Квинт

Глава 17

— Как ты это сделал? — ошарашенно спросила Наташа.

Я не знал, что ей ответить. Не знал, зачем я вообще воспользовался силой демона-обманщика. Я растерянно заглянул ей в глаза. В мозгу понеслись жуткие мысли о разоблачении, о смерти, о том, что мой путь на этом закончен. Были и другие, которые казались выходом из ситуации, но почему-то ужаснули меня так, что по спине побежали мурашки. Это были мысли о том, как мои руки смыкаются на Наташином горле.

— Умри, человек! — голос игмарита.

Мы одновременно посмотрели на демона, бегущего на нас. Он приближался, держа перед собой огненные руки. Вот, он уже над нами, задрал ногу, норовя раздавить девушку.

Не задумываясь, я схватил Наташу за китель, напрягся, потянул и бросил под БТР. Игмарит громко топнул там, где только что лежала девушка.

— Смотри на меня, тварь, — грозно сказал я, встретившись взглядом с демоном.

— Смелый человечишка, умрешь, как воин, глядя мне в… — недоговорил он.

— Убей своих сородичей.

Игмарит удивленно взглянул на меня, быстро-быстро заморгал глазами, раскрыл рот. В следующие мгновение, обернулся и побежал к ближайшему демону. Он схватил его за голову, дернул, со всего размаха повалил на землю. Потом, словно бешеный, стал втаптывать лицо кочевника в утрамбованный песок.

— Ни хрена себе! — голос откуда-то сверху.

Я обернулся. На броне стоял тот самый усатый мотострелок.

— Как ты… как ты сделал это?! — крикнул он, глядя мне в глаза.

Я не ответил, только удивленно взглянул на него. Внезапно, один из демонов вскочил на крышу, схватил усатого огненной рукой за голову, и дернул вниз, ударил о броню. Каска лопнула, как скорлупа, голова — как спелый фрукт. Я даже сделать ничего не успел. В следующее мгновение. Демон уставился на меня, я всмотрелся ему в глаза. Не успел.

Он прыгнул, напал. Ударил огненной рукой, широко, по-мужицки. Я легко увернулся, отвел корпус немного назад. Жар его кулака ударил в лицо, больно прошелся по щекам.

Он атаковал снова, прямым в голову, я увернулся, ушел вбок и машинально ударил в печень. Руку прострелила боль. Словно в сталь бахнул! Я не подал вида, только взглянул на него.

Игмарит весело улыбнулся, засмеялся.

— Смелый человек, — показал он острые зубы, — на кулаках со мной никто из вас еще не дрался.

— Отлично, — я выдержал его взгляд, понял, что он уже в моей ловушке, но повременил.

Окинул взглядом поле боя. Стрелки сгруппировались на БТР, отстреливали демонов по кругу. Мой отряд бился врукопашную с теми, кто подобрался близко. Всем было не до меня.

— Ну тогда можешь… — я осекся, бросив взгляд под БТР.

Оттуда на меня смотрела Наташа. По лицу было ясно, что она в полнейшем шоке.

Я стиснул зубы, сжал кулаки. Выхватил из-за пояса демона клинок с костяной рукоятью. Игмарит немедленно очнулся, бросил удивленный взгляд на свой пояс, потом на меня. Ударил огненной рукой. Я поднырнул под нее, оказался сзади демона, прыгнул ему на спину, обхватил рукой могучую шею и вонзил клинок в основание черепе. Игмарит вздрогнул, я почувствовал, как по руке, которой я держался, потекла кровь.

— Готов, зараза, — злобно прошипел я.

В следующее мгновение, игмарит схватил меня за руки. Жгучая боль прострелила предплечья. Одежда на мне загорелась. Запахло паленой плотью. Он перекинул меня через голову, с силой грохнул об утрамбованный песок. Из груди выбило дыхание. Волна боли прокатилась по спине.

Я взглянул вверх. Игмарит пошатываясь достал клинок из шеи, тут же уронил его на песок. Потом рухнул на колени, прямо у моей головы. Я собрался, напрягся, откатился.

Он упал ничком, едва не придавив меня. С учетом разницы в комплекции, это была бы верная смерть. Я вывернулся, встал на колено. Демон затрепыхался, вздрогнул, потянулся огненной рукой ко мне.

Я ловко ушел перекатом, одновременно схватил нож. Горячая рукоять обожгла руку. Я вытерпел, только сжал зубы. В следующее мгновение я вонзил нож демону в шею. Туда, где проходит артерия. Он вздрогнул, руки потухли. Игмарит забился в агонии. Стал ощупывать вокруг себя песок, намокший от собственной крови. Потом затих.

Я вскочил, подбежал к Наташе. Опустился.

— То что ты видела, — я строго взглянул ей в глаза, — может стоить мне жизни. Ты не должна никому рассказывать, ясно?

Девушка не ответила, лишь уставилась на меня, раскрыв ротик. Я поколебался несколько мгновений. Потом решился.

— Встретимся у меня, когда все закончится. Поговорим об этом, — я кивнул на труп Игмарита, перерезавшего себе горло, — до тех пор либо молчи, либо расскажи, кому посчитаешь нужным, — я нахмурился, — если хочешь увидеть меня на виселице.

Девушка вздрогнула, шире раскрыла глаза.

— Ты ранен, — тихо проговорила она.

— Вылазь. Мы не справимся с ними. Слишком много врагов.

— А твой хлыст?

— Не сейчас. Вставай!

Я выволок Наташу из машины.

— Отступаем! — крикнул я, — их слишком много!

— Ты чего раскомандовался, — крикнул взводный, потом взглянул на приближающегося игмарита, прыгнул на месте, ловко крутонулся вокруг своей оси, придавая хлысту инерции. Острие с силой ударило в демона, сверкнуло так, что я зажмурился. Демон, с разорванным животом упал. Кровь хлынула на песок.

— Машина не на ходу! Мы в западне! — приземлившись, продолжил он.

— На ходу! Я расправился с помехой! Все на броню!

— Что? Как? — взводный удивленно вскинул брови.

— На броню! Быстрее! — крикнул я.

Потом схватил Наташу за талию, подкинул. Она подлетела, забавно болтая ногами, упала на крышу. Я прыгнул следом. Строго взглянул на взводного. Он на меня. Пару мгновений мы недвигались, уставившись друг на друга.

— Все на броню! Ну! Давай, салаги! — повременив пару мгновений, крикнул взводный, — Минин обеспечил нам отход! Давайте!

— Всем прикрыть флагелляторов! — крикнул командир мотострелков, — мы отходим!

Я увидел, как мой отряд вскакивает на броню. Заняв места между стрелками, флагеллянты принялись хлестать демонов бичами, прямо с БТР.

Я припал к люку водителя, забарабанил по металлу.

— Открывай! Открывай, мля! — я схватился за скобу люка, стал тянуть. Наконец, его открыли изнутри, люк поддался.

Механик взглянул на меня удивленными глазами снизу вверх.

— Поехали! Что смотришь?!

— Так мы заблокированы!

— Не болтай! Езжай!

Он смешно моргнул, схватился за органы управления, дал газу. БТР сдвинулся. Но почти сразу во что-то уперся. Я бросил взгляд вперед. Три демона уперлись в нос машины, пытаясь ее затормозить. Все стрелки и флагелляторы были заняты флангами и тылом. На защите фронта остался лишь я.

— Сука! Не едем! Гребаные демоны! — завопил механик из люка.

— Эй, — свистнул я.

Демоны подняли взгляды. Я выбрал того, что посередине, сконцентрировался на нем.

— Убей вот этого, — я кивнул на того, что был справа от игмарита. Демон тут же бросился на него. Машина сдвинулась

— Ты обманщик? — ошарашенно спросил оставшийся, а потом не удержал броневик и попал под колеса машины.

— Отлично! Едем! — я обернулся назад.

Остальные все еще вели бой. Внезапно демон подбежал к броне. Он был весь изранен, стрелки выпускали в него магазин за магазином. Игмарит же, просто стянул одного из них и растоптал. Следующего, схватил за ногу огненной рукой, вырвал конечность солдата, сбросил его с брони.

Он полез было к Варваре, но девушка среагировала быстро, обвила хлыст вокруг его шеи, дёрнула. Голова демона полетела вверх, как пробка. Мощное тело завалилось на песок.

С обратной стороны БТР, где по демонам работали Сергей с Андреем, также стащили еще двух солдат.

— Взводный! — крикнул я, — там, у бункера, вы говорили что-то о защитном заклинании!

— Я пытаюсь! — хрипло сказал Астахов, — рана мешает сконцентрироваться.

Он сел на колено, сгорбился. Лицо взводного выглядело напряженным. Он сжал зубы, зажмурился.

Внезапно, бич демона на его спине вспыхнул синим светом. Свет пробился даже сквозь броню и плотную одежду. Взводный вскрикнул, поднял руку. Зажатый в ней хлыст тоже вспыхнул синим, взводный с силой стукнул им о броню. Защитное поле вырвалось из-под его руки, заключило всю машину в купол. Игмаритов, что были рядом, просто разбросало в стороны. Те, кто соприкоснулся с полем, обгорели.

— Быстрее! — он крикнул, — долго я не продержусь! Нужно оторваться от них!

— Давай газу! — крикнул я в люк.

Механик посмотрел на меня, потом уставился в смотровую щель и газанул. Машина, подгоняемая месс-двигателем, поехала неожиданно быстро Все, кто был на броне, повалились от рывка. Я с трудом устоял на четвереньках.

Демоны некоторое время еще преследовали нас пешком, потом отстали.

— Внимание, — хрипло проговорил взводный, — отключаю щит!

Он расслабился, завалился назад. Купол тут же исчез. Наташа и один из стрелков поддержали Астафьева в спину. Весь мундир взводного был в крови. Рана, оставленная ледяным демоном, открылась.

— Бой закончен, — поднялся я, — давайте в БТР. Взводному нужна помощь.

— А тебе? — Варвара кивнула на мои обгоревшие предплечья.

— Позже. Лезь внутрь!

Бойцы спускались в машину. Взводному помогли занять место внутри. Я пропустил всех вперед себя. Не хотел толпиться с остальными. Передо мной в бронетранспортер погрузилась Наташа, она взглянула на меня. В глазах читалась обеспокоенность и тревога.

Мы вернулись в Оплот, когда стемнело. Фиолетовое небо Игмундума заполнили желтые облака. Огромная луна пробивалась сквозь них холодным светом.

В БТР мне оказали первую помощь, обработали и перебинтовали ожоги. Мотострелки привезли нас в свою военную часть. Взводного сразу отправили в госпиталь. Предлагали поехать и мне, но я отказался. Потом, на автобусе, нас направили в корпус. Перепуганный Грач, весь бой прятавшийся в БТР, нервно поглядывал на окружающих.

— Мне нужно быстрее, — шепнул он мне, приблизившись, — написать рапорт, и назад. Агата не любит надолго оставаться одна.

Я не ответил. Только кивнул ему. Грача высадили недалеко от его квартиры. На следующий день он собрался идти в штаб снабжения.

В корпусе флагелляторов каждому приказали составить подробный отчет о случившимся. На это отвели сутки.

— Я приду сегодня, — шепнула мне Наташа, — надеюсь, ты развеешь мои опасения, и все окажется иначе, чем я думаю.

Я не ответил, только сжал губы, взглянул на нее. Мне было неспокойно.

По дороге домой я зашел в небольшой продуктовый магазин и купил три шоколадки. Вернувшись в свою квартиру, первым делом я снял повседневную форму флагеллятора (полевой мундир остался в корпусе), взглянул на себя. Все тело в ссадинах и гематомах. Руки в бинтах и болят Грязные, растрепанные волосы. Я пошел в ванную. Аккуратно принял душ, пытаясь не беспокоить ожоги. Вышел, лег на кровать.

Наташа обещала прийти, но время было уже за полночь, а она так и не явилась. Я понял, что нужно готовиться к худшему. Поднялся, сел на кровати.

Вергилий? Ответа не было. Достать хлыст тоже не выходило. В чем было дело, я не знал. Я взглянул на шоколадки, лежащие на прикроватной тумбе. Взял одну, распаковал, откусив кусочек.

Анна вышла из продуктового, напоследок, посмотрелась в витрину, поправила пепельного цвета волосы. Дневная смена закончилась три часа назад, но ей пришлось задержаться в госпитале.

Солнца Игмундума давно уже сели. Небо затягивало желтыми тучами. Анна пошла домой.

Она купила продуктов: хлеб немного мяса и яиц для себя, и бутылочку молока для своего нового питомца. Хотя она знала, что котенок не задержится у нее долго, Аня уже как-то прикипела к нему. На кой черт кот мог понадобиться игмаритам Красной Воды, она понятия не имела.

Животных, похожих на кошек, в Игмундуме никогда не водилось. Их привезли люди. И жили они лишь в Оплоте. Ходили слухи, что шаманы красной воды, выяснили, будто в сочетании с их магией телесных изменений, кровь кошки дает поразительный эффект. Какой? Аня не знала. Правда ли это? Аня тоже не знала.

Знала она одно: ей обещали, что если она добудет для них котенка, ее тело останется в сохранности. А это было для Ани самым главным.

Анна знала, что игмариты Красной Воды давно в контрах с Домом Крови Тиберия Кровопускателя. Анна слышала, что Терция самолично ведет охоту на скрывающихся шаманов, чтобы не дать тем вступить в союз с некой новой силой, поднимающей голову в Игмундуме. Может, кровь кота нужна им для магии сокрытия?

Правда ли это все? Анна не знала. Но то обстоятельство, что когда она в последний раз встречалась с шаманами Красной Воды, и они были очень нервными, беспокоило девушку. Потому она торопилась.

Нужно было найти кого-то из знакомых переселенцев, кто согласится вывезти ее из Оплота как можно скорее. И у нее было чем заплатить. Кристалл с запахом Ильи Минина. То, что он и сам переселенец она поняла еще тогда, когда провела с парнем ночь. Чудесную ночь. А впечатлить суккуба, хоть и бывшего, не так просто.

Анна не знала почти ничего об Илье, но раз уж им заинтересовался целый комиссар ОБД, то этот парень точно важен. При таких обстоятельствах, не скопировать кристалл с запахом было бы просто глупо. А Анна не считала себя глупой.

Она зашла в свою квартиру — крохотный однокомнатный закуток на третьем этаже пятиэтажного дома. Унылая обстановка квартиры: облезлые обои, старая мебель из опилок, пыльные ковры — все это немедленно стало ее угнетать. Настроение из просто плохого, превратилось в поганое.

Девушка щелкнула свет, и он не включился.

— Зараза! Снова плановые отключения! Куда они девают месс-энергию? В жопу себе суют что ли?!

Внезапно, Аня насторожилась. Что-то было не так. Мерзко-теплый сквозняк Игмунума, отдающий серой, гулял по квартире.

— Кис-кис-кис, — зачем-то позвала она. Естественно, котенок не явился. Кажется, Аня ему не очень нравилась.

Она медленно пошла по небольшому коридорчику, вошла в единственную комнату.

— Млять! — испугалась она, — я что, забыла закрыть окно?!

Распахнутое настежь, окно хлопало мерзкими кружевными занавесками. Девушка бросилась к нему, закрыла.

— О Джупитар! Хоть бы кот не сбежал!

— Не переживай ты за кота, — раздался неизвестный мужской голос, — он цел.

Девушка вздрогнула, обернулась.

Между приоткрытой дверью и шкафом, в полутьме, разбавленной лишь тусклым светом уличного фонаря, прятался незнакомец. Анна почувствовала, как страх подкатил к горлу.

— Кто вы? Я сейчас закричу!

— И это будет твой последний крик, суккубиха. Мы нашли, где ты прячешься, — лица Аня не видела, но почему-то была уверена, что незнакомец улыбается. А после его слов, девушку прошиб холодный пот. Но она не знала, правильно ли поняла незнакомца.

Он держал что-то на руках, поглаживал. Девушка поняла, что это был ее котенок.

— Что тебе нужно, демон? — она догадалась, что мужчина тоже переселенец.

— Говоришь как человек.

— Я не сделала никому вреда, никому не перешла дорогу!

— Лжешь. Вспомни хорошенько. Ты спрятался от моей госпожи. Улизнула, спуталась с шаманами. С этими предателями.

Холодок пробежал по телу Анны, она почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Невероятным усилием воли девушка осталась на ногах.

— Терция нашла меня? — поняла наконец она.

— Нашла. А шаманы, все до одного, мертвы. Ваше убежишь раскрыто. Ты у нас в руках.

— Прошу, — девушка почувствовала, как глаза защипало. По щекам потекли слезы, — не убивайте.

— Ты заслуживаешь смерти. Но у тебя есть шанс спастись.

— Все что угодно! Я сделаю все!

— Где кристалл с запахом Квинта Тибериана?

Невероятный шок прострелил мозг. Ноги девушки подкосились. Она упала на колени, тупо уставилась на незнакомца.

— К-квинта?

— А ты не знала? — засмеялся незнакомец, — я знал, что суккубы не отличаются умом, но был о тебе лучшего мнения.

— Откуда?… — Аня была не в силах продолжить фразу. Она понимала, что впуталась в игру, в которой не победить.

— Ты хвасталась о своем искусстве шаманам. О ночи с мальчишкой тоже. Хотела цену себе набить, в их глазах. Искусная шпионка. Суккуб, способный соблазнить любого мужчину и взять то, что тебе нужно. Кажется, так ты рассказывала о себе лидеру этих шаманов?

Анна не нашлась что ответить, только нервно сглотнула ком в горле.

— Где кристалл?

— В комоде шкатулка. Ключ на антресолях в шкафу, — полушепотом проговорила Аня.

— Вот идиотка! — в голос засмеялся демон, — ты хранишь такое прямо у себя дома?! Да ты тупа как пробка.

Мужчина подошел к небольшому раскладному диванчику, аккуратно посадил котенка. Достал ключ, шкатулку, открыл, молча забрал кристалл.

— Такая идиотка, как ты, точно не заслуживает жизни, — сказал незнакомец.

— Прошу… ты взял что хотел, разреши мне жить…

Он не ответил, лишь достал что-то из кармана, погладил пальцем. Что-то засветилось в темноте мягким молочным светом.

Внезапно, боль пронзила горло Ани, будто его только что перерезали. Девушка схватилась руками за несуществующую рану, зажала ладонями, цепляясь за жизнь. Потом почувствовала, что захлебывается несуществующей кровью. Через мгновение, Анна завалилась набок и умерла.