Квинт

Глава 4

Не сработало! Оно продолжало бежать следом, все приближаясь. Я удивлённо взглянул на тварь.

— Споткнись! — повторил.

Она не реагировала. Вытянуло мускулистую шею до вагона оставалось меньше метра.

— Споткнись!!! — заорал я, что было сил.

Существо удивленно взглянуло на меня, шевельнуло огромными вытянутыми ушами… а потом споткнулось о свои собственные ноги. Огромное рыло впечаталось в рельсы, гигантское тело взметнулось, над нами. Тень нависла над поездом.

— А! Сука! — крикнул я, понимая, что, если мы не успеем уйти, оно раздавит нас тушей!

Огромные ноги закрыли собой солнца Игмундума… И чудовище стало падать. Ветер ударил еще и сверху. Глаза заслезились, я сощурился. Огромная лапа оказалась прямо над нами.

Ну все! Приехали! Теперь я зажмурился. Судорожно стал перебирать в памяти, о чем бы таком приятном подумать напоследок. Понимаю, это глупо, но моя натура требовала от меня делать хоть что-то в момент близкой гибели.

Чудовище грянуло о землю так, что поднялся столб пыли. Я почувствовал, как частички песка ударили в кожу. Зашарил руками по шершавой поверхности крыши, ища, где можно зацепиться. Потом все кончилось.

Я открыл глаза, увидел, что мы целы и покидали пространство, между двух огромных пальцев чудовища. Локомотив угодил аккурат в пространство между ними. Чудовище зашибло своим телом большинство тварей, которых породило.

Я видел, как одинокие адские жеребцы, то тут, то там скакали у борта, постепенно отставая от поезда.

Мы отдалялись. Тварь огромной горой лежала на рельсах, не подавая признаков жизни. Шею что ли свернула? Хорошо бы.

Мда… теперь мне бы обратно в кабину… Не хотелось бы остаться на крыше до самого Оплота.

Кто-то в кабине будто бы прочел мои мысли. Поезд стал замедляться. Колеса заскрипели о рельсы. Мало-помалу локомотив остановился.

Я встал на крыше, выпрямился в полный рост. Видел, как из кабины высыпали пассажиры. Торопливо побежали к концу машины.

— Как?! — крикнул парень с каштановыми волосами, — как ты сделал это?!

— Ничего, — я уселся, свесил ноги с крыши, — я не успел, оно почему-то грохнулось само — улыбнулся. Быстро спустился.

— Да врешь ты! — крикнула блондинка, — ты сделал что-то!

— Да! — поддержал каштановый, — не зря ж ты так рвался на крышу! Ты знал, что делаешь!

Вся группа тут же кинулась на меня. Кто-то стал обниматься, кто-то тянул руки, чтобы пожать.

— Эй-эй! — растерянно улыбался я, уклоняясь от объятий и рукопожатий, — ничего такого! Нам правда повезло!

Они напирали, и наконец, я сдался.

Наташа бросилась мне на шею, крепко прижалась, я обнял ее за талию. Проскочила мерзковатая мысль, опустить руки ниже, но я решил, что не в этот раз.

— Спасибо, Илья, — она отстранилась, — весело взглянула мне в глаза, — я не сомневалась в тебе!

— Да ладно. Нам просто повезло.

Зараза. Я понимаю, что оправдания выглядели глупо, но под впечатлением от случившегося, ничего умней в голову не приходило. Тем не менее, признаться честно я не мог. Это ставило мою жизнь в опасность.

— Ну ладно-ладно, — весело сказал я, заканчивая с очередными объятиями, — поехали, скорее, в Оплот. Жрать хочется, сил нет никаких.

— Как ты это сделал? — послышался голос Андрея.

Все немедленно притихли. Расступились перед ним. Он стоял, немного в отдалении от всей группы, пристально смотрел на меня.

— Что ты сделал? — холодно повторил он.

— Ничего. Я не успел, — еще более холодно ответил я.

— Не держи нас за идиотов. Что ты сделал? Как заставил демона упасть на землю?

— Ты можешь мне не верить, — я выдержал его взгляд, — но факт остается фактом. Чудовище упало, а здесь ни при чем.

— Что ты хотел сделать? — его взгляд из холодного, приобрел агрессивное выражение.

— У твари несколько пар глаз, — начал сочинять я на ходу, — если повредить крайние левый и правый, у нее начнутся проблемы с бинокулярным зрением, и она не сможет сосредоточиться на цели.

— Откуда ты это знаешь?

— Читал учебник, — я ухмыльнулся, — по демонологии. Друг из армии, офицер, подарил.

Он смотрел на меня еще несколько мгновений, потом молча развернулся, зашагал к кабине.

Гоман возобновился, люди продолжили весело благодарить меня. Кажется, что в сущности произошло, им было глубоко фиолетово. Они были рады спасению. Во всяком случае, подробностей больше никто не спрашивал.

— Смотрите! — блондинка вытянула тонкую ручку, указала на небо, — это имперская армия!

Я взглянул наверх. К нам по воздуху двигалось звено причудливого вида летательных аппаратов. Напоминающие огромных жуков, они мерно вибрировали плоскими крыльями, быстро приближались.

Три машины отделились, стали спускаться к нам. Остальные продолжили движение в сторону высоких красных гор, туда, откуда мы держали путь.

Локомотив ехал не на полном ходу. Двери в кабину больше не было. Я решил, что разгонять машину слишком быстро — опасно. Кто-то мог случайно вывалиться наружу. Кроме того, без двери, стало ветренно. А я мерзляк.

Один “жук” спустился, приблизился, завис метрах в десяти от локомотива, прямо по правую сторону от кабины.

— Внимание, — раздался голос через мегафон, — говорит Имперская армия. Третий корпус специального назначения.

— Останови, — сказал я Андрею.

Парень холодно взглянул на меня, дернул рычаг. Машина замедлила ход и скоро остановилась.

Жуки сели вокруг, окружили локомотив. Пассажиры, и я вместе с ними, вышли из кабины. Я видел, как распахнулось дверь одного из летательных аппаратов. Оттуда вышел офицер в полевом синем мундире. Вместе с ним высадились еще три бойца, в легких бронежилетах поверх простых зеленых гимнастерок. Все были вооружены. Солдаты несли автоматы стволами вниз. Я знал, что так носят оружие, чтобы проще было его вскинуть в боевое положение. Я напрягся.

Придерживая фуражки, от ветра, создаваемого крыльями машин, все трое побежали к нам. Из остальных жуков высыпали еще солдаты. Окружили поезд, а из самого ближнего вскочили и побежали в конец локомотива люди в синих спецовках. По всей видимости — машинисты-механики.

— Здравие желаю! — крикнул офицер, приближаясь, — Майор Громов, третий корпус специального назначения, — он отдал честь.

Он был высоким и крепким мужчиной со строгим вытянутым лицом, пышными баками и смешными, немного оттопыренными ушами.

Я представился. Остальные тоже. Только сейчас выяснилось, что трое из нас — Наташа, Андрей и парень с каштановыми волосами, по имени Артур — представители знатнейших родов Империи. Лишние детишки высоких господ, которым не нашлось места в их знатном роду.

Я, с захудалым родишком своего человеческого папки и в подметки им не годился. Тем забавней звучал комментарий Наташи о “наглости высокородных аристократов”. Я сдержанно хохотнул своим мыслям.

— Вы находите что-то смешное в моих словах? — строго сказал майор.

— Я нахожу что-то смешное в анекдоте, который только что вспомнил, — улыбнулся я, — рассказать?

— Не надо, — нахмурившись, он взглянул мне в глаза, перевел взгляд на остальных, — прошу вас, расположиться в вибропланах. Мы домчим вас в Оплот в мгновения ока.

— Остальная группа, — спросила Наташа, — направилась к месту происшествия?

— Да, сударыня, — кивнул офицер, — мы узнали о случившемся пару часов назад, неизвестно, все случившееся — случайность, или чей-то злой умысел. Возбуждено уголовное дело, начато расследование. Старший Комиссар Муратов вылетел на место. Будем выяснять.

— Тимур Муратов? — радостно воскликнул Артур, — это же отдел по борьбе с демоническим влиянием!

— Верно, сударь, — улыбнулся майор.

— Я много читал о нем! Профессионал своего дела! Он специализируется на демонах-диверсантах. Таких, что захватывают человеческое тело, и гадят, потом Империи!

При этих словах я напрягся еще сильнее.

— Точно, — кивнул майор, — это мой хороший друг, — он приподнял подбородок, — двести шестьдесят три дела — двести шестьдесят три удачи. Все диверсанты были раскрыты и повешены!

— Если такой спец взялся за дело, — улыбнулась Наташа, — то, я думаю, оно раскроется быстро.

— Кстати! — крикнул Артур, — у меня есть важная информация для следствия.

А! Зараза! Только не сделай глупость, пацан, не сделай глупость!

— Мы нашли странный амулет в кабине вагона…

Ну вот… Сделал…

— … вы ведь знаете об огромном демоне, что преследовал нас?

— Знаем, — система обнаружения демонов сработала на нем слишком поздно. Сейчас группа ликвидации движется туда, где демона заметили в последний раз.

— В группе ликвидации уже нет необходимости! — улыбнулся Артур.

Прошу тебя… не сделай вторую глупость…

— Илья Минин, — он взглянул на меня, — каким-то чудесным образом смог остановить демона!

— Каким это образом? — майор пристально уставился на меня.

— Я? — я скорчил деланно растерянное лицо, — ничего особенного я не сделал.

— Не скромничай! — Артур восторженно посмотрел на меня, — если бы не твоя храбрость! Мы все погибли бы! Илья, — он перевел взгляд на офицера, — забрался на крышу поезда, и что-то сделал с демоном. Да такое, что эта дылда упала на рельсы замертво! Спасибо тебе, — он взглянул на меня, — Илья!

— Ну что ты… — я украдкой закатил глаза, — не стоит благодарности, — я холодно посмотрел на Артура, — я же говорю, ни-че-го я не сде-лал, — я попытался ему подмигнуть.

— А что это у тебя глаз дергается? — он внимательно уставился мне в лицо, — переволновался, должно быть. Ничего! Прибудешь в расположение! Отдохнешь!

Мне хотелось треснуть себя в лоб от глупости этого парня. Как он вообще оператором дронов заделался?

— Да, — майор подозрительно посмотрел на меня, — отдохнет. В расположении. Он перевел взгляд на Артура, — что вы говорили про амулет?

Ну то, что Артур промолчит, я уже и не надеялся.

— Илье, — он снова радостно посмотрел на меня, — этот амулет показался странным. Он сказал, что это кость демона и выбросил его в окно! А монстр сразу отстал, и тут же начал разыскивать амулет!

Ну все. Теперь я точно в центре внимания спецслужб. Спасибо, Артур.

— Надо же, — глаза майора сузились, — какие у вас удивительные познания в демонологии. Причем секретные. Где же вы могли узнать о таком амулете? Насколько я понял, вы, как и все рекруты здесь, прибыли в ад совсем недавно.

— Один знакомый офицер рассказал, — безнадежно солгал я.

Майор не ответил, перевел взгляд на Артура.

— А вы можете сказать, куда был выброшен амулет?

— Если прочешете все вдоль железной дороге, — Артур улыбнулся, — точно найдете!

Теперь, если Артур расскажет майору, что я демон в теле человека, я даже не удивлюсь. Он, кажется, сам того не ведая, решил сдать меня с потрохами.

— Спасибо, — это очень ценная информация, — майор пожал руку, светящемуся от счастья Артуру, — мы обязательно передадим ее комиссару Муратову. Она поможет в расследовании. Прошу вас, — майор повысил голос, — не отходите от локомотива далеко. Сейчас механики почистят двигатели вибропланов от адского песка, и сразу отправимся в Оплот!

— Мне кажется, — Артур радостно взглянул на меня, — ты понравился майору! — Уверен, он расскажет о твоих заслугах комиссару и может быть, тебя даже пригласят на службу в отдел по борьбе с демоническим влиянием!

— Спасибо, Артур, — беззлобно, иронически улыбнулся я, — пригласят. Обязательно пригласят…

— Привет, ребята! — я приблизился к рабочим, копошащимся у хвоста локомотива, — что делаете?

— Здравствуйте, вашбродие, — отозвался один, старый бородатый машинист в синей фуражке на курчавой голове, — да вот смотрим, как дело с месс-двигателями обстоит.

— Да? — я изобразил возбужденный, живой интерес к происходящему, — очень интересно! Всегда хотел понять, как они работают?

— Известно как! — молодецким живым голосом отозвался белобрысый юнец с чумазым лицом. Он выглянул из открытого люка, ведущего в моторное отделение локомотива.

— На месс-энергии, — продолжил он. Ну… на адской, значить.

— Знаете, что мне всегда было интересно, — задумчиво проговорил я, — почему двигатели локомотива расположены в самом хвосте? Да и доступа к ним из кабины нет. Почему так не продумано? Место им, что ли не нашлось?

— От чаго ж не продумано? — прокуренным голосом отозвался третий, выглянувший из-под локомотива, — все продуманно, вашбродие! Эти ж двигатели, етить их туда-сюда, опасные как черти!

— Ага, — протянул бородач, осмотрел большой гаечный ключ, подал его юнцу, — как начнуть кртиться, так сразу, у всех людёв, хто рядом, мозги набикрень!

— Это как? — улыбнулся я.

— Да вот так, вашбродие, — прокуренный вылез из-под локомотива, сел на рельсы, закурил, — всякие видения у людей начинаются. Кошмары, значить… Иные с ума сходют и руки на себя накладывают…

— Выходи, двигатель экранирован, что бы не воздействовать на людей?

— Агась! екранирован, — улыбнулся чумазый парень, — а если расшалится, его можно сбросить с кузова. Что б прям внутри не бабахнул!

— Сбросить?

— Да. Система сброса есть в кабине. И еще одна, дублированная, в моторном отделении. Она для механиков, чтоб двигатель легко было снять, и обратно надеть.

— А если основная выйдет из строя — задумался я, — можно ли воспользоваться той, что в моторном?

— Можно, — кивнул прокуренный. Ток это больно опасно. Быстрей с ума сойдешь, чем успеешь кнопку нажать.

— Внимание! — крикнул майор, — всех рекрутов прошу погрузиться в вибропланы! Мы улетаем!

— Спасибо за интересный разговор, мужики! — уходя, я помахал им рукой, — бывайте!

— Доброго вам здравия, вашбродие! — крикнул парнишка. Остальные ограничились только кивками и взмахами рук.

Что ж. Стало ясно, что я привлек нежелательное внимание, к своей персоне. Думай теперь, Квинт, как выкрутится из этой жопы и не стать добычей Комиссара. Мой путь к мести только начался, и я не должен потерпеть неудачу на первом же шаге.

Если спецслужбы раскроют, что я демон (а они с легкостью это могут), мне придет конец. Придется что-то делать. К счастью, у меня есть одна идея.

Комиссар Тимур Муратов внимательно рассматривал труп демон-пса, валявшийся на железнодорожных путях. Он снял фуражку, пригладил черные вихрастые волосы. На его красивом смуглокожем лице застыла маска задумчивости.

Следователи ОБД сновали вокруг, исследуя трупы демонов и мертвых солдат. Делали снимки, брали образцы. Рядовые извлекали из голем-брони тела убитых, аккуратно складывали внизу, вдоль насыпи.

Поодаль от группы, проводившей следственные действия, вибропланы разгоняли крыльями пыль. Прожужжал и приземлился большой шестикрылый виброплан. Приехали за телами.

— Комиссар! — раздался высокий мужской голос.

Тимур обернулся. Взглянул на своего помощника. Иннокентий Крамаров — невысокий, полноватый мужчина лет тридцати с полным женственным лицом и маленькими глазками, быстро шел к комиссару. Несмотря на неказистый внешний вид, Тимур ценил помощника Крамарова за острый ум, хорошую память и внимательность.

— Что у тебя? — спросил Тимур, когда Крамаров приблизился.

— У Ж/Д насыпи, — он указал рукой куда-то назад, — мы нашли следы шин. Измерили, сфотографировали. Отправим на экспертизу. Попробуем определить модель транспортного средства. Только, вероятно, экспертиза ничего путного не покажет. Что-то я не припомню рисунка протектора. Наверное, кустарщина какая-то.

— А след, — Тимур опустился к трупу демона, — конечно, уже занесло.

— Да, комиссар. А у вас что?

— Труп демона.

— Ну… — Крамаров поправил пенсне на носу, — тут везде трупы. Почему вас привлек именно этот?

— Остальные, — Тимур погладил короткую черную бороду, — не перерезали сами себе горло.

Помощник удивленно взглянул на Тимура, потом на труп.

— Что думаете? — он присел рядом, — есть мысли?

— Есть одна. Но очень спорная.

— Поделитесь?

— Демона заставили убить себя.

— Как? А главное, кто и зачем?

— Вероятно, в целях защиты. Известно, что все рекруты, ехавшие в вагонах — выжили. Погиб только обслуживающий персонал, солдаты и несколько офицеров-аристократов.

— Кто-то из них заставил тварь убить себя.

— игмарит-переселенец, — догадался помощник.

— Игмарит-переселенец, — кивнул Артур, — возможно, диверсант. Известно, что несколько рекрутов направлялись в корпус флагелляторов. Если игмарит попадет в состав охотников на демонов, неизвестно, что может случиться. Что, — он перевел взгляд на помощника, — может натворить такой диверсант.

— Какой, — Крамаров озабоченно взглянул на Артура, — такой?

— Демон-обманщик.

— Первый раз слышу.

— Я не удивлен, — Тимур поднялся, — о них мало кто слышал. Древняя и очень опасная разновидность игмаритов-магов. Говорят, их почти не осталось. Воинственные игмариты-варвары, от которых идут рода всех современных князей ада, истребили почти всех.

— Поэтому вы говорите, что мысль спорная?

— Да. Но нужно проверить и ее тоже. Распорядись, — он взглянул на помощника, — чтобы мне предоставили информацию обо всех, кто был в бронепоезде. Без исключения. И как можно более полную.

— Будет сделано, — кивнул помощник и ушел.

— Комиссар, — один из солдат, с рацией в руках быстрым шагом приближался к Тимуру.

— Да?

— С вами хочет поговорить Майор Громов. Похоже, это срочно.