Кронос

Глава 17 — Капитан Джек Бронс

— Джек… Кажется это то самое место! Мы нашли его! Нашли после стольких поисков!

— Тише, — мужчина оттащил пытливого лейтенанта за скалу. — Ещё ничего не понятно. Тот десятиметровый очень близко к нам. Может, учуять нас даже сквозь запах дурман-травы. Либо же увидеть…

— Ты не понимаешь!

Харман стал доставать из сумки свой альбом.

— Опять ты со своими рисунками, — вздохнул Джек. — Так и подохнуть недолго, разглядывая титанов…

— Вот, смотри. — лейтенант открыл нужный рисунок и протянул напарнику альбом. — Похожи?

Джек в течение минуты сравнивал лицо титана на рисунке, с тем что был не вдалеке. Бородатый, нос картошкой и приплюснутый лоб. Сходство было слишком большим, чтобы его отрицать.

И самое главное этот рисунок Харман делал несколько лет назад. Бородатого титана убили — Джек при этом присутствовал. В памяти капитана это воспоминание затёрлось среди множества других, но рисунок помог вспомнить забытое.

— Харман, чёрт возьми… Неужели твоя безумная теория оказалась верной…

— Я зарисовал этого титана три года назад. Цикл повторяется! Я это уже давно понял!

— Ладно… Даже если так, надо уходить.

— Мы очень близко к их логову. Я это чувствую. Надо разведывать дальше.

— А я чувствую, что мы ходим по гране, спускаясь так низко. Рядом с нами пятиметровый, а вдалеке ещё целая свора титанов, которая «загорает на солнышке». Мы не подберёмся к ним близко даже при всём желании, — Джек безумно улыбнулся. — Нет, ну конечно мы можем подойти ближе к этим уродцам, но это будет последним, что мы увидим.

— Там могут быть ещё титаны из моего альбома, — Харман достал из рюкзака бинокль.

— Да не высовывайся ты… — Джек оттянул напарника за руку. — Десятиметровый может заметить. Или ты на антигравитационный пояс полагаешься?

— Ветер сильный. АП спасёт нас не только от десятиметрового, но и от той толпы титанов.

— Не нравиться мне эти чёртовы устройства народа кейла… Они могут подвести в самый не нужный момент…

— С чего ты так решил? Сейчас все сектора обзаводятся АП. Это незаменимое снаряжение для штурмовиков. Пока мы были в отпуске наши буквально приросли к поясам. Говорят, невероятная полезная вещь. АП спасало очень-очень многих.

— Колдовской это металл… — сморщился Джек и похлопал себя по поясу. — Мне больше хочется полагаться на свои собственные силы.

— Силы человека очень сильно ограничены. Без технических средств мы ничего не сможем противопоставить титанам. А ещё нам нужно знание противника. Именно поэтому так важно найти титаного логово.

Джек сделал пару глотков воды из фляги.

— Говоришь, там дом этих уродцев? Ну давай посмотрим…

— Спасибо, Джек, — улыбнулся Харман.

— Когда вернёмся с тебя выпивка в баре Норвича. Мне надо будет хорошенько напиться, чтобы снять стресс.

— А мне кажется в этот раз у нас очень спокойная вылазка, — задумался лейтенант. — Во всяком случае пока…

— Хорошо, Харман, ты меня раскусил — я просто хочу выпить бурбона после миссии.

— Тебе скоро дадут целую роту под командование. Это будет куда сложнее, чем управление пятеркой сержантов. Думаю, тебе пора заканчивать шататься по барам.

Джек ухмыльнулся.

— Командирская должность к этому не обязывает, — капитан выглянул из-за скалы. — Десятиметровый ушел. Можно ещё подождать и спускаться, — у Джека встал в горле ком… — А это что ещё за уродец… Харман, смотри — там какой-то странный с горы лезет… У него что — шлем на голове?

Лейтенант бегло взглянул на необычного титана и сразу же потянул напарника за скалу.

— Не вылазим, Джек. Я слышал об этом Шлемастом титане. Про него рассказывали выжившие из Соленого озера. Говорят, это титан полководец способный вести в бой других титанов. Он собрал армию и опустошил все, либо практически все Вольные Города.

— Про разорение вольников я конечно слышал, но вот про титана в шлеме нет…

— Об этом сильно не распространялись, но кто нужно знает. Информация была, мягко говоря, непроверенной. Теперь же мы увидели всё своими глазами… Надо проследить за поведением титанов. Вниз спускаться уже не будем. Это слишком опасно.

— Тут я с тобой согласен… Блин, Харман, ты как всегда накаркал беду! Говоришь, «Спокойная вылазка» и тут же добавляешь: «Во всяком случае пока спокойная»…

Лейтенант и капитан стали осторожно наблюдать за ситуацией в ущелье и увиденное им очень сильно не понравилось. Титан в шлеме подчинил всех имеющихся здесь сородичей и выстроил их вереницу, которая по-солдатски чётко шагала в направлении выхода из ущелья…

— Свои! — крикнул Джек, смотря в окно поезда. — Чего они ворота не открывают!!!

— Куда ты так орёшь… Всех титанов в округе призовёшь к нашим стенам.

— Я хочу не в крепость Норвич, а в город Норвич. Там меня ждёт отличный бурбон!

— Сделаем доклад генералу, и возможно в награду тебя действительно ждёт бурбон.

— Почему лишь «возможно». Он определенно должен меня ждать! После вылазки всегда дают два выходных дня.

— Не доброе у меня предчувствие…

— Так, не надо, Харман!.. Я два дня отгуляю и потом можешь включать своё «плохое предчувствие». Титаническая армия пошла на восток. К нам, в Тринадцатый сектор, они не идут, — Джек обернулся на лейтенанта. — И только не говори «пока не идут».

— Что-то страшное нависло над нами. И ты это знаешь, Джек.

Капитан не ответил. До самой остановки поезда офицеры не разговаривали.

— С прибытием, капитан Бронс! — радостно сказал солдат и сразу же грустно добавил: — Титаны пробили ворота Восьмого сектора. Тревогу подняли буквально полчаса…

Джек угрюмо посмотрел на Хармана и пошёл к огненной фреске Тринадцатого сектора. О баре в Норвиче капитан Бронс больше не думал — когда ситуации требовала, мужчина всегда был серьёзен и сосредоточен.

Двое офицеров спешно покинули крепость Норвич и оказались в Деберграде — большом городе со внутренней стороны стены. Здесь располагалась самая большая военная база Тринадцатого сектора общей численностью свыше двух тысяч человек, включая новобранцев в центрах подготовки.

Командиром военной базы и всего гарнизона был генерал Кензал Тарс. Сурового вида седой мужчина, который вызывал у солдат трепет одним лишь своим взглядом. Когда Джек Бронс и Харман Риддер пришли в штаб, генерал проводил экстренное совещание. Двух офицеров Тарс принял без каких либо вопросов. Генерал уже давно ждал возвращения горной экспедиции двух штурмовиков.

— Спасибо за доклад, капитан Бронс. Зайдите ко мне, как только закончится совещание.

— Так точно.

Двое офицеров вышли и генерал навис над картой:

— Десять дней определенно хватило бы титанам, чтобы пройти Синие горы и атаковать Восьмой сектор. Есть все основания полагать, что именно титан в шлеме стоит за нападением на Монолит. Теперь нам надо быть гораздо осторожнее, чем прежде. Командиры всех подразделений должны быть проинформированы о разумном поведение титанов и военной тактике с их стороны.

— Генерал Тарс, а что с эвакуацией людей из Восьмого сектора? — спросил майор Трайс. Он был из аристократии и потому имел голос в совете, несмотря на молодой возраст и должность. — открывая свои ворота, мы будем уязвимы.

— Но и закрыть свои двери для беженцев мы не можем.

— Посевная уже закончена, — надвинув очки выше, холодно произнёс полковник Занг. — Несколько тысяч беженцев мы можем принять, но если их перевалит за десятки тысяч… У нас начнётся голод. Повторится сценарий 947 года, когда титаны прорвали Девятый сектор. Да и сколько солдат мы потеряем проводя эвакуацию? Для защиты Серной крепости потребуются сотни штурмовиков.

— Вы неправильно смотрите на ситуацию, полковник Занг, — голос Тарса был наполнен сталью. — Ограничив принятие беженцев Монолит выиграет тактически, но не стратегически. Люди — это самое важное, что у нас есть.

— Генерал Тарс, губернатору не понравится, что вы хотите действовать в интересах Монолита, а не в интересах сектора.

— А разве Тринадцатый сектор это не часть Монолита? Разрозненность сведёт человечество в могилу. Я буду действовать как в интересах сектора, так и в интересах Монолита, как нашего общего дома.

По лицу Занга было видно, что он не доволен таким решением, но полковник не потерял намеренья продвинуть линию, которая понравится губернатору.

— Думаю, разумно отправить на земли Восьмого сектора застенышей-новобранцев. Улучшение условий службы сильно увеличило количество солдат. К нам даже стягиваются застеныши других округов. Как раз для этой ситуации губернатор и создал программу по расширению армии. Больших навыков для помощи эвакуации людей не требуется.

— Что ж, это действительно разумно. На основе новобранцев будет создан шестой штурмовой батальон. Его командиром станет капитан Бронс, а заместителем лейтенант Риддер.

Занг удивился с какой лёгкостью генерал согласился на подобном решение. Полковник рассчитывал, что Кензал Тарс откажет в инициативе отправить новобранцев в Восьмой сектор, и это станет поводом для губернатора сместить генерала гарнизона.

Но Тарс уже давно был в курсе мины замедленного действия, которую заложил губернатор Винкол. Для военнослужащих, не являющихся гражданами Монолита, нет похоронных выплат семьям, а это экономия бюджета сектора.

Губернатора не волновали большие потери новобранцев. Даже наоборот Винкол хотел, чтобы все застеныши умерли быстрее, чем кончаться первые десять лет их службы.

И единственное, что мог сделать генерал Тарс это дать шестому батальону опытного командира, который сделает всё возможное, чтобы сохранить личный состав.

— Капитан Бронс? — переспросил майор Трайс. — Он тоже застеныш, так что хорошо подойдет на эту роль.

Капитан Бронс держался за голову, читая список солдат.

— Двести двадцать человек… Нет, я конечно хотел принять командование отрядом штурмовиков, но я не думал, что мне запишут так много людей… Причём ни один солдат ещё специальность не получил! Да что уж там — некоторые даже учебку не успели пройти! Буквально месяц службы!..

— Видимо всё дело в похоронном пособии, — заметил Харман, тоже читая списки.

— Всё на скорую руку… Генерал Тарс поставил мне задачу сохранить как можно больше личного состава, но это будет очень сложно. Ладно, хоть дали поставить наших ребят в командиры взводов. Только это может спасти ситуацию.

— Нам будет помогать армия Восьмого сектора. Мы по сути в роли поддержки.

— Хрен его знает, кто нам поможет. Чувствую, там такая неразбериха…