Ларс. Первые шаги

Глава 51

Зеленый световой клинок в очередной раз увёл в сторону синий, вновь защищая своего владельца от новой неожиданной атаки. В спокойном состояние и сосредоточившись получалось восстановить свой уровень владения Формой III, даже немного подросший со времен ученичества у Оби-Вана, поэтому с большим трудом и не переходя в контратаку, но удавалось противостоять атакам нового наставника по фехтованию, часто необычным и изобретательным. Пот лил рекой, а на стенах тренировочного зала появилась пара новых отметин от световых мечей, однако уничтоженная было гордость начала восстанавливаться.

— Довольно, я понял достаточно, — сказал Авен Ролк, первым выключая свой меч, — Соресу за последнее тысячелетие видимо действительно был сильно усовершенствован, а у тебя был хороший учитель.

Теперь, когда ему не удавалось подловить меня на трюке удавалось успешно обороняться от натиска древнего джедая, и, хотя он меня очевидно гонял не совсем в полную силу и почти не использовал подлых трюков, всё равно начинало казаться, что не всё потерянно. Удалось поймать себя на том, что

— Не могу сравнивать, но кажется, что это логично, тысячу лет из вооруженных световыми мечами врагов у джедаев были только свои же ренегаты, — пожал я плечами, выключая свой световой меч. Зелёный, доставшийся от всё ещё неизвестного деда, по поводу которого есть парочка подозрений.

Синий, принадлежавший Энакину Скайуокеру, потерян и возвратить его уже шансов не предвидится. Ролк его банально упустил, когда забрасывал мою тушку на борт «Дункана», поэтому оставалась лишь маленькая надежда, что имперцы его или не найдут, или не смогут верно идентифицировать. В любом случае, это означало лишь то, что нужно было ускориться в своих ближайших действиях, после чего временно залечь на дно и сосредоточить силы.

— Оно и видно, что с мечниками создатели этой итерации формы боя сталкивались не в каждом бою, а по большим праздникам, поэтому энергию и время совсем не экономят, — хмыкнул Авен, вслед за мной подхватив с подставки махровое полотенце, так напоминавшее мне частичку прошлого мира чисто тактильно. Могу себе позволить такие мелочи, — в последний раз сражение пять на пять небось видели ещё при живом Фарфелле?

— Да было, кажется, что-то похожее во время Войн клонов, но это не меня надо спрашивать, — задумчиво ответил я, — впрочем у тебя вскоре будет возможность встретиться с парочкой героев тех времен, считай почти главных действующих лиц. Однако групповому бою на световых мечах в старом Ордене действительно не учили, как я знаю.

Всё так, Паван дожал наконец очень интересных мне персонажей и поэтому в Приюте джедаев интересные знакомства ждут не только меня. А в убежище моего миниатюрного Ордена в ближайшее время надо обязательно наведаться, пускай Петро и Эйдан Бок и держат там всё в кулаке, слишком важные процессы там начали происходить. Слишком много важных событий вокруг, слишком многое надо контролировать.

— Оно и видно, совсем нет настроя на быстрое убийство противника, — покачал головой Авен, — ты небось своих побед добивался, просто изматывая противника до такого состояния, что он оставался без сил первым?

О моей «коллекции» побежденных одаренных джедай из прошлого уже знает, это скрывать смысла не было. В отличие от современников, Ролк сказал, что знал джедаев нарубивших и большее количество ситхов и их приспешников к моему возрасту и нечем тут гордиться.

— Не совсем, Соресу учит подлавливать противника на ошибках, — слегка насупился, защищая «родную» форму боя я, — БоШек вон своего единственного побежденного инквизитора просто застрелил.

— Не вижу в этом ничего необычного, любой вид оружия хорош, если он может убить врага, — пожал плечами Ролк, — с ножом, конечно, лучше на противника, вооруженного световым мечом не нападать, однако любое средство применимо.

Тренировку мы всё же закончили и пока у меня было время до важного совещания по комплектованию флота пока ещё ООВК и последующего рывка на Приют в преддверие двух не менее диверсионных важных операций. Необходимо было разобраться с тем, что произошло со Слезами старейшин, поэтому приходилось откатиться назад, начав с того, как они вообще попали в мои руки. Древний джедай тут были привлечен как человек, который участником событий на Набу не был и имел какой-никакой, а всё же опыт общения с неизвестными артефактами сомнительного происхождения. Налажал я уже сильно, поэтому надо было распутать этот клубок, чтобы не обнаружить у себя на сердце змею.

— Всё, что ты описываешь похоже на какую-то странную ловушку, смысл которой я не понимаю, — задумчиво сказал Авен, когда мы уселись в гостиной зоне базы около Анкорхеда, используемой как теневой центр тайных операций на планете, в отличие от дома в Мос-Эспа, Академии в Анкорхеде и официальных офисов подконтрольных компаний по всей планете, — если бы тебя хотели убить, то шанс был на Набу. На слежку благодаря артефакту тоже не похоже.

Я пока приходил к тем же выводам о том, что всё было слишком непросто. Однако и в том, что всё пошло по плану, тоже были сомнения. Даже если бы Авен меня не остановил, и я окончательно слетевший на Тёмную Сторону встретился с этими загадочными одаренными в черной броне, напоминающей императорских гвардейцев, во главе с неизвестным мон-каламари, которые в итоге были расстреляны буйным шардом при помощи противокорабельных ракет, то сомневаюсь, что стал бы с ними договариваться. План был в том, чтобы захватить меня? Слишком сложно, почему бы тогда не сделать это сразу на Набу…

— Откуда вообще впервые появились Слезы? — вернул меня в реальный мир вопрос Ролка.

— Они были частью ритуала датомирской ведьмы и темного культа фьюи по жертвоприношению, который я сорвал, — задумался я, — они похитили двух сенаторов планеты, внучку босса гунганов, ещё парочку имперцев… Слезы были частью ритуала, впрочем, рассказавший мне о них имперец утверждал, что выдумал их…

— То есть мы совершенно не знаем, какой природы эта штука, — продолжал хмуриться Авен, — что с имперцем и остальными участниками того сражения?

— Имперец мертв, — не стал уточнять я подробности смерти Зералы Динна, — как и его сообщницы. А вот остальные… Не думаю, что у Сабе или Пуджи было желание со мной что-то делать, да и Насс с Бинксами на нашей стороне.

Паранойя начала грызть изнутри, однако надо было держать себя в руках и реально искать причину, а не гоняться за тенями. Возможно, стоило установить сначала мотив, перед тем как подозревать всех?

— Возможно план был в том, чтобы перетащить в нужное время меня на Тёмную Сторону, однако что-то пошло не так? — наконец вслух предположил я.

— Тяжелый случай, но есть такой вариант, — вздохнул Ролк, — что произошло с датомирской ведьмой, проводившей ритуал, которую ты упоминал. Тоже устранили и даже не вспомнили?

— Она мертва, да, но формально это не я, — кивнул я, вспоминая подробности той драки, — Джа-Джа Бинкс случайно раздавил ей череп наступив на её голову вставая.

— Ты сейчас серьезно это сказал? — с удивлением смотрел на меня древний джедай, — якобы обычный разумный случайно раздавил череп сильной одаренной? Что это вообще за инородец такой подозрительный, расскажи всё, что знаешь о нём.

Дарт Вейдер прибыл в столицу Галактической Империи так быстро, как только смог. Пускай мятеж Накса Кирвана был подавлен и без его участия, он не мог лично не прийти за головой его настоящего организатора, чей план сорвался лишь чудом. Надо было выкорчевать заговор с корнем, нельзя оставлять за спиной тех, кто мог в неё ударить. Особенно тех, кто как оказывается плел свой заговор вокруг него с самого детства.

Он ворвался в покои бывшего сенатора, располагавшиеся в элитной части Имперского города, без особых проблем вынеся Силой дверь. Благодаря своевременной информации, лорду ситхов удалось подловить своего противника в обычном месте проживания, а не в бегах или на подготовленной к обороне тайной базе. Однако приготовиться к бою хозяин покоев уже успел и встречал того, кого некогда называли Избранным и того, кого он знал с самого детства готовым к бою.

— Зачем? — прохрипел Дарт Вейдер, активируя световой меч и занимая боевую стойку.

— Ты плохой ситх и не оправдавший ожидания проект, — ответил гунган, в ответ зажигая в ответ свой красный световой меч, не собираясь сдаваться без боя, — как и Палпатин, и Хего Дамаск. Паршивая линия.

Прошлый гунганский акцент исчез без следа, давая понять, что все эти годы бывший сенатор лишь играл свою роль глупого и нелепого инородца.

— Я правлю Галактикой! — проревел ситх, готовясь броситься в бой.

— Ты? — засмеялся гунган, — такой же мальчик-раб, как и много лет назад, лишенный собственной воли бойцовский нек, который даже не задумывается о том, чтобы свергнуть своего хозяина.

На самом деле такие планы у ситха, постепенно готовящего нанести удар в спину ненавистному учителю всё же были и тайного ученика он готовил не просто так, но делиться ими вслух с этим разумным он не собирался, даже решив убить того и вместо ответа обрушился на Джа-Джа, оказавшегося не таким уж и туповатым простофилей, как думалось раньше.

Дарт Вейдер давно изучил свои сильные и слабые стороны в громоздком и неудобном костюме жизнеобеспечения, что ограничивал его, делал медленно и одновременно сильнее. Он разработал собственную форму боя, вплетая в неё элементы из всех известных ему и в последние годы она почти не подводила его, если не считать случая с тремя джедаями и вуки в Центре Империи. Однако там сложился набор неожиданных факторов, сейчас же против него был один разумным вооруженный световым мечом.

Бинкс атаковал первым, дав понять, что скорость и ловкость в этом противостояние на его стороне. Стиль гунгана, который так и не спешащего раскрыть свои мотивы и свою принадлежность, был не знаком ситху, успевшего убить за свою жизнь множество одаренных принадлежавших к разным учениям и поэтому сначала хозяину покоев удалось захватить инициативу. Оба противника стремились убить друг друга, выкладываясь на максимум, однако не смогли сделать это в первые секунду боя.

— Я могущественнее, чем ты думаешь, — прохрипел Дарт Вейдер, стараясь отвлечь и подловить противника, заставляя ввязаться в диалог и потерять концентрацию.

— Даже твой учитель не смог бы банально захватить власть, если бы не постоянная помощь и вмешательство с моей стороны, — прошипел Джа-Джа, — после тысячи лет подготовки, с огромными ресурсами! Недоразумения.

Ситх отразил укол, направленный ему в грудь, уводя вражеский меч в сторону и заставив гунгана уйти в сторону. Дарт Вейдер был вынужден перемещаться так, чтобы не дать и так более быстрому противнику прорваться к выходу и сбежать. То, как тот, кто казался безобидным гунганом смог оплести своими сетями всю Галактическую Империю заставляло считать его серьезной угрозой номер один. К тому же, лорд ситхов уже понимал, что план его врага сорвался во многом случайно, из-за стечения не просчитываемых обстоятельств, его собственной подковерной игры, действий расследовавшего их Руки Императора и подозрительного вмешательства неизвестных джедаев, окончательно переломавших всё.

— Вы даже нормальную Империю не смогли построить, идиоты, — произведя неудачную атаку на правую ногу ситха гунган в перекате ушёл в сторону, избегая ответного выпада, грозившего оставить в теле ситха лишнюю дыру, — её слуги уже сражаются друг с другом, а не за неё.

Ситх, более громоздкий и медленный, был вынужден атаковать в этой ситуации несмотря на то, что по уму ему бы стоило обороняться, выжидая пока его более ловкий, но менее защищенный противник не оказался бы не готов к стремительной атаке. При помощи Силы запустив в гунгана журнальный столик, подвернувшийся под ноги, стремясь отвлечь его, однако Джа-Джа без особых проблем разрубил его, сделав в процессе кульбит назад. И тут он прекратил маскировать себя в Силе и ситх на секунду замер. Перед ним был крайне сильный адепт Тёмной Стороны Силы, переставший скрываться и тут же бросившийся в атаку на бывшего джедая. Сначала он обрушил перед собой Толчок Силы, заставив Вейдера пошатнуться, а потом бросился в яростную атаку. Лорд ситхов всё ещё не понимал, откуда берется начало этот стиль фехтования и поэтому гунган почти смог перехитрить его. Лишь в последний момент не успевающий отбить удар имперец уклонился, а красный световой меч заговорщика отставил борозду на доспехе защищающем протез, что заменял ему левую руку.

В ответ Дарт Вейдер обрушил Толчок Силы на ещё находящегося в движение гунгана, подловив его и припечатав к стене. Тот, впрочем, поспешил встать быстрее, чем ситх успел приблизиться к нему и принял удар на световой меч, сдерживая напор попытавшегося продавить противника за счет силы своих сервоприводов человек. Преимущества иногда можно было получить и из инвалидности, и он давно привык к своему новому состоянию, пусть костюм и протезы и доставляли ему боль во время каждого движения. Ненависть позволяла ему продолжать жить и добиваться своих целей несмотря ни на что. И сейчас он не собирался упускать змею, что всё время была пригрета на его груди. Бывший Избранный давно разучился прощать и быть милостивым, а цена каждой из ошибки всё ещё была для него слишком высока.

Злосчастный столик, управляемый Силой гунгана, врезался в голову ситха, заставив его пошатнуться и дав инородцу возможность уйти от удара. Дарт Вейдер успел отвести удар красного меча, нацеленный ему в ногу, однако его противник уже встал на ноги и сместиться, однако ему не удалось уйти слишком далеко.

— Ублюдочная нелюдь, — прохрипел Дарт Вейдер, чувствуя, как погружается во все большую ярость, а по его крови начинает течь Тёмная Сторона, делая его всё сильнее.

— Глупый мальчишка, ты действительно веришь эту глупость? — фыркнул Бинкс, — даже сам Палпатин лишь использует обиженных идиотов…

Не ожидая конца слов своего врага ситх, бросился в атаку, стремясь подловить того во время разговора, однако тот успел отвести мощный рубящий удар, устремленный в его левый бок, и вновь попытался уйти ещё дальше к выходу из собственных апартаментов.

— Да чуть ли не половина тех, кто привели этого придурка к власти не являются людьми, — не думал останавливаться Джа-Джа, чьи глаза пылали ауродиумом, не оставляя сомнений о том, что он тоже глубоко пал на Тёмную Сторону, — Дамаск был мууном, Слай Мур умбранка, предатель Масс…

Не давно тому договорить, ситх вложил всю свою Силу в том, чтобы стать быстрее и резко сократил состояние, тяжелым ботинком обрушившись на колено инородца, ломая его. Рухнув без опоры на сломанное колено, гунган не смог отразить сильнейший удар световым мечом, легко отбивший попытку того защититься и следующим легким движением отсекший правую руку инородца, держащую световой меч, полностью обезвреживая противника, чтобы в следующее мгновение схватить того за горло свободной левой рукой и приподнять вверх перед собой.

— Ты все равно не сможешь ничего сделать, — прохрипел Джа-Джак Бинкс, чьи глаза продолжали гореть янтарем, но уже были лишены такой мощи как минутой ранее, — Клинок все равно прервет бейнову линию… Кха…

Протез ситха сомкнулся на шее поверженного им врага, ломая её и лишая гунгана жизни на секунду раньше, чем тот успел вернуть свой световой меч в оставшуюся руку при помощи Силы. В продолжающейся ярости Дарт Вейдер метнул уже окончательно мертвое тело в стену, превращая лишившееся дыхание и покинутое Силой тело тайного манипулятора в совсем неприглядную массу из костей и мяса. Он опять не сдержался и убил противника слишком рано, не вызнав всех подробностей заговора. Впрочем, того, о чем проговорился заговорщик должно было хватить для многих выводов. Путь ситха — предательство.

— ГОООЛ! –прокричал Горк на гаморреанском, а отрубленная голова темного джедая после мощного пинка пролетела между ног его брата Тока.

Рива за последнее время научилась разбирать примитивный и непроизносимый для человека язык подчиненных инородцев, и недовольно посмотрел на них. Зелёнокожие всё ещё были возбуждены после скоротечного боя, который несмотря на предупреждение Люка не удалось избежать. Рав Нааран был бывшим джедаем, павшим на Темную Сторону в самом конце Войн клонов и помещенным в Храм Рассвета, где джедаи экспериментальными способами помогали вернуться на Светлую Сторону тем, кого поглотила Тьма. Ларс просил постараться обойтись миром и, если получится, то попробовать помочь тому и привлечь на свою сторону, однако не вышло. Нааран вырвался из камеры стазиса, завязался бой, в котором гаморреанцы неплохо себя показали, выступив загонщиками и вот аккуратно срезанная ударом Лану Пасик голова катится по полу.

— Прекратите немедленно, — приказала глава теней, — поместите лучше тело назад в стазис. Возможно оно ещё пригодится.

Риве не очень сильно нравилась идея экспериментов по клонированию одаренных, что затеяла эта связка из мутных личностей с республиканским, сепаратистским и криминальным прошлым и интересом к незаконным во всей галактике операциям, но Люк настаивал на том, что это важно и может помочь спасти в будущем жизни разумных, поэтому она смиренно принимала его волю. Тем более этот малый по имени Нет Секура, оказавшийся двоюродным братом рыцаря-джедая старого Ордена Эйлы Секуры и проведший много времени без нормального тела, под контролем группы врачей показывал нормальные показатели по восстановлению в новом теле, доставшемся ему от тви’лека-разбойника, приговоренного к смертной казни абсолютно справедливо на взгляд бывшего инквизитора.

Гаморреанцы недовольно похрюкивая, но все же послушно поспешили выполнить приказ. Этот Храм на Спинтире был большой находкой, содержа в себе множество полезного и для нового Ордена, и для его теней, и для всего дела Люка. Несколько учебных голокронов, которые только предстояло исследовать, и довольно большой архив, преимущественно состоящий из физических носителей, хранивший в себе множество секретов как Светлой, так и Тёмной Стороны. Если в архиве на Неспис VIII старый Орден хранил то, что считал ненужным для изучения, то здесь, в Храме Рассвета, джедаи позволяли себе в тишине вести осторожные эксперименты по преодолению Тёмной стороны Силы. Всё доставшееся богатство ещё только предстояло оценить и изучить, однако ещё один осколок старого Ордена теперь в руках нового.

— Не могу это прочитать, — без особого разочарования отложила в сторону глиняную табличку с письменами на незнакомом ей языке Лану Пасик, — всё сбывается как Люк и сказал. Неплохое место для того, чтобы спрятаться.

— Потому что он Избранный и видел будущее, как я тебе уже и говорила, — высокомерно вздернула носик Рива и улыбнулась, гордясь своей принадлежности к такому большому делу и близости к такому великому человеку, — это место станет нашей базой, он не просто так послал нас сюда, здесь мы построим базу для Теней нового Ордена. Уже есть чем заняться.

Подкинув в воздух Севандер отправила Силой к напарнице деку, полностью изолированную от внешних подключений и содержащую то, чем они в ближайшее время займутся в изоляции от основной деятельности Ордена и его известных диверсионных отрядов, а так же повстанческой организации Люка. В отличие от этого, им предстояло быть максимально незаметными и пока Люк будет шуметь устранять свои цели незаметно.

— Ром Мок, Галак Файар, Борборигмус Гог, Тол Сиврон, Фрап Радикон, Ребус, Эвир Деррикот, уничтожить, — читала вслух бывшая инквизитор совсем недавно перешедшая на сторону повстанцев список незнакомых ей имен и фамилий, принадлежавший имперским руководителям и военачальникам разных уровней сопровождающийся краткими справками, — Тузин Гаст и Кви Ксукс, по возможности захватить живыми, в противном случае уничтожить. Опять заниматься тем же самым. Большинство здесь же даже не военнослужащие…

— Не тем же, — оборвала её Рива, видя начинающиеся душевные терзания напарницы, что всё ещё искала себя, — они хуже и опаснее, чем честные генералы и адмиралы, которых с каждым днём всё меньше в гнилой Империи. Гог и Деррикот создатели биологического оружия, что может истреблять миллионы, Сиврон и Ксукс ответственны за создание оружия террора, что вскоре будет способно уничтожать планеты, остальные ничего не лучше и будут представлять для нас опасность в будущем. Люк уверен в этом.

Пасик нахмурилась, вернув свой взгляд назад к деке, не став спорить со словами Севандер. Она всё ещё не видела других для себя путей в своей второй жизни и несмотря на свою подготовку послушно плыла по течению, следуя за приказами спасшего ей жизнь молодого, но могущественного джедая и его Десницы. К тому же, они обещали ей месть и пока все действия были в этом русле.

— Если Люк сказал, то ладно, — пожала плечами Лану, совсем не видя проблемы в этом умозаключение, — если они тоже работают на Империю, то это их проблема. Я, кажется, знаю, как нам попасть на Карриду не привлекая внимание службы безопасности.

Рива довольно улыбнулась, понимая, что исполнение первой части приказа того, кому она служит началось успешнее, чем она думала. Успевший вернуться от капсулы стазиса Горк поймал себя на том, что при виде этой улыбке по его спине пробежали мурашки.

Храм Рассвета

— Нам удалось успешно закупить и начать процесс транспортировки верфи и ремонтного дока от корпорации «Телгорн» на Тунд, они в будущем не прочь поработать с новым заказчиком, — обрадовал меня сразу же после начала вынужденного заседания Вульпус, — кроме того, благодаря установлению партнерства с правительством системы Куларин у нас фактически есть доступ к мощностям верфей Ма’Хаффи, что вместе с гражданскими верфями Централии позволит создать техническую базу для обслуживания будущего флота.

Совещаний избежать не удавалось, да и утаивать информацию от разумных, что сейчас должны плотно работать друг с другом это плохая идея. Тем более, что реальным операционным управлением организации повстанческого движения сейчас занимаются как раз они. Главный идеолог и политический организатор, аристократ из сектора Тапани Вуз Казм, глава нашей службы безопасности кореллианец Лоф Соко, возглавляющий дипломатический блок бывший республиканский сенатор Сети Ашгад и ответственный за работу с бывшими сепаратистами и криминальным миром бывший коммандер армии КНС Вульпус, вот и весь мой Малый Совет на сегодня. Конечно, есть много важных разумных, что не входят в него. Армия и зарождающийся Флот организованны отдельно, джедаи и тени пока действуют в полной изоляции, ещё не определен формальный статус Сабе несмотря на её многочисленные связи и приносимую пользу. Всё слишком на живую нитку шьется, и тем не менее процесс идёт.

— Значит мы можем начинать создавать полноценный флот, — удовлетворенно кивнул я, давно шедший к этому, несмотря на все очевидные проблемы, которые создавало это решение сейчас, — у нас есть понимание про будущее малой авиации?

Сети Ашгад не подал виду, что примененный термин был в корне не верен, если речь шла об описание малых летательных аппаратов, а лишь начал озвучивать информацию о своей зоне ответственности. Дай человеку то, что он хочет и вот он уже не такой и злодей истории оказывается.

— К сожалению, не вижу ни одной реальной возможности для полной унификации в условиях грядущего конфликта, — не смог порадовать меня конструктор, — однако есть все предпосылки для ограниченной унификации в рамках четырех главных моделей. Уже сейчас имеет смысл начать создавать базу для самостоятельного производства как минимум двух моделей истребителей, которые будут нужны исходя из поставленных задач. Прочие же предстоит выбирать исходя из доступных ресурсов, тактики и особенностей носителей.

Бывший сенатор сейчас занимался проектом, который мне сейчас казался очень важным и используя его старые связи вытащить на несколько лет раньше из рукава один из главнейших козырей известного мне Альянса повстанцев.

— Мне удалось серьезно продвинуться в переговорах с главными фигурами, реально отвечающими за разработку и производство в «Инком». Конечно они боятся, но в случае если Империя всерьез надавит, то те, кто нам нужны будут готовы побежать, — рот Ашгада на короткое мгновение расплылся в ухмылке, давая понять, что его удовлетворяет такое возвышение над бывшим коллегами, забывшими его, — однако я настаиваю на том, чтобы сначала был завершен проект нового тяжелого истребителя-торпедоносца, способного на самостоятельные глубокие рейды без участия кораблей-носителей.

Оказывается, что крестокрылы были почти готовы, но находились в производственном аду уже лет пять из-за отсутствия спроса. Империи такой класс малых летательных аппаратов в целом не нужен, а вот нам наоборот нужен. Тактика «ударил-убежал» это наша неизбежная необходимость, ввязываться в полномасштабную войну пока нельзя даже после создания флота. Слишком неравные силы, как показала мне известная история, при попытках воевать по лекалам Войн клонов, повстанцев просто размажут.

— Организуем им проблемы от ИСБ, когда надо будет, — кивнул Лоф Соко, делая заметку в своем датападе, — и вывезем, всё, что нужно.

— Я думаю, что получится вывезти небольшую часть чувствительного оборудования заранее, остальное легко заменить аналогичной продукцией, доступной каждому гражданскому производителю, — кивнул Ашгад, — производственная база Централии вполне подходит, особенно в связи с сотрудничеством местных властей. Наш друг губернатор любит инвестиции в промышленность.

Производство космических кораблей это дело простое и сложное одновременно, и даже истребителей это касается. По сути, каждый корабль в этой галактике собирается как конструктор из составных частей, и если варить корпуса умеют в каждом первом секторе, кроме совсем уж диких пространств, а производство оружейных систем тоже довольно равномерно распределенно по Галактике, то вот некоторые технологии, такие как гипердвигатели или системы дефлекторных щитов производили считанные единицы. Это напоминала знакомую по Земле систему, где руку на производстве передовых чипов держали две не самых крупных страны, а остальным было легче закупать у них, чем строить очень дорогое производство с нуля и отставанием в пятьдесят лет. К счастью, проблему щитов, кажется, удастся решить благодаря послезнанию, и возможно удастся выкупить «Серридж», компанию разработчика и производителя системы SEAL, сделавшей в известных мне событиях крейсеры мон-каламари такими живущими, благо пока их продукция не пользуется особым спросом. Или по крайней мере умыкнуть эту технологию.

— Мне удалось связаться с остатками Сепаратистского Сопротивления, — взял слово Вульпус, когда речь дошла до него, — к продолжению активной деятельности и смене лояльности готовы единицы, большинство или отказались от идеи борьбы, или просто затаились, однако желающих продать оставшиеся корабли и прочее имущество чуть больше. Возможно, удастся заполучить определенное количество старых сепаратистских кораблей времен Войн клонов. Они не сильно годны против новейших «Имперских», но…

По сути, мы вновь шли по известному сценарию, только быстрее и организованно. И остатки флота сепаратистов были тем, что служило основой для первой итерации флота будущего Альянса повстанцев до появления крейсеров мон-каламари и салластианцев, наряду с мелкими фрегатами и угнанными судами имперской постройки, пока эту часть флота не выбили в столкновениях первой части Галактической гражданской войны. Есть надежда, что послезнание и более грамотное командование, а также первоначальный отказ от тактики времен Войн клонов навязанной в известных мне событиях Мон Мотмой военным поможет сохранить этот костяк до создания флота нового типа. Были, впрочем, и другие варианты…

— Но лучших вариантов чем корабли времен Войн клонов у нас сейчас почти нет, — согласно кивнул я, — нам понадобится больше, чем одна верфь, но, пожалуй, не стоит сосредотачивать их все исключительно на Тунде. Жду полный список того, что возможно удастся заполучить в ближайшее время.

К сожалению, я не знаю кто выступал автором повстанческой модернизации «Дредноутов», хотя какие тут могут быть варианты, стоящий корабельный конструктор у повстанцев в известной мне реальности был один, и он пока верен Империи. Вытянет ли Ашгад проекты больших кораблей, даже с учетом команды из «Инкома»? Да и строил же кто-то крейсера мон-каламари серии MC. Надо искать специалистов.

— Лав Сиврак нашел планетоид P37–6113–23, — вмешался Вуз Казм, — удалось остаться незамеченным для охраны базы. Информация подтвердилась, это действительно одна из баз для консервации кораблей и техники Великой Армии Республики, теперь активно ищем аналогичные базы.

Это был большой прорыв, пускай и не годный к мгновенной реализации, прорыв. Пускай «Имперские» и не оставят шанса «Венаторам» и прочему наследию Войн клонов в открытом бою, однако при правильной модернизации и применение они свое место найдут. Опять же, авианосцы для будущих крестокрылов будут нужны и не вижу, чем старички тут будут хуже того самодела на основе гражданских грузовиков, на котором воевал Альянс в известной мне истории.

— Отлично, хорошие новости, — кивнул я, — надо будет сообщить Соломахалу, пока профильного адмирала у нас всё равно нет.

Я перевел взгляд на уставшего Лофа Соко, который в последние дни выглядел измотанным, слишком много уж на него свалилось. Но придется кореллианцу ещё потащить это на себе, не получится доверить это дело джедаям или армейскому спецназу, они заняты другим, придется людям Соко поработать, благо профильный опыт они уже нарабатывают.

— Лоф, пора запускать проект «Хоффнер», — коротко сказал я, после чего перевел взгляд на Вульпуса, — будем надеяться, что после Альдераана у нас начнется приток флотских специалистов, но сепаратистов тоже надо проработать, с учетом того, что их последний вице-король у нас. Возможно, попадется кто-то не полностью ублюдочный.

Время сладить и натренировать команды у нас есть, но надо спешить. Иначе командовать будут вчерашние гражданские или пилоты гражданских судов, вооруженных грузовиков или истребителей, которые набивая шишки потеряют многое. А ведь мы всё ещё на половину в тени, пусть и полнится земля слухами.

— Всех благодарю господа, надеюсь на ваш контроль процессов в мое отсутствие, — кивнул я, завершая свой Малый Совет.

Мне же предстояло турне по ряду планет и систем, от которого зависит многое. Как назло, перед этим ещё предстояло разгрести миллиона докладов и прочего, что называлось бумажной работой. Секретарь был отчаянно нужен.

В иное время и в ином месте увидев такую странную и разномастную кампанию разумных обыватель мог бы сильно удивиться такому разнообразию. Одноглазый старик в сопровождение нети, принявшей обличие человеческой женщины, краем глаза следил за передвижением группы скрывающихся от Империи джедаев, за которую оказался ответственным. Два киффара, отец и сын-подросток, сопровождали датомирку, усажанную на летающее инвалидное кресло на гравитационной подушке, позволяющее передвигаться, не прикасаясь к земле. Ее сломанные ноги ещё не срослись полноценно несмотря на инъекции на основе бакты, и старший киффар периодически обеспокоенно смотрел на предоставленное местными кресло, сомневаясь в его работоспособности. Ещё не привыкший к новому грубому протезу, заменяющему ему руку желтокожий забрак и тви’лечка-рутинка держались вместе, решив попробовать остаться с группой несмотря на происходящее. Однако на Топраве лишних глаз не водилось, а местные научились хорошо прятаться от Империи сами и прятать своих гостей. Особенно таких важных и желанных, как джедаи. Старейшины общины Антарских рейнджеров успешно побывали в Приюте джедаев и убедившись, что их дети, имеющие чувствительность к Силе, получили возможность обучаться у настоящих джедаев, и теперь полностью стояли на стороне нового Ордена.

— Добро пожаловать на борт «Джедайского экспресса», — недавно залечивший ранение пилот приветливо улыбнулся и помахал рукой. Местоположение Приюта все так же тщательно охранялось, поэтому YT-2200 приходилось за последнее время сделать немало рейсов.

— Знакомьтесь, это БоШек, — представил его Джакс Паван, — не обращайте внимание на его внешний вид, он при мне застрелил инквизитора, когда мы в прошлый раз были в передряге.

— Говорила же, поменяй свой летный костюм наконец, — пихнула его кулаком в плечо Тирия, которой пришлось совершить не пару рейсов вместе с бывшим контрабандистом, доставляя учеников с Топравы и Тунде на Приют, — выглядишь как придурок.

— Надо было оставить тебя на Бакуре имперцам, — тихо пробурчал в ответ БоШек, после чего вновь натянул улыбку обращаясь к очередным пассажирам, — много наслышан о вас, мастер Толм.

— Надо радоваться, что наши ряды пополняются несмотря ни на что, — благосклонно кивнул старый джедай, указывая остальным членам своей группы, что они могут пройти на борт, увидев джедайский меч, что был закреплен на летном костюме пилота, — кто тебя обучал?

— Ну, сначала мной занялись Люк и Рива, но в последнее мою тренировочную программу полностью контролирует Джакс, работаем в основном вместе, — слегка смутившись пожал плечами БоШек, понимая, что всё еще остается недостаточно постигнувшим Силу, а его собеседник отметил, что не знает второе имя.

— Всему своё время, хорошие успехи для начала пути в наши тяжелые времена, — примирительно вмешалась нети, — думаю наш опыт пригодится.

— Это точно, — хмыкнул всё ещё хмурый Квинлан Вос, толкающий кресло в сторону трапа, — из кого там набирают ситовых ищеек ныне?

— Те четверо были из сельхозкорпуса, но поверь, они были отлично подготовлены и имели на своем счету не мало крови хороших парней, — защитил напарник Паван, — это были ублюдки Тремейна.

— Ничего о них не слышал, — пожал плечами заходящий внутрь корабля киффар, последние тринадцать лет проведший в изоляции от внешнего мира на Дантуине.

Его сын спешил за ним, как и оставшиеся двое более молодых джедаев, не так плохо отреагировавшие на новость об уничтожение группы инквизиторов. За последнее время, было видно, несмотря на то, что они и старались скрывать это, что остатки учеников Мавры Зейн хотели поквитаться с обидчиками, пускай мастера Толм и Ккай и сократили их количество, но на более горячую голову тви’лекки приходился более хладнокровный забрак, уже успевший понять, что для мести нужно подготовиться.

— Я слышала про Антинниса Тремейна, — тихо ответила Восу Асажж, — опаснее многих джедаев, не стоило джедаям ссылать его в Сельскохозяйственный корпус.

Взаимоотношения между ними двоими, вынужденно ставшие достоянием на протяжение последних почти двадцати лет складывались не просто. Когда Вос после проведенной вместе ночи смог помочь ей вырваться из западни и всё же спасти жизнь от графа Дуку пятнадцать лет назад оставил её и вернулся сначала в Орден, а потом и к Хэйлин, ставшей ему женой и родившей сына, датомирка затаила глубокую обиду. Однако потом наблюдая за безумием, все больше застилающим галактику и лишенном единой частички чего-либо близкого невероятно одинокой датомирке, Вентресс проклиная себя отыскала новое убежище киффара и его семьи и инкогнито встретилась с ним. Они вновь провели ночь, и пусть Квинлан не гордился этим, она возвращалась раз в год. Вос скрывал эти встречи от семьи и учителя, и сейчас представил датомирку сыну как старого компаньона времен войны, кажется его старый учитель всё понимал. Было сложно объяснить её присутствие джедаям, однако поддержка Толма и Т’ра Саа, а также слова о том, что в последние годы помогли. Паван и стоящие за ним разумные тоже молчаливо приняли аргументацию, когда после разговора с Призраком Силы Оппо Ранцизиса киффар поднял эту проблему.

— Знаешь, скажу честно, что на нашей стороне теперь есть люди с биографией и похуже, — ответил тогда Джакс, — да и с кем я только не имел связей в свое время и как нас выручали бывшие сепаратисты. Не буду говорить глупые слова о том, что каждый заслуживает прощения и второго шанса, не каждый, но осознанно сделавшую выбор ещё много лет назад и рисковавшую жизнью ради спасения твоего сына новый Орден готов принять. По крайней мере дать убежище.

Они успели обсудить порядки, установленные в новом месте, дабы избежать конфликта и стоило признать, что там не было ничего, что не нарушили бы сами Толм с Восом. Разве что нарушение принципа «один учитель — один ученик», но слишком мало пока было учителей. А дальше их ждало путешествие на «Джедайском экспрессе», вполне комфортно переоборудованном для путешествия пассажиров, несшем их на неизвестную в прошлом планету. Путешествие вышло довольно быстрым, поэтому уже довольно вскоре корабль опускался на уже неплохо оборудованную для приземления фрахтовиков поляну неподалеку от небольшого поселения. К небольшую удивлению лидера прибывших, у трапа их встречала не большая делегация, а всего пара разумных, наутоланин с протезом руки и родианка. На вид, они не могли быть рыцарями в старом Ордене, однако и слишком молоды не были.

— Добро пожаловать в Приют джедаев, — поприветствовал их наутоланин, немного обеспокоенным взглядом смотря на Вентресс, — меня зовут Зетт, а это Ганоди.

— Они были старшими юнлингами во время приказа 66, — тихо подсказал Толму Джакс, после чего быстро представил всех прибывших на планету.

Пока БоШек остался укрывать корабль навесом, они двинулись по уже протоптанной тропинки в сторону группы малоэтажных зданий, которые представляли собой Приют сейчас. Со времен прошлого визита Джакса здесь успели появиться еще пара зданий и были оборудованы несколько площадок под открытым воздухом, что было видно даже от находящейся на значимом расстояние. Однако первым зоркий глаз киффара увидел пару из бородатого и вполне взрослого человека и бита, медитирующих на небольшом холме в противоположной стороне от поселения, в отдаление от основного скопления разумных.

Наконец они направились в сторону самого Приюта, живописно стоявшего в окружение полей, которые как раз начали цвести разнотравьем и создавали красивую картину. Именно среди этих полей им встретился первый рукотворный объект, довольно длинная полоса препятствий, на которой прямо сейчас проходила группа из пары десятков разумных, преимущественно состоявшая из людей и краснокожих гуманоидов, из незнакомой никому из гостей Приюта, но явной близкой к человеческой расы, однако мелькали и представители других рас — гунган, тиннель и, неожиданно, джава. Наблюдали за этим молчаливые раттатак и эчани вместе с периодически рычащим вуки, которого, очевидно, никто не понимал, но все слушали.

— Мы уделяем внимание не только тренировкам с Силой, но и физическому развитию и тактической подготовке, такие уж времена, — прокомментировал это Джакс Паван, — особенно в условиях, когда учеников больше, чем учителей.

— Возможно это имеет смысл в данной ситуации, — кивнул Толм, не спеша спорить, пока не станет понятна вся картина, после чего увидел лицо развернувшего к нему раттатака, — один из учителей является матукай?

— Орден матукай разгромлен и уничтожен похуже нашего, от него ничего не осталось, — ответил бывший детектив, одновременно кивнув Зигфриду, — некоторые выжившие примкнули к нам, согласившись с нами идеалами. Стоит признать, что в вопросах укрепления собственного тела они продвинулись дальше нас, поэтому никакой опыт не будет лишним. Кроме того, что ведет к Темной Стороне, конечно, но как мы знаем, матукай не были последователями Темной Стороны Силы.

В этот момент все гости синхронно вспомнили, что вместе с ними бывшая приспешница графа Дуку и любые вопросы к представителям в прошлом бывших адептами иных течений исчезли сами собой. Адекватная терпимость была тем, что сейчас нужно, особенно если другого выхода не оставалось и прятаться было бесполезно. А разговор с Призраком Силы старого тисспиасца убедил в этом и одноглазого мастера, и киффара.

Пройдя мимо полосы и поздоровавшись с троицей наставников, никого в очередной раз не узнав, они направились дальше. Толм не мог игнорировать, как молоды были все встречавшиеся им джедаи. Даже Джакс Паван получил звание рыцаря в конце Войн клонов, а их сопровождающие и оставшийся реветь за спиной вуки оказались юнлингами, в свое время спасенными и обученным мастером Урутаром, очень поверхностно знакомым для Толма, Т’ра Саа и старшего Воса. Следом они вошли наконец в само поселение, составленное преимущественно из зданий узнаваемой блочной старореспубликанской конструкции, используемой на быстровозводимых базах Великой Армии Республики, с редким включением простых построек из древесины. По пути им встретилась следующая от одного зданию к другому группа юнлингов возглавляемая наставником-иторианцем, который сразу узнал гостей.

— Юнлинги, поздоровайтесь с мастерами Толмом, Т’ра Саа, Квинланом Восом, — начал он радостно со своими странным акцентом, пока не увидел Вентресс, резко став более серьезным, — … и остальными нашими гостями.

Посмотрев на ручеек юнлингов, Т’ра Саа непроизвольно улыбнулась и тут же поняла, что этих разумных точно нельзя было бросать на произвол судьбы. Ей очень не хотелось допустить бойню вновь, особенно когда речь вновь зашла о детях.

— Тебе никого не напоминает один из мальчиков? — прошептала она так, чтобы смог услышать только её любимый человек.

— Не понял о ком ты, — ещё раз присмотрелся к детям единственным глазом старый джедай, — но думаю не один Квинлан такой оказался из переживших истребление джедаев.

Наконец они дошли до центра поселения, чтобы увидеть, как на тренировочной площадке оборудованной прямо на свежем воздухе скрестили явно учебные световые мечи двое разумных, сойдясь в тренировочном бою. Более молодой человек-шатен примерно пятнадцати стандартных лет на вид успешно и спокойно отражал атаки, которые пыталась провести краснокожая девушка, выглядевшая чуть старше, чем её оппонент. За всем этим наблюдало сразу шестеро разумных в сопровождение красного астродроида модели R4. Двоих из них Толм узнал. Рыцарь Тадж Джунак был ему поверхностно, но известен по сводкам времен Войн клонов, а вот имя синекожей джедайки, которую посвятили в рыцари совсем незадолго до начала охоты Великого истребления джедаев он никогда и не запоминал, но почему-то в голове её образ отложился. Возможно потому, что она была последней, кто была посвящена в рыцари перед концом старого мира, тем символичнее было увидеть её здесь. Человека в узнаваемых одеждах хранителя архива старый джедай не знал, но судя по возрасту он так раз должен был стать рыцарем незадолго до начала Войн клонов или во время них. Значит вполне вероятно, что уцелел один из резервных архивов Ордена. Ещё двое людей были моложе — один как ранее сказал Зетт был одним из его товарищей, спасенных мастером Урутаром, а второй, юноша с соломенными волосами судя во внешнему виду вероятно только недавно достиг совершеннолетия, он был узнаваем по записи боя с ситхом на Корусанте, тот самый загадочный Люк Ларс. А вот последний человек был необычен, облаченный в довольно архаичную одежду и не бывший юным он должен был бы быть известен Толму, однако ни одной ассоциации не возникало.

— А вот тут и гадать не надо, один в один, — тихо сказала Т’ра так, что слышать её мог не только одноглазый мастер, указывая на мальчика, что перешел в наступление, — это же вылитый Флинт Торул, прямо в отца.

— Торул, — замялся Квинлан, — это же тот, который погиб на Белдероне?

В ответ Толм лишь молча кивнул, наблюдая за тем, как их слова повлияли на учебную дуэль. Услышав знакомые слова, шатен отвлекся, давая краснокожей оппонентке уйти из-под удара, однако почти мгновенно пришел в себя, оправившись и отразив контратаку, после чего неожиданно для всех посек ноги противницы, заставив её свалиться.

— Обратный хват, — обратил внимание Квинлан, склонившись к Асажж, — хотя ход с подсечкой неожиданный.

— Она делает все неправильно, — наконец нарушила своё задумчивое молчание датомирка, — это не её форма боя, могла бы много раз его победить, если бы не ошибалась.

Юноша коснулся тренировочным клинком спину своей противницы, попытавшейся откатиться в сторону, и его победа стала очевидна не только гостям, но и тем, кто устроил это испытание для молодых джедаев, по неизвестным пока для гостей причинам, но вполне в рамках нормальных тренировок. Толм про себя отметил, что вряд ли кто-то смог сохранить большой запас тренировочных мечей, а это могло значить только то, что хозяева места уже смогли наладить производство как минимум тренировочных световых мечей для нового поколения.

— Довольно, Флинт победил, — прервал наконец их тот самый загадочный джедай в немного архаичном костюме, — стоит признать, собратья-рыцари, я ожидал увидеть тут гораздо более слабый уровень за такие сроки. Если никто из присутствующих не возражает, я готов предложить Флинту стать моим падаваном.

Даже в Силе чувствовалась радость исходящая от шатена, казалось забывшего то, что он услышал упоминание своего отца чуть раньше, однако ответить он не успел.

— Я же в свою очередь, готова предложить Мьярте стать моим падаваном, — улыбнулась синекожая девушка с красными глазами, — это было неплохо с учетом того, что ты совсем недавно взяла в руки клинок, но придется усердно и серьезно учиться.

Оба новоявленных падавана поспешили согласиться, не сильно скрывая свою радость от происходящего. Квинлан вспомнил то далекое время, когда он сам стал падаваном мастера Толма и на его душе на мгновение потеплело, отгоняя тревоги и возмущение. Место, где джедаи выбирают себе новых падаванов и учат юнлингов подсознательно не могло казаться ему плохим, пусть падаваны и были староваты для начала обучения. Времена всё же были не те, слишком много пропущено.

— Отлично, закончим на этом, — кивнул молодой темноволосый рыцарь названный Петро, неожиданно оказавшийся принимающим решение, — падаваны, вы свободны, настало время встретить наших гостей, которые явно заждались.

— Мы так давно не видели процесс обучения юнлингов и падаванов, что можем подождать минутку ради этого процесса, — улыбнулась нети, игнорируя мнение остальных спутников, — боюсь не все из нас были знакомы ранее, хотя я безусловно рада видеть знакомые лица Таджа Джунака и Антарии Веллос.

— Мастера, — улыбнулась чисс, обрадовавшая тому, что её помнят, — вы могли знать хранителя архива на Неспис VIII Эйдана Бока ранее, но так же представляю вам рыцарей Петро, встретившего нашу трагедию ещё юнлингом, Люка Ларса, собравшего нас здесь, и Авена Ролка, пропустившего последние годы, но вернувшегося к нам.

Последний закатил глаза, явно несогласный с формулировкой, но промолчал. Квинлан сделал себе заметку, что об этом разумном надо узнать побольше, слишком уж он подозрительным казался киффару, однако так же пока ничего не сказал. Одновременно с этим, дроид возмущенно запищал на бинарном о том, что его опять забыли.

— Мастера, рыцари и остальные наши гости, — взял слово Люк раньше, чем те представились в ответ, — думаю у нас есть много тем для обсуждения, однако я предлагаю переместиться в нашу скромную столовую раньше, чем тот грозовой фронт накроет нас. В этой галактике и так слишком много опасностей для джедаев, чтобы рисковать заболеть под ливнем.

Толм не сразу сообразил, что это была глуповатая и не очень смешная в другой ситуации шутка, разрядившая, однако, напряжение части гостей. Отвернулся, пряча улыбку Корто, явно расслабились забрак и тви’лекка и даже Квинлан одними губами хмыкнул.

— Показывайте, Люк, вы очень интересный юноша, — кивнул Толм, — должен признаться тем, что я сильно удивлен тем, как вы тут все организовали и с каким масштабом.

— Вас ждет ещё много сюрпризов, мастер, — улыбнулся Ларс, прежде чем возглавить процессию в сторону одного из соседних зданий.

Галл Трейвис очень сильно нервничал, проклиная себя за всё, что привело его к этому моменту. Ему давно не нравилась затея, в которую он был вынужден вляпаться, однако выхода у него не было. Поэтому он вынуждено залез в настолько глубокую дыру, насколько мог и пережидал опасность после своего очередного выступления, надеясь, что ему поскорее разрешат вернуться к нормальной жизни. Бывший по многом случайно избранный сенатором от захудалой планеты, в свое время получившей место в Сенате, но не имевший никакой реальной власти, впрочем, как и сам Имперский Сенат к концу пятнадцатого года Империи. Поэтому он занялся единственным чем мог, начал активно торговать своим положением, продавая любые доступные ему виды услуг без особой разборчивости. Тут его и взяли на крючок люди, представившиеся Имперской службой безопасности. У него не было выбора, и чтобы сохранить свою жизнь сенатор был вынужден выполнять их условиях. Так он и стал агентом ИСБ, который был вынужден изображать из себя сенатора-диссидента, регулярно бывшего обязанным транслировать от своего имени очень опасные слова. Настолько опасные, что любого другого бы давно казнили за них, но не его. Ведь Галл Трейвис изображал из себя диссидента именно по желанию имперских спецслужб, провоцируя тем самым множество мятежников и наивных глупцов на активные действия, где за ними вскоре приходили агенты Имперской службы безопасности. Обычно это не вызывало особенного напряжения, однако в последнее время в связи с подъемом повстанческих настроений ему так же пришлось активизироваться, делая целый ряд заявлений, провоцирующих на действие молодые повстанческие ячейки.

Галл Трейвис

Однако последнее обращение окончилось чем-то совсем плохим, слишком уж активные движение начались вокруг его последнего заявления. А уж после того, как в столице вспыхнул мятеж, пусть и быстро подавленный… Одним словом, Трейвис решил, что пришло время забиться поглубже и укрылся на маленькой и захолустной планете Внешнего Кольца под названием Галидраан. С немногочисленной охраной он тайно укрылся в загородном поместье. Особенно Галл беспокоился после того, как до него дошла новость о том, что его внесли в список целей для лицензированных Империей охотников за головами. О таком он не договаривался, однако его куратор из Имперской службы безопасности после путча в Центре Империи перестал выходить на связь. Всё это заставляло сенатора умирать от тревоги, заливая её алкоголем. И вот в очередной день он вновь проснулся, страдая от похмелья, чтобы направиться за новой бутылкой вина, внизу послышались звуки боя. Галл, ещё плохо соображая, поспешил найти бластер, однако не смог преуспеть раньше, чем дверь в его покои вылетела, выбитая ударом ноги и из неё показалась морда трандошанина, вооруженного бластером.

Босск был зол и голоден. В последние годы было не так уж много возможностей взять легальные заказы, поэтому, когда подозрительный родианец родом с Татуина предложил ему разобраться с мятежником, объявленным Империей вне закона, то охотник за головами тут же согласился. К счастью, наниматель дал ему наводку на место, где укрылась цель. Ему пришлось долго искать сенатора, однако, к счастью, он не нужен был заказчику живым, поэтому после долгого перерыва Босск хотел вновь оторваться с жертвой по полной. Ударом ноги он сбил попытавшегося было убежать Трейвиса, после чего вставив ему дуло бластера в рот прижал к полу, не позволяя встать.

— У меня на тебя большие планы, жалкий человечек, — прошипел трандошанин, — сначала я сниму с тебя кожу, пока ты ещё будешь жив, а потом сожру.

Галл Трейвис бывший всего лишь маленьким коррупционером, принужденным стать провокатором тут же обделался от страха и потерял сознание, ещё больше испортив Босску настроение. Плотоядный охотник за головами прощать такое был не намерен. А бывший сенатор так и не узнает и не сможет обрадоваться тому, что будет объявлен посмертно мучеником среди всех антиимперских сил.

— Повелитель, — забрак прибыл быстро, возможно даже слишком быстро, пока Дарт Вейдер ещё продолжал изучать жилище побежденного гунгана в поисках зацепок или чего-то достойного внимание. Наличие такого сильного одаренного совсем рядом долгие годы не могло обойтись без наличия у него знания о Силе и её Темной Стороне, однако всё было напрасно, ничего кроме осколков комлинка уничтоженного заранее не выдало в жилища сенатора намека на то, что тот был неверен Империи, — спешил к вам так быстро, как смог. Удалось достигнуть прорыва, несмотря на то что большая часть систем наблюдения тюрьмы на Стигеон-Прайм уничтожена.

Не поворачивая голову на инквизитора, ситх продолжал изучать меч поверженного Бинкса, подозрительно напоминавший ему меч графа Дуку, убитого им много лет назад, несмотря на то что форма боя инородца не сильно напоминала Макаши.

— Полученные данные позволяют связать в единое целое инциденты на Набу, в Зале Героев и на Стигеон-Прайм, — Йиасо покосился на тело Джа-Джа продолжавшее лежать сломленным куском мяса, — а участие в заговоре бывшего сенатора позволяет сделать шаг ещё дальше, ведь он был частью инцидента на Набу, якобы захваченный мятежниками.

Ситх продолжал молчать, ожидая полного ответа, вновь раздраженный манерой забрака прерываться и делать паузы, ожидая его реакции. Джей’с Йиасо был хорошим инквизитором, лучшим из числа инквизиторов первого имперского поколения, однако именно этот минус хоть и не был критичным периодически выводил ситха из себя. Однако он сдерживал свои порывы — забрак не был предателем или некомпетентным идиотом, а оставался полезным своему господину элементом.

— Пережившая свое поражение агент Зирконн утверждала, что тот молодой джедай, явно не способный быть членом Ордена джедаев из-за своего возраста, представился как представитель королевских кровей, что заставило нас проверить всех возможных кандидатов и генеалогию половины набуанской аристократии, — продолжал инквизитор, — сначала я подумал о возможном происхождение от королевы-мятежницы Апалайны, которая как нам известно имела связь с бывшим падаваном и мятежником Ферусом Олином, однако не удалось найти ни одного свидетельства о её беременности.

Дарт Вейдер развернулся, внимательно смотря на подчиненного, который продолжал свой рассказ. У него у самого давно существовали подозрения по поводу произошедших инцидентов, однако не позволял себе дать слабину и поверить в них. Однако забрак точно не мог знать о его прошлом, чтобы связывать его с Набу или быть заинтересованным лично.

— Однако то, что в списке заложников была сенатор Пуджа Наберри натолкнуло меня на другую мысль, — продолжал Джей’с Йиасо, — пришлось расследовать последние годы жизни бывшей королевы и сенатора Падме Амидалы. По официальной медицинской документации сохранившейся на Набу, настигнутая внезапной смертью она была похоронена беременной. Отец не известен, однако документация имеет следы подделки.

Тёмная Сторона начала сгущаться вокруг лорда ситха, однако он, прилагая свои усилия удерживал свою ярость, понимая, как может быть для него важно, то что расследовал этот умный забрак.

— Стигеон-Прайм почти не оставил улик, если не считать тела двух неизвестных одаренных вооруженных световыми мечами с красным клинком, один из которых опознан как Рука Император Дженг Дрога, часть крепости разрушена после ракетного удара, системы наблюдения и архивы базы уничтожены в результате взлома умелым ледорубом, — инквизитор перешел к следующей теме, — однако один из пилотов TIE-истребителей смог выжить и совершить посадку, в результате чего у нас есть описание небольшой части произошедших событий. Вооруженный двумя световыми мечами юноша мощнейшей Волной Силы смог сбросить с воздушного причала группу штурмовиков, а также разорвать один истребитель и сбросить вниз ещё два. Пилот не самым лучшим образом рассмотрел джедая, но он однозначно опознает полученные из Набу и Зала Героев фотографии нашего неизвестного молодого джедая как того, что смог сбросить подбить его истребитель.

Всем нутром забрак ощущал, как все больше становит присутствие Темной Стороны вокруг, однако внешне его повелитель пока не подал ни единого знака, хотя инквизитор и не мог знать, что происходит у него на лице, скрытом под шлемом.

— В руинах удалось обнаружить этот клинок, имеющий явно джедайское происхождение, — ещё раз склонив голосу, Джей’с достал из-за под своей брони выключенный световой клинок, который Дарт Вейдер мгновенно опознал, — анализ доставшихся от джедаев архивов позволил установить то, что его хозяином был рыцарь-джедай и член Высшего Совета Энакин Скайуокер, погибший во время бунта в Храме джедаев. Анализ этих же данных, а также республиканских военных и дипломатических архивов, и публикаций в средствах массовой информации позволил установить, что сенатор Амидала и джедай Скайуокер регулярно взаимодействовали друг с другом даже по известной информации, гораздо чаще, чем было нормой в те годы. Я предположил, что наша цель может быть сыном Падме Амидалы и Энакина Скайуокера.

Стены под влиянием Темной Стороны пошли ходуном, изгибаясь, а тело гунгана вжалось в одну из них, постепенно превращаясь в кровавую кашу под влиянием того давление, что оказывала Сила, исходившая от того, кто себя считал Избранным. Однако заставив себя в последний раз взять себя в руки, он силой призвал к себе свой старый меч, активируя его. Синий свет осветил помещение, лишившееся искусственного света после устроенного им же буйства Силы.

— Однако это всё самому казалось бессмысленным домыслом, поэтому пришлось хорошо покопаться в поднятых архивах Набу времен смерти сенатора Амидалы, чтобы подтвердить эту теорию, — продолжал Джей’с, сбившийся на технический сленг и на мгновение подумавший, что гнев Темного Лорда уже прошел, — удалось выяснить, что корабль с телом сенатора прибыл с астероида Полис-Масса. Местные аборигены сначала не захотели предоставлять информацию, однако после уничтожения этих изменников и следственных действий, мне удалось получить медицинские записи из местного архива. Перед смертью Падме Амидала родила двойню, сына и дочь, что позволяет утверждать о том, что мои соображения верны. В связи с этим предлагаю использовать семью Наберри для…

Неожиданным и резким ударом своего старого меча Дарт Вейдер снёс голову забраку, на своё горе узнавшего то, допустить распространение чего ситх не мог. Особенно нельзя было, чтобы об этой информации узнал его учитель Дарт Сидиус, поэтому нельзя была оставлять знающего об этом разумного в живых. Внутри бывшего джедая поднялись давно позабытые эмоции надежды. У него был сын, причем сын достаточно могущественный, чтобы одолеть уже множество сильных противников. Оби-Ван, это он забрал его, обучил и передал меч. Внутри бывшего Энакина одновременно клубилась коктейль из ненависти и неожиданных примесей ноток удовлетворения и благодарности. Раз мальчик уже достаточно обучен, чтобы побеждать инквизиторов, его отец должен вырвать его из джедайских рук и достойно завершить обучение. Ему не должно было быть больше пятнадцати, поэтому ещё не поздно перевоспитать так, чтобы он стал его наследником и преемником. Возможно, что тогда и не понадобится тайный ученик, и они вместе с сыном вдвоем смогут свергнуть власть Дарта Сидиуса, после чего он сам займет место Галактического Императора. Или он, Дарт Вейдер, наконец откажется от Правила двух, создав свой, более справедливый новый порядок, предоставив сыну всё, чего он был сам лишен. Осталось только найти его след. Как жаль, что он не узнал этого чуть раньше и убил Бинкса, который явно знал больше, чем успел рассказать.

Обезглавленного тело Джей’са Йиасо рухнуло на пол темного и разгромленного помещения. Он уже никогда не станет Верховным инквизитором и не обретет свой шанс на могущество. Он оказался слишком хорош для системы, построенной на предательстве и ударах в спину. Забрак сделал свое дело, забрак может умирать. В тихой официальной сводке он погибнет в бою с мятежником-изменником, что покушался на жизнь самого Императора.

— Империи нужны лишь мертвые герои, — прохрипел Дарт Вейдер, перешагивая труп инквизитора, что был безоговорочно верен ему, позволив себе размышление вслух, — возможно стоит кинуть кость балаболам из Сената и поспособствовать признанию забраков людьми. В моей Империи не должно быть места неправильным мертвым героям.