Криндж и ржавый демон

Глава 13 Выверт эволюции

Неделя — много или мало? Для кого-то вроде вахтёра или там охранника, думаю, пролетела бы, как и большая часть его бессмысленной жизни, мухой. Может быть крупной и неторопливой, тут уж всё зависит от индивидуальных склонностей и наличия толстой пачки сканвордов. Для меня, имевшего в общем зачете неполные сутки жизни, прошедшие восемь дней показались вечностью.

Очень и очень полезной вечностью, в ходе которой выявилось очень много интересного, нужного и полезного для той сборной солянки, из которой родился такой красивый я. Пока тело ело кашу, фыркало на исправно приносимую светящуюся жижу, пило воду, ссало, срало и валялось на койке в соответствие с заведенным в тюряге порядком, мой разум возмущенный пылал ярким огнем перестройки в этом болоте гласности. Проще говоря, я пытался понять, каким образом получился таким красивым у троих совершенно придурошных мужиков и где вообще воспоминания Малого, то есть изначального владельца этого мутантского тела по имени Яго.

Насчет красивого себя получилось выработать стройную теорию. Изначально, то есть с пеленок, ни Крикун, ни Солдатик, ни Малой не были ущербными ушлепками, а были милыми угукающими детьми. Потом их жизнь об колено поломала, но сначала? Нет. Так вот, видимо, пересборка личностей, породившая меня, начала с самого начала. Три набора различных ценностей, совершенно не перекликающихся друг с другом, конфликт понятий «плохо» и «хорошо», бац-бац и в дамки. Вместо солдафона-наемника без члена, рокера без мозгов (но с членом) и неведомой кракозябры, желающей подохнуть, родился новый (здоровый) член общества, который, вроде бы, не хочет трахать всё, что движется, бухать всё, что пьется или просто сидеть в ожидании смерти.

То есть я. Криндж. Нельзя сказать, что обладаю какими-то высокими нравственными нормативами, но, судя по мироощущению, младенцев убивать, трахать и жрать не буду, из тюрьмы хочу на волю, к наркотикам равнодушен, а вот бухнуть можно. Логично? Да. Принимается? Да. Но где память Яго? Где? Нету. Вот какая загогулина.

На восьмой день ко мне пришли трое добрых дядь размерами с меня самого и лицами, вполне могущими конкурировать со слегка разожравшимся Аленом Делоном.

— Выходи, — скомандовал один из этих тяжело вооруженных ашуров, — Босс хочет тебя видеть.

— Хочет — значит увидит, — пробурчал я, поднимаясь с койки. Ну так, для порядка.

За прошедшее время, я наблюдал, как сменилось почти две трети моих собратьев по решетке. Не всех из них конвоировали молча, так что теперь я знал, что часть пираты продают, а часть буквально отпускают на волю. Зачем забирали? Ну это тоже оказалось несложно подслушать. Чтобы не оставлять на поживу диким зверям там, где был посажен корабль-жертва. Вот такие вот гуманисты меня ведут под дулами к местной леди-боссу. Ни тебе наручников, даже дула их жутких стрелял смотрят в пол. Да и сами мужики довольно расслабленны. Я без каких-либо проблем могу их либо уронить на месте, либо даже кокнуть. Или не могу?

Навстречу нашей четверке прошел еще один здоровяк-ашур, буквально тащащий перед собой мужика в черной военной униформе довольно непрактичного толка. Жертва пирата стонала от боли, потому как здоровенная пушка пирата была зверски уткнута черному в ключицу, едва последнюю не ломая. Вот тут, несмотря на определенную жестокость, ашур демонстрировал еще и немалую бдительность.

— Тьфу! Возвращенец хренов! — один из моих провожатых смачно плюнул на черную ткань одежды нового узника, а на рожах остальных застыли вполне зверские выражения.

Кажется, здесь таких не любят.

Лифт, проход, лифт, пара здоровых баб в броне, охраняющих угадайте что, еще один лифт. И вот он низводит нас на уровень, где, как оказалось, живут эти здоровые мясистые человеки. Очень хорошо освещенный блок, в котором расслабленно шатаются почти голые ашуры обоих полов, и слышны звуки пьянок, хохота и, если я не ошибаюсь, большого ашурского траханья. Причем во множестве и с разных концов. Это не особо интересно, а вот что блок из себя представляет видоизмененный тюремный блок, где каждая «каюта» равна, приблизительно, четырем камерам, это мы запомним. Как и то, что меня явно не в то место позвали, где обычно допрашивают пленников.

Так и оказалось, место было категорически «не то». За автоматически раскрывшимися на манер лифта стальными дверьми был пар, вода, плитка и голые бабы. А вот конвоиры остались снаружи.

В этой обители пара, воды, света и отражающих поверхностей, я увидел здоровенное джакузи, размерами с бассейн для нормальных человеков, в котором монументально сидела совершенно голая бронететка-главарь, а еще плавали две мелких задрыги-цверга. К счастью, уже мне знакомые, а не какие-нибудь новые.

— Иди отмойся, — сделав внушительный глоток из графина, качнула головой леди-босс, показывая куда идти, — Вернешься, залазь. Разговор есть.

Пожав плечами, я проследовал в душевую, где, содрав с себя все до последней нитки, принялся с наслаждением отмываться. Управление помывочной кабиной ничем не отличалось от привычного, кран, шланг с лейкой, два барашка. Удивляться, впрочем, нечему, пороховых стрелял вокруг до жопы, технический уровень соответствует. Я, как попал на эту базу, ни единого образца энергетического оружия не заметил. Здесь тоже всё было по глубокой старинке, даже мыло и мочалка, так что я со всей пролетарской яростью приступил к отдраиванию собственной тушки. В процессе, правда, порвал три мочалки, оказавшихся не готовыми к настолько интенсивному трению, но зато вышел к ожидающим меня леди во всей своей блекло-оливковой красе, отмытый настолько чисто, как никогда, наверное, в этой жизни.

Болтать писюном и мяться смысла не увидел, поэтому сразу и залез в джакузи-бассейн… чтобы тут же одной рукой поймать за задницу мелкую бешеную блондинку, решившую занырнуть за «червячком». Не зная, что делать с вертящейся добычей, я предложил её жестом леди-боссу, на что та отмахнулась. Мол, поймал, так держи, тем более что она молчит и вертится, явно желая снова нырнуть.

Так мы и уставились друг на друга, страшный и жуткий я, только что сидевший в тюрьме и имеющий сейчас вертлявого цверга в плену, и огромная, битая-перебитая жизнью баба, состоящая из мышц, шрамов и суровости.

Разглядывая эту обнаженную мадам, у которой каждая сиська была размером с баскетбольный мяч, а мышцы куда круче, чем у меня, я осознавал, что когда-то она ничем по красоте не уступала тому лощеному перцу, Кадиусу Санзерлейку. Только того жизнь целовала в зад, а вот эту пиратку волокла мордой по асфальту, пока та не заставила упрямую суку-судьбу свернуть так, чтобы оказаться в этом бассейне. Королевой целой кучи таких же битых и коцаных ашуров. Шутить с этой дамой не стоило, да и врать ей тоже… если не хочу получить пулю в череп. На всем битом-перебитом лице пиратки было крупными буквами написано, что сюда она меня пригласила лишь потому, что ей так удобно.

— Ты свалил из какой-то лабы, — загудела расслабленно эта машина смерти, — Тебе на хвост сел старый робот. Ты добежал до Свободного города, произвел впечатление на местного патрона, получил контракт на сопровождение. Работу ты провалил, получив шесть выстрелов из лазера в спину. Затем, выжив, пошёл по следам танка, замутил по дороге с бандосами, которые вывели тебя на мою новую базу. Учитывая, что мне передал один из выживших охранников, ты кинул бандюг, рванул типа в атаку, прикрывшись двумя трупами, хотел, наверное, свалить с линии огня, но все карты тебе спутал появившийся робот. Ты заскочил внутрь, вырубил уборщицу, прошёл нижними туннелями до пустой шахты, поднялся по ней наверх до площадки с рейдером, возле которого бегали вот эти два цверга, спокойно зашёл внутрь и приказал им лететь. А дальше они тебя подловили и упаковали. Всё так было?

— … охренеть, — выдавил я, причем далеко не сразу, — К-как?

Захохотали все три бабы, правда, слышно было только главную. От её рёва покрытая паром вода пошла дрожью, а плитка, казалось, сейчас начнет осыпаться со стен. Ржание было хоть и от души, но не издевательским, эти существа смеялись над чем-то своим. Вскоре я услышал, над чем.

— Ты, страшненький, ашур. Но не ашур, — не слишком понятно высказалась женщина-босс, — Но, видимо, достаточно ашур, чтобы появиться на свет, как и все мы. То есть, в бачке какого-то кретина, вновь решившего поиграть с нашим генокодом. Тебе не повезло, кретин оказался умелым и богатым. Он не только превратил тебя в урода, но и натравил очень тугую хреновину по твою душу. Здесь всё в пределах нормы, почти все из нас сбегают в самом начале. Мы, приятель, естественным путем плохо размножаемся, я детей за свою жизнь всего два раза видела. Как видишь, тут угадать несложно, откуда ты такой красивый взялся и почему тебя преследует робот.

— Допустим, — в голове моей это все не укладывалось, но вот другие вопросы звучали очень ярко и громко, — А вот узнать про шесть выстрелов…

Дама тут же посерьезнела и напряглась.

— Здесь тебе придётся пообещать мне не делать резких движений, парень, — прогудела она, — Иначе наш разговор, только что начавшийся, закончится быстро и плохо.

— Обещаю… — напряженно пробормотал я, не совсем не понимая, что происходит. С одной стороны, мне тут на неделю чуть ли не курорт устроили, с другой…

Нет, надо разобраться.

— Ты сопровождал не танк, парень, — убедившись, что я осел назад на свое место, проговорила пиратка, — Танк был лишь передвижной клеткой, тюрьмой. Для неё.

Ткнув пальцем отрешенно проплывающую мимо на спине брюнетку в живот, леди-босс вызвала потопление девчушки и поток ругани, когда та, нахлебавшаяся воды, вынырнула назад… чтобы очутиться на ладони у гром-бабы также, как и её притихшая блондинистая подруга, давно обсохшая на моей культяпке.

— Цверги, — не давая мне опомниться, продолжила пиратка, сверля меня прямым взором, — Самые умные и самые безумные обитатели нашего шарика из грязи. А еще самые похотливые и вообще… отбитые. Для любой банды, любой организации, любого города свой цверг — это сокровище, которому просто нет цены, если удается найти способ такую вот мелочь контролировать. Они ничего не забывают, они могут из дерьма и палок построить хоть артиллерию, хоть вертолет. Изредка такая мелкая прошмандовка может оказаться независимой, с доступом к ресурсам, и тогда, если её обнаруживают, даже с орбиты прилетают корпы, чтобы покопаться в её мастерской.

Блондинка после этих слов хихикнула, начав ерзать голой задницей в моей ладони, а брюнетка, наоборот, посмурнела, с неохотой кивнув.

— Я не хотела тебя убивать, — неожиданно открыла рот эта мелкая пакость, — Вообще. Но ты, дебил, зачем-то погнался за танком! За танком, идиот!! Ка… ау!!

Леди-босс, выключившая звук легким сжатием ладони, смотрела на меня, не отрываясь.

— Девка просто хотела на свободу. К нам, — пояснила она, — И не могла привести за собой хвост. Ты попал под раздачу, приятель.

— А что мне оставалось делать…? — прохрипел я, — Из-за гребаного робота я в черном списке всех Свободных городов!

Что еще говорить? Неприятно, конечно, что я, оказывается, не сопровождением техники занимался, а, если верить вновь открывшей рот брюнетке, натуральным перегоном рабов. Прикована она была к этому танку, внутри все было утыкано системами слежения, датчиками и камерами. Предполагалось, что будущий раб, которым в свое время обзавелся Свободный город Ремиликс, сам себя доставит на место будущей отработки, без шуму и пыли. А тут еще попался такой удобный я, типа недавно сбежавший ашур, который ни бельмеса в мире не понимает. Почему бы его задешево не пристегнуть цербером?

Другой момент, что если верить сидящей напротив меня голой бабе, которая, кстати, ни словом, ни жестом никакой гадости еще не сделала, то, если бы я просто ушел от того озера, где меня покинул танк, так через пару месяцев обо мне бы все забыли. Кому нужен жуткий ашур с голой задницей, да еще и преследуемый железякой? В города не лезет — ну и хрен с ним.

— Пока ты тут яйца отмокаешь, робот идёт сюда, — донесся до меня голос пиратки, — Не знаю, что у него за сенсоры и прочая начинка, но мои люди докладывают, что этот железный урод вообще не сбивается с пути. Ты, кстати, чист, мы проверили.

— Под кожей и в потрохах ничего нет, — подтвердила блондинистая Бинго, — Ни железяк, ни биоприсадок. Однако, наш страшный кавалер поглощает целую кучу различных излучений, как какой-нибудь даос. А еще…

— Об этом потом, — махнула рукой босс, — Сначала главное. Познакомимся, парень. У меня есть к тебе предложение. Меня зовут Артемида. Босс пиратской шайки «Ванадис».

— Криндж. На кой я тебе? — выдохнул я, борясь с желанием выкинуть блондинку в воду. У меня начало вызывать подозрение, что эта голенькая отшибленная сучка просто так устроилась у меня на ладони, да еще и ведет себя тихо.

— За этим… — перегнувшись через бортик джаккузи, Артемида извлекла припрятанную прозрачную бутыль, продемонстрировав её мне. В ёмкости была жидкость, неприятно напоминающая ту зловонную жижу, что мне подсовывали вместе с едой, но, казалось, она была слегка пожиже. Сделав несколько глотков, главарь пиратов удовлетворенно кивнула, увидев, как моя рожа исказилась в омерзении.

Крайтекс, особая смесь химикатов, минералов и радиоактивных веществ, встречающаяся под остатками строений, когда-то принадлежавших «Атомстрою». Ученые, как объяснила мне мелкая блондинка, полагают, что в начале своего «зарождения», крайтекс был невероятно агрессивной субстанцией, но с быстро проходящей фазой, так что теперь уютно себе булькал во многих местах обширных славийских земель (да и всего мира), умудряясь каким-то образом потихоньку набирать в объёмах. Но очень потихоньку. Вопрос был не в этом, а в том, что ашуры, искусственно созданные гуманоиды, были зависимы от этой жижи. Наглухо. Её потребление было жестко привязано к их жизненному циклу. Хуже этого был еще более грустный факт — жижа крайне быстро выдыхалась, превращаясь в бесполезное непотребство, будучи изъята из источника.

— Мы сильнее, быстрее и намного живучее обычного человека, Криндж, — кратко пояснила пиратка, когда блондинка, наконец, заткнулась, — Но ашуры не могут без крайтекса. На вторые сутки без этой дряни я превращусь в злобную стерву, кидающуюся на всё подряд. Отупею. Через неделю ослабну так, что не смогу встать. Беглые ашуры частенько встречают выходы крайтекса на свалках, в лесах и в Свободных городах, так что кое-как вытягивают, однако, никогда, нигде, ни разу не был замечен ашур, способный обойтись без крайтекса. Пока не появился ты.

— А еще ты вынес шесть выстрелов из модернизированной лазерной винтовки «Ситибёрн-16G», — добавила невинным голоском Морри, — Этого ашуры тоже не могут. Этого, по идее, вообще никто без брони не может… они ашуров насквозь прожигают. Ты сам видел…

— Вам нужно, чтобы я где-то без этого вашего крайтекса под огнем ходил, что ли? — помотал я головой. Волосы в этом пару отсырели так, что свисали неопрятными водорослями с моего черепа.

Леди-босс гулко хохотнула. От её вынырнувших и спрятавшихся обратно под воду сисек пошли волны.

— Почти, Криндж, почти, — ухмыльнулась она, — Я предлагаю тебе присоединиться к моей команде. Не на общих правилах, а в качестве посланца… эмиссара, если ты знаешь подобное слово. Ага, знаешь. Значит, Морри не ошиблась. Тебе при создании в мозги закачали чью-то память, а не пустышку. Ну вот, ты гораздо умнее большинства моих бойцов. Итак, о чем это я? У меня есть как возможность решить твои проблемы со Свободными городами, так и портативная ракетная установка с термоядерными зарядами. Роботу её хватит, даже если у него «пять зет». Люди меня не поймут, если я потрачу ствол стоимостью в две-три сотни тысяч терракоинов просто так, но ради кого-то из своих — запросто. Твоя задача будет стать этим своим.

— Ты можешь оказать «Ванадису» уникальные услуги, мы можем оказать их тебе! — лучезарно лыбящаяся блондинка, похожая скорее на куклу, чем на живое существо, выволокла из-за спины зловеще выглядящую острую железяку, густо смазанную какой-то дрянью, а затем демонстративно выкинула на плитку пола.

Я обвел тяжелым взглядом всю троицу этих ненормальных баб. Каждая улыбалась так, что пасть чуть не трескалась.

Вот тебе и сходил поговорить…

///

— ДА Я ИХ ПОУБИВАЮ НАХЕР!!! — злобный и очень громкий рык летел по коридору вдогонку двум голым улепетывающим цвергам, одна из которых, отличаясь почти белоснежным цветом волос, еще и успевала тащить с собой две внушительные склянки, заполненные разными жидкостями.

Их преследователь, самый новый член банды «Ванадис», выглядящий точь-в-точь как огромный, худой и жилистый ашур, но с кожей болотного цвета и рожей, куда более зверской, чем иссеченные шрамами морды пиратов, был блокирован в проходе тушами аж четырех сопящих от натуги пиратов, пытающихся удержать выведенного из себя мутанта. Несмотря на то, что Криндж просто ломился вперед, а здоровякам, пытающимся его остановить, помогала сама теснота коридора, выстроенного когда-то людьми и для людей, совсем остановить длинноволосое чудище у них не получалось, напор оказался слишком силен.

Однако, это выиграло двум шустрым девицам достаточно времени, чтобы удрать от справедливого возмездия за то, что они учудили, сначала юркнув в технический люк, а затем, протиснувшись по длинным коридорам, выползти неподалеку от реакторной.

— Ты… зачем… это учудила⁈ — выдохнула блондинка, разглядывая спасенные ёмкости, — Всё же хорошо было!

— Это тебе хорошо, — буркнула черноволосая, потирая себя с тыла, — А меня он драл так, как будто смерти хотел…

— Ну и что? — блондинка поболтала ёмкостью, в которой бултыхалось нечто темно-красное, — Как будто у тебя это впервой. Да и понравилось, вроде.

— Ну, вообще-то, да… — не стала скрывать от сестры по крови Морриган, пытающаяся отчистить колени от налипшей грязи, — Но обидно было, с тобой-то он куда лучше обходился…

— Так я ему в спину из лазера не стреляла! — развеселилась блондинка, — Ну это мелочи, а какая настоящая причина?

— Артемида попросила, — доложила ей брюнетка, становясь серьезнее, — Это тип слишком спокойный был. И там, когда я в танке сидела, тоже, и здесь всё легко воспринял. Я была уверена, что ему в башку не «бланк» закачали, но нам же надо было узнать что?

Бингалена, нахмурившись, кивнула. Действительно. Большинство клонов, создающихся на планете, активизируются «бланком», идеально вычищенным модулем памяти, который закладывает полностью обезличенные базовые реакции, ассоциативные связи, знание «лингвы»… в целом, «бланк» делает из безмозглого куска мяса в колбе ребенка лет десяти, немного разбирающегося в том, что плохо, что хорошо, и что руку не нужно совать в огонь. Отработанная технология, позволяющая сэкономить прорву времени на воспитании нового разумного. Однако, можно использовать и другое.

Именно это и заинтересовало Артемиду. Получить независимого от крайтекса ашура, обладающего куда более широким кругозором, чем прочие члены команды — это небывалое сокровище, особенно здесь, среди славийских пустошей. Рейдеры, боевые корабли, несущие технологию антигравитации, все как один серьезно ограничены в грузовом тоннаже, что делает шайку пиратов-ашуров крайне зависимой от поставок по земле. Этим и пользуются знающие разумные. Этим они и злоупотребляют.

Для торгового каравана рейлов накинуть пару сотен процентов к цене, зная, что «Ванадису» некуда деваться, — обычное дело. Обычных же людей не пошлешь ни на разведку, ни договориться, они приходят на базу за защитой, безопасностью, едой и кровом. Воспитать из них боевой отряд, способный к самостоятельным вылазкам, слишком сложно и затратно. К тому же, такой отряд привлечет очень много нежелательного внимания. Криндж мог бы стать идеальным агентом и даже более, если скоординировать его маршрут так, чтобы преследующий мужика робот прошёл прямо через несколько логовищ конкурентов «Ванадиса», отравляющих честным пиратам жизнь.

— Ну и что ты узнала, кроме проверки своей задницы на прочность и того, что нас чуть не убил разъяренный мужик? — скептически вопросила Бинго подругу.

— Это да, — невпопад ответила ей брюнетка, потирая упомянутую часть тела, — Если бы мы не растягивались как рейлы, то он бы нас убил бы. Жаль, Артемида не осталась, а я ведь её просила. Мол, «разберитесь с вашими проблемами, мне склоки не нужны»…

— Морри!

— Он расчетлив, сдержан и себе на уме, — окончательно включила брюнетка холодный анализ, — Ничего не простит и не забудет, но причины, двигавшие мной, понял и принял. Мы будем вести себя с ним паиньками… если он когда-нибудь вернется на базу, а заодно готовиться к этому возвращению, Бинго. Напряжем все связи, будем доставать Артемиду, сделаем всё, что она хочет.

— Ты уверена? — полубезумное и насмешливое выражение лица блондинки претерпело похожие на новую подругу изменения, став холодным и расчетливым.

— Этот Криндж — настоящая сокровищница генетических аномалий, — кивнула брюнетка на сосуды, удерживаемые блондинкой, — Мы даже навскидку можем назвать несколько совершенно безумных вещей. Артемида не произнесла ни ползвука, сама знаешь, какое сейчас состояние у банды, и что им требуется в первую очередь, но мы с тобой прекрасно знаем, что ашуры, как и цверги — недоделки. У нас огромные перекосы, катастрофические недостатки, нарушения в психике. Этот же тип, он… я не буду говорить ничего вслух. Ты и сама всё понимаешь.

— Понимаю, — спустя несколько секунд медленно кивнула блондинка, тряхнув склянками, — План «Б» у нас есть. Но всё-таки, Морри… выдоить из мужика пол-литра крови, а затем еще сто пятьдесят миллилитров спермы, а когда он расслабиться, сказать, что пришла очередь спинного мозга…? Ты чем думала?

— Жопой! — смущенно рявкнула брюнетка, а затем, испуганно оглянувшись, на полтона ниже продолжила, — Я же ему в спину стреляла… а до этого, буквально за пару часов, он меня от двух примитивов-ашуров спас. Вот он мне и припомнил…