Кромешник. Том – 2

Глава 23

Деревенские мужики ещё что-то недовольно проворчали, но расступились, а я пошёл в сторону леса. Точнее туда, где совсем недавно обнаружил людское захоронение.

Ни капли не сомневался, что именно там находились останки тех, кто сейчас оказался временно заточён в мой посох.

Судя по виду призраков, умерли они определённо точно не естественной смертью.

Два парня и девушка, ещё совсем молодые, не успевшие ничего повидать в жизни закончили свой путь рядом с Перловкой и оказались погребены под толщей земли, чтобы неприкаянными душами бродить по свету и искать справедливости, при этом подпитываясь силой от невинных людей и с каждым днём становясь всё злее и злее.

Мне даже стало их жалко. Вряд ли в своей короткой жизни они так много нагрешили, что заслужили подобную участь. Эти трое Навий могли уйти на Кромку, но не пожелали этого сделать, решив остаться в реальном мире, а в итоге чуть не превратились в одичалые души. Ещё немного и им даже на Кромке не нашлось бы места. Единственный выход — развоплощение, но я успел вовремя, спасибо Григорию Фомичу. Теперь эту троицу можно было спасти, точнее отправить прямёхонько в Навь, на суд Моране. Уж не знаю, какое она вынесет решение, но всё лучше, чем неприкаянными метаться по Земле. Правда, случится это не скоро. Не уйдут они просто так. Мягким местом чую, потребуют возмездия, которое придётся обеспечить.

Так и вышло. Когда я добрался до старого захоронения, приказал Навьям вылезти из посоха, но сам оставался наготове. Неизвестно, что озлобленным душам взбредёт в их призрачные головы. Не то — чтобы я с ними не справился, но осторожность ещё никому не повредила, поэтому заранее подготовил комбинацию рун, готовый в любой момент отразить атаку.

Ко всему прочему, мои Грешники решили немного посвоевольничать и тоже выпрыгнули из посоха. Пришлось загонять мерзавцев обратно, да ещё и пригрозить, а то слишком распоясались.

Когда призрачные слуги убрались на место, я перевел взгляд на оставшихся Навий, которые даже не планировали куда-то улетать, прятаться или же нападать. Они просто парили в воздухе, настороженно глядя на меня, но ничего не предпринимали.

Я же разглядывал призраков в ответ. Пусть их образы были искажены, черты лица различить было можно. Как и то — каким образом они были убиты. Если в избе я не особо обратил на это внимания, потому как был занят спасением жизней, то сейчас сумел рассмотреть как следует, и то — что я увидел, мне не понравилось.

Судя по характерным отметинам, прежде чем убить, бедолаг очень долго и жестоко пытали. Два парня и девушка, которую мало того, что истязали, так ещё и насиловали.

— Суки, — процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая рвущуюся из груди ярость.

Хотелось крушить и ломать, а лучше добраться до той твари, которая сотворила подобное, и лично прикончить. Теперь понятно, почему никто из них не отправился за грань. Я бы тоже на их месте не ушёл, не отомстив или, по крайней мере, не добившись справедливости.

Парни даже после смерти пытались защитить подругу, загораживая её своими призрачными телами и исподлобья зыркая на меня светящимися глазами с проблесками безумия.

Нет, они не успели полностью сойти с ума, но были близки к этому. Ничего. Всё можно исправить, просто дать Навьям ниточку, за которую они смогут ухватиться. Якорь, который позволит удержать их от неконтролируемой злобы и сохранит сознание целостным до того момента, покуда я не смогу отправить их в Навь, но сначала, необходимо выяснить, готовы ли они к диалогу и способны ли адекватно воспринимать предложение, которое я собирался им сделать.

Пристально обвёл взглядом призрачную троицу и спокойно произнёс:

— Поговорим?

Я не делал резких движений, не пытался запугать, наоборот, всем своим видом показывал, что не представляю для них угрозу… правда до тех пор, пока они сами не совершат какую-нибудь глупость.

— О чём нам с тобой разговаривать, человек? — недовольно произнес один их них, паренёк с изуродованным шрамом лицом.

Кожа с правой стороны щеки висела лохмотьями, открывая зияющую рану, внутри которой копошились призрачные черви, глаз вытек, а пазухи носа оказались разодраны и болтались как измочаленные тряпочки.

Четно говоря, жуткое зрелище, но самым страшным было не то — что предстало перед моим взором. Я был уверен, что все эти увечья парень получил при жизни. Кроме того, судя по неестественно вывернутым рукам, они были сломаны как минимум в нескольких местах, я уже молчу про внутренние органы, которым наверняка тоже досталось.

Пришлось усилием воли затолкать злость вперемешку с яростью глубоко внутрь себя. Сейчас эти эмоции только мешали, не давая возможности нормально мыслить.

Вместо этого я посмотрел в глаза призрака.

— Может о том, почему вы сейчас не сбежали, раз представилась такая возможность, а остались здесь, чего-то выжидая? Вы даже не попробовали на меня напасть, а это значит, именно ВАМ от меня чего-то нужно.

— А-ха-ха, человек, — горько рассмеялся всё тот же парень, — Будь я уверен, что мы сможем победить, ты был бы уже выпит до дна.

— Ага, значит, всё-таки ты заводила, — произнес я кивнул своим мыслям.

По тому, как вел себя парень, можно было смело утверждать, кто из этой троицы главный.

— Я старший, — подтвердил мои слова призрак, — Жизнь моих друзей во многом зависит от меня. Я буду защищать их до тех пор, пока дышу.

— Хм-м, — я скептически хмыкнул, — Ты же понимаешь, что ты мёртв, как и, впрочем, все вы?

— Я не идиот, а про дыхание… Это так… образно и про жизнь тоже.

— Ну хоть одной проблемой меньше, — пробормотал себе под нос.

Не хватало ещё объяснять призракам, что они призраки.

К тому же, мне повезло. Если в доме Навьи с трудом могли связать несколько слов, то сейчас стоящий передо мной полупрозрачный парень говорил вполне отчётливо и самое главное — осмысленно. Именно на это я и рассчитывал, придя на место их захоронения. Связь с останками, насколько я успел понять, играла далеко не последнюю роль. Находясь рядом с местом своего захоронения, Навьи стали соображать намного лучше. Сейчас, как никогда, они чувствовали свою смерть и хотели отправиться на ту сторону, оставив Мир живых, но упорно сопротивлялись этому стремлению, потому что жажда мести не позволяла обрести покой.

— Я не думаю, что ты разрешишь нам уйти, даже если бы мы этого захотели. Твои слуги не позволят убежать. Я не хочу, чтобы моих друзей разорвали на части и сожрали твои рабы. Так что — это не нам, а тебе что-то от нас нужно.

— Скажем так, мы можем быть полезны друг другу.

Несмотря на то, что чисто по-человечески я очень хотел помочь Навьям обрести покой, своей выгоды из сотрудничества с ними тоже не исключал.

— И в чём же твоя выгода, человек? — последнее слово призрак особо выделил интонацией.

— Почему ты так говоришь? У меня создаётся впечатление, что себя ты к людям не причисляешь.

— Ты прав. Ни я, ни мои друзья уже давно не являемся людьми.

— Но вы ими были. Больше скажу, даже сейчас в вас много чего человеческого.

Парень скривился, в отличие от его призрачных спутников, которые всё так же продолжали молчать, но с интересом прислушивались к нашему разговору.

— Ты не ответил на вопрос, — упрямо повторил призрачный собеседник, — А значит, задумал что-то нехорошее. Мы тебе не доверяем.

По-моему, они вообще не доверяли никому. Хотя, неудивительно, если учитывать всё, что произошло с ними при жизни.

— Если я скажу, что просто хочу помочь, вы не поверите.

— Нет. Не поверим. Да и как ты можешь нам помочь, колдун?

Ха-х, уже не человек, а колдун. Прогресс, однако.

— Вообще-то, у меня есть имя, Алексей.

— Нам без разницы, как тебя зовут. Мы не встречали таких, как ты, но слышали о тех, кто проводит души за грань, так вот: МЫ — НЕ УЙДЁМ.

Парень зло ощерился.

— Так я и не настаиваю.

От моего ответа вся троица немного прифигела.

— Тогда, что тебе нужно? Я не понимаю, — это произнес второй парнишка: скособоченный, с вывернутой назад ногой и снятым наполовину скальпом.

— Для начала, чтобы вы прекратили вредить людям. Не смейте забирать их жизненную силу.

— Но если мы не будем это делать, тогда сами прекратим своё существование! — прорычал главный из троицы. — Я не собираюсь никого жалеть! Пусть сдохнут! Почему я должен беречь их жизни, когда нас… У тебя не выйдет меня остановить. Я буду питаться столько, сколько захочу. Стану сильнее и найду тех, кто с это с нами сделал, а потом…

Душа погибшего парня замерцала алым светом, а я почувствовал, как из него во все стороны стали вырываться эманации смерти.

Если бы не защита, нанесённая ведьмами на моё тело и не однократное хождение за грань, поминай как звали, а так, я просто немного пошатнулся, но устоял на ногах, а затем тряхнул головой и осенил себя руной жизни, снимая все негативные последствия. Странно, даже на Кромке я не ощущал подобного дискомфорта.

— Антон, прекрати, — послышался женский голос, и призрачная девичья фигурка вышла вперёд, — Не нужно. Это и так уже зашло слишком далеко. Я устала, Денис тоже! Мы не можем так больше! Не можем губить невинных людей.

— Ты ещё ни одного не выпила до дна, — возразил парень.

— Зато ты… не одного. А сегодня… Если бы не этот человек, убил бы ребёнка! Сколько было той девочке? Десять… Двенадцать?

— Хватит, Лиля! Просто замолчи! Я не хочу слушать этот бред!

— Но она права, — грустно произнес второй парень, — С каждым выпитым человеком, мы теряем себя.

— Ты раньше не был таким, Антон. Вспомни. — подхватила слова друга девушка, — Я никогда не встречала никого добрее тебя! Тоша, да тебе даже паука было жалко. Помнишь… тогда… на даче… — Навья всхлипнула.

— Потому что был идиотом, — выдал парень, — И посмотри к чему всё это привело. А ты, Лилька, дура, раз хочешь сдаться на пол пути.

— Не кричи на неё, — хмуро произнес Денис, — Лиля правильно говорит.

— А ты не лезь!

— Не затыкай мне рот. Чем мы сейчас лучше тех ублюдков, которые нас убили? Я никогда не собирался уподобляться…

— Моралист хренов. А скажи мне Дэн, сколько загубленных жизней на твоей совести?

Парень резко замолчал, понимая, что ему нечего на это ответить.

— Может пора уже остановиться?

— Нет! Нет-нет-нет! Не отступлю. Не сдамся. НИКОГДА!

Я отошел немного в сторону и уселся на поваленное дерево, наблюдая со стороны за конфликтом Навий.

Пусть поругаются, сбросят пар, может тогда легче будет с ними договориться.

В горячке спора троица совершенно забыла обо мне, а вот я внимательно отслеживал их действия, составляя собственное мнение о каждом из Навий.

Антон действительно был заводилой в их компании. Шумный, немного суетный и очень озлобленный, готовый на всё, чтобы отомстить, но при этом открытый, прямой как палка: что на уме — то и в голове.

Денис — более спокойный, сам себе на уме, тёмная лошадка, к которой нужно будет внимательнее присмотреться.

Ну, и наконец, Лиля. Самая адекватная из всех, не успевшая растерять человеческие чувства. Более ответственная и рассудительная. Немного зазнайка и скорее всего зубрилка. Эдакий синий чулок при жизни, впрочем, и после смерти тоже.

Уверен, они были хорошими ребятами, а главное — дружными, горой стоявшими друг за друга. Понятно, что под искажением смерти многие черты характера этой троицы претерпели немалые изменения, но, к моему удивлению, не настолько явно, как я думал вначале.

Больше всех деформации подверглась психика Антона, но думается мне, это потому — что парень считал себя старшим их группы, и взвалил ответственность за жизнь друзей на свои плечи, да и сейчас решил взять на себя бремя отмщения.

Я ещё минут пять послушал как Навьи спорят, а затем, хлопнул в ладони и поднялся с бревна.

— Хватит! Мне это уже порядком надоело! Давайте-ка, заканчивайте базар!

Все трое гневно посмотрели в мою сторону, да так, словно я помешал не перепалке старых друзей, а как минимум планированию захвата всего Мира.

— Быстро успокоились и дали озвучить моё предложение.

— Говори, Алексей, — прозвучал голос Лили.

— Не слушай его. Ничего дельного он не может нам предложить. Заманит в ловушку, а потом уничтожит.

— Если бы я хотел вас уничтожить, то давно бы это сделал, что ты и сам прекрасно понимаешь.

— Всё равно, — насупился Антон.

— А бы послушал, что он скажет, — выдал Денис. — Давай, Тоха, что ты теряешь?

— Время.

— Вы сейчас спорили более получаса и никуда не торопились. Да и куда вам спешить? — хмыкнул я, вклиниваясь в разговор.

— Мы должны поквитаться с теми, кто лишил нас жизни.

— Ага, вот сейчас прямо и полетите. Уверен, вы даже не знаете где их искать.

— Это не важно.

— Отнюдь. Я предлагаю вам помощь в поимке и наказании ваших убийц и мучителей.

Глаза Навий, причём всех троих, предостерегающе сверкнули.

— Зачем это тебе? — осторожно поинтересовался Денис.

— Потому что — это моя работа. К тому же, быстро такие дела не делаются. Я не побегу сломя голову искать ваших убийц, но по мере сил и возможностей сделаю всё от меня зависящее, чтобы те — кто сотворил с вами такое, получили по заслугам. Вы же в это время побудете в моём посохе. Места хватит, да и подпитка предусматривается, так что голодать не будете, но и жиреть тоже не позволю. Заодно, перейдёте ко мне на временную службу.

— А-ха-ха-ха, — рассмеялся Антон, — Всё-таки ты держишь нас за идиотов. Мы не будем твоими рабами, даже не надейся. Наша свобода не продаётся. Один раз мы уже попали в ловушку и стали пленниками, больше на подобную удочку не поведёмся.

— Извини, Алексей, мы на такое не подпишемся, — выдал Денис.

— Согласна с ребятами, — кивнула Лиля, — Никогда больше я не окажусь в чужой власти, — тоненькие плечики призрака задрожали то ли от страха воспоминаний, то ли от злости, а может и от всего сразу.

— Мне не нужны рабы, а вот друзья и помощники невидимые для обычного человеческого глаза…

Пришлось применить всё актёрское мастерство, чтобы расписать грядущие перспективы. Я так увлёкся, что начал выхаживать из стороны в сторону, активно жестикулируя.

— Уффф-ф, — выпустил изо рта поток воздуха, когда понял, что мой спич подошёл к концу.

— Это, конечно, всё хорошо, — послышался в ответ голос Антона, — Но мы не собираемся сидеть на сухом пайке, а в твоём посохе по-другому не получится.

— Так я и не говорю, что не стану вас подкармливать. Поверьте, ублюдков хватит на всех. Врагов у меня много, голодными не останетесь. Обещаю, будет весело.

— Сколько времени займёт поиск наших убийц? — поинтересовался Денис.

— Понятия не имею, но я приложу все усилия, чтобы выйти на них в течении года. Гарантий не даю, но сделаю всё от себя возможное.