Кромешник. Том – 2

Глава 28

В связи с последними событиями, провалялся я в постели пару дней. Давно у меня не было такого отдыха. Кузьма потчевал меня разными вкусностями и постоянно вздыхал:

— Ох, хозяин, не бережёте вы себя. Как так можно? Ну, ничего-ничего, теперь всё разрешилось. Показали вы этому супостату кровососущему где раки зимуют. Небось побоится в следующий раз сунуться.

Я тоже на это надеялся, ибо знатно прищемил хвост вурдалаку.

Пусть вынашивает свои планы, главное — приводит их в исполнение подальше от меня и моей деревни.

Ведьмы заходили по два раза в день, проверяли моё самочувствие, поили зельями и читали заговоры на здоровье.

Регенерация делала свое дело, и я восстанавливался довольно быстро. Физических травм было немного, а вот силы практически истощились и чуть не отправили меня на тот Свет.

В голове крутилось множество идей, но я пока не знал, за которую стоит ухватиться. Очень многое зависело от того, как пройдёт ритуал на обнаружение убийцы.

С Алёной мы договорились, что проведёт она его послезавтра, в ночь на полнолуние.

Времени как раз достаточно.

Что до самих ведьм… Если раньше я опасался за их жизнь и хотел, чтобы они уехали подальше из Тумановки, то теперь такая надобность отпала. Не маленькие, не пропадут, если не станут делать глупости, особенно Марта. Валерий в ближайшее время точно не полезет на рожон, а других опасностей здесь нет. Да и жили они без меня как-то не одну сотню лет…

— Эх, — поднялся с дивана и нехотя стал одеваться.

Не отказался бы ещё полежать, но так можно и в Обломова превратиться, да и дел невпроворот.

Решил, что на следующий день после ритуала вернусь в столицу. Как бы хорошо мне не было в Тумановке, я соскучился по прежней жизни.

Усмехнулся, прекрасно понимая, что как раньше уже не будет. За короткий промежуток времени всё перевернулось с ног на голову.

Я не жалел о произошедшем, естественно, кроме смерти жены, но ностальгия по спокойной жизни, когда самой большой проблемой было — выиграю я тендер или нет, периодически проскальзывала.

Первым делом отправился проверить Чурбаны, чтобы во время моего отсутствия, они были полностью заряжены силой и могли охранить деревню и её жителей от любого зла.

На это ушло около трёх часов: где-то подправил руны, где-то поставил деревяшки более устойчиво, а где-то просто посидел, приложив руки к Чуру, обмениваясь энергией. Каркуша летала рядом, иногда опускаясь на плечо, но почти сразу взлетала, и наматывая круги по воздуху, старалась не отвлекать.

Усудец с утра куда-то исчез. Впрочем, это не моё дело. Захочет, расскажет.

Наконец, добрался до поля, граничащего с лесополосой, где находилась тонкая грань между Мирами и издали увидел две знакомые фигуры, которые жарко спорили между собой.

Одна — высокая с пшеничными волосами и острой косой в руках, вторая — маленькая, в нарядном сарафанчике с двумя косичками и красным яблоком, зажатым в ладошке.

Чем ближе я подходил, тем явственнее ощущал, что ещё минута и вспыхнет самая настоящая драка.

Посмотрев на солнце, понял, что Полуденница сейчас находилась на самом пике своей силы, но всё равно выглядела немного испуганно, впрочем — сдаваться не собиралась.

Варвара, наоборот, яростно сверкала глазами и наступала на противницу, словно желая её уничтожить.

Они настолько погрузились в перепалку, что не заметили моего приближения.

— Ну, и что тут происходит? — нахмурив брови и сделав самое строгое лицо, какое только можно, произнес грозно.

Обе спорщицы подпрыгнули на месте и резко повернулись в мою сторону, готовые атаковать.

— Кромешник?

— Алексей?

— А кого вы хотели увидеть? Вурдалака? Или может быть самого Чура? Выйди сюда с Кромки посторонний, вы бы и его не заметили, — проворчал недовольно, хотя знал, вряд ли с той стороны кто-то сможет появиться, потому что без Кромешника сделать это практически невозможно.

— Я повторяю, что у вас происходит?

— Эта полуденная дрянь сказала, что я не заслуживаю звания прислужницы, — ткнув пальцем в Марию, выпалила дочка Хозяйки Медной горы.

— А ты сказала, что я не гожусь ни для чего, кроме как удобрять почву, но я, между прочим, охраняю поле и подступы к деревне. Стою на страже рядом с переходом на Кромку и в отличие от тебя, которую интересуют только развлечения, выполняю серьёзную работу.

— Ага, как я и сказала, удобряешь почву человеческими телами, если, конечно, они тут появляются… люди, то есть, — пояснила девочка, — но так как их уже давно не было, то ты просто бездельница.

От обоих потянуло такой силой, что на моей ладони вспыхнула татуировка Чура.

— А ну, цыц! Раскудахтались, как курицы. И чего вам мирно не живётся?

— Она первая начала, — наябедничала Варвара.

— Мне без разницы кто и что начал. Я не потерплю на своей земле склок.

— Но…

— Варя, извинись перед Марией. Маша, ты тоже, будь добра, принеси Варваре извинения и на будущее, будь умнее, Варька всё-таки ребёнок.

— Ребёнок? — в голосе Полуденницы прозвучало раздражение, — Да ты знаешь, сколько ей лет?

— Не имеет значения. По своей сути Варя всё равно остаётся маленькой девочкой.

— Я не маленькая, — тут же возмутилась дочка Хозяйки Медной горы.

— Пока маленькая, но скоро начнешь потихоньку расти.

Сколько бы ни было лет находящейся передо мной малышке, на Кромке она не могла нормально взрослеть, для того чтобы шло хоть какое-то развитие, девочка должна была находиться в Яви.

Чую придется мне с ней возиться дольше оговоренного срока, да ещё и потом периодически забирать с грани.

Под моим суровым взглядом Мария с Варей неуверенно потоптались на месте, пробурчали извинения в адрес друг друга и перевели всё внимание на меня.

— Я вижу ты уже восстановился после боя с вурдалаком, — склонив голову и воткнув косу в землю, произнесла Полуденница, — Я переживала.

— Не стоило. Я в полном порядке.

— Расскажи, как всё происходило, — подпрыгнула на месте Варвара.

— Я тоже не прочь послушать, — поддержала девочку Плуденница.

Они словно забыли про то — что только что ссорились, мгновенно объединившись в единый фронт, и начав на меня наступать.

Пришлось сдаться.

Чуть меньше часа мне потребовалось, чтобы утолить любопытство Марии с Варварой.

Одновременно с этим я взаимодействовал с Чурбанами, расположенными по краям поля, обмениваясь энергией. Если раньше я мог работать с ними только в непосредственной близости, то сейчас расстояние выросло в несколько раз.

— Кстати, Варя, — я внимательно посмотрел на девочку, — Собирайся, через два дня мы отправляемся в Москву.

— Уа-аааа! Да! — заверещала дочка Хозяйки Медной горы мне на ухо, тем самым чуть ли не лишив слуха, — Вся шаурма моя! И пицца! И… и… и… остальное тоже всё моё!

Рассмеялся, глядя на энтузиазм девчушки.

Чую, сложно мне с ней будет, но да ничего, прорвёмся.

Полуденница грустно вздохнула.

— Я бы тоже хотела отправиться с тобой, Кромешник.

— Увы, Маша, ты же знаешь, что это невозможно.

— Да, — кивнула в ответ нежить.

— Ничего, не переживай, я когда в следующий раз приеду, тебе подарков привезу. Всё-всё, что захочешь.

— Правда? — сразу повеселела Мария.

— Конечно.

Автомобиль и квартиру нежить у меня не затребует, а со остальным как-нибудь справлюсь.

Перед тем, как вернуться в деревню, попросил Варвару передать матери, что её в Явь пока не возьму. Сначала вернусь в Москву, посмотрю что к чему, войду в привычный ритм и только потом устрою Дарине экскурсию по столице.

Ещё один день пролетел незаметно, а на следующий мы начали готовиться к ритуалу, точнее — готовиться к нему начала Алёна.

«Корму» было практически не узнать. Из обычной на вид деревенской жительницы она превратилась в настоящую ведьму. Не то — чтобы она ею не была, просто внешний вид женщины кардинально поменялся.

Даже не в меру широкие бёдра смотрелись органично на её фигуре, одетой в длинное, тёмное платье, вышитое красными рунами. На голове покачивался венок из каких-то неизвестных мне цветов, руки были усеяны перстнями с разноцветными камнями, в которых я явственно почуял пока ещё спящую силу.

Марта с Пелагеей тоже пришли за компанию.

— Мне понадобиться их помощь. Не известно, сумею ли я справиться одна. Сил может не хватить.

— Не переживай, подсобим, — поддержали ведьму подруги.

— Алексей, чтобы не происходило, чтобы ты не увидел, не вмешивайся, иначе всё полетит коту под хвост.

— Хорошо, — кивнул соглашаясь.

Была уже половина двенадцатого вечера, когда ведьмы начали готовить место для ритуала.

Очистили от травы небольшую площадку в форме круга на моём участке, затем, Пелагея принесла кувшин с наговорённой водой и поставила его в центр, туда же опустила трилистник с места преступления.

Затем ведьмы взяли протянутый мной мешочек земли с могилы Светланы и разбросали её в импровизированном круге, и только потом Алёна начала чертить руны.

С первого взгляда женщина казалась спокойной, но я видел, как она волновалась. В её облике ощущалась легкое напряжение и предвкушение. Ведь при каждом ритуале ведьма как отдавала, так и приобретала силы. Без тренировок развитие застывало на месте и сегодня Алена бросала вызов сама себе. Ритуал был сложным, но ведьма надеялась справиться, пусть и с поддержкой своих подруг.

Марта в это время расставляла по периметру круга уже зажженные свечи.

Я сразу почувствовал, что в воздухе запахло сушёными травами. Ага, значит свечи непростые, наверняка сделанные кем-то из ведьм.

Марта и Пелагея встали напротив друг друга, и как только пробила полночь, вскинули вверх руки, соединяя ладони.

Естественно, ведущей сего действа была Алёна. В ночной тишине раздался её спокойный певучий голос, заставивший волосы на моей голове встать дыбом. А ведь она не самая сильная ведьма, скорее уж слабая, по меркам других.

Каждая руна засияла особым светом, создавая мелькающие тени в ночной тьме, будто предупреждая о том, что граница между мирами становится особенно тонкой. Эта магическая энергия должна была не только связать символы с силой ритуала, но и вызвать призрачные видения, раскрывающие истинное лицо убийцы, во всяком случае, я на это надеялся.

Ведьмы заранее объяснили мне, как всё будет проходить, чтобы я ничему не удивлялся и не смог помешать.

Один посторонний звук и весь ритуал пошёл бы насмарку.

Именно поэтому Кузьма, Фиса и Каркуша остались в доме под тщательным присмотром Усудца. Тимофей же клятвенно пообещал не высовывать носа из бани.

Я же внимательно вслушивался в слова, которые произносила ведьма, пытаясь их запомнить. Понятно, что повторить ритуал мне бы не удалось, специализация не та, но вдруг пригодится, ибо знание — сила.

Алёнатем временем продолжала:

— О, предки славные, хранители земли! Силою рун, земли святой и травы трилистной, покажите мне путь к убийце Светланы, дабы справедливость восторжествовала. Пусть руна Судьбы свяжет его пути, Огня разрушит его защиту, Ледяной стужи заморозит его бегство, а Жизни укажет его дорогу. Сила предков, помоги мне узнать истину!

Её голос звучал уверенно, проникая в саму суть природы. Вокруг начали собираться тени. Они возникали из тумана, их лица были размыты, но в глазах горел огонь, полный мудрости и печали.

Мой взгляд постоянно скользил по тьме, ловя малейшие перемены, малейшее движение, которое могло стать ответом.

— Не то, всё не то, — прошептал едва слышно,

Ведьмы с трудом держались на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. Я видел, как сложно им давался ритуал. На их лбах блестели капельки пота, брови были нахмурены, кожа побелела, но подруги не сдавались, решив довести дело до конца.

Жаль, что я ничем не мог им помочь.

Именно в этот момент мерцание свечей усилилось, а тени начали соединяться в одну, приобретая зловещие очертания.

Вот оно! Сейчас я увижу облик убийцы.

Не хватило совсем чуть-чуть. Я резко ощутил, как внутри начала подниматься тревога, а в следующую секунду…

— Ну, и что за светопреставление вы тут устроили? — раздался знакомый, язвительный голос с соседнего участка.

Огромная тень, которая должна была принять четкие очертания, дрогнула и тут же разлетелась в стороны клочками тумана, растворяясь в пространстве.

— Да твою же… бабушку Стефу! Вот ведь тварь!

Взгляд сам собой устремился в сторону Авдотьи, которая с довольным видом смотрела прямо на меня, не скрывая ехидной усмешки.

Сразу стало понятно, что эта гадина здесь появилась не случайно, а решила сорвать ритуал.

Ведьмы, осознав, что всё пошло по одному месту, устало опустились на землю прямо там, где стояли, я же, не думая ни о чём, рванул вперёд.

Злость застила глаза, хотелось лично свернуть шею этой стерве.

Даже не заметил, как оказался около забора. Защита, поставленная со стороны участка ведьмы затрещала, но не смогла справиться со своей функцией, когда я, активировав все руны на теле ломанулся вперёд как лось, перемахнув высокую ограду и очутившись на чужой территории.

Авдотья, не ожидавшая от меня подобной прыти, резко отскочила назад, открыв рот, чтобы заголосить, а затем шибанула меня заклинанием, которое я принял на грудь, даже не среагировав. Аура вокруг меня вспыхнула, не позволяя причинить вреда.

Ведьма, видя, что у неё ничего не выходит, заорала во всё горло.

— Помогите! Убивают!

Правда долго кричать я ей не дал. За два прыжка достигнув Авдотьи, ухватил её одной рукой за горло, пережимая связки, а второй — дернул за волосы.

Глаза гадины вспыхнули потусторонним светом, ногти удлинились. Сейчас, ярко — как никогда, я увидел её истинный облик. Мой, впрочем, тоже был не лучше, чего только стоил звериный оскал.

Как по заказу прямо сбоку оказался высокий пень, покрытый бурыми пятнами крови, рядом с которым лежал новенький топор.

Не знаю, чего именно им делала Авдотья, может «бошки» курам рубила, а может другой живности кишки выпускала, но я резко дёрнул женщину вниз, кладя её голову на сруб дерева и хватая тесак.

— Нет! Нет! Нет! Пощади! — вопила Авдотья, пытаясь применить на мне все известные ей чары, но безрезультатно.

При всём желании у неё ничего бы не получилось.

— Вот ты и допрыгалась, птичка. Сама виновата, — злости в моём голосе было хоть отбавляй, но ярость уже давно утихла, к тому же, я не собирался убивать Авдотью, мне нужно было лишь хорошенько её проучить, а то, глядишь ты, взяла моду гадить по углам.

— Не нужно было вставать у меня на пути. Теперь ты очень сильно об этом пожалеешь

— Ненавижу… как же я тебя ненавижу, — прошипела в ответ ведьма, а потом по её щекам потекли слёзы, — Почему всё достаётся другим? Почему не мне? Чем я хуже других? Давай бей! Лучше сдохнуть, чем жить бессильной.

Я так и стоял с занесённым над головой Авдотьи топором и, честно говоря, не знал, как объяснить этой дуре, чтобы она поняла прописные истины.

— Алексей! Леша! — послышались позади встревоженные окрики ведьм, которые прекрасно видели что происходит, — Остановись!

— Леха, совсем сдурел! — это уже голос Усудца, — Брось топор!

— Тьфу! — сплюнул от досады, и сделав взмах, всадил лезвие в дерево, рядом с головой Авдотьи.

Ведьма зажмурилась, едва слышно всхлипывая.

В это же время, преодолев защиту, на участок перебрался Серега.

— Ты что творишь? — заорал он, подбегая ко мне.

— Успокойся, — отмахнулся от Усимцева, — Не собирался я её убивать. Больно надо.

Авдотья в это время сползла на землю и уткнулась лицом в колени, тихо подвывая.

Чёрт, кажется, перегнул палку. Хотя, она же ведьма, наверняка не мало на своём веку повидала. Быстро оклемается.

Авдотья в это время вскинула голову и посмотрела на меня со страхом в глазах.

Всё же проняло заразу.

— Серёга, ты иди и девчонок забери с собой. Я тут ещё ненадолго задержусь.

Зря, конечно, я так с соседкой. Виновата, понятное дело, но и я хорош. Не стоило так пугать, но уж больно эта зараза меня выбесила.

— Поднимайся, — постарался сделать так, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и протянул руку.

Авдотья посмотрела на неё, как на ядовитую змею, но всё-таки немного посомневавшись, ухватилась за ладонь и поднялась на ноги.

Огляделся, и заметив спрятанную между кустов красной смородины узкую скамейку, потащил ведьму в её сторону.

— Садись и слушай меня внимательно, — произнес приказным тоном, и как ни странно, Авдотья меня послушалась, не выразив ни единого слова протеста.

— Я сейчас скажу избитую фразу: всем дается по заслугам. Ты не бессильная. Ты не хуже других. Не стоит делать пакости людям, особенно тем — с которыми живёшь рядом. Мы тебе не враги. Я тебе НЕ враг и даже готов прийти на помощь в трудной ситуации. Не пытайся завладеть чужим даром. Развивай свой. К тому же, насколько я могу судить, у тебя очень высокий потенциал. Не жди, что получишь всё и сразу. Не гонись за химерой, лучше потихоньку устойчиво вставай на ноги.

— Легко тебе говорить Кромешник. Ты пришёл на всё готовенькое.

Спорить не стал. Способности бабки, действительно, достались мне совершенно случайно.

— Можно и так сказать, но за этот дар мне пришлось заплатить слишком многим. Подумай о моих словах Авдотья, — я легонько, на мгновение, сжал плечо ведьмы, и поднявшись со скамейки, не оглядываясь, побрел в сторону своего участка, мысленно морщась.

В связи с вмешательством соседки, ритуал не дал никакого результата. Я так и не узнал, кто убийца моей жены, а значит, не смогу понять, когда враг окажется со мной лицом к лицу.

Можно будет попробовать повторить, но это только после того, как я вновь раздобуду необходимые ингредиенты.

Стоило зайти в дом, как в мою сторону устремились взоры трёх ведьмы. Выглядели женщины уставшими, но это не помешало им выразить своё недовольство.

— Нельзя же так, Леша.

— Ты её чуть не убил.

— Это слишком жестоко.

Усудец тоже смотрел с осуждением.

Лишь Каркуша поддерживающие каркнула, усевшись мне на плечо, да Кузьма, подбоченившись, встал рядом, и сдвинув кустистые брови, устремил гневный взгляд на женщин.

— Я всего лишь хотел припугнуть. Кто-то же должен был преподать ей урок, что на каждую силу найдётся другая сила, а за вседозволенность, козни и совершённые гадости придётся платить.

— Что будем делать с ритуалом? — поинтересовалась Марта, решив сменить тему.

— Пока ничего. Потом посмотрим.

Мы ещё посидели примерно с полчаса, поговорили о моём завтрашнем, точнее — уже сегодняшнем отъезде и разошлись.

Когда Сергей отправился на боковую, Кузьма подсел ближе и грустно вздохнул.

— Как бы я хотел поехать с тобой, хозяин.

— Почему бы и нет. Ты можешь подпитываться от меня.

— Знаю, но кто останется на хозяйстве? Кто за всем присмотрит? Не Усудец же? Чувствую, не усидит он на месте: молодой, горячий. Не место Сергею в деревне, поэтому придётся мне сидеть в Тумановке, да за всем приглядывать. Случись что, весть передать сумею.

Покачал головой. Мне тоже было жалко расставаться с домовым, но раз он не хочет, тащить с собой не стану. Может, так даже лучше.

— Коргоруша возьми. Хоть какая-то помощь будет. Фиса за твоей прислужницей присмотрит, а то чует моё сердце, бед от девки будет немерено.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — переплюнул три раза через левое плечо и постучал по деревянной столешнице, — Не каркай.

— Кар-кар-кар! — возмущённо раздалось с подоконника, и я рассмеялся.

КОНЕЦ второго тома.

Третий том: https://author.today/reader/506163