Кромешник. Том – 2

Глава 9

— Леха, зачем ты, вообще, остановился? Нахрена было дожидаться этого старого пердуна? Мог бы спокойно успеть уйти в глубь деревни и никакого вызова не последовало. Сам-то понимаешь, что теперь по-любому придется выходить на поединок? Не отвертеться. Скажи, Гаврилов, тебе жить надоело? — выдал возмущенную тираду Усимцев.

— Наоборот, но постоянно ходить и оглядываться я тоже не собираюсь, как и отсиживаться в Тумановке. Как говорится: волков бояться — в лес не ходить.

— Да ты… — шумно втянул в себя воздух Усудец, — Ты не понимаешь.

— Чего я не понимаю? — поинтересовался устало.

Честно говоря, хотелось спать. Последние дни выдались очень насыщенными на события. Мне срочно нужно было отдохнуть хотя бы несколько часов, прежде чем начать реализовывать свой план.

— Согласен с молодым человеком, — раздался сбоку голос Грнатова, — Извините, не знаю, как вас зовут, — посмотрел следователь на Усимцева, — Алексей поступил неосмотрительно.

— Ага, — поддакнул Колосов.

— Да что вы раскудахтались как бабы! — рыкнул раздраженно и посмотрел в сторону ведьм.

Они-то как раз молчали, и это было очень подозрительно.

Стоило об этом подумать, как я услышал тяжелый вздох Марты:

— Алексей, Сережа прав. Не стоило тебе…

— А ну, цыц!

Вся эта ситуация начинала выводить из себя.

— Я вам что, маленький мальчик, которого нужно опекать? Я знаю, что делаю.

Сергей разочарованно покачал головой.

— Не стоит недооценивать противника. У этого Кромешника руки по локоть в крови. Эта мразь… — Усимцев скрипнул зубами, — Едва удержался, чтобы не устроить суд. Думал, ещё минута и сорвусь.

— Так чего не устроил? — недовольно поинтересовался Гранатов, — Покарал бы ублюдка и дело с концом. Не пришлось бы Алексею принимать вызов.

Усудец замялся.

— Я… это… Не самоубийца, в отличие от Лехи… — указал он на меня кивком головы и расстроенно опустил голову, пробормотав себе под нос, — Ничего бы у меня не вышло. Силён зараза, а я пока…

— А ты рационален, как и положено быть судье. Реально оцениваешь свои шансы и это правильно. Дольше проживешь, — усмехнулся я и хлопнул парня по спине, — Не переживай. Всё так, как и должно быть.

— Я не трус, — вскинул голову Сергей.

— Никто это и не говорил.

— Алексей, прав. Нам неизвестна сила противника. Мы не в курсе, на что он способен, поэтому ты все сделал как нужно и обуздал свой дар. Этот ублюдок стал бы сопротивляться и непонятно чем всё закончилось, — хмуро произнес Дмитрий.

Гранатов же задумчиво посмотрел вдаль.

— Нужно за эти пять дней как можно больше выяснить о нашем противнике. Пускай, никто кроме Алексея не имеет права напрямую вступить с ним в противостояние, но информацию-то мы можем попытаться добыть, — остановился на полдороги Анатолий, — Должно же у Гаврилова быть какое-то преимущество. Этот Лев считает тебя, Алексей, слабой добычей, но он ошибается. Надо сделать всё, чтобы ты смог победить и остаться в живых. Эх, как бы я не хотел погостить в Тумановке, но планы меняются. Мы теперь знаем, как выглядит этот Кромешник и даже знаем, как его зовут. Дима, придется нам с тобой вернуться в Москву, причём срочно.

— Похоже, так и есть.

Удивленно глянул на Смотрящего.

— Хочу кое с кем встретиться, да по архивам пошерстить. Вдруг чего накопаю на этого Льва. Можно, конечно, по телефону связаться с некоторыми знакомыми, — пробормотал Гранатов, но сам же себя осадил, — Нет, это не выход. Надо ехать, так будет надёжней. Как что-то узнаем, сразу сообщим. До твоего поединка точно управимся. Может хоть что-то нароем.

— Зачем вам это нужно, Анатолий Михайлович? — поинтересовался я, пристально посмотрев на Гранатова, — Почему вы мне помогаете?

— У меня свои резоны, — хмыкнул следователь, — Во-первых — ты проходишь свидетелем по моему делу. Во-вторых — я уже озвучил своё предложение.

Вскинул брови.

— Я ничего вам не обещал и не соглашался.

— Неважно. Даже если ответишь отказом. Просто когда-нибудь мне может понадобиться от тебя услуга. Ничего серьёзного или опасного, но в моей профессии… Сам понимаешь, такой возможностью я не могу не воспользоваться.

— Пусть будет так, — не стал отказываться от помощи.

А услуга… что же, отдам, когда придёт время.

Любая информация о пришлом Кромешнике мне сейчас могла пригодиться.

— Еще один момент, — Анатолий перевёл взгляд на Усудца, а затем обратно на меня, — Я верю, что ты невиновен, но…

— Для тебя важно наглядное подтверждение.

— Да.

Я не обижался на следователя. Прекрасно мог его понять. Он знает меня второй день, а улики… что же, улики иногда могут врать.

— Не виновен, — тут же ответил Сергей Усимцев, вынося свой приговор.

— Уф-ф, — облегчённо выдохнули оба следователя, — Тогда мы уходим. Рад был познакомиться с тобой, Алексей… и с вами, — окинул Анатолий взглядом Сергея и трёх ведьм.

— Я тоже, — Колосов протянул руку вслед за своим коллегой.

— Взаимно.

— Каркуша, проводи, — обратился к вороне.

— Кар! — недовольно выдала пернатая бестия, не собираясь быть на побегушках или полетушках, это с какой стороны посмотреть.

— Давай, давай, — поторопил птицу, — Доведи до выхода из деревни, а лучше до лога.

Ворона недовольно скосила на меня взгляд, но сорвалась с плеча и не спеша полетела выполнять указание.

Как только гости скрылись из вида, меня окружила воинственная троица ведьм.

— А ну-ка, Кромешник, рассказывай, что с тобой приключилось в городе, — уперев руки в бока, начала допрос Пелагея.

— Да. Всё по порядку и в подробностях, — добавила Марта.

— И про вурдалака не забудь, — уперев в меня пристальный взгляд, добавила Алёна.

— Да твою же… бабушку Стефу!

— А-ха-ха, — рассмеялся Сергей, — Хотя, они правы. Ты должен рассказать, хотя бы для того, чтобы мы понимали, чем может тебе помочь.

— Вы сами присутствовали на встрече с пришлым Кромешником и всё видели, а то — что произошло в городе, сейчас не важно.

Конечно, я лукавил, но и говорить ведьмам ничего не собирался, тем более — Марте.

Не хватало ещё чтобы она начала беспокоиться.

— Как это не важно? — в голосе Марты проскользнуло беспокойство.

— А вот так…

— То есть, ты нам ничего не расскажешь?

За разговорами не заметили, как дошли до моего дома.

— Не сегодня, дорогие мои ведьмочки. Устал, как собака, если хотите что-то выяснить, приходите завтра. Поведаю всё без утайки, — и посмотрел на них честными-пречестными глазами, вызвав едва заметную ухмылку на лице Усудца.

Алена с Пелагеей что-то проворчали себе под нос, и пожелав хорошего отдыха, отправились прочь. Наузница задержалась, и вскинув брови, требовательно уставилась на Усимцева.

— Ну, ладно, ладно. Пойду погуляю, — проворчал мой временный сосед по дому, — Не буду мешать.

Как только за мной и Мартой закрылась дверь, и мы оказались в темноте коридора, притянул женщину к себе и заглянул в глаза.

— Как ты себя чувствуешь?

Ведьма пожала плечами.

— Для той, кто скоро умрёт, вполне нормально.

— Тц-цц, — цокнул недовольно, — Глупости, я этого не допущу.

— Алексей, я не хочу, чтобы ты влезал в это. Пусть будет так — как будет.

Покачал головой.

— Всё, никаких разговоров. Оставим решение проблем на завтра, — прошептал я, запутавшись ладонью в длинных, шелковистых волосах женщины, которая призывно льнула к моему телу и прикоснулся к алым губам, вдыхая манящий запах лесных ягод и мяты, исходивший от ведьмы.

Проснулся рано, повернул голову, рассматривая спящую на моем плече женщину.

С каждым днем Марта нравилась мне всё больше и больше. Даже несмотря на темные круги под глазами, осунувшееся лицо и две маленькие морщинки между бровями, которых, к слову, совсем недавно ещё не было, ведьма выглядела чертовски привлекательно.

Осторожно, чтобы не разбудить спящую женщину, выбрался из-под одеяла, оделся и на носочках направился в сторону кухни.

— А вот и хозяин, наконец, пожаловал! — с укоризной посмотрев на меня, воскликнул Кузьма, тем самым заставляя подпрыгнуть на месте.

— А ну, тихо! Марта спит.

— Эх, опять ты об этой ведьме. Зачем ты её в наш дом таскаешь? Одни беды от неё.

— Помолчи, — произнёс грозно, — Не тебе решать, кого привечать в моём доме.

Домовой нахмурил кустистые брови. Обиженно засопел.

— Помяни моё слово, доведёт она тебя до гроба. Ой, доведёт.

— Типун тебе на язык, Кузьма.

В это время в мою сторону метнулась тёмная тень и тут же запрыгнула на руки, начав тереться головой о мою грудь.

— Привет, Фиса, — почесал нежить за ухом.

— Видишь, как нужно встречать хозяина, — указал домовому на нежить.

Кузьма выронил из рук половник, и распахнув глаза, уставился на меня немигающим взглядом.

— Эт-то что? — заикаясь произнес он, — Алексей, ты хочешь, чтобы я тоже запрыгнул к тебе на руки… — домовой яростно потряс головой.

— А-ха-ха, — не удержался я от хохота, представив, как укачиваю на руках домового, а он елозит своей бородой по моей рубашке, — Упаси меня Чур, от такого счастья. Я имел в виду, что хозяина надо встречать радостно, а не с той постной миной, которая была у тебя несколько минут назад вместо лица.

— Так я рад, — спрыгнул со стула Кузьма, поднимая черпак с пола и закидывая его в раковину, — Мне не нравится, что ты так яро защищаешь эту ведьму. Да и беспокоился я. Думал, случилось что… Может больше, вообще, не вернёшься, а всё из-за неё, проклятой.

— Стоп. Успокойся. Мои проблемы никак не связаны с Мартой. Давай, договоримся, что ты будешь проявлять уважение к гостям этого дома. Марта мой гость и моя… эээ… подруга. А что до всего остального… Ты либо помогай, либо не отсвечивай, а то я смотрю, распоясался совсем. У нас уже был разговор на эту тему, или у тебя память короткая? — произнес ледяным голосом, взглядом пригвождая Кузьму к месту.

— Нет, хозяин. Всё помню, — закивал тот, — Ты прости, просто переживаю я за тебя сильно. Только у нас всё налаживаться началось… Ай, ладно, — махнул он своей маленькой ручкой, — Ты садись за стол, завтракать будем и эту свою… подругу, — хмыкнул домовой в бороду, — тоже зови к столу.

— А вот этого не надо. Не будем будить Марту, пусть отдыхает.

Послышался тихий скрип, и в дверном проёме показалась фигура Усудца.

— Привет честной компании, — весело произнес Сергей.

— Ты когда вернулся?

— Пару минут назад, — довольно произнёс он, и взлохматив волосы, задорно улыбнулся.

— Смотрю у тебя хорошее настроение?

— Не без этого.

— Где был, если не секрет?

— Гулял.

— Ага, так я тебе и поверил.

— Действительно гулял. С водяным местным познакомился. Русалок попугал.

— Наверняка не только попугал, — усмехнулся в ответ, — Больно уж тебя морда довольная, как у кота, который обожрался сметаной.

— Нуу-у, — протянул Усудец, — Может и не только. Они мне такую ночь устроили…

— Даже не знаю, что на это сказать. Серёга, ты же понимаешь, что они нежить.

— Подумаешь, — хмыкнул Усимцев, — У каждого свои недостатки.

— А как же Авдотья? Ты вроде как на неё засматривался.

— Угу, — сразу же помрачнел Усудец, — Только вот… душа у неё темная, хоть и скрывает она грехи свои, но… Чем больше раскрывается мой дар, тем больше я вижу. Если в первые дни был слеп, то теперь разглядел. С одной стороны — хочется её покарать, а с другой… просто хочется.

— О-о как.

— И что делать будешь?

— А ничего. Мне змея подколодная под боком не нужна. Не идиот, понимаю, чем дело может закончится, поэтому буду обходить стороной.

— Хорошее решение.

— А ты как? Поговорил с Мартой?

— Нет и пока не собираюсь. Так, — посмотрел на время, — Мне пора. Когда вернусь, не знаю, — поднялся я из-за стола, допивая одним глотком ароматный чай с листьями чёрной смородины, и проглотил остатки пирога.

— Опять на Кромку?

— Да, — не стал отрицать.

— Может мне с тобой рвануть?

— Не в этот раз, — покачал отрицательно головой.

— Что Марте сказать, когда проснётся?

— Сам придумай, но вообще, вряд ли она будет задавать вопросы. Не дура. Сама всё поймёт.

Из дома я вышел, когда солнце начало подниматься над горизонтом.

— Кар! — поприветствовала меня Каркуша.

— И тебе доброе утро.

Ворона спикировала мне на плечо и сонно опустила голову, решив ещё немного подремать.

Сейчас я уже мог шагнуть на Кромку из любого места, но решил не тратить силы и пройти через тонкую грань у границы леса.

Быстро миновав поле, ступил под тень деревьев. Теперь я не испытывал никакого дискомфорта при переходе на другую сторону.

В первую очередь мне необходимо было добраться до Ратмира и утрясти все детали плана.

Открыв портал или заповедную тропу, как её называли жители Кромки, нырнул в туман, а вышел уже практически у жилища волколака, сразу почувствовав, как меня сносит с ног. Такое чувство, что в моё тело на полном ходу врезался таран.

Впрочем, это было недалеко от истины.

Упал на землю, я уставился на грозно рычащую волчью морду. Лапы могучего оборотня придавили меня к земле, не давая подняться. С клыков зверя капала слюна, а глаза недобро блестели в сумеречном свете.

— Слезь с меня, — прорычал раздраженно. Получилось нисколько не хуже, чем у волколака.

Это точно был не Ратмир, а кто-то из его стаи, и этот кто-то: то ли меня не узнал, то ли решил наплевать на приказ вожака не причинять мне вреда, то ли был просто неблагодарным псом.

А ведь я, можно сказать, спас их недожизни.

— Гр-рр, — прозвучало в ответ.

Понял, что убивать меня оборотень не собирается, но и отпускать тоже не спешит.

Я для волколака нарушитель границ. Не знаю, каким образом они это делают, но уверен, что оборотень уже подал сигнал тревоги своим сородичам.

Повернул голову в бок.

Точно. Вдали показали две волчьи фигуры: стремительные, они летели на помощь своему собрату.

Хе-х, будет очень «весело», если волколаки решат разорвать меня в клочья.

А ведь я ничего не смогу поделать.

Хотя…

Татуировка Чура на моей руке нагрелась, а нить, связывающая меня с Каркушей в очередной раз напряглась. В голову хлынул поток информации.

Стиснул зубы.

Вот почему нельзя передать мне знания целым пакетом и в спокойной обстановке? Надо обязательно дозировать маленькими порциями и только в критической ситуации.

Вредная птица… но полезная.

Теперь я знал, что сумею защититься, но при этом, придётся как следует потрепать оборотней, главное не переусердствовать. Оказывается, у моего дара есть не только способность лечить нежить, но и причинять вред, а то и убить, точнее не совсем так… скорее отправить душу в Навь.

Только собрался атаковать волколака, который упирался лапами в мою грудную клетку, не давая нормально вздохнуть, как его смело с меня серым ураганом.

Два огромный меховых кома покатились по земле, рыча и скаля зубы друг на друга.

Третий волколак на ходу принял человеческий облик и кивнул мне в приветствии.

Сразу узнал Белимира, одного из первых оборотней, которого я вылечил. Мой серый спаситель, который сейчас яростно сражался о своим сородичем тоже казался знакомым.

Стоп. Да это же Яра.

— А ну, прекратили балаган! — рявкнул Белимир, да так, что оба волколака мгновенно остановились и отпрыгнули в разные стороны друг от друга, — Молодежь, что с них взять, — пояснил мне оборотень, — Не серчай на Гаврилу. Он у нас немного буйный. До сих пор не может побороть инстинкты. После того, как ты его восстановил, пришлось парня в сарае запереть. Он тебя толком и не видел. Так что… не обессудь.

— Ерунда, — отмахнулся от объяснений волколака, — Никто не пострадал…

Кроме моей гордости и спины, но я почувствовал, как мой дар уже начал восстановительные процессы. Минут десять и боль уйдет полностью.

В это время Гаврила с Ярой сменили ипостась и гневно сверкали глазами, готовые вновь наброситься друг на друга.

— Ты что творишь, идиот! — первой воскликнула девушка, — Совсем мозги растерял?

— Это ты что творишь? Защищаешь нарушителя?

— Нарушителя? Это Кромешник. Он вылечил нашу стаю, тебя в том числе! Он неприкосновенен, а ты…

— Да мне плевать кто он такой. Людям не место на нашей земле.

— Хватит! — зычно произнёс Белимир и оба спорщика мгновенно умолкли.