Озеро горных духов. Кукла наследника (СИ)

Глава 11. Одиннадцать слов. В семье должно быть все по-честному: папа работает, а мама — красивая

— Понимаете, — сказал Муми-папа, наклоняясь вперёд, — у моря иногда хороший характер, иногда плохой, и невозможно понять, почему. Ведь мы видим только поверхность воды. Но если любишь море, это не имеет значения. Тогда принимаешь и плохое, и хорошее…

Туве Янссон, "Муми-папа и море"

Трактат? Помочь найти трактат? «О куклах и драконах»? И что мне ответить Сигурду «Защищенному победой» Кальдера, наследнику Вулканических драконов, на такой простой вопрос? То, что он меня просит, ведь входит в обязанности библиотекаря. А я вроде библиотекарь и есть? И что я должна сказать? Не отказывать уж точно!

…. Тогда, в ледяных купальнях, после вопроса Сигурда о брате я тоже напряглась, потому что мне и самой было интересно, помогла я Стейну или нет? И признаюсь, я даже немного выдохнула от облегчения, когда услышала ответ главы Вулканических драконов:

‒ Слабость, из кровати его Бенедикт не выпускает, но главное, он жив.

‒ Держу пари, она его не из-за слабости из кровати не выпускает, ‒ хохотнул кто-то из братьев.

‒ Сигурд, ты бы оделся, а то неудобно стражников допрашивать без штанов, ‒ заржал другой.

‒ На, держи. Это запасная одежда и обувь, что тут хранится на всякий пожарный. Мы в курсе, что все девки в замке и так твои, но мы-то не хотим ни с чем остаться. А если ты выйдешь в таком виде, боюсь у нас не будет шансов, ‒ а вот это Сумар зубоскалит.

‒ Хватит, ‒ оборвал веселье глава. ‒ Сигурд? Меня, признаться, тоже волнует вопрос, как умудрились выжить два моих старших сына.

‒ Прости, отец. Я пока сам плохо понимаю и не готов делится соображениями. Кстати, ты уверен? Тут, кроме нас, никого нет? ‒ спросил Сигурд, видимо одеваясь, потому что я слышала шорох одежды.

‒ Ну хорошо. Сейчас убедимся, ‒ и я услышала хлопок руками.

Я вжалась в стену и даже глаза прикрыла на всякий случай. Я отчетливо почувствовала, как мимо меня пронесся как будто порыв ветра.

‒ Нет, сын. Тут, кроме нас, никого нет, ‒ сказал глава.

‒ Все еще хуже, чем я думал. Спасибо, отец. И да, ты прав. Стейн не смог бы выжить сам.

‒ Уверен? ‒ я буквально почувствовала, как нахмурился глава Вулканических драконов и его голос потяжелел.

‒ Да. Он поглотил слишком много огня. Хотел, чтобы мне досталось как можно меньше. Он сознательно решил пожертвовать собой, ‒ ответил Сигурд.

‒ Стейн прекрасно осознает, что ты ценнее и сильнее. Благороден до мозга костей, ‒ вздохнул глава Вулканических драконов, но я услышала гордость в его голосе.

‒ Он должен был сгореть, отец. Мне нужно с ним поговорить и узнать, что он помнит.

‒ Я уже спросил. Ничего он не помнит. Нырнул в воду, а потом его прошило холодом, словно сотней спиц, выпуская из него лишний огонь. Сам не понял, как остыл, всплыл и обратился. Даже последовательность не может указать. То ли сначала остыл, а потом обратился, или наоборот, ‒ прокомментировал глава. ‒ Но разумеется, ты можешь с ним поговорить.

‒ Спицы… Тоже мне. Это опять все Бенедикт. Она у нас вяжет. Такими темпами и Стейн скоро рукодельничать начнёт, отец, ‒ снова хохотнул кто-то из братьев.

‒ Цыц! Мне нравится эта девочка! И она подарила мне пока единственную внучку. Так что я не потерплю пренебрежения к девушке! ‒ снова поставил сыновей на место глава.

‒ Пап, они завидуют Стейну. Бенедикт хорошая и искренне любит брата. А этим олухам пока и не светит подобное. Идем! Я готов поговорить со стражниками, ‒ заявил Сигурд, и я услышала шаги.

Я прекрасно знаю, что любопытство сгубило не только кошку из известной поговорки, но и немало весьма достойных людей. Среди которых был и ученые, и путешественники, и изобретатели. Но желание подслушать как можно больше не смогла преодолеть. Я осторожно выглянула из-за ширмы, никого не увидела, прижала туфли к груди и босиком бросилась к дверям.

А еще я боялась, что меня тут запрут. И как тогда выбираться?

Я подкралась к дверям и услышала голоса.

‒ Нет! Никто не приходил, кроме Ингрид. Она скандалила, и мы вынуждены были пригрозить, что отведем ее к главе. Она угомонилась и ушла. И больше никто не приходил и не выходил!

‒ Точно?! ‒ сурово гаркнул Сигурд.

‒ Так точно! ‒ в два голоса сообщили стражники.

‒ Они не врут, Сигурд, ‒ подтвердил глава Вулканических драконов.

‒ Вижу, отец. Вы отходили куда? ‒ чуть мягче спросил Сигурд.

‒ Да! По малой нужде. Но нас сменяли в этот момент, и они тоже ничего не видели! ‒ гаркнули снова.

‒ Все еще сложнее, ‒ протянул Сигурд.

‒ Караул снимается. Возвращайтесь в казарму и заступайте на дежурство на стены, ворота и башни.

‒ Идем к тебе, отец, ‒ сказал Сигурд, и я услышала удаляющиеся шаги.

Я снова осторожно выглянула, никого не увидела, выскользнула из ледяных купален и мелкими перебежками устремилась прочь от этого места. Выдохнула я только когда очутилась рядом с комнатой, которую мы делили с Сольвейг и еще несколькими девушками. Навалилась жуткая усталость от всех этих приключений, и я завалилась на свою кровать, даже не раздеваясь. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.

Проснулась я от того, что меня кто-то настойчиво тормошил.

‒ Марика! Ну просыпайся же! Ты опять весь день проспала? Соня!

‒ Сольвейг, отстань, неугомонная девчонка! ‒ сонно попыталась отмахнуться я.

Но когда это от подруги было так легко отмахнуться?

‒ Марика, вставай! Уже вечер! Скоро начало праздника! ‒ и меня весьма решительно потянули за руку.

‒ Какого еще праздника? ‒ продирая глаза, спросила я.

‒ Как какого? Оба моих брата выжили! Вулкан потушен! По этому поводу праздник и танцы. Мы снова даем представление. Вставай!

Я покорно встала и, как сомнамбула, побрела в умывальню для слуг привести себя в порядок. Одежды у меня было немного, переодеваться было решительно не во что. И я планировала остаться в том же платье, что было на мне сейчас.

Пока умывалась, я рассеянно слушала Сольвейг, которая взахлеб рассказывала мне то, что я и так знала. И о том, что оба брата выжили, и о том, что никому не известно, как, но все говорят про скрытые резервы драконов. Я хмыкнула и продолжила умываться. Потом про представление.

‒ И не надоело им опять одно и то же смотреть в третий раз?

‒ Ты что? ‒ возмутилась подруга. ‒ Нас просят задержаться в замке. Народу на каждом представлении все больше.

Я пожала плечами и взялась за расческу. Не мое это дело. Я расчесывалась и лениво слушала болтовню Сольвейг, как вдруг напряглась и переспросила:

‒ Сигурд прогнал Ингрид из замка?

‒ Да! Представляешь? Отвалил ей огромную сумму золотом. Она теперь самая завидная невеста в деревне, с таким приданым. Отец подтвердил, что она не беременна и он в ней дракона не чувствует. Ее уже из замка увезли в деревню к родителям. Ты можешь поверить? ‒ и она даже за руку меня схватила.

‒ Эм… А что это он?

‒ Не знаю. Но как говорят ‒ влюбился. У него на руке лента намотана.

‒ Лента? Какая лента? ‒ насторожилась я

‒ Да самая обычная. Вот как у меня или у тебя. Да почти у всех девушек такие в волосах, ‒ пожала плечами Сольвейг.

Я выдохнула. Вот как так? Я же юристом была. А улик за собой не оставлять так и не научилась. Хорошо, что у них тут ни тебе дактилоскопии, ни даже начальной криминалистики не было.

‒ А еще он бороду сбрил! Представляешь? Я глазам своим не поверила.

‒ Серьезно? Он побрился? И почему? ‒ обомлела я.

‒ Я тоже спросил. А он сказал, что колючий. Что-то я не слышала, чтобы кто-то из его девушек на это жаловался, ‒ поцокала она

«Ой, мамочки! Это же я учудила, там, в купальне. Это он что, все запомнил? Мне конец! Но… Он же не видел меня. Может, не поймет ничего?» ‒ с ужасом подумала я. «Да нет! Не сможет он меня опознать. В замке целая куча служанок, и крестьянки периодически появляются. Не должен», ‒ успокоила я сама себя, потому как ничего другого мне попросту и не оставалось.

За всеми этими разговорами я привела себя в более или менее приличный вид и побрела за подругой на праздник. А он в этот раз и в самом деле был впечатляющий.

Стейнмод «Камень мужества» Кальдера, глава Вулканических драконов, на радостях, что все его сыновья выжили, выкатил знатное угощение. Да и выпивку на все столы поставил. Поэтому все, кто был в замке, веселились вовсю.

Ну а потом были танцы. Сольвейг болтала без умолку, смеялась и танцевала с каждым, кто ее приглашал. Я же стояла и подпирала нашу сцену, на которой мы играли представление. Сейчас на ней сидели музыканты, громко наигрывая почти одинаковые танцевальные мелодии.

Я разглядывала танцующих, отмечая, что в этот раз почти все драконы танцевали. А больше всех, как ни странно, приглашал девушек Сигурд.

«Новую любовницу себе ищет? Это он так выбирает? Бабник!» ‒ мелькало у меня в голове.

Нет, я не ревновала. Для того, чтобы ревновать, надо и в самом деле любить челове… тьфу ты. Дракона. Любила ли я Сигурда? Да я его толком и не знала. Влечение, безусловно, было, и я злилась, но сходить с ума, потому что он перетанцевал со всеми служанками и крестьянкам сегодня вечером? Да в честь чего?

Меня несколько раз приглашали. Но я каждый раз хмурилась, делала шаг назад, смотрела исподлобья и решительно мотала головой. Крестьяне меня пригласить не решались, а вот драконы после нескольких попыток оставили меня в покое. Видимо, поняв, что я не собираюсь танцевать и меня все и так устраивает.

Я уже было собиралась отправиться в нашу с Сольвейг комнату, тем более что остальные наши соседки сегодня возможно вообще не придут ночевать. Как ко мне вдруг решительно направился Сигурд «Защищенный победой» Кальдера, старший наследник Вулканических драконов.

Я поняла, что он идет именно ко мне, потому что он смотрел прямо на меня и явно искал глазами мой взгляд. Я же смотрела куда угодно, только не ему в лицо. Я делала до этого шаг назад? Ага. Вот сейчас я попятилась. Я уже было собралась развернуться и, подхватив юбки, сбежать. Но Сигурд сделал несколько быстрых шагов ко мне и схватил за руку.

‒ Идем! ‒ приказал он.

‒ Я не танцую, ‒ уперлась я. ‒ Не умею.

‒ Я буду танцевать за двоих, ‒ не терпящим возражения тоном сообщил он.

Глупо было вырываться и сопротивляться наследнику. Безопаснее было не привлекать внимания. Ну подумаешь, один танец? Что тут такого? Он уже со столькими девушками перетанцевал… Одной больше, одной меньше. Я внутри вся сжалась, боясь только одного. Как бы не выпустить наружу свой холод от его прикосновений.

Я вся скукожилась, почти скрючилась и закаменела.

Сигурд подхватил меня, обнял за талию и закружил в танце. Я была вынуждена положить руки на его широкие плечи. Слава всем богам и отдельно богине Фемиде, что на нем, помимо рубашки, был нарядный кожаный камзол, похожий на обычный пиджак. Камзол был темно-синего цвета, почти в тон к моим волосам, с вышивкой темно-золотого цвета.

Я покорно перебирала ногами, стараясь попадать в такт музыке, и старалась не прижиматься к сильному телу Сигурда. Во избежание, так сказать. Получалось плохо, потому что дракон притягивал меня к себе и еще и в волосы мои носом зарылся. Он что, меня нюхает? Только вот этого мне и не хватало!

Одно меня немного радовало, он у меня ничего не спрашивал. Только вот как-то сильно сжал руку, когда тянул меня, приглашая на танец. И именно ту, на которой было кольцо. Я его прятала, переворачивая жемчужиной внутрь. Но если вот так хватать меня за руки, то его можно было почувствовать. Но и тут он ничего не спросил, и мне показалось, что не обратил на это внимания. Ну мало ли что там за колечко у девушки и почему перекрутилось? Может, я его не прячу, а оно просто мне велико и поэтому крутится на пальчике?

Музыка почему-то особенно долго играла. Но когда она наконец остановилась, Сигурд помедлил и мне показалось, что он не хотел выпускать меня из рук. Но потом все же отстранился и повел меня к тому месту, где я стояла. Он сдержанно мне кивнул, даже не попытавшись поймать мой взгляд на прощанье, легко улыбнулся, развернулся и ушел, не оборачиваясь.

Я же выдохнула. Ну, потанцевали. И что? Он вон уже другую девушку кружит в танце, и думать про меня забыл. Тем более, я упиралась и отказывалась. А у него из желающих очередь. Зачем за меня цепляться?

Я утешила себя этими мыслями, понаблюдала, как Сигурд расточает улыбки девушкам, а в мою сторону даже ни разу не посмотрел. Что окончательно меня успокоило. Если бы он меня узнал, то поднял бы сразу на уши всех стражников. Да и сам бы схватил меня и уволок в уголок. Чтобы там обмотать паутиной, как паук муху-цокотуху, и больше уже не выпускать. Вряд ли бы комарик с фонариком нашелся, чтобы меня спасать. Потому как что-то подсказывает мне, что Сигурд из своих рук просто так ничего не выпускает, и убежать, как я это сделала в замке Огненных, у меня может и не получиться.

Так что нет! Не узнал он меня!

Я ещё постояла какое-то время, наблюдая за танцующими, а потом просто шагнула в тень. Добежав до замка, добралась до нашей комнаты и завалилась спать, совершенно спокойная и расслабленная. Меня не узнали. Я выиграла.

А утро принесло мне новые новости.

‒ Куда я должна с тобой переехать, Сольвейг? ‒ спрашивала я в очередной раз у подруги, вытирая лицо после умывания.

‒ Да говорю же! Отец распорядился, чтобы мы, как дочери дракона, переехали на верхний этаж. Отцу кто-то доложил, что мы живем в комнате со служанками, и он разбушевался. Так что мы переезжаем, ‒ второй раз пояснила мне, как последней дурочке, Сольвейг.

‒ Это только с этим связано? ‒ с подозрением спросила я.

‒ Нет, ‒ вздохнула она, а я замерла.

«Так. Бежать в какую сторону? И в деревне меня сразу поймают. А куда мне податься? К каким драконам? А где их земли? Ох», ‒ хаотично пронеслось у меня в голове, но следующий ответ Сольвейг унял немного мои страхи.

‒ В замок скоро прибудут Лавовые драконы. Говорят, Сигурда хотят женить! И неправильно, что дочь главы Вулканических драконов живет среди слуг. Вот меня и переселяют. Но отец понимает, что я одна не переду, поэтому и тебя с собой велел взять, ‒ вздохнула она.

‒ И всё? ‒ снова спросила она.

‒ Нет, ‒ опустила она глаза.

«Так! Через главные ворота я уже пробиралась, и у меня получилось добраться до озера никем не замеченной. Получилось один раз, получится и другой. Убежать не проблема. Проблема, куда бежать?» ‒ снова навострила лыжи я, и снова Сольвейг меня успокоила.

‒ Думаю, что отец и меня замуж собирается выдать за одного из Лавовых. Представляешь?

«Тьфу ты! Я так поседею!» ‒ расслабилась я, и спросила главное:

‒ А куда конкретно?

‒ Не знаю. Бери вещи, узнаем. Нас там уже экономка замка ждет. Но там, кстати, библиотека рядом. Ты же вроде как там работать собралась? ‒ спросила она.

‒ Я? А! Да! ‒ горячо покивала я.

«Вот там, в библиотеке, нужно карту найти. И книги по географии. Если искать пути отступления, то нужно знать хотя бы, куда!» ‒ и я, подхватив свои скудные вещички, влезающие в один холщовый мешок, пошла за Сольвейг. У нее вещей было побольше, но все равно не так уж и много для дочери дракона. Она была не жадной, простой и не цеплялась за вещи.

Верхние этажи замка разительно отличались от тех, где жили слуги. Там уже были и богатые гобелены на стенах, и ковры, и картины. И при этом не было ни вычурности, ни показной роскоши, ни позолоты в больших количествах. Все строго, сурово и лаконично. Но мне очень понравился интерьер и сам замок.

Нас и в самом деле ждала на верхнем этаже дама среднего возраста, которую Сольвейг явно побаивалась. Мы, как две девчонки с разбитыми коленками, выслушали, что мы не только опоздали и заставили себя ждать, но и пропустили завтрак.

‒ Завтрак? ‒ вскинулась Сольвейг.

‒ Да. Ваш отец распорядился, чтобы с сегодняшнего дня вы принимали пищу вместе с семьей в столовой, а не со слугами на кухне. Извольте подчиняться приказам главы! ‒ и она сурово поджала губы.

Мы с Сольвейг переглянулись и покорно закивали.

‒ Вот ваша комната, ‒ и она открыла тяжелую дверь, первая заходя внутрь.

‒ Эта? Вы уверены? Это не ошибка? Тут же напротив покои Сигурда, ‒ вскинулась Сольвейг.

‒ Я никогда не ошибаюсь! ‒ отрезала экономка.

‒ Простите, ‒ и я пихнула Сольвейг в бок, призывая помалкивать и слушать.

Комната, в которую мы вошли, была богато убранной, при этом не очень большой. Открытая дверь позволяла увидеть смежную комнату, где обстановка была похожей. В комнате была кровать, не очень большая, рассчитанная на одного, сундук, шкаф, окно и пара кресел. Но главное, что это была отдельная спальня. Небывалая роскошь, как по мне.

‒ Это все ваши вещи? ‒ поджала губы экономка.

‒ Да, ‒ поспешно ответила подруга.

‒ Я распоряжусь. Необходимо позаботиться о вашем гардеробе. Это неприлично, в конце концов. Надеюсь, вы умеете шить и сумеете подогнать платья? ‒ вскинула она на нас брови.

‒ Нет. Если только подол подшить, ‒ честно ответила я за нас обеих.

Да, мы латали дырки, подшивали подол, но с полноценной работой швеи мы бы с Сольвейг не справились.

‒ Хорошо. Я пришлю портниху, что живет в замке. Она поможет подогнать платья по фигуре. Сундук скоро принесут, ‒ и она, окинув нас напоследок нечитаемым взглядом, вышла за дверь.

Мы же с Сольвейг шумно выдохнули и плюхнулись в стоящие в комнате кресла.

‒ Ну всё! ‒ выдала Сольвейг. ‒ Папа решил выдать меня замуж. Ну и тебя заодно!

‒ А я-то тут причем? ‒ вскинулась я

‒ За компанию? ‒ весело предположила она.

В дверь постучали, и мы только и успели вскочить на ноги.

‒ Да? ‒ ответила Сольвейг.

‒ Сестренка? ‒ раздался голос Сигурда, он вошел в комнату и застыл на пороге, а я поспешно сделала шаг назад.

‒ Сигурд! Ты куда вчера вечером так внезапно делся? Вот он танцует и веселится, и вдруг раз, и нет его? С девушкой ушел? Признавайся? А с кем? ‒ подруга бросилась к брату на шею, и он одной рукой обнял ее, а другой он держал за одну ручку огромный сундук.

‒ Сигурд! Да отпусти ты эту сумасшедшую девчонку и зайди уже в комнату! Это для тебя сундук легкий, а я сейчас надорвусь!

‒ Сумар? ‒ отлепилась от Сигурда подруга, а я сделал еще один шаг назад, потому что драконы вошли в довольно небольшую комнатку, ставшую с их приходом и вовсе малюсенькой.

Но вслед за ними ввалились и остальные братья. Все в комнате не поместились, и некоторые остались на пороге.

Сигурд и Сумар, которые внесли сундук, впрочем, не обращали на меня ни малейшего внимания. Они болтали с Сольвейг, объясняя, что тут платья, которые нужно померить и перешить, и что управиться нужно быстро, потому как через две недели уже прилетят Лавовые драконы почти в полном составе. Сольвейг охала, ахала, что-то болтала, как обычно.

Я же отступала в угол комнаты и успокоилась, только когда Сигурд повернулся ко мне спиной, полностью загородив меня своей могучей фигурой от остальных драконов.

Можно было бы возмутиться таким пренебрежением к моей персоне, но я была только благодарна. Сильная спина Сигурда надежно скрывала меня от взглядов остальных драконов. Я выдохнула от облегчения почти ему в шею. Я была высокой, но Сигурд был выше, и мое лицо как раз было на уровне его затылка. Мне показалось, что от моего дыхания он повел широкими плечами, но при этом не обернулся и не показал, что что-то не так. Может, померещилось? Я на всякий случай по привычке снова закрыла рот ладошкой и вжалась в угол комнаты.

Разговор семейки драконов я слушала, как в тумане. Выходит, когда так много драконов, куклам тоже плохо? Вот нас не разберешь! Кукол, в смысле. Но с другой стороны, мы ведь сгораем так же как они, от переизбытка огня? Так может быть, и драконы мне в таком количестве на квадратный сантиметр противопоказаны? Я только мысленно просила Сигурда не сходить с места. Такой наплыв драконов в маленькой комнате уже пугал меня не на шутку. И еще! Они почти все были в том зале, когда меня продавали. А если кто узнает?

Я так перепугалась этим наплывом драконов, что даже не поняла, куда это вдруг Сольвейг понесло вместе со всеми своими братьями. Только все они стали, громко споря о чем-то, выходить из нашей комнаты.

Сигурд еще постоял вот так спиной ко мне, а потом сделал несколько шагов к выходу. Я отняла ладони от лица и сделал небольшой шаг вперед.

‒ Мы напугали тебя? ‒ не оборачиваясь, спросил Сигурд.

‒ Нет, ‒ твердо соврала я.

Ну потому что ни к чему показывать перед хищниками свой страх.

‒ Мне нужно в библиотеку. Я хочу найти один трактат, весьма древний. «О куклах и драконах». Поможешь?

‒ Да! ‒ кивнула я. ‒ Разумеется. Это же теперь моя работа. Мне за нее жалование обещали.

‒ Работа? Жалование? ‒ озадачился Сигурд, а потом поспешно закивал. ‒ Ну конечно. Но с жалованием у нас плохо. Деньги только в конце месяца. А тебе они нужны? ‒ и он стал осторожно оборачиваться, как будто боялся меня спугнуть.

Он поворачивался как будто нехотя и немного лениво, но я все равно попятилась.

‒ Нет. Меня кормят и вот даже одежду принесли. Так что деньги мне не нужны, ‒ поспешила заверить его я.

«Интересно, почему это у них вдруг денег не стало? Странно», ‒ но обдумать эту мысль мне не дали.

‒ Ну вот и отлично! Деньги ведь нужны в дороге? А ты никуда же не собираешься? ‒ расплылся он в улыбке и сделал приглашающий жест рукой. ‒ Пошли?