Кромешник. Том – 2

Глава 15

Не прошло и двадцати минут, как дверь моего дома распахнулась и в комнату влетела взволнованная наузница.

— Алексей, — в глазах Марты сквозило чистое. Ничем незамутнённое облегчение, — Живой.

— Нечего волноваться, что-то вы все рано меня хоронить собрались: что — ты, что — Гранатов. Я в порядке, и ты теперь будешь в порядке.

В глазах ведьмы промелькнуло недоверие вперемешку с надеждой.

— Ты…

— Я же сказал, что решу вопрос. Твой договор с Валерием расторгнут. Прислушайся к ощущениям.

Марта последовала моему совету, а потом с удивлением вскинула брови.

— Действительно. Я, действительно, чувствую себя намного лучше. Сила перестала утекать. Пускай я сейчас ослаблена, но точно от этого не умру, а остальное нарастить можно. Не быстро, конечно, несколько лет понадобится, чтобы вернуть уровень до старых способностей, но это уже мелочи. Чай, не впервой подниматься практически с нуля.

Я присмотрелся к Марте. Невооружённым глазом было видно, что ведьма за каких-то полтора часа словно помолодела, то есть начала возвращаться к своему привычному облику, тому — в котором я её впервые встретил.

— Вот и замечательно, — подвёл итог.

— Спасибо, Лёшенька. Во век не забуду, — женщина улыбнулась хищной, предвкушающей улыбкой и плавно скользнула ко мне, обвив шею руками и прошептав на ухо томным голосом, — Что ты хочешь? Всё сделаю. Любое желание исполню.

По позвоночнику пробежала дрожь возбуждения.

Марта повела плечами, и тонкий плащ, в котором она прибежала ко мне, упал на пол, открывая моему взгляду полностью обнажённое тело.

— Ум-м, — сглотнул вмиг набежавшую слюну, одной рукой прижимая соблазнительницу к себе, полностью сокращая между нами расстояние, а второй зарываясь в длинные, мягкие волосы.

Губы тут же встретились друг с другом, и я на какое-то время забыл обо всех проблемах и тревогах, поддавшись наслаждению.

Вылез из постели на следующее утро, и посмотрев на спящую женщину, осторожно поцеловал в висок, чувствуя себя полностью отдохнувшим и готовым к новым свершениям.

Притопав на кухню, открыл холодильник, и достав оттуда тарелку с готовыми бутербродами, засунул их в микроволновку. Спасибо Серёге, притащил из дома. Подогрел чайник, и вынув горячий хлеб с ломтиками подтаявшей колбасы и расплавленного сыра, приступил к завтраку.

Когда утолил первый голод, посмотрел в сторону печки и поманил пальцем домового.

— Кузя, вылезай, хватит дурить. Мне твоя помощь нужна.

В ответ тишина.

— Кузьма, если не хочешь остаться без хозяина, поди сюда немедля! У меня завтра поединок с пришлым Кромешником, а я ещё не подготовлен. Нет, я понимаю, если ты готов служить этому захватчику, то флаг в руки — барабан на шею и вперед, но, чтобы тогда я больше тебя не видел. Никогда! Ты, понял, Кузьма? Убирайся и не появляйся покуда дом не займёт новый хозяин.

Из-за печки послышалось скорбное шмыганье, а затем, не спеша, перекатываясь с боку на бок, вылез домовой, размазывая по лицу слёзы и сопли.

— Лексей, да за что же ты так? Я тебе верой и правдой… ик… а ты, гонишь…

— Тьфу, да никуда я тебя не гоню, Кузьма. Прекрати уже сырость разводить. Лучше помогай, а то ведь, глядишь, и правда проиграю поединок.

— Тьфу, хозяин. Не надо так, не гневи Чура. Вот увидишь, победа будет за нами, — немного взбодрился домовой.

— Я что, спорю? Давай, тащи сюда бабкин дневник, который спрятал. Вдруг чего полезное там отыщется.

— Сейчас, хозяин. Я мигом, — воскликнул Кузя и исчез буквально на пару минут, чтобы потом появиться в аккурат около стола и с громким хлопком плюхнуть на него тетрадь, — Вот.

— Отлично, — дожёвывая бутерброд, вытер я руки, и подхватив дневник, раскрыл на первой странице. Затем перелистнул, потом ещё раз.

После целенаправленного, а не спонтанного посещения Кромки записи стали видны как на ладони, но пока ничего касающегося поединков там не было.

Всё, о чём было написано в дневнике Стефании, имело очень большую ценность. Я с трудом заставлял себя переворачивать страницы, чтобы не залипнуть, потому что понимал, сейчас мне нужны знания совершенно другого толка, но хочу сказать, что соблазн был велик.

Хотелось охватить всё и сразу.

— Ничего, ещё успею, — проворчал я, переворачивая лист за листом, и лишь на тридцать четвёртой странице нашёл то — что меня интересовало, — Ага, вот оно! — воскликнул довольно, внимательно вчитываясь в строки.

Почерк у Стефании, если, конечно, это писала она, а не кто-то другой, был отвратительным, но всё же разобрать его было возможно, пусть и с трудом.

— Что там, хозяин? — с любопытством поинтересовался Кузьма, и притащив табурет, забрался на него, заглядывая мне через плечо.

— Слушай, вот ты при Стефании сколько служить? Не одно столетие точно… Неужели она никогда не вступала в поединки с другими Кромешниками?

Домовой задумался.

— Было дело.

— Ну и… — поторопил я его.

— Что? Я всего лишь домовой. Здесь, в Тумановке, никто не решался Стефании бросить вызов. Опасались её. Сильна была ведьма, очень сильна, а вот в Европе всякое случалось. Сама мне рассказывала. Я ведь невыездной. Мне из Тумановки ходу нет.

— Погоди, как это нет? — удивился не на шутку, — Ты же говорил, если с подпиткой, то…

— Так кто-же будет своей силой домового кормить? Ослаблять себя в угоду нечисти? Несколько раз Стефания меня брала в поездки, за то — ей особый поклон, но ненадолго. Парижу не видел, а вот в Швеции был. Мы тогда с хозяйкой на Марру охотились. Сбредившая нечисть, которая насылала на обычных людей сонный паралич. Весело было, хоть и страшно до жути, — выдал как на духу домовой.

— Я тебя услышал. Если выживу, и ты будешь хорошо себя вести, подумаю о том, чтобы взять с собой в столицу, — бросил наживку домовому, который тут же за неё ухватился.

— Буду, хозяин, буду. Стану самым лучшим помощником. Всё, что хочешь сделаю…

Хмыкнул, что-то слишком много обещаний в последнее время. Если у Марты «всё что хочешь» сводилось к страстным, горячим объятиям, способным довести меня до пика удовольствия, то с домового я действительно не знал, чего взять. Хотя, в хозяйстве всё пригодится: рубашки погладить, ужин приготовить, о незваных гостях предупредить, квартиру от врагов уберечь… пожалуй, последнее перебор. Кузьме дай волю, он сам любую жилплощадь разберёт по камушкам, но всё же я считал, что домовой в столице будет полезен. Лишние глаза и уши никогда не помешают, но это потом, а пока…

— Кузьма, не отвлекай, — произнёс я и уткнулся в бабкин дневник.

Не знаю, сколько прошло времени, когда мой слух уловил едва слышный звук шагов.

Вскинул голову, глядя на заспанную, потирающую глаза Марту, которая медленно вошла на кухню.

— Доброе утро, мой герой, — пробормотала она и чмокнула в щеку, — Чем занят?

— Да так, кое-что изучаю, — ответил расплывчато.

Постель — постелью, но раскрывать свои тайны, точнее, тайны Стефании и показывать содержимое её дневника, я никому не собирался.

Доверял ли я ведьме? Сложно сказать. В данный момент, пока на ней висел долг жизни — да, потом… не факт.

Кто-то мог назвать меня циником с параноидальными наклонностями, но я не страдал наивностью, понимая, что рыба выбирает — где глубже, а человек — где лучше. А Марта, к тому же, полноценным человеком не являлась. Ведьма всегда окажется в выигрыше. Чувства-чувствами, а табачок врозь.

Рисковать я не собирался, поэтому, захлопнул тетрадь и отдал её Кузе, который мгновенно понял мои намерения и скрылся из вида вместе с дневником Стефании.

Марта хмыкнула, но ничего на это не сказала. Уверен, у неё самой за долгую жизнь тайн накопилось как блох на собаке, и вряд ли она собиралась со мной ими делиться.

Ведьма сразу смекнула, что мне хочется остаться одному, поэтому, быстро выпив чаю, поцеловала в щеку, и в очередной раз поблагодарив, собралась уходить.

— Марта, — не давая подняться со стула, ухватил её за руку, — послушай, что я скажу…

Пришлось поведать ей про встречу с вурдалаком и поддельный горюнь-камень.

Ведьма пришла в восторг от провёрнутой авантюры.

— А-ха-ха, — рассмеялась она, — Так этому гаду и надо.

— Рано радуешься, — осадил я наузницу, — Как только он поймёт, что его обманули, начнёт мстить.

— Но клятва.

— Тебе ли не знать, что её можно обойти.

— М-да, — задумалась Марта, — И что теперь делать? Тебе надо как-то себя обезопасить.

— За меня не беспокойся. Я в скором времени уеду в Москву, а вот жители Тумановки… Этот ублюдок может отыграться на них. На тебе, между прочим, в первую очередь.

— Ничего, как-нибудь справимся. А ты надолго в столицу?

— Не знаю пока. Как сложится. Предлагаю тебе вместе с Пелагеей и Алёной тоже на время куда-нибудь уехать.

— С собой, значит, не зовёшь? Видимо в Москве у тебя другая грелка имеется, — с подозрением прищурившись, произнесла Марта, а мне не понравились нотки, проскочившие в голосе женщины, — Хотя, можешь не говорить, и так всё понятно. Покувыркался с деревенской, да и забыл.

Ревность?

Вполне может быть. Хотя, скорее — чувство собственности. Оно более свойственно ведьмам.

Чуть не рассмеялся от абсурдности ситуации.

Впрочем, будь у меня в столице любовница, докладывать об этом Марте бы не стал, но и просто так спускать незаслуженное обвинение не собирался.

— Во-первых — ты сама решила, что мы друг другу ничем не обязаны в плане отношений. Во-вторых — да будет тебе известно, я не беру тебя с собой по совершенно другой причине.

— И по какой же?

— Я не знаю, что ждёт меня в Москве. У меня много врагов: как скрытых, так и явных. Не хочу, чтобы тебя постигла участь моей жены.

— Предположим, но ведь есть ещё что-то?

— Есть, — кивнул, не скрывая, — Только вот ты сама откажешься ехать со мной, когда узнаешь, — и посмотрев на озадаченной выражение лица наузницы, продолжил, — За создание аналога горюнь-камня мне пришлось пообещать Хозяйке Медной горы взять в прислужницы её дочь. Так что если ты готова терпеть Варвару днём и ночью, милости прошу. Мне же лучше. Будешь её нянькой во время моего отсутствия.

Марта округлила глаза и начала хватать ртом воздух.

— Ты… Ты… Ты… Это же исчадие ада! Как ты мог согласиться?

— А что, мне нужно было позволить тебе умереть?

На такой аргумент у женщины не нашлось возражений.

— Но… На сколько?

— На год.

— Ой-ой! — воскликнула Марта, схватившись за голову, — Моя жизнь не стоит таких жертв.

Ведьма закачалась на месте, состроив скорбное выражение лица, чуть ли не плача.

Мне же подобное поведение наузницы очень не понравилось. Раньше она вела себя по-другому, более прямолинейно что ли… или нет. Просто разводила новоявленного ведьмака, чтобы выступил против вурдалака и спас ей жизнь?

Вполне возможно.

А когда оказалась вне опасности, решила, что можно немного поиграть для восторженного зрителя после бурной ночи.

Вот только восторженным я не был, это качество свойственно двадцатилеткам, которое ближе к тридцатнику испарятся без следа.

Хотя, ночь и правда была сногсшибательной. Давно я не получал такого удовольствия.

— Не драматизируй, — остудил пыл ведьмы, — Что-то раньше не замечал за тобой подобной театральщины.

— Ладно, сдаюсь, — выдохнула Марта, принимая серьёзный вид, — Других вариантов не было?

— Нет.

— Жаль. Ты себе хомут на шею повесил. От этой твари не избавится, покуда не пройдёт срок.

— А я и не собираюсь. Да и вообще, почему ты Варвару тварью считаешь? Вполне себе милая девочка.

— Да потому, что она нечисть потусторонняя! — повысила голос Марта, явно нервничая, — С ней можно иметь дело, но на расстоянии, а то — на что ты согласился, полное безумие.

— Хех, — усмехнулся криво, — Может тогда переиграем? Но в этом случае ставкой станет твоя жизнь.

Ведьма мгновенно побледнела, понимая, что я не шучу.

— Нет. Пусть всё остаётся как есть.

— То-то и оно. Так ты всё ещё хочешь отправиться со мной в столицу?

— Да уж как-нибудь воздержусь.

— Тогда подумай, куда ты с подругами могла бы убраться подальше от Тумановки. Если раньше ты не могла противостоять Валерию, то сейчас об этом не может быть и речи.

— Хорошо, — покладисто кивнула Марта, — Я так и сделаю. Пойду, пожалуй, — ведьма посмотрела на меня с легким разочарованием, — Не буду тебя отвлекать. Ты не подумай, я ничего плохого не имела в ввиду. Просто… Ай, да ладно… Одно могу сказать, можешь на меня рассчитывать. Если понадобится помощь, только позови, а куда поехать, подумаю и с девчонками переговорю.

— Только прежде меня в известность поставьте. Ещё ритуал нужно провести по поимке убийцы.

— Непременно, — кивнула Марта и поднялась со стула, а я отчётливо понял, что в эту минуту закончился мой бурный, короткий роман с деревенской ведьмой, а наши отношения вышли на чисто деловой уровень.