Кронос

Глава 11 — Титан женская особь

Женщина-титан отнесла нас на несколько километров от Соли. Горячие эмоции от пережитого чуть утихли, и я всё больше задавался вопросом — кто же этот титан? Почему он нам помогает? Ведь можно было спасти кого угодно, но он выбрал именно нас.

И конечно главный вопрос — может ли быть этот титан Эльзой?… Звучит как полный бред, но в то же время это объясняет почему титанша помогла нам, а не кому-то другому.

— Алас, кажется мы замедляемся, — крикнул мне Мальком.

— Вижу. Я думаю, наша спасительница немного устала.

Какой предел выносливости титанов? Для человека довольно сложно бежать целый час в быстром темпе — а насколько это сложно для гиганта? Да и вообще как долго титанша собирается нас нести?

Ответ на последний вопрос не заставил себя ждать. Титанша пробежала ещё немного и полностью остановилась. Очень осторожно присев на землю, женщина-титан позволила нам слезть.

— Кто ты? — спросил я, очень громко крикнув.

Титанша повернула ко мне голову. Какие же у неё глаза… Таких не встретишь у человека. Там внутри будто было что-то живое — оно переливалось разными цветами синего и фиолетового.

Женщина-титан встала, явно собираясь уходить.

— СПАСИБО! — крикнул я во всю глотку, сложив ладони возле рта. Решил, что другого шанса поблагодарить не будет.

Титанша оставалась. Бросила на меня ещё один пронзительный взгляд и склонилась плашмя на землю.

Раздался громкий хруст. Череп титана распался сзади на две громадные костяные створки, с которых стекала вязкая кровь. Повалил пар и вместе с тем показался силуэт человека.

Я кинулся к голове титана. Эльза! Это Эльза! Она жива! Я не понимал как всё это возможно, но я был несказанно рад. Когда я подбежал, девушка была без сознания, и мне пришлось подхватить её, чтобы она не упала. Кажется её тело располагалось наполовину в голове титана и наполовину в шеи.

Как же тут горячо! В то же время я отметил, что лицо Эльзы бледное, а сама она сильно запачкана в крови. Я с небольшим страхом прощупал пульс на шее девушки. Старуха травница объяснила мне как-то раз про поток крови в организме, и пришло время использовать эти знания на практике.

Жива! Без сомнений жива, но сильно ранена. Каких-то ужасных повреждений я не видел, однако падение обломков здания не могло пройти бесследно…

Или могло?… Если судить здраво, Эльза должны быть сейчас мертва… Но она тут, передо мной. Присмотревшись, я понял, что кровь очень свежая — причём основная ей часть около рта, как будто девушка откашлялась кровью.

Эта новость мне не понравилась… Всё ли в порядке с внутренностями девушки? Не смертельны ли её раны?… Но в любом случае надо вытаскивать её из головы титаны. Тело исполинского существа уже начало превращать в чёрный пепел и вот-вот всё вокруг развалится.

— Это Эльза?! — воскликнул Рауль, увидев кого я вытащил.

— Да. Только пока не могу оценить её состояние. Она ужасно бледная… А ещё эта кровь…

— Вот дела… — произнёс Мальком. — Человек, который может становиться титаном! Хотя сразу было понятно, что с этой девчонкой что-то не так…

— Алас, — обратилась Ленора в очень спокойном, но полностью серьёзном тоне. — Что мы будем делать дальше?

— План не изменился — мы пойдём в Монолит.

— И Эльза тоже?

Это был хороший вопрос… Только сейчас я задумался — а кто для человечества Эльза? Враг или союзник? То что она помогла нам, ещё не означает, что Эльза на стороне людей.

— Нам надо понять ее намерения, — продолжала Ленора. — Возможно она ела людей до потери памяти. Мне довольно страшно быть рядом с таким… кхм… существом как она.

— Так получается титаны это люди?! — в некотором озарении воскликнул Мальком.

— Возможно и такое, — ответил я. — Но могу сказать точно, что есть как минимум ещё один такой титан, как Эльза.

— Шлемастый… — продолжил мою мысль Рауль. — Ты говорил, что этот титан выглядел разумным.

— Да. Но, я думаю, лучше расспросить Эльзу, прежде чем гадать.

— А расскажет ли она что-то? — засомневалась Ленора. — В её потерю памяти я уже не верю. Возможно она врала нам всё это время.

— Всё это действительно выглядит крайне подозрительно, но давайте для начала отойдем от этого титана. Если Эльзу ищут, то нас легко могут выследить по гигантским следам.

По лицам моих товарищей пробежал небольшой страх. Все резко поняли, что надо уходить, причём в очень быстром темпе. Правда, бежать с одним раненным у нас не получится чисто физически…

Рауль подхватил Эльзу за ноги, у колен, а я взялся со стороны туловища. Наши сумки вогрузили на Ленору и Малькома, но даже так нам было довольно тяжело. Приходилось делать остановки и меняться позициями, чтобы меньше уставали руки.

У ближайшего озера мы отмыли Эльзу от крови. Я думал водные процедуры её разбудят, но нет — она всё также была в полной отключке. Видно становление титаном отнимает очень-очень много сил. Либо же сказывались полученные девушкой ранения…

На вопрос Рауля «Сколько мы будем идти?» я отвечал «Пока не упадём от бессилия». Тащить Эльзу нам на смену вызывался Мальком, но стало быстро ясно, что парню не хватает физических данных для такой нагрузки — его хватило буквально метров на двадцать.

— Алас, кажется, я уже падаю от бессилия, — сказал Рауль, уже действительно сильно устав. Да и мои руки изнывали от боли. Мы несли Эльзу не меньше трех-четырех часов. — Может, уже сделаем привал?

— Нет. Я же говорю — пока не упадём от бессилия.

— Мы сейчас устанем настолько, что весь следующий день пошевелится не сможем. Думаю, лучше всё же устроить привал. Мы прошли очень большое расстояние от титанических следов Эльзы.

— Нет, продолжаем идти. Нам сейчас надо остерегаться погони, как никогда ранее. Возможно Шлемастый это враг Эльзы. И если это так, нам надо уйти как можно дальше.

— А вдруг Эльза союзник Шлемастого? — спросила Ленора.

— Обсудим всё позже. Не отвлекай нас, Ленора.

Младшая Мейер стала очень враждебно относится к Эльзе, когда выяснилась её способность превращаться в титана. Видно она чувствовала в девушке опасность, и потому раз за разом хотела об этом напомнить.

Собственно я и сам находился в больших сомнениях, но доверие к Эльзе у меня всё же оставалось — в конце концов она нас целенаправленно спасла. Да и титанов она пришибла много — не выглядело, что они союзники.

Пройдя ещё пару километров, я и Рауль окончательно выдохлись — после очередной небольшой передышки мы попросту не смогли поднять Эльзу, и решено было сделать привал.

Нашей силы воли хватило на долго, но всё же ей был предел.

— Думаю, в эту ночь нам не помешает дозорный, — объявил я. — Кто хочет спать меньше всех?

— Я подежурю, — вызвалась Ленора.

— Хорошо. Заменись на меня или Рауля, когда слишком сильно захочется спать. Мальком дежурит последним. Во время последней ночи с дозорным он разбудил меня храпом, так что лучше ставить его последним.

— Да ну! Не мог я спать!

— Тише. Давайте не будет шуметь. Кто будет на дежурстве — прислушивайтесь к земле. Мне очень бы не хотелось столкнуться с армией Шлемастого ещё раз, — я достал из сумки комбинезон девушки, чтобы немного прикрыть ей от холода, — Рауль надо переложить Эльзу чуть в сторону, на траву.

— Ага. Тоже хотел это предложить.

Сон у меня выдался крайне глубоким. Снилось что-то яркое и красочное, но на утро я с трудом мог вспомнить хоть какой-то образ. Кажется, я напоследок видел какие-то высокие-высокие дома, но картинка быстро исчезла из-за света солнца в лицо.

Ленора меня не разбудила, выбрав вторым дозорным Рауля, а третьим, как и было намечено стал Мальком. Когда я открыл глаза, парень сильно зевал, расчерчивая палкой узор на земле.

— Эльза не просыпалась? — спросил я шёпотом.

— Неа.

— Что-то за ночь случалось?

— Рауль слышал шаги титана одиночки где-то вдалеке, но при мне было спокойно.

— Вертолёта в воздухе не было?

— Нет, ты что! — Мальком понял, что говорит слишком громко и сразу же затих: — Я бы сказал про такое… Ты лучше на Эльзу погляди. У неё что-то странное на шее.

Окончательно скинув с себя остатки сна, я поднялся и пошёл к Эльзе. Малькому не почудилось — у девушки действительно проступило что-то странное на шее. Красное. Как мелкая треснувшая скорлупа, держащаяся на внутренней пленке.

Интересно так было ещё вчера или это всё появилось лишь под утро? В темноте можно было и не заметить эти красные отметины… А на руках? Нет, на руках ничего нет вплоть до самого плеча — я отодвинул одежду девушки насколько это было возможно.

Какая же она бледная… Руки холодные. Мне это очень не нравится… Пульс? Есть. Хух!.. Я на секунду подумал, что девушка умерла, и все эти красные отметины из-за наступления смерти.

Я провёл рукой чуть ниже, чтобы прощупать одну из этих алых скорлупок. Шершавые на ощупь. И горячие. Гораздо горячее остального тела.

Довольно интересный вопрос — спускаются ли отметины вниз к груди девушки. Но проверять это лично было бы слегка неприличным делом. Надо позвать Ленору — может быть она уже не спит.

Я хотел убрать руку от шеи девушки, как вдруг заметил, что та слегка зашевелилась. Одновременно с этим стремительно стали пропадать красный отметины. Прямо на глазах её кожа вновь становилась нормальной!

Эльза резко схватила мою руки и открыла глаза.

— Это ты… — девушка отпустила мою руку. Её взгляд стал спокойнее.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально, если не считать сильной слабости.

— Пить или есть хочешь?

— Воды… Пару глотков. И пару грибов…

Я пошёл к своей сумке. Закидывать Эльзу вопросами сходу не стал — пускай хоть немного придёт в себя. Возможно даже хорошо, что остальные, за исключением Малькома, спят. Поговорю с Эльзой с глазу на глаз.

— Она проснулась?

— Да. Можешь немного поспать, Мальком. Есть большая вероятность, что скоро мы вновь выдвинемся в путь.

— Ладно. Как скажешь.

Парень при желании услышит мой разговор с Эльзой, но по крайней мере я обозначил, что ему не стоит вмешиваться. Взяв бурдюк и гроздь грибы, я вернулся к девушке. Она прикрыла глаза и выглядело так, что ей уже не нужна ни еда, ни вода. Но только я протянул бурдюк, она сразу же жадно за него схватилась.

«Пару глотков» быстро превратились в добрый литр, а большущая гроздь грибов для Эльзы стала лишь небольшой закуской — она съела ещё две таких, удивляя меня своим аппетитом.

Но аппетит это в любом случае хороший признак — значит она здорова. Что-либо спрашивать во время завтрака Эльзы я не стал — решил, что лучше и самому заточить немного грибов.

— Мой живот словно бездонная яма, — сказала Эльза, съев третью гроздь грибов.

— После сильного голода бывает сложно почувствовать сытость, — я посмотрел на скомканный комбинезон девушки. Пожалуй, самое время начать задавать вопросы. — Ты что-нибудь вспомнила о себе?

— Нет, — Эльза покачала головой. — Но я теперь знаю, что могу обращаться в титана…

— А до этого не знала? Когда мы только нашли тебя у дерева, ты не рассказывала про такие способности.

— Звучит, наверно, ужасно неправдоподобно, но я действительно ничего не знала. Будучи при смерти я инстинктивно превратилась в титана.

— Но это было для тебя не впервой?

— Думаю, нет. Я хорошо владею этой силой.

— Ты такой родилась? Способность превращаться в титана у тебя с рождения?

— Я не знаю, честно…

Насколько я мог судить, Эльза говорила искренне. Хотя, может, на меня влияет симпатия к девушке?… Думаю, мне лучше откинуть какие-либо чувства, и действовать с холодной головой.

— Я тебе верю. Но, пожалуйста, расскажи всё что знаешь о себе, о своей силе и титанах в принципе, — мой голос стал мрачнее. — А главное я хочу знать, было ли у тебя желание съесть человека.

— Нет, такого желания не было. Но я знаю, что от этого я стану сильнее.

— В смысле знаешь? — я сглотнул. Напряжение внутри было дикое. — Ты знаешь это потому что до этого ела людей?

— Не могу ответить… — девушка склонила голову. — Мне бы хотелось верить, что это не так, но уж слишком мало я о себе знаю.

— Сила титана. Расскажи о ней. Смогла бы ты превратиться сейчас вновь в гиганта? Я не предлагаю проверить это на деле — просто расскажи о своих ощущениях.

— Думаю, я могла бы превратится сейчас в титана, но очень ненадолго. Это отнимает невероятное количество сил, и я чувствую, что это может убить меня, если превзойти свой лимит.

— Вчера ты была истощена по полной? Много ли оставалось до твоего лимита?

— Совсем немного. Я была на пределе.

— Мне показалось или ты вчера хотела сбежать от нас? К чему был тот последний рывок?

— Я подумала, что вы не примите меня такой… Ваш город был уничтожен титанами. Вы все много настрадались из-за них… И тут вдруг оказывается, что я титан. Мне показалось логичным, что наши пути должны разойтись на этом.

— Дура. Чуть ли не угробила себя! Если бы ты сбежала от нас, то провалялась бы в отключке ещё дольше. И уверен, тебя бы нашли по титаническим следам враги, — я выдохнул. — Ладно… Что-то я разошёлся. Как твоё самочувствие? Ты сможешь идти с нами в путь или тебе нужен отдых?

— Смогу, — Эльза встала и чуть пошатнулась. Чувствовалось, что она все ещё очень слаба. — всё практически в норме.

— Нет, не в норме… Ты бледная как смерть. Думаю тебе нужен хотя бы день отдыха.

— Мне не хочется вас задерживать. Я могу идти.

— Не переживай — Монолит от нас никуда не уйдет. Главное на армию титанов не наткнуться, — я посмотрел на небо. — И не попасть в поле зрения людей летающих на вертолёте.

— Аластэр, ты веришь мне?

— Верю. Я же уже говорил это. Но мне бы хотелось больше о тебе знать. Сама понимаешь — это немного удивляет, когда твой друг неожиданно становится титаном!

— Друг?… Ты считаешь меня другом?

— Разумеется. Иначе бы я не пошел с тобой бок о бок в поход, — мой тон стал серьезнее. — Или ты не считаешь, что мы можем быть друзьями? Я задам жёсткий, но важный вопрос — ты на стороне людей или на стороне титанов?

— На стороне людей. Без сомнений.

— Тогда что тебя беспокоит? Почему тебе странно, что я называю тебя своим другом?

— Не знаю… Кажется, у меня никогда не было друзей. Во всяком случае настоящих. Таких как ты и Рауль.

— Значит ты всё же что-то помнишь о своём прошлом?

— Только на уровне ощущений. Ничего конкретного… Я расскажу тебе, если вспомню что-то важное. Обещаю!

— Да. Я был бы очень этому рад. Особенно будет хорошо, если ты вспомнишь что-нибудь о таких, как ты… Тех, кто может превращаться в титанов. Ты же не одна такая, верно?

— Думаю — нет. Я полностью уверена, что есть другие разумные титаны-оборотни.

— Вы прям так и называетесь?

— В моей голове всплыло такое название.

— Титан в шлеме. Ты знаешь что-нибудь о нём?

— Нет. Но по твоим рассказам выходит, что он титан-оборотень. Обычные гиганты крайне глупы.

— А что тебе известно про обычных титанов? Откуда они появляются? Почему армия Шлемастого с каждым разом становится всё больше и больше?

— У меня нет ответа. Кажется, неразумные титаны для меня в новинку. Про них я знаю мало.

— То есть разумные титаны-оборотни тебе больше знакомы?

— Да. Но опять же — я говорю на уровне ощущений.

— Ладно, я понял тебя. Отдыхай. Ты выглядишь очень слабой.

Разговор дал некоторые ответы, но также задал новые вопросы. Разумные титаны-оборотни… Человечество первый раз с ними сталкивается или они приходили ранее?

По крайне мере в Адуа об этом не слышали. Были сказки о мудром титане Алукаре, хранители континента, но это совсем не то… Тут была речь о враге, который целенаправленно истребляет человечество.

Вольные Города полностью, либо практически полностью пали. Солёное Озеро имело самую мощную крепость, но и они не выдержали натиск титанической армии.

Кто следующий на очереди? Горные кланы? Или Монолит?…