Квинт

Глава 1

— Внимание! — проговорили колонки общей связи в потолке, — всей охране облачится в голем-броню и сойти с поезда!

Сообщение меня не касалось. Я не отрывал глаз от её аппетитных округлостей, которые соблазнительно облегал синий мундир. Девушка, занявшая сидение прямо напротив меня, оглянулась и с интересом смотрела в небольшое бронированное окошко.

Ей пришлось прогнуть спину, чтобы удобнее было смотреть. Объемный бюст, при этом, натянул форму до крайней степени. Я с нетерпением ждал, когда же хоть одна пуговка оторвется.

Девушка была красива: буйные черные волосы, немного смуглая кожа на красивой тоненькой шее, аккуратные плечи.

Надо же, когда я в первый раз попал в человеческое тело, даже и не думал, что женщины людей могут возбуждать также, как первоклассные суккубы. Оказалось… еще как могут!

Я понял это почти сразу, и даже удивился. Но признаться, такой впечатляюще выглядящей девушки, я не видел давно. Ну дела, Квинт. Надо бы держать себя в руках. Не отвлекайся от своей главной цели. Она — превыше всего. А зажечь с какой-нибудь красоткой ты всегда успеешь.

Девушка встала, изменила положение, оперлась коленом о сиденье, чтобы рассмотреть что-то интересное за окном. Ее объемный бюст сбоку впечатлял ничуть не хуже. А! Зараза! Теперь еще и бедро! И попа! Как же здорово все это выглядит в облегающих форменных брюках! Ладно… наверное… можно держать себя в руках не так уж строго. Хоть посмотреть-то я могу?

— Куда это ты пялишься? — внезапно повернувшись, строго сказала девушка, — вы, высокородные аристократы совсем обнаглели! — она села ровно, скрестила руки на груди, и волнующее зрелище закончилось.

— Не злись, — беззаботно сказал я и улыбнулся, — должен же я посмотреть на что-то прекрасное, посреди этого, — я кивнул на пейзаж за окном, — ада.

Девушка сжала пухлые губки. Красивые карие глаза выражали высшую степень неудовольствия. Я только улыбнулся в ответ, а потом и сам уставился в окно.

Алое небо. Скалистые красные горы тянулись вдали. Ад, как его называли люди, был, как всегда, привычно непривычен. Под нами — высокая насыпь широкой железной дороги. Огромный бронепоезд, транспортировавший нас в Оплот, подходя к полустанку, почти остановил ход.

Солдаты, облаченные в массивные силовые голем-доспехи, уже сошли с поезда. С гаусс-автоматами Мосина в руках они тяжело вышагивали, составляя конвой.

— А ты не знаешь, — внезапно раздался голос девушки, — почему мы остановились?

— Я тут в первый раз, как и ты, — повернулся я, взглянул ей в глаза, — Так что, мы с тобой в одной лодке, Красавица, — наигранно вздохнул я.

— Красавица? — она недоуменно взглянула на меня, — кто учил тебя так с девушками общаться?

— Тебе не нравятся комплименты? — насмешливо хохотнул я.

— Вообще-то, — она строго посмотрела на меня, — это не вежли…

Она недоговорила. Снизу что-то грохнуло. За окном послышались возбужденные крики. Потом раздалась стрельба.

Все пассажиры салона — молодые люди от восемнадцати до двадцати лет (мне вот двадцать, ну, моему человеческому телу), одетые в синие мундиры, повскакивали.

Дверь в вагон открылась, внутрь вошел усатый поручик.

— Без паники, — успокаивающим жестом он поднял руки, — все под контролем. Небольшой рейд демонов. Императорская армия спра…

Грохнуло так, что мы повалились с сидений. Вагон взметнуло, я рухнул на пол. Все накренилось. Неожиданно стало очень светло и просторно. Я взглянул туда, где только что был поручик. Там, во всю ширину вагона, зияла дыра. В ней — красный пейзаж и рельсы.

Вагона, следовавшего прямо за нашим, не было. Ударило снова. Вагон накренился еще сильнее. Красавица, упавшая на пол с другой стороны, покатилась ко мне. Мы столкнулись. Ее мягкая грудь угодила мне в лицо. Вместе мы закатились под сидение.

— Что-о-о-о-о про-ис-хо-дит! — крикнула она, машинально вцепившись меня. Ее ногти больно впились в спину.

— Держись! — Крикнул я, чувствуя, что поезд заваливается набок. Грохнуло! Резко стена, к которой мы прижались, стала полом. Я не растерялся, схватил девушку за плечи, стал вскарабкиваться на нее.

— Ты что творишь, скотина! — крикнула она.

— Тебя спасаю, дура, — огрызнулся я. У меня получилось. Я накрыл девушку своим телом. Схватился руками балки сидения, ногами уперся в такие же с другой стороны.

Снаружи все орали. Творилась настоящая паника. Грохнуло снова. Мне на спину что-то посыпалось. Все пассажиры вскрикнули и упали. Я понял, что вагон завалился набок. А потом… Заскрежетало. Он пополз с насыпи вниз.

— Держись! — Крикнул я, — Щас будет жестко!

Девушка прижалась ко мне. Радовало только то, что ее большие гуди, приятно упирались в мое тело. В остальном дело было дрянь.

Вагон громче заскрежетал по камням. Потом раздался еще удар, да такой силы, что я громко клацнул зубами.

— Кажется, приехали — задумчиво проговорил я.

Девушка не ответила, прислушалась.

— Стрельба кончилась. Что-то не так… — проговорила она.

Внезапно кто-то в вагоне заорал. Со стороны дыры заскрежетали когти. Потом громко зацокали по металлу.

— Демон… — испуганно прошептала девушка, ее лицо исказила гримаса ужаса.

Т-с-с-с-с, — я приложил палец к губам, — я посмотрю, — шепнул.

Я привстал, навис над девушкой, задрал верхнюю часть тела, чтобы выглянуть из-за сидения. Девушка подо мной зашевелилась, видимо, потому что ей не понравилось, как я прижался к ней бедрами. А мне вот — понравилось!

Я быстро выглянул и тут же пригнул голову обратно. Успел заметить демон-пса.

Тварь, похожая на помесь собаки с насекомым, (третья пара лап с крюками на концах росла из спины, перепончатые крылышки, хитиновая шкура), вышагивала по вагону. Я услышал, как она зарычала.

— Уйди от меня! — в панике крикнул кто-то и кратко заорал.

— Жди здесь, — холодно произнес я и встал.

— Ты куда! — полушепотом проговорила девушка.

Был у меня против демонов один козырь в рукаве…

Я выпрямился, переступил сидение, вышел на середину вагона. Чудовище, подрагивая перепончатыми крыльями, оказалось спиной ко мне. Оно припало к земле, одновременно задрало зад, готовясь к прыжку.

Перед ним лежал, перепуганный парень. Пытаясь отползти, он выбросил руку в защитном жесте.

— Эй, псинка, — свистнул я, — ко мне, Барсик.

Тварь вздрогнула, обернулась, взглянула на меня всеми шестью глазами. Раскрыла клыкастую пасть, а потом еще одну, горизонтальную.

— Будь хорошим мальчиком, — холодно проговорил я.

Я стал сосредоточен. Весь, словно обратился в собственный взгляд. Сконцентрировался на области глаз чудовища. Внезапно раздался выстрел и область глаз лопнула! Зараза… Я обернулся. Ну, может оно и к лучшему. Боец в голем-броне без шлема, зато в форменной армейской фуражке, опустил автомат Мосина.

Шурша сервоприводами и громко топая он приблизился. Я взглянул в лицо мужчине. Не старше тридцати, простое крестьянское лицо, короткие светлые усы, маленькие голубые глазки. Из-под фуражки торчала белая челка.

— Вашбродие, — отдал он честь.

— Здорова, — пожал плечами я, — докладывай, как обстановка.

— Значится так, вашбродие, — беда! Напали демоны!

— Это я и так понял, — я улыбнулся, — что с поездом? А атаку отбили?

— Пронеслись енти демоны как саранча, похватали кого смогли, и убёгли!

— Живые есть? Я нахмурился.

— Наших всех того, — опустил он глаза. Я сам живой, токмо потому что за камушек, — он кивнул в дыру, — вон тот завалился. Мимо меня и пробегли.

— Высшие демоны были?

— Не видел — покачал он головой.

Что-то зашевелилось, и я перевел взгляд. Девушка высунулась из-за сидений. Посмотрела на меня испуганными глазами.

— Как тебя зовут, солдат?

— Прохор, вашбродие.

— Меня — Илья. Илья Минин, — назвался я своим человеческим именем (истинное мое имя — Квинт. Ну как имя, скорее порядковый номер), — идем, Прохор, посмотрим, кто остался в живых и подумаем, как выбраться отсюда. Красавица, — я взглянул девушку, — ты тоже, давай вылазь.

— У меня, Илья Минин, — она переступила через сидение, — вообще-то, имя есть, меня зовут Наталия Фадина.

— А я, и не сомневался, — серьезно сказал я, — что у тебя имя есть, Красавица.

Девушка зло посмотрела на меня.

В вагоне было всего пятнадцать человек. К счастью, выжили все. Я выглянул из вагона. Осмотрелся. Всюду лежали мертвые тела солдат в голем-броне и мелких демон-псов. Никого покрупнее видно не было.

Я медленно вышел, взглянул на железнодорожную насыпь. Высокая, не меньше десяти метров высотой, она протянулась в обе стороны, до горизонта. Над ней на красном небе висели два желтых солнца: одно крупное, другое поменьше.

— А где остальные вагоны? — недоуменно спросил я.

Прохор зашуршал сервоприводами, приблизился.

— Так их матка унесла.

— Матка? — я удивленно взглянул на него.

— Да, матка.

— Матка демон-псов?

— А черт его знает. Она большая была. Как побежала на нас. А мы давай стрелять. А ей хоть бы хны! А потом…

— Ладно-ладно, — остановил его я, — я понял.

Ясно. Вот что произошло с поездом. Огромный бронированный состав просто унесла в зубах гигантская демоническая тварь. И это было странно. Раз тут протянули железную дорогу, значит местность должна была быть отвоевана у демонов. Откуда тут взялась такая тварь, неизвестно.

Я решил, что буду вытаскивать остальных. Вопервых, если я спаусь один (а это будет не так сложно), то привлеку к себе лишнее внимание. Вовторых, хоть люди не так часто делали мне добро, есть у меня друг, который оказался добр с первого моего дня на Земле. Она показала мне, что люди не так плохи, как мы о них думаем. И в третьих — Красавица. Жаль будет, если она умрет. В общем, нужно было придумать как выбраться. К счастью, идея возникла сама собой. У полустанка нетронутым остался локомотив.

— Итак, народ, — я подошел к остальным.

Все взглянули на меня. Команда оказалась разнополой. Примерно поровну парней и девушек. Забавно, что корпус охотников на демонов флагелльяторов, в который лежал наш путь — единственный род войск в Империи, куда принимали и мужчин, и женщин, причем только знатных.

Еще забавнее, что направляли туда только тех отпрысков, которых было не жалко. Военную повинность аристократии перед Империей никто не отменял. К тому же флагелляторы — отличное место, чтобы избавиться от бастардов, нежелательных потомков и детишек, которых некуда было девать. Интересно, кто-то из пассажиров согласился пойти в корпус по своей воле? Как я.

— У меня есть план, как смыться отсюда, — продолжил я, — на железке остался локомотив, если…

— Не пойдет, — из толпы вышел высокий парень. Светло-русые, подстриженные по-военному волосы, мощная челюсть и крупноватый нос делали его молодое лицо очень мужественным. По правде говоря, парень имел внешность настоящего царского солдафона. От таких меня воротило.

— Это самоубийство, — продолжил он, но я быстро перебил его в ответ.

— Перебивать людей невежливо, — холодно проговорил я, — выслушай и предложи свой вариант. Тогда мы решим, чей лучше.

— А я считаю, что мне не нужно слушать захудалых аристократишек, которые спасаются от нищеты в армии, — набычился солдафон, — как там тебя, Минин, кажется? Да такого рода даже в высшем реестре Империи нет. Полузнатный правинциал.

И это, наверняка говорит мне бестолковый сыночек, от которого решил избавиться его папаня. Да, действительно, в роду моего нынешнего тельца не все благополучно. Папка, алкаш и бездельник, старший сын рулит остатками поместья. А меня — в армию. Но я оказался достаточно способным, чтобы не угодить в пехотные унтера.

А вот флагелляторы — это отличный толчок к тому, чтобы воплотить мою цель. Но не думаю, что у белобрысого дела обстоят лучше чем у меня. У него на роже написаны собственные комплексы. Мне же, не повезло совсем в другом. В том, какая сила мне досталась.

— Ого, — я мерзко ухмыльнулся, — ну-ка давай расскажи нам, ты какой сын по счету, что папка определил тебя, как самого ущербного во корпус? Пятый? Седьмой?

— Чего?

— Самоутверждаться будешь потом. Когда я решу проблему с поездом.

— Если я начищу выскочке рожу прямо сейчас, одной проблемой станет меньше, — он подошел, посмотрел на меня свысока.

— Ну давай начисти, — я выдержал его взгляд.

Неуклюжий широкий удар пошел справа. Грохнуло, по моему телу пробежала волна напряжения. Я не сдвинулся с места, просто блокировал предплечьем. Все ахнули. Глаза белобрысого на миг расширились.

Ждать, пока он придет в себя, я не собирался. Я ловко схватил его руку, врезал по щиколотке пяткой. Он потерял равновесие, и я швырнул его через бедро. Он упал, растянулся на полу. Я упер колено в его грудь, сильно заломил руку.

Я поймал на себе удивленные взгляды окружающих. Что, не ожидали, что уложу такого крепыша? Я уступаю белобрысому всего лишь комплекцией, но не умением. Вы многого не знаете о Квинте…

— Сломать? — холодно сказал я таким тоном, что все зашептались.

— А-гх! — Отпусти!

— Сломать? — повторил я, — спастись из вагона ты сможешь и с одной рукой, — я надавил сильнее.

Белобрысый застонал, напряженно взглянул на меня. В глазах читалось удивление.

— Не надо, — тихо сказал он.

Я взглянул на него исподлобья, отпустил, встал.

— Андрей Лапин, — вставая, забубнил он, — этого так не оставит, не забудет.

Хах! Пафосный аристократишка!

— Как отметил “уважаемый” Андрей Лапин, — я сделал вид, что не обратил на его слова никакого внимания, — моя затея и правда небезопасна. Здесь могут быть еще демоны. Но выбираться надо, другого пути нет.

Все внимательно смотрели на меня. Лапин, обнимая руку, встал среди остальных. Принялся сверлить меня злобным взглядом.

Так вот. План такой. Я пойду первым. Один. Доберусь до локомотива. Посмотрю, можно ли что-то сделать.

— Хочешь свалить в одиночку? — не унимался Лапин.

— Если бы хотел, то был бы там еще пять минут назад, — я сказал это так, что был уверен, у Лапина по спине побежали мурашки, — Бросил бы вас всех на обед демонам. Как видишь, я еще тут.

Взгляд Лапина стал растерянным. Он часто заморгал, опустил глаза, протиснулся назад, вглубь группы.

— У нас нет выбора, — я повысил голос, — вот единственный путь к спасению. Хотим добраться до Оплота живыми? Придется поработать машинистами, — и в одиночку, — я повысил голос, — я вас всех не вытащу. Если будем действовать сообща, и по плану, то выживем все. Ясно вам?

Все кивнули. Андрей не ответил. Он прижал болевшую руку к груди.

— Господин Лапин, вы поняли меня?

— Понял, — хмуро сказал он.

— Отлично. Надеюсь, тебе не придет в голову мешать, — ровным голосом проговорил я. — Прекрасно. — я обернулся ко всей группе. Оружие есть только у Прохора. Значит, действуем так. Я иду первый, один. Проверяю локомотив. Будем надеяться, что он на ходу. Прохор займет оборону у вагона. Будет защищать вас. Когда я дам сигнал, выдвигается небольшая группа из нескольких человек. Прохор сопровождает. Потом — возвращается за остальными. Так, пока все не переберутся.

— А почему нельзя пойти вместе? — спросил кто-то.

— Прохор у нас один, — большую группу он не защитит.

— Но мы останемся без защиты! — из толпы вышел худощавый парень с немного растрепанными каштановыми волосами.

— Да, — серьезно ответил я, — поэтому действуем быстро. Перевел, и за новой. Ясно?

Все вразнобой кивнули.

— Прохор, — я обратился к солдату, — как у тебя с патронами и батареями?

— Малёха есть, — он пожал бронированными плечами.

— Отлично. Всем ждать здесь и не высовываться! Я пошел.

Я выбрался из вагона, крадучись прошел несколько метров. Осмотрелся. Все было чисто. Побежал вперед. Промчался мимо тела бойца в голем-броне. Осенило! Броня же, вроде на ходу! Я подошел, полапал глухой шлем. Поискал какие-то кнопки. Ничего. Подергал автомат Мосина. Слишком тяжелый.

Справа послышалось тихое рычание, я оглянулся. Ничего не увидел, плюнул и быстро пошел по насыпи. Забравшись наверх, побежал по железной дороге. Замер метрах в шести от локомотива.

Под днищем машины что-то копошилось. Спустя мгновение, оттуда задом выполз демон-пес. Он суетился, пытался что-то выволочь на рельсы. Выволок. Это был труп машиниста.

Я грязно выругался матом. Демон-пес повернул вытянутую морду на меня. Открыл все четыре челюсти, высунул трубчатый язык трупоеда. С громким щелчком пасть захлопнулась. Демон-пес зарычал, слегка припал к земле, медленно пошел на меня.

Крюки на верхних лапах удлинились. Перепончатые крылья кратко застрекотали.

— А тебя, — холодно проговорил я, — я назову Дружком. Итак, Дружок, — я внимательно взглянул демону в глаза. Некоторое время потребовалось, чтобы сосредоточиться. Сделано!

— Вскройся! — уверенно сказал я.

Демон уставился на меня, забавно склонил голову набок. А потом взял и перерезал себе глотку собственным крюком. Темно-алая кровь хлынула на землю, смешалась с красным грунтом. Демон-пес сделал несколько нетвердых шагов в мою сторону и завалился набок. Я спокойно прошел мимо подрагивающего труда.

Взглянув на тело машиниста, я побежал вдоль локомотива. Добрался до просторной кабины, забрался внутрь. Здесь лежал труп второго машиниста. Я приблизился, опустился рядом. Осмотрел. Вся униформа на груди — сплошное кровавое пятно. Я поднял ему рубаху. Множество ранений, очевидно ножевых.

Зараза! Его убил не демон. Так, Квинт, давай думай. Остановка на каком-то не нужном полустанке, взвод охраны, поднятый по тревоге, труп машиниста. Это значит… Я взглянул на стоп-кран, он был опущен. Весь инцидент мог быть спланирован намеренно. А может просто случайность? Маловероятно. К тому же интересно, откуда тут взялись демоны? Местность же зачищена. Есть у меня очень серьезные подозрения на то, кто мог это все подстроить… И еще более серьезные, о том, кто мог быть целью всего действа.

Я взглянул на приборную панель. Месс-энергетический двигатель работал. Отлично! Осталось нажать кнопку, и поедем.

Я выбрался из кабины, услышал стрельбу. Прохор отстреливался от демонов. Надо торопиться. Я побежал. Пронесся мимо машиниста. Замер. А что если? Я опустился у его тела. Похлопал по одежде, по штанам, осмотрел обувь. Вытащил из-за голенища сапога длинный нож. Кровь на клинке вытирали второпях. Остались разводы. Все становилось интереснее.

Я отбежал от локомотива. Взглянул вниз.

Там Прохор стоял у входа, с автоматом Мосина наперевес. У его ног валялся труп демон-пса.

— Прохор! — заорал я, — давай первую группу!

Солдат в голем-броне сделал несколько шагов, махнул массивной стальной рукой. Он и еще пять человек побежали. По пути на их бросился демон-пес, но Прохор среагировал хорошо. Он врезал твари по морде, пробил тело граненым штыком, и в завершение дал очередь из автомата. Туша демона лопнула. Кровавые ошметки упали на землю.

— Красавец! — Крикнул я, — так держать, солдат!

В ответ он вскинул руку. Я принял первую группу. Отправил их в кабину. Следом пошла вторая. В ней были Красавица и Андрей.

Прохор отправился обратно. Его голем-броня громко лязгала сервомоторами.

Когда он был почти у вагона, стая демон-псов показалась из-за большого камня. Галопом они шли к вагону. Прохор направился наперерез, дал очередь. Скосил двоих. Оставшиеся демон-псы напали.

Я был спокоен, пока Прохор легко раскидывал тварей врукопашную, а одну застрелил. Вдруг выживший демон-пес прыгнул. Вгрызся в бронированную грудь солдата. Тогда я почувствовал неладное.

Было видно, что Прохору с трудом бается бой с этим псом. Потеряем Прохора, план может не сработать! Вот зараза! Не хотел же пользоваться своей силой на глазах простых людей! Все же, это было слишком опасно… Но, видимо, придется.

Я побежал вниз, разогнался так, что ветер засвистел в ушах. Последние метров пять насыпи проскользил на ногах. Весь в красной пыли, помчался к Прохору. Видел, как пес вырвал грудную пластину, вонзил свои когти в тело человека. Прохор наконец смог насадил демона на штык. Подоспели еще два, их он с трудом скосил очередью. Потом сделал два нетвердых шага, тяжело завалился на спину.

Я приблизился к нему.

— Прохор, как ты? — опустился к телу солдата. Лицо Прохора было удивленным. Солдатский китель порвало. В обнаженной груди зияла страшная рана. Прохор взглянул на меня, открыл рот, словно вот-вот хотел что-то сказать и умер.

Я услышал рык. Взглянул туда, откуда донесся звук. Большая группа деном-псов мчалась к нам. Взвыли сзади. Я обернулся. стая поменьше устремилась к локомотиву.

Я судорожно размышлял, что делать. Их слишком много, взять под контроль каждого я просто не успею. Демоны разорвут меня и прикончат остальных. Я взглянул в вагон. Остались четверо. Они испуганно смотрели на приближающихся демонов. Я сжал губы. И принялся доставать тело Прохора из голем-брони.