Кромешник. Том – 2

Глава 3

— Да мне как-то пофиг, веришь ты или нет. Изначально, я, вообще, не планировал с тобой встречаться, но раз так получилось, то давай договариваться.

— Хех, договариваться? Я так понимаю, что за спасение моей нежизни и возвращение разума стае, ты хочешь получить горюнь-камень?

— Вообще-то, нет. Ну, нахер, такую ответственность, так что я — пас, но вот помощь кое в чём мне понадобится.

— И это никак не связано с горюнь-камнем?

— Ну-у, почему не связано…

— Так и знал, крутишься как уж на сковородке.

— Да ничего я не кручусь! Просто моя подруга по глупости заключила с Чёрным контракт.

— А взамен пообещала достать горюнь-камень, — не спросил, а утвердительно произнёс волколак, — Ведьма поди?

— Угу.

— Вот и забудь про неё. Сама виновата. Небось богатства да власти захотела.

— Тц-ц, нет. Тут всё немного сложнее… — пришлось рассказывать волколаку историю Марты.

— Дура-баба, — констатировал Ратмир, — Но вот, что я тебе скажу, паря, даже если бы я захотел помочь, всё равно бы не смог.

— Это почему?

— А нет у меня горюнь-камня.

— Это как? — обалдело уставились на оборотня берендеи.

Ратмир развёл руками.

— Отдал много лет назад… Кому не скажу, хотя это и неважно. Я давно потерял его след.

Прищурился, внимательно вглядываясь в вожака стаи.

— Сдаётся мне, он до сих пор находится в Яви.

Ратмир насупился, засопел, но потом кивнул головой.

— Да.

— Не-то чтобы для меня это имело значение, но лучше бы он оказался у тебя, Ратмир.

— Почему?

— Так было бы надёжнее.

— Именно поэтому я не могу уйти на покой. Необходимо изъять из реальности горюнь-камень. Не место ему там.

— А где место?

— Здесь, на Кромке, а ещё лучше — в Нави. Там уж точно до него никто не сможет добраться.

— А почему ты мне об этом рассказываешь? — с подозрением поинтересовался у волколака, уже догадываясь, что он хочет меня закабалить на поиски старинного артефакта.

— Если вдруг случайно краем уха услышишь что-то про горюнь-камень, будь добр, сообщи мне. В накладе не останусь.

— Не боишься, что прикарманю вещицу? Уверен, что на чёрном рынке нелюдей, если таковой, конечно, есть, её можно продать очень дорого. Да и просто тех, кто захочет заполучить этот камушек немало

— Если ты настолько глуп, дерзай, — пожал плечами Ратмир и опять поскрёб бороду.

— Да нет, спасибо. Мне моя шкура дорога. Не идиот, понимаю, что временные обладатели подобной реликвии, да и просто свидетели долго не проживут. Меня первого же и грохнут, так сказать, во избежание…

— Правильно мыслишь. Да и не алчный ты. К тому же, правильный, как погляжу.

— Хах, сам же недавно сказал, что не доверяешь.

— Так я никому не доверяю, даже себе. Ну что, поможешь найти горюнь-камень?

— Извини, специально мотаться по Миру и искать не стану. Ни опыта, ни связей у меня нет. Своих дел вагон и маленькая тележка, но ежели что-то услышу, сообщу.

— И то хлеб. В случае чего, есть у меня подвязки в Яви. Правда давно я ни с кем не контактировал. С тех пор, как Стефания слегла, всё пошло через одно место, — нахмурился Ратмир, — Я через неё связь держал с внешним миром, а потом… — волколак горестно махнул рукой.

— Я так понимаю, что без воздействия Кромешника на тебя и членов твоей стаи, вы превращаетесь в диких животных.

— Но-но, не преувеличивай. Хотя, пожалуй, так и есть, — признал мою правоту оборотень, — Нас надо подпитывать энергией, которой обладают только Кромешники, не меньше, чем раз в месяц, иначе… Результат ты видел своими глазами.

— Но ведь есть и другие, помимо Алексея, — вмешался в диалог Микола и шумно зевнул, раскрыв рот так, что чуть не свернул челюсть.

Его примеру последовал Фрол.

— Идите, ложитесь, — указал волколак на несколько матрасов в углу комнаты.

Берендеи переглянулись, кивнули друг другу, поклонились Ратмиру, и пожелав всем крепкой ночи, быстро расположись на ночлег. Не прошло и нескольких минут, как по избе раздался громогласный храп.

— Ратмир, а ты не боишься, что эти двое проболтаются? Они хорошие парни, но простые как валенки.

— Ерунда. Завтра проснуться и не вспомнят, о чем шёл разговор. Нет — про то, что передали мне предостережение, не забудут, а всё остальные события этого вечера сотрутся из их сознания, оставив чистый лист.

Вскинул брови.

— Ты и так умеешь?

— Я много чего умею. После смерти даже больше, чем при жизни. Через пару дней восстановлюсь полностью и наведу наконец-то порядок.

— Это всё хорошо, но ты так и не ответил на вопрос.

— Ты про Кромешников?

— Ага, — кивнул в ответ.

— Так не было в этой стороне никого в то время. Я искал, но, сам понимаешь, без толку. Никто из вашего брата меня специально навещать не спешит, наоборот, стараются держаться подальше. Это Стефания была исключением.

— Мало — не мало, а глянь-ка, как «удачно» незнакомый Кромешник объявился, да ещё и вурдалаков за грань провёл. Ты бы не расслаблялся, Ратмир. Сдается мне, встретитесь вы с ним в скором времени.

— Считаешь, придёт за горюнь-камнем?

— Всё может быть.

— А вот я сомневаюсь. Одно дело, притащить сюда кровососов, другое — заявиться в логово Верховного волколака. Глупцы, вроде тебя, конечно, встречаются, но не так часто.

— За подобную реликвию можно и рискнуть.

— Плевать. Как придёт — так и уйдёт, не солоно хлебавши. Всё, кромешник, хватит лясы точить, отдохнул и будет. Пора приниматься за дело.

— Пора, значит — пора, — вздохнул устало, понимая, что чем быстрее подниму стаю на ноги, тем скорее вернусь домой.

Как только вышел на крыльцо, в нос сразу ударил запах сырости, сгнившей листы, волчьей шерсти и смрада.

Волколаки, заметив меня, оскалили зубы, с которых закапала жёлтая слюна.

— Гр-рр, — наполовину обернувшись, прорычал Ратмир и шагнул вперёд, загородив меня своей массивной фигурой от голодной стаи.

Волколак ухватил за шкварник ближайшего оборотня и подтянул ко мне.

— Лечи, — бросил он небрежно, и я принялся за работу.

Посмотрел на глубокие порезы на боках, ссадины, покрытые запекшейся чёрной кровью, гнойные раны, разорванные связки, поломанные лапы, слепоту и ещё кучу всего, что мне придётся восстанавливать и покачал головой.

Ещё в деревне я приноровился лечить нежить, но здесь и сейчас всё осложнялось характерами ран и тем, что передо мной были не люди, а звери. Кто-то скажет, какая разница: нежить — есть нежить, и окажется не прав. Специфика исцеления у каждого вида своя, отличающаяся от остальных.

С первыми шестерыми я разобрался по наитию, как-то само собой вышло, сейчас же на меня напал ступор. Несколько минут я не мог понять, с чего начать действовать.

— Кар! — раздалось совсем рядом, а затем тяжёлая тушка птицы опустилась мне на плечо, — Кар! — повторила ворона и клюнула меня за мочку уха.

Больно клюнула, но я не жаловался, потому как в голове моментально прояснилось, и я понял, с чего необходимо начать.

— Спасибо, Каркуша, что бы я без тебя делал, — поблагодарил пернатую подругу.

Методы древнейшего врачевания обитателей Кромки плавно перетекли в мой разум и разложились по полочкам, голова сразу заболела, слишком уж большой поток информации передала мне ворона.

Могла бы сделать это заранее, малыми дозами, но — то ли забыла, то ли из вредности решила придержать знания до самого конца.

Теперь вот: получите — распишитесь.

— Блядь, как же башка трещит.

Потёр переносицу и перевёл взгляд на притихшего оборотня.

Лечение нужно было проводить тонким, почти незаметным для непосвященного глаза способом, а не как я делал это совсем недавно, действуя лишь голой силой.

При правильном использовании силы, эффективность возрастала в разы, а жизненная энергия расходовалась в несколько раз меньше. Если по первым прикидкам, стаю я мог вылечить за несколько дней, потому что пришлось бы прерываться на отдых, то с подобной техникой мог управиться уже к утру.

Сначала необходимо было совершил ритуал очищения.

— Ратмир, мне нужно, чтобы они сбились в кучу.

Вожак вопросов не задавал, и уже через пару минут, скулящие оборотни сгрудились в центре двора.

Пока волколак занимался моим поручением, я обратился к Яре и Молчану.

— Найдите штук тридцать гладких камней, размеров примерно с футбольный мяч.

Я решил, что если такая метода существует, то и булыжники должны где-то найтись.

Волки мотнули лобастыми мордами и скрылись за поворотом дома, и пока я прокручивал у себя в голове дальнейший план действий, появились вновь, уже в человеческом обличье, неся в руках по несколько булыжников.

Где они их достали ночью на Кромке, спрашивать не стал. Главное, справились. Правда волколакам пришлось сделать ещё две ходки. Ратмир контролировал стаю, а я расставлял камни по земле, заключая оборотней в импровизированный круг.

— Это последние, — глухо произнёс Молчан, сваливая камни перед моими ногами.

Яра пряталась за спиной собрата и кидала на меня стыдливые взгляды.

Сначала не понял, чего она смущается, сообразил только после того, как окинул девушку более внимательным взглядом. Красивая, несмотря на грязный вид и порванную, почти ничего не скрывающую одежду.

Волчица сразу прикрылась руками, попытав спрятать оголившуюся грудь, поэтому я отвел взгляд.

Глядя на худую измождённую фигурку девушки, хотелось её накормить и уложить спать, а ещё пожалеть: погладить по растрёпанной голове и почему-то спеть колыбельную, которую мне пела мама в детстве, когда мне было примерно лет пять.

Я, может быть, так бы и поступил, очень уж сильным оказался неожиданный порыв нежности. Кажется, что я никогда не испытывал такого сильного желания о ком-то заботиться, и нет — я не смотрел на Яру, как на женщину, скорее — на младшую сестрёнку, которая по какой-то нелепой случайности попала в беду.

Угу, мёртвую младшую сестрёнку.

— Тьфу, — сплюнул на землю, понимая, что мысли ушли совершенно другую сторону.

Нельзя сейчас отвлекаться, поэтому я ещё раз проверил свою работу, и распахнув руки в стороны, начал передавать камням энергию, которая мгновенно в них впитывалась, заставляя светиться мягким светом, а потом зашептал слова, которые сами стали слетать с моего языка.

Смысла их я не понимал, но знал, что всё делаю правильно. Камни усилили свечение, работая проводниками между мной и оборотнями, накрывая круг, где столпились волчары энергетической плёнкой, которая тонкими струйками потекла в тела оборотней.

Процесс очищения прошел отлично, а за ним наступило время исцеления. Здесь уже одними камнями было не обойтись. Если мелкие раны у оборотней зажили, то крупные затягиваться не собирались. Необходимо было точечное воздействие, но и без этого, я очень сильно упростил себе задачу.

— Ратмир… — поднял взгляд на вожака.

— Не бойся, не тронут, я их контролирую. Ну, а если тронут, — волколак на мгновение замолчал, — На одного Кромешника станет меньше, — увидев мой обалдевший взгляд и застывшую на мгновение фигуру, рассмеялся, — Да шучу я, шучу. Иди смело.

— Шутник хренов, — проворчал себе под нос и шагнул в круг, тут же склоняясь над первым попавшимся волколаком, и поднёс руку к его загривку.

Пальцы, словно тонкие антенны, начали направлять жизненную силу, заживляя раны на клеточном уровне. Я видел внутреннее состояние волков. Забавно. Казалось, что перед моими глазами мелькают рентгеновские снимки, и я не просто их вижу, а понимаю, что там изображено.

Ну а дальше, дело оставалось за малым.

Не нужно было поливать волков энергией, как из душа, достаточно оказалось коснуться только определённых точек. Я видел внутренним взором, как восстанавливались поврежденные ткани, как срастались кости, как склеивались в единую массу хрящи. Этот процесс хоть и не был долгим, но требовал от меня колоссальной концентрацией. Каждая рана требовала индивидуального подхода, учета особенностей организма и влияния волчьего обличья. Многое делалось на интуитивном уровне, но знания и умения переданные Каркушей прочно засели в подкорке, словно я уже тысячи раз проделывал подобную процедуру, но самым сложным оказалось не залечить физические увечья, а вернуть разум.

Вот тут пришлось попотеть.

Когда добрался до последнего волколака, ощущал себя как выжатый лимон. Ноги и руки тряслись, тело било в ознобе, но при этом покрылось потом с ног до головы.

— Фу-х, — выдохнул устало, заканчивая последние манипуляции, и пошатнулся.

— Держись, — ухватил меня за плечо Ратмир, и не торопясь, направил в сторону избы, придерживая от падения.

Оглянулся. Волколаки, ранее скулившие от боли, теперь спокойно дышали, лежа на земле и с благодарностью смотрели в мою сторону.

Внутри растеклось чувство удовлетворения от выполненной работы.

Чёрт возьми! Это было приятно.

Я знал, что скоро оборотни вернутся в свой человеческий облик, целые и невредимые. Пусть истощенные, уставшие и изрядно потрёпанные, так это дело поправимое.

Свою работу я выполнил и был доволен как слон.

Правда, стоило оказаться внутри дома, как этот слон свалился на первую попавшуюся лавку и отключился.

Пришёл в себя я уже под утро, когда забрезжил рассвет. Проснуться ароматный запах жареного мяса.

Сглотнул набежавшую слюну и потряс головой.

В огромной горнице стоял длинный вытянутый стол, вокруг которого собралась вся стая. Волколаки уплетали добытый собратьями ужин, точнее — уже завтрак.

Чистые, посвежевшие и переодетые в добротную одежду, они праздновали возвращение своей нежизни.

— Приятного аппетита! — произнес я, тем самым обратив на себя внимание.

Волколаки повернулись в мою сторону. В один миг вокруг повисла оглушительная тишина, а затем они вновь вернулись к своему занятию: поеданию мяса и разговорам.

Ну а что я хотел? Благодарности?

Пф-ф, да и не нужна мне она. Хотя, на простое спасибо я всё же рассчитывал.

Ратмир посмотрел на меня и указал на свободное место рядом с собой.

— Садись, Кромешник, коли не брезгуешь. Да не тушуйся ты, — видя мое замешательство хмыкнул вожак.

Я с сомнением покосился на стол и пошёл в указанном направлении, заметив, что берендеи находятся тут же и с удовольствием уплетают за обе щёки угощение.

В животе заурчало, но стоило мне подумать, что именно едят волколаки, аппетит тут же пропал. С сомнением покосился на еду и сглотнул комок в горле.

Нет уж, как-нибудь переживу. Питаться тем, что недавно бегало по Кромке я не планировал. От одной мысли меня перекосило, и это наверняка заметили все сидящие за столом.

— Я так и подумал, что ты откажешься от мяса, поэтому вот… — первородный волколак пододвинул ко мне тарелку с салатом, — Яра собирала и готовила. Здесь коренья и кое-какие дикие травы. Не смотри, что они на Кромке выросли, есть можно. Не так вкусно, как в Яви, но вполне сгодиться утолить голод.

— Спасибо.

— И не обижайся. Мы не любим выражать благодарность словами, но ты можешь рассчитывать на любого из нас, если тебе понадобиться помощь.

Ратмир говорил тихо, но волчий слух его стаи уловил каждое слово, а когда он закончил, волколаки дружно ударили кулаком себе в грудь, подтверждая высказывание вожака.

— Благодарю, — кивнул в ответ, понимая, что такое отношение дорогого стоит.

— Ладно, перекусили и хватит. Пошли, выйдем на улицу. Поговорим.

Ратмир сегодня выглядел не в пример лучше. Пусть одежда на нём болталась, но бледность ушла и от тёмных кругов перед глазами не осталось следа.

— Я тут подумал на досуге о твоей проблеме и хочу кое-что предложить.

Заинтересованно глянул на волколака, который задумчиво посмотрел вдаль и опять… почесал голову.

Бороду он сбрил, волосы подстриг, пусть и не совсем аккуратно, но от блох пока не избавился. Видимо на это требовалось время.

— Я прислушаюсь к любому совету, который ты дашь. если это поможет Марте избежать отката от невыполнения клятвы.