Квинт

Глава 9

— Я Вергилий, твой бич демонов, — прозвучал голос в голове.

Зараза! И ты постоянно будешь трындеть?

— Наверное, да, — задумчиво сказал Вергилий, — правда, так быть не должно. Обычно флагелляторы не слышат свой бич демонов. Почему у нас с тобой так вышло, я не знаю. Может потому что душа у тебя не человеческая, а Квинт?

— Ты уже все мои мысли облазил?

Я обеспокоенно ходил по квартире. То обстоятельство, что кто-то посторонний обитает в голове, выбило из колеи. Я сел на кровать, обнял голову руками.

— Да ты не переживай! Мы с тобой подружимся. Обычно бич демонов может обмениваться мыслями только с себе подобными, а тут с носителем можно поболтать!

— Ты можешь помолчать? — раздраженно проговорил я, — я думаю.

— Врешь! Ничего ты не думаешь, я знаю все твои мысли!

— Так, — я подошел к зеркалу, повернулся спиной, посмотрел на красную полоску стали, идущую по позвоночнику, — как это снять?

— Никак!

— Я с ума сойду! — Выпалил я.

— Ничего! Это не так плохо! Я слышал, что сумасшедших хорошо кормят. А пожрать я люблю.

— Как ты, мля, слышал? — Я встал, нервно заходил по комнате, схватился за голову, — ты в чане с зеленой жижей плавал! Ты какой-то червь!

— Ну… Если тебе интересно, я не всегда был червем, раньше я был…

— Мне интересно, — я растерянно уперся предплечьем о стену и лбом в руку, — как заставить тебя заткнуться!

Зараза! Никогда я не думал, что и в своей голове я останусь не в безопасности! Мало мне того, что внешние обстоятельства всю жизнь шпыняют, так теперь даже в собственном сознании мне нет покоя.

— Да, хреново, — беззаботно сказал Вергилий, — даже не знаю, как бы я вел себя на твоем месте.

Я не ответил. Встал посреди комнаты, закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Взял себя в руки.

— Так, спокойно сказал я. Вергилий?

— Да. Можешь не разговаривать со мной. Я слышу все твои мысли.

— Я понял, — выдохнул я, — это меня и беспокоит.

— Понимаю, но, кажется, ничего не поделать.

Ладно. Голос так голос. Подумаю позже, как избавиться от этого. Сейчас нужно сосредоточиться на другом.

— Избавиться? Эй! А вот эти мысли беспокоят уже меня!

Я растерянно выдохнул. Ладно. Что мы имеем сейчас? Главную проблему, которую я могу решить. Я взглянул на руку.

— Вергилий, в чем дело, почему ты не даешь мне воспользоваться хлыстом?

— Потому что не хочу.

— Это еще почему?

— Потому что знаю тебя! Ты — Квинт, сын Тиберия. Папку твоего, я терпеть не могу! Уверен, ты не лучше!

— Стоп, что? Ты знаешь моего отца?

— Ага! Это он меня убил! Сволочь рогатая! Че я плохого ему сделал? Подумаешь! Пошутил неудачно!

— Так, — я задумчиво тронул лицо, — давай-ка поподробнее. Много ты знаешь о моем отце? Мне нужна любая информация.

— А вот хер! Ничего я тебе больше не скажу. И помогать не буду! Знаю я, что ты хочешь его прикончить. А потом что? Займешь его место и станешь таким же упырем, вот что! Оно мне надо? Одни лишения, и никаких удовольствий!

— Ну, — задумчиво проговорил я, — если ты его не ненавидишь, как и я, так помоги мне его прикончить? Ты же хочешь мести?

— Я хочу жить в свое удовольствие! На кой черт мне твоя месть? Я хочу вкусно жрать, трахаться и убивать демонов, знаешь какой кайфовый наркотик — твой адреналин? Вштыривает покруче любых грибов. А я пробовал много грибов, поверь! Знаешь, как круто было, когда ты бил того белобрысого идиота? Ух!

— Так, — я задумался, — так ты испытываешь те же приятные ощущения, что и я? Вкус еды, удовольствие от секса?

— Да! Гормоны это вообще самая мякотка!

— Хм, — я хитро ухмыльнулся.

— Квинт… Что-то мне не нравится твой настрой… Что ты задумал?

— Да вот, — улыбнулся я, — думаю, не стать ли вегетарианцем. Ни мяса, ни сладкого…

— Врешь! Ты сам не выдержишь такого! — Послышался обеспокоенный голос Вергилия.

— Наивный червяк, — улыбнулся я, — ты можешь сам прощупать мою волю, и поймешь, что угрозы непустые.

Вергилий замолк. Некоторое время в моей голове было совсем тихо.

— Это будет слишком жестоко с твоей стороны, — посерьезнел Вергилий.

— Не так жестоко, — я расплылся в улыбке, — как полнейший отказ от секса.

— Ты не решишься… — прошипел Вергилий.

— Хочешь проверить?

— Нет, — его голос совсем погрустнел, — не хочу.

— Хорошо, — я сел на кровать, — в таком случае мы можем заключить договор. Я позволю тебе испытывать удовольствия, ну, конечно в разумных пределах, а ты перестанешь упираться и поможешь мне подобраться к отцу.

— Нет! Хрен тебе! Я не собираюсь иметь дел с этим крылатым утырком! Он у меня в печенках сидит! Даже думать о нем не хочу.

— Отлично, — улыбнулся я, — тогда с этой самой минуты, — я вегетарианец. И хер ты получишь вкусной жратвы. Буду питаться одной капустой.

— Ну! Ну, знаешь… — возмущенно забубнил Вергилий, — Это настоящая подлость! Тогда знаешь что! Я буду всю ночь петь тебе боевые песни игмаритов! Вста-а-а-в-а-а-ай крыла-а-а-а-т-ое в-о-о-о-о-о-и-нство, на смертную битву с врагом!

Вергилий затянул в моей голове такую пафосную и нудную песню, что я скривился.

— Ну давай-давай голоси, — прошипел я сквозь зубы, — с места я не сдвинусь. К утру ты сведешь меня с ума, я окажусь в психушке и буду до конца дней жрать манку.

После этих слов песни немедленно закончились. Вергилий затих, не проявляя никаких признаков своего существования.

— Вергилий?

Ответа не было. Бич демонов больше не болтал, как бы я не старался его растормошить. Я подошел к зеркалу. Взглянул на себя. Потом на ладонь правой руки. Постарался извлечь хлыст. По-прежнему ничего не выходило. Что ж. По всей видимости, я правда становлюсь вегетарианцем с этой минуты.

Я взглянул на время. Пора идти на встречу с Андреем. Адрес был указан в записке. Как выяснилось, место встречи недалеко отсюда. Уверен, что он придет не один. Более того, приведет с собой зрителей, чтобы прилюдно меня унизить. Ну что ж. Пусть попробует. Я дам ему шанс попытаться.

Марк с Аврелием сидели в машине, стоявшей в парковочном кармане, недалеко от трехэтажки, в которую поселился демоненышь. Они следили за ним от самого здания корпуса. Ехали аккуратно, пытаясь не потерять цель из виду, разузнать, где он теперь будет жить.

— Марк, — Аврелий, сидящий на пассажирском, толкнул Марка локтем, — посмотри, с мертвецом что-то неладное творится.

— Да стой ты! — отмахнулся Марк, — вон он! Выходит!

Входная дверь открылась, по ступеням крыльца энергично сбежал поджарый, среднего роста, но широкий в плечах парень. Буйные черные волосы задорно играли на ветру. Одетый по гражданскому, в простые брюки, водолазку и коричневую кожанку, он осмотрелся, быстро пошел по тротуару. Исчез в темноте, не тронутой светом одинокого уличного фонаря.

— Он куда-то пошел, — Марк суетливо завел машину, — ночь, идеальное время, чтобы его прихлопнуть! Едем!

— Мр-а-а-арк, — протяжно заныл Аврелий, — с трупом что-то не то!

— Да подожди ты! Я веду машину! Нельзя потерять его из виду!

Марк не решился включить фар. А глаза некроманта не были приспособлены к тому, чтобы хорошо видеть в темноте. Марку пришлось напрягать зрение, чтобы следовать за Квинтом, и в то же время не привлекать к себе внимание демоненыша.

— Плохая это была идея, Марк, — не унимался Аврелий, — очень плохая. Надо было не брать паразита у того купца-игмарита. Он нас, кажется, надул!

— А что? Идти на демона-обманщика голыми руками? — не выдержал Марк, — он просто возьмет тебя под контроль, заставит оторвать мне голову, а себе шею свернуть!

— А паразит?

— Паразит — насекомое, мозгов в три раза меньше, чем у демон-пса! Там нечего подчинять.

— Марк! — Он как-то неправильно развивается! Вон смотри, что с трупом твориться! Как бы нам самим ни досталось. А, Марк?

Марк не ответил. Он сосредоточенно следил за демоненышем. Квинт свернул за угол. Марк же, тут же испугался, что цель сейчас исчезнет в каком-нибудь переулке. Не обращая внимание на причитания Аврелия, он дал газу.

На миг мне показалось, что за мной кто-то следит. Правда, я не был, в этом уверен. Останавливаться, чтобы проверить, я не стал, просто свернул на ближайшем повороте, и решил добраться до места через какой-нибудь двор.

Вергилий, кажется, обиделся. С момента выхода из дома, он больше ни разу не заговорил. Мне даже стало казаться, что голос был галлюцинацией. Может какой-то эффект после принятия бича демонов?

Местом встречи оказался тупиковый переулок между невысоких многоэтажек. И я, конечно же, оказался прав во всем. Андрей пришел не один и привел с собой группу поддержки из десятка другого парней и девушке.

Кто они такие, я не знал. Все в гражданском. Профессию определить было нельзя. Знакомых лиц оказалось только двое: Андрей и лысый дылда.

На ночном фиолетовом небе Игмундума светилась большая белая луна. Поднялся теплый ветер. Он отдавал запахом серы. Я приблизился к группе.

— Вот и ты, погань второсортная, — прошипел Андрей и сплюнул, — я уж думал, ты не придешь.

— Поздравляю, ты блеснул умишком перед этими прекрасными дамами. Весь вечер, наверное, выдумывал как бы меня оскорбить?

Андрей нахмурился, а я подмигнул одной красивой девчонке. В свете уличного фонаря ее пепельного цвета волосы выглядели сногсшибательно. Девушка смущенно улыбнулась, отвела взгляд. Парень, что держал ее за талию, с неприязнью посмотрел на меня. Я самодовольно ухмыльнулся ему.

— Смотри на меня, когда я разговариваю с тобой, — набычился Андрей.

— На что смотреть? На твой опухший нос? — Хохотнул я, — не нравится? Еще добавить объема? Наверное, нет. Сегодня в корпусе ты просил этого не делать, — я повысил голос так, чтобы слышали все, — ползая вокруг меня на карачках.

— Ублюдок, — Андрей сжал зубы, — Сволочь нищая, — желваки заходили на его скулах.

— Цыц, — холодно бросил я, — в оскорблениях ты все равно со мной не сравнишься. Так что не позорься, и давай я уже просто начищу тебе рожу и пойду домой. А то жрать хочется.

Неуверенные смешки раздались за спиной Андрея и дылды. Андрей немного повернул голову, как бы прислушиваясь к тому, что происходит сзади. Потом злобно посмотрел на меня, сжал губы.

Я увидел, как за его спиной еще пара ребят отделилась от основной группы, приблизились к этим двоим. Один из них, жилистый темноволосый, невысокий парень. Его крупные черты лица не слишком подходили к небольшому телу. Про себя я решил назвать его Мордасом. Усмехнулся своей мысли.

Второй, полный, но мускулистый парень в короткой серой куртке младшего офицера артиллерии, но без шевронов.

— Ты оскорбил родовую честь моего друга, сказал Артиллерист, — и должен поплатиться за это.

— Да? — я поднял брови, — я думал, знатнейшие рода Империи, только и делают, что наперегонки оскорбляют родовую честь друг друга. Честью больше, честью меньше, — холодно сказал я, — мне кажется, для большинства из вас, честь уже давно стала пустым словом.

— Для рода Кузьминых, — артиллерист выпятил грудь, — честь непустое слово.

— А твои действия, — я заглянул ему в глаза, — говорят об обратном. Ты собираешься пойти толпой на одного меня. Вы, — обратился я ко всем четверым, — можете напасть все вместе. Можете даже избить до смерти. Но я предупреждаю, — я взглянул на них исподлобья, стал по очереди показывать на каждого пальцем, — ты лишился правого глаза, ты — ушей, ты — двух пальцев, а тебе, — я взглянул на Андрея, — я переломаю ноги.

— Блеф, — неуверенно бросил Мордас.

— А ты проверь, — ухмыльнулся я.

Все четверо замялись, никто не спешил нападать первым.

— А это не Илья Минин, — крикнул кто-то из толпы, — я слышал, как он облачился в голем-броню утром и убил нескольких демон-псов в рукопашной.

— Да! — подхватил еще кто-то, — и ехидну завалил, никто не знает как!

— Вы б, ребята, — начала девушка с пепельными волосами, — поаккуратнее с ним. Не смотрите, что худенький, мне кажется, он не врет. По крайней мере, я верю, что все будет ровно так, как он сказал.

— Видите, — я самодовольно посмотрел на Андрея, — уверены, что вам всем стоит лезть в драку?

Повисла тишина. Первым нарушил ее Артиллерист.

— Ты неправ в том, что рода Империи забыли о своей чести, — надменно заговорил он, — мы не собирались никак вмешиваться в ваш с Андреем конфликт. Он только ваш и ничей больше. Мы лишь станем наблюдать за тем, чтобы он разрешился честно. Оставьте их, господа, пусть начинают один на один.

Я знал, что Артиллерист брешет, как сивый мерин. Они собрались тут толпой именно, чтобы избить меня всем скопом. Возможно бы у них получилось. Но я уверен, что свои обещания, по отношению к каждому из них, я бы исполнил.

Андрей растерянно проводил взглядом своих дружков, потом неуверенно взглянул на меня.

— Некуда деваться, — ухмыльнулся я, — сам затеял все это, ну давай расхлебывай.

Андрей глубоко задышал. Ноздри опухшего носа раздулись. В глазах заблестела отчаянная ярость.

— Ну, иди сюда, выродок.

— Марк! Марк! Я не могу удержать его!

— А! Сука! Чертов паразит! Выкинь его из салона, пока он не покромсал нас обоих!

— Я же говорил, что с ним что-то не то! Он так не должен себя вести! Бракованный!

— Не трынди! Пихай сильнее!

Андрей стал в боксерскую стойку. Я видел, что ему сложно было держать правую руку. Результат нашей с ним утренней потасовки.

Я подозвал его пальцем, бей, мол, первым. Он ударил. Левой, попытался пробить быстрый правый прямой. Удар действительно оказался быстрым. Видимо, бич демонов уже повлиял на его тело. Он стал быстрее и сильнее. А что там с Вергилием? Он со мной сделал что-нибудь? Сейчас проверим!

Я легко увернулся, кратко подсел справа, резким хуком пробил Андрею в печень. Отскочил. Он остановился, схватился за бок, скривил лицо в гримасе боли.

— Может, хватит, — держа кулаки перед собой, я легонько почесал нос, — или добавить?

Он не ответил, неуклюже ринулся на меня, попытался схватить. Я поднырнул под его правую руку, одновременно схватил кисть. Вывернул. Андрей вскрикнул, схватился за плечо. Я дернул вниз. Он нагнулся, и я тут же прописал ему коленом прямо в солнечное сплетение.

Через мгновение ловко бросил через бедро. Заметил, что в этот раз бросок дался гораздо проще. Кажется, бич демонов работал. Я становился сильнее.

Я окинул взглядом всю группу собравшихся. Поймал на себе несколько восторженных женских взглядов. Один из них принадлежал девушке с пепельными волосами. Я обратил внимание, что больше ее за талию никто не держал.

— Сука! Убью! — Услышал я сзади, и тут же среагировал. Ловко отскочил.

Андрей, с ножом-бабочкой в руках промчался мимо. Я схватил его за шиворот, потянул, ударил под колено. Он осел. Я схватил его руку с ножом, хитро вывернул запястье, вырвал нож из пальцев.

Андрей, стоящий на коленях, тяжело дышал, смотрел на меня озверевшими глазами. Я отбросил его в сторону. Парень упал на четвереньки.

— Это ваша честь? — я взглянул на Мордаса, Дылду и Артиллериста, ловко крутанул в руках нож-бабочку, отправил его в полет, куда-то в сторону.

Никто из них не ответил. Двое отвели глаза, Артиллерист сжал губы, напряг крупную челюсть.

— Ты заеб@л говорить о чести, — встал на ноги Андрей.

Он вытянул правую руку в сторону.

— Только не сделай глупость, — медленно отрицательно покачал головой я, — этим ты навредишь только себе.

Он не послушал. Я видел, как по его ладони потекла кровь. Серого цвета светящийся хлыст медленно выскользнул из руки. Все в толпе ахнули, и тут же стали разбегаться.

— Ты свихнулся?! Использовать оружие флагеллятора против людей?! — крикнул Артиллерист.

— Все назад, — холодно сказал я, — он вас не слышит.

Дылда, было хотел броситься к Андрею.

— Стоять на месте! — крикнул я, выбросил руку в останавливающем жесте, — не двигайся. Я сам.

Андрей свистнул кнутом над головой. Прорезал кирпичную кладку дома. Искры взметнулись вверх. Андрей щелкнул кнутом. Белая вспышка осветила окружающих.

— Я тебя прикончу, сукин сын, — проговорил он.

Я не ответил.

Внезапно, нас осветили автомобильные фары. Все, даже Андрей, взглянули на источник света. Это была странная ржавая легковушка непонятной марки. Она въехала в переулок. Дверь заднего сидения открылась, из нее вывалился человек.

Машина тут же дала заднюю, газанула, выехала из проулка и скрылась.

— Что это, мля, за черт, — проговорил Андрей, уставившись на вывалившегося.

— Это проблемы, — холодно ответил я.

Человек, одетый в бесформенный плащ неуклюже встал. Медленно, подволакивая ноги, пошел к нам.

— Эй, — крикнул Артиллерист, — вам помочь?

— Тихо! — шикнул я, не отводя глаз от человека. Я уже знал, что-то не так. Скорее всего, существо уже не было человеком.

Внезапно, у твари отвалилась рука. Все вскрикнули. Из пустого рукава вытянулось длинное щупальце с шипами. Из под пол плаща выдвинулись и щелкнули об асфальт четыре суставчатые лапы с шипами на концах. Тварь поднялась на них, достигла не меньше трех метров ростом.

Я взглянул на Андрея. Он смотрел на существо обезумевшими от ужаса глазами.

— Никому не приближаться! — крикнул я, — я справлюсь сам, — я сжал зубы, повернулся к демону.

Существо растопырило руки, сбросило плащ. Вытянутое тело, в котором оставались намеки на человеческую внешность. Множество маленьких ножек по всему брюху. Человеческая голова с бараньими рогами на длинной, гибкой шее. Оно завизжало и бросилось на нас.