял, что это все действительно было не зря. Может та самая Сила о которой постоянно твердит Люк действительно существует и благоволит ему?

— Не могу только понять, как ты стал одним из наших, — не скрывая удовольствие от того, что Хан поднял её на руки спросила Бриа, — повстанцев. Ты же всегда был только на своей стороне.

На секунду задумавшийся Хан наконец озвучил то, что действительно сложилось у него на душе за последнее время.

— Здесь не соскучишься, — хмыкнул он, — и много хороших разумных, которых не хочется бросать. Куда вы без лучшего пилота в галактике?

О том, что эти хорошие разумные ещё и хорошо платят Соло упоминать не стал, поспешив наконец-то поставить рыжеволосую красавицу назад на землю. Завывание Чуи давало понять, что им пора передислоцироваться, пока никто не решил воспользоваться залом по назначению.

Хан Соло и Бриа Тарен

Бывший дворец Джаббы хатта уже зажил новой жизнью, словно в нем совсем недавно и не потрошили бывшего хозяина световым мечом. Следы боёв были успешно скрыты, а новые хозяева уже осваивали все имеющиеся в распоряжении помещения. Монахи б’маорр оказались успешно отловлены и выселены из подвала в Лабораторию доктора Корнелиуса Эвазана, гаморреанцев заменили молчаливые сереннийцы и дроиды-стражи IG-100, а в самом дворце теперь умудрялись периодически помещаться сразу три хатта.

Откормленный и прихорошенный Ротта смертью отца оказался не слишком сильно опечален. Разум хаттеныша, примерно соответствующий в развитие разуму двенадцатилетнего человека, уже позволял ему знать основы культуры хаттов и понимать, что отец приказал его убить, разочаровавшись в том, что Ротта не был заинтересован в продолжении его криминальной империи. Большую часть времени он вообще проводил не в бывшем дворце отца, а в резиденциях в Анкорхеде и Мос-Эйсли. Вот и сейчас, формальный наследник отсутствовал, будучи увлеченным сборкой подаренного обычно суровым Рексом макетом игрушечного ховер-поезда. Поэтому когда новый неожиданный посетитель явился во дворец, из трёх населяющих его хаттов присутствовали только двое.

Киббик Бесадии был относительно молодым хаттом, которого многие в собственном каджидике считали откровенно глупым, однако так получилось, что именно он остался старшим Бесадии, после загадочной смерти его дяди, что возглавлял каджидик раньше. Сын того, Дурга, был слишком молод, а казалось единственная достойная представительница каджидика в подходящем возрасте, Борга Бесадии Диори, происходила из слишком младшей ветви и не могла рассчитывать на власть, пока были живы Киббик и Дурга. И всё же, даже Киббик со своим ограниченным умом понимал, что Борга с радостью бы свергла его, фактически контролируя на правах мажордома Кор Бесадии, тронный мир каджидика. Поэтому когда лишь волей случая оказавшийся в перелёте меж двух огней — сожженной имперцами Нал-Хаттой и разграбленной неизвестными налетчиками Илезией, главным активом каджидика, тем самым лишившись собственных сил даже Киббик своим скромным умом понял, что не имеет сейчас никаких возможностей и будет убит Боргой, если попытается вернуться на Кор Бесадии. Поэтому он сделал единственное, что смог придумать — отправить на поклон к старой, но отрешенной от основной части каджидика его представительнице, совсем недавно удивительным образом умудрившейся вернуть себе власть на планете достаточно далекой от основных хаттских миров. Киббик отправился на Татуин к Гардулле Старшей.

Прибывший лишь с малой свитой Киббик не сразу, но обратил внимание на непохожесть внутренностей дворца на дворцы других хаттов. Он был слишком хорошо и скучно организован. Охраной были молчаливые люди в черной полувоенной форме, всего раз он увидел нечеловека, иши-тиба семенящего по коридору мимо его, совсем не проявив уважение к хатту.

Его не пустили к Гардулле сразу же, продержав несколько дней фактически в заложниках, разоружив его охрану. Ему, конечно, оказывали должное почтение, однако он оказался лишён связи и полностью беспомощным, перед тем как на третий день его наконец-то не допустили до новой хозяйки дворца.

Гардулла Старшая была большим и старым хаттом, почти четырех стандартных метров в длину от хвоста до головы. Раньше считалось, что её лучшие годы давно прошли, а сама она доживает своей век, но старая преступница вновь доказала всем, что это не так. Лениво развалившись на репульсорной платформе, хозяйка дворца потягивала кальян, казалось совсем не обращая внимания на то, что перед ней тот, кто считал себя главой могущественного каджидика Бесадии.

— Киббик Бесадии умолял о аудиенции у тебя, Гардулла Великая, — слышал он голос ещё одного хатта, говорящего на родном языке, и увидел ещё одного сородича, совсем молодого, почти как он сам, явно женского пола и с лицом покрытым макияжем, что сидела у подножья лежбища хозяйка дворца за терминалом и явно распоряжалась протоколом. Рядом с ней находилась человеческая девушка, с сине-белыми волосами, явно управляющая слугами в этом дворце. Эта молодая хатт была не знакома Киббику, пытающемуся понять, кто бы это мог быть. Возможно одна из двух дочерей Гардуллы Старшей?

Молодой глава каджидика ничего не знал об их судьбе, как и о ещё многих младших отпрысках, не все из которых поддерживали связь с родным семейством. Верность хаттов своим кланам слабела в последнюю тысячу лет, а среди завоевавших себе место под светом Й’Туб, солнца Нал-Хатты, за это время каджидиков начало появляться слишком много младших потомков, не все из которых получали свои места в структурах управления семейным бизнесом.

— Вот ты и приполз, мой неразумный внучатый племянник, который получил ношу не подобающую твоему скромному уму, — медленно сказала Гардулла, выпустив прямо в лицо Киббику длинную струю пара, от которого пахло чем-то сладким, — когда от каджидика не осталось ничего кроме тронного мира, и тот не подвластен тебе, а находится в руках Борги. Даже Илезию, свой ключ к богатству, ты потерял, в то время как я вернула себе Татуин назад.

Хатт уныло опустил руки, понимая, что прямо сейчас ему не чем перекрывать презрительные слова Гардуллы, что теперь требовала величать себя великой. Он и так с трудом понимал многое в управление своим каджидиком, а уж тем, как Гардулла вернулась из почетной ссылки и заняла место Джаббы — тем более.

— Помоги мне, Гардулла Великая, дай мне сил, чтобы восстановить каджидик и я заплачу тебе сполна и отдам Илезию, — проглотил требование троюродной бабки именовать её по новому Киббик, пытаясь торговаться в силу своего скромного ума.

Гардулла в ответ лишь засмеялась, хлопая себя рукой по брюху, а вместе с ней засмеялись и её слуги, большая часть из которых явно подражала ей не понимая причину смеха: младшая хатт, лежащая в ногах хатта анакондианка и группа танцовщиц во главе с девушкой человеческой расы, что имела волосы двух цветов.

— Ты даже не понимаешь, что происходило на этой планете, которую ты был обязан контролировать, глупый Киббик, — сказала Гардулла, после чего сделала перерыв на очередную затяжку, — пока ты бездельничал, именно я нашла тех, кто убил твоего дядю и покарала их. Джул, включи запись для моего нерадивого внучка.

Младшая хатт молча поспешила исполнить приказание старшей и перед Киббиком появилась голограмма Терзоены, Верховного жреца из расы т’ланда-тиль, что жил на Илезии и даже летал один раз в свите Киббика на Нал-Хатту.

— Бесадии были жестоки и бесполезны, мой господин, они издевались над нами, — поднял свои небольшие руки вверх т’ланда-тиль, говорящий на общем языке, — но я всё равно не хотел убивать Арука хатта, если бы не Джилиак из каджидика Десилиджик, они с младшим Джаббой принудили меня сделать это, хоть сами и не смогли бы отравить Арука. Только я смог отравить его.

Киббик только начал осознавать, что именно заснял неизвестный слуга Гардуллы, как голограмма пропала, оставляя на своем месте лишь дым из кальяна. Он даже не обратил внимание на то, что младшая хатт что-то приказала одной из танцовщиц.

— За вашими спинами слуга за которым ты должен был следить сговорился с нашими врагами и смог убить гордеца Арука, а ты ничего и не понял, — медленно протянула Гардулла, выпустив ещё струю пара, — и только я, Гардулла Великая, смогла наказать убийц родичей и отобрать их жизни и собственность.

Танцовщица открыла полость, что была до этого занавешена пурпурной шторой, и взгляд Киббика неожиданно увидел шокировавшую его картину, кажущуюся излишней даже для привыкших к жестокости и любящих насилие хаттов. На крупном постаменте, словно коллекционные предметы, стояли две головы, отделенные от тел, уже качественно проспиртованные так, чтобы сохранять на много лет свой внешний вид. Киббик со смесью ужаса и восхищения смотрел на выставленные в качестве трофеев головы Джаббы хатта и т’ланда-тиль Терзоены, чей рог блестел. Третье место, явно подготовленное для чьей-то головы, оставалось пустым.

— Смилостивись, великая бабушка, — бросился ниц Киббик, своим скромным разумом решивший, что третий подиум предназначен для него, — не убивай родню, пощади.

Гардулла от неожиданности закашлялась, давясь очередной затяжкой кальяна, переходя в смех, который никто кроме младшей хатта поддержать уже не решился.

— Ты слишком много о себе думаешь, не заслужил её такой чести, хаттеныш, — сказала она, незаметной бросив взгляд на Джул, и лишь дождавшись её кивка продолжила, — убить тебя не буду. Пока. Но и звание взрослого хатта, и тем более главы каджидика, ты пока не заслужил. Поживёшь ближайшие пару веков под моим присмотром, пока будешь набираться ума, раз уж я заделалась присматривать за неразумными хаттятами. Хотя Ротта будет поумнее тебя. Отправляйся в свои покои и жди указаний, пока я решаю проблемы, что ты принёс моему каджидику.

Успевший внутри умереть, возродиться и снова умереть Киббик под смех окружения Гардуллы отполз к выходу из тронного зала, чтобы под охранной стражников-сереннийцев отправиться назад в свои покои, ставшие тюрьмой, радуясь, что он остался жив. Дождавшись, пока теперь уже бывший глава каджидика Бесадии покинет помещение, Гардулла перевела взгляд на двух девушек, чернокожую и до бледноты светлокожую, мгновенно переставших изображать из себя танцовщиц, молчаливо задавая очевидный всем вопрос.

— Хорошее представление, Люк будет доволен и передавал, что можешь не жалеть других хаттов, — подтвердила своё удовлетворение Рива, пока Лану при помощи Силы вернула штору на место, скрыв трофеи, — Джул, отличная работа, скоро мастер отправит новые задачи. Вечером конвой доставит всё, о чём вы просили, но не расслабляйтесь.

Гардулла на мгновение пересеклась к холодным взглядом Лану Пасик, понимая что та убила бы её не задумываясь. Хатт знала, что на самом деле пустующий подиум среди трофеев предназначен для неё. Даже Дарта Плэгаса, что однажды скормил её крайт-дракону, она не боялась так как этого юного человека по имени Люк.

— Не скучайте тут, — при помощи Силы отправила к Джул деку с неизвестным для Бесадии содержанием бывшая инквизитор, направляясь к выходу из тронного зала вслед за напарницей, — жду информацию в ближайшее время.

Гардулла хатт

Сабе проснулась, не обнаружив рядом с собой Люка несмотря на то, что засыпали они вместе. Несмотря на то, что окна в том номере, что занимал татуинец на Малом Лубанге, выходили на восток, было темно, а значит до утра ещё было достаточно времени. Был слышен звук тропического дождя, что шёл снаружи. Быстро найдя аккуратно сброшенную чуть ранее ночную сорочку и набросив ее на свое голое тело, Сабе поспешила найти своего мужчину.

Тот обнаружился совсем недалеко, молча замершим у окна и, казалось, что смотрящим на льющий снаружи дождь. Начавшийся на планете-прибежище сезон тропических дождей уже вызывал напряжение и неудобства среди повстанцев, однако у молодого джедая похоже были совсем другие мысли. Сабе уже привыкла к некоторым странностям и особенностям, что сопровождали младшего Скайуокера и были связаны с его одаренностью Силой, в конце концов его отец был совсем не лучше, а тень находилась рядом со своей королевой почти всё время. Однако такое поведение всё равно было для Люка не характерно, а набуанка старались следить за эмоциональным состоянием Люка и поддерживать его.

— Тебя что-то тревожит? — прильнула к молодому джедаю сзади Сабе, обнимая, привстав на носки так, чтобы оказаться с ним на одном уровне, — снова Видения в Силе?

Ларс-Скайуокер очень неохотно делился своим внутренним состоянием и со стороны выглядел не по годам психологически зрелым, однако подготовленной и опытной тени иногда удавалось пробиться через этот барьер, чтобы находить там уставшего от ответственности, но сильного и амбициозного мужчину, который не редко сомневался из-за моральности своих поступков и ищущий подтверждения их моральной правильности.

— Мне кажется, что я слишком похож на Тероензу, того рогатого мудака, чью голову отправил на Татуин, — даже не обернулся на неё Люк, но положил ладонь на правую руку набуанки, — у него слишком похожие на мои врожденные способности и иногда мне кажется, что я так же как и он манипулирую людьми в своих целях и все вокруг меня со мной недобровольно, а из-за моего врожденной особенности притягивающей людей. Избранный huev.

Ещё в бытность тенью королевы Падме Сабе всегда учили тому, что она не должна быть совестью королевы, которой она служит, и не делать за ту выбор, но помогать справиться с его последствиями. Теперь, когда вместо королевы у неё был король, сильный и желанный, именно такой как был ей необходим, она действовала так же.

— Ты не держишь рядом с собой никого против воли и не действуешь никому во вред, как тот рогатый, — прошептала на ухо джедаю Сабе, начав постепенно спускаться руками с его груди ниже, — я с тобой по своему желанию. Вокруг ужасные времена, но как многим ты уже помог, Люк. И ты обещал мне возродить дом Наберри, не смей сдаваться пока не сделал это.

Сабе почувствовала, как вторая рука мужчины легка ей на пояс, а сам он наконец развернул голову к ней, отвлекаясь от дождь за окном и улыбнулся.

— Думаю ты права, слишком много думаю в последнее время, — словно сбрасывая груз с плеч сказал, после чего неожиданно развернувшись и подхватывая Сабе на руки, отрывая от земли, — нам ещё многое предстоит сделать с тобой.

Набуанка победно засмеялась, пока джедай быстрым шагом направился назад к кровати. Ей вновь удалось так легко перенаправить Люка с самокопания на позитивные действия.

Сабе