Кронос

Глава 14 — Одиннадцатый сектор

Когда вдалеке показались стены Монолита нашему счастью не было предела. Они огромны! Собственно мы и так знали это, но одно дело услышать и совсем другое увидеть в живую.

— Сколько же тут метров?… — произнёс Рауль в сильном удивлении. — Никак не меньше сорока…

— Мне больше интересно как это было построено, — сказал я в задумчивости. — На такую стену надо неимоверное количество камня. Если это делали люди, то им нужно было пару веков на такую стройку.

— Так это же дом мудрого титана Алукара! — воскликнул Мальком. — Но он давно ушёл из своих покоев, оставив людей… Если бы он всё ещё был на континенте, то никто бы не поспел занять Великие Стены!

— Эльза, Монолит не вызывает у тебя каких-нибудь воспоминаний? — я повернулся к девушке.

— Нет. Но я видела похожие стены. Правда, они были чуть меньше. В голове возник вполне точный образ.

— Великие Стены не везде одной высоты. Есть участок на востоке называемый «Глазом» — там стена идёт прогибом на протяжении нескольких километров и в нижней точке всего лишь десять метров высотой. Хотя это тоже много…. Но не пятьдесят как тут. Эльза, может быть ты видела Глаз Великой Стены?

— Стена из моих воспоминаний ровная сверху. И более серая. А у её основания нет утолщения, как у стены Монолита.

— Сколько метров в высоту была твоя серая стена?

— Метров пятнадцать.

Я чуть покачал головой, прикидывая, где Эльза могла видеть такую крепость. Пятнадцать метров… И это не Монолит. Интересно-интересно… Хотя я всё же считаю, что в воспоминаниях Эльзы именно Великие Стены — никогда не слышал про место, где были бы такие высокие укрепления.

— Ладно. Полюбовались и хватит. Надо спуститься до рассвета и попробовать найти вход в Монолит. Насколько знаю, у них шесть врат, вот только от одного входа до другого больше недели пути, — я посмотрел на компас. — как понимаю мы у Одиннадцатого сектора. Вопрос только по какую сторону ворот…

— Алас, как ты понял, что мы у Одиннадцатого? — спросил Мальком.

— По положению стены, разумеется, — я взял палку и стал чертить на земле стены Монолита.

— Крайняя точка Великих стен смотрит прямиком на север с одной стороны. И на юг с другой стороны, — я снова взялся за компас, чтобы показать положение стрелки Малькому. — Теперь понятно?

— Да!

— Единственное — пока не ясно как мы далеко от ворот Одиннадцатого сектора. Там должно быть что-то вроде крепости, так что мы вряд ли пропустим.

— А стоит ли спускаться к стене? — спросила Ленора. — На возвышенности у нас преимущество, а крепость мы в любом случае не пропустим.

— Звучит логично, но не факт, что дальше будете ещё одно хорошее место для спуска. У меня есть ощущение, что мы можем слишком сильно уйти в горы.

— Не хотелось бы ещё раз встретится с Горными Кланами, — поморщился Рауль. — Некоторые из них уж слишком сильно одичали.

— Я слышал на западе Монолита практически нет титанов. Говорят, здесь самая безопасная зона на всём контенте.

— С приходом Шлемастого многое изменилось.

— Тоже верно. Но будем надеяться на лучшее. Выдвигаемся в путь!

В плотную к стене мы решили не подходить. Да и в этом в принципе не было большого смысла — только снизим себе шансы на побег в случае появления титана. Конечно у нас была Эльза, но не хотелось, чтобы она лишний раз использовала свою силу.

— Кажется, впереди крепость! — радостно крикнул Рауль. Он, как обычно, оказался самым глазастым.

— Хорошо, если так, — ответил я, смотря на положение солнца. Небесное светило всё сильнее приближалось к горам, обещая вот-вот принести свою подругу ночь. — Давайте ускоримся. Есть большая вероятность, что по темноте никто из крепости не будет с нами говорить.

Гу-у-у-у-у-у-У-У!

— Что это за звук?! — испугано спросил Мальком.

Гу-у-у-у-у-у-У-У!

Странный шум повторился ещё раз. Это не титаны. Похоже на звук горна, но слегка другой. Я такой никогда не слышал. Да и мои друзья из Адуа, думаю, тоже.

— Это поезд, — неожиданно заявила Эльза. Слышите это нарастающее постукивание? Он едет в сторону крепости.

— Поезд… — протянул Рауль. — Я слышал у Монолита есть огромные железные повозки, которые ездят быстрее любой лошади. Это и называется поездом?

— Описание подходит. Только не хватает ещё добавить, что поезд едет по рельсам. Здоровым железным балкам на протяжении всего пути следования поезда. Без них он ехать не будет.

— Это всё, конечно, занимательно. Но хватит стоять столбом! Если поторопимся, то возможно успеем поговорить с монолитовцами, — я пошёл вперёд, сразу задавая быстрый темп.

— Они совсем на другом уровне технологий, — сказал Мальком, догоняя. — Брат говорил мне, что во время нашествия титанов они брали к себе только лучших. Ученых там всяких, хороших воинов… А чернь и оборванцев они к себе не ногой. Даже отстреливали тех, кто слишком дерзко просился. Вход в Монолит залит кровью — как людей, так и титанов.

— Да уроды они, — вклинился в разговор Рауль. — Захватили Великие Стены и сразу же возомнили себя какими-то высшими людьми. Они знаете, как называют нас, вольников?

— Застеныши, — мрачно ответила Ленора.

— Именно так. Монолит не любит тех, кто живёт вне их стен. Если в Соли мы ещё хоть как-то могли влиться, то тут точно будем чужаками.

— Прекращаем разговоры. Шире шаг. Никакой Соли уже нет. Нам остаётся только попытать удачу в Монолите. И ещё кое-что… — Я остановился. — Никто из вас не должен рассказывать о способности Эльзы превращаться в титана. Мы не знаем кто её ищет, но это вполне может оказаться кто-то из Монолита. Лучше молчать. Хорошо?

На мой вопрос последовало два понимающих кивка.

— Ленора?

— А что если эта информация важна для человечества? О титанах даже в Монолите мало знают…

— Первое время мы точно будем молчать об Эльзе. Какими знаниями владеет Монолит нам неизвестно. Мы опираемся лишь на слухи.

— Да она же явно из Монолита! И о поездах знает, и о вертолетах. Где ещё могут быть такие чудеса техники как не в Монолите? Я думаю…

— Хватит Ленора, — прервал сестру Рауль. — Делаем как сказал Алас. И пошлите уже к крепости! Споры сейчас точно ни к чему.

Гу-у-у-у-у-у-у-У!

По долине снова пронесся звук поезда. В этот раз уже гораздо ближе. Как понимаю, это сигнал крепости о том, чтобы они приготовились открыть ворота.

С быстрого шага мы перешли на бег. Хотелось прийти к крепости до заката, но шансов на это практически не было. Зато рассмотрели поезд! Огромная железная гусеница затормозила перед крепостью, въезжая туда на малой скорости.

Не надо быть шибко умным, чтобы догадаться — Монолит добывает из гор руду. А ещё лес. В последнем отсеке поезда находились здоровые бревна.

И всё же какая поразительная грузоподъемность у этой штуки… Как и сказал Мальком — Монолит на совсем другом уровне развития технологий.

— Эх, поезд уже запустили… — сказал Рауль, когда ворота крепости закрылись. — И стемнело полностью… Алас, мы пойдём к ним?

— Хороший вопрос… Пожалуй, всё же придётся оставить это дело до утра. Зря мы торопились. Видно я гнал вас вперёд просто, чтобы рассмотреть поезд.

— Тогда будем считать это разведкой! — улыбнулся Мейер.

Ночёвка получилась без приключений. Немного пообсуждали прошедший день и легли спать. Все находились в напряжении от будущей встречи с Монолитом.

Примут ли они беженцев? Поверят ли в разрушение Вольных Городов? В разумного титана в шлеме?…

Вопросов в голове было много. Правда, одно я знал точно — Монолит, единственные кто может противостоять титанам. У Горных Кланов нет шансов против армии Шлемастого. Лишь вопрос времени, когда их захватят. По этой причине я был готов обойти весь Монолит по кругу — не примут в одном секторе, пойдем в другой.

Также я говорил своим товарищам. Хоть немного, но такой план воодушевлял.

Утром, уже собравшись в путь, мы вновь услышали гудок поезда. Эльза предположила, что это обратный рейс, и была полностью права. Выйдя из леса, мы увидели как из крепости выезжает поезд. Очевидно в этот раз пустой.

К слову, об обороне крепости — стены порядка пяти метров, глубокий ров по периметру и мощный вход с тремя створками ворот. Баллист здесь не имелось, зато было полно пушек — я насчитал двадцать две, но ещё были орудия в северной части укрепления.

Будет ли сложно Шлемастому взять такую крепость? Думаю нет. Защита совсем немногим лучше Соли. Я бы советовал Монолиту добавить пушек и людей на свою стену. Тогда возможно и спасутся.

— Эй, оборванцы, чего надо?! — крикнул грубый мужской голос со стены.

Ну хотя бы нас не проигнорировали. Я был готов к полному молчанию со стороны монолитовцев.

— Мы беженцы из южного Вольного Города! Хотим предупредить Монолит о появившейся на континенте армии титанов!

— Армии титанов? Так и быть доложу о вас командиру. Ждите.

Я посмотрел на своих. На лицах чувствовалась легкая радость, хотя было понятно, что это далеко не победа.

Через четверть часа вернулся тот же солдат. В его руке была верёвка.

— Эй, застеныш говорливый! По веревке залезешь? Ворота я тебе не открою.

— Залезу!

Я бросил сумку.

— Ждите здесь.

— Алас, ты пойдешь к ним один? — шепнула Ленора.

— Да. Как понимаю, монолитовцы ждут только меня.

Оставшееся до крепости расстояние, я пробежал бегом. Ров не был заполнен водой, и потому я без особых проблем смог его преодолеть.

— Лихо лезешь, застеныш, — прокомментировал мой подъём солдат. От стражника Адуа или Соли мужчина отличался за счёт ружья и совершено другого вида военной формы. — норматив солдата Одинадцатого сектора сдал бы без проблем.

— Тогда, может быть в солдаты возьмете? — оказавшись наверху, спросил я.

— Пф-ф! Застеныша и в солдаты?! Размечтался. Мы мощнейший сектор Монолита и в нашей армии только лучшие!

— А в другие сектора меня бы взяли? Есть ли у Монолита проблема с солдатами или рабочими руками?

— Так ты про армию титанов наврал? — обозлился стражник. — Хотел просто узнать кому прочиться в подданные?! Вы застеныши вечно лезете с этим вопросом!

— Нет, я ничего не наврал. Так между делом спросил интересующий меня вопрос.

— Ладно пошли. Застеныш поганый!

Я уж думал, что можно будет что-то выведать у этого солдата, но видно я ошибся. Мужика взбесило, что я стал спрашивать про подданство внутри Монолита.

Мы спустились по лестнице в центральный двор крепости. Тут было минимум зданий для проживания солдат, а также место для остановки поезда. Если подумать, длинна крепости была ровно в длину железной гусеницы.

Но что меня действительно поразило, так это вход в Монолит…

— Эй, застеныш, чего встал?

Огромные пятиметровые каменные врата были украшены изображением титана, который схватил человека с явным намерением сожрать. Причём этот гигант был в шлеме…

— Эта фреска… Она всегда тут была?

— А-а? Картина? На каждых воротах такая есть, правда, разная. У нас, одиннадцатых, довольно мрачная, но зато это хорошее напоминание быть сильными! Так говорит наш лидер.

— Титаны в шлеме. Такие часто встречаются?

— Я ни разу не видел. Думаю, таких не бывает. Твари тупые.

Спорить с таким утверждением я не стал, стараясь посильнее всмотреться в детали фрески. Тут не Шлемастый титан, которого я видел в Алом Ущелье. Другой. Но очень похожий…

Солдат провел меня на второй этаж небольшого здания и постучал в темную лакированную дверь. Всё вокруг выглядело для меня слегка странно и необычно, но я старался не подавать на это вида.

— Майор, вот этот пацан, — солдат подтолкнул меня на центр кабинета.

— Вижу. Жди за дверью, — комендант сложил ладони замком и принялся меня осматривать. Ему хватило буквально пару секунд, чтобы выдать свой экспертный вердикт, — Поганый застеныш. Ну давай рассказывай об армии титанов, которую видел.

Особо не надеясь, что меня будут слушать, я начал рассказывать о появлении Шлемастого в Алом Ущелье, потом о нападении на Адуа и уже после о Соли. Рассказывал только то, что видел, высказывая минимум предположений. О судьбе Плёса и других Вольных Городов, упоминал вскользь — я не знал наверняка разрушены они или нет.

Комендант слушал, не задавай никаких вопросов. Это меня напрягало. Я словно разговаривал с пустотой.

— Спустившись по стене Соли на верёвке, мы смогли сбежать из города. Ну а дальше я с товарищами направился в Монолит с целью предупредить об опасности и напроситься в поданные к какому-нибудь из секторов.

Я закончил рассказ, ожидая хоть какой-то реакции от майора, но он молчал, не меняясь в эмоциях. Похоже мужик не воспринимал мои слова всерьёз, даже несмотря на то, что взялся выслушать.

Разумный титан в шлеме? Использование гигантами камней для обстрела крепости? Нет, пацан, ты видно на солнышке перегрелся.

— Это весь твой доклад? — спросил комендант, прерывая затянувшуюся тишину.

Мне не хотелось говорить «да». Уверен, этот суровый мужик отправит меня прочь, услышав утвердительный ответ на свой вопрос. Надо потянуть время…

Только как? Я уже всё рассказал, исключая моменты с Эльзой. Может, про вертолёт рассказать? Или это плохая идея?

Ладно, рискну!

— Нет, есть ещё кое-что. Я сказал, что при первой встречи с титаном в шлеме, он сбежал из-за появления чего-то странного в небе. Позже, уже покинув Адуа, я с друзьями вновь видел этот летающий объект, но уже с более близкого расстояния. Железный механизм, летал за счёт чего-то крутящегося сверху. При этом издавался странный стучащий звук. Не знаю, относится ли это к титанам, но думаю это тоже что-то важное.

— Очевидно ты видел народ кейла. Только они умеют летать. К титанам это уж точно не относится. Хотя ты всё же молодец, что об этом сказал. Одиннадцатый сектор уже давно хочет связаться с кейла, и теперь мы по крайней мере знаем, что они где-то в средней части континента.

— А кто такие эти кейла? — острожно спросил я.

— Не твоего ума дела. Спасибо за подробный рассказ, застеныш. Я распоряжусь дать пять банок тушенки на каждого вашего брата. И ещё макарон. Попробуете хорошей армейской еды Одиннадцатого сектора!

— Спасибо. Извините за нескромный вопрос, но есть ли сектор, который приме…

— Проваливай, поганый застеныш, — перебил майор. — И позови ко мне солдата, который стоит на входе.

К нам относятся как какой-то грязи… Собственно я это и ожидал от монолитовцев, но всё равно неприятно.

— Пожалуйста, поверьте в мои слова про армию титанов. Они стали опаснее и представляют опасность даже для такой защищенной крепости как ваша.

— Я верю в твои слова. Нам уже известно про нападение на Солёное Озеро, но без подробностей. Теперь же хронология событий немного прояснилась, — комендант взял листок бумаги и перо. — А теперь проваливай, застеныш. Мне нужно написать рапорт.

Пытаться продолжить разговор я не стал. Майор бы просто послал меня, если бы я ещё раз заикнулся о вопросе подданства в секторах Монолит.

Единственно отрадой было то, что комендант поверил в мои слова, и кажется стал писать письмо кому-то из своих начальников. К безопасности Монолит не относился спустя рукава, и это очень радовало.

Ещё бы пустили к себе… Тогда бы у меня было ещё больше радости!

— Не понимаю, почему комендант решил снабдить вас едой… — озадачено произнёс сопровождавший меня солдат, выдавая припасы. Всё добро мне завернули в ткань, сделав простейший мешок. — Как-то не похоже это на коменданта…

— У человека вне стен, есть какие-то шансы попасть в Монолит?

Солдат поднял брови. Я ожидал, что он снова меня пошлёт, но диалог в этот раз получился более дружелюбным.

— Если дашь банку тушенки, то, так и быть, расскажу.

— Идёт.

Я потянулся развязывать сверток, но мужик остановил меня.

— Не здесь. На стене.

— Хорошо, — я закинул сумку на спину. Довольно тяжёлая…

— Застеныш может стать частью Монолита, если проявит должное усердие. Одиннадцатый сектор никого не берет, но другие области не откажутся от рабочих рук. Тебе надо ходить по шахтерским городам и аграрным городам возле Монолита. Может, кто и возьмёт вас.

— А какое-то конкретное место есть? В какой сектор лучше всего идти?

— Да откуда мне это знать? Могу сказать только, что лучше тебе идти на запад, а не на восток. Тут вас могу взять на рабочку, а там только в солдаты, — мужик зло ухмыльнулся — Будете пушечным мясом! Безопасной службы, как тут, внутри крепости вам не видать.

— Тогда скажи куда лучше просится — в шахтерский город? В аграрный?

— Хах, думаешь перед тобой будет большой выбор? Куда возьмут туда и иди. Для вас будет большим везением жить рядом с Великими стенами. И кстати, к крепостям лучше не подходите. С вами там никто не будет разговаривать. Я доложил коменданту о чужаках лишь потому, что он ожидал приход беженцев из Солёного Озера. Эх, наверно сейчас цена на соль взлетела… Надо было запасаться…

Первую встречу с монолитовцами можно было считать вполне успешной — и предупредил об опасности, и узнал хоть что-то новое для себя. Да и запас тушенки с макаронами этой крайне приятный бонус.

Правда, из головы всё не выходила та фреска на воротах… Кто же такие титаны на самом деле? Получается, что гиганты уже жили когда-то на континенте, но потом бесследно пропали.

Хотя одно ясно наверняка — они наши враги. Насколько мне известно друзья не разрушают города и не сжирают заживо людей.

А ещё я понял, что хочу пробиваться к самой верхушке Монолита. Быть тем, кто принимает решения, а не простым солдатом. Может, это излишняя самоуверенность, но я считаю, что способен на очень многое.

Да и в конце концов как свергнуть богов-титанов будучи простым солдатом или рабочим? Ответ — никак…